第十五章

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次日晚上,西爾維尤斯·霍格回到了達爾。

    關于這次旅行,他隻字未提。

    誰也不知道他去了一趟貝爾根。

    隻要已經開始的搜尋工作尚無任何結果,他就要對漢森一家保持緘默。

    所有從貝爾根或克裡斯蒂亞尼亞寄給他的私人信件或電報一律送到旅店,他打算在那兒等待事态的發展。

    他一直抱有希望嗎?是的!但必須承認的是,這隻是一種預感而已。

     教授剛一回來,很快就意識到:在他外出期間發生了嚴重事件。

    若埃爾和于爾達的态度清楚地說明他們和母親之間想必已經把話說開了。

    莫非漢森太太一家最近又遭受了新的不幸? 這隻能使西爾維尤斯·霍格深感苦惱。

    因為他對兄妹倆所懷的那種慈父般的感情要勝過他對自己孩子的感情。

    在這短暫的離别的日子裡,兄妹倆是多麼的想念他啊!恐怕他本人也是同樣地懷念他們的! “他們會說的!”他心裡想,“他們應該說呀,難道我不是這家中的一員嗎?” 是的,西爾維尤斯·霍格自信他現在有權過問他年輕朋友的私生活,有權知道為什麼若埃爾和于爾達顯得比他離開的時候更加痛苦。

    他可能不久就能了解到事情的底細。

     果然,兄妹倆正巴不得向這位善良的人吐露真情,因為他們都懷着子女對父輩的感情愛戴他。

    可以說,兄妹倆正盼着最好由教授來盤問他們。

    兩天來,他們感到異常孤獨!尤其是因為西爾維尤斯·霍格對自己的去向隻字未提。

    不!時光對他們來說比以往任何時候都更加難熬:他們認為他這次離開同尋找子爵号沒有關系,他們怎麼也不會想到:西爾維尤斯·霍格之所以要隐瞞這次旅行,是為了萬一尋找失敗時,免得他們感到極大的失望。

    現在,教授在場對他們來說顯得比任何時候都更加必不可少!他們是多麼需要看到他,多麼需要征求他的意見,多麼需要傾聽他那總是如此熱烈、如此令人放心的話語啊!但是,他們敢于把自己和德拉芒的高利貸者之間發生的一切以及漢森太太如何毀壞了家庭的前途一事告訴他嗎?當西爾維尤斯·霍格知道了彩票已不在于爾達手中,漢森太太已用它來擺脫她那殘忍的債主以後,他會怎麼想呢?然而,他就會知道這一切的。

    那麼,誰先開口呢?不知道是西爾維尤斯·霍格呢,還是若埃爾和于爾達。

    但這無關緊要!可以肯定的是:教授很快就知道了這件事情。

    他了解到漢森太太和她的孩子們當時是處于怎樣的一種困境!如果這筆債務不是因出讓彩票得以勾銷的話,半個月以後,那個放高利貸的就要把他們趕出達爾旅店了。

     西爾維尤斯·霍格聽取了若埃爾當着妹妹的面向他叙述的這一悲慘故事。

     “你們不應該放棄彩票,’他首先喊了起來,“不!不該那麼做!” “我能不放棄嗎,西爾維尤斯先生?”深感局促不安的姑娘回答說。

     “不能啊!這是毫無疑問的!你不能不放棄!……可是……唉!如果我在場的話!” 如果他,西爾維尤斯·霍格教授當時在場的話,他會怎麼處理呢?關于這一點,他什麼也沒說。

    他接着說下去: “對,我親愛的于爾達、若埃爾,總之,你們做了你們該做的事情旦但是,使我生氣的是,桑戈伊斯會利用公衆的過分熱情。

    如果人們賦于可憐的奧勒的這張彩票一種神奇的價值的話,那麼從中漁利的将是他,然而,以為9672這個号碼一定會交上好運也是可笑而荒唐的,總之,一句話,要是我,也許就不會交出彩票。

    在拒絕交給桑戈伊斯之後,于爾達最好也拒絕交給她母親!” 聽了西爾維尤斯·霍格剛才那一番話。

    兄妹倆無以作答。

    于爾達是出于孝順,把彩票交給漢森太太,這一點是無可指責的。

    她決意作出的犧牲,并不是放棄了在克裡斯蒂亞尼亞開彩時,這張彩票可能中彩的機緣,而是放棄了奧勒·岡的遺願,這等于放棄了她未婚夫的最後紀念物。

     總之,現在已經無可挽回了。

    桑戈伊斯已把彩票拿到手,它已經是屬于他的了。

    他可以拿去高價拍賣。

    一個狠心的高利貸者将拿着這個遇難者感人的惜别之物去生财緻富,不!西爾維尤斯·霍格豈能容忍這一切! 因此,就在當天,西爾維尤斯·霍格想就這一問題和漢森太太進行一次談話,盡管這一談話與這事無關,但在他們之間可以說是很有必要的。

    何況他的對手是個非常講實際的女人,而且,毫無疑間,這個女人的理智還多于感情