第二章

關燈
足有兩裡長。

     在離飯店百步遠的地方,昂梯菲爾師傅對他的向導兼翻澤說: “你認識銀行家贊布哥嗎?” “這裡人都認識他。

    ” “他住在哪兒?” “住在下城,在馬耳他人區。

    ” “帶我到那兒去……” “遵命,閣下。

    ” 在這些東方國度,稱閣下和稱先生一樣平常。

     昂涕菲爾朝下城走去。

    對路邊的一切稀罕之物,他全然不顧:有座清真寺——這樣的清真寺在該市數以百計,寺頂上均裝演有美麗的塔樓;這裡有羅馬和伊斯蘭的遺迹,有一個漂亮的廣場,滿處均是無花果和棕榈,郁郁蔥蔥,濃蔭蔽日。

    還有那些小胡同,兩旁房舍鱗次栉比,可以隔街相望。

    陰暗的店鋪,高低不一,參差不齊,裡邊陳放着各種食品、衣料和古董。

    主顧是法國人、意大利人、猶太人以及馬耳他人。

    皮埃爾、塞爾旺、馬洛無心光顧這一切,心裡隻想着卡米爾克強加給他的這次拜訪,隻想着會受到什麼樣的接待……會一帆風順的,他對此深信不疑!給那人獻上5千萬法郎,他敢打堵,準會受到熱情的接待。

     徒步半小時之後,便到了馬耳他區。

    這決不是擁有15萬人口的城市最整潔的居民區,特别是老城部分,看不到整潔的市容。

    再說,那時托管國尚未把法蘭西國旗強加給這座城市。

     在這個商業區一條胡同的盡頭,向導在一所不起眼的房屋前停了下來。

    跟所有突尼斯的民宅一樣,整個建築好似一塊巨石構成,有平台,無外窗,屬阿拉伯式的堂院,四周的房間從此處得到一些陽光。

     看了這所房子的外觀,昂梯菲爾師傅覺得這位銀行家并不闊氣。

    他想,這很好,可以确保計劃實現了。

     “那位贊布哥是住在這兒嗎?”他朝向導問道。

     “閣下,是這兒。

    ” “是他的銀行辦事處嗎?” “是的。

    ” “他沒有其他住宅了?” “沒有,閣下。

    ” “他富有嗎?” “是位百萬富翁。

    ” “見鬼!”昂梯菲爾師傅喊道。

     “是隻鐵公雞,……”向導補充說。

     “真見鬼!”昂梯菲爾師傅又喊了一句。

     說完,他把向導打發走了,那人順着通向飯店的那條道回去了。

     薩伍克一直在後面盯住了他們。

    現在,他已知道贊布哥的住處了。

    對付這位銀行家,他能占上風嗎?若有機會與他和解,不就排擠昂梯菲爾師傅了嗎?一旦兩位繼承人發生了分歧,能否從中漁利?該死的,在一号小島上,那昂梯菲爾隻念了贊布哥這個名字,新的經度卻一點也未透露。

    如果薩伍克知道,他肯定會搶先一步,首先來到突尼斯市,答應銀行家一筆重酬,引他上鈎,騙取他的秘密也許分文不花呢!……但是,又一想,信中指定的是昂梯菲爾,又不是别人,既然如此,那好吧!薩伍克按自己既定的方針行動,毫不留情,等馬耳他人和聖馬洛人占有那筆财富時,他還是有辦法從他們倆的手中奪過來的。

     皮埃爾-塞爾旺-馬洛走進銀行家的宅子,薩伍克在外邊等着。

     左側的房間是辦公室,院中空無一人。

     整個宅子冷冷清清,好像那位銀行家因無力支付,就在這天上午倒閉似的。

     不過,請放心,贊布哥并沒有破産。

     這位突尼斯銀行家,中等身材,60來歲,消瘦,神經質;目光嚴峻但機靈,難以捉摸;臉上無須無疵,面色像羊皮紙;頭發花白,戴一頂氈帽,好像粘在腦殼上;腰部略顯厚圓;兩手布滿皺紋,手指長而尖;滿口健齒,不時露到兩片薄唇的外面來。

    就連觀察力不強的昂梯菲爾師傅也意識到,此人毫無同情心。

    他想,跟這位老兄交涉,不會有什麼樂趣而言。

     其實,這位銀行家是個地道的高利貸者,是個典當先生,可能是猶太人,後加入的馬爾他國籍。

    這樣的馬爾他人在突尼斯足有5~6千之多。

     估計,贊布哥通過各種來路不明的途往,積攢了一筆可觀的财富——這途徑就是手緊,抓住錢就不放。

    此人确實富有,并引以為榮,但他還說自己不算富,因為富是無止境的。

    有人說,他的家私算得上幾個百萬富翁,這話不假,而他的府第卻似寒門陋舍,昂梯菲爾師傅就是被此假象給迷惑了。

    這也說明贊布哥是多麼節衣縮食,多