第十三章

關燈
這又是解決間題所必須考慮到的。

     從子爵号離開聖·皮埃爾·米克隆到丹麥船隻撈起瓶子的那些日子裡,即船隻遇難的那個時期,有無數次東南風吹過大西洋的這段海域。

    也許就是這些暴風導緻子爵号的沉沒。

    子爵号很可能頂不住風浪,被迫向後躲避。

    但當時正好是春分時期,北冰洋的冰塊開始漂向大西洋。

    可能發生了相撞事故,子爵号撞上了無法躲過的流動暗礁而粉身碎骨。

    如果這種解釋是站得住腳的話,那麼為什麼全沐或部分船員沒有帶着一些食物逃到某個大冰塊上去呢?如果是這樣的話,大冰塊也許被推到西北方向去了,幸存者就會完全有可能最終在格陵蘭海岸的某地登陸。

    因此,調查應該朝那個方向,在那少海域進行。

     這就是參加會議的海員們對瞿格提出的各種問題的一緻回答。

    毫無疑問,調查應按這種方案進行。

    但是,在子爵号撞上了大冰塊的情況下,如果連船隻的殘骸也找不到,那又能找到什麼呢?是不是可以期望事故的幸存者已經回國了?這就更沒有把握了。

    關于這個棘手的問題,教授發現連最有經驗的海員也無法或者不願作出回答。

    而這也不能成為什麼也不幹的理由―在這一點上,大家的意見是一緻的,而且大家認為應該盡快行動起來。

     貝爾根通常泊有幾條屬于挪威國家船隊的艦艇。

    三艘保衛西海岸的護衛艦中的一艘常駐這個海港,這條航線的中途站有德隆丹、芬瑪克、漢姆弗斯特和北角。

    此時,一艘護衛艦正停泊在港灣裡。

    霍格先起草了一份記錄,概述了小埃爾普召集的海員會議的意見,然後就直奔護衛艦電訊号。

    他把政府委托的特殊任務告訴了艦長。

     艦長殷勤地接待了教授,并表示準備給予一切援助。

    在長期的危險的捕魚作業把貝爾根、羅弗敦群島和芬瑪克的漁民引向冰島和紐芬蘭漁場的年代,他已經在那些海域航行過多次。

    因此,他個人了解的情況将有助于即将進行的營救工作。

    他答應将全力以赴。

     至于霍格交給他的記錄―标明了推測的出事地點―他完全同意其中的結論。

    尋找難船的幸存者,至少找到一些殘骸的工作應該在冰島和格陵蘭之間的海域進行。

    如果在這些海域裡一無所獲,他就到附近海域,也許到巴芬海東岸去尋找。

    “我做好了出發的準備,霍格先生。

    ”他說,“煤和食品己經準備就緒,船員已在艦上。

    今天我就可以起錨。

     “謝謝您,艦長。

    ”教授回答說,“您對我的接待使我極為感動。

    不過,還有一個問題:您能不能告訴我,需要多少時間你們才能到達格陵蘭海域?” “我的艦艇時速為十一海裡。

    不過,貝爾根與格陵蘭的經度隻差二十度左右,所以,我打算在八天之内到達那兒。

    ” “請您盡可能抓緊時間,艦長。

    如果能有幾個人死裡逃生,他們處于困境也已有兩個月了,他們也許流落到某個荒島,正掙紮在饑餓線上……” “時間緊迫,霍格先生。

    今天退潮時我們就出海,我将全速前進。

    一旦找到什麼蹤迹,我就通過紐芬蘭的電話報告克裡斯蒂亞尼亞海軍當局。

    ” “出發吧,艦長,”霍格回答說,“祝您成功!”當天,在貝爾根全城居民的歡呼聲中,電訊号起錨了。

    當人們看見護衛艦繞過航道消失在港灣最遠的小島後面時,大家的心情都很激動。

     西爾維尤斯·霍格所做的事不僅僅是派出護衛艦電訊号前去偵察。

    他想,如果多想一些辦法去尋找子爵号,人們就有更多的事情可做。

    不是可以鼓勵航行在費羅埃海域和冰島海域的商船、漁船、郵船及其他船隻競相為調查工作提供幫助嗎?對,完全可以。

     因此,以國家名義設立了一份獎金,任何船隻隻要提供難船的一個線索,就可得兩千馬克;任何個人隻要送回難船上一個幸存者,就可得五千馬克。

     就這樣,霍格在貝爾根逗留的兩天期間,竭盡全力來保證這項工作的成功。

    他在這方面得到了小埃爾普和海軍當局的全力支持。

    埃爾普先生本想挽留他再住些時候,西爾維尤斯·霍格感謝主人的美意,但不願繼續逗留。

    他急于要回到于爾達和若埃爾那兒去,因為丢下他們倆太長時間不管,他放心不下。

    小埃爾普同他談妥,一旦有了消息,就立即轉到達爾去,再由他負責轉告漢森一家。

    四日早晨,西爾維尤斯·霍格告别了小埃爾普乘小艇渡過阿爾當瑞灣,如果中途不耽擱,他打算五日晚間回到特勒瑪克。