第三章
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下巴沉吟了起來。
如桦急切催促："小妹有話快請講下去！" 如茵微微一笑，一邊用火箝子往火鍋裡夾了幾塊炭，歪着看了看火勢，一邊繼續道："兩個月前，我娘收到了京城大表哥代我舅舅和妗子回的信。
信中說，舅舅自奉旨督練小站新軍以來，因操練新兵有功，今年又被晉升為直隸按察使文三品官職。
小妹的主意是：兩位兄長此番進京，若拔選不得意的話，莫如幹脆到舅舅的新建陸軍中謀個職事好啦！你們原本已是生員功名，加上舅舅的親戚情份，若投到他的麾下，或許不失為一條曲徑通幽、柳暗花明之路呢！豈不勝過窩在家裡苦讀苦熬，或是花上成千成千的銀子捐納，末了弄個八品經曆當當，一月掙那三二兩的薪俸，或是等待僧多粥少的三年一次大比更有出頭之日，不也更能直接報效國家朝廷麼？！" 如松、如桦兩人的四隻眼睛登時一齊放起光來："嗳呀！三妹呵三妹！你既有這般過人的妙計，為何不早些告知為兄？" 如茵道："我也是這幾天才見了大表哥的信。
而且，也是你們兩個說定了明春進京應試的準信兒，才為你們慮了這個法子的。
我想，你們兩個的強項不是八股，所以，就是進了京城，也不一定能被選中的。
再則，若是沒有你們這次進京應試的機會，咱家祖上從無從軍行武之人，大伯二伯一心盼的又是你們遲早遲晚科場揚名。
所以，斷不會答應你們投筆從戎，冒南征北戰、拚殺疆場之險的。
那時，我就有這個主意也是無用！現在，隻要你們離開山城，就算兩位伯伯知道你們在外投了軍，到那時又能怎樣？" 如桦拍了一下桌子，叫了一聲："嘿！此計甚高！我一直都不贊成大哥去捐納！這回好了！這才叫做峰回路轉哪！" 如松隻覺得全身的血一下子湧了上來，蓦地便有了某種預感：天哪！自己的機遇到了啊！隻見他一時便神采飛揚，倏地站起身來，在屋内急走了兩圈，爾後返回桌前，一臉鄭重地對如茵道說："三妹！三妹！可惜啊可惜！隻恨天公不平，不能将三妹生為男子。
不然，像三妹這般的文章心智，你我兄弟三人若相助相攜，此生此世還愁何事不成？" 一邊滿滿地斟上一杯酒，雙手端着送到如茵面前："三妹，大哥十二分衷心地敬你這一杯！" 如茵也忙起身："大哥，小妹此生是不能做什麼光宗耀祖的大業了。
兩位兄長若能出人頭地，一樣可以幫小妹全了心志。
大哥這般客氣，倒令小妹不安了。
其實說句實話，小妹為兩位哥哥打算的同時，原也有一段私心藏在裡面的，我想乘兩位哥哥進京機會，也帶我到京城去逛一逛。
開開眼界，見見世面，小妹也算不枉來世上走這一遭了。
所以，倒還要請二位哥哥幫助成全了小妹這點心思呢！" 如松沉吟着："雖說前兩年舅舅來山城時，我們兩個也都曾見過他老人家。
可畢竟遠了一層。
三妹若能和我們一同進京，當然更好說話了。
" 如茵又道："大哥，二哥。
此事，你們在大伯二伯和我娘我爹面前，一定要幫小妹把這事兒多撺掇成啊！雖說是出遠門，我一個閨女家有諸多不便。
可是，有你們兩位兄長陪着，又是出門去辦正經大事，我爹和我娘，還有兩位伯伯應該不會太阻攔罷？" "三妹，你放心罷。
這事兒包在我們哥倆身上了。
"如松道。
三人一時越發地興緻高昂起來！如松、如桦二人也一杯接一杯地連喝着，如茵因知道他們今晚另有約會，倒反複提醒他們不可多飲。
自己也匆匆地用了點飯，便起身催促他們。
三人約定：有關進京諸事的詳細籌劃，改日從長計議！ 如松、如桦兩兄弟趕到嵩陽樓時，見衆人皆已喝得有四五分的醉意了。
見了二人，鴻飛劈頭就問："怎麼單單你們兩個來了？三弟為何不來？" 梁逸之忙攔住："人家一個文弱書生，像你這般英雄好量的天下又有幾人？" 鴻飛醉意醺醺地說："都是怎麼搞的？宗嶽那個小叔也叫人掃興！不過，畢竟大病初愈嘛，不來也罷了。
怎麼如松兄那位堂弟，這樣的聚會，竟也不肯來助助興！怎麼倒看着女裡女氣的！" 如松、如桦聽了哈哈一笑。
梁逸之忙道："人家劉氏三兄弟，個個俊逸儒雅，哪裡像咱們這群粗人？你也别看人家不上眼，總不成天下所有的男子，個個都生得你這樣關大刀的模樣、黑旋風的嗓門兒才好？" 鴻飛聽了大笑起來。
梁逸之緊轉了話題說："如松、如桦二位，你們看看，來遲了，認罰多少罷？" 如松因前程有數，一臉一心的得意，隻想喝它個一醉方休！見屋内燒着炭盆子，暖烘烘地，便甩脫了外袍，露出裡面一件半舊的青绫子綿襖來，滿面紅光地伸出拳頭，要與各位同窗輪流鬥上一番。
如松過了一巡，如桦當然也得照着樣子，也過了一巡。
是晚，衆人直喝到興盡方才離了酒樓。
來到樓外，隻見一輪皓皓明月當頭而挂。
偏這冬天的月亮，比起暖天裡，更覺又大又明的，又沒有春夏那些密密樹叢的遮擋衫托，此時顯得孤零零、落寞寞地懸在半天空，望着地下這一群醉意醺醺的同學少年，把那清銀似的輝光溫柔柔地灑在衆人身上，灑在青石街面和遠遠近近的房舍瓦頂上，也灑在那起伏連綿的太室、少室諸峰群崖之間……
如桦急切催促："小妹有話快請講下去！" 如茵微微一笑，一邊用火箝子往火鍋裡夾了幾塊炭，歪着看了看火勢，一邊繼續道："兩個月前，我娘收到了京城大表哥代我舅舅和妗子回的信。
信中說，舅舅自奉旨督練小站新軍以來，因操練新兵有功，今年又被晉升為直隸按察使文三品官職。
小妹的主意是：兩位兄長此番進京，若拔選不得意的話，莫如幹脆到舅舅的新建陸軍中謀個職事好啦！你們原本已是生員功名，加上舅舅的親戚情份，若投到他的麾下，或許不失為一條曲徑通幽、柳暗花明之路呢！豈不勝過窩在家裡苦讀苦熬，或是花上成千成千的銀子捐納，末了弄個八品經曆當當，一月掙那三二兩的薪俸，或是等待僧多粥少的三年一次大比更有出頭之日，不也更能直接報效國家朝廷麼？！" 如松、如桦兩人的四隻眼睛登時一齊放起光來："嗳呀！三妹呵三妹！你既有這般過人的妙計，為何不早些告知為兄？" 如茵道："我也是這幾天才見了大表哥的信。
而且，也是你們兩個說定了明春進京應試的準信兒，才為你們慮了這個法子的。
我想，你們兩個的強項不是八股，所以，就是進了京城，也不一定能被選中的。
再則，若是沒有你們這次進京應試的機會，咱家祖上從無從軍行武之人，大伯二伯一心盼的又是你們遲早遲晚科場揚名。
所以，斷不會答應你們投筆從戎，冒南征北戰、拚殺疆場之險的。
那時，我就有這個主意也是無用！現在，隻要你們離開山城，就算兩位伯伯知道你們在外投了軍，到那時又能怎樣？" 如桦拍了一下桌子，叫了一聲："嘿！此計甚高！我一直都不贊成大哥去捐納！這回好了！這才叫做峰回路轉哪！" 如松隻覺得全身的血一下子湧了上來，蓦地便有了某種預感：天哪！自己的機遇到了啊！隻見他一時便神采飛揚，倏地站起身來，在屋内急走了兩圈，爾後返回桌前，一臉鄭重地對如茵道說："三妹！三妹！可惜啊可惜！隻恨天公不平，不能将三妹生為男子。
不然，像三妹這般的文章心智，你我兄弟三人若相助相攜，此生此世還愁何事不成？" 一邊滿滿地斟上一杯酒，雙手端着送到如茵面前："三妹，大哥十二分衷心地敬你這一杯！" 如茵也忙起身："大哥，小妹此生是不能做什麼光宗耀祖的大業了。
兩位兄長若能出人頭地，一樣可以幫小妹全了心志。
大哥這般客氣，倒令小妹不安了。
其實說句實話，小妹為兩位哥哥打算的同時，原也有一段私心藏在裡面的，我想乘兩位哥哥進京機會，也帶我到京城去逛一逛。
開開眼界，見見世面，小妹也算不枉來世上走這一遭了。
所以，倒還要請二位哥哥幫助成全了小妹這點心思呢！" 如松沉吟着："雖說前兩年舅舅來山城時，我們兩個也都曾見過他老人家。
可畢竟遠了一層。
三妹若能和我們一同進京，當然更好說話了。
" 如茵又道："大哥，二哥。
此事，你們在大伯二伯和我娘我爹面前，一定要幫小妹把這事兒多撺掇成啊！雖說是出遠門，我一個閨女家有諸多不便。
可是，有你們兩位兄長陪着，又是出門去辦正經大事，我爹和我娘，還有兩位伯伯應該不會太阻攔罷？" "三妹，你放心罷。
這事兒包在我們哥倆身上了。
"如松道。
三人一時越發地興緻高昂起來！如松、如桦二人也一杯接一杯地連喝着，如茵因知道他們今晚另有約會，倒反複提醒他們不可多飲。
自己也匆匆地用了點飯，便起身催促他們。
三人約定：有關進京諸事的詳細籌劃，改日從長計議！ 如松、如桦兩兄弟趕到嵩陽樓時，見衆人皆已喝得有四五分的醉意了。
見了二人，鴻飛劈頭就問："怎麼單單你們兩個來了？三弟為何不來？" 梁逸之忙攔住："人家一個文弱書生，像你這般英雄好量的天下又有幾人？" 鴻飛醉意醺醺地說："都是怎麼搞的？宗嶽那個小叔也叫人掃興！不過，畢竟大病初愈嘛，不來也罷了。
怎麼如松兄那位堂弟，這樣的聚會，竟也不肯來助助興！怎麼倒看着女裡女氣的！" 如松、如桦聽了哈哈一笑。
梁逸之忙道："人家劉氏三兄弟，個個俊逸儒雅，哪裡像咱們這群粗人？你也别看人家不上眼，總不成天下所有的男子，個個都生得你這樣關大刀的模樣、黑旋風的嗓門兒才好？" 鴻飛聽了大笑起來。
梁逸之緊轉了話題說："如松、如桦二位，你們看看，來遲了，認罰多少罷？" 如松因前程有數，一臉一心的得意，隻想喝它個一醉方休！見屋内燒着炭盆子，暖烘烘地，便甩脫了外袍，露出裡面一件半舊的青绫子綿襖來，滿面紅光地伸出拳頭，要與各位同窗輪流鬥上一番。
如松過了一巡，如桦當然也得照着樣子，也過了一巡。
是晚，衆人直喝到興盡方才離了酒樓。
來到樓外，隻見一輪皓皓明月當頭而挂。
偏這冬天的月亮，比起暖天裡，更覺又大又明的，又沒有春夏那些密密樹叢的遮擋衫托，此時顯得孤零零、落寞寞地懸在半天空，望着地下這一群醉意醺醺的同學少年，把那清銀似的輝光溫柔柔地灑在衆人身上，灑在青石街面和遠遠近近的房舍瓦頂上，也灑在那起伏連綿的太室、少室諸峰群崖之間……