茶會疑案
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指着書房右邊那扇門。
艾勒裡的眉頭皺了起來，他想起昨天晚上，他曾經推開過這扇門。
“女士們，先生們，好了，但願歐文先生跟我們開玩笑，現在請大家記住我的話，不要離開這幢房子，不要打電話。
我想我應該看看這間工作室了。
”艾勒裡說完，走進了工作室，随手關上了門。
這間屋子顯得很長，可早晨光線還很灰暗，家具倒儉樸，很像辦公室，室内一塵不染，看上去不像有人在這裡犯過罪。
可艾勒裡總覺得有些異樣。
他的目光集中到對面牆上的一塊從天花闆直到地面的大鏡子上。
在這間屋子裡，隻有這面鏡子讓人覺得不舒服，很不協調。
鏡子正對着房門，他從鏡子裡可以看到自己瘦長的身軀和身後的房門，門框上面一隻閃光的鐘十分顯眼。
他轉過身來，擡頭看到了這隻直徑1．5英尺的鐘，離地足有7英尺以上，在早晨灰暗的光線裡，挂鐘的指針閃閃發光。
艾勒裡看着這隻鐘，一種感覺一閃而過…… 艾勒裡打開門，廳裡的人都默默無言地看着他，他呼喚米勒：“有梯子嗎？米勒。
” 等米勒把梯子搬來，艾勒裡關上門，爬上梯子，仔細檢查起這隻鐘：一隻最新出品的鷹牌電鐘，鐘面古樸典雅，鐘挂得很結實，插銷連通着電流，鐘在正常運轉，他對了一下手表，8點42分，相差15秒。
艾勒裡用手遮住光線，指針和字母發出綠幽幽的磷光，十分清晰。
“奇怪！”艾勒裡自言自語。
他爬下樓梯，打開房門，吩咐米勒搬走樓梯，然後走進客廳，所有的人都注視着他。
“怎麼樣？”勞拉急切地問。
“歐文太太，”艾勒裡點上一支煙，“您裝修過屋子嗎？” “裝修？不，我們一買下房子就搬了進來……”勞拉困惑地看着艾勒裡。
“那麼，您一定記得工作室裡那隻鐘……” “鐘？’諾拉更加不解，“是的，搬家那天，歐文在萊特兄弟表行裡買的。
” “怎麼啦？”愛瑪聳聳肩說，“可别告訴我們挂鐘後面有暗道。
” “您一定認識阿裡巴巴。
”艾勒裡譏諷地說。
“可這挂鐘和歐文的失蹤有什麼關系？”曼斯菲爾德夫人好奇地問。
艾勒裡聳聳肩：“這正是我想搞清的。
今天淩晨兩點多鐘，我睡不着，就下樓找書房，碰巧打開了這扇門往裡看過，當時我什麼都沒看見。
” “您是看不見，奎因先生，”卡羅琳小聲說，“屋子裡是那麼黑。
” 艾勒裡看了她一眼。
“正是因為黑，我才應該看見點什麼。
” “什麼？” “那隻鐘，那面挂在門框上面的鷹牌電鐘。
” “等等，”愛瑪插上來說，“您是說挂在門框上面，您走進屋子了嗎？我怎麼都糊塗了。
” “各位，我請大家想一想，”艾勒裡站了起來，“這間屋子正對着房門有面巨大的鏡子，而門框上面有隻直徑1．5英尺的電鐘，它的指針和字母上填滿了閃閃發光的磷，那麼，在漆黑的屋子裡，我對着鏡子應該看見這隻鐘的磷光，可奇怪的是我什麼都沒看見。
” “那又能說明什麼？”愛瑪問。
艾勒裡若有所思地吹了一聲口哨，“這鐘會隐身術，它飛了，不見了。
” “會不會有人站在鏡子前，擋住了鐘？”博羅沙啞着嗓子問道，他臉色蒼白，一直站在窗前。
“您是說有人擋住了鐘？鐘是在門框上面，離地足有7英尺，沒人能擋得住。
不，不，博羅先生，這不可能。
它一定是被人移動過，現在又放回去了，隻能是這樣。
” “夠了，年輕人，你們在胡說什麼？”曼斯菲爾德夫人打斷說，“歐文失蹤了，你們竟在讨論鐘，太不可思議了！” “曼斯菲爾德夫人，”艾勒裡轉身面向她，“一隻會隐身的鐘也許會告訴我們些什麼。
順便問一句，歐文先生的高帽子還在嗎？” “沒在，”勞拉發着抖，裹着睡袍的身體看上去更小了，“我找過了，沒找着，您是不是再找一找。
” “不用了，歐文太太，”艾勒裡平靜地說，“我相信您的話，您不妨想一想，一個暴風雨的夜晚，歐文先生不見了，失蹤了，可他穿着戲裝，戴着那頂高帽子，我敢肯定連臉上的油彩都沒洗去。
他就這樣不見了，連車都沒開。
這件事太不尋常了，也許他是被迫離開的，那麼，這是怎麼回事？哦！歐文太太，您别驚慌，請允許我用這個詞：綁架。
也許您的丈夫被人綁架了。
您的丈夫有仇人嗎？今天早上您收到過字條或郵件什麼的嗎？” “仇人？不，歐文有時确實無禮，但他沒仇人，我敢肯定沒有。
綁架？他們為什麼要綁架他，這太可怕了。
不，不，我不知道。
”勞拉歇斯底裡地揪着頭發。
“我爸爸又喝醉了，我恨他！”9歲的瓊納森喊着，跳着。
米勒拉着他。
“住嘴，你這個壞孩子，上樓去！”曼斯菲爾德夫人氣憤地說，“夠了，奎因先生，您不要再吓她了，您沒看見她都快瘋了，沒有字條，也沒有郵件，我不相信這種可能，歐文昨天灌了不少酒，也許醉熏熏的不知跑哪去了，也許眼下正在不知誰家的馬廄裡睡着了。
勞拉，我看要麼就報警，請警察來幫忙，要麼就随他去，不去管他。
” 艾勒裡抱歉地點了下頭，“對不起，歐文太太，我這隻是一種猜測。
我看曼斯菲爾德夫人說得對，我們暫時把這件不愉快的事放在一邊，等一等再說，沒準兒歐文先生等一會兒會被人送回來的，如果歐文先生到天黑還不回來，我們再考慮下一步該怎麼辦。
不過我有一個建議，歐文先生沒回來之前，作為他的朋友，我們都不應該離開這裡，我是說所有的人。
對不起，這是一個探長的請求。
哦，雨停了，也許好天氣會帶給我們帶來好運氣。
” “說得有理，”博羅心神不安地聳了聳肩，“也許……這事太離奇了，我能不能給我的辦公室打個電話？” “當然可以。
”艾勒裡微笑着。
勞拉已經平靜下來，她突然想起了什麼，說：“糟糕，瓊納森的生日茶會怎麼辦，我差點忘了！” 艾勒裡搖搖頭，“唉！看來隻有說瓊納森身體不适，茶會取消了。
歐文太太，您最好趕緊通知所有的孩子，向他們表示歉意。
别忘了，還有食品店的生日大蛋糕。
”說完之後，他轉身進了書房。
盡管屋外陽光明媚，可這個周末仍然籠罩在昨晚事件的陰影中，大家都很消沉。
上午慢慢地消磨過去，什麼事也沒發生。
先是勞拉無論怎麼勸說，總是神經質地啜泣着，直到服了曼斯菲爾德夫人給她的安眠藥，才昏昏沉沉地睡着了；接着是老太太打電話給所有被邀請的孩子，抱歉地通知他們，由于瓊納森突然發了高燒，茶會不得不取消了，并用一張5元的鈔票使大發雷霆、大喊大鬧的瓊納森安靜下來。
再就是為了臨時退掉的糕點而不得不對甜食店老闆作了好一番解釋。
愛瑪無聊地看了一上午小說，博羅夫婦在陽台上站了一會兒，然後無精打采地進屋玩起了紙牌。
午餐也提不起大家的興趣。
下午，沉悶的氣氛開始變得越來越忐忑不安。
愛瑪一支接一支地抽煙，又喝了好幾杯酒，弄得屋裡滿是煙霧，女仆不得不替她打開窗戶；博羅開始煩躁無聊地在屋裡走動，又啃起了手指甲；卡羅琳坐在沙發上，看着雕花的天花闆發怔。
倒是艾勒裡忙了一下午，他似乎在查找什麼，幾乎一下午泡在書房和工作室裡，傍晚5點鐘的時候，他陰沉着臉從工作室裡走出來，站在門廊的柱子邊默默地沉思，落日的餘輝照着他。
他回屋的時候，天色已經灰暗。
房子裡很安靜。
大家都回到自己的房間裡。
艾勒裡走到電話機旁，神秘地小聲跟紐約通了一次電話，然後，他上樓進了自己的房間。
一個小時後，當大家聚在樓下客廳準備進晚餐時，艾勒裡從後門偷偷溜了出去，沒有人發現他，連廚房裡的廚娘和司機米勒也沒有看見他。
他過了好一會兒才回來，設法使大家相信他是剛從樓上下來的。
“一定是咖啡裡有問題。
”艾勒裡自言自語地說。
晚飯很晚才開。
盡管疲憊的女主人盡力勸大家多吃些，但歐文的失蹤顯然影響了晚餐的興緻。
飯後的議論集中到歐文的事件上，煩躁不安的博羅認為應該出去找一下，愛瑪半閉着眼睛一聲不吭，卡羅琳一直很緊張地看着艾勒裡，曼斯菲爾德夫人則堅決認為應該立刻報警，她說長島警署的諾頓警官是個精明能幹的人，他一定能解決這一事件。
女仆端上咖啡，勞拉大口大口地喝着，還添了一杯。
煩悶的客廳裡充斥着不安的氣氛。
暖和的房間使所有的人都感到十分困倦，艾勒裡也覺得頭昏目眩，好像整個房間都旋轉起來…… 等他再次睜開眼時，天已經亮了，整整昏迷了一夜。
“真夠厲害的！”艾勒裡努力使昏昏沉沉的思維集中起來。
他搖搖晃晃地走到酒櫃前，倒了杯威士忌。
他發現客廳裡所有的人都在他們各自的位置上昏睡着。
他走到愛瑪身邊，費了很大勁，才把她搖醒
艾勒裡的眉頭皺了起來，他想起昨天晚上，他曾經推開過這扇門。
“女士們，先生們，好了，但願歐文先生跟我們開玩笑，現在請大家記住我的話，不要離開這幢房子，不要打電話。
我想我應該看看這間工作室了。
”艾勒裡說完，走進了工作室，随手關上了門。
這間屋子顯得很長，可早晨光線還很灰暗，家具倒儉樸，很像辦公室，室内一塵不染，看上去不像有人在這裡犯過罪。
可艾勒裡總覺得有些異樣。
他的目光集中到對面牆上的一塊從天花闆直到地面的大鏡子上。
在這間屋子裡，隻有這面鏡子讓人覺得不舒服，很不協調。
鏡子正對着房門，他從鏡子裡可以看到自己瘦長的身軀和身後的房門，門框上面一隻閃光的鐘十分顯眼。
他轉過身來，擡頭看到了這隻直徑1．5英尺的鐘，離地足有7英尺以上，在早晨灰暗的光線裡，挂鐘的指針閃閃發光。
艾勒裡看着這隻鐘，一種感覺一閃而過…… 艾勒裡打開門，廳裡的人都默默無言地看着他，他呼喚米勒：“有梯子嗎？米勒。
” 等米勒把梯子搬來，艾勒裡關上門，爬上梯子，仔細檢查起這隻鐘：一隻最新出品的鷹牌電鐘，鐘面古樸典雅，鐘挂得很結實，插銷連通着電流，鐘在正常運轉，他對了一下手表，8點42分，相差15秒。
艾勒裡用手遮住光線，指針和字母發出綠幽幽的磷光，十分清晰。
“奇怪！”艾勒裡自言自語。
他爬下樓梯，打開房門，吩咐米勒搬走樓梯，然後走進客廳，所有的人都注視着他。
“怎麼樣？”勞拉急切地問。
“歐文太太，”艾勒裡點上一支煙，“您裝修過屋子嗎？” “裝修？不，我們一買下房子就搬了進來……”勞拉困惑地看着艾勒裡。
“那麼，您一定記得工作室裡那隻鐘……” “鐘？’諾拉更加不解，“是的，搬家那天，歐文在萊特兄弟表行裡買的。
” “怎麼啦？”愛瑪聳聳肩說，“可别告訴我們挂鐘後面有暗道。
” “您一定認識阿裡巴巴。
”艾勒裡譏諷地說。
“可這挂鐘和歐文的失蹤有什麼關系？”曼斯菲爾德夫人好奇地問。
艾勒裡聳聳肩：“這正是我想搞清的。
今天淩晨兩點多鐘，我睡不着，就下樓找書房，碰巧打開了這扇門往裡看過，當時我什麼都沒看見。
” “您是看不見，奎因先生，”卡羅琳小聲說，“屋子裡是那麼黑。
” 艾勒裡看了她一眼。
“正是因為黑，我才應該看見點什麼。
” “什麼？” “那隻鐘，那面挂在門框上面的鷹牌電鐘。
” “等等，”愛瑪插上來說，“您是說挂在門框上面，您走進屋子了嗎？我怎麼都糊塗了。
” “各位，我請大家想一想，”艾勒裡站了起來，“這間屋子正對着房門有面巨大的鏡子，而門框上面有隻直徑1．5英尺的電鐘，它的指針和字母上填滿了閃閃發光的磷，那麼，在漆黑的屋子裡，我對着鏡子應該看見這隻鐘的磷光，可奇怪的是我什麼都沒看見。
” “那又能說明什麼？”愛瑪問。
艾勒裡若有所思地吹了一聲口哨，“這鐘會隐身術，它飛了，不見了。
” “會不會有人站在鏡子前，擋住了鐘？”博羅沙啞着嗓子問道，他臉色蒼白，一直站在窗前。
“您是說有人擋住了鐘？鐘是在門框上面，離地足有7英尺，沒人能擋得住。
不，不，博羅先生，這不可能。
它一定是被人移動過，現在又放回去了，隻能是這樣。
” “夠了，年輕人，你們在胡說什麼？”曼斯菲爾德夫人打斷說，“歐文失蹤了，你們竟在讨論鐘，太不可思議了！” “曼斯菲爾德夫人，”艾勒裡轉身面向她，“一隻會隐身的鐘也許會告訴我們些什麼。
順便問一句，歐文先生的高帽子還在嗎？” “沒在，”勞拉發着抖，裹着睡袍的身體看上去更小了，“我找過了，沒找着，您是不是再找一找。
” “不用了，歐文太太，”艾勒裡平靜地說，“我相信您的話，您不妨想一想，一個暴風雨的夜晚，歐文先生不見了，失蹤了，可他穿着戲裝，戴着那頂高帽子，我敢肯定連臉上的油彩都沒洗去。
他就這樣不見了，連車都沒開。
這件事太不尋常了，也許他是被迫離開的，那麼，這是怎麼回事？哦！歐文太太，您别驚慌，請允許我用這個詞：綁架。
也許您的丈夫被人綁架了。
您的丈夫有仇人嗎？今天早上您收到過字條或郵件什麼的嗎？” “仇人？不，歐文有時确實無禮，但他沒仇人，我敢肯定沒有。
綁架？他們為什麼要綁架他，這太可怕了。
不，不，我不知道。
”勞拉歇斯底裡地揪着頭發。
“我爸爸又喝醉了，我恨他！”9歲的瓊納森喊着，跳着。
米勒拉着他。
“住嘴，你這個壞孩子，上樓去！”曼斯菲爾德夫人氣憤地說，“夠了，奎因先生，您不要再吓她了，您沒看見她都快瘋了，沒有字條，也沒有郵件，我不相信這種可能，歐文昨天灌了不少酒，也許醉熏熏的不知跑哪去了，也許眼下正在不知誰家的馬廄裡睡着了。
勞拉，我看要麼就報警，請警察來幫忙，要麼就随他去，不去管他。
” 艾勒裡抱歉地點了下頭，“對不起，歐文太太，我這隻是一種猜測。
我看曼斯菲爾德夫人說得對，我們暫時把這件不愉快的事放在一邊，等一等再說，沒準兒歐文先生等一會兒會被人送回來的，如果歐文先生到天黑還不回來，我們再考慮下一步該怎麼辦。
不過我有一個建議，歐文先生沒回來之前，作為他的朋友，我們都不應該離開這裡，我是說所有的人。
對不起，這是一個探長的請求。
哦，雨停了，也許好天氣會帶給我們帶來好運氣。
” “說得有理，”博羅心神不安地聳了聳肩，“也許……這事太離奇了，我能不能給我的辦公室打個電話？” “當然可以。
”艾勒裡微笑着。
勞拉已經平靜下來，她突然想起了什麼，說：“糟糕，瓊納森的生日茶會怎麼辦，我差點忘了！” 艾勒裡搖搖頭，“唉！看來隻有說瓊納森身體不适，茶會取消了。
歐文太太，您最好趕緊通知所有的孩子，向他們表示歉意。
别忘了，還有食品店的生日大蛋糕。
”說完之後，他轉身進了書房。
盡管屋外陽光明媚，可這個周末仍然籠罩在昨晚事件的陰影中，大家都很消沉。
上午慢慢地消磨過去，什麼事也沒發生。
先是勞拉無論怎麼勸說，總是神經質地啜泣着，直到服了曼斯菲爾德夫人給她的安眠藥，才昏昏沉沉地睡着了；接着是老太太打電話給所有被邀請的孩子，抱歉地通知他們，由于瓊納森突然發了高燒，茶會不得不取消了，并用一張5元的鈔票使大發雷霆、大喊大鬧的瓊納森安靜下來。
再就是為了臨時退掉的糕點而不得不對甜食店老闆作了好一番解釋。
愛瑪無聊地看了一上午小說，博羅夫婦在陽台上站了一會兒，然後無精打采地進屋玩起了紙牌。
午餐也提不起大家的興趣。
下午，沉悶的氣氛開始變得越來越忐忑不安。
愛瑪一支接一支地抽煙，又喝了好幾杯酒，弄得屋裡滿是煙霧，女仆不得不替她打開窗戶；博羅開始煩躁無聊地在屋裡走動，又啃起了手指甲；卡羅琳坐在沙發上，看着雕花的天花闆發怔。
倒是艾勒裡忙了一下午，他似乎在查找什麼，幾乎一下午泡在書房和工作室裡，傍晚5點鐘的時候，他陰沉着臉從工作室裡走出來，站在門廊的柱子邊默默地沉思，落日的餘輝照着他。
他回屋的時候，天色已經灰暗。
房子裡很安靜。
大家都回到自己的房間裡。
艾勒裡走到電話機旁，神秘地小聲跟紐約通了一次電話，然後，他上樓進了自己的房間。
一個小時後，當大家聚在樓下客廳準備進晚餐時，艾勒裡從後門偷偷溜了出去，沒有人發現他，連廚房裡的廚娘和司機米勒也沒有看見他。
他過了好一會兒才回來，設法使大家相信他是剛從樓上下來的。
“一定是咖啡裡有問題。
”艾勒裡自言自語地說。
晚飯很晚才開。
盡管疲憊的女主人盡力勸大家多吃些，但歐文的失蹤顯然影響了晚餐的興緻。
飯後的議論集中到歐文的事件上，煩躁不安的博羅認為應該出去找一下，愛瑪半閉着眼睛一聲不吭，卡羅琳一直很緊張地看着艾勒裡，曼斯菲爾德夫人則堅決認為應該立刻報警，她說長島警署的諾頓警官是個精明能幹的人，他一定能解決這一事件。
女仆端上咖啡，勞拉大口大口地喝着，還添了一杯。
煩悶的客廳裡充斥着不安的氣氛。
暖和的房間使所有的人都感到十分困倦，艾勒裡也覺得頭昏目眩，好像整個房間都旋轉起來…… 等他再次睜開眼時，天已經亮了，整整昏迷了一夜。
“真夠厲害的！”艾勒裡努力使昏昏沉沉的思維集中起來。
他搖搖晃晃地走到酒櫃前，倒了杯威士忌。
他發現客廳裡所有的人都在他們各自的位置上昏睡着。
他走到愛瑪身邊，費了很大勁，才把她搖醒