第六章
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知是一幫子進城趕考的秀才，趕忙好言安撫了一番。
又交待他們快到客棧住下、馬上就要宵禁了，不要出門亂走的話，便急急忙忙朝南追趕亂匪了。
因知逸之身上的功夫，衆人倒也不大如茵會有什麼意外。
見天色黑盡，且各個店鋪都要關門閉戶了，才匆匆地尋了一家客棧暫且住了下來。
有驚無險，衆人多了一樣話題，安安生生地用過早飯，仍舊套車備馬上路。
如茵的一隻傷腳雖還有些隐隐作疼，可坐在車上倒也沒有大關礙。
如松又在藥鋪買了好幾樣治跌打損傷的膏藥和樟腦酒備用，衆人便打馬趕路。
從涿州到京城，也就是一百多裡的路程。
一大早動身，中午在長辛店吃了飯，下午仍舊趕路。
未到日落時分，便已過永定門、進了京城。
此時，如茵的腳雖說還有些瘸，慢慢地倒也能挨地走路了。
于是，連車也不坐，一面信步走着，一面恣意流連着黃昏乍至時分天橋一帶的熱鬧景緻。
皇城的風光和氣象果然非它處可比！ 夕陽西下，正值各色生意買賣興隆之時，人流車馬摩肩接踵、川流不息。
叫賣聲、雜耍吆喝聲、銅鑼弦子聲、檀闆叮叮皮鼓咚咚說唱聲，和着畫眉百靈的鳴聲，此起彼伏着。
如茵東瞅西望，見這裡的女子，不管年輕的還是老的，都是悠然自在地，在街上又是買東西又逛店鋪，和小販讨價還價，毫無羞赧避諱之色。
心下暗歎：京城畢竟是京城啊！ 如桦一路走，一面笑："京城的人真是開明！哪像咱家鄉，女人出門得扮成假小子才行。
我看，咱們家的三公子，以後再也不用裝神弄鬼了，盡可現其女兒本相罷。
" 如茵也不理會他，一會兒邁進洋貨店裡瞅瞅，一會兒又在彩面人攤兒前停了腳；一會兒看看洋布，一會又瞧瞧洋傘，樣樣都稀罕得很！ 如松笑道："果然沒有出過門！若連這些也這般喜愛，隻怕返回時，得拉上一大車呢！" 逸之隻是笑笑，也不說話，偶爾和如茵的眼光相撞一下，卻急忙閃開…… 走到前門大街時，天色才暗透。
衆人商議：如茵的舅舅家中，家大人多，若這時去找，必會驚動得老少不安。
莫如先找一家客棧安頓下來，等明天再說罷。
衆人瞅了一處幹淨整潔的客店，把車馬行李安置停頓後，一路出門來到大街，一邊信步浏覽，一邊尋了一處鋪面幹淨的酒館走了進去。
爾後揀了一張可以看得見外面街景的桌子，要了幾樣酒菜，隔着窗戶和大門，一面說笑着，一面望着外面燈火通明的景緻和人流。
一陣溫和的風兒透窗拂來。
靠窗而坐的如茵仰臉看見，窗外，一輪明月已經浮出了東天。
那月看上去，竟是恁般地又大又圓！比起家鄉的月來，也更新鮮更炫亮。
從家鄉出門到這會兒的京城，朦胧之中，倒仿佛是很遙遠的事了。
此時，逸之和自己對面而坐。
盡管他一臉地鎮靜，盡管他處處回避着自己，有意無意地拉開一種距離，然而此情此景仍舊令如茵心裡溢滿了一種充實的暖意…… 這般想着，一時眼中噙滿了淚。
神思遊弋之處，一時竟又不知今夕何夕、天上人間？ 用了酒飯，衆人在客棧裡又議了一番，定下了明天第一件事就是先拜見如茵的舅舅。
第二天上午，如茵換下男式袍子，梳好髻鬟，換上了一身雲綢碎花鑲邊的襖褲——這是打出門上路以來，如茵第一次着了女妝面對逸之。
如松、如桦、逸之三人笑盈盈地望着她。
如桦一邊扶着她的手兒助她上了車，一邊打趣道："唉！到了京城，雖說妹妹露臉了，卻少了一個兄弟！心裡還怪失落呢！" 衆人皆笑了起來。
各自騎着馬，跟在馬車兩旁，從前門客棧出來，循着如茵大表哥信上說的地方，一路走，一路問，直找了一個多時辰，才算問到了法華寺海棠院。
如松令家人上前敲門，問明了果然正是這裡時。
就見從裡面一齊走出來好幾個家人，其中一個身穿青馬褂的中年人，笑吟吟地一路嘴裡呵呵笑着，一路小碎步地下了台階迎上來，滿臉喜色地一面道着辛苦，一面交待家人："快去後庭通知老太太、太太、大少爺和衆位少爺小姐、姨太太們知道，老爺的外甥女已經到家！" 衆人随管家走進院子，一路觀望院中的景緻布局：進了大門，迎面是格外敞亮的一個大院落。
院子正中是一條三尺寬的青磚小徑，小徑兩畔散栽着一色的海棠樹。
滿樹海棠正值新蕾乍放時，星星紅紅的甚是嬌豔。
兩邊的廂房前面是長方形的花圃，裡面種着各樣的草花。
迎面是五開門的卷棚式建築。
廊下挂着幾隻鳥籠，有紅嘴綠毛的鹦鹉，有啼聲婉啭的百靈。
廊前的青石台階上也擺着各式的盆景，有月季、迎春、十樣錦和鳳仙花等。
穿過一片紫藤架子，繞過殿堂，走在傍邊的青磚小徑時，管家指着兩邊的廂房對衆人說：這邊是老爺和大爺的書房，那邊是跟随住的地方。
如茵留心觀看，見舅舅和大表哥的書房窗子上，皆糊着半舊的淡綠色珠羅紗。
門外的花圃裡種着各樣的奇花異卉。
衆人過了一處月亮門，剛跨過東側院，迎面撞見一個丫頭。
一見如茵等人，趕忙轉臉叫着："太太，表小姐到了！"如茵就看見一位青年公子攙扶着妗子迎了過來。
那個青年公子，雖說好些年沒見，如茵依然一眼就認出那是大表哥記兒！ 過去，她聽娘說過，這個表哥隻比自己大一兩歲。
小時候，娘的奶不好，妗子的奶卻是好得很。
每次回娘家，都會讓如茵飽吃一頓妗子的奶水。
舅舅到朝鮮以後，留下妗子在家孝奉服侍姑姥娘。
後來，唯一的兒子也被舅舅接到朝鮮去了。
婆媳二人長年相依為命，孤獨寂寞的妗子每見如茵，總當成自己閨女，摟着抱着，心愛的不得了。
那時，妗子就和娘商量：一是算認了幹閨女；二是求如茵的娘再生一個閨女時，就把如茵過繼給她做女兒。
妗子是老家方圓百裡首富之家的女兒。
聽說嫁到舅舅家時，光陪嫁的東西就用了兩三輛馬車，八九個大箱籠裡裝得滿滿騰騰的。
如茵記得，年輕時的妗子生得明眸皓齒，圓圓的臉兒粉嫩如三月的桃花。
且性情喜俏，說話也好聽。
平時總愛穿一身月白雲綢、鑲了韭菜襟的襖裙，系一條紅绫子的繡花腰帶。
粽子大小的一雙腳，總愛穿一雙墨綠緞子、上繡着喜鵲鬧梅的粉底小鞋。
想不到，轉眼竟成了眼下這已見老态的半老婦人了！妗子喜眉笑眼地走過來，一把摟住如茵，叫了一句："好閨女！娘想着這一輩子也見不着你哩！" 話未落音，早已滿臉的珠淚迸濺了！如茵心裡也一酸。
妗子見跟着一群青年男子，忙擦了擦淚說："昨兒你記哥哥從恁舅那兒回來，恁舅在天津還問起你，說路上老不太平，也不知走到哪一站了？怎麼過了五六天還沒有見影子！"一邊就拉過來身後的那位青年公子道："茵兒，你還認不認得你記哥？" 如茵笑道："咋不認得？小時候老馱着我爬牆頭、掏小雀兒蛋。
那年過中秋節我和娘一齊去姥娘家，他跟我搶簍子裡那個最大個的紅石榴時，把我推到地上摔了一跤！末了，屁股上結結實實地挨了我舅一巴掌。
那個最大的石榴，乖乖地還是歸了我！" 大表哥和衆人聽了，全都笑了起來。
大表哥一張儒雅的臉兒也笑得飛起暈紅來！ 這時，大表哥也笑盈盈地問道："表妹一路可好？姑媽和姑父二老的身子骨還鐵實麼？" 如茵一面回答大表哥的話，一面打量着這位兒時領着自己捉螞蚱、掏小雀的大表哥。
這些年裡，因随舅舅又是出國、又是留洋地，竟修煉成了一副大家公子的儒雅氣派！ 如茵這時向逸之三人介紹道："這位就是咱大表哥。
" 見說，三人忙抱拳拜見，問了表兄好。
如茵又對大表哥介紹說："大表哥，這位是我大哥如松，這位是我兩位哥哥的結拜弟兄梁逸之，這位是我二哥如桦。
大哥、二哥這次都是進京應試貢生的，梁逸之哥哥是朝廷拔貢，今年也正趕上京城朝考。
" 衆人說了一番話客氣話，大表哥便召呼如松、如桦和逸之三人到前面書房去叙談。
一邊交待管家：好生關照從老家來的跟随的人和車把式。
三人随大表哥去後，妗子便帶着如茵先來到正堂拜見了姑姥娘——姑姥娘這些年身子有病，自打從老家進京以來，平時大多都在病床上歪着。
因知如茵到了，這才下了床，坐在一張軟榻上等着呢。
如茵進了
又交待他們快到客棧住下、馬上就要宵禁了，不要出門亂走的話，便急急忙忙朝南追趕亂匪了。
因知逸之身上的功夫，衆人倒也不大如茵會有什麼意外。
見天色黑盡，且各個店鋪都要關門閉戶了，才匆匆地尋了一家客棧暫且住了下來。
有驚無險，衆人多了一樣話題，安安生生地用過早飯，仍舊套車備馬上路。
如茵的一隻傷腳雖還有些隐隐作疼，可坐在車上倒也沒有大關礙。
如松又在藥鋪買了好幾樣治跌打損傷的膏藥和樟腦酒備用，衆人便打馬趕路。
從涿州到京城，也就是一百多裡的路程。
一大早動身，中午在長辛店吃了飯，下午仍舊趕路。
未到日落時分，便已過永定門、進了京城。
此時，如茵的腳雖說還有些瘸，慢慢地倒也能挨地走路了。
于是，連車也不坐，一面信步走着，一面恣意流連着黃昏乍至時分天橋一帶的熱鬧景緻。
皇城的風光和氣象果然非它處可比！ 夕陽西下，正值各色生意買賣興隆之時，人流車馬摩肩接踵、川流不息。
叫賣聲、雜耍吆喝聲、銅鑼弦子聲、檀闆叮叮皮鼓咚咚說唱聲，和着畫眉百靈的鳴聲，此起彼伏着。
如茵東瞅西望，見這裡的女子，不管年輕的還是老的，都是悠然自在地，在街上又是買東西又逛店鋪，和小販讨價還價，毫無羞赧避諱之色。
心下暗歎：京城畢竟是京城啊！ 如桦一路走，一面笑："京城的人真是開明！哪像咱家鄉，女人出門得扮成假小子才行。
我看，咱們家的三公子，以後再也不用裝神弄鬼了，盡可現其女兒本相罷。
" 如茵也不理會他，一會兒邁進洋貨店裡瞅瞅，一會兒又在彩面人攤兒前停了腳；一會兒看看洋布，一會又瞧瞧洋傘，樣樣都稀罕得很！ 如松笑道："果然沒有出過門！若連這些也這般喜愛，隻怕返回時，得拉上一大車呢！" 逸之隻是笑笑，也不說話，偶爾和如茵的眼光相撞一下，卻急忙閃開…… 走到前門大街時，天色才暗透。
衆人商議：如茵的舅舅家中，家大人多，若這時去找，必會驚動得老少不安。
莫如先找一家客棧安頓下來，等明天再說罷。
衆人瞅了一處幹淨整潔的客店，把車馬行李安置停頓後，一路出門來到大街，一邊信步浏覽，一邊尋了一處鋪面幹淨的酒館走了進去。
爾後揀了一張可以看得見外面街景的桌子，要了幾樣酒菜，隔着窗戶和大門，一面說笑着，一面望着外面燈火通明的景緻和人流。
一陣溫和的風兒透窗拂來。
靠窗而坐的如茵仰臉看見，窗外，一輪明月已經浮出了東天。
那月看上去，竟是恁般地又大又圓！比起家鄉的月來，也更新鮮更炫亮。
從家鄉出門到這會兒的京城，朦胧之中，倒仿佛是很遙遠的事了。
此時，逸之和自己對面而坐。
盡管他一臉地鎮靜，盡管他處處回避着自己，有意無意地拉開一種距離，然而此情此景仍舊令如茵心裡溢滿了一種充實的暖意…… 這般想着，一時眼中噙滿了淚。
神思遊弋之處，一時竟又不知今夕何夕、天上人間？ 用了酒飯，衆人在客棧裡又議了一番，定下了明天第一件事就是先拜見如茵的舅舅。
第二天上午，如茵換下男式袍子，梳好髻鬟，換上了一身雲綢碎花鑲邊的襖褲——這是打出門上路以來，如茵第一次着了女妝面對逸之。
如松、如桦、逸之三人笑盈盈地望着她。
如桦一邊扶着她的手兒助她上了車，一邊打趣道："唉！到了京城，雖說妹妹露臉了，卻少了一個兄弟！心裡還怪失落呢！" 衆人皆笑了起來。
各自騎着馬，跟在馬車兩旁，從前門客棧出來，循着如茵大表哥信上說的地方，一路走，一路問，直找了一個多時辰，才算問到了法華寺海棠院。
如松令家人上前敲門，問明了果然正是這裡時。
就見從裡面一齊走出來好幾個家人，其中一個身穿青馬褂的中年人，笑吟吟地一路嘴裡呵呵笑着，一路小碎步地下了台階迎上來，滿臉喜色地一面道着辛苦，一面交待家人："快去後庭通知老太太、太太、大少爺和衆位少爺小姐、姨太太們知道，老爺的外甥女已經到家！" 衆人随管家走進院子，一路觀望院中的景緻布局：進了大門，迎面是格外敞亮的一個大院落。
院子正中是一條三尺寬的青磚小徑，小徑兩畔散栽着一色的海棠樹。
滿樹海棠正值新蕾乍放時，星星紅紅的甚是嬌豔。
兩邊的廂房前面是長方形的花圃，裡面種着各樣的草花。
迎面是五開門的卷棚式建築。
廊下挂着幾隻鳥籠，有紅嘴綠毛的鹦鹉，有啼聲婉啭的百靈。
廊前的青石台階上也擺着各式的盆景，有月季、迎春、十樣錦和鳳仙花等。
穿過一片紫藤架子，繞過殿堂，走在傍邊的青磚小徑時，管家指着兩邊的廂房對衆人說：這邊是老爺和大爺的書房，那邊是跟随住的地方。
如茵留心觀看，見舅舅和大表哥的書房窗子上，皆糊着半舊的淡綠色珠羅紗。
門外的花圃裡種着各樣的奇花異卉。
衆人過了一處月亮門，剛跨過東側院，迎面撞見一個丫頭。
一見如茵等人，趕忙轉臉叫着："太太，表小姐到了！"如茵就看見一位青年公子攙扶着妗子迎了過來。
那個青年公子，雖說好些年沒見，如茵依然一眼就認出那是大表哥記兒！ 過去，她聽娘說過，這個表哥隻比自己大一兩歲。
小時候，娘的奶不好，妗子的奶卻是好得很。
每次回娘家，都會讓如茵飽吃一頓妗子的奶水。
舅舅到朝鮮以後，留下妗子在家孝奉服侍姑姥娘。
後來，唯一的兒子也被舅舅接到朝鮮去了。
婆媳二人長年相依為命，孤獨寂寞的妗子每見如茵，總當成自己閨女，摟着抱着，心愛的不得了。
那時，妗子就和娘商量：一是算認了幹閨女；二是求如茵的娘再生一個閨女時，就把如茵過繼給她做女兒。
妗子是老家方圓百裡首富之家的女兒。
聽說嫁到舅舅家時，光陪嫁的東西就用了兩三輛馬車，八九個大箱籠裡裝得滿滿騰騰的。
如茵記得，年輕時的妗子生得明眸皓齒，圓圓的臉兒粉嫩如三月的桃花。
且性情喜俏，說話也好聽。
平時總愛穿一身月白雲綢、鑲了韭菜襟的襖裙，系一條紅绫子的繡花腰帶。
粽子大小的一雙腳，總愛穿一雙墨綠緞子、上繡着喜鵲鬧梅的粉底小鞋。
想不到，轉眼竟成了眼下這已見老态的半老婦人了！妗子喜眉笑眼地走過來，一把摟住如茵，叫了一句："好閨女！娘想着這一輩子也見不着你哩！" 話未落音，早已滿臉的珠淚迸濺了！如茵心裡也一酸。
妗子見跟着一群青年男子，忙擦了擦淚說："昨兒你記哥哥從恁舅那兒回來，恁舅在天津還問起你，說路上老不太平，也不知走到哪一站了？怎麼過了五六天還沒有見影子！"一邊就拉過來身後的那位青年公子道："茵兒，你還認不認得你記哥？" 如茵笑道："咋不認得？小時候老馱着我爬牆頭、掏小雀兒蛋。
那年過中秋節我和娘一齊去姥娘家，他跟我搶簍子裡那個最大個的紅石榴時，把我推到地上摔了一跤！末了，屁股上結結實實地挨了我舅一巴掌。
那個最大的石榴，乖乖地還是歸了我！" 大表哥和衆人聽了，全都笑了起來。
大表哥一張儒雅的臉兒也笑得飛起暈紅來！ 這時，大表哥也笑盈盈地問道："表妹一路可好？姑媽和姑父二老的身子骨還鐵實麼？" 如茵一面回答大表哥的話，一面打量着這位兒時領着自己捉螞蚱、掏小雀的大表哥。
這些年裡，因随舅舅又是出國、又是留洋地，竟修煉成了一副大家公子的儒雅氣派！ 如茵這時向逸之三人介紹道："這位就是咱大表哥。
" 見說，三人忙抱拳拜見，問了表兄好。
如茵又對大表哥介紹說："大表哥，這位是我大哥如松，這位是我兩位哥哥的結拜弟兄梁逸之，這位是我二哥如桦。
大哥、二哥這次都是進京應試貢生的，梁逸之哥哥是朝廷拔貢，今年也正趕上京城朝考。
" 衆人說了一番話客氣話，大表哥便召呼如松、如桦和逸之三人到前面書房去叙談。
一邊交待管家：好生關照從老家來的跟随的人和車把式。
三人随大表哥去後，妗子便帶着如茵先來到正堂拜見了姑姥娘——姑姥娘這些年身子有病，自打從老家進京以來，平時大多都在病床上歪着。
因知如茵到了，這才下了床，坐在一張軟榻上等着呢。
如茵進了