第二章 第一個半小時
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抛射體裡發生了什麼事？這次可怕的撞擊的後果如何？抛射體制造者的精心傑作是否取得了可喜的成績？那些彈簧、緩沖墊和用易碎材料做隔闆的排水裝置能夠減輕撞擊嗎？他們能夠經受得住初速每秒一萬一千米的可怕的反坐力嗎？用這個速度，隻消一秒鐘就能橫穿巴黎或者紐約。
當然，這也正是好幾千目擊這一激動人心場面的人向自己提出的問題。
他們忘記了旅行的目的，單單想這三位旅行家了！如果他們當中有人能夠朝抛射體内部張望一下——比如說，梅斯頓就想這樣做一他能夠看到什麼呢？ 什麼也看不見。
炮彈裡一片漆黑。
但是它那圓柱形和圓錐形的牆壁的抵抗力很好。
沒有裂痕，沒有彎曲，也沒有變形。
在火藥激烈燃燒下，這個了不起的抛射體竟然一點沒有損傷，更沒有象大家顯然要擔心的那樣，化為一陣鋁雨。
總而言之，内部也沒有造成什麼混亂。
隻有幾樣東西猛然間被抛到拱頂上去，但是，所有重要的東西仿佛都經受得住這次撞擊。
所有的繩索都完好無損。
水墊隔闆破裂，清水逸出以後，活動的金屬圓地闆一直下沉到抛射體底部。
地闆上躺着三個一動也不動的軀體。
巴比康、尼卻爾和米歇爾·阿當還在呼吸嗎？這個抛射體難道變成了一口金屬棺材，載着三具屍體在空間運行了嗎？…… 炮彈被發射出去以後幾秒鐘，三個軀體當中有一個動了一下：兩條胳膊轉動了一下，擡起頭，最後爬起來，跪在地闆上。
原來是米歇爾·阿當。
他摸摸自己，叫了一聲：“晦！” 接着就說： “米歇爾·阿當，安全無恙。
現在來看看别的人吧！” 勇敢的法國人想站起來，但是他站立不穩。
他的頭在旋轉，血液突然湧人腦海，眼睛也看不見了。
他好象一個喝醉了的人。
“嘿！”他說。
“我好象喝了兩瓶科爾東酒一樣。
不過這個酒可不是味兒！” 他随後擡起手來，揉揉前額，在太陽穴上按摩了一會兒，最後用堅定的聲音叫道： “尼卻爾！巴比康！” 他憂慮不安地等了一會兒。
沒有回答。
連一個能夠說明他的同伴們的心髒還在跳動的歎息聲也沒有。
他又叫了一聲。
同樣的寂靜。
“真見鬼！”他說。
“他們仿佛是從六層樓一頭栽下來的！”接着，他懷着在任何情況下部不會動搖的信心說，“隻要一個法國人能夠跪起來，兩個美閨人就能夠毫無困難地站起來。
不過，咱們先摸清情況再說。
” 阿當感覺到生命又象波濤一樣回到他身上采了，他的血液已經安靜下來，恢複了正常的循環。
他振作了一下，重新恢複了身體的平衡。
他最後終于站起來，從口袋裡拿出一根火柴，将塗了磷劑的一端摩擦了一下，點着火柴。
他馬上湊近燈口，将煤氣燈點着了。
煤氣缸沒有受到任何損害。
沒有漏氣。
再說，如果漏氣的話，也能夠嗅到，而且在這種情況下，米歇爾·阿當也不會拿着一根點燃着的火柴在這個充滿了氫氣的地方散步，而不受到懲罰。
氫氣和空氣混合在一起就變成爆炸性氣體，爆炸說不定就會完成炮彈的震動沒有完成的毀滅工作。
點好煤氣燈以後，阿當馬上俯身瞧瞧他的同伴們的軀體。
兩個人疊在一起，好象兩個沒有生命的物體。
尼卻爾在上面，巴比康在下面。
阿當扶起船長，讓他靠在一隻沙發上，然後在他身上用力摩擦。
他這套高明的按摩終于使尼卻爾恢複了知覺，他張開眼睛，刹那間恢複了鎮靜，抓住了阿當的手，随後又向四周看了一遍。
“巴比康呢？”他問。
“每一個人都有輪到自己的時候，”米歇爾·阿當若無其事他說。
“我是從你這兒開始的，尼卻爾，因為你在上面。
現在輪到巴比康了。
” 說到這裡，阿當和尼卻爾把大炮俱樂部主席擡起來，放在一隻長沙發上。
巴比康好象比他的兩個同伴的痛苦更大。
他身上有血迹，但是尼卻爾證實了血是從肩膀上一處輕微的傷口流出來的以後，也就放心了。
這不過是皮膚擦傷，他馬上給他仔細地包紮起來。
然而，巴比康過了不少時候才恢複了知覺，在這以前，兩個同伴驚慌害怕，在他身上狠狠地按摩了一番。
“不過他還有呼吸，”尼卻爾說，他把耳朵貼在受傷者的胸口上。
“是的，”阿當回答，“他好象一個每天進行按摩療法的人那樣在呼吸呢。
來，按摩吧，尼卻爾，用力按摩。
” 兩個客串的按摩師按摩得那麼久，又那麼好，使巴比康終于恢複了知覺。
他張開眼睛，坐了起來，抓住他兩個朋友的手，第一句話就問： “尼卻爾，我們是不是在前進？” 尼卻爾和阿當互相看了一眼。
他們還沒有想到他們的抛射體呢。
他們首先關心的是旅客，而不是車廂。
“說真的！我們是不是在前進？”米歇爾·阿當跟着重複了一句。
“也許我們還安安靜靜地待在佛羅裡達的土地上吧？”尼卻爾問。
“也許是在墨西哥灣海底吧？”米歇爾·阿當補充了一句。
“哪裡的話！”巴比康主席大聲說。
他
當然，這也正是好幾千目擊這一激動人心場面的人向自己提出的問題。
他們忘記了旅行的目的，單單想這三位旅行家了！如果他們當中有人能夠朝抛射體内部張望一下——比如說，梅斯頓就想這樣做一他能夠看到什麼呢？ 什麼也看不見。
炮彈裡一片漆黑。
但是它那圓柱形和圓錐形的牆壁的抵抗力很好。
沒有裂痕，沒有彎曲，也沒有變形。
在火藥激烈燃燒下，這個了不起的抛射體竟然一點沒有損傷，更沒有象大家顯然要擔心的那樣，化為一陣鋁雨。
總而言之，内部也沒有造成什麼混亂。
隻有幾樣東西猛然間被抛到拱頂上去，但是，所有重要的東西仿佛都經受得住這次撞擊。
所有的繩索都完好無損。
水墊隔闆破裂，清水逸出以後，活動的金屬圓地闆一直下沉到抛射體底部。
地闆上躺着三個一動也不動的軀體。
巴比康、尼卻爾和米歇爾·阿當還在呼吸嗎？這個抛射體難道變成了一口金屬棺材，載着三具屍體在空間運行了嗎？…… 炮彈被發射出去以後幾秒鐘，三個軀體當中有一個動了一下：兩條胳膊轉動了一下，擡起頭，最後爬起來，跪在地闆上。
原來是米歇爾·阿當。
他摸摸自己，叫了一聲：“晦！” 接着就說： “米歇爾·阿當，安全無恙。
現在來看看别的人吧！” 勇敢的法國人想站起來，但是他站立不穩。
他的頭在旋轉，血液突然湧人腦海，眼睛也看不見了。
他好象一個喝醉了的人。
“嘿！”他說。
“我好象喝了兩瓶科爾東酒一樣。
不過這個酒可不是味兒！” 他随後擡起手來，揉揉前額，在太陽穴上按摩了一會兒，最後用堅定的聲音叫道： “尼卻爾！巴比康！” 他憂慮不安地等了一會兒。
沒有回答。
連一個能夠說明他的同伴們的心髒還在跳動的歎息聲也沒有。
他又叫了一聲。
同樣的寂靜。
“真見鬼！”他說。
“他們仿佛是從六層樓一頭栽下來的！”接着，他懷着在任何情況下部不會動搖的信心說，“隻要一個法國人能夠跪起來，兩個美閨人就能夠毫無困難地站起來。
不過，咱們先摸清情況再說。
” 阿當感覺到生命又象波濤一樣回到他身上采了，他的血液已經安靜下來，恢複了正常的循環。
他振作了一下，重新恢複了身體的平衡。
他最後終于站起來，從口袋裡拿出一根火柴，将塗了磷劑的一端摩擦了一下，點着火柴。
他馬上湊近燈口，将煤氣燈點着了。
煤氣缸沒有受到任何損害。
沒有漏氣。
再說，如果漏氣的話，也能夠嗅到，而且在這種情況下，米歇爾·阿當也不會拿着一根點燃着的火柴在這個充滿了氫氣的地方散步，而不受到懲罰。
氫氣和空氣混合在一起就變成爆炸性氣體，爆炸說不定就會完成炮彈的震動沒有完成的毀滅工作。
點好煤氣燈以後，阿當馬上俯身瞧瞧他的同伴們的軀體。
兩個人疊在一起，好象兩個沒有生命的物體。
尼卻爾在上面，巴比康在下面。
阿當扶起船長，讓他靠在一隻沙發上，然後在他身上用力摩擦。
他這套高明的按摩終于使尼卻爾恢複了知覺，他張開眼睛，刹那間恢複了鎮靜，抓住了阿當的手，随後又向四周看了一遍。
“巴比康呢？”他問。
“每一個人都有輪到自己的時候，”米歇爾·阿當若無其事他說。
“我是從你這兒開始的，尼卻爾，因為你在上面。
現在輪到巴比康了。
” 說到這裡，阿當和尼卻爾把大炮俱樂部主席擡起來，放在一隻長沙發上。
巴比康好象比他的兩個同伴的痛苦更大。
他身上有血迹，但是尼卻爾證實了血是從肩膀上一處輕微的傷口流出來的以後，也就放心了。
這不過是皮膚擦傷，他馬上給他仔細地包紮起來。
然而，巴比康過了不少時候才恢複了知覺，在這以前，兩個同伴驚慌害怕，在他身上狠狠地按摩了一番。
“不過他還有呼吸，”尼卻爾說，他把耳朵貼在受傷者的胸口上。
“是的，”阿當回答，“他好象一個每天進行按摩療法的人那樣在呼吸呢。
來，按摩吧，尼卻爾，用力按摩。
” 兩個客串的按摩師按摩得那麼久，又那麼好，使巴比康終于恢複了知覺。
他張開眼睛，坐了起來，抓住他兩個朋友的手，第一句話就問： “尼卻爾，我們是不是在前進？” 尼卻爾和阿當互相看了一眼。
他們還沒有想到他們的抛射體呢。
他們首先關心的是旅客，而不是車廂。
“說真的！我們是不是在前進？”米歇爾·阿當跟着重複了一句。
“也許我們還安安靜靜地待在佛羅裡達的土地上吧？”尼卻爾問。
“也許是在墨西哥灣海底吧？”米歇爾·阿當補充了一句。
“哪裡的話！”巴比康主席大聲說。
他