第六章
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屋，見上首端端正正地坐着身穿棗兒紅團花緞袍、慈眉善目的姑姥娘時，心裡一熱，未及說話，先跪在當門的一個蒲團上，端端正正地給姑姥娘磕了三個頭。
被丫頭攙起後，依命緊偎着姑姥娘，在一個鋪了紅氈墊子的小杌子坐下了。
姑姥娘便拉着手兒，問如茵的爹娘好，問如茵的大爺、二大爺和大娘們好。
如茵這時把自己帶來的一個花包袱抖來，把娘給姑姥娘親手做的兩件衣裳和鞋襪拿了出來。
姑姥娘撫着那些衣裳，一臉喜色地對左右誇獎道："你們都瞧瞧，俺這個侄女的針線活怎樣！當年在俺項城老家，方圓幾十裡都沒有人能比的！" 衆人接過針線，一邊傳看，一邊啧啧地誇贊起來。
姑姥娘笑呵呵地對妗子和衆人說："我娘家隻有這麼一個親侄女！打小沒了親娘，兩歲抱到我身邊，直養她到十三四才接回去。
嗳！那閨女，打小兒不僅針線活兒好，人也勤謹有眼色，比家裡的一大群閨女都懂得孝敬老人、謙讓嫂子。
從出門子到這會兒，年年都記着給我做件布衫子、鞋子和襪子；冬裡夏裡，每季給她凱哥做一雙靴子！冬天的靴子，她會在靴子底上墊上葦毛纓子，靴臉子和靴腰子裡縫上寒羊絨，穿着又暖又輕！夏天的靴子呢，她在鞋底子上墊上壓瓷的絲瓜瓤子，穿着又抓腳，又不出腳汗！這些年，雖說她凱哥身邊做鞋的一大群了，她哥最好穿的還是她妹子做的靴子！" 衆人都跟着老太太誇贊了一番。
又輪流傳看那兩雙靴子：見不僅針腳納得密實，活兒也做得精細，且繡着雲朵水浪之類，果然是一流的女工！ 姑姥娘一邊又交待如茵的妗子："記兒他娘！讓記兒跟他姑和他姑父寫一封信，說我說了，孩兒來一趟不容易，家裡不要急着催她回去！京城熱鬧，地方又大，讓孩兒多在我跟前住一陣子，也算是替她娘孝敬我了。
再交待下去，多派人跟着，讓記帶着她妹子，各處都好好看看、好好逛逛。
逛回來，過來和我說說老家和親戚門子裡的事兒。
" 妗子忙答應了。
姑姥娘又交待說："記他娘，先領她到你那屋，讓她幾個姨娘和兄弟妹子都見見！" 如茵見說，便辭了姑姥娘來到妗子的院落。
娘兒倆說了會兒話，妗子令丫頭們去後面叫大姨奶奶和幾位姨奶奶并少爺小姐們，都過來見見表小姐。
早幾年，舅舅曾出任大清國任駐朝公使。
丫頭去後，妗子一面拉着如茵的手，一面低聲交待："待會兒，你也别露出什麼驚奇才是。
除了恁大姨媽是恁舅從窯子裡贖出來的，恁舅從朝鮮回來時，又帶回了一堆的朝鮮國的小老婆兒。
一會兒過來，你叫她們一聲大姨媽、二姨媽、三和四姨媽就可以了。
你是小姐，她們是小婆。
所以，你見了她們，雖不用太冷淡，卻也不用太親熱，大面上過得去就中。
" 如茵聽了，忙點點頭。
其實，舅舅娶了好幾房姨太太的事，早在老家時，她就曾聽娘說過。
未及細問時，早已聽見外面傳來一片的說笑之聲。
雖說妗子是那樣交待的，如茵仍舊按晚輩和做客之禮，趕忙出門迎了出去。
一時，就見一大群花團錦簇的年輕女子，接踵而至地先後來到院子、湧進屋來。
後面另還有三四個奶媽和丫頭們，領着四五個孩子，有抱着的、也有扯着的。
那些孩子大的也不過十來歲，小的還在襁褓中的。
衆人都親親熱熱圍了上來問長問短。
妗子端端正在地坐在那裡，倒也壓得住陣腳。
這些姨娘們，都是由妗子的一位大丫頭介紹。
每介紹一位，如茵就喊一聲姨媽。
如茵看得出來，這些妻妾們的等級和規矩是很嚴格的。
而且，除了大姨媽，那三個朝鮮來的姨媽，因漢語說得不大流利。
加上自己問的又是家鄉話，所以，她們是點頭笑的多、說話的少。
因她們說的話如茵聽不大懂，她們說一句，大姨媽便笑着再給如茵學上一遍。
如茵暗暗觀察，除了妗子，二、三、四姨媽的神情顧盼之間，對大姨媽也是很敬畏的。
其中三姨媽很是引如茵的注意。
她長得很好看，像是如茵想像中傳說中的那個洛神：一頭長而濃密黑發，梳着很别緻的發式，長長地垂在腰間。
身穿一件寬大的白色羽緞長袍，皮膚白淨如玉，舉止看上去卓爾不俗，眼神也時含憂郁。
後來在舅舅家住得日子久了，如茵才知道，原來三姨媽竟是朝鮮國闵王妃的表妹！當時。
王妃為了攏絡大清駐朝公使的舅舅，竟把自己的表妹當做禮物送給了舅舅！ 見過一群姨娘後，一群小表弟、小表妹們這才在各自娘的教導下，趕過來叫着"表姐"。
如茵記起自己應該送他們些什麼做紀念的，于是便從箱子裡把自己帶來的各種繡活、絨花兒、手帕和香袋之類，分别送給了這些小弟和小妹們。
大家說了會兒閑話，妗子便對衆人說："表小姐也不是什麼外客，你們也不必拘禮了。
改天再到你們屋裡去拜見罷。
" 妗子的話倒有威嚴，衆位姨媽聽了，都點頭笑道："表小姐明兒有空兒，請到後面各院兒去坐坐。
"如茵一一答應了，她們就一面微笑着，一面相繼退出門去。
見衆人去了，妗子又交待大丫頭："吃罷飯，在浴室為小姐準備澡水。
床鋪就鋪在我這院裡。
這幾天，我得好好兒跟俺閨女說說話兒！" 妗子拉着如茵的手說："你比你記哥小兩歲。
小時候，恁舅所有的侄子外甥裡，我最喜歡的就你一個人。
一大群的大小姑子和堂表姑子裡，也就數你娘和我最貼心、最說心裡話兒。
早先，我和你娘商量過，要你做閨女的。
你娘說等再生一個，立馬就把你給了我。
可惜，讓我空等了好些年。
我一輩子隻有你記哥這麼一個兒子，還讓恁舅帶走多年，叫俺母子常年不得見面！這會兒，娶了媳婦，越發沒有在娘跟前的時候啦！嗳！兒子不勝閨女跟娘近啊！閨女是娘的貼身小布衫！我跟前，若能有你這麼個閨女，常來陪陪我，娘兒倆說說話心裡兒，我也不孤單了！" 妗子一面說着，一面又眼淚汪汪起來。
如茵趕忙掏出自己的絹子為妗子擦淚。
一面握着她的手，一面說："妗子，如今大表哥娶了媳婦兒，妗子和舅舅也夫妻團聚了，以後單等着抱孫子的好日子罷！" 妗子握着如茵的手道："還是俺閨女會說話兒！嗳！這次你來了，這麼遠的路，可别急着回去！在京城隻管住下去！你也别看我面上沒什麼，其實這心裡，實在是空得很呢！你呢，在京城各處也好好兒地悠悠、看看，見識見識。
" 如茵心裡有數，拉着妗子的手笑道："妗子這麼疼我，我才不想回那窮山窩兒呢！我巴不得多在京城住些日子，巴不得一輩子也不回去。
到老都跟在妗子身邊，也能享享福、見見大世面，也能跟着妗子學些大家的規矩和禮數，也算不枉活一生了！我倒怕妗子喜歡清靜、不肯多留我住哪！" 妗子笑了起來："閨女！你既這般說，那趕明兒我可就讓恁記哥跟你爹娘寫信了：你幹脆就在這裡住下去！咱娘倆天天做伴說話兒多好！以後天也暖和了，讓恁大表哥帶着你，出去看看皇宮、看看熱鬧。
回來，說說咱老家的人和事兒，多好！若依我，趕明兒，幹脆讓恁舅在京裡給你尋門兒好女婿妥啦！不強似窩在山溝裡做人？" 如茵一面和妗子說着閑話，一面已生出一計來…… 大表哥這些年一直跟在父親身邊，不管是為人還是做事，處處曆練得賢達而洞明。
此時在前庭院裡，他一面陪着如松三人喝茶、說話兒，一面悄悄交待管事的，備好中午酒飯，安排三人和跟随的就在府中的西跨院住下，并交待派可靠的人侍候。
三人推說在前門已經訂了客房，不用麻煩了。
大表哥卻說："嗳！已經到家了，家裡又不是沒有房子，住客棧做什麼？一邊就問明了客棧的名字，派了兩個家人，跟老家的家人一起，立即就去客棧退房并取了行李回來。
如松、如桦和逸之三人見大表哥如此執意，也不再謙讓。
說了會閑話，一時各自都有河南家鄉的土特産奉了上來。
大表哥一面道了客氣，令下人接過禮物，一面道："咱們既是同鄉，又是親戚。
三位兄弟這次進京考試，無論需要幫什麼忙，盡管講來。
能辦的我親自去辦；不能辦的，京裡咱們也頗有幾位朋友和老鄉，我可以再轉求他們幫助。
" 如松乘勢抱拳道："表兄，兄弟們此番進京，倒還真的有事求表兄幫忙
被丫頭攙起後，依命緊偎着姑姥娘，在一個鋪了紅氈墊子的小杌子坐下了。
姑姥娘便拉着手兒，問如茵的爹娘好，問如茵的大爺、二大爺和大娘們好。
如茵這時把自己帶來的一個花包袱抖來，把娘給姑姥娘親手做的兩件衣裳和鞋襪拿了出來。
姑姥娘撫着那些衣裳，一臉喜色地對左右誇獎道："你們都瞧瞧，俺這個侄女的針線活怎樣！當年在俺項城老家，方圓幾十裡都沒有人能比的！" 衆人接過針線，一邊傳看，一邊啧啧地誇贊起來。
姑姥娘笑呵呵地對妗子和衆人說："我娘家隻有這麼一個親侄女！打小沒了親娘，兩歲抱到我身邊，直養她到十三四才接回去。
嗳！那閨女，打小兒不僅針線活兒好，人也勤謹有眼色，比家裡的一大群閨女都懂得孝敬老人、謙讓嫂子。
從出門子到這會兒，年年都記着給我做件布衫子、鞋子和襪子；冬裡夏裡，每季給她凱哥做一雙靴子！冬天的靴子，她會在靴子底上墊上葦毛纓子，靴臉子和靴腰子裡縫上寒羊絨，穿着又暖又輕！夏天的靴子呢，她在鞋底子上墊上壓瓷的絲瓜瓤子，穿着又抓腳，又不出腳汗！這些年，雖說她凱哥身邊做鞋的一大群了，她哥最好穿的還是她妹子做的靴子！" 衆人都跟着老太太誇贊了一番。
又輪流傳看那兩雙靴子：見不僅針腳納得密實，活兒也做得精細，且繡着雲朵水浪之類，果然是一流的女工！ 姑姥娘一邊又交待如茵的妗子："記兒他娘！讓記兒跟他姑和他姑父寫一封信，說我說了，孩兒來一趟不容易，家裡不要急着催她回去！京城熱鬧，地方又大，讓孩兒多在我跟前住一陣子，也算是替她娘孝敬我了。
再交待下去，多派人跟着，讓記帶着她妹子，各處都好好看看、好好逛逛。
逛回來，過來和我說說老家和親戚門子裡的事兒。
" 妗子忙答應了。
姑姥娘又交待說："記他娘，先領她到你那屋，讓她幾個姨娘和兄弟妹子都見見！" 如茵見說，便辭了姑姥娘來到妗子的院落。
娘兒倆說了會兒話，妗子令丫頭們去後面叫大姨奶奶和幾位姨奶奶并少爺小姐們，都過來見見表小姐。
早幾年，舅舅曾出任大清國任駐朝公使。
丫頭去後，妗子一面拉着如茵的手，一面低聲交待："待會兒，你也别露出什麼驚奇才是。
除了恁大姨媽是恁舅從窯子裡贖出來的，恁舅從朝鮮回來時，又帶回了一堆的朝鮮國的小老婆兒。
一會兒過來，你叫她們一聲大姨媽、二姨媽、三和四姨媽就可以了。
你是小姐，她們是小婆。
所以，你見了她們，雖不用太冷淡，卻也不用太親熱，大面上過得去就中。
" 如茵聽了，忙點點頭。
其實，舅舅娶了好幾房姨太太的事，早在老家時，她就曾聽娘說過。
未及細問時，早已聽見外面傳來一片的說笑之聲。
雖說妗子是那樣交待的，如茵仍舊按晚輩和做客之禮，趕忙出門迎了出去。
一時，就見一大群花團錦簇的年輕女子，接踵而至地先後來到院子、湧進屋來。
後面另還有三四個奶媽和丫頭們，領着四五個孩子，有抱着的、也有扯着的。
那些孩子大的也不過十來歲，小的還在襁褓中的。
衆人都親親熱熱圍了上來問長問短。
妗子端端正在地坐在那裡，倒也壓得住陣腳。
這些姨娘們，都是由妗子的一位大丫頭介紹。
每介紹一位，如茵就喊一聲姨媽。
如茵看得出來，這些妻妾們的等級和規矩是很嚴格的。
而且，除了大姨媽，那三個朝鮮來的姨媽，因漢語說得不大流利。
加上自己問的又是家鄉話，所以，她們是點頭笑的多、說話的少。
因她們說的話如茵聽不大懂，她們說一句，大姨媽便笑着再給如茵學上一遍。
如茵暗暗觀察，除了妗子，二、三、四姨媽的神情顧盼之間，對大姨媽也是很敬畏的。
其中三姨媽很是引如茵的注意。
她長得很好看，像是如茵想像中傳說中的那個洛神：一頭長而濃密黑發，梳着很别緻的發式，長長地垂在腰間。
身穿一件寬大的白色羽緞長袍，皮膚白淨如玉，舉止看上去卓爾不俗，眼神也時含憂郁。
後來在舅舅家住得日子久了，如茵才知道，原來三姨媽竟是朝鮮國闵王妃的表妹！當時。
王妃為了攏絡大清駐朝公使的舅舅，竟把自己的表妹當做禮物送給了舅舅！ 見過一群姨娘後，一群小表弟、小表妹們這才在各自娘的教導下，趕過來叫着"表姐"。
如茵記起自己應該送他們些什麼做紀念的，于是便從箱子裡把自己帶來的各種繡活、絨花兒、手帕和香袋之類，分别送給了這些小弟和小妹們。
大家說了會兒閑話，妗子便對衆人說："表小姐也不是什麼外客，你們也不必拘禮了。
改天再到你們屋裡去拜見罷。
" 妗子的話倒有威嚴，衆位姨媽聽了，都點頭笑道："表小姐明兒有空兒，請到後面各院兒去坐坐。
"如茵一一答應了，她們就一面微笑着，一面相繼退出門去。
見衆人去了，妗子又交待大丫頭："吃罷飯，在浴室為小姐準備澡水。
床鋪就鋪在我這院裡。
這幾天，我得好好兒跟俺閨女說說話兒！" 妗子拉着如茵的手說："你比你記哥小兩歲。
小時候，恁舅所有的侄子外甥裡，我最喜歡的就你一個人。
一大群的大小姑子和堂表姑子裡，也就數你娘和我最貼心、最說心裡話兒。
早先，我和你娘商量過，要你做閨女的。
你娘說等再生一個，立馬就把你給了我。
可惜，讓我空等了好些年。
我一輩子隻有你記哥這麼一個兒子，還讓恁舅帶走多年，叫俺母子常年不得見面！這會兒，娶了媳婦，越發沒有在娘跟前的時候啦！嗳！兒子不勝閨女跟娘近啊！閨女是娘的貼身小布衫！我跟前，若能有你這麼個閨女，常來陪陪我，娘兒倆說說話心裡兒，我也不孤單了！" 妗子一面說着，一面又眼淚汪汪起來。
如茵趕忙掏出自己的絹子為妗子擦淚。
一面握着她的手，一面說："妗子，如今大表哥娶了媳婦兒，妗子和舅舅也夫妻團聚了，以後單等着抱孫子的好日子罷！" 妗子握着如茵的手道："還是俺閨女會說話兒！嗳！這次你來了，這麼遠的路，可别急着回去！在京城隻管住下去！你也别看我面上沒什麼，其實這心裡，實在是空得很呢！你呢，在京城各處也好好兒地悠悠、看看，見識見識。
" 如茵心裡有數，拉着妗子的手笑道："妗子這麼疼我，我才不想回那窮山窩兒呢！我巴不得多在京城住些日子，巴不得一輩子也不回去。
到老都跟在妗子身邊，也能享享福、見見大世面，也能跟着妗子學些大家的規矩和禮數，也算不枉活一生了！我倒怕妗子喜歡清靜、不肯多留我住哪！" 妗子笑了起來："閨女！你既這般說，那趕明兒我可就讓恁記哥跟你爹娘寫信了：你幹脆就在這裡住下去！咱娘倆天天做伴說話兒多好！以後天也暖和了，讓恁大表哥帶着你，出去看看皇宮、看看熱鬧。
回來，說說咱老家的人和事兒，多好！若依我，趕明兒，幹脆讓恁舅在京裡給你尋門兒好女婿妥啦！不強似窩在山溝裡做人？" 如茵一面和妗子說着閑話，一面已生出一計來…… 大表哥這些年一直跟在父親身邊，不管是為人還是做事，處處曆練得賢達而洞明。
此時在前庭院裡，他一面陪着如松三人喝茶、說話兒，一面悄悄交待管事的，備好中午酒飯，安排三人和跟随的就在府中的西跨院住下，并交待派可靠的人侍候。
三人推說在前門已經訂了客房，不用麻煩了。
大表哥卻說："嗳！已經到家了，家裡又不是沒有房子，住客棧做什麼？一邊就問明了客棧的名字，派了兩個家人，跟老家的家人一起，立即就去客棧退房并取了行李回來。
如松、如桦和逸之三人見大表哥如此執意，也不再謙讓。
說了會閑話，一時各自都有河南家鄉的土特産奉了上來。
大表哥一面道了客氣，令下人接過禮物，一面道："咱們既是同鄉，又是親戚。
三位兄弟這次進京考試，無論需要幫什麼忙，盡管講來。
能辦的我親自去辦；不能辦的，京裡咱們也頗有幾位朋友和老鄉，我可以再轉求他們幫助。
" 如松乘勢抱拳道："表兄，兄弟們此番進京，倒還真的有事求表兄幫忙