第十二章

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,書角已經磨損了。

    此外,還有各種文件、一些筆、文具匣等。

    沒挂窗簾,也沒有别的幔帳之類。

    石灰粉刷的牆壁光光的,上面沒挂任何東西。

    床頭桌上,放着一盞槽燈,燈罩很低。

    教士在鄰近的一個飯館用餐,自然不是什麼時髦的酒店。

     梯爾克麥勒神甫身着黑色衣服,打褶的長袍很瘦,緊緊地裹在身上。

    領子那兒露出白色領帶的上緣。

    當這些外國人走進來時,他脫下了帽子。

    他沒有讓座,因為他隻能提供一隻小凳子的座位。

     從天而降的百萬财富就是落在這個連30幾個先令①都不值的隐居者的小屋裡嗎? ①英國貨币單位,20先令為一鎊,12便士為一先令。

     昂梯菲爾師傅和銀行家贊布哥面面相觑,他們如何發動攻勢呢?既然這位共同接受遺産的人會講法語,朱埃勒也就沒有必要再介入談話了,當一名觀衆反而好些。

    他情願如此。

    不過好奇心也驅使他看完這場戰鬥。

    誰将是勝利者?……他大概尚且不能預見,他叔叔或許會取勝吧?…… 開頭,事情進展比想象的還要難辦。

    當昂梯菲爾得知教士是個頑固的家夥,以及對财富的見解之後,他認為得采取巧妙的手法,适當的方式,說話還要有節制,一點點試探,慢慢地引導神甫交出他手中的信。

     毋庸置疑,這封信上寫有新的緯度數字——但願是最後一個緯度。

     贊布哥也是這個意見。

    關于此事,他不止一次地責怪他未來的内弟。

    但,炮筒子脾氣的聖馬洛人能克制自己嗎?在此思想狀态下,他是否稍遇障礙就暴跳如雷,緻使事情砸鍋呢? 不管怎麼說,反正不是他先開口。

    當三位來訪者站在一起,擠在房間裡時,梯爾克麥勒神甫以傳教士的姿态站在他們對面。

    他深信這些來客已心悅誠服地拜倒在他的學說面前,一心想着再向他們把那些理論大大地講述一番。

     “兄弟們,”他說道,合着手,表示感激的樣子,“我感謝造物主給了我說服人的天賦,得以打動你們的心,厭惡财富,從心底接受将塵世間财富抛棄贻盡的理論……” 聽到這個開場白,看看兩位繼承人的臉色吧! “兄弟們,”教士繼續說,“當毀掉你們所擁有的财富……” “毀掉我們尚未到手的财富!”朱埃勒的叔叔大叫起來。

     “……你們将給大家樹立一個榜樣,所有把物質生活看得高于精神生活之上的人都将效仿你們……” 昂梯菲爾師傅颚骨突然一動,小石子從一個腮幫子滾到另一邊。

    贊布哥對他耳語說: “您還不馬上向這個饒舌的家夥,說明我們的來意嗎?” 聖馬洛人點頭稱是,并自語道: “不成,我不能讓這家夥再給我們念昨天他念過的經。

    ” 梯爾克麥勒神甫張開雙臂,好像在歡迎領悟了“苦海無邊,回頭是岸”這句箴言的孽子,滿懷深情地說: “我的兄弟們,請問你們尊姓大名,以便……” “問我們姓甚名哈嗎?梯爾克麥勒先生,”昂梯菲爾打斷了他的話,“我,昂梯菲爾師傅,皮埃爾-塞爾旺-馬洛,退休的近海航行船長;朱埃勒-昂梯菲爾,我的侄子,遠洋航行船長;贊布哥先生,突尼斯銀行家……” 教士向桌子走去,以便登記名字,他說道: “毫無疑問,你們給我帶來了要放棄的,準備毀掉的财産……大概有幾百萬法郎吧?” “梯爾克麥勒先生,真有幾百萬呢!您得到您那份後,願意毀掉,您就毀掉好了……但是,我們怎麼做,您就别躁心了……” 瞧!這一下昂梯菲爾又走岔了。

    教士的臉色一下子就變了。

    他皺起眉頭,眼睛轉向一邊,收雙臂回到胸前,好似關上了保險櫃。

     “這究竟是怎麼回事?先生們!”他向後退了一步問道。

     “怎麼回事?”昂梯菲爾反問道。

    “好吧,朱埃勒,你給他說說,因為我不可能說得恰如其分!” 朱埃勒幹脆利索地講了起來。

    他叙述了大家所知道的卡米爾克總督的種種情況;他爺爺托馬-昂梯菲爾所做的好事;談了和銀行家贊布哥的關系,亞曆山大公證人——遺囑執行人勃-奧馬爾來訪聖馬洛一事,1号小島所在的阿曼灣的旅行;接着是到2号小島所在的馬永巴海灣,在那兒發現了第2号文件,這使得兩位繼承人不得不來找第3位繼承人。

    這第3位繼承人不是别人,正是愛丁堡的梯爾克麥勒神甫大人您呀!朱埃勒如此這般地說了一番。

     朱埃勒講述時,教士紋絲不動地聽着,真是眼不露神,筋不跳,泰然自若,勝似一尊大理石雕像。

    青年船長講完之後便問梯爾克麥勒神甫,是否他和卡米爾克總督有什麼關系。

     “沒有任何關系。

    ”教士答道。

     “那您父親呢?” “可能吧!” “可能的說法不能算回答呀!”朱埃勒指出這點後,又竭力使他叔父鎮靜下來;這位老兄轉來轉去,仿佛被什麼東西叮了一口似的。

     “我隻能如此回答,别無奉告……”教士冷冷地反駁道。

     “朱埃勒先生,緊盯着他問下去,問下去……”銀行家急忙說道。

     “贊布哥先生,我會全力以赴的……”朱埃勒回答。

     于是,他又向神甫追問下去,可是這位神甫态度十分堅定,執意緘口不言。

     “我可以再向您提一個問