第七章
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ot記他娘，這事兒，你和記兒看着辦罷！隻要别讓恁幹閨女出什麼好歹，我就放心了！這事兒，最好先和她舅商量商量，看他能不能拿個什麼法子？可不能把俺外孫女給逼死！"
妗子得了婆婆的意思，心下更有了仗恃，立馬兒着人去找如茵的大表哥過來相商。
大表哥看了姑媽的信，不禁吃了一大驚！雖說心下已清楚如茵和逸之二人的事，可并不知道，這當中還夾着吳家的事在内！此時，才知道事情決非那麼簡單了！母子倆悄悄商議了一番後，令丫頭去叫表小姐過來。
一臉是淚的如茵被丫頭叫來後，大表哥勸她道："表妹，你先别作急，這事兒咱得從長計議。
吳家在當地也是頗有勢力的人家，雖說你可以拖着不回去，可老家那邊，吳家卻會逼着姑父和姑媽，讓他們來逼你回去啊！若論真起來，就連恁舅也得聽俺姑父和俺姑的。
" 如茵一聽，淚珠兒更如斷線的珠子了。
大表哥見了忙道："表妹，你先别急，聽我說，這事兒也不是一定扳不過來的。
可咱得想一個十分穩妥的法子才是。
這樣吧，待明兒我先去小站一趟，先跟恁舅商議一下再說。
" 如茵擦了擦了淚，站起身來，向大表哥深深地揖了一恭："大表哥，我自小就沒有哥哥！雖有一個弟弟，尚在幼年，凡事也不能為我做主，更不能幫我拿主意。
我們雖不是一個娘生的，我卻是打小就把哥哥當成親哥哥待的。
吳家那頭，小妹不妨對哥哥說明了：我是斷斷不會從的。
也許，小妹最終争他不過。
可是，除了削發為尼，畢竟還有一條死路可以任人去走呢！所以，連小妹的一條性命，也都系在大哥這裡了！大哥一定要救小妹呵！"說完，竟然"撲通"一下，給大表哥跪下了。
大表哥一見如此，趕忙慌不疊地扶起了如茵："妹妹！你别這樣，大哥一定設法幫你就是了！" 妗子從衣襟裡拽出手帕來，不停地拭着眼淚，大表哥的眼圈兒一時也紅了起來。
大表哥一點也不敢怠慢，第二天便乘火車先到天津，爾後趕到小站營中。
在沒有見父親之前，先找到了如松、如桦哥倆，詳細問了一下原由。
大表哥原以為，有關表妹的婚事上，因父親這一段日子事務繁忙，加上朝廷裡兩宮有隙，百官做事都很小心。
自己若能辦好此事，能不告知父親先不告知他也行。
可聽如松、如桦說了吳家的事情，才知道吳家不僅在當地是頗有勢力的人家，而且京城和省城裡也有諸多的親戚時，便知此事非同小可了。
看來，還非先禀報父親不可了！再則，就算是吳家迫于情勢，不得不退了親；可是，姑媽和姑父那裡，另外會不會同意家境清寒的梁家，恐怕還是一樁麻煩事呢！ 他也清楚父親，父親平時對自己和一群弟弟妹妹并姨娘們的管理、家教，一向都是十分嚴厲的。
不知表妹私訂終身這事兒，會不會惹得父親大發雷霆？若真發火起來，下面又該怎麼着，他心中還真是沒底兒呢！可是娘已經發下了話，要他盡力辦好此事，決不能讓妹妹受到什麼委屈，而且又反複囑托："别看恁妹子對我和恁奶孝敬體貼，又溫柔又細心地。
其實和她娘一樣，也是個性子剛烈的閨女！你可得上心去辦此事，莫等出了什麼事就晚了。
"而且，自己打小也沒有一個一奶同胞的姐妹，同父異母的兄弟姐妹雖也不少，哪有這個妹子對自己是真心實意親近的？而且，自己打小就喜歡這個妹子、自小都當成親妹妹待的。
因而，暗暗咬牙：不管事情如何棘手，也要想法子了斷才是！得保這個妹子好好兒地活下去才是。
大表哥和如松、如桦二人商議了好半晌，把禀報父親的話該怎麼說，及至父親一旦生氣時如何挽回等等，統做了一番的應備，這才小心翼翼地來到父親屋内。
孰知，當大表哥把此事原原本本地禀報父親時，父親不僅不以為然，反倒說："這些日子，我看逸之那孩子很懂得刻苦上進，不愧武将之後！文韬武略也遠在劉氏兄弟之上！是可造之材！嗯！恁妹子還是很有眼力的嘛！"發下了話："什麼大不了的事麼！犯得着尋死覓活的？你替我給恁姑父寫封信，嗯！就說我說的，嫁文官不如嫁武官的好！恁妹子實在不願嫁吳家，家裡就别再逼她了。
逼緊了，連閨女都沒了！嗯，你就說，我在京城另給她說了一門兒親。
吳家那頭兒的事，你對逸之說，也别讓他自己去做什麼了斷，鄉裡鄉親的，省得再另生是非！嗯，你就用我的名義，先給河南府去封信，就說俺閨女不同意吳家的親事，勞他跟保媒的胡知縣說一聲，俺要退親哩！着吳家另聘他家女子罷了！就這樣。
嗯！懂不懂啊？" 又說："嗯，逸之那孩子實在不錯！有才華、又肯用功。
家境清寒一些算什麼？大丈夫何患無錢？你給逸之和恁妹子說：他倆的親事，我和恁娘包了。
隻是，這會兒也先别急着成家——眼下朝廷動蕩。
等過了年，天下太平一些時，我和恁娘做主，在京城把他倆的親事給熱熱鬧鬧地辦了！" 大表哥得了這話，一時竟喜得眉開眼笑起來！出了門，喜滋滋地直接來到營中，把此事告知了逸之、如松和如桦三人知道。
逸之真不知該說什麼才好了！他眼裡噙着淚，再沒有料到：這件事上，大人不僅不加責怪，反倒如此着意地成全自己！ 大表哥見事情辦得利索，當即就返回京城，把結果向娘和奶奶做了禀報。
如茵再不料事情竟是這般轉機的！先鄭重地拜了大表哥兩拜；接着，兩眼淚汪汪地，雙腿一屈，跪着跟妗子連磕了好幾個頭！被妗子拉起來時，也不叫妗子，也不叫幹娘，竟直呼起"娘"來！ 這下，真把個妗子喜得連嘴都合不攏了。
一把拉着，喜不自禁地叫着："嗳！老天爺！真是想不到：我這個老太婆子，老了老了，還會有這般的福氣！添了個閨女不說，又添了個英眉俊眼、七品拔貢的好女婿！嗳！以後，恁表哥就是不在家，我也不怕沒人陪了。
反正，将來恁男人和恁舅也是一樣的，都是在家的少、在外的多。
所以，你就是成親，也不要住外面！咱家閑房子多得是！讓管家騰出個小院子來，恁小倆口依舊還住家裡，權當我招了個養老女婿，你也不冷落了，我也有說話兒的伴兒了，豈不兩下都好？" 如茵更是喜不自禁起來，趕忙蹲下去，抱着妗子的腿又脆生生地連着叫了好幾聲的"娘"！ 大表哥站在一旁，隻管抿着嘴兒偷笑！見如茵擡頭看他時，以食指刮着自己的臉，羞她。
又伸出指頭，比了個"三"字。
如茵笑道："娘，你看俺哥！非要我給他做三雙鞋不可！" 妗子摟着如茵樂呵呵地笑道："你想累死恁妹子啊？茵兒，我給你出個點子：明兒你讓管家到鞋鋪子裡掂三雙鞋回來，哄恁哥說自己做的不中嘛？" 大表哥和如茵都笑了起來。
大表哥依照父親的旨意，當下就給河南巡撫劉大人寫了一封信，請他給山城知縣一個便函：解鈴還須系鈴人，請山城知縣幫助了結此事！同時給姑父和姑媽也寫信禀明了此事。
隻沒有說明逸之和如茵二人之事。
河南巡撫見了信，把此事交由河南知府。
河南知府也不敢怠慢，立即派屬下到山城縣署衙門走了一趟：命山城胡知縣找到吳家，迅速了斷此事。
劉家直到這時才知曉：原來，三小姐進京竟是設了一出逃婚之計！因從信上得知，如茵的舅舅要為如茵另選一門京城的親事，也無可如何了。
又見此事竟是河南府同知親自來了斷的，又代河南知府來到家中拜會，一家子真是又驚又喜！急忙在家中大擺宴席，招待同知老爺。
山城胡知縣一臉沮喪地将此事通知了吳家，說是巡撫大人發下的話，軟磨硬纏地直到要走了婚書才算作罷。
一邊又悄悄着人，趕快打點奉送同知老爺并知府老爺的山城土産……
大表哥看了姑媽的信，不禁吃了一大驚！雖說心下已清楚如茵和逸之二人的事，可并不知道，這當中還夾着吳家的事在内！此時，才知道事情決非那麼簡單了！母子倆悄悄商議了一番後，令丫頭去叫表小姐過來。
一臉是淚的如茵被丫頭叫來後，大表哥勸她道："表妹，你先别作急，這事兒咱得從長計議。
吳家在當地也是頗有勢力的人家，雖說你可以拖着不回去，可老家那邊，吳家卻會逼着姑父和姑媽，讓他們來逼你回去啊！若論真起來，就連恁舅也得聽俺姑父和俺姑的。
" 如茵一聽，淚珠兒更如斷線的珠子了。
大表哥見了忙道："表妹，你先别急，聽我說，這事兒也不是一定扳不過來的。
可咱得想一個十分穩妥的法子才是。
這樣吧，待明兒我先去小站一趟，先跟恁舅商議一下再說。
" 如茵擦了擦了淚，站起身來，向大表哥深深地揖了一恭："大表哥，我自小就沒有哥哥！雖有一個弟弟，尚在幼年，凡事也不能為我做主，更不能幫我拿主意。
我們雖不是一個娘生的，我卻是打小就把哥哥當成親哥哥待的。
吳家那頭，小妹不妨對哥哥說明了：我是斷斷不會從的。
也許，小妹最終争他不過。
可是，除了削發為尼，畢竟還有一條死路可以任人去走呢！所以，連小妹的一條性命，也都系在大哥這裡了！大哥一定要救小妹呵！"說完，竟然"撲通"一下，給大表哥跪下了。
大表哥一見如此，趕忙慌不疊地扶起了如茵："妹妹！你别這樣，大哥一定設法幫你就是了！" 妗子從衣襟裡拽出手帕來，不停地拭着眼淚，大表哥的眼圈兒一時也紅了起來。
大表哥一點也不敢怠慢，第二天便乘火車先到天津，爾後趕到小站營中。
在沒有見父親之前，先找到了如松、如桦哥倆，詳細問了一下原由。
大表哥原以為，有關表妹的婚事上，因父親這一段日子事務繁忙，加上朝廷裡兩宮有隙，百官做事都很小心。
自己若能辦好此事，能不告知父親先不告知他也行。
可聽如松、如桦說了吳家的事情，才知道吳家不僅在當地是頗有勢力的人家，而且京城和省城裡也有諸多的親戚時，便知此事非同小可了。
看來，還非先禀報父親不可了！再則，就算是吳家迫于情勢，不得不退了親；可是，姑媽和姑父那裡，另外會不會同意家境清寒的梁家，恐怕還是一樁麻煩事呢！ 他也清楚父親，父親平時對自己和一群弟弟妹妹并姨娘們的管理、家教，一向都是十分嚴厲的。
不知表妹私訂終身這事兒，會不會惹得父親大發雷霆？若真發火起來，下面又該怎麼着，他心中還真是沒底兒呢！可是娘已經發下了話，要他盡力辦好此事，決不能讓妹妹受到什麼委屈，而且又反複囑托："别看恁妹子對我和恁奶孝敬體貼，又溫柔又細心地。
其實和她娘一樣，也是個性子剛烈的閨女！你可得上心去辦此事，莫等出了什麼事就晚了。
"而且，自己打小也沒有一個一奶同胞的姐妹，同父異母的兄弟姐妹雖也不少，哪有這個妹子對自己是真心實意親近的？而且，自己打小就喜歡這個妹子、自小都當成親妹妹待的。
因而，暗暗咬牙：不管事情如何棘手，也要想法子了斷才是！得保這個妹子好好兒地活下去才是。
大表哥和如松、如桦二人商議了好半晌，把禀報父親的話該怎麼說，及至父親一旦生氣時如何挽回等等，統做了一番的應備，這才小心翼翼地來到父親屋内。
孰知，當大表哥把此事原原本本地禀報父親時，父親不僅不以為然，反倒說："這些日子，我看逸之那孩子很懂得刻苦上進，不愧武将之後！文韬武略也遠在劉氏兄弟之上！是可造之材！嗯！恁妹子還是很有眼力的嘛！"發下了話："什麼大不了的事麼！犯得着尋死覓活的？你替我給恁姑父寫封信，嗯！就說我說的，嫁文官不如嫁武官的好！恁妹子實在不願嫁吳家，家裡就别再逼她了。
逼緊了，連閨女都沒了！嗯，你就說，我在京城另給她說了一門兒親。
吳家那頭兒的事，你對逸之說，也别讓他自己去做什麼了斷，鄉裡鄉親的，省得再另生是非！嗯，你就用我的名義，先給河南府去封信，就說俺閨女不同意吳家的親事，勞他跟保媒的胡知縣說一聲，俺要退親哩！着吳家另聘他家女子罷了！就這樣。
嗯！懂不懂啊？" 又說："嗯，逸之那孩子實在不錯！有才華、又肯用功。
家境清寒一些算什麼？大丈夫何患無錢？你給逸之和恁妹子說：他倆的親事，我和恁娘包了。
隻是，這會兒也先别急着成家——眼下朝廷動蕩。
等過了年，天下太平一些時，我和恁娘做主，在京城把他倆的親事給熱熱鬧鬧地辦了！" 大表哥得了這話，一時竟喜得眉開眼笑起來！出了門，喜滋滋地直接來到營中，把此事告知了逸之、如松和如桦三人知道。
逸之真不知該說什麼才好了！他眼裡噙着淚，再沒有料到：這件事上，大人不僅不加責怪，反倒如此着意地成全自己！ 大表哥見事情辦得利索，當即就返回京城，把結果向娘和奶奶做了禀報。
如茵再不料事情竟是這般轉機的！先鄭重地拜了大表哥兩拜；接着，兩眼淚汪汪地，雙腿一屈，跪着跟妗子連磕了好幾個頭！被妗子拉起來時，也不叫妗子，也不叫幹娘，竟直呼起"娘"來！ 這下，真把個妗子喜得連嘴都合不攏了。
一把拉着，喜不自禁地叫着："嗳！老天爺！真是想不到：我這個老太婆子，老了老了，還會有這般的福氣！添了個閨女不說，又添了個英眉俊眼、七品拔貢的好女婿！嗳！以後，恁表哥就是不在家，我也不怕沒人陪了。
反正，将來恁男人和恁舅也是一樣的，都是在家的少、在外的多。
所以，你就是成親，也不要住外面！咱家閑房子多得是！讓管家騰出個小院子來，恁小倆口依舊還住家裡，權當我招了個養老女婿，你也不冷落了，我也有說話兒的伴兒了，豈不兩下都好？" 如茵更是喜不自禁起來，趕忙蹲下去，抱着妗子的腿又脆生生地連着叫了好幾聲的"娘"！ 大表哥站在一旁，隻管抿着嘴兒偷笑！見如茵擡頭看他時，以食指刮着自己的臉，羞她。
又伸出指頭，比了個"三"字。
如茵笑道："娘，你看俺哥！非要我給他做三雙鞋不可！" 妗子摟着如茵樂呵呵地笑道："你想累死恁妹子啊？茵兒，我給你出個點子：明兒你讓管家到鞋鋪子裡掂三雙鞋回來，哄恁哥說自己做的不中嘛？" 大表哥和如茵都笑了起來。
大表哥依照父親的旨意，當下就給河南巡撫劉大人寫了一封信，請他給山城知縣一個便函：解鈴還須系鈴人，請山城知縣幫助了結此事！同時給姑父和姑媽也寫信禀明了此事。
隻沒有說明逸之和如茵二人之事。
河南巡撫見了信，把此事交由河南知府。
河南知府也不敢怠慢，立即派屬下到山城縣署衙門走了一趟：命山城胡知縣找到吳家，迅速了斷此事。
劉家直到這時才知曉：原來，三小姐進京竟是設了一出逃婚之計！因從信上得知，如茵的舅舅要為如茵另選一門京城的親事，也無可如何了。
又見此事竟是河南府同知親自來了斷的，又代河南知府來到家中拜會，一家子真是又驚又喜！急忙在家中大擺宴席，招待同知老爺。
山城胡知縣一臉沮喪地将此事通知了吳家，說是巡撫大人發下的話，軟磨硬纏地直到要走了婚書才算作罷。
一邊又悄悄着人，趕快打點奉送同知老爺并知府老爺的山城土産……