第十一章 白宮會談
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頭發。
他的表情輕松而令人愉快。
“怎麼樣，傑姆……”總統用他那從容的鼻音很重的美國中西部口音說道。
他十分善于在“壁爐前一席談”電視節目中使用自己的這一口音。
“我們不用‘總統先生’這一套稱呼怎樣？”他大聲笑道，“我想你是知道我的名字的。
” 豪登滿意極了，他答道：“我十分榮幸那樣做，泰勒。
”他腦子裡忽然想到，如果能把兩人這種親密關系的細節透露給報界就好了。
加拿大有些人批評豪登政府在華盛頓缺乏影響，這一事實将是對這些人的有力回擊。
當然他知道，他昨天和今天受到禮遇，是由于加拿大方面現在處于強有力的讨價還價地位。
他決心充分利用這一地位。
但即使有這一原因，他仍然感到十分滿意。
任何積累政治資本的機會都是不應放過的。
他們在草地上走着，覺得腳下十分松軟。
豪登說：“我以前一直沒有機會當面向你祝賀再次當選的勝利。
” “噢，謝謝你，傑姆！”他又伸出了那獸爪一樣的大手，但這一次是拍到了豪登的肩上。
“的确，這次選舉很漂亮。
我可以自豪地說，我這次得到的選票比曆屆美國總統都多。
而且你知道，我在國會中也取得了巨大勝利。
這也是一件了不起的事。
任何其他美國總統都不曾象我現在這樣，在衆議院和參議院同時得到如此強有力的支持。
我可以有把握地說，我所需要的任何法案都能夠在國會通過。
當然，我不時做一些讓步做做樣子，但那都無關宏旨。
總之這是一種前所未有的形勢。
” “也許對你來說是前所未有的吧，”豪登說。
他覺得不時善意地戲弄一下對方并無壞處。
“可對我們那種議會制度來說，執政黨總是可以随心所欲地通過自己想要通過的立法。
” “不錯，不錯！别以為我和我的一些前任沒有羨慕過你們。
知道嗎，我們這種制度竟仍能運轉，這對我們的憲法來說簡直是奇迹。
”總統仍饒有興緻地說着。
“問題是，當時，締造我國的那些先驅們恨不得把一切帶英國色彩的東西全部抛棄，結果把那些正确的東西和壞的東西一塊扔掉了。
不過人總是能夠巧妙地利用自己現有的東西，不管在政治上，還是在個人生活中都是如此。
” 這時，他們已經來到了白宮南門門廊的台階前。
台階的兩旁裝有欄杆，門廊内一根根圓柱令人覺得格外熟悉。
總統在前面一步兩級台階地向上跑去，傑姆斯·豪登不甘心落後，也照樣跨起台階來。
但到了門廳前，豪登總理便氣喘籲籲，頭上汗津津的了，他停了下來。
他身上那件深藍色精紡毛織西服在涅太華穿起來十分合适，但在溫暖而陽光燦爛的華盛頓便顯得十分不舒适和沉重。
他真後悔沒有帶來一件輕便一些的衣服。
在啟程之前，他看了看他那些薄一些的西服，但覺得沒有一件适合這次重大訪問的。
據說美國總統對衣着十分講究，有時一天之内竟換幾次衣服。
不過，美國的總統可不象加拿大總理這樣還要為金錢上的事操心。
這件事又使他想起，他還沒有把家裡财政問題的嚴重性告訴瑪格麗特。
蒙特利爾托管基金會的那個人對他講得很清楚：除非他們停止動用他們剩下的那幾千元錢，否則退休後養老金将隻相當于一個普通的手藝人。
當然，事情絕不會真的走到這一步：他可以向洛克菲勒基金會或其他基金會申請贈款。
上屆總理麥坎齊·金在他宣布退休當天就得到了洛克菲勒基金會的10萬美元的贈款。
然而不管對方的幫助多麼慷慨，但主動去争求美國人施舍的想法使他感到恥辱。
總統在前面幾步遠處停住了。
他後悔地說道：“請務必寬恕我。
我總是到了這裡便忘了客人。
” “我也本應該事先知道，”傑姆斯·豪登的心在狂跳，急促的喘息使他說話斷斷續續。
“我想這證明了你剛才關于個人生活說的話。
”象其他許多人一樣，豪登知道美國的這位總統一生都酷愛健身，并且也喜歡他周圍的健康人。
他每天都要打一陣手球、網球或羽毛球，使許多白宮的助手，包括一些将軍都累得筋疲力盡，垂頭喪氣。
總統經常抱怨說：“這一代人的肚子象如來佛，肩膀象狗耳朵。
”這位總統還恢複了西奧多·羅斯福總統的遠足習慣，即在鄉村順着一條直線走，超過一道道障礙，無論是大樹，是谷倉，是草垛，都決不繞過去。
據說他甚至在華盛頓市内試過這樣走。
想到這，豪登問道：“你對本地的征伐進行得怎麼樣啦？就是你那AB兩點走直線的主意？” 總統大笑起來。
兩人從容地步上台階。
“我最終放棄了那個想法；因為遇到了幾個問題。
在這城市裡我們沒法從大樓上面爬過去，隻有一些小建築物除外，于是我們開始設法穿過那些直線經過的樓。
結果常遇到一些奇怪的地方，包括穿過五角大樓的廁所，從門進去，從窗戶出來。
”他笑着回憶道。
“但是有一天，我和我弟弟進到了斯達特勒飯店的廚房。
我們是從冷藏室進去的，結果發現除了排風孔外再沒有别的出路了。
” 豪登笑了。
“也許我們也應該在渥太華試試。
我倒真希望看到有些反對黨人能走直線，并且能始終如一。
” “我們的反對派專門是來找我們麻煩的，傑姆。
” “我想是這麼回事，”豪登說道。
“隻不過不同的人找的麻煩大小不同罷了。
對了，我給你帶來一些新的岩石标本供你收藏。
我的礦業資源部的人說這些岩石是世界上獨一無二的。
” “啊，那太謝謝你了，”總統說道。
“我非常感謝。
另外請代我向你的人也表示感謝。
” 他們穿過了南門廳，進入了涼爽的白宮樓内，穿過走廊朝樓的東南角的總統辦公室走去。
總統打開那單扇的油漆成白色的門，把豪登讓了進去。
和前幾次他到這裡訪問時一樣，豪登再次感到這間辦公室的簡樸。
它是橢圓形的，四周是齊腰高的護牆闆，腳下是樸素的灰色地毯，房間裡的主要家具便是屋子中間的那張寬寬的平桌面寫字台。
寫字台後面是一把厚厚的轉椅，椅子後面豎着一對鑲着金邊的旌旗，一面是星條國旗，一面是總統旗。
一扇從地闆到天花闆的豎式鉸鍊窗，另一扇法國式門通向外面的陽台。
門的對面、寫字台右側的牆邊基本上被一張錦緞面沙發占據，沙發上正坐着阿瑟·萊克星敦和美方的列文·拉波波爾特海軍上将，後者是個矮小而骨瘦如柴的人，身着一套整潔的棕色西服。
他長着一張鷹臉和不般配的碩大頭顱，仿佛使他的身體顯得更小了。
當總統和總理走進來時，他們兩人同時站了起來。
“早上好，阿瑟，”總統熱情地伸出手去向萊克星敦問候道。
“傑姆，你一定認識列文了？” “是的，”豪登說道，“我們見過面。
你好吧，上将先生？” “早上好。
”拉波波爾特上将簡潔而冷靜地點點頭。
他從來如此。
他對社交儀式和寒暄的不耐煩是人人皆知的。
他是總統的特别助理，人們注意到他沒有參加昨天晚上的宴會。
4人剛剛坐下，一個菲律賓男仆迅速地端着一盤飲料。
阿瑟·萊克星敦拿了一杯加水的蘇格蘭威士忌，總統選了一杯純雪利酒，拉波波爾特搖了搖頭，而在傑姆斯·豪登面前，那男仆笑容可掬地擺了一杯加冰塊的葡萄汁。
在男仆遞飲料的時候，豪登在一旁偷偷地觀察那位海軍上将，心裡想着他聽到的關于這個人的事情。
想起有人說過，這個人現在幾乎和總統本人的權力一樣大。
4年前，列文·拉波波爾特還是個美國海軍的上校。
盡管他由于首創水下洲際導彈發射而聞名遐迩，前程似錦，但他仍然面臨着強制退休，因為他在兩次晉級中都被上司略過去了。
他的問題在于，幾乎沒有一個人喜歡他這個人，卻有多得令人驚奇的大權在握的上司對他懷有仇恨。
這種仇恨的來源是，在每一個涉及海軍防衛的重大問題上，拉波波爾特總是一開始就絕對正确，并且在事後每一次都忘不了說一句：“我早就告訴過你。
”并且一一點出那些當初不同意他意見的人的名字。
更為嚴重的還有他那高傲自大（雖然他完全有理由這樣自傲，但這仍然令人不快）、粗魯無禮、對“渠道”和官僚程序的不耐煩，以及對智力上低于他本人的任何人的公開蔑視，可惜大多數人的确在潛力上敵不過他。
然而，海軍中的那些高級将領們萬萬沒有料到，他們讓這個有争議的天才退休的決定招來了國會和公衆的強烈抗議，他們認為，如果拉波波爾特的頭腦不再為國防思慮，那将是國家的巨大損失。
一個議員這樣簡潔地說道：“真見鬼，我們竟不得不需要那個雜種。
” 在參議院和白宮的強烈督促下，海軍終于屈服了，立即把拉波波爾特晉升為少将，使他免于被迫退休。
兩年之中他又連升兩級，并且進一步顯示了他的才華。
随後，他（此時他已是海軍上将，更加鋒芒畢露）被總統從海軍提拔為總統的總參謀長。
在任職幾周之後，憑着熱情、效率和真實的才幹，他所行使的實際權力已經超過了象哈裡·霍普金斯、謝爾曼·亞當姆斯、和特德·索倫森等任何前任。
從那以來，拉波波爾特導演的一系列成就令人咋舌，這些成就有的盡人皆知，有的則無人知曉。
例如，他實行了一項海外自救援助項目，雖然這種做法早就應當推行，但畢竟還是為美國赢得了尊敬，而不是敵視；在美國國内，拉波波爾特制定了一項農業政策。
農場主們激烈反對，攻擊它決不會成功，但（正象拉波波爾特一開始就預言的那樣）它還是成功了；他實施了一項緊急研究項目，并且長期地把科學教育和基礎研究結合起來；在法律方面，他一方面對工業上的欺詐活動進行了嚴厲鎮壓，另一方面又改革了工會，那個曾經是工會太上皇的惡棍魯夫托被清洗了出去，投了監獄。
傑姆斯·豪登記起，有人曾在私下密談中問總統：“既然列文·拉波波爾特這麼能幹，為什麼不讓他來做總統？” 據說總統溫和地笑了笑說：“很簡單，因為我能當選。
列文即使是競選打狗人也得不夠6票。
” 在這段時期中，總統被人們譽為慧眼識人才，而拉波波爾特則繼續以以前相同的比例引人嫉恨。
傑姆斯·豪登在心中自問，這個嚴厲而敏銳的人會對加拿大的命運發生什麼影響呢？ “在我們開始之前，我想問你一句，”總統說，“你們在布萊爾賓館感到一切都還方便嗎？” 萊克星敦笑着回答道：“你們的好意簡直把我們寵壞了。
” “好啊，那我就高興了。
”總統舒适地坐在寫字台後面他自己的那把椅子上。
“有附候路那邊會出點麻煩，例如上回阿拉伯人在那裡燒香，結果把賓館的一部分也一塊燒掉了。
不過我猜你們不會象俄國人來訪時那樣，偷偷檢查護牆闆後面，看看有沒有藏着竊聽器。
” “如果你能告訴我們竊聽器在什麼地方，我就保證不檢查。
” 總統放開喉嚨哈哈大笑起來。
“要問那個，你最好打電報給克裡姆林宮。
總之，即使他們在牆裡邊檢查時，偷偷放進去了自己的竊聽器，我也不會感到意外的。
” “那樣反倒好，”豪登不緊不慢地說道。
“那樣至少還能讓他們了解我們。
其他的辦法在這方面看來都不太有效。
” “不錯，”總統平靜地說道，“恐怕我們的确不善溝通。
” 房間裡突然靜了下來。
從一扇半開的窗戶裡微微傳來外面B大街上的車輛聲，還有白宮草坪上孩子的哭鬧聲。
透過牆壁，他們似乎可以感到而不是聽到打字機鍵發出的嗒嗒聲。
豪登發現，房間裡的氣氛已經被微妙地改變了，随意的打趣變成了嚴肅的話題。
他便開口問道：“為了記錄在案，泰勒，請你告訴我，你現在仍然認為在較短的時間内，一場公開的大規模沖突将是不可避免的嗎？” 總統回答道：“我真誠地希望我能說不是，但我隻能說是的。
” “然而我們還沒有準備好，是不是？”阿瑟·萊克星敦接上道，他那胖胖的臉上籠罩着沉思的表情。
總統的身體朝前探着。
在他身後微風輕輕拂動窗簾和那一對旗幟。
“是的，先生們，”他輕聲說道。
“我們還沒有準備好，而且永遠也不能準備好，除非以自由的名義和為了一個更美好的世界理想，美國和加拿大共同來保衛我們共同的國界和堡壘。
” 豪登想，這麼說我們已經迅速進入正題了。
此時大家的眼睛都在看他了。
他平靜地說：“我對你關于聯合憲章的建議進行了認真的思考，泰勒。
” 總統的臉上似乎有一絲微笑。
“不錯，傑姆，我想你會的。
” “我們那裡有許多反對意見，”豪登說。
“當涉及這樣重大的事情時，沒有異議反倒令人奇怪了。
”總統鎮定的聲音從寫字台的另一端傳過來。
“不錯，”豪登說道，“我和我的高級同僚認為，你們的建議具有很多優點，隻是我們有些考慮需要照顧，并需要有某種保證。
” “談到考慮和保證，”拉波波爾特上将第一次開口說話了。
他的頭向前伸着，聲音冷峻清晰。
“毫無疑問，你和你所說的同事一定考慮過這一點，即不管什麼保證，誰來做出這種保證，如果沒有生存，任何保證都将毫無意義。
” “是的，我們考慮到了這一點。
”阿瑟·萊克星敦說道。
總統急忙插了進來。
“有一點我希望我們大家都記住，傑姆——還有你，阿瑟——這就是，時間不等人。
正因為此我才希望我們迅速行動。
也因為這個原因，我們必須直言不諱，哪怕有些會激憤某人。
” 豪登有力地笑了笑。
“不會激怒誰的，除非是你。
首先，你有什麼建議？” “我想先說明一下情況，傑姆，這就是我的意見。
先把上星期在電話上說的重新過一遍，确保雙方沒有誤解對方。
然後我們再看看怎麼往下談。
” 豪登總理看了看萊克星敦，萊克星敦稍稍地點了點頭。
“很好，我同意。
”豪登對總統說道。
“你先開始好嗎？” “好的。
”總統把他那寬肩闊背的身體靠在椅子背上，半對着衆人，半對着外面的陽光。
然後他轉了過來，眼睛盯着豪登的眼睛。
“我剛才說到了時間，”總統慢慢地開口說道。
“就是我們用來準備防禦那場我們知道必然會發生的進攻。
” 萊克星敦在一旁沉靜地問道：“你認為我們有多少時間？” “我們已經沒有時間了，”總統回答道。
“無論從邏輯上、理智上、還是從計算上來看，我們的時間已經用完了。
而且，假如我們真的還有一點點時間，那僅僅是因為上帝的慈悲。
”他輕聲說道，“你相信上帝會發慈悲嗎，阿瑟？” “嗯，這是一個很難說清的問題。
”萊克星敦笑了。
“可它的确存在，請你相信我的話。
”他擡起了他那獸掌般的手，手指張開着，象是在教堂裡為人祝福。
“它曾在英國孤立無援時挽救了英國，現在它可能又要挽救我們。
我在為此而祈禱，祈禱上蒼賜給我們1年的時間。
不可能有更多的時間了。
” 豪登插了一句：“我的希望是300天。
” 總統點了點頭。
“如果我們能得到這麼長時間，那将是上帝的賜予。
而且不管我們做什麼，過1天就少1天，過1小時就少1小時。
”他帶有中西部口音的聲音快了起來。
“所以讓我們來仔細研究一下我們現在所看到的形勢吧。
” 于是，他憑着藝術大師對條理和要點的直覺，一個論點一個論點地叙述着，仿佛是在一筆一筆地作畫。
他先講到了曾在他的防務委員會上描述過的因素：首先是保護美國的産糧區——這是受到核打擊後維持生存的關鍵；建立在美加邊境上的導彈基地；在加拿大領土上空攔截敵方導彈的不可避免；加拿大必然成為核戰場，沒有防衛，核爆炸和放射性塵埃将毀滅整個國家，産糧區将被污染…… 另一種選擇便是：将美國的導彈基地北移至加拿大北方、使美國擁有更大的打擊力量，并能實行早期攔截，減少放射性塵埃對兩國的污染，避免使加拿大成為核戰場，從而保證生存的機會。
但要這樣做，速度是生死攸關的，并且美國需要足夠的權威，以便行動迅捷……聯合憲章的建議；美國完全負責加拿大的防務，實行共同的外交政策；解散加拿大的全部軍隊，并且在宣誓忠于聯合憲章後立即被重新招募入美軍；廢除邊境管制；組成聯合海關；聯合期限為25年；在沒有提及的所有其他問題上尊重加拿大的主權…… 總統最後扼要地說道：“我們所面對的共同威脅是不分國界、不講主權，為此我們帶着友誼、尊敬和榮幸的感情，向你們提出聯合憲章的建議。
” 一陣靜默。
坐在寫字台後面的這個有着粗壯身材的人那疑問的目光掃視着其他3個人。
他擡起一隻手，向後攏了攏那绺人們所熟知的灰白頭發。
豪登想，他灰發下的那雙眼睛可算是精明、敏銳，可是在這雙眼睛後面卻有着明顯的憂郁，也許是平生的夢想實現甚少的那種憂慮吧。
阿瑟·萊克星敦從容不迫地說道：“不管是出于什麼動機，
他的表情輕松而令人愉快。
“怎麼樣，傑姆……”總統用他那從容的鼻音很重的美國中西部口音說道。
他十分善于在“壁爐前一席談”電視節目中使用自己的這一口音。
“我們不用‘總統先生’這一套稱呼怎樣？”他大聲笑道，“我想你是知道我的名字的。
” 豪登滿意極了，他答道：“我十分榮幸那樣做，泰勒。
”他腦子裡忽然想到，如果能把兩人這種親密關系的細節透露給報界就好了。
加拿大有些人批評豪登政府在華盛頓缺乏影響，這一事實将是對這些人的有力回擊。
當然他知道，他昨天和今天受到禮遇，是由于加拿大方面現在處于強有力的讨價還價地位。
他決心充分利用這一地位。
但即使有這一原因，他仍然感到十分滿意。
任何積累政治資本的機會都是不應放過的。
他們在草地上走着，覺得腳下十分松軟。
豪登說：“我以前一直沒有機會當面向你祝賀再次當選的勝利。
” “噢，謝謝你，傑姆！”他又伸出了那獸爪一樣的大手，但這一次是拍到了豪登的肩上。
“的确，這次選舉很漂亮。
我可以自豪地說，我這次得到的選票比曆屆美國總統都多。
而且你知道，我在國會中也取得了巨大勝利。
這也是一件了不起的事。
任何其他美國總統都不曾象我現在這樣，在衆議院和參議院同時得到如此強有力的支持。
我可以有把握地說，我所需要的任何法案都能夠在國會通過。
當然，我不時做一些讓步做做樣子，但那都無關宏旨。
總之這是一種前所未有的形勢。
” “也許對你來說是前所未有的吧，”豪登說。
他覺得不時善意地戲弄一下對方并無壞處。
“可對我們那種議會制度來說，執政黨總是可以随心所欲地通過自己想要通過的立法。
” “不錯，不錯！别以為我和我的一些前任沒有羨慕過你們。
知道嗎，我們這種制度竟仍能運轉，這對我們的憲法來說簡直是奇迹。
”總統仍饒有興緻地說着。
“問題是，當時，締造我國的那些先驅們恨不得把一切帶英國色彩的東西全部抛棄，結果把那些正确的東西和壞的東西一塊扔掉了。
不過人總是能夠巧妙地利用自己現有的東西，不管在政治上，還是在個人生活中都是如此。
” 這時，他們已經來到了白宮南門門廊的台階前。
台階的兩旁裝有欄杆，門廊内一根根圓柱令人覺得格外熟悉。
總統在前面一步兩級台階地向上跑去，傑姆斯·豪登不甘心落後，也照樣跨起台階來。
但到了門廳前，豪登總理便氣喘籲籲，頭上汗津津的了，他停了下來。
他身上那件深藍色精紡毛織西服在涅太華穿起來十分合适，但在溫暖而陽光燦爛的華盛頓便顯得十分不舒适和沉重。
他真後悔沒有帶來一件輕便一些的衣服。
在啟程之前，他看了看他那些薄一些的西服，但覺得沒有一件适合這次重大訪問的。
據說美國總統對衣着十分講究，有時一天之内竟換幾次衣服。
不過，美國的總統可不象加拿大總理這樣還要為金錢上的事操心。
這件事又使他想起，他還沒有把家裡财政問題的嚴重性告訴瑪格麗特。
蒙特利爾托管基金會的那個人對他講得很清楚：除非他們停止動用他們剩下的那幾千元錢，否則退休後養老金将隻相當于一個普通的手藝人。
當然，事情絕不會真的走到這一步：他可以向洛克菲勒基金會或其他基金會申請贈款。
上屆總理麥坎齊·金在他宣布退休當天就得到了洛克菲勒基金會的10萬美元的贈款。
然而不管對方的幫助多麼慷慨，但主動去争求美國人施舍的想法使他感到恥辱。
總統在前面幾步遠處停住了。
他後悔地說道：“請務必寬恕我。
我總是到了這裡便忘了客人。
” “我也本應該事先知道，”傑姆斯·豪登的心在狂跳，急促的喘息使他說話斷斷續續。
“我想這證明了你剛才關于個人生活說的話。
”象其他許多人一樣，豪登知道美國的這位總統一生都酷愛健身，并且也喜歡他周圍的健康人。
他每天都要打一陣手球、網球或羽毛球，使許多白宮的助手，包括一些将軍都累得筋疲力盡，垂頭喪氣。
總統經常抱怨說：“這一代人的肚子象如來佛，肩膀象狗耳朵。
”這位總統還恢複了西奧多·羅斯福總統的遠足習慣，即在鄉村順着一條直線走，超過一道道障礙，無論是大樹，是谷倉，是草垛，都決不繞過去。
據說他甚至在華盛頓市内試過這樣走。
想到這，豪登問道：“你對本地的征伐進行得怎麼樣啦？就是你那AB兩點走直線的主意？” 總統大笑起來。
兩人從容地步上台階。
“我最終放棄了那個想法；因為遇到了幾個問題。
在這城市裡我們沒法從大樓上面爬過去，隻有一些小建築物除外，于是我們開始設法穿過那些直線經過的樓。
結果常遇到一些奇怪的地方，包括穿過五角大樓的廁所，從門進去，從窗戶出來。
”他笑着回憶道。
“但是有一天，我和我弟弟進到了斯達特勒飯店的廚房。
我們是從冷藏室進去的，結果發現除了排風孔外再沒有别的出路了。
” 豪登笑了。
“也許我們也應該在渥太華試試。
我倒真希望看到有些反對黨人能走直線，并且能始終如一。
” “我們的反對派專門是來找我們麻煩的，傑姆。
” “我想是這麼回事，”豪登說道。
“隻不過不同的人找的麻煩大小不同罷了。
對了，我給你帶來一些新的岩石标本供你收藏。
我的礦業資源部的人說這些岩石是世界上獨一無二的。
” “啊，那太謝謝你了，”總統說道。
“我非常感謝。
另外請代我向你的人也表示感謝。
” 他們穿過了南門廳，進入了涼爽的白宮樓内，穿過走廊朝樓的東南角的總統辦公室走去。
總統打開那單扇的油漆成白色的門，把豪登讓了進去。
和前幾次他到這裡訪問時一樣，豪登再次感到這間辦公室的簡樸。
它是橢圓形的，四周是齊腰高的護牆闆，腳下是樸素的灰色地毯，房間裡的主要家具便是屋子中間的那張寬寬的平桌面寫字台。
寫字台後面是一把厚厚的轉椅，椅子後面豎着一對鑲着金邊的旌旗，一面是星條國旗，一面是總統旗。
一扇從地闆到天花闆的豎式鉸鍊窗，另一扇法國式門通向外面的陽台。
門的對面、寫字台右側的牆邊基本上被一張錦緞面沙發占據，沙發上正坐着阿瑟·萊克星敦和美方的列文·拉波波爾特海軍上将，後者是個矮小而骨瘦如柴的人，身着一套整潔的棕色西服。
他長着一張鷹臉和不般配的碩大頭顱，仿佛使他的身體顯得更小了。
當總統和總理走進來時，他們兩人同時站了起來。
“早上好，阿瑟，”總統熱情地伸出手去向萊克星敦問候道。
“傑姆，你一定認識列文了？” “是的，”豪登說道，“我們見過面。
你好吧，上将先生？” “早上好。
”拉波波爾特上将簡潔而冷靜地點點頭。
他從來如此。
他對社交儀式和寒暄的不耐煩是人人皆知的。
他是總統的特别助理，人們注意到他沒有參加昨天晚上的宴會。
4人剛剛坐下，一個菲律賓男仆迅速地端着一盤飲料。
阿瑟·萊克星敦拿了一杯加水的蘇格蘭威士忌，總統選了一杯純雪利酒，拉波波爾特搖了搖頭，而在傑姆斯·豪登面前，那男仆笑容可掬地擺了一杯加冰塊的葡萄汁。
在男仆遞飲料的時候，豪登在一旁偷偷地觀察那位海軍上将，心裡想着他聽到的關于這個人的事情。
想起有人說過，這個人現在幾乎和總統本人的權力一樣大。
4年前，列文·拉波波爾特還是個美國海軍的上校。
盡管他由于首創水下洲際導彈發射而聞名遐迩，前程似錦，但他仍然面臨着強制退休，因為他在兩次晉級中都被上司略過去了。
他的問題在于，幾乎沒有一個人喜歡他這個人，卻有多得令人驚奇的大權在握的上司對他懷有仇恨。
這種仇恨的來源是，在每一個涉及海軍防衛的重大問題上，拉波波爾特總是一開始就絕對正确，并且在事後每一次都忘不了說一句：“我早就告訴過你。
”并且一一點出那些當初不同意他意見的人的名字。
更為嚴重的還有他那高傲自大（雖然他完全有理由這樣自傲，但這仍然令人不快）、粗魯無禮、對“渠道”和官僚程序的不耐煩，以及對智力上低于他本人的任何人的公開蔑視，可惜大多數人的确在潛力上敵不過他。
然而，海軍中的那些高級将領們萬萬沒有料到，他們讓這個有争議的天才退休的決定招來了國會和公衆的強烈抗議，他們認為，如果拉波波爾特的頭腦不再為國防思慮，那将是國家的巨大損失。
一個議員這樣簡潔地說道：“真見鬼，我們竟不得不需要那個雜種。
” 在參議院和白宮的強烈督促下，海軍終于屈服了，立即把拉波波爾特晉升為少将，使他免于被迫退休。
兩年之中他又連升兩級，并且進一步顯示了他的才華。
随後，他（此時他已是海軍上将，更加鋒芒畢露）被總統從海軍提拔為總統的總參謀長。
在任職幾周之後，憑着熱情、效率和真實的才幹，他所行使的實際權力已經超過了象哈裡·霍普金斯、謝爾曼·亞當姆斯、和特德·索倫森等任何前任。
從那以來，拉波波爾特導演的一系列成就令人咋舌，這些成就有的盡人皆知，有的則無人知曉。
例如，他實行了一項海外自救援助項目，雖然這種做法早就應當推行，但畢竟還是為美國赢得了尊敬，而不是敵視；在美國國内，拉波波爾特制定了一項農業政策。
農場主們激烈反對，攻擊它決不會成功，但（正象拉波波爾特一開始就預言的那樣）它還是成功了；他實施了一項緊急研究項目，并且長期地把科學教育和基礎研究結合起來；在法律方面，他一方面對工業上的欺詐活動進行了嚴厲鎮壓，另一方面又改革了工會，那個曾經是工會太上皇的惡棍魯夫托被清洗了出去，投了監獄。
傑姆斯·豪登記起，有人曾在私下密談中問總統：“既然列文·拉波波爾特這麼能幹，為什麼不讓他來做總統？” 據說總統溫和地笑了笑說：“很簡單，因為我能當選。
列文即使是競選打狗人也得不夠6票。
” 在這段時期中，總統被人們譽為慧眼識人才，而拉波波爾特則繼續以以前相同的比例引人嫉恨。
傑姆斯·豪登在心中自問，這個嚴厲而敏銳的人會對加拿大的命運發生什麼影響呢？ “在我們開始之前，我想問你一句，”總統說，“你們在布萊爾賓館感到一切都還方便嗎？” 萊克星敦笑着回答道：“你們的好意簡直把我們寵壞了。
” “好啊，那我就高興了。
”總統舒适地坐在寫字台後面他自己的那把椅子上。
“有附候路那邊會出點麻煩，例如上回阿拉伯人在那裡燒香，結果把賓館的一部分也一塊燒掉了。
不過我猜你們不會象俄國人來訪時那樣，偷偷檢查護牆闆後面，看看有沒有藏着竊聽器。
” “如果你能告訴我們竊聽器在什麼地方，我就保證不檢查。
” 總統放開喉嚨哈哈大笑起來。
“要問那個，你最好打電報給克裡姆林宮。
總之，即使他們在牆裡邊檢查時，偷偷放進去了自己的竊聽器，我也不會感到意外的。
” “那樣反倒好，”豪登不緊不慢地說道。
“那樣至少還能讓他們了解我們。
其他的辦法在這方面看來都不太有效。
” “不錯，”總統平靜地說道，“恐怕我們的确不善溝通。
” 房間裡突然靜了下來。
從一扇半開的窗戶裡微微傳來外面B大街上的車輛聲，還有白宮草坪上孩子的哭鬧聲。
透過牆壁，他們似乎可以感到而不是聽到打字機鍵發出的嗒嗒聲。
豪登發現，房間裡的氣氛已經被微妙地改變了，随意的打趣變成了嚴肅的話題。
他便開口問道：“為了記錄在案，泰勒，請你告訴我，你現在仍然認為在較短的時間内，一場公開的大規模沖突将是不可避免的嗎？” 總統回答道：“我真誠地希望我能說不是，但我隻能說是的。
” “然而我們還沒有準備好，是不是？”阿瑟·萊克星敦接上道，他那胖胖的臉上籠罩着沉思的表情。
總統的身體朝前探着。
在他身後微風輕輕拂動窗簾和那一對旗幟。
“是的，先生們，”他輕聲說道。
“我們還沒有準備好，而且永遠也不能準備好，除非以自由的名義和為了一個更美好的世界理想，美國和加拿大共同來保衛我們共同的國界和堡壘。
” 豪登想，這麼說我們已經迅速進入正題了。
此時大家的眼睛都在看他了。
他平靜地說：“我對你關于聯合憲章的建議進行了認真的思考，泰勒。
” 總統的臉上似乎有一絲微笑。
“不錯，傑姆，我想你會的。
” “我們那裡有許多反對意見，”豪登說。
“當涉及這樣重大的事情時，沒有異議反倒令人奇怪了。
”總統鎮定的聲音從寫字台的另一端傳過來。
“不錯，”豪登說道，“我和我的高級同僚認為，你們的建議具有很多優點，隻是我們有些考慮需要照顧，并需要有某種保證。
” “談到考慮和保證，”拉波波爾特上将第一次開口說話了。
他的頭向前伸着，聲音冷峻清晰。
“毫無疑問，你和你所說的同事一定考慮過這一點，即不管什麼保證，誰來做出這種保證，如果沒有生存，任何保證都将毫無意義。
” “是的，我們考慮到了這一點。
”阿瑟·萊克星敦說道。
總統急忙插了進來。
“有一點我希望我們大家都記住，傑姆——還有你，阿瑟——這就是，時間不等人。
正因為此我才希望我們迅速行動。
也因為這個原因，我們必須直言不諱，哪怕有些會激憤某人。
” 豪登有力地笑了笑。
“不會激怒誰的，除非是你。
首先，你有什麼建議？” “我想先說明一下情況，傑姆，這就是我的意見。
先把上星期在電話上說的重新過一遍，确保雙方沒有誤解對方。
然後我們再看看怎麼往下談。
” 豪登總理看了看萊克星敦，萊克星敦稍稍地點了點頭。
“很好，我同意。
”豪登對總統說道。
“你先開始好嗎？” “好的。
”總統把他那寬肩闊背的身體靠在椅子背上，半對着衆人，半對着外面的陽光。
然後他轉了過來，眼睛盯着豪登的眼睛。
“我剛才說到了時間，”總統慢慢地開口說道。
“就是我們用來準備防禦那場我們知道必然會發生的進攻。
” 萊克星敦在一旁沉靜地問道：“你認為我們有多少時間？” “我們已經沒有時間了，”總統回答道。
“無論從邏輯上、理智上、還是從計算上來看，我們的時間已經用完了。
而且，假如我們真的還有一點點時間，那僅僅是因為上帝的慈悲。
”他輕聲說道，“你相信上帝會發慈悲嗎，阿瑟？” “嗯，這是一個很難說清的問題。
”萊克星敦笑了。
“可它的确存在，請你相信我的話。
”他擡起了他那獸掌般的手，手指張開着，象是在教堂裡為人祝福。
“它曾在英國孤立無援時挽救了英國，現在它可能又要挽救我們。
我在為此而祈禱，祈禱上蒼賜給我們1年的時間。
不可能有更多的時間了。
” 豪登插了一句：“我的希望是300天。
” 總統點了點頭。
“如果我們能得到這麼長時間，那将是上帝的賜予。
而且不管我們做什麼，過1天就少1天，過1小時就少1小時。
”他帶有中西部口音的聲音快了起來。
“所以讓我們來仔細研究一下我們現在所看到的形勢吧。
” 于是，他憑着藝術大師對條理和要點的直覺，一個論點一個論點地叙述着，仿佛是在一筆一筆地作畫。
他先講到了曾在他的防務委員會上描述過的因素：首先是保護美國的産糧區——這是受到核打擊後維持生存的關鍵；建立在美加邊境上的導彈基地；在加拿大領土上空攔截敵方導彈的不可避免；加拿大必然成為核戰場，沒有防衛，核爆炸和放射性塵埃将毀滅整個國家，産糧區将被污染…… 另一種選擇便是：将美國的導彈基地北移至加拿大北方、使美國擁有更大的打擊力量，并能實行早期攔截，減少放射性塵埃對兩國的污染，避免使加拿大成為核戰場，從而保證生存的機會。
但要這樣做，速度是生死攸關的，并且美國需要足夠的權威，以便行動迅捷……聯合憲章的建議；美國完全負責加拿大的防務，實行共同的外交政策；解散加拿大的全部軍隊，并且在宣誓忠于聯合憲章後立即被重新招募入美軍；廢除邊境管制；組成聯合海關；聯合期限為25年；在沒有提及的所有其他問題上尊重加拿大的主權…… 總統最後扼要地說道：“我們所面對的共同威脅是不分國界、不講主權，為此我們帶着友誼、尊敬和榮幸的感情，向你們提出聯合憲章的建議。
” 一陣靜默。
坐在寫字台後面的這個有着粗壯身材的人那疑問的目光掃視着其他3個人。
他擡起一隻手，向後攏了攏那绺人們所熟知的灰白頭發。
豪登想，他灰發下的那雙眼睛可算是精明、敏銳，可是在這雙眼睛後面卻有着明顯的憂郁，也許是平生的夢想實現甚少的那種憂慮吧。
阿瑟·萊克星敦從容不迫地說道：“不管是出于什麼動機，