第十章 工程師大拇指案
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事情！"
福爾摩斯坐在他的大扶手椅裡，看起來很疲倦，甚至都看不出他敏捷的思維和熱情的心。
我坐在他對面，一起安靜地聽着這位客人講述着自己離奇的經曆。
"我首先要說的是，"他說，"我沒有父親母親，而且連妻子都沒有，一個人孤獨地住在倫敦。
我是一個水利工程師，在格林威治的一家著名的文納和馬西森公司裡學習了七年，對于這一行我經驗很豐富。
兩年前我完成了學習任務。
可憐的父親去世後，給我留下了一筆相當可觀的财産，所以我決定開辦自己的事業，并在維多利亞大街租了幾間房子用來辦公。
我覺得所有的人都會認為，創業之初，非常枯燥，對我來說就更是這樣了。
兩年間我所接到的生意隻有兩次咨詢，這就是我的職業帶給我的一切——我全部的收入才二十七英鎊十先令。
淩晨六點就開始工作，下午四點才結束，我一直在我那小小的辦公室裡等待着，最後等得我徹底失望，覺得不可能再有顧客來我這裡了。
不過就在昨天我想離開辦公室的時候，我的小辦事員進來告訴我說，有個先生想跟我談談業務上的事情，想見我，并且給了我一張名片，名片上寫着萊桑德·思塔科上校。
緊接着，這位上校自己就走了進來。
他的身材應該是中上等吧，隻不過非常瘦——他恐怕是我見過的最瘦的人了。
他的整個臉上就隻有鼻子和下巴，兩頰的皮膚緊繃在突起的顴骨上。
不過他這種樣子卻好像是天生的，并不是因為生了什麼病，因為他的目光看上去炯炯有神，走起路來很快，舉止也很自如。
他穿着簡單但是很整齊。
我猜，他大概四十多歲。
"是哈瑟裡先生嗎？"他說，是德國口音，"哈瑟裡先生，有人向我推薦您，您不但工作很出色，而且做人很謹慎，可以不把我們的秘密洩露出去。
"我鞠了一躬，像其他的年輕人一樣，這種贊賞的話使我有點飄飄然。
"不知我這麼問是不是很冒昧，是誰這麼說我的呢？""哦，可能我現在最好不要告訴你。
還是那個人告訴我說你沒有親人，而且還沒有成家，一個人孤獨地住在倫敦。
""完全正确，"我回答說，"不過請你原諒，這些東西和我的工作能力有什麼關系呢？據我所知，你是因為業務上的關系才來找我的。
""是的，但是我所說過的話都是有用的。
我們想委托你一件事，不過最重要的是要完全保密，絕對保密，你明白嗎？自然，我覺得一個單獨居住的人要比有家屬的人更容易保守秘密。
""您絕對可以信任我，"我說，"隻要我答應了保守秘密，那我一定會履行諾言的。
"說這些話時，他盯緊着我，我從未看見過那麼懷疑的眼神。
最後，他說："這就是說，你已經向我保證過了？""是的，我一定會做到。
""在事情之前和之後的過程中，完全保密，絕對不提這件事，不管是口頭的還是書面的，你能做到嗎？""我都說了我向你保證了。
""那就太好了。
"他突然跳了起來，像閃電一樣沖到門口，猛地推開門，外面的過道上并沒有人。
"這裡還不錯！"他走回來。
"我知道辦事的人大多會對他們委托人的事情很感興趣。
現在我可以放心地跟你說了。
"他把椅子拉到我身邊來，眼神裡又充滿了那種懷疑。
對于這個瘦小家夥的古怪作風，我心裡有一點反感甚至恐懼，所以沒有顧及到有可能失去這次生意的機會，我直接流露出了自己的不耐煩。
"你說你自己的事情吧，先生，"我說，"我很珍惜我的時間。
"我說出來的這最後一句話絕對沒有其他意思，上帝饒恕我這麼說。
"報酬定在每天晚上五十個畿尼你覺得怎麼樣？"他問。
"那的确很多。
""不過我說的價錢是付給一個晚上的，而你實際工作可能隻要一個小時就完成了。
我要請教您的是有關一台水力沖壓機齒輪脫開的問題。
隻要您能發現問題的所在，我們自己會在很短的時間裡完成修理工作。
你覺得怎樣？""看樣子工作并不是很難，而且給的報酬還很多。
""完全正确，我們希望您今天晚上坐末班車過來。
""去哪兒？""伯克郡的艾津。
那是個小地方，離牛津郡不遠，離雷丁不到七英裡。
帕丁頓有一班十一點十分發往那裡的車。
""很好。
""到時候我會用馬車來接你的。
""也就是說下了車還要坐一段時間的馬車嗎？""不錯，我們要去的地方在鄉下，離艾津車站還有六英裡的路程要走。
""那麼說我們到那裡時都已經過了午夜，肯定就回不來了，這不是一定要在那裡過夜了嗎？""對，你晚上住的地方我們會給你安排的。
""那就不大方便了，為什麼不找一個合适的時間去呢？""我們覺得晚上就最合适了。
也就是我們考慮到可能會不是很方便，所以願意出這麼高的價錢給你這樣一個名不見經傳的年輕人。
你知道，用這麼多的錢來請一個你們行業裡最有經驗的人來幫忙都足夠了。
當然了，要是你決定不接這筆業務，現在還來得及。
"我想到了五十個畿尼，還有這些錢對我可能的用處。
"我沒這個意思，"我說，"對于能夠滿足你的要求我十分高興。
不過我想更清楚地了解一下，我究竟要做什麼工作。
""不錯，我們這樣要求你保守秘密一定會讓您對我們要委托的事情感興趣。
您想要知道那究竟是怎麼一回事這很正常，我們也不會委托給您一件您根本不了解情況的事情。
我覺得這裡不會有人在偷聽吧？""絕對不會有的。
""那麼我說吧，事情是這樣的，也許您已經知道，漂白土這種礦産很貴重，英國隻在一兩個地方發現過這種礦藏。
""這個我聽人提起過。
""不久以前，我在距離雷丁十英裡的範圍内買了一小塊地——那塊地的确非常小，可是我卻很幸運，在我買下的地裡有一塊漂白土礦床。
可是勘察之後我知道這個礦床其實沒有多大。
但是它連接着的是左右兩個大得多的礦床——而這兩個地方都在我鄰居的住所範圍内。
這些人都很善良，他們的土地上蘊藏有和黃金一樣貴重的礦産，可是他們卻不知道。
自然在他們還不知情的情況下買下他們的地是很劃算的，可是我卻沒有足夠的錢來買。
為了這個我找了幾個朋友秘密商量這件事。
他們的建議是我們先悄悄地開采自己這裡的小礦，以此來籌集資金。
這也是目前我們正在做的。
我們安裝了一台水壓機，這樣操作起來就方便多了。
可是正如剛才我已經告訴過你的，我們這個機器出了問題，希望可以從您這裡得到一點幫助。
對于我們的秘密我們十分小心地保守着，不過要是有人知道了我們曾經邀請水利工程師到過我們那裡，仆人們肯定就會感到很好奇。
要是真的什麼都洩露出去了，那麼我們就無法獲得我們想要的土地，也不可能最終實現我們的計劃了。
也就是因為這個，我們覺得您今天晚上到艾津去最好不過了。
我希望我所說的一切您能明白。
""是的，我聽明白了，"我回答道，"隻有一點我不是很清楚，水壓機在你挖漂白土的過程中能起什麼作用呢？根據我的了解，漂白土是像淘沙子那樣從礦裡面淘出來的啊。
""啊，"他漫不經心地說，"我們有自己的方法，我們把土碾壓成磚坯，這樣在搬運時就不會被别人看出來那是什麼東西。
這隻是一些細節問題。
現在所有的秘密我都向您說了，哈瑟裡先生，這同時也意味着我很信任您。
"他說話的時候站了起來。
"那麼今天晚上十一點十五分的時候我在艾津接您。
""我一定按時到達。
""絕對不可以讓任何人知道這件事。
"到最後，他又用懷疑的眼神看了我好大一會兒。
然後用他那濕冷的手和我握了握，匆忙地離開了。
當我冷靜下來，非常認真地考慮了整件事後，對于這突如其來的委托，一方面覺得很驚訝，自然，另一方面也很高興，因為要是我自己給這個業務要個價格，那麼他們出的價格将會是我要求的十倍還要多，而且很有可能這次的業務會帶給我更多的業務。
可是另一方面呢，委托我做着件事的人的言談舉止都讓我感到很不舒服。
我感到對于漂白土，他的說法還不足以要求我深夜到那裡去，而且我也無法理解他怎麼會那麼害怕我把這件事情告訴給别人。
可是不管怎樣，我還是放下了所有的顧忌，在飽餐一頓後，駕着車到
我坐在他對面，一起安靜地聽着這位客人講述着自己離奇的經曆。
"我首先要說的是，"他說，"我沒有父親母親，而且連妻子都沒有，一個人孤獨地住在倫敦。
我是一個水利工程師，在格林威治的一家著名的文納和馬西森公司裡學習了七年，對于這一行我經驗很豐富。
兩年前我完成了學習任務。
可憐的父親去世後，給我留下了一筆相當可觀的财産，所以我決定開辦自己的事業，并在維多利亞大街租了幾間房子用來辦公。
我覺得所有的人都會認為，創業之初，非常枯燥，對我來說就更是這樣了。
兩年間我所接到的生意隻有兩次咨詢，這就是我的職業帶給我的一切——我全部的收入才二十七英鎊十先令。
淩晨六點就開始工作，下午四點才結束，我一直在我那小小的辦公室裡等待着，最後等得我徹底失望，覺得不可能再有顧客來我這裡了。
不過就在昨天我想離開辦公室的時候，我的小辦事員進來告訴我說，有個先生想跟我談談業務上的事情，想見我，并且給了我一張名片，名片上寫着萊桑德·思塔科上校。
緊接着，這位上校自己就走了進來。
他的身材應該是中上等吧，隻不過非常瘦——他恐怕是我見過的最瘦的人了。
他的整個臉上就隻有鼻子和下巴，兩頰的皮膚緊繃在突起的顴骨上。
不過他這種樣子卻好像是天生的，并不是因為生了什麼病，因為他的目光看上去炯炯有神，走起路來很快，舉止也很自如。
他穿着簡單但是很整齊。
我猜，他大概四十多歲。
"是哈瑟裡先生嗎？"他說，是德國口音，"哈瑟裡先生，有人向我推薦您，您不但工作很出色，而且做人很謹慎，可以不把我們的秘密洩露出去。
"我鞠了一躬，像其他的年輕人一樣，這種贊賞的話使我有點飄飄然。
"不知我這麼問是不是很冒昧，是誰這麼說我的呢？""哦，可能我現在最好不要告訴你。
還是那個人告訴我說你沒有親人，而且還沒有成家，一個人孤獨地住在倫敦。
""完全正确，"我回答說，"不過請你原諒，這些東西和我的工作能力有什麼關系呢？據我所知，你是因為業務上的關系才來找我的。
""是的，但是我所說過的話都是有用的。
我們想委托你一件事，不過最重要的是要完全保密，絕對保密，你明白嗎？自然，我覺得一個單獨居住的人要比有家屬的人更容易保守秘密。
""您絕對可以信任我，"我說，"隻要我答應了保守秘密，那我一定會履行諾言的。
"說這些話時，他盯緊着我，我從未看見過那麼懷疑的眼神。
最後，他說："這就是說，你已經向我保證過了？""是的，我一定會做到。
""在事情之前和之後的過程中，完全保密，絕對不提這件事，不管是口頭的還是書面的，你能做到嗎？""我都說了我向你保證了。
""那就太好了。
"他突然跳了起來，像閃電一樣沖到門口，猛地推開門，外面的過道上并沒有人。
"這裡還不錯！"他走回來。
"我知道辦事的人大多會對他們委托人的事情很感興趣。
現在我可以放心地跟你說了。
"他把椅子拉到我身邊來，眼神裡又充滿了那種懷疑。
對于這個瘦小家夥的古怪作風，我心裡有一點反感甚至恐懼，所以沒有顧及到有可能失去這次生意的機會，我直接流露出了自己的不耐煩。
"你說你自己的事情吧，先生，"我說，"我很珍惜我的時間。
"我說出來的這最後一句話絕對沒有其他意思，上帝饒恕我這麼說。
"報酬定在每天晚上五十個畿尼你覺得怎麼樣？"他問。
"那的确很多。
""不過我說的價錢是付給一個晚上的，而你實際工作可能隻要一個小時就完成了。
我要請教您的是有關一台水力沖壓機齒輪脫開的問題。
隻要您能發現問題的所在，我們自己會在很短的時間裡完成修理工作。
你覺得怎樣？""看樣子工作并不是很難，而且給的報酬還很多。
""完全正确，我們希望您今天晚上坐末班車過來。
""去哪兒？""伯克郡的艾津。
那是個小地方，離牛津郡不遠，離雷丁不到七英裡。
帕丁頓有一班十一點十分發往那裡的車。
""很好。
""到時候我會用馬車來接你的。
""也就是說下了車還要坐一段時間的馬車嗎？""不錯，我們要去的地方在鄉下，離艾津車站還有六英裡的路程要走。
""那麼說我們到那裡時都已經過了午夜，肯定就回不來了，這不是一定要在那裡過夜了嗎？""對，你晚上住的地方我們會給你安排的。
""那就不大方便了，為什麼不找一個合适的時間去呢？""我們覺得晚上就最合适了。
也就是我們考慮到可能會不是很方便，所以願意出這麼高的價錢給你這樣一個名不見經傳的年輕人。
你知道，用這麼多的錢來請一個你們行業裡最有經驗的人來幫忙都足夠了。
當然了，要是你決定不接這筆業務，現在還來得及。
"我想到了五十個畿尼，還有這些錢對我可能的用處。
"我沒這個意思，"我說，"對于能夠滿足你的要求我十分高興。
不過我想更清楚地了解一下，我究竟要做什麼工作。
""不錯，我們這樣要求你保守秘密一定會讓您對我們要委托的事情感興趣。
您想要知道那究竟是怎麼一回事這很正常，我們也不會委托給您一件您根本不了解情況的事情。
我覺得這裡不會有人在偷聽吧？""絕對不會有的。
""那麼我說吧，事情是這樣的，也許您已經知道，漂白土這種礦産很貴重，英國隻在一兩個地方發現過這種礦藏。
""這個我聽人提起過。
""不久以前，我在距離雷丁十英裡的範圍内買了一小塊地——那塊地的确非常小，可是我卻很幸運，在我買下的地裡有一塊漂白土礦床。
可是勘察之後我知道這個礦床其實沒有多大。
但是它連接着的是左右兩個大得多的礦床——而這兩個地方都在我鄰居的住所範圍内。
這些人都很善良，他們的土地上蘊藏有和黃金一樣貴重的礦産，可是他們卻不知道。
自然在他們還不知情的情況下買下他們的地是很劃算的，可是我卻沒有足夠的錢來買。
為了這個我找了幾個朋友秘密商量這件事。
他們的建議是我們先悄悄地開采自己這裡的小礦，以此來籌集資金。
這也是目前我們正在做的。
我們安裝了一台水壓機，這樣操作起來就方便多了。
可是正如剛才我已經告訴過你的，我們這個機器出了問題，希望可以從您這裡得到一點幫助。
對于我們的秘密我們十分小心地保守着，不過要是有人知道了我們曾經邀請水利工程師到過我們那裡，仆人們肯定就會感到很好奇。
要是真的什麼都洩露出去了，那麼我們就無法獲得我們想要的土地，也不可能最終實現我們的計劃了。
也就是因為這個，我們覺得您今天晚上到艾津去最好不過了。
我希望我所說的一切您能明白。
""是的，我聽明白了，"我回答道，"隻有一點我不是很清楚，水壓機在你挖漂白土的過程中能起什麼作用呢？根據我的了解，漂白土是像淘沙子那樣從礦裡面淘出來的啊。
""啊，"他漫不經心地說，"我們有自己的方法，我們把土碾壓成磚坯，這樣在搬運時就不會被别人看出來那是什麼東西。
這隻是一些細節問題。
現在所有的秘密我都向您說了，哈瑟裡先生，這同時也意味着我很信任您。
"他說話的時候站了起來。
"那麼今天晚上十一點十五分的時候我在艾津接您。
""我一定按時到達。
""絕對不可以讓任何人知道這件事。
"到最後，他又用懷疑的眼神看了我好大一會兒。
然後用他那濕冷的手和我握了握，匆忙地離開了。
當我冷靜下來，非常認真地考慮了整件事後，對于這突如其來的委托，一方面覺得很驚訝，自然，另一方面也很高興，因為要是我自己給這個業務要個價格，那麼他們出的價格将會是我要求的十倍還要多，而且很有可能這次的業務會帶給我更多的業務。
可是另一方面呢，委托我做着件事的人的言談舉止都讓我感到很不舒服。
我感到對于漂白土，他的說法還不足以要求我深夜到那裡去，而且我也無法理解他怎麼會那麼害怕我把這件事情告訴給别人。
可是不管怎樣，我還是放下了所有的顧忌，在飽餐一頓後，駕着車到