第六章 緻命的橘核
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事。
"""要是我的話，我一定報警，"我說。
"這樣他們會譏笑我的，我不幹。
""那麼我去報告吧？""不，你也不許去。
我不願為這種荒唐事自找麻煩。
""與他争辯沒有用，因為他非常頑固。
我隻好惴惴不安地走開，心裡有一種大禍将臨的預感。
接到來信後的第三天，我父親離家去看望他的一位老朋友——在樸茨當山一處堡壘做指揮官的弗裡博迪少校。
我很高興他離家出訪，因為在我看來，隻要他離開了家就可以避開危險了。
但是我錯了，他出門的第二天，我接到少校拍來的一電報，要我立即到他那裡去。
我父親摔進一個很深的白垩礦坑裡，這種礦坑附近很多。
他的頭骨摔碎了，躺在裡邊完全沒有知覺。
我急急忙忙跑去看他，但他卻再也沒有恢複知覺，就這樣永遠地離開了。
很顯然，他是在黃昏前從費爾哈姆回家時遇難的。
由于他對鄉間道路不熟，白垩坑又沒有欄杆遮擋，驗屍官很确定地做出了"由于意外而緻死"的判斷。
我很仔細地檢查了每一條可能與他的死有關系的線索，沒有發現任何含有謀殺意圖的事實。
現場沒有暴力迹象，沒有腳印，沒有發生搶劫，也沒有人看見路上有陌生人出現。
可是我不說您也想象得出我心裡的不平靜。
我敢斷定：這一定是有人在他的身邊實施着某種卑鄙的陰謀。
在不祥的氛圍中，我繼承了遺産。
也許您會問我為什麼不把它賣掉。
可我深信，我們家的災難在一定程度上是由我伯父生前的某種意外事故造成的，所以不管是在這所房子裡，還是在其他房子裡，禍事都一樣緊緊地，如影随形地威脅着我們。
我父親是1885年1月不幸離世，至今已過去兩年八個月了。
在此期間，我在霍爾舍姆過着還算幸福的生活。
我在心中暗自慶幸：災禍已經遠離我家，它已随上一代人的死亡而終結了。
誰知我高興得太早了。
昨天早上，災禍再次降臨了，情況和當年的一模一樣。
" 那年輕人從背心的口袋裡取出一個揉皺了的信封，走到桌旁，從信封裡倒到桌上五個又小又幹的橘核。
"就是這個信封，他繼續說道，郵戳上蓋的是倫敦東區。
信封裡還是那幾個字："KKK"。
然後就是"把文件放在日晷儀上"。
" "您有沒有采取什麼措施？"福爾摩斯問。
"沒有。
" "什麼也沒有？！" "說實話，"他低下頭，用蒼白消瘦的雙手捂住臉，"我覺得我什麼辦法也沒有。
我覺得自己就像一隻可憐的兔子面對着一條來勢洶洶的毒蛇一樣。
我好像陷入了一隻魔爪，它不可抗拒又殘酷無情，而且任何預防措施在他面前都無濟于事。
" "不，不！"福爾摩斯嚷道，"您一定要有所防備啊，先生，不然，您可就完了！現在除了振作精神外，沒有什麼别的辦法能夠幫助您了。
千萬别把時間都浪費在唉聲歎氣上啊！" "我找過警察了。
" "啊！" "但是他們聽我講完以後，隻是把它當作笑話聽了。
我相信那巡官心裡一定認為那些信純屬惡作劇，我的兩位親人的死正如驗屍官所說，都是出于意外，因此那些信與他們的遇難毫無聯系。
" 福爾摩斯雙拳緊握，在胸前揮舞着，喊着："令人難以置信的愚蠢！" "不過他們答應派一名警察來，同我一起留在那房子裡。
" "今晚和您一起出來了沒有？" "沒有。
他任務隻是呆在房子裡。
" 福爾摩斯又憤怒得揮舞起拳頭來。
"那麼，您為什麼來找我？"他叫道，"而且，為什麼您一開始不來找我？" "我不知道啊。
直到今天，我向普倫德加斯特少校談起我的困境，他才勸我來找您的。
" "您接到信已經整整兩天了。
我們應當在此之前采取行動。
我估計除了那些您已經向我提供的情節外，沒有更确切的證據了——可還有沒有有用的或者帶有啟發性的細節呢？" "有一個。
"約翰·奧彭宵說。
他在上衣口袋裡翻找了一番，然後掏出一張褪了色的藍紙，把它攤開放在桌上。
"我模模糊糊記得，"他說，"那天，伯父燒文件的時候，我看見紙灰堆裡有一些小的沒有燒着的文件的紙邊是這種顔色的。
我在伯父屋子裡的地闆上發現了這張紙。
我覺得很可能是這樣的：它是從一疊紙裡掉下來的，所以沒被燒掉。
紙上除了提到橘核外，恐怕對我們沒有太大幫助。
我想它也許是私人日記裡的一頁，毫無疑問是我伯父寫的。
" 福爾摩斯挪了一下燈，我們兩人彎下身，仔細地看那張紙。
紙邊參差不齊，的确像是從一個本子上撕下來的。
上端寫着"1869年3月"幾個字，下面是一些很奇怪的話，内容如下：4日：哈德森來。
懷着同樣的舊政見。
7日：把橘核交給聖奧古斯丁的麥考利、帕拉米諾和約翰·斯溫。
9日：已清除麥考利。
10日：已清除約翰·斯溫。
12日：訪問帕拉米諾。
一切順利。
"謝謝！"福爾摩斯說着把那張紙疊起來還給客人。
"現在您連一分鐘都不能再耽擱了，我們甚至沒有時間來同您讨論您告訴我的情況。
您必須馬上回家，開始行動。
" "我該怎麼做？" "您隻須做一件事，而且一定要立即去辦。
您必須把這張紙放進您說過的那個黃銅匣子裡去。
還要放進一張便條，說明所有其他文件都已被您伯父燒掉了，僅剩下這一張，您的措辭一定要使他們深信不疑。
做完這一切後，您必須馬上就把黃銅匣子按信封上要求的那樣放在日晷儀上。
明白嗎？" "明白。
" "現在不要想報仇之類的事，那些可以通過法律來完成。
既然他們已經布下羅網，我們也應該采取相應措施。
現在首先應該想辦法消除您迫在眉睫的生命危險；其次才是揭穿秘密，懲罰兇手。
" "謝謝您，"那年輕人說着站起身，穿上雨衣，"您讓我又有了新生和希望。
我一定照您說的辦。
" "一定要抓緊時間。
同時，最首要的是照顧好您自己，因為我覺得，危險無疑正在非常現實而且切近地威脅着您。
您怎麼回去？" "從滑鐵盧車站坐火車回去。
" "現在還不到九點。
街上人還很多，所以我想您應該不會發生意外。
不過，最好還是小心點兒，以防萬一。
" "我随身帶着武器。
" "那就好。
明天我就開始辦您這案子。
" "那麼，我在霍爾舍姆等着您？" "不，您這案件的關鍵在倫敦。
我會到倫敦去找線索。
" "那麼我過一兩天，再來看您，告訴您關于那銅匣子和文件的消息。
我會照您說的去做的。
"他和我們握手告别。
門外依然狂風不止，傾盆大雨，簌簌不停地敲打着窗戶。
這個奇特而兇險的故事似乎是随着狂風暴雨一起來到我們這裡的——它就像狂風中掉落在我們身上的一片落葉——現在又被暴風雨卷走了。
福爾摩斯默默地坐在那
"""要是我的話，我一定報警，"我說。
"這樣他們會譏笑我的，我不幹。
""那麼我去報告吧？""不，你也不許去。
我不願為這種荒唐事自找麻煩。
""與他争辯沒有用，因為他非常頑固。
我隻好惴惴不安地走開，心裡有一種大禍将臨的預感。
接到來信後的第三天，我父親離家去看望他的一位老朋友——在樸茨當山一處堡壘做指揮官的弗裡博迪少校。
我很高興他離家出訪，因為在我看來，隻要他離開了家就可以避開危險了。
但是我錯了，他出門的第二天，我接到少校拍來的一電報，要我立即到他那裡去。
我父親摔進一個很深的白垩礦坑裡，這種礦坑附近很多。
他的頭骨摔碎了，躺在裡邊完全沒有知覺。
我急急忙忙跑去看他，但他卻再也沒有恢複知覺，就這樣永遠地離開了。
很顯然，他是在黃昏前從費爾哈姆回家時遇難的。
由于他對鄉間道路不熟，白垩坑又沒有欄杆遮擋，驗屍官很确定地做出了"由于意外而緻死"的判斷。
我很仔細地檢查了每一條可能與他的死有關系的線索，沒有發現任何含有謀殺意圖的事實。
現場沒有暴力迹象，沒有腳印，沒有發生搶劫，也沒有人看見路上有陌生人出現。
可是我不說您也想象得出我心裡的不平靜。
我敢斷定：這一定是有人在他的身邊實施着某種卑鄙的陰謀。
在不祥的氛圍中，我繼承了遺産。
也許您會問我為什麼不把它賣掉。
可我深信，我們家的災難在一定程度上是由我伯父生前的某種意外事故造成的，所以不管是在這所房子裡，還是在其他房子裡，禍事都一樣緊緊地，如影随形地威脅着我們。
我父親是1885年1月不幸離世，至今已過去兩年八個月了。
在此期間，我在霍爾舍姆過着還算幸福的生活。
我在心中暗自慶幸：災禍已經遠離我家，它已随上一代人的死亡而終結了。
誰知我高興得太早了。
昨天早上，災禍再次降臨了，情況和當年的一模一樣。
" 那年輕人從背心的口袋裡取出一個揉皺了的信封，走到桌旁，從信封裡倒到桌上五個又小又幹的橘核。
"就是這個信封，他繼續說道，郵戳上蓋的是倫敦東區。
信封裡還是那幾個字："KKK"。
然後就是"把文件放在日晷儀上"。
" "您有沒有采取什麼措施？"福爾摩斯問。
"沒有。
" "什麼也沒有？！" "說實話，"他低下頭，用蒼白消瘦的雙手捂住臉，"我覺得我什麼辦法也沒有。
我覺得自己就像一隻可憐的兔子面對着一條來勢洶洶的毒蛇一樣。
我好像陷入了一隻魔爪，它不可抗拒又殘酷無情，而且任何預防措施在他面前都無濟于事。
" "不，不！"福爾摩斯嚷道，"您一定要有所防備啊，先生，不然，您可就完了！現在除了振作精神外，沒有什麼别的辦法能夠幫助您了。
千萬别把時間都浪費在唉聲歎氣上啊！" "我找過警察了。
" "啊！" "但是他們聽我講完以後，隻是把它當作笑話聽了。
我相信那巡官心裡一定認為那些信純屬惡作劇，我的兩位親人的死正如驗屍官所說，都是出于意外，因此那些信與他們的遇難毫無聯系。
" 福爾摩斯雙拳緊握，在胸前揮舞着，喊着："令人難以置信的愚蠢！" "不過他們答應派一名警察來，同我一起留在那房子裡。
" "今晚和您一起出來了沒有？" "沒有。
他任務隻是呆在房子裡。
" 福爾摩斯又憤怒得揮舞起拳頭來。
"那麼，您為什麼來找我？"他叫道，"而且，為什麼您一開始不來找我？" "我不知道啊。
直到今天，我向普倫德加斯特少校談起我的困境，他才勸我來找您的。
" "您接到信已經整整兩天了。
我們應當在此之前采取行動。
我估計除了那些您已經向我提供的情節外，沒有更确切的證據了——可還有沒有有用的或者帶有啟發性的細節呢？" "有一個。
"約翰·奧彭宵說。
他在上衣口袋裡翻找了一番，然後掏出一張褪了色的藍紙，把它攤開放在桌上。
"我模模糊糊記得，"他說，"那天，伯父燒文件的時候，我看見紙灰堆裡有一些小的沒有燒着的文件的紙邊是這種顔色的。
我在伯父屋子裡的地闆上發現了這張紙。
我覺得很可能是這樣的：它是從一疊紙裡掉下來的，所以沒被燒掉。
紙上除了提到橘核外，恐怕對我們沒有太大幫助。
我想它也許是私人日記裡的一頁，毫無疑問是我伯父寫的。
" 福爾摩斯挪了一下燈，我們兩人彎下身，仔細地看那張紙。
紙邊參差不齊，的确像是從一個本子上撕下來的。
上端寫着"1869年3月"幾個字，下面是一些很奇怪的話，内容如下：4日：哈德森來。
懷着同樣的舊政見。
7日：把橘核交給聖奧古斯丁的麥考利、帕拉米諾和約翰·斯溫。
9日：已清除麥考利。
10日：已清除約翰·斯溫。
12日：訪問帕拉米諾。
一切順利。
"謝謝！"福爾摩斯說着把那張紙疊起來還給客人。
"現在您連一分鐘都不能再耽擱了，我們甚至沒有時間來同您讨論您告訴我的情況。
您必須馬上回家，開始行動。
" "我該怎麼做？" "您隻須做一件事，而且一定要立即去辦。
您必須把這張紙放進您說過的那個黃銅匣子裡去。
還要放進一張便條，說明所有其他文件都已被您伯父燒掉了，僅剩下這一張，您的措辭一定要使他們深信不疑。
做完這一切後，您必須馬上就把黃銅匣子按信封上要求的那樣放在日晷儀上。
明白嗎？" "明白。
" "現在不要想報仇之類的事，那些可以通過法律來完成。
既然他們已經布下羅網，我們也應該采取相應措施。
現在首先應該想辦法消除您迫在眉睫的生命危險；其次才是揭穿秘密，懲罰兇手。
" "謝謝您，"那年輕人說着站起身，穿上雨衣，"您讓我又有了新生和希望。
我一定照您說的辦。
" "一定要抓緊時間。
同時，最首要的是照顧好您自己，因為我覺得，危險無疑正在非常現實而且切近地威脅着您。
您怎麼回去？" "從滑鐵盧車站坐火車回去。
" "現在還不到九點。
街上人還很多，所以我想您應該不會發生意外。
不過，最好還是小心點兒，以防萬一。
" "我随身帶着武器。
" "那就好。
明天我就開始辦您這案子。
" "那麼，我在霍爾舍姆等着您？" "不，您這案件的關鍵在倫敦。
我會到倫敦去找線索。
" "那麼我過一兩天，再來看您，告訴您關于那銅匣子和文件的消息。
我會照您說的去做的。
"他和我們握手告别。
門外依然狂風不止，傾盆大雨，簌簌不停地敲打着窗戶。
這個奇特而兇險的故事似乎是随着狂風暴雨一起來到我們這裡的——它就像狂風中掉落在我們身上的一片落葉——現在又被暴風雨卷走了。
福爾摩斯默默地坐在那