第一章 少年英俠

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夕陽西下,絢麗的晚霞,映着官道這旱田裡已經長成的莊稼,燦爛着一片難以描摹的顔色,木葉将落未落,大地蒼茫,卻還有些寒意。

     秋風起矣,一片微帶枯黃的樹葉,飄飄地落了下來,落在這棵老榕樹下,落在那寂莫流浪人的單薄衣衫上,他重重地歎了口氣,撿起這片落葉,挺腰站了起來,内心的愧疚,生命的創痛,雖然使得這昔日在武林中,也曾叱咤一時的入雲龍金四,已完全消失了當年的豪氣。

    但是,這關外的武林高手,身手卻仍然是矯健的。

     他微微有些失神地注意着往來的行人,但在這條行人頗衆的官道上趕路的,不是行色匆忙的行旅客商,就是負笈遊學的士子,卻沒有一個他所期待着的武林健者。

    于是,他的目光更呆滞了,轉過頭,他解開了縛在樹上的那匹昔日雄飛,今已伏枥的瘦馬缰繩,喃喃低語着道: “這三年來,也苦了你,也苦了你……” 撫摸着馬頸上的鬃毛,這已受盡冷落的武林健者,不禁又為之唏噓不已。

     蓦地—— 一陣宏亮的笑語聲,混雜着急劇的馬蹄聲,随着風聲傳來。

    他精神一振,擰回身軀,閃目而望,隻見煙塵滾滾之中,三匹健馬,急馳而來,馬上人揚鞭大笑中,三匹馬俱已來到近前。

     入雲龍金四精神徒長,一個箭步竄到路中。

    張臂大呼道: “馬上的朋友,暫留貴步。

    ”馬上的騎士笑聲倏然而住,微一揚手,這三匹來勢如龍的健馬,立刻一齊打住,揚蹄昂首長嘶不已,馬上的騎士卻仍腰闆挺得筆直,端坐未動,顯見得身手俱都不俗。

    入雲龍金四憔悴的面上,閃過一絲喜色,朗聲說道: “朋友高姓大名,可否暫且下馬,容小可有事奉告。

    ” 馬上人狐疑地對望了一眼,征求着對方的意見,他們雖然知道立在馬前這瘦小而落魄漢子的來意,但一來這三騎士,武功俱都不弱,并不懼怕馬前此人的惡意;二來,卻是因為也動了好奇之心。

    目光微一閃動後,各各打了個眼色,便一齊翻身下了馬,路上都是側目而顧,不知道這裡出了什麼事。

     人雲龍金四不禁喜動顔色,這些年來,武林中的人一見他的面,幾乎都是繞道而行,或是不視而去,根本沒有人聽他所說的話的。

    而此刻這三人勁服疾裝,神色剽悍的漢子,卻已為他下了馬,這已足夠使得他驚喜了。

     這三個勁裝再次互視一眼,其中一個目光炯然,身量較長的中年漢子,走前一步,抱拳含笑道: “小弟屠良,不知兄台高姓,攔路相召,有何見教?” 入雲龍金四目光一亮,立刻也抱拳笑道: “原來是金鞭屠大爺,這兩位想必就是白二爺和黃三爺了,小弟久仰‘荊楚三鞭’的大名,卻不想今日在此得見俠蹤,實在是三生有幸。

    ” 他話聲微微一頓,近年來聲名極盛的“荊楚三鞭”中的二銀鞭白振已自朗聲一笑,截斷了他的話,抱拳朗笑道: “兄弟們的賤名,何足挂齒,兄台如此擡愛,反叫兄弟汗顔。

    ”他笑容一斂,轉過語鋒,又道: “兄弟們還有俗務在身,兄台如無吩咐小弟就告辭 了。

    ” 入雲龍金四面容一變,連聲道: “白二俠,且慢,小弟的确有事相告。

    ”銀鞭白振面色一整,沉聲道: “台兄有事,就請快說出來。

    ”入雲龍金四忍不住長歎一聲,神色突然變得灰黯起來。

    這三年來,他雖已習慣了向人哀求,但此刻卻是難免心胸激動,顫聲道: “小可久仰‘荊楚三鞭’仗義行俠,路見不平,尚且拔刀相助。

    小可三年前痛遭巨變,此刻苟且偷生,就是想求得武林俠士,為我兄弟主持公道。

    屠大俠,你可知道,在魯北沂山密林之中——” 他話未說完,“荊楚三鞭”已各面色驟變,金鞭屠良變色道: “原來閣下就是入雲龍金四爺。

    ” 入雲龍長歎道: “不錯,小可就是不成材的金四,三位既是已經知道此事,唉,三位如能仗義援手,此後我金四結草叩環,必報大恩。

    ”銀鞭白振突地仰天大笑了起來,朗聲道: “金四爺,你未免也将我兄弟三人估量得太高了吧,。

    為着你金四爺的幾句話,這三年裡,不知是多少成名露臉的人物,又葬送在那間鐵屋裡。

    連濟南府的張七爺那種人物,也不敢伸手來管這件事,我兄弟算什麼?金四爺,難道你以為我兄弟活得不耐煩了,要去送死!兄弟要早知道閣下就是金四,也萬萬不敢高攀來和你說話,金四爺,你饒了我們,你請吧!”. 狂笑聲中,他微一擰腰,翻身上了馬,揚鞭長笑着又道: “大哥,三弟,咱們還是趕路吧,這種好朋友,我們可結交不上了。

    ” 入雲龍金四,但覺千百種難堪滋味,齊齊湧上心頭,仍自顫聲道: “白二爺您再聽小可一言。

    ”唰地一聲,一縷鞭風,當頭擊下,他頓住話聲,腳下一滑,避開馬鞭,耳中但聽得那“銀鞭”白振狂笑着道: “金四爺,你要是夠義氣,你就自己去替你的兄弟們報仇,武林之中傻子雖多,可再也沒有替你金四爺賣命的了!”馬鞭又“刷”地落在馬股,金四但覺眼沙塵大起,三匹健馬,箭也似的從他身前風馳而過,隻留下那譏嘲的笑聲,猶在耳畔。

     一陣風吹過,吹得揚起的塵土,撲向他的臉上,但是他卻沒伸手去擦拭下來,三年來,無數次的屈辱,便得他幾乎已變得全然麻木了。

    望着那在滾滾煙塵中逐漸遠去的“荊楚三鞭”的身影,他愕了許久,一種難言的悲哀和悔疚,像怒潮似的開始在他心裡澎湃起來。

     “為什麼我不在那裡和他們一齊進那間屋子,和他們一起死去,我……是個懦夫,别人侮辱我,是應該的。

    ” 他喃喃地低語着,痛苦地責備着自己,往事像一條鞭子,不停地鞭苔着了,鐵屋中他生死與共的弟兄所發出的那種慘呼,不止一次地将他從夢中驚醒,這三年來的生活,對他而言,也的确太像一場惡夢,隻是惡夢也該有醒來的時候呀! 他冥愚地轉身,目光動處,突地看到在他方才站立的樹下,此刻竟也站立着一個滿身羅衫的華服少年,正含着笑望着自己。

    秋風吹起來這少年寬大衣衫,使得他本已十分英俊的少年,更添了幾許潇灑之意。

    笑容是親切而友善的,但此刻,金四卻沒有接受這份善意的心情。

    他垂下頭,走過這華服少年的身側去牽那匹仍然停在樹下的馬。

     哪知這華服少年卻含笑向他說道: “秋風已起,菊美蟹肥,正是及時行樂的大好時候,兄台卻為何獨自在此發愁,如果兄台不嫌小弟冒昧,小弟倒願意為兄台分憂。

    ” 入雲龍金四緩緩擡起頭來,目光凝注在這少年身上,隻見他唇紅齒白、豐神如玉,雙眉雖然高高揚起,但是卻仍不脫書生的懦雅之氣,此刻一雙隐含笑意的俊目,亦正凝視着自己。

     兩人目光相對,金四卻又垂下頭去,長歎道: “兄台好意,小弟感激得很,隻是小弟心中之事,普天之下,卻像是再無一人管得了似的。

    ” 那華服少年軒眉一笑,神極之間,得意飛揚,含笑又道:。

    “天下雖大,卻無不可行之事,兄台何妨說出來,小弟或許能夠稍盡綿薄,亦未可知。

    ” 入雲龍金四微一皺眉,方自不耐,轉念間卻又想起自己遭受别人冷落時的心情,這少年一眼望去,雖然像是個不知道天多高,地多厚的富家少爺,人家對自己卻總是一片好意。

     于是他停下腳步,長歎着道: “兄台翩翩少年,儒雅公子,小可本不想将一些武林兇殺之事告訴兄台,不過兄台如此執着要聽的話,唉…… 前行不遠,有間小小的酒鋪,到了那裡,小弟就原原本本告訴兄台。

    ” 那華服少年展顔一笑,随着金四走上官道,此刻晚霞漸退,天已入黑,官道上的行旅,也越來越少,他們并肩行在官道上。

     入雲龍金四寂寞而悲哀的心中,突然泛起一絲的暖意,側目又望了那少年一眼,隻見他潇灑而行,手裡竟沒有牽着馬。

     金四心中微動,問道: “兄台尊姓,怎的孤身行路卻未備牲口?” 卻聽那少年笑道: “馬行颠簸,坐車又太悶,倒不如随意行路,來得自在。

    ” 又笑道: “小弟姓柳,草字鶴享。

    方才仿佛聽得兄台姓金,不知道台甫怎麼稱呼?”金四目光一台,微喟道: “賤名是金正男,隻是多年漂泊,這名字早已不用了,江湖中人,卻管小弟做金四。

    ”兩人寒喧之中,前面已可看到燈火之光,一塊青布酒店,高高地從道邊的林中挑了出來。

    前行再十餘丈,就是一間小很小的酒飯鋪子,雖然是荒效野店,收擡得倒也幹淨。

    1 一枝燃燒過半的紅燭,兩壺燒酒,三盤小菜,入雲龍幾杯下肚,目光又變得明銳起來,回眼一掃,卻見小鋪之上,除了兩人之外,竟再沒有别的食客。

    逐娓娓說道: “普天之下練武之人可說多不勝數,可是要在江湖之中揚名立萬,卻并不簡單。

    柳兄,你是個書生,對武林中事當然不會清楚,但小弟自幼在江湖中打滾,關内關外的武林中事,小弟有極少不知的……”他微微一頓,看到柳鶴亭正自凝神傾聽,逐又接着道: “武林之中派别雖多,但自古以來,就是以武當、點蒼、昆侖、崆峒,這幾個門派為主。

    武林中的高人,也多是出自這幾個派的門下,但是近數十年來,卻一反常例。

     在武林中地位最高,武功也最高的幾人,竟都不是這幾派的門人。

    他大口喝了口酒又道: “這些武林高人,身懷絕技,有的也常在江湖間行道,有的卻隐居世外,嘯傲于名山勝水之間,隻是這些避世的高人,在武林中名頭反而更響,這其中有以伴柳先生,南荒神龍,和南海無恨大師為最。

    ” 柳鶴亭朗聲一笑,笑着說道: “金兄如數家珍,小弟雖是聞所未聞,但此刻聽來,卻也覺得意氣豪飛哩。

    ”端起面前的酒杯,仰首一飲而盡,卻聽金四又道: “那南海無恨大師,不但武功已然出神人化,而且是位得道的神尼。

    一生之中,手中從未傷過一人,那知無恨大師西去極樂之後,他的唯一弟子南海仙子石琪,行事竟和其師相反,這石琪在江湖中才隻行道兩年,在她劍下喪生的,竟已多達數十人,這些雖然多是惡徒,但南海仙子手段之辣,卻已讓武林震驚了。

    ”燭光搖搖,柳鶴亭凝目而聽,面上沒有絲毫表情,那入雲龍金四面上卻是激動之色。

    又道: “幸好兩年一過,這位已被江湖中人喚做‘石觀音’的女魔頭,突地消聲匿迹,武林中人方自額首稱慶,那知這石觀音又揚言天下,說是誰能将她從那間隐居的屋子裡請出來的,她就嫁給那人為妻子,而且還将她南海的一些奇珍異寶,送給那人,唉!于是不知有多少人送命她手上。

    ” 柳鶴亭劍眉微皺道: “此話怎講?” 金四“啪”地一聲,将手中的酒杯,重重放在桌上,一面吆喝店夥加酒,一面又道: “南海仙子美貌如仙,武林之中,人人都知道,再加上那些奇珍異寶,自然引起武林中人如癡如狂,碰碰運氣。

    但是無論是誰,隻要一走進那間屋子,就永遠不會出來了,雖說這些人不該妄起貪心,但柳兄,你說說看,這‘石觀音’此種做法,是否也大大地違背了俠義之道呢?” 店夥加來了酒,柳鶴亭為金四滿滿斟了一杯,目中光華閃動,卻仍沒有說出話來,入雲龍金四長歎一聲,又道: “我兄弟五人,就有四人喪命在她手上,但莽莽江湖之中,高手雖不少,卻沒有一個人肯出來主持公道,有些血性朋友,卻又武功不高,一入那間鐵屋,也是有去無回。

    柳兄,這三年我……我不知為此受了多少回朋友羞辱、多少次笑罵,但我之所以仍苟活人世,就是要等着看那妖婦伏命的一日,我要問問看,她和這些武林朋友,到底有何仇恨?” 這入雲龍金四,越說聲調越高,酒也越喝越多,柳鶴亭微微一笑,道: “金兄是否醉了?”金四突地揚聲狂笑起來,道: “區區幾杯