茶會疑案
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些細微的皺紋。
“可憐的女人。
”艾勒裡想。
勞拉向艾勒裡禮貌地笑了笑，可艾勒裡覺得這笑很勉強，含着無可奈何的苦澀，顯然她對被自己的丈夫在客人面前如此介紹局促不安。
艾勒裡想說些安慰的話，可歐文已經拉着他轉向舞台上的那位姑娘。
“看吧！這位是天下獨一無二的演員愛瑪，美麗的愛瑪·韋爾斯！”歐文得意揚揚的聲音聽起來像牲口販子在展示一頭獲獎母牛。
“韋爾斯小姐，來見一見我對你說過的破案專家，大偵探艾勒裡·奎恩先生。
” “奎因先生，您方才看到我們排戲了吧，但願您不是來這兒辦公事的。
”愛瑪的聲音帶着甜味，短裙下的大腿十分誘人。
艾勒裡想一定有不少男人為這聲音得了糖尿病。
“哦，不，不！”艾勒裡向她說，“很高興認識您，您穿着戲裝更迷人。
” “奎因先生，您一定以為看到了一群瘋子。
”歐文一邊請艾勒裡坐下，一邊笑着說，“實際上這全是愛瑪的主意，我們在為瓊納森的生日茶會趕排《艾麗絲神遊仙境》，我們要給他一個驚喜。
” 博羅·喬納脫了戲裝，走過來說：“今天，就排到這裡吧，我和卡羅琳還要回家呢，下雨天，路不好走。
”卡羅琳也站了起來。
“是的，喬納先生，路簡直糟透了。
”艾勒裡說。
“别走了，這大風雨天開車太危險了，今天你們留下住在這兒吧！” 勞拉拉着卡羅琳的手，禮貌而周到地挽留着。
和珠光寶氣的卡羅琳站在一起，勞拉顯得矮小而局促。
“隻有4公裡路，勞拉。
”博羅竭力謝絕着。
“為什麼不呢，”歐文插上來說，“我們有好幾間客房，在這種鬼天氣開車，4公裡可比40公裡還要遠！” “算了吧，你們家有幾間客房瞞不過建築師。
”愛瑪尖刻地說，“博羅在設計這幢房子時，早就給自己安排好住處了。
”她一屁股坐到沙發上，戲谑地看着博羅。
博羅無奈地聳了聳肩。
“别介意愛瑪的話，”歐文興高采烈地說，“就這樣定了，博羅，怎麼樣，再喝一杯？” “不了，謝謝。
” “那麼，卡羅琳，您一定不會拒絕再來一杯吧，今天你真美！”歐文忘乎所以地看着卡羅琳，那神情使人想起貓和魚的故事。
喬納夫人放肆地睜着大眼望着歐文，興奮得臉上放光，“當然，理查！”她說。
博羅的臉色有些尴尬，一絲陰影又回到他的眼裡。
歐文太太不自在地轉過身去，整理那身毛茸茸的戲裝。
曼斯菲爾德夫人站起身來，輕聲說道：“請原諒，我有點累，年紀大了……勞拉，親愛的，晚安！”她吻了吻女兒的額頭，轉身上樓去了。
艾勒裡皺了皺眉，他望着歐文那張滿是油彩的蒼白的臉，開始意識到歐文真是有點醉了。
“他在玩火，可憐的歐文。
”艾勒裡想。
艾勒裡在床上輾轉反側，窗外的暴風雨攪得他不能安睡。
他記得他醒來時是淩晨1點鐘。
回想起昨晚的事，盡管女主人面帶笑容地指揮女仆周到地安排客人的住處，卻總讓人覺出她的無奈與苦衷。
他甚至有點厭惡歐文那張厚顔無恥的胖臉。
房間隔音很好，四周一片寂靜，可他還是睡不着。
他索性坐起來，打開燈，拿起手表看了看，2點15分。
他穿上睡衣，想到樓下書房去找本書看看。
他打開房門，走廊裡黑洞洞的，安靜得吓人，隻有樓梯燈發出微弱的黃色的光。
他突然感到一陣恐懼，自己也說不清是什麼緣故。
他走出去，慢慢地下樓梯，前廳也是一片漆黑，壁爐火已經熄滅，一點光亮都沒有，風雨敲打着門窗……他不知電燈開關在哪裡，隻得摸着黑走進前廳。
他摸到一扇門，輕輕地打開，裡面也是漆黑一片。
他極力想看清裡面的擺設，但還是什麼也看不見……艾勒裡正要走進去，可突然覺得這裡不是書房，于是他退了出來，輕輕把門關好。
他又摸索着向左邊走去，走了幾步，又摸到一扇門，他打開門，在牆上摸到了開關，于是他打開燈，正是書房。
裡面挂着厚厚的窗簾，一排書櫥靠牆放着，一套桃花木的沙發放在屋子中間，茶幾上雜亂地放着杯盤，看來仆人沒有打掃。
他走了過去，在沿牆的書架上浏覽着，然後抽出一本馬克·吐溫的《哈克貝裡·芬曆險記》。
“看看馬克·吐溫先生怎樣消磨時光。
”艾勒裡想。
他關上燈，走出書房，突然前廳樓梯上傳來腳步聲，他擡頭仔細一看，發現樓梯口有個男人的側影，黑暗中看不清是誰。
“是歐文嗎？”博羅·喬納沙啞的聲音。
“是我，奎因。
喬納先生，您也睡不着嗎？” “可不是，這鬼天氣叫人睡不安穩。
隔壁我妻子睡得死死的，我正想下樓找本書看看。
”身穿睡袍，頭發淩亂的博羅·喬納站在艾勒裡面前，沙啞的聲音像被人卡住了脖子。
“會抽煙嗎？到我屋裡聊一會怎麼樣？”艾勒裡建議。
“如果不妨礙您的話，願意奉陪。
聽偵探講故事總比看小說強。
” 兩人走進艾勒裡的房間，把自己籠罩在煙霧中。
從西班牙的古建築到奶酪的價格，從海王星的發現到總統的競選，一直聊到濃濃的睡意重新襲來，博羅才打着哈欠告辭回自己的房間，艾勒裡則昏昏沉沉地睡着了。
艾勒裡覺得有人在搖他，睜眼一看，天大亮了，司機米勒正站在床前，一臉緊張不安的神情。
“奎因先生，快醒醒！” “出了什麼事？米勒。
”艾勒裡睡眼惺忪。
“歐文先生失蹤了……不見了。
” 艾勒裡頓時沒了睡意，“你說什麼，小夥子？” “歐文先生失蹤了，真的，我們到處都找遍了，他真的沒了，歐文太太她……” 艾勒裡一骨碌爬起來，動作敏捷得像條獵狗。
“你先下樓，”他脫下睡衣，接着說，“告訴歐文太太，什麼也别幹，至少在我見到她之前什麼也别幹，另外，這幢房裡的任何人都不許離開，也不許打電話，明白了嗎？快點。
”米勒趕緊跑下樓去。
艾勒裡下樓時，所有的人都已在客廳裡，連瓊納森也被叫了起來，整個客廳籠罩在惶恐不安的氣氛中。
勞拉頭發蓬亂，穿着睡衣正蜷縮在沙發上哭泣。
曼斯菲爾德夫人正竭力安慰着她……“對不起，歐文太太，能告訴我發生了什麼事嗎？”艾勒裡盡量使自己的聲音體貼一些。
“哦！奎因先生，幫幫我！”勞拉滿是淚痕的臉着實讓人憐憫，“昨天夜裡，歐文送您到您的房間以後，下樓對我說還要到工作室辦點公事，讓我先去睡。
我提醒他别熬得太晚，就打發仆人們都去睡了，然後我也上樓去，昨天我累極了……” “請允許我問一句，你們是在一起睡嗎？我的意思是在一張床上嗎？” “不，我們有自己的床，隻是在一個房間裡。
直到半個多小時前，我醒來時才發現他根本沒上床，他的衣服還搭在椅子上，我連忙下樓，可他已經走掉了。
”勞拉又哭了起來，渾身顫抖，曼斯菲爾德夫人無奈地看着她。
“衣服？什麼衣服，難道他沒穿衣服走了？” “不，那是他換上戲裝前的衣服……” “這就奇怪了，”艾勒裡納悶地說，“照您的說法，歐文先生出走前穿着那身高帽子戲裝，他會不會穿走其他衣服？” “沒有，沒有，所有的衣櫃我都看了，全都在。
他死了，他一定是死了。
哦！太可怕了……”勞拉喃喃地說。
“勞拉，别胡思亂想！”曼斯菲爾德夫人責怪道。
“不，媽媽，我有這種感覺，這的确太可怕了！” 艾勒裡安慰她說：“您先别着急。
歐文先生近來有什麼叫他着急的事，譬如說生意方面？” “沒有，肯定沒有。
他不是那種愛着急的人，何況近來他的生意不錯。
” “那麼他最近受到過什麼驚吓嗎？我的意思是說有沒有人恐吓他，一封信，一個電話……”“沒有，至少在家裡這種事從來沒發生過。
” “他會不會有什麼急事，以至于沒換衣服就去辦公室？” “不，不會的。
歐文沒有星期六辦公的習慣，再說，他上辦公室從來都穿戴整齊。
” 艾勒裡轉過身來，大聲問米勒：“歐文先生的車在車庫嗎？” “是的，所有的車都在，一輛也沒動。
” “那麼，各位，你們有誰在睡覺以後見過歐文先生？” 大家面面相觑。
喬納夫人面色蒼白；博羅啃着手指甲。
“您認為，……”卡羅琳欲說又止，和昨晚相比，她好像一下子失去了光彩，看上去讓人覺得歐文的失蹤對她的打擊比勞拉還要大。
“你别說了！”博羅粗暴地阻止她，兩眼因為缺覺而通紅。
艾勒裡眯起了眼睛。
“我看不會有什麼事的，”愛瑪說，“一定是歐文先生躲起來了，跟大家開個大玩笑，他一向喜歡出其不意的。
” “但願如此，”艾勒裡說，“可我還想問一下，歐文太太，您最後見到歐文先生是在哪裡，客廳裡，還是……” “在他的工作室門口，就是那間。
”勞拉
“可憐的女人。
”艾勒裡想。
勞拉向艾勒裡禮貌地笑了笑，可艾勒裡覺得這笑很勉強，含着無可奈何的苦澀，顯然她對被自己的丈夫在客人面前如此介紹局促不安。
艾勒裡想說些安慰的話，可歐文已經拉着他轉向舞台上的那位姑娘。
“看吧！這位是天下獨一無二的演員愛瑪，美麗的愛瑪·韋爾斯！”歐文得意揚揚的聲音聽起來像牲口販子在展示一頭獲獎母牛。
“韋爾斯小姐，來見一見我對你說過的破案專家，大偵探艾勒裡·奎恩先生。
” “奎因先生，您方才看到我們排戲了吧，但願您不是來這兒辦公事的。
”愛瑪的聲音帶着甜味，短裙下的大腿十分誘人。
艾勒裡想一定有不少男人為這聲音得了糖尿病。
“哦，不，不！”艾勒裡向她說，“很高興認識您，您穿着戲裝更迷人。
” “奎因先生，您一定以為看到了一群瘋子。
”歐文一邊請艾勒裡坐下，一邊笑着說，“實際上這全是愛瑪的主意，我們在為瓊納森的生日茶會趕排《艾麗絲神遊仙境》，我們要給他一個驚喜。
” 博羅·喬納脫了戲裝，走過來說：“今天，就排到這裡吧，我和卡羅琳還要回家呢，下雨天，路不好走。
”卡羅琳也站了起來。
“是的，喬納先生，路簡直糟透了。
”艾勒裡說。
“别走了，這大風雨天開車太危險了，今天你們留下住在這兒吧！” 勞拉拉着卡羅琳的手，禮貌而周到地挽留着。
和珠光寶氣的卡羅琳站在一起，勞拉顯得矮小而局促。
“隻有4公裡路，勞拉。
”博羅竭力謝絕着。
“為什麼不呢，”歐文插上來說，“我們有好幾間客房，在這種鬼天氣開車，4公裡可比40公裡還要遠！” “算了吧，你們家有幾間客房瞞不過建築師。
”愛瑪尖刻地說，“博羅在設計這幢房子時，早就給自己安排好住處了。
”她一屁股坐到沙發上，戲谑地看着博羅。
博羅無奈地聳了聳肩。
“别介意愛瑪的話，”歐文興高采烈地說，“就這樣定了，博羅，怎麼樣，再喝一杯？” “不了，謝謝。
” “那麼，卡羅琳，您一定不會拒絕再來一杯吧，今天你真美！”歐文忘乎所以地看着卡羅琳，那神情使人想起貓和魚的故事。
喬納夫人放肆地睜着大眼望着歐文，興奮得臉上放光，“當然，理查！”她說。
博羅的臉色有些尴尬，一絲陰影又回到他的眼裡。
歐文太太不自在地轉過身去，整理那身毛茸茸的戲裝。
曼斯菲爾德夫人站起身來，輕聲說道：“請原諒，我有點累，年紀大了……勞拉，親愛的，晚安！”她吻了吻女兒的額頭，轉身上樓去了。
艾勒裡皺了皺眉，他望着歐文那張滿是油彩的蒼白的臉，開始意識到歐文真是有點醉了。
“他在玩火，可憐的歐文。
”艾勒裡想。
艾勒裡在床上輾轉反側，窗外的暴風雨攪得他不能安睡。
他記得他醒來時是淩晨1點鐘。
回想起昨晚的事，盡管女主人面帶笑容地指揮女仆周到地安排客人的住處，卻總讓人覺出她的無奈與苦衷。
他甚至有點厭惡歐文那張厚顔無恥的胖臉。
房間隔音很好，四周一片寂靜，可他還是睡不着。
他索性坐起來，打開燈，拿起手表看了看，2點15分。
他穿上睡衣，想到樓下書房去找本書看看。
他打開房門，走廊裡黑洞洞的，安靜得吓人，隻有樓梯燈發出微弱的黃色的光。
他突然感到一陣恐懼，自己也說不清是什麼緣故。
他走出去，慢慢地下樓梯，前廳也是一片漆黑，壁爐火已經熄滅，一點光亮都沒有，風雨敲打着門窗……他不知電燈開關在哪裡，隻得摸着黑走進前廳。
他摸到一扇門，輕輕地打開，裡面也是漆黑一片。
他極力想看清裡面的擺設，但還是什麼也看不見……艾勒裡正要走進去，可突然覺得這裡不是書房，于是他退了出來，輕輕把門關好。
他又摸索着向左邊走去，走了幾步，又摸到一扇門，他打開門，在牆上摸到了開關，于是他打開燈，正是書房。
裡面挂着厚厚的窗簾，一排書櫥靠牆放着，一套桃花木的沙發放在屋子中間，茶幾上雜亂地放着杯盤，看來仆人沒有打掃。
他走了過去，在沿牆的書架上浏覽着，然後抽出一本馬克·吐溫的《哈克貝裡·芬曆險記》。
“看看馬克·吐溫先生怎樣消磨時光。
”艾勒裡想。
他關上燈，走出書房，突然前廳樓梯上傳來腳步聲，他擡頭仔細一看，發現樓梯口有個男人的側影，黑暗中看不清是誰。
“是歐文嗎？”博羅·喬納沙啞的聲音。
“是我，奎因。
喬納先生，您也睡不着嗎？” “可不是，這鬼天氣叫人睡不安穩。
隔壁我妻子睡得死死的，我正想下樓找本書看看。
”身穿睡袍，頭發淩亂的博羅·喬納站在艾勒裡面前，沙啞的聲音像被人卡住了脖子。
“會抽煙嗎？到我屋裡聊一會怎麼樣？”艾勒裡建議。
“如果不妨礙您的話，願意奉陪。
聽偵探講故事總比看小說強。
” 兩人走進艾勒裡的房間，把自己籠罩在煙霧中。
從西班牙的古建築到奶酪的價格，從海王星的發現到總統的競選，一直聊到濃濃的睡意重新襲來，博羅才打着哈欠告辭回自己的房間，艾勒裡則昏昏沉沉地睡着了。
艾勒裡覺得有人在搖他，睜眼一看，天大亮了，司機米勒正站在床前，一臉緊張不安的神情。
“奎因先生，快醒醒！” “出了什麼事？米勒。
”艾勒裡睡眼惺忪。
“歐文先生失蹤了……不見了。
” 艾勒裡頓時沒了睡意，“你說什麼，小夥子？” “歐文先生失蹤了，真的，我們到處都找遍了，他真的沒了，歐文太太她……” 艾勒裡一骨碌爬起來，動作敏捷得像條獵狗。
“你先下樓，”他脫下睡衣，接着說，“告訴歐文太太，什麼也别幹，至少在我見到她之前什麼也别幹，另外，這幢房裡的任何人都不許離開，也不許打電話，明白了嗎？快點。
”米勒趕緊跑下樓去。
艾勒裡下樓時，所有的人都已在客廳裡，連瓊納森也被叫了起來，整個客廳籠罩在惶恐不安的氣氛中。
勞拉頭發蓬亂，穿着睡衣正蜷縮在沙發上哭泣。
曼斯菲爾德夫人正竭力安慰着她……“對不起，歐文太太，能告訴我發生了什麼事嗎？”艾勒裡盡量使自己的聲音體貼一些。
“哦！奎因先生，幫幫我！”勞拉滿是淚痕的臉着實讓人憐憫，“昨天夜裡，歐文送您到您的房間以後，下樓對我說還要到工作室辦點公事，讓我先去睡。
我提醒他别熬得太晚，就打發仆人們都去睡了，然後我也上樓去，昨天我累極了……” “請允許我問一句，你們是在一起睡嗎？我的意思是在一張床上嗎？” “不，我們有自己的床，隻是在一個房間裡。
直到半個多小時前，我醒來時才發現他根本沒上床，他的衣服還搭在椅子上，我連忙下樓，可他已經走掉了。
”勞拉又哭了起來，渾身顫抖，曼斯菲爾德夫人無奈地看着她。
“衣服？什麼衣服，難道他沒穿衣服走了？” “不，那是他換上戲裝前的衣服……” “這就奇怪了，”艾勒裡納悶地說，“照您的說法，歐文先生出走前穿着那身高帽子戲裝，他會不會穿走其他衣服？” “沒有，沒有，所有的衣櫃我都看了，全都在。
他死了，他一定是死了。
哦！太可怕了……”勞拉喃喃地說。
“勞拉，别胡思亂想！”曼斯菲爾德夫人責怪道。
“不，媽媽，我有這種感覺，這的确太可怕了！” 艾勒裡安慰她說：“您先别着急。
歐文先生近來有什麼叫他着急的事，譬如說生意方面？” “沒有，肯定沒有。
他不是那種愛着急的人，何況近來他的生意不錯。
” “那麼他最近受到過什麼驚吓嗎？我的意思是說有沒有人恐吓他，一封信，一個電話……”“沒有，至少在家裡這種事從來沒發生過。
” “他會不會有什麼急事，以至于沒換衣服就去辦公室？” “不，不會的。
歐文沒有星期六辦公的習慣，再說，他上辦公室從來都穿戴整齊。
” 艾勒裡轉過身來，大聲問米勒：“歐文先生的車在車庫嗎？” “是的，所有的車都在，一輛也沒動。
” “那麼，各位，你們有誰在睡覺以後見過歐文先生？” 大家面面相觑。
喬納夫人面色蒼白；博羅啃着手指甲。
“您認為，……”卡羅琳欲說又止，和昨晚相比，她好像一下子失去了光彩，看上去讓人覺得歐文的失蹤對她的打擊比勞拉還要大。
“你别說了！”博羅粗暴地阻止她，兩眼因為缺覺而通紅。
艾勒裡眯起了眼睛。
“我看不會有什麼事的，”愛瑪說，“一定是歐文先生躲起來了，跟大家開個大玩笑，他一向喜歡出其不意的。
” “但願如此，”艾勒裡說，“可我還想問一下，歐文太太，您最後見到歐文先生是在哪裡，客廳裡，還是……” “在他的工作室門口，就是那間。
”勞拉