第十四章向北飛馳

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說錯: “我們永遠不會看盡海上的事,總是有好看的!”不過,布卡爾船長及其高級 船員不是輕易灰心喪氣的人。

    隻要船殼還在腳下,他們就不信沒絕無生還的希望… …他們會反對船員們惶惶不可終日的!…… 秒表顯示,已是早上八點時分。

    從“聖—埃諾克”号起動開始,這樣大約已經 過了十二個小時。

     顯然,不管怎樣,這拉力還是非常神異的,海船的速度當然也不遜色。

     另外,有智者賢人計算過——他們什麼沒算過,将來又有什麼算不到呢!—— 鲸魚的力氣。

    一條長二十三米,重約七十噸重的鲸魚,力大有一百四十馬力,即一 百二十匹挽馬的力量,連最先進的機車車頭也比不上。

    所以,就像菲約爾醫生所說, 也許有那麼一天,會用鲸魚套上海船來牽引,用鷹、大兀鷹或是座山雕來牽引熱氣 球……?根據這些數據,再想想長達四五百尺的海怪,那機械力該有多大! 菲約爾醫生問布卡爾船長估計“聖—埃諾克”号走了多遠的路程——海船一路 上好像是在勻速前進。

     “不會少于每小時四十古裡。

    ”布卡爾先生回答說。

     “這麼說,十二個小時裡可能走了近五百古裡了……?”“對!……近五百古 裡!”盡管已經快得驚人,可肯定還有更快的例子。

    具體說來,那是在幾年前太平 洋上有一位航海司令員發現了下面的景象: 在秘魯海岸一陣劇烈的地震過後,海面騰起一道巨浪一直延伸到澳大利亞海岸。

     這道巨浪有兩古裡長,一路向前疾湧,掠過了地球三分之一的面積,速度快得令人 驚眩,約達每秒鐘八十三米,也就是每小時六百五十八公裡。

     巨浪沖過太平洋的衆多島嶼,被海底深處的搖撼推動着,湧至陸地的邊緣,飒 飒作聲,并且在穿越障礙或者原路返回時,激湧速度更顯其快。

     在《勒阿弗爾日志》中有詳細的記載,布卡爾先生知道此事,給同伴們講述以 後,他又補充說: “如果我們是這類現象的見證人和犧牲者的話,我一點也不會驚訝…… 海底會發生火山噴發,正是讓“聖—埃諾克”号擱淺的不名礁石的由來…… 其次,和秘魯地震過後一樣,一道巨浪一場不同尋常的海嘯會随之而來,是它 把我們從礁石上沖下來,然後又往北沖去……”“據我看,”厄爾托先生看見凱甯 船長表示贊同,朗聲說道,“這比海怪一說更可信……”“并且,有什麼怪物,” 菲約爾醫生補充說,“能以每小時四十古裡的速度拖動我們的海船呢!”“好!” 奧立維師傅說,“去跟讓—瑪麗·卡比杜林講這些話,你們會看到他會不會放棄他 的‘可卡康’、槍烏賊或是大海蛇!”歸根結底,箍桶匠是否堅持他的海上志怪故 事并不重要,重要的是要知道“聖—埃諾克”号當天會走到什麼緯度。

     布卡爾先生拿起地圖,努力确定位置。

    航向很可能一直保持向北未變,所以有 理由認為海船已經經過千島群島最北的一座島嶼,進入白令海峽。

    否則,海船早就 碰上這片群島或是更東面的阿留申群島撞得粉碎了。

    這片海域裡沒有一處陸地露出 水面形成障礙。

    鑒于速度很快,海船甚至可能已經穿過了這段僅十五古裡寬的海峽。

     因為過海峽時,巨浪隻消向東或向西偏上幾海裡就足以撞上亞洲大陸的疊日涅夫角 亦或是美洲大陸的威爾士太子角。

    可是,既然方向沒有發生偏離,能否懷疑“聖— 埃諾克”号已經來到了北冰洋呢……?于是,菲約爾醫生問布卡爾船長: “極地海域離礁石有多遠?”“17°左右,”船長回答,“按每度二十五古裡 計算,共有近四百二十五古裡……”“所以,”厄爾托先生大聲說,“我們離70° 緯線該不會太遠了!”看來,“聖—埃諾克”号上的五十六人将會遭遇可怕的災禍。

     他們的海船将在荒蠻的北冰洋沉沒。

    在這樣的緯度,會遇上白令海峽的冰封,有冰 原、冰山,還有無法穿越的極地浮冰…… 縱使不會發生嚴重的撞船事故繼而沉船,船員們的命運又會如何呢……?逃往 一片冰原,去到亞洲美洲海岸幾千海裡之遙的一座群島,新西伯利亞,符蘭格爾, 或其他什麼島群,在這樣荒無人煙也無法居住的島上,沒有食物,也沒有栖身之所, 暴露于冰天雪地之中,在北冰洋,一入十月份就是寒冬陡峭了,等待他們的會是什 麼樣的命運呢……?不能在那裡過冬,又怎麼去到西伯利亞或是阿拉斯加省呢…… ?确實,一出白令海峽,由于有遼闊的面積任其奔流,所以巨浪的勁道與速度勢必減 弱。

    不是可以用氣壓計的汞柱的下降來計