第二章 總理
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“是的，親愛的，”他說道。
“看來他們可能會這樣做的。
” 他妻子的額頭上關注地皺起了皺紋。
“如果出現這種局面的話，加拿大就不再有自己的外交政策了，是不是？” “我想不會那麼嚴重，”他歎息道。
“很長時間以來，我們一直在朝這個方向努力。
” 沉吟了片刻，瑪格麗特問道：“這不是意味着我們的末日嗎，傑米？意味着一個獨立國家的末日到了嗎？” “隻要我當總理就不會，”他堅定地答道。
“總之隻要能按計劃去辦就不會。
”在一種堅定信念的驅使下，他的聲音變得嚴厲起來。
“如果我們和華盛頓的談判進展順利的話；如果為明、後年制定的決策正确的話；如果我們自己很強盛，并很實際的話；如果雙方都有預見并很誠實的話；如果一切都成為現實的話，那麼這将是一個新的開端。
最終我們将變得更加強壯，而不是更加軟弱。
我們在世界上的地位将是上升，而不是下降。
”他拿過瑪格麗特的手放在自己的手臂上，笑了起來。
“對不起，我象是在作講演吧？” “看樣子你就要開始了。
再吃一塊三明治吧，傑米，再來點咖啡？”他點了點頭。
瑪格麗特邊斟咖啡邊悄聲問道：“你真認為将要爆發戰争嗎？” 他沒有馬上回答，而是伸展了一下他那高大的身軀，雙腳交叉放在腳凳上，使自己在椅子上坐得更加舒服一些，“是的，”他同樣悄聲地說道，“我相信會爆發戰争的。
但我覺得很有可能使這一戰争推遲一段時間——比如一年，二年，甚至可能三年。
” “為什麼非要那樣？為什麼？”妻子的話語中第一次出現了激動的感情。
“特别是現在，人人都知道這種戰争意味着全球性的毀滅。
” “不，”傑姆斯·豪登慢悠悠地說道，“這并非一定意味着全球性毀滅。
那是一種流行的謬論。
” 他們的談話出現了沉默，接着他措辭嚴謹地說道：“你知道，親愛的，在這間房間之外，如果有人向我提出你剛才的那個問題的話，我的回答就隻能是不。
我不得不說這場戰争并不是不可避免的。
因為你每重複一次說戰争是無法避免的，就等于在已經張開機頭的扳機上又壓一下。
” 瑪格麗特把咖啡杯子放在了他的面前，開口說道：“那麼最好的辦法就是不承認主義，即使對自己也不承認。
一直生活在幻想中不是很好嗎？” “如果我僅僅是一個普通公民的話，”她的丈夫答道，“我也那樣自欺欺人。
那樣做并不太難，不需對事物本質與發展有什麼了解。
但作為政府的首腦是玩不起這種奢侈的欺騙遊戲的；更何況他還要為一直信任他的人民服務。
這是他的職責。
” 他攪了攪杯中的咖啡，連嘗也不嘗就呷了一口，然後放下了杯子。
“戰争遲早是要發生的，”傑姆斯·豪登慢條斯理地說道，“因為戰争從來就是無法避免的。
隻要人類具有争吵和發揮的能力，無論是由于什麼事引起的，都将導緻戰争的爆發。
你知道，任何戰争都是放大了一百萬倍的一個小小的争吵，要想消滅戰争，你就必須除去人類的虛榮、妒忌和不友好等最後餘孽。
而這一點是辦不到的。
” “照你這麼說，”瑪格麗特反駁道，“一切都變得毫無意義了，一切的一切。
” 她的丈夫搖了搖頭。
“不是的，生存是有意義的，因為生存就意味着活着，而活着就是冒險。
”他轉過頭，目光在妻子的臉上搜索着。
“我們也一直在冒險。
你不打算改變它，是吧？” “是的，”瑪格麗特·豪登說道，“我覺得我不打算改變它。
” 此時他的語氣變得強有力起來。
“噢，我得知關于核戰争有這樣一種說法，有人說核戰争将會毀滅一切，滅絕一切生命。
可是想一想吧，過去每當有一種新式武器問世，總有人預言說世界的末日就要到來了。
從後膛裝填的榴彈炮到飛機炸彈等武器的發明均是如此。
你知道嗎，當機關槍剛被發明出來時，有人計算出200架機關槍射擊1000天會把全世界的人統統消滅。
” 瑪格麗特搖了搖頭。
豪登沒有停止繼續說着。
“人類已經經曆了許多浩劫，從邏輯上來說有許多次是不應該發生的：例如冰河時代和基督教《聖經》中所說的大洪水時代，這是我們已知的兩大例子。
核戰争的後果是不堪設想的，因此，隻要我能夠，我會以我的生命為代價阻止這一戰争的。
但什麼樣的戰争都是不堪設想的，盡管我們當中任何人隻能死一次，但或許死比先人們的死法要容易得多，如箭從眼中射過，或被釘在十字架上。
” “不過戰争将使人類文明倒退。
沒有人能否認這一點。
也許戰争會使我們重新回到中世紀。
我們還将失去許多關于生存的技術，包括怎樣放下原子彈的技術，不過這在一段時間裡并不是件壞事。
” “但人類滅絕，不可能！我絕不相信這一點，總會有些東西幸存下來，從中爬出來，再生存下去。
最糟糕也不過如此，瑪格麗特，我堅信我們是能夠把這件事情處理得更好一些的。
但這要求我們現在要做正确的事情，并且充分利用我們擁有的時間。
” 說這最後幾句話時，傑姆斯·豪登站起身來，在量裡來回踱着步子。
瑪格麗特在一旁望着他并輕聲說道：“你将充分利用時間，我們剩餘的時間，是嗎？” “是的，”他承認道，“我将這樣做。
”他的表情溫和下來。
“可能我不應該告訴你這些。
這使你很不安嗎？” “我感到很傷心。
世界，人類，或者你稱它為什麼别的名稱，總之我們擁有許多，但我們将把這一切都揮霍掉。
”她停頓了一下，接着又溫柔地說道：“你隻是想和别人談談，是嗎？” 他颔首默認了。
“我能與之坦率交談的人不多。
” “那麼我很高興你能夠把它告訴我。
”出于習慣，瑪格麗特把喝咖啡用的餐具都歸攏在一起。
“很晚了。
你是否覺得我們該上樓了。
” 他搖了搖頭。
“不急。
但你先上去吧，我待會就上去。
” 瑪格麗特朝客廳外走去，中途她停了下來。
在一張謝拉頓遊藝桌上放着一摞報紙和剪報，這些東西是今天上午從豪登的議會辦公室裡送來的。
她拿起了一份薄薄的小冊子翻看着。
“你真不該看這類東西，傑米，是不是？” 封面上題着書名《占星人》，在标題的周圍是占星術的黃道十二宮。
“天啊，不！”她丈夫的臉色微微發紅了。
“但偶爾我也翻一翻——僅僅為了消遣。
” “可過去常常寄這種東西給你的那個老太太已經死了，是不是？” “我想是有人繼續寄這些東西給我。
”豪登的聲音中有一絲惱怒。
“一旦你上了郵單就很難被抹掉。
” “但這份是預訂的，”瑪格麗特不讓步地說道。
“你看——這是續訂的；從标簽上的日期可以看出來。
” “是的，瑪格麗特，但你又怎能知道是在什麼時間，什麼地點，以什麼方式訂的呢？你知道一天之内有多少指名道姓地寄給我的郵件嗎？我根本不查點，甚至都不過目。
或許這是辦公室裡的哪個人沒和我打招呼就辦了。
如果這事引起你煩惱的話，那我明天就讓他們再别送這類東西來了。
” 瑪格麗特平心靜氣地說道：“沒有必要這麼大動肝火，而且這并沒有引起我的什麼煩惱。
我隻是有點好奇，既然你确确實實看這類東西，為什麼還要這麼大驚小怪的呢？也許這種書能教你怎樣對付哈維·沃倫德。
”她放下書。
“你現在真的不想去睡覺嗎？” “是的。
我還有許多計劃要制訂，而且時間也不多了。
” 還是老樣子。
“晚安，親愛的，”她說道。
瑪格麗特登上了那寬敞彎曲的樓梯。
在瑪格麗特婚後，她不知道有多少個夜晚是這樣在寂寞中渡過的；是這樣上床睡覺的。
或許她從未計算過。
特别是在最近幾年，對于傑姆斯·豪登來說熬夜已成為一種習慣。
他通宵達旦地靜思着政治和國家大事，以至于常常是當他就寝的時候瑪格麗特已經酣睡了，很少醒來。
她用女性的坦率對自己說，她所渴望的并不是床笫上的兩性親昵行為；總之，那些事早在多年前他們就已經學會适當排遣了。
但伴侶間的朝夕相伴是一種深為女人們珍惜的溫暖。
我們的婚姻還是有許多美滿可言的，瑪格麗特想到，但也一直伴随着孤獨。
關于戰争的談話在她身上留下了一種反常的憂慮感。
她想，對于不可避免的戰争男人是能接受的，但女人卻永遠也不會接受。
是男人制造了戰争，而不是女人，隻有極少的例外。
這是為什麼呢？難道是因為女人生來就要忍受痛苦和磨難，而男人卻必須自己來創造痛苦和磨難嗎？她突然産生了一種渴望見到她的孩子們的想法；并不是想去安慰他們，而是想讓他們安撫自己。
她的眼裡噙滿了淚水，一種想重返樓下的欲望強烈地攫住了她；去要求豪登隻陪她一晚上，因為在這睡覺的時候，她不應該這樣忍受孤獨的煎熬。
一轉念她又暗想道：我這不是在犯傻嗎，傑米可能會順從的，但他永遠也不會理解。
妻子剛離去，傑姆斯·豪登仍坐在火爐前，任憑着自己的思緒馳騁，壁爐裡的火焰減退了，剩下的隻是紅紅的炭火——瑪格麗特說的話是對的，談話是一種寬慰，何況今晚談的事情有些是第一次說出來的。
但此時他必須制定具體的計劃。
不僅是為了在華盛頓的會談，而且也為了國家近期内要面臨的問題。
當然了，最主要的是鞏固自己的權力；就好象是命運在召喚他。
但是否别人也這樣看待這一問題呢？他希望他們與他的看法相同，但他需要弄清楚，這就是為什麼即使在這個時候，他還必須為國内政治制訂出一條謹慎而且有備無患的方針路線。
為了國家的利益，幾個月後他自己的黨在選舉中獲勝是生死攸關的。
仿佛是為了使自己的思緒進入一些小事一樣，他的思想又回到了今晚與哈維·沃倫德的争吵。
他必須對哈維攤牌，他認為最好是明天。
有一件事他是決定了的，那就是政府再也不能因移民局的無能而屢陷窘境了。
音樂聲停了下來，他走到了那台高保真音響設備前，換上了另一張唱片。
他選的是曼托瓦尼樂隊演奏的“永久的寶貝”。
往回走的時候他拾起了那本被瑪格麗特評頭論足的雜志。
他告訴瑪格麗特的話一點不假。
每天都有大量的郵件寄到他的辦公室。
但那都是些無聊的短簡殘篇。
當然了，許多剪報和雜志永遠也到不了他的手裡，除了那些對他來說具有一定的參考價值的報刊、雜志或像片。
但近幾年來米莉·弗裡德曼把這本特殊的雜志列入經過篩選所剩無幾的郵件中。
他從不記得他曾讓她這樣做過，但對此他也從未反對過。
他還想到，每當這一雜志到期的時候，一定是米莉主動地重新辦理了續訂。
實際上，這類東西都是不切實際的。
什麼占星術，它的秘術，以及和它有聯系的咒語和手法都是一樣。
但是看到别人是怎樣輕信而上當受騙是很有趣的。
這就是他對占星術感興趣的唯一原因，不過這很難向瑪格麗特解釋清楚。
豪登對占星術的興趣要追溯到多年前他在麥迪森哈特時。
當時他在律師界的地位已經确立，并正開始他的政治生涯。
一次他接受了一條免費的義務律師服務性案子，這是那時他辦的衆多的案子中的一例。
被告是一位白發蒼蒼，慈母般的老太太，她被指控為冒充顧客在商店裡行竊。
她顯然是有罪的，并且擁有類似罪行的長期記錄，因此看來沒什麼辦法可想，隻有承認犯罪事實，以此求得從寬處理。
但這位名叫艾達·齊德的老太太卻極力争辯，她主要關心的是法庭的聽證會能否拖延一個星期開。
他問過她為什麼。
她告訴了他。
“因為到那時法官就不會宣判我有罪了，傻瓜。
”在豪登的再三追問下，她解釋道：“親愛的，我是人馬座的信徒。
下星期是所有人馬座信徒的吉日。
你等着瞧吧。
為了滿足那個老太太的要求，他把這宗案子拖了下來，然後又提出了無罪上訴。
使他驚歎不已的是，在傾聽了最站不住腳的辯護後，那位通常很難纏的法官否決了原告的指控。
自從那以後，他再也沒有見到這位老太太，但是她多年來一直定期給他來信，對他的生涯提出忠告，直到她去世為止。
她之所以這樣做是由于她發現豪登本人也是在人馬座出生的。
雖然她的來信他封封都看，但他對此并不上心，隻是為了消遣。
不過有那麼一兩次老太太的預言成了現實，使他感到十分震驚。
後來還是這位老太太用他的名字為他訂購了一本占星術雜志。
當後來她不再來信時，雜志仍不斷送來。
他漫不經心地把雜志翻到标題為“你的天宮圖——12月15日到30日”。
對這兩周中每一天，文章都有一段忠告供對出生日較關注的人參考。
他翻到明天的天宮圖，第24頁，讀道： 今天是做決策的重要一天，同時還是将事情轉變得對你有利的好機會。
你規勸别人的能力将充分地顯示出來，因此現在能夠完成的偉績不應再後拖了。
是開會的時機了。
但是要擔心那小塊還沒有人的手掌大的烏雲。
他心中暗想，這真是荒唐的巧合。
而且隻要稍微明智地考慮一下就可以看出這些話是含糊的，并且能适用于一切情況。
但他的确要做決策，而且他的确一直在考慮明天召開内閣防務委員會會議，同時他的确需要規勸别人。
他思索着那不足人的手掌大的那小塊烏雲意味着什麼。
或許是什麼與哈維·沃倫德有關的事情。
他立刻中止了這一想法。
這太荒唐可笑了。
他放下手中的書，不去考慮它了。
不過這使他想起了一件事：防務委員會。
大概這個會議真的應該明天開，即使明天是聖誕除夕也不管它。
關于華盛頓會晤的公告将要公布出去了，因此他一定要說服内閣成員同意他的觀點，在内閣中獲得支持。
他開始計劃着在會議上該講些什麼。
他的思緒繼續奔馳着。
兩個小時後他才就寝。
瑪格麗特已經睡着了，他沒有叫醒她，自己脫了衣服，并把一隻小床頭鬧鐘撥到早晨6點。
一開始他睡得很酣，但臨近黎明時分，他的安睡就被一種離奇古怪的反複浮現所擾亂——一團團的烏雲，徐徐從小小手掌上升騰而起，變成了昏暗的，暴風雨般的景象。
“看來他們可能會這樣做的。
” 他妻子的額頭上關注地皺起了皺紋。
“如果出現這種局面的話，加拿大就不再有自己的外交政策了，是不是？” “我想不會那麼嚴重，”他歎息道。
“很長時間以來，我們一直在朝這個方向努力。
” 沉吟了片刻，瑪格麗特問道：“這不是意味着我們的末日嗎，傑米？意味着一個獨立國家的末日到了嗎？” “隻要我當總理就不會，”他堅定地答道。
“總之隻要能按計劃去辦就不會。
”在一種堅定信念的驅使下，他的聲音變得嚴厲起來。
“如果我們和華盛頓的談判進展順利的話；如果為明、後年制定的決策正确的話；如果我們自己很強盛，并很實際的話；如果雙方都有預見并很誠實的話；如果一切都成為現實的話，那麼這将是一個新的開端。
最終我們将變得更加強壯，而不是更加軟弱。
我們在世界上的地位将是上升，而不是下降。
”他拿過瑪格麗特的手放在自己的手臂上，笑了起來。
“對不起，我象是在作講演吧？” “看樣子你就要開始了。
再吃一塊三明治吧，傑米，再來點咖啡？”他點了點頭。
瑪格麗特邊斟咖啡邊悄聲問道：“你真認為将要爆發戰争嗎？” 他沒有馬上回答，而是伸展了一下他那高大的身軀，雙腳交叉放在腳凳上，使自己在椅子上坐得更加舒服一些，“是的，”他同樣悄聲地說道，“我相信會爆發戰争的。
但我覺得很有可能使這一戰争推遲一段時間——比如一年，二年，甚至可能三年。
” “為什麼非要那樣？為什麼？”妻子的話語中第一次出現了激動的感情。
“特别是現在，人人都知道這種戰争意味着全球性的毀滅。
” “不，”傑姆斯·豪登慢悠悠地說道，“這并非一定意味着全球性毀滅。
那是一種流行的謬論。
” 他們的談話出現了沉默，接着他措辭嚴謹地說道：“你知道，親愛的，在這間房間之外，如果有人向我提出你剛才的那個問題的話，我的回答就隻能是不。
我不得不說這場戰争并不是不可避免的。
因為你每重複一次說戰争是無法避免的，就等于在已經張開機頭的扳機上又壓一下。
” 瑪格麗特把咖啡杯子放在了他的面前，開口說道：“那麼最好的辦法就是不承認主義，即使對自己也不承認。
一直生活在幻想中不是很好嗎？” “如果我僅僅是一個普通公民的話，”她的丈夫答道，“我也那樣自欺欺人。
那樣做并不太難，不需對事物本質與發展有什麼了解。
但作為政府的首腦是玩不起這種奢侈的欺騙遊戲的；更何況他還要為一直信任他的人民服務。
這是他的職責。
” 他攪了攪杯中的咖啡，連嘗也不嘗就呷了一口，然後放下了杯子。
“戰争遲早是要發生的，”傑姆斯·豪登慢條斯理地說道，“因為戰争從來就是無法避免的。
隻要人類具有争吵和發揮的能力，無論是由于什麼事引起的，都将導緻戰争的爆發。
你知道，任何戰争都是放大了一百萬倍的一個小小的争吵，要想消滅戰争，你就必須除去人類的虛榮、妒忌和不友好等最後餘孽。
而這一點是辦不到的。
” “照你這麼說，”瑪格麗特反駁道，“一切都變得毫無意義了，一切的一切。
” 她的丈夫搖了搖頭。
“不是的，生存是有意義的，因為生存就意味着活着，而活着就是冒險。
”他轉過頭，目光在妻子的臉上搜索着。
“我們也一直在冒險。
你不打算改變它，是吧？” “是的，”瑪格麗特·豪登說道，“我覺得我不打算改變它。
” 此時他的語氣變得強有力起來。
“噢，我得知關于核戰争有這樣一種說法，有人說核戰争将會毀滅一切，滅絕一切生命。
可是想一想吧，過去每當有一種新式武器問世，總有人預言說世界的末日就要到來了。
從後膛裝填的榴彈炮到飛機炸彈等武器的發明均是如此。
你知道嗎，當機關槍剛被發明出來時，有人計算出200架機關槍射擊1000天會把全世界的人統統消滅。
” 瑪格麗特搖了搖頭。
豪登沒有停止繼續說着。
“人類已經經曆了許多浩劫，從邏輯上來說有許多次是不應該發生的：例如冰河時代和基督教《聖經》中所說的大洪水時代，這是我們已知的兩大例子。
核戰争的後果是不堪設想的，因此，隻要我能夠，我會以我的生命為代價阻止這一戰争的。
但什麼樣的戰争都是不堪設想的，盡管我們當中任何人隻能死一次，但或許死比先人們的死法要容易得多，如箭從眼中射過，或被釘在十字架上。
” “不過戰争将使人類文明倒退。
沒有人能否認這一點。
也許戰争會使我們重新回到中世紀。
我們還将失去許多關于生存的技術，包括怎樣放下原子彈的技術，不過這在一段時間裡并不是件壞事。
” “但人類滅絕，不可能！我絕不相信這一點，總會有些東西幸存下來，從中爬出來，再生存下去。
最糟糕也不過如此，瑪格麗特，我堅信我們是能夠把這件事情處理得更好一些的。
但這要求我們現在要做正确的事情，并且充分利用我們擁有的時間。
” 說這最後幾句話時，傑姆斯·豪登站起身來，在量裡來回踱着步子。
瑪格麗特在一旁望着他并輕聲說道：“你将充分利用時間，我們剩餘的時間，是嗎？” “是的，”他承認道，“我将這樣做。
”他的表情溫和下來。
“可能我不應該告訴你這些。
這使你很不安嗎？” “我感到很傷心。
世界，人類，或者你稱它為什麼别的名稱，總之我們擁有許多，但我們将把這一切都揮霍掉。
”她停頓了一下，接着又溫柔地說道：“你隻是想和别人談談，是嗎？” 他颔首默認了。
“我能與之坦率交談的人不多。
” “那麼我很高興你能夠把它告訴我。
”出于習慣，瑪格麗特把喝咖啡用的餐具都歸攏在一起。
“很晚了。
你是否覺得我們該上樓了。
” 他搖了搖頭。
“不急。
但你先上去吧，我待會就上去。
” 瑪格麗特朝客廳外走去，中途她停了下來。
在一張謝拉頓遊藝桌上放着一摞報紙和剪報，這些東西是今天上午從豪登的議會辦公室裡送來的。
她拿起了一份薄薄的小冊子翻看着。
“你真不該看這類東西，傑米，是不是？” 封面上題着書名《占星人》，在标題的周圍是占星術的黃道十二宮。
“天啊，不！”她丈夫的臉色微微發紅了。
“但偶爾我也翻一翻——僅僅為了消遣。
” “可過去常常寄這種東西給你的那個老太太已經死了，是不是？” “我想是有人繼續寄這些東西給我。
”豪登的聲音中有一絲惱怒。
“一旦你上了郵單就很難被抹掉。
” “但這份是預訂的，”瑪格麗特不讓步地說道。
“你看——這是續訂的；從标簽上的日期可以看出來。
” “是的，瑪格麗特，但你又怎能知道是在什麼時間，什麼地點，以什麼方式訂的呢？你知道一天之内有多少指名道姓地寄給我的郵件嗎？我根本不查點，甚至都不過目。
或許這是辦公室裡的哪個人沒和我打招呼就辦了。
如果這事引起你煩惱的話，那我明天就讓他們再别送這類東西來了。
” 瑪格麗特平心靜氣地說道：“沒有必要這麼大動肝火，而且這并沒有引起我的什麼煩惱。
我隻是有點好奇，既然你确确實實看這類東西，為什麼還要這麼大驚小怪的呢？也許這種書能教你怎樣對付哈維·沃倫德。
”她放下書。
“你現在真的不想去睡覺嗎？” “是的。
我還有許多計劃要制訂，而且時間也不多了。
” 還是老樣子。
“晚安，親愛的，”她說道。
瑪格麗特登上了那寬敞彎曲的樓梯。
在瑪格麗特婚後，她不知道有多少個夜晚是這樣在寂寞中渡過的；是這樣上床睡覺的。
或許她從未計算過。
特别是在最近幾年，對于傑姆斯·豪登來說熬夜已成為一種習慣。
他通宵達旦地靜思着政治和國家大事，以至于常常是當他就寝的時候瑪格麗特已經酣睡了，很少醒來。
她用女性的坦率對自己說，她所渴望的并不是床笫上的兩性親昵行為；總之，那些事早在多年前他們就已經學會适當排遣了。
但伴侶間的朝夕相伴是一種深為女人們珍惜的溫暖。
我們的婚姻還是有許多美滿可言的，瑪格麗特想到，但也一直伴随着孤獨。
關于戰争的談話在她身上留下了一種反常的憂慮感。
她想，對于不可避免的戰争男人是能接受的，但女人卻永遠也不會接受。
是男人制造了戰争，而不是女人，隻有極少的例外。
這是為什麼呢？難道是因為女人生來就要忍受痛苦和磨難，而男人卻必須自己來創造痛苦和磨難嗎？她突然産生了一種渴望見到她的孩子們的想法；并不是想去安慰他們，而是想讓他們安撫自己。
她的眼裡噙滿了淚水，一種想重返樓下的欲望強烈地攫住了她；去要求豪登隻陪她一晚上，因為在這睡覺的時候，她不應該這樣忍受孤獨的煎熬。
一轉念她又暗想道：我這不是在犯傻嗎，傑米可能會順從的，但他永遠也不會理解。
妻子剛離去，傑姆斯·豪登仍坐在火爐前，任憑着自己的思緒馳騁，壁爐裡的火焰減退了，剩下的隻是紅紅的炭火——瑪格麗特說的話是對的，談話是一種寬慰，何況今晚談的事情有些是第一次說出來的。
但此時他必須制定具體的計劃。
不僅是為了在華盛頓的會談，而且也為了國家近期内要面臨的問題。
當然了，最主要的是鞏固自己的權力；就好象是命運在召喚他。
但是否别人也這樣看待這一問題呢？他希望他們與他的看法相同，但他需要弄清楚，這就是為什麼即使在這個時候，他還必須為國内政治制訂出一條謹慎而且有備無患的方針路線。
為了國家的利益，幾個月後他自己的黨在選舉中獲勝是生死攸關的。
仿佛是為了使自己的思緒進入一些小事一樣，他的思想又回到了今晚與哈維·沃倫德的争吵。
他必須對哈維攤牌，他認為最好是明天。
有一件事他是決定了的，那就是政府再也不能因移民局的無能而屢陷窘境了。
音樂聲停了下來，他走到了那台高保真音響設備前，換上了另一張唱片。
他選的是曼托瓦尼樂隊演奏的“永久的寶貝”。
往回走的時候他拾起了那本被瑪格麗特評頭論足的雜志。
他告訴瑪格麗特的話一點不假。
每天都有大量的郵件寄到他的辦公室。
但那都是些無聊的短簡殘篇。
當然了，許多剪報和雜志永遠也到不了他的手裡，除了那些對他來說具有一定的參考價值的報刊、雜志或像片。
但近幾年來米莉·弗裡德曼把這本特殊的雜志列入經過篩選所剩無幾的郵件中。
他從不記得他曾讓她這樣做過，但對此他也從未反對過。
他還想到，每當這一雜志到期的時候，一定是米莉主動地重新辦理了續訂。
實際上，這類東西都是不切實際的。
什麼占星術，它的秘術，以及和它有聯系的咒語和手法都是一樣。
但是看到别人是怎樣輕信而上當受騙是很有趣的。
這就是他對占星術感興趣的唯一原因，不過這很難向瑪格麗特解釋清楚。
豪登對占星術的興趣要追溯到多年前他在麥迪森哈特時。
當時他在律師界的地位已經确立，并正開始他的政治生涯。
一次他接受了一條免費的義務律師服務性案子，這是那時他辦的衆多的案子中的一例。
被告是一位白發蒼蒼，慈母般的老太太，她被指控為冒充顧客在商店裡行竊。
她顯然是有罪的，并且擁有類似罪行的長期記錄，因此看來沒什麼辦法可想，隻有承認犯罪事實，以此求得從寬處理。
但這位名叫艾達·齊德的老太太卻極力争辯，她主要關心的是法庭的聽證會能否拖延一個星期開。
他問過她為什麼。
她告訴了他。
“因為到那時法官就不會宣判我有罪了，傻瓜。
”在豪登的再三追問下，她解釋道：“親愛的，我是人馬座的信徒。
下星期是所有人馬座信徒的吉日。
你等着瞧吧。
為了滿足那個老太太的要求，他把這宗案子拖了下來，然後又提出了無罪上訴。
使他驚歎不已的是，在傾聽了最站不住腳的辯護後，那位通常很難纏的法官否決了原告的指控。
自從那以後，他再也沒有見到這位老太太，但是她多年來一直定期給他來信，對他的生涯提出忠告，直到她去世為止。
她之所以這樣做是由于她發現豪登本人也是在人馬座出生的。
雖然她的來信他封封都看，但他對此并不上心，隻是為了消遣。
不過有那麼一兩次老太太的預言成了現實，使他感到十分震驚。
後來還是這位老太太用他的名字為他訂購了一本占星術雜志。
當後來她不再來信時，雜志仍不斷送來。
他漫不經心地把雜志翻到标題為“你的天宮圖——12月15日到30日”。
對這兩周中每一天，文章都有一段忠告供對出生日較關注的人參考。
他翻到明天的天宮圖，第24頁，讀道： 今天是做決策的重要一天，同時還是将事情轉變得對你有利的好機會。
你規勸别人的能力将充分地顯示出來，因此現在能夠完成的偉績不應再後拖了。
是開會的時機了。
但是要擔心那小塊還沒有人的手掌大的烏雲。
他心中暗想，這真是荒唐的巧合。
而且隻要稍微明智地考慮一下就可以看出這些話是含糊的，并且能适用于一切情況。
但他的确要做決策，而且他的确一直在考慮明天召開内閣防務委員會會議，同時他的确需要規勸别人。
他思索着那不足人的手掌大的那小塊烏雲意味着什麼。
或許是什麼與哈維·沃倫德有關的事情。
他立刻中止了這一想法。
這太荒唐可笑了。
他放下手中的書，不去考慮它了。
不過這使他想起了一件事：防務委員會。
大概這個會議真的應該明天開，即使明天是聖誕除夕也不管它。
關于華盛頓會晤的公告将要公布出去了，因此他一定要說服内閣成員同意他的觀點，在内閣中獲得支持。
他開始計劃着在會議上該講些什麼。
他的思緒繼續奔馳着。
兩個小時後他才就寝。
瑪格麗特已經睡着了，他沒有叫醒她，自己脫了衣服，并把一隻小床頭鬧鐘撥到早晨6點。
一開始他睡得很酣，但臨近黎明時分，他的安睡就被一種離奇古怪的反複浮現所擾亂——一團團的烏雲，徐徐從小小手掌上升騰而起，變成了昏暗的，暴風雨般的景象。