第七章
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巴的，透露了心情的一部份。
“嗯，我明白了，海斯亭，可是，你有我所缺乏的東西。
” 年輕的妻，富于吸引力，也有教養，但是，她的身體卻流着被人詛咒的血！她的每一個親人都不例外地因酗酒而喪命，而連她也成了同一詛咒的犧牲者。
結婚不到一年，她輸給誘惑，死于酒精中毒。
波德-卡林頓并不責備妻子。
因為他明白她無法抗拒遺傳的威力。
妻子死後，他決定要過着孑然一身的生活。
受到慘痛的經驗打擊之馀，使他下定決心不再考慮結婚。
“光棍比較輕松。
”他淡淡地說。
“是的，或許會有這樣的心情－－無論如何，在剛開始的時候。
” “一切都那樣痛苦，未老先衰，而性情也變得那樣乖僻。
”把短短的沈默夾在中間，他繼續說：“當然啦，我的決心也曾經動搖過，想再結婚，可是對象那個女人還很年輕，認為要使她被失去了人生的希望的男人束縛一生，覺得任性了一點。
我們的年齡相差很多，她還是一個小孩子，非常可愛的一塵不染的女人。
” 他忽然停頓了一下，搖着頭。
“那不是全憑對方的感情而定的嗎？” “我也不太清楚，海斯亭。
我不認為是這樣。
她好像對我有好感。
可是，無論怎麼說，她太年輕了。
我一輩子不會忘記我們最後分手那時候的情景。
她把頭稍微歪一歪，臉上流露出無可奈何的表情，用可愛的手……” 他把話中斷。
聽他說話時，眼前不由得浮上彷佛曾經見過的情景，但是無從知道那是為什麼。
由于感情之激動而變得嘶啞的波德-卡林頓的聲音，忽然闖進我的思維裡面來。
“我真傻，像我這種把難得的機會錯過的人都是傻瓜。
無論如何，我擁有豪華的公館，卻連一位能坐在餐桌上座的高貴大方的夫人都沒有哪。
” 我被他的有點落伍的說法，感到某種吸引力。
我的心頭泛現古老時代的吸引力與漾出于心胸的寬裕的光景。
“那個女的，現在怎麼樣呢？” “結婚了，”他輕松地避開。
“反正，海斯亭，我已經習慣于光棍生活了。
也學會了過着快樂的生活。
請你看看這個院子，我雖然沒有好好地整理，但還好，還很漂亮。
” 我們在公館到處參觀。
舉目所及，使我歎為觀止。
的确是富麗堂皇的公館，難怪波德-卡林頓以此自豪。
他熟識鄰居，也熟識這地方的大部分的人，雖說這裡增加了許多新的臉孔。
他和賴特雷爾上校是老朋友，他以親人的口吻寄望于史泰爾茲莊的生意有鴻大展之一天。
“賴特雷爾這個老頭子，最近沒有錢，慘兮兮的。
他很善良，是一個标準軍人，也是射擊高手。
我曾經有一次和他在非洲做狩獵旅行。
那時候是一個美好的時代！當然，當時賴特雷爾已經有家庭了，可慶幸的是他的太太沒有跟他一起來。
他太太雖然漂亮，但是個性倔強，看一個大男人在女人面前擡不起頭來，實在笑話。
想當年的賴特雷爾上校，威風凜凜，夠使他的部下們發抖呢。
是一個嚴肅的軍人精神之靈魂！曾幾何時，現在卻受到老婆欺壓，在她的雌威大發之下，畏首畏尾！不過這也難怪，那個女人口無遮攔，諷刺起來可潑辣得很呢。
話雖這樣說，但絕對不是傻瓜。
我想，除了那位太太外，再沒有人有經營那家公寓的能力呢。
因為賴特雷爾不是做生意的料子……相反地，太太卻是一個精明透頂的女人！” “總之，是個很健談的女人。
” 波德-卡林頓露出一副俏皮的臉。
“我知道啊，滿嘴溫和的。
咦？你有沒有和賴特雷爾伉俪玩過橋牌？” 我懷着某種感情，答覆他曾經玩過。
“我一向避免和女人玩橋牌。
”波德-卡林頓說：“你也學我這樣比較好，我不會騙你。
” 我告訴他我抵達史泰爾茲莊那天晚上，曾和諾頓到了無以自容那種心境的滋味。
“就是嘛。
窘得令人不知道要把眼睛放到哪裡才對！”波德-卡林頓繼續地說：“諾頓這個人很善良。
他很喜歡小鳥，也時常找小鳥看。
但是卻不想開槍。
真是個怪人！好像全然不關心運動的樣子。
我曾經告訴他說，他錯過了很大的消遣。
不過，我真不懂，在寒冷的樹林漫步，手拿着望遠鏡看小鳥的趣味，究竟好在什麼地方呢？” 但是，我們作夢也沒想到諾頓的嗜好，在後來發生的案件中，竟扮演了很重要的角色。
“嗯，我明白了，海斯亭，可是，你有我所缺乏的東西。
” 年輕的妻，富于吸引力，也有教養，但是，她的身體卻流着被人詛咒的血！她的每一個親人都不例外地因酗酒而喪命，而連她也成了同一詛咒的犧牲者。
結婚不到一年，她輸給誘惑，死于酒精中毒。
波德-卡林頓并不責備妻子。
因為他明白她無法抗拒遺傳的威力。
妻子死後，他決定要過着孑然一身的生活。
受到慘痛的經驗打擊之馀，使他下定決心不再考慮結婚。
“光棍比較輕松。
”他淡淡地說。
“是的，或許會有這樣的心情－－無論如何，在剛開始的時候。
” “一切都那樣痛苦，未老先衰，而性情也變得那樣乖僻。
”把短短的沈默夾在中間，他繼續說：“當然啦，我的決心也曾經動搖過，想再結婚，可是對象那個女人還很年輕，認為要使她被失去了人生的希望的男人束縛一生，覺得任性了一點。
我們的年齡相差很多，她還是一個小孩子，非常可愛的一塵不染的女人。
” 他忽然停頓了一下，搖着頭。
“那不是全憑對方的感情而定的嗎？” “我也不太清楚，海斯亭。
我不認為是這樣。
她好像對我有好感。
可是，無論怎麼說，她太年輕了。
我一輩子不會忘記我們最後分手那時候的情景。
她把頭稍微歪一歪，臉上流露出無可奈何的表情，用可愛的手……” 他把話中斷。
聽他說話時，眼前不由得浮上彷佛曾經見過的情景，但是無從知道那是為什麼。
由于感情之激動而變得嘶啞的波德-卡林頓的聲音，忽然闖進我的思維裡面來。
“我真傻，像我這種把難得的機會錯過的人都是傻瓜。
無論如何，我擁有豪華的公館，卻連一位能坐在餐桌上座的高貴大方的夫人都沒有哪。
” 我被他的有點落伍的說法，感到某種吸引力。
我的心頭泛現古老時代的吸引力與漾出于心胸的寬裕的光景。
“那個女的，現在怎麼樣呢？” “結婚了，”他輕松地避開。
“反正，海斯亭，我已經習慣于光棍生活了。
也學會了過着快樂的生活。
請你看看這個院子，我雖然沒有好好地整理，但還好，還很漂亮。
” 我們在公館到處參觀。
舉目所及，使我歎為觀止。
的确是富麗堂皇的公館，難怪波德-卡林頓以此自豪。
他熟識鄰居，也熟識這地方的大部分的人，雖說這裡增加了許多新的臉孔。
他和賴特雷爾上校是老朋友，他以親人的口吻寄望于史泰爾茲莊的生意有鴻大展之一天。
“賴特雷爾這個老頭子，最近沒有錢，慘兮兮的。
他很善良，是一個标準軍人，也是射擊高手。
我曾經有一次和他在非洲做狩獵旅行。
那時候是一個美好的時代！當然，當時賴特雷爾已經有家庭了，可慶幸的是他的太太沒有跟他一起來。
他太太雖然漂亮，但是個性倔強，看一個大男人在女人面前擡不起頭來，實在笑話。
想當年的賴特雷爾上校，威風凜凜，夠使他的部下們發抖呢。
是一個嚴肅的軍人精神之靈魂！曾幾何時，現在卻受到老婆欺壓，在她的雌威大發之下，畏首畏尾！不過這也難怪，那個女人口無遮攔，諷刺起來可潑辣得很呢。
話雖這樣說，但絕對不是傻瓜。
我想，除了那位太太外，再沒有人有經營那家公寓的能力呢。
因為賴特雷爾不是做生意的料子……相反地，太太卻是一個精明透頂的女人！” “總之，是個很健談的女人。
” 波德-卡林頓露出一副俏皮的臉。
“我知道啊，滿嘴溫和的。
咦？你有沒有和賴特雷爾伉俪玩過橋牌？” 我懷着某種感情，答覆他曾經玩過。
“我一向避免和女人玩橋牌。
”波德-卡林頓說：“你也學我這樣比較好，我不會騙你。
” 我告訴他我抵達史泰爾茲莊那天晚上，曾和諾頓到了無以自容那種心境的滋味。
“就是嘛。
窘得令人不知道要把眼睛放到哪裡才對！”波德-卡林頓繼續地說：“諾頓這個人很善良。
他很喜歡小鳥，也時常找小鳥看。
但是卻不想開槍。
真是個怪人！好像全然不關心運動的樣子。
我曾經告訴他說，他錯過了很大的消遣。
不過，我真不懂，在寒冷的樹林漫步，手拿着望遠鏡看小鳥的趣味，究竟好在什麼地方呢？” 但是，我們作夢也沒想到諾頓的嗜好，在後來發生的案件中，竟扮演了很重要的角色。