茶會疑案
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“我們被人麻醉了，”艾勒裡說，“愛瑪小姐，想法把大家叫醒，我出去看看。
” 艾勒裡走進廚房，廚娘、女仆和米勒也都失去了知覺，桌上還放着沒喝完的半壺咖啡。
他拿起咖啡壺聞了聞。
然後回到客廳，見愛瑪正在拚命叫醒博羅，便上樓去了。
勞拉的卧室裡，小瓊納森睡得很安穩，他走進洗手間，一大堆化妝品中間放着一隻安眠藥瓶子。
他打開一看，裡面隻剩四粒藥片……他皺了皺眉，快步走下樓梯，鑽進工作間，沒多一會兒便走了出來，随後到衣帽間拿了自己的帽子，走出門去。
他在房子周圍的樹林裡轉了一刻鐘，等他一臉怅然地回來時，大家都已經醒了。
“發生了什麼事，奎因？”博羅沙啞着嗓子問，兩手拚命揉着太陽穴。
“我們被人麻醉了，”艾勒裡皺着眉頭說，“問題一定出在那壺咖剛上。
”說完，他走進廚房，等他從廚房回來時，隻作了一個怪臉，“這個該死的家夥，趁廚娘去取菜，米勒在車庫，女仆上樓的時候，把安眠藥放進了咖啡壺……” “别自作聰明了，奎因先生，”曼斯菲爾德夫人端着氣，高聲嚷着，“再不報警，我們就會在睡覺時讓人謀殺了！勞拉，還愣着幹什麼……” “您還是先上廚房去料理一下吧！”艾勒裡說，“廚娘和女仆都要不幹啦。
”老夫人跺了跺腳，嘟哝着走了出去。
“可是，奎因，”博羅抗議道，“我們怎麼辦，這樣下去太危險了。
” 愛瑪大聲說：“到底是誰幹的，難道真要謀殺我們？” 艾勒裡冷笑着，突然他的目光轉向門廳，說：“噓！我好像聽見門口有什麼聲音。
”他走過去，猛地一下拉開大門，門口的地上放着一件東西，他擡了起來，又向四周張望一下，然後搖了搖頭，關上門，慢慢走了回來。
“一隻包裹！可我明明覺得像是有人。
” 一個像普通商店裡裝東西的牛皮紙袋，口封得好好的，紙袋上寫着字，艾勒裡翻來覆去地看着，納悶地說：“是寄給您的，歐文太太，可是既沒有郵戳，也沒有地址，隻寫着‘勞拉·歐文收’，是用鉛筆寫的印刷體字，我想還是由我來打開包裹吧！”他扯開封口，一雙男人的舊皮鞋呈現在大家面前，鞋底有些磨損。
大家全都目瞪口呆。
勞拉一下子癱倒在沙發上，喃喃地說：“哦！上帝，這是歐文的鞋，是的，是他的！” “是嗎？’艾勒裡翻看着這雙鞋，“你肯定是他的鞋嗎？不會是星期五晚上穿的那雙吧？” 曼斯菲爾德夫人從廚房回來說：“奎因先生，歐文可能真的被綁架了，鞋裡有沒有信？” 艾勒裡把紙袋倒了過來，聳了聳肩：“什麼也沒有，還不能說明是綁架，歐文太太，您最後一次見到這雙鞋是什麼時候？” 勞拉哽咽着說：“昨天下午，在樓上的壁櫃裡。
” “那麼，這雙鞋是昨天晚上我們大家昏睡的時候被人偷走的，現在又送回來了……也許，我們被毒蛇纏住了？……”艾勒裡意味深長地說。
一種恐懼感懾住了大家，愛瑪甚至下意識地向艾勒裡身邊靠了靠。
“奎因先生，我一點也看不出這個包裹說明什麼。
”她說。
“我也看不出什麼，”艾勒裡答道，“要麼是有人惡作劇，要麼是一個巨大的陰謀。
”說完，他又抓起帽子，朝大門走去。
“您去哪兒？”喬納太太有點控制不住了。
“噢！去看看，别忘了我是個探長。
可你們如果不想出事，就不要離開這幢房子。
” 一個小時後，他回來了，什麼也沒說…… 午餐過後，門口又出現了一個包裹。
這次是卡羅琳聽到了聲音，她驚叫起來，博羅沖向門口，同樣一無所獲。
包裹用的是同樣的牛皮紙袋，同樣是鉛筆寫的印刷體字，不過上面寫着“愛瑪·韋爾斯小姐收”，裡面裝着兩隻玩具小船。
“我倒甯願裡面放着一把血淋淋的匕首或一粒子彈！”愛瑪扔掉手裡的酒杯，“聽我說，好人們，我一向愛開個玩笑，可這樣的玩笑太過火了，誰在搞這惡作劇？” “玩笑？”博羅面色蒼白，喊道，“這簡直是瘋子！” 卡羅琳呻吟着，嘴唇發顫地說：“這太可怕了！ “算了，算了，”艾勒裡小聲說，他盯着那兩隻乳白色小船，“歐文太太，您見過這兩個小玩藝嗎？” 勞拉已經差不多神經崩潰了，她捂着臉說：“天哪，我不知道。
不，奎因先生，是……是瓊納森的……” 艾勒裡走到樓梯口喊道：“瓊納森，下樓來一下！” 小家夥懶洋洋地出現在樓梯口，不情願地走下來，可他一下子就發現了艾勒裡手裡的小船。
瓊納森立刻奔下樓，一把搶了過去：“這是我的小船，怎麼讓你偷去了，真不要臉！” “别吵，别吵，”艾勒裡紅着臉說，“你要乖一點。
告訴我，你最後看到這兩隻小船是什麼時候？” “昨天，在我玩具櫃裡，你幹嗎要偷我的船。
”瓊納森喊着，跑上樓去。
艾勒裡回過頭來，無可奈何地攤了攤手。
“準是同時偷。
這兩隻小船是誰給他買的，歐文太太？” “是歐文。
”勞拉的聲音幾乎快聽不見了。
“這個混蛋！”艾勒裡生氣地說，“趕快去看看還丢了什麼東西。
”大家匆忙上樓去查看自己的東西，可似乎又什麼也沒丢。
等大家下樓時，艾勒裡正在翻看一隻信封。
“怎麼了？”博羅問。
“又是從門縫裡塞進來的，”他若有所思地說，“奇怪，剛才怎麼沒發現。
” 一隻白色的信封，十分講究，信封右上角印着一隻灰色的鴿子，背面用火漆封住，封面上還是用鉛筆寫的印刷體，這次是給曼斯菲爾德夫人的。
吓壞了的曼斯菲爾德夫人癱倒在沙發上說不出話來，勞拉趕緊給她端來一杯冰水。
愛瑪連忙說：“快把信打開看看！” 艾勒裡撕開信封，發愣道：“空的？” 博羅又一次啃着手指甲，瘦瘦的臉變得青紫；卡羅琳跌跌撞撞走向酒櫃，她今天已經第五次去取酒了；勞拉輕聲說：“那可是媽媽專用的信封啊！” 艾勒裡看了看大家。
“這件事越來越費解了，”他說道，“鞋是個謎。
玩具船可以看作是瓊納森的生日禮物，可那又是他自己的東西，還有這個空信封，本來應該說明些什麼，可這又是曼斯菲爾德夫人專用的信封，真叫人捉摸不透！”他搖搖頭，仔細端詳信封背面的那塊火漆，“您看看這塊火漆！”他對勞拉說。
歐文太太認識這種海盜牌高級火漆。
“歐文用的就是這種。
”她說。
“歐文用的？”艾勒裡驚詫地問，他趕緊向書房奔去，大家蜂擁而入。
“是放在這裡嗎？”艾勒裡指着寫字台的抽屜問。
“對！右邊靠上那隻，星期五我寫信還用過。
”勞拉答道。
抽屜打開了，那段火漆全無蹤影，大家一言不發地看着抽屜。
這時候，門鈴響了…… 博羅沖過去開了門。
大家不用出去就知道又出了事。
門廊上出現一隻菜籃子，兩棵碧綠的白菜中間插着一張紙條，還是熟悉的字迹，這回是“博羅·喬納先生收”。
博羅兩眼發直，手放在嘴上忘了啃手指甲，曼斯菲爾德夫人渾身發抖，不顧一切地抓起電話，語無倫次地向當地警官報了案。
挂上電話後，她對艾勒裡說：“這種玩笑該結束了，警察有辦法對付這個混蛋。
一定是歐文自己幹的，他離開前就偷走了所有這些東西，然後一件件送回來，他是想當着你們的面恐吓勞拉。
這個畜生，當初我就不同意勞拉嫁給他！” 過了不到一刻鐘，警車呼嘯而來。
一胖一瘦兩個警官走了進來。
“我是諾頓，這兒出了什麼事？”胖警官問道。
艾勒裡介紹自己是老奎因之子，中心街理查·奎因偵探事務所的探長。
諾頓聽後肅然起敬。
他轉過身，闆着臉問曼斯菲爾德夫人：“您為什麼沒告訴我奎因先生在這裡，夫人，您該知道……” “這幫人沒一個好東西，他們跟歐文都是一夥的！”曼斯菲爾德夫人歇斯底裡地高聲嚷，“打從這個周末開始就瞎胡鬧！瞧瞧！這一位，穿着短裙，露着大腿，像隻叫着的貓！還有那女人……歐文這混蛋跟她們在一起…” 諾頓不再去理會發狂的曼斯菲爾德夫人，他對艾勒裡說：“奎因先生，請告訴我這兒到底出了什麼事。
” 艾勒裡歎口氣，一五一十地說了事情的經過。
諾頓越聽越氣。
“聽起來确實是在瞎胡鬧，歐文先生在跟你們大夥兒開玩笑，可笑的是你們真的把這當回事，真是……” “未必如此吧，”艾勒裡說，“天哪！什麼聲音？那個幽靈又來送禮了！”艾勒裡沖向門口，猛地打開大門，門廊上放着第五個包裹，這次是個紮着紅絲帶的小盒子。
兩名警官沖了出去，手電筒四處亂照。
艾勒裡輕輕撿起那個盒子，小心地拿進屋來，放在桌上，還是那種熟悉的字迹，這次是給喬納太太的，“卡羅琳·
“我們被人麻醉了，”艾勒裡說，“愛瑪小姐，想法把大家叫醒，我出去看看。
” 艾勒裡走進廚房，廚娘、女仆和米勒也都失去了知覺，桌上還放着沒喝完的半壺咖啡。
他拿起咖啡壺聞了聞。
然後回到客廳，見愛瑪正在拚命叫醒博羅，便上樓去了。
勞拉的卧室裡，小瓊納森睡得很安穩，他走進洗手間，一大堆化妝品中間放着一隻安眠藥瓶子。
他打開一看，裡面隻剩四粒藥片……他皺了皺眉，快步走下樓梯，鑽進工作間，沒多一會兒便走了出來，随後到衣帽間拿了自己的帽子，走出門去。
他在房子周圍的樹林裡轉了一刻鐘，等他一臉怅然地回來時，大家都已經醒了。
“發生了什麼事，奎因？”博羅沙啞着嗓子問，兩手拚命揉着太陽穴。
“我們被人麻醉了，”艾勒裡皺着眉頭說，“問題一定出在那壺咖剛上。
”說完，他走進廚房，等他從廚房回來時，隻作了一個怪臉，“這個該死的家夥，趁廚娘去取菜，米勒在車庫，女仆上樓的時候，把安眠藥放進了咖啡壺……” “别自作聰明了，奎因先生，”曼斯菲爾德夫人端着氣，高聲嚷着，“再不報警，我們就會在睡覺時讓人謀殺了！勞拉，還愣着幹什麼……” “您還是先上廚房去料理一下吧！”艾勒裡說，“廚娘和女仆都要不幹啦。
”老夫人跺了跺腳，嘟哝着走了出去。
“可是，奎因，”博羅抗議道，“我們怎麼辦，這樣下去太危險了。
” 愛瑪大聲說：“到底是誰幹的，難道真要謀殺我們？” 艾勒裡冷笑着，突然他的目光轉向門廳，說：“噓！我好像聽見門口有什麼聲音。
”他走過去，猛地一下拉開大門，門口的地上放着一件東西，他擡了起來，又向四周張望一下，然後搖了搖頭，關上門，慢慢走了回來。
“一隻包裹！可我明明覺得像是有人。
” 一個像普通商店裡裝東西的牛皮紙袋，口封得好好的，紙袋上寫着字，艾勒裡翻來覆去地看着，納悶地說：“是寄給您的，歐文太太，可是既沒有郵戳，也沒有地址，隻寫着‘勞拉·歐文收’，是用鉛筆寫的印刷體字，我想還是由我來打開包裹吧！”他扯開封口，一雙男人的舊皮鞋呈現在大家面前，鞋底有些磨損。
大家全都目瞪口呆。
勞拉一下子癱倒在沙發上，喃喃地說：“哦！上帝，這是歐文的鞋，是的，是他的！” “是嗎？’艾勒裡翻看着這雙鞋，“你肯定是他的鞋嗎？不會是星期五晚上穿的那雙吧？” 曼斯菲爾德夫人從廚房回來說：“奎因先生，歐文可能真的被綁架了，鞋裡有沒有信？” 艾勒裡把紙袋倒了過來，聳了聳肩：“什麼也沒有，還不能說明是綁架，歐文太太，您最後一次見到這雙鞋是什麼時候？” 勞拉哽咽着說：“昨天下午，在樓上的壁櫃裡。
” “那麼，這雙鞋是昨天晚上我們大家昏睡的時候被人偷走的，現在又送回來了……也許，我們被毒蛇纏住了？……”艾勒裡意味深長地說。
一種恐懼感懾住了大家，愛瑪甚至下意識地向艾勒裡身邊靠了靠。
“奎因先生，我一點也看不出這個包裹說明什麼。
”她說。
“我也看不出什麼，”艾勒裡答道，“要麼是有人惡作劇，要麼是一個巨大的陰謀。
”說完，他又抓起帽子，朝大門走去。
“您去哪兒？”喬納太太有點控制不住了。
“噢！去看看，别忘了我是個探長。
可你們如果不想出事，就不要離開這幢房子。
” 一個小時後，他回來了，什麼也沒說…… 午餐過後，門口又出現了一個包裹。
這次是卡羅琳聽到了聲音，她驚叫起來，博羅沖向門口，同樣一無所獲。
包裹用的是同樣的牛皮紙袋，同樣是鉛筆寫的印刷體字，不過上面寫着“愛瑪·韋爾斯小姐收”，裡面裝着兩隻玩具小船。
“我倒甯願裡面放着一把血淋淋的匕首或一粒子彈！”愛瑪扔掉手裡的酒杯，“聽我說，好人們，我一向愛開個玩笑，可這樣的玩笑太過火了，誰在搞這惡作劇？” “玩笑？”博羅面色蒼白，喊道，“這簡直是瘋子！” 卡羅琳呻吟着，嘴唇發顫地說：“這太可怕了！ “算了，算了，”艾勒裡小聲說，他盯着那兩隻乳白色小船，“歐文太太，您見過這兩個小玩藝嗎？” 勞拉已經差不多神經崩潰了，她捂着臉說：“天哪，我不知道。
不，奎因先生，是……是瓊納森的……” 艾勒裡走到樓梯口喊道：“瓊納森，下樓來一下！” 小家夥懶洋洋地出現在樓梯口，不情願地走下來，可他一下子就發現了艾勒裡手裡的小船。
瓊納森立刻奔下樓，一把搶了過去：“這是我的小船，怎麼讓你偷去了，真不要臉！” “别吵，别吵，”艾勒裡紅着臉說，“你要乖一點。
告訴我，你最後看到這兩隻小船是什麼時候？” “昨天，在我玩具櫃裡，你幹嗎要偷我的船。
”瓊納森喊着，跑上樓去。
艾勒裡回過頭來，無可奈何地攤了攤手。
“準是同時偷。
這兩隻小船是誰給他買的，歐文太太？” “是歐文。
”勞拉的聲音幾乎快聽不見了。
“這個混蛋！”艾勒裡生氣地說，“趕快去看看還丢了什麼東西。
”大家匆忙上樓去查看自己的東西，可似乎又什麼也沒丢。
等大家下樓時，艾勒裡正在翻看一隻信封。
“怎麼了？”博羅問。
“又是從門縫裡塞進來的，”他若有所思地說，“奇怪，剛才怎麼沒發現。
” 一隻白色的信封，十分講究，信封右上角印着一隻灰色的鴿子，背面用火漆封住，封面上還是用鉛筆寫的印刷體，這次是給曼斯菲爾德夫人的。
吓壞了的曼斯菲爾德夫人癱倒在沙發上說不出話來，勞拉趕緊給她端來一杯冰水。
愛瑪連忙說：“快把信打開看看！” 艾勒裡撕開信封，發愣道：“空的？” 博羅又一次啃着手指甲，瘦瘦的臉變得青紫；卡羅琳跌跌撞撞走向酒櫃，她今天已經第五次去取酒了；勞拉輕聲說：“那可是媽媽專用的信封啊！” 艾勒裡看了看大家。
“這件事越來越費解了，”他說道，“鞋是個謎。
玩具船可以看作是瓊納森的生日禮物，可那又是他自己的東西，還有這個空信封，本來應該說明些什麼，可這又是曼斯菲爾德夫人專用的信封，真叫人捉摸不透！”他搖搖頭，仔細端詳信封背面的那塊火漆，“您看看這塊火漆！”他對勞拉說。
歐文太太認識這種海盜牌高級火漆。
“歐文用的就是這種。
”她說。
“歐文用的？”艾勒裡驚詫地問，他趕緊向書房奔去，大家蜂擁而入。
“是放在這裡嗎？”艾勒裡指着寫字台的抽屜問。
“對！右邊靠上那隻，星期五我寫信還用過。
”勞拉答道。
抽屜打開了，那段火漆全無蹤影，大家一言不發地看着抽屜。
這時候，門鈴響了…… 博羅沖過去開了門。
大家不用出去就知道又出了事。
門廊上出現一隻菜籃子，兩棵碧綠的白菜中間插着一張紙條，還是熟悉的字迹，這回是“博羅·喬納先生收”。
博羅兩眼發直，手放在嘴上忘了啃手指甲，曼斯菲爾德夫人渾身發抖，不顧一切地抓起電話，語無倫次地向當地警官報了案。
挂上電話後，她對艾勒裡說：“這種玩笑該結束了，警察有辦法對付這個混蛋。
一定是歐文自己幹的，他離開前就偷走了所有這些東西，然後一件件送回來，他是想當着你們的面恐吓勞拉。
這個畜生，當初我就不同意勞拉嫁給他！” 過了不到一刻鐘，警車呼嘯而來。
一胖一瘦兩個警官走了進來。
“我是諾頓，這兒出了什麼事？”胖警官問道。
艾勒裡介紹自己是老奎因之子，中心街理查·奎因偵探事務所的探長。
諾頓聽後肅然起敬。
他轉過身，闆着臉問曼斯菲爾德夫人：“您為什麼沒告訴我奎因先生在這裡，夫人，您該知道……” “這幫人沒一個好東西，他們跟歐文都是一夥的！”曼斯菲爾德夫人歇斯底裡地高聲嚷，“打從這個周末開始就瞎胡鬧！瞧瞧！這一位，穿着短裙，露着大腿，像隻叫着的貓！還有那女人……歐文這混蛋跟她們在一起…” 諾頓不再去理會發狂的曼斯菲爾德夫人，他對艾勒裡說：“奎因先生，請告訴我這兒到底出了什麼事。
” 艾勒裡歎口氣，一五一十地說了事情的經過。
諾頓越聽越氣。
“聽起來确實是在瞎胡鬧，歐文先生在跟你們大夥兒開玩笑，可笑的是你們真的把這當回事，真是……” “未必如此吧，”艾勒裡說，“天哪！什麼聲音？那個幽靈又來送禮了！”艾勒裡沖向門口，猛地打開大門，門廊上放着第五個包裹，這次是個紮着紅絲帶的小盒子。
兩名警官沖了出去，手電筒四處亂照。
艾勒裡輕輕撿起那個盒子，小心地拿進屋來，放在桌上，還是那種熟悉的字迹，這次是給喬納太太的，“卡羅琳·