第三章 他們在這裡安了家

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八點半,”尼卻爾回答。

     “很好”米歇爾又說,“我們沒有任何理由不馬上吃早飯。

    ” 因為,這個新天體的居民們不吃飯也不能活下去,他們的胃囊也要受到饑餓的不可忽視的規律支配。

    作為一個法國人,米歇爾?阿當宣布自己是大廚師,這是一個沒有人可以和他競争的重要職務。

    煤氣供給他烹任用的足夠的火力,食品箱也向他提供了第一次盛宴的原料。

     早餐由三懷美味的濃湯開始,這是用藩帕斯草原反刍動物最肥美的肉塊制造的各貴的利比希餅加熱水沖制的。

    牛肉濃湯以後是幾塊壓縮牛排,、和英國咖啡館的牛排一樣鮮嫩可口。

    米歇爾的想象力特别豐富,他甚至悅這些中徘還有點“血淋淋的”呢。

    牛排以後是罐頭蔬菜,可愛的米歇爾說“比新鮮蔬菜還要新鮮",最後,按照美國方式,是茶和塗了牛油的面包片。

    大家都說這個飲料的味道很好,這是用俄國沙皇贈送的上選茶葉泡制的。

    沙皇送給三位旅行家好幾箱這樣的茶葉。

     最後,為了圓滿結束這頓盛餐,阿當弄來一瓶黑夜牌名酒,他說他是在食品架子上“偶然”找到的,三個朋友于是為地球和它的衛星的大團結幹起杯來。

     接着,仿佛布爾戈尼山坡上釀造的這瓶醇郁的葡萄膺:還不夠助興似的,太陽也來參加盛會了。

    正在這個時候,抛射體走出了地球投射的圓錐形陰影,“光輝的天體”的光線,由于月球軌道和地球軌道的交角關系,直接照射在炮彈底部。

     “太陽!”米歇爾阿當嚷道。

     “毫無疑問,”巴比康口答,“我早就在等待它了。

    ” “不過,”米歇爾說,“地球在空間留下的圓錐形陰影能夠伸展到月球外面去嗎?” “能夠伸展到月球外面很遠的地方,如果不把大氣層的折射計算進去的活,”巴比康說。

    “但是,每當月球進入地球陰影,那是因為太陽、地球和月球這三個天體的中心恰好處在一條直線上,如果逢到滿月,就可能發生日蝕。

    如果在月蝕的時候出發,我們一路上都要留在陰影裡,那就不方便了。

    ” “為什麼?” “因為,雖然我們的抛射體在真空裡漂浮、但我們能夠承受太陽的光線和熱力。

    因此我們可以節約煤氣,不管怎麼說,節約總是可取的。

    ” 事實上,由于沒有大氣層降低太陽光的溫度,抛射體裡暖洋洋的,又明又亮,仿佛突然從冬天進入了夏天。

    上面是月球,下面是太陽,兩方面的光線照得抛射體光芒四射。

     “這兒多麼舒服啊!”尼卻爾說。

     “我也有同感!”米歇爾阿當大聲說。

    ”隻要在我們的鋁制行星上鋪上一層腐植土,我們就可以在二十四小時以内種出青豌豆來。

    我隻擔心一件事,但願炮彈壁不要熔化!” “請你放心好了,我尊敬的朋友,”巴比康回答。

    “抛射體在穿過大氣層的時候,已經經受過更高的溫度。

    即使說它在佛羅裡達的觀衆眼裡好象一顆燃燒着的火流星,我也不會感覺到奇怪。

    ” “梅斯頓也許以為我們已經被烘焦了!” “使我感到奇怪的是,”巴比康回答,“我們竟然沒有被烘焦。

    這倒是一個我們事前沒有預料的危險。

    ” “我當時也在擔心,”尼卻爾若無其事他說。

     “可是你沒有告訴我們,崇高的船長,”米歇爾阿當握着他的同伴的手,大聲說。

     這時候,巴比康正在布置抛射體内部,仿佛他永遠不再離開這個地方一樣。

    我們還記得,這間空中車廂底部面積是五十四平方英尺。

    直到拱頂為止,高十二英尺,内部所有的旅行工具和器皿經過精心安排,每樣東西都放在适當的地方,因此給三位客人留下了回旋的餘地。

    底部的窗玻璃很厚,能夠承受巨大的重量。

    因此,巴比康和他的同伴能夠來回走動,好象走在地闆上一樣:但是,太陽光直接從下面用進來、在抛射體内部留下許多奇怪的影子。

     他們從檢查水箱和食物箱着手。

    由于有防震裝置,這兩件容器沒有受到任何損害。

    食物很豐富,可以養活三位旅行家整整一年。

    這是巴比康事先作好的準備,以應付抛射體降落在月球上一個絕對荒蕪地區的情況。

    至于水和五十加侖燒酒,隻夠兩個月的用度。

    但是,根據天文學家最近的觀測報告,月球上有一個薄薄的大氣層,密度很大,至少在深谷地帶是如此,并且不會缺乏溪流和水源。

    因此,在旅途中和在月球大陸安頓好以後一年之内,三位勇敢的探險家就不會受到饑渴的折磨了。

     剩下來的是抛射體内部的空氣問題。

    這也沒有問題。

    雷賽和雷尼奧裝置裡的氯酸鉀足夠兩個月用的。

    當然,這裡需要消耗一些煤氣,因為必須使生産氧氣的材料保持四百度高溫。

    這也沒有問題,因為煤氣很充足。

    這個裝置是自動化的,隻要随時照料一下就行了。

    氯酸鉀達到這個溫度以後變為氯化鉀,把所含的氧氣全部釋放出來。

    十八磅氯酸鉀能夠産生多少氧氣?能夠産生七磅氧氣,足以供應抛射體的客人們消耗。

     但是,單單更換氧氣還是不夠的:還