第二章 第一個半小時
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的兩個同伴提出的兩種假設，使他立時恢複了感覺。
不論怎樣說，他們還是無法對炮彈的情況發表意見。
由于内部安安靜靜，而又沒有和外面取得任何聯系，他們無法解決這個問題。
說不定抛射體已經逸出它在空間的軌道？或者上升以後又墜落在地球上，甚至墨西哥灣裡了吧？ 因為佛羅裡達地形狹長，好象一個半島，這也是可能的啊。
情況很嚴重。
這個問題關系重大，必須很快解決。
巴比康非常激動，他的精神力量突然戰勝了肉體的虛弱，他站了起來。
他在聽。
外面一片寂靜。
但是，厚厚的壁墊足以隔絕地球上所有的聲音。
然而有一件事突然引起了巴比康的注意。
抛射體内部的溫度特别高。
俱樂部主席從防護罩裡抽出一支溫度表，看了一下。
溫度表上升到攝氏四十五度。
“對！對！”他大聲說，“我們正在前進！令人窒息的熱度是透過抛射體外壁傳進來的！熱度是由抛射體和大氣層摩擦産生的。
但是溫度馬上就要下降，因為我們已經進入真空，在使人幾乎透不過氣來的高溫以後，我們又要經受嚴寒了。
” “什麼？”米歇爾·阿當問，“照你這麼說，我們已經穿過大氣層邊緣了嗎？” “毫無疑問，米歇爾。
請聽我說。
現在是十點五十五分。
如果我們的初速沒有因為空氣摩擦而降低的話，隻消六秒鐘我們就能穿過包圍地球的十七法裡大氣層。
” “完全正确，”尼卻爾随聲附和，“你認為經過空氣摩擦，我們的速度要降低多少？” “降低三分之一，尼卻爾，”巴比康回答。
“速度相差很大，不過根據我的計算，必然如此。
因此，如果初速是一萬一千米，離開大氣層以後，速度将降低到七千三百三十二米。
無論如何，我們已經穿過了這段距離，還有……”“這麼說，”米歇爾·阿當說，“我們的朋友尼卻爾的兩個賭注都輸光了：四千美元是因為大炮沒有爆炸；五千美元是因為抛射體已經上升到六英裡以上。
好吧，尼卻爾，履行你的義務吧。
” “我們首先要弄清事實，”船長回答，“然後才能付款。
巴比康的推論可能是正确的，那麼我就輸掉九千美元。
但是我又想到了一個新的假設，說不定這個假設能夠推翻賭注呢。
” “什麼假設？”巴比康連忙問他。
“我的假設是，不管為了什麼原因，也許根本沒有點燃火藥，這樣我們的打賭就不成立了。
” “老天在上，船長，”米歇爾·阿當嚷嚷起來了，“我這顆腦袋實在想不出這樣的假設：你這話太不嚴肅了！剛才我們不是被震動得半死不活嗎？難道不是我把你喚醒的嗎？難道我們主席的肩膀不是因為反坐力的緣故受傷流血嗎？” “同意，米歇爾，”尼卻爾反駁道，“但是我要提一個問題。
” “提吧，船長。
” “你聽見爆炸聲了嗎？這個聲音一定是非常可怕的。
” “沒有聽見，”阿當回答，他也覺得很奇怪，“的确沒有聽見爆炸聲。
” “你聽見了嗎，巴比康？” “我也沒有聽見。
” “究竟是怎麼回事？”尼卻爾說。
“這倒是事實！”俱樂部主席嘟嚷着說，“我們為什麼沒有聽見爆炸聲呢？” 三個朋友面面相觑。
這真是一個無法解釋的現象。
炮彈既然發射出去，必然要發出爆炸聲呀。
“首先要弄清楚我們現在到底是在什麼地方，”巴比康說，“來！我們來打開舷窗。
” 這個工作很簡單，他們很快就做好了。
他們用一隻活絡扳手，旋下右舷窗外面護窗闆螺栓的螺帽。
他們把螺栓推出去以後，馬上用帶橡皮的活塞堵塞螺栓留下的孔洞。
于是，護窗闆剛剛象舷門一樣在鉸鍊上垂下，透鏡玻璃就露出來了。
第二個同樣的舷窗在左面，第三個在拱頂，第四個在抛射體底部。
這樣就能夠從四個不同的方向，透過兩側的透鏡觀察天空，透過下面和上面的透鏡直接觀察地球和月球。
巴比康和他的同伴們立即撲到剛露出來的舷窗上。
外面沒有任何亮光。
包圍着抛射體的是一片漆黑，雖然如此，巴比康仍然大聲說： “是呀，朋友們，我們沒有掉到地球上去！也沒有沉到墨西哥灣海底！情你們瞧瞧這些閃閃發光的星星，瞧瞧橫在地球和我們之間這一片深不可測的黑暗吧！” “烏拉！烏拉！”米歇爾·阿當和尼卻爾同聲高呼。
事實上，這片黑暗恰恰證明抛射體已經離開了地球，因為當時正當月明之夜，如果他們還在地球上，就能夠看到月光。
黑暗同時也證明他們已經穿過了大氣層，因為光線擴散在空氣裡，就會在抛射體的金屬外壁上留下微弱的亮光，舷窗也應該微微發亮，可是現在連這種亮光也看不到。
用不着懷疑。
旅客們已經離開了地球。
“我輸了。
”尼卻爾說。
“我應該向你祝賀！”阿當說。
“這是九千美金，”船長從口袋裡取出一疊紙币說。
“你要收條嗎？”巴比康接過錢來問。
“如果不太麻煩的話，”尼卻爾回答，“這樣更符合正常手續。
”嚴
不論怎樣說，他們還是無法對炮彈的情況發表意見。
由于内部安安靜靜，而又沒有和外面取得任何聯系，他們無法解決這個問題。
說不定抛射體已經逸出它在空間的軌道？或者上升以後又墜落在地球上，甚至墨西哥灣裡了吧？ 因為佛羅裡達地形狹長，好象一個半島，這也是可能的啊。
情況很嚴重。
這個問題關系重大，必須很快解決。
巴比康非常激動，他的精神力量突然戰勝了肉體的虛弱，他站了起來。
他在聽。
外面一片寂靜。
但是，厚厚的壁墊足以隔絕地球上所有的聲音。
然而有一件事突然引起了巴比康的注意。
抛射體内部的溫度特别高。
俱樂部主席從防護罩裡抽出一支溫度表，看了一下。
溫度表上升到攝氏四十五度。
“對！對！”他大聲說，“我們正在前進！令人窒息的熱度是透過抛射體外壁傳進來的！熱度是由抛射體和大氣層摩擦産生的。
但是溫度馬上就要下降，因為我們已經進入真空，在使人幾乎透不過氣來的高溫以後，我們又要經受嚴寒了。
” “什麼？”米歇爾·阿當問，“照你這麼說，我們已經穿過大氣層邊緣了嗎？” “毫無疑問，米歇爾。
請聽我說。
現在是十點五十五分。
如果我們的初速沒有因為空氣摩擦而降低的話，隻消六秒鐘我們就能穿過包圍地球的十七法裡大氣層。
” “完全正确，”尼卻爾随聲附和，“你認為經過空氣摩擦，我們的速度要降低多少？” “降低三分之一，尼卻爾，”巴比康回答。
“速度相差很大，不過根據我的計算，必然如此。
因此，如果初速是一萬一千米，離開大氣層以後，速度将降低到七千三百三十二米。
無論如何，我們已經穿過了這段距離，還有……”“這麼說，”米歇爾·阿當說，“我們的朋友尼卻爾的兩個賭注都輸光了：四千美元是因為大炮沒有爆炸；五千美元是因為抛射體已經上升到六英裡以上。
好吧，尼卻爾，履行你的義務吧。
” “我們首先要弄清事實，”船長回答，“然後才能付款。
巴比康的推論可能是正确的，那麼我就輸掉九千美元。
但是我又想到了一個新的假設，說不定這個假設能夠推翻賭注呢。
” “什麼假設？”巴比康連忙問他。
“我的假設是，不管為了什麼原因，也許根本沒有點燃火藥，這樣我們的打賭就不成立了。
” “老天在上，船長，”米歇爾·阿當嚷嚷起來了，“我這顆腦袋實在想不出這樣的假設：你這話太不嚴肅了！剛才我們不是被震動得半死不活嗎？難道不是我把你喚醒的嗎？難道我們主席的肩膀不是因為反坐力的緣故受傷流血嗎？” “同意，米歇爾，”尼卻爾反駁道，“但是我要提一個問題。
” “提吧，船長。
” “你聽見爆炸聲了嗎？這個聲音一定是非常可怕的。
” “沒有聽見，”阿當回答，他也覺得很奇怪，“的确沒有聽見爆炸聲。
” “你聽見了嗎，巴比康？” “我也沒有聽見。
” “究竟是怎麼回事？”尼卻爾說。
“這倒是事實！”俱樂部主席嘟嚷着說，“我們為什麼沒有聽見爆炸聲呢？” 三個朋友面面相觑。
這真是一個無法解釋的現象。
炮彈既然發射出去，必然要發出爆炸聲呀。
“首先要弄清楚我們現在到底是在什麼地方，”巴比康說，“來！我們來打開舷窗。
” 這個工作很簡單，他們很快就做好了。
他們用一隻活絡扳手，旋下右舷窗外面護窗闆螺栓的螺帽。
他們把螺栓推出去以後，馬上用帶橡皮的活塞堵塞螺栓留下的孔洞。
于是，護窗闆剛剛象舷門一樣在鉸鍊上垂下，透鏡玻璃就露出來了。
第二個同樣的舷窗在左面，第三個在拱頂，第四個在抛射體底部。
這樣就能夠從四個不同的方向，透過兩側的透鏡觀察天空，透過下面和上面的透鏡直接觀察地球和月球。
巴比康和他的同伴們立即撲到剛露出來的舷窗上。
外面沒有任何亮光。
包圍着抛射體的是一片漆黑，雖然如此，巴比康仍然大聲說： “是呀，朋友們，我們沒有掉到地球上去！也沒有沉到墨西哥灣海底！情你們瞧瞧這些閃閃發光的星星，瞧瞧橫在地球和我們之間這一片深不可測的黑暗吧！” “烏拉！烏拉！”米歇爾·阿當和尼卻爾同聲高呼。
事實上，這片黑暗恰恰證明抛射體已經離開了地球，因為當時正當月明之夜，如果他們還在地球上，就能夠看到月光。
黑暗同時也證明他們已經穿過了大氣層，因為光線擴散在空氣裡，就會在抛射體的金屬外壁上留下微弱的亮光，舷窗也應該微微發亮，可是現在連這種亮光也看不到。
用不着懷疑。
旅客們已經離開了地球。
“我輸了。
”尼卻爾說。
“我應該向你祝賀！”阿當說。
“這是九千美金，”船長從口袋裡取出一疊紙币說。
“你要收條嗎？”巴比康接過錢來問。
“如果不太麻煩的話，”尼卻爾回答，“這樣更符合正常手續。
”嚴