第六章溫哥華

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十足……這次遠洋捕鲸,他們和“聖— 埃諾克”号船主一樣獲益匪淺,難道他們不會因為有希望分享紅利而願意留下來嗎 ……可還是有必要進行嚴格的監視,輕易不能準許船員上岸。

    無疑,一天的辛勞過 後,給水手們每人分上雙份的酒,總比讓他們跑到酒館和酒吧裡閑逛強,不然的話, 他們會在那些地方結識一些不三不四的人。

     布卡爾船長首先得安排自己的存貨在維多利亞上市。

    所以,一下船,他就前往 一名重要的商品經紀人威廉姆·霍潑的住處。

     再說菲約爾醫生,他一個患者也沒有,完全有閑暇可以遊覽一番這些城市和附 近地方。

    如若不是缺少交通工具,他可能早就跑遍整座島嶼了。

    這裡根本沒有馬路, 隻有穿過片片茂密森林的羊腸小道。

    所以他不得不限制自己探險的範圍。

     總之,就像其他美洲大陸上迅速繁榮起來、不斷擴展的城市一樣,這座城市令 他饒有興味。

    整座城市規劃得井井有條,條條街道縱橫交錯,道路兩旁綠樹成蔭, 市内還有一座廣闊的公園;難道會有哪個美國城市沒有這樣一座或幾座公園嗎…… ?說到淡水是由四古裡之外的一座水庫供應,水源來自島上最好的泉水。

     維多利亞港掩映在一片小灣深處,是一個天然良港,占盡地利。

    胡安—德富卡 海峽與夏洛特皇後群島在此處銜接。

    海船可以從西或者西北方向通達這裡。

    該港的 吞吐量勢在必增,一定會吸引這片海域裡的所有航船。

     這裡有必要補充說明一點,在當時,維多利亞港就能夠為旅途勞頓的海船提供 整修一新的種種條件。

    有船廠、貨棧和船塢供海船使用。

     “伊烏甯”号船長給布卡爾先生提供了可靠的信息。

    油價果然上漲。

    “聖— 埃諾克”号來得正巧,可以大勞一筆。

    不僅溫哥華,還有維多利亞東北方向佐治亞 海灣的哥倫比亞重鎮新—威斯敏斯特,鲸油的需求量都在增加。

    已經有兩艘捕鲸船, 美國的“弗拉沃”号和挪威的“法戈”号存貨銷售一空——這正是“聖—埃諾克” 号要做的——去往北太平洋捕鲸去了。

     “聖—埃諾克”号的生意也會很快在經紀人霍潑與布卡爾船長之間做成。

    存貨 會以前所未有的價格——在歐洲市場上從來都沒賣過的好價錢——賣掉。

    接下來, 隻要卸下貨桶運往貨棧交貨就大功告成了。

     布卡爾船長返回船上時,“厄爾托,”他對大副說,“生意做成了,我們得慶 幸聽了正直的‘伊烏甯’号船長的建議!……”“鲸油和鲸須,布卡爾先生……?” “鲸油和鲸須都賣給了新—威斯敏斯特的哥倫比亞公司。

    ”“那,夥計們可以動手 幹了……?”“從今天起,我算計着咱們的船至多還要一個月就能整修停當出發了。

    ” “全體上船!”大副下達了命令,奧立維師傅領命而去。

     即使井然有序、竭盡全力地幹,卸完一千七百隻貨桶,也得不下八天的時間。

     艙蓋上安上器械,船員一半下到貨艙裡,另一半留在甲闆上照應。

    水手們勤勤懇懇, 幹勁沖天,根本不用找碼頭工人幫忙。

     如果說有人忙活得焦頭爛額的話,那可能就是讓—瑪麗·卡比杜林了。

     每隻桶他都要過目,确認是滿桶才讓人吊出貨艙外,不能容許發生任何索賠事 件。

    從始至終,箍桶匠一直守在棧橋碼頭上,手持木槌,在每隻木桶上猛擊一記。

     至于鲸油本身,盡可放心油質絕對上乘。

     卸貨前後動用了所有的人力和物力,曆時整整一個星期。

     卡比杜林師傅的工作卻沒有随着卸貨的結束而告終。

    他要準備相同數量的空桶 來代替滿桶,以備繼續遠洋捕鲸之用。

    幸好布卡爾先生在維多利亞的一家貨棧找見 了一批價格理想的供貨。

    隻是得修理一下。

    這任務十分艱巨,時間剛剛夠用,如果 箍桶匠不改初衷,依然滿腹牢騷,甚至滿嘴牢騷的話,那麼他的咕哝聲一定是與身 邊鐵匠托馬斯和木匠菲呂的成千上萬記木槌的敲擊聲一唱一和了。

     最後一隻貨桶卸出船以後,船員們就把貨艙和護貨闆裡裡外外徹底清掃了一遍。

     然後用纜繩把海船拖出棧船碼頭,牽引到船舶修理處。

    重要的是要檢查船殼表 面,确認旅途勞頓并未使它備受摧殘。

    由大副和水手長負責這項檢查——布卡爾先 生十分信任兩人的幹練。

     确切地說,船體并無嚴重的海損,隻是船底兩三條銅皮需要更換,船殼闆和肋 骨的幾根木釘要釘,幾處縫合要重新緒麻,幹舷部也有待重新漆過。

     所以,大家