第三章 尋找另一個千鶴子
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接起電話。
從電話那頭傳來完全不像刑警，語調非常悠閑的聲音。
在說話急促而響亮的中村之後聽到這種聲音，印象特别深刻。
“我是東京的吉敷。
”聽了吉敷自報姓名，對方也慢吞吞地說出牛越的名字。
看來，真是名副其實。
“感謝您在百忙之中幫我們調查富川的人。
” “哪裡哪裡，這幾天我正好有空。
以前中村兄在工作上幫了我們很多忙。
噢，你現在在哪裡？” “剛到函館。
” “馬上就來劄幌嗎？” “嗯……說實話，我現在不知道怎麼辦才好。
昨晚沒睡好，覺得有點疲勞。
” “哦……”雙方陷入沉默。
如果是中村，立即就會作出反應。
但這位牛越先生，似乎在很有耐性等待對方開口。
“所以……”正當吉敷開口，牛越也同時說出“不過……”，于是兩人又幾乎同時說出“請”的謙讓詞。
“不過，”牛越再次說道，“就算到了劄幌，明天去富川恐怕還是要搭列車。
今年雖然降雪比往年少，但路上還是有雪，與開車比起來，還是搭列車比較快吧。
所以，今晚你不妨住在函館，明天我們在苫小牧站會合。
” 這對吉敷來說是求之不得的提議。
富川是日高本線中的一站。
從函館去富川，先搭室蘭本線，再轉日高本線沿太平洋海岸東行。
而劄幌方面，必須先搭千歲線南下，與前面的路線會合，然後再轉日高本線。
會合地點就是苫小牧站。
“啊，牛越兄，要你陪伴，實在不好意思。
” “沒關系，反正我這幾天有空。
富川這地方很大，剛來的人很難認路。
” “有你帶路，那就最好不過了，不過我真是受寵若驚啊。
” “别客氣了。
明早九點三十分有一班函館出發的‘天空五号’特快車，你坐自由席就可以了，十二點四十二分會到苫小牧站。
我想坐這趟車不會很辛苦，沒有其他更适合的班車了。
“我從劄幌去苫小牧有很多班車可選，你隻要在月台上等我就行了。
在月台上碰面後，我們去苫小牧一起吃午飯吧。
” “是嗎……太讓我過意不去了。
不過剛好也可以相互了解一下。
” “我從中村先生那邊已經知道不少你的事情了。
”接下來，牛越又向吉敷介紹了函館的旅館，然後便挂了電話。
吉敷從電話亭出來，一面在小雪紛飛的函館街頭步行，一面想着牛越這個人。
别看他悠閑淡然，說不定會是個優秀的刑警呢。
5 吉敷竹史與牛越佐武郎會面那天是三月二日星期五。
當天空五号暢順地駛入月台時，吉敷透過窗戶張望，但沒見到對方的蹤影。
他下車走上月台，走沒幾步，有人不知在何處叫着他的名字，轉頭一望，隻見一名小個子的中年男人站在他的後面。
吉敷不由地放下手提袋跟他打招呼。
這是個相貌非常普通的男人，跟其他北方人一樣臉頰微微泛紅。
吉敷說一看就知道你是牛越兄了，牛越隻是“哦，哦”地答應着。
“辛苦了吧？”兩人并肩而行，牛越說道。
“不，昨晚在旅館一宿，已經完全消除了旅途的疲勞。
昨天我說了些放肆的話，請多多包涵。
” “不，我不覺得有什麼放肆。
” “就是我說想在函館休息的話。
” “啊，列車旅行很容易感覺疲憊，你想在函館休息也是理所當然的。
” “是呀，坐飛機就好啦。
但我人在新瀉，急着趕來，就隻好坐火車了。
” 兩人并肩下了電扶梯。
車站大廳豪華寬敞，牆壁染成象牙色，簡直可以媲美機場的候機大廳。
樓梯附近有大型書店，走過書店。
就是餐廳和咖啡館林立的小吃街。
“好宏偉的建築物啊！”吉敷說道。
“是第一次到苫小牧嗎？” “是的，這是第一次。
”吉敷對于北海道，隻知道劄幌及機場一帶而已。
“不過，這地方除了能看到工廠的煙囪，好像沒有其他東西了。
啊，這家店怎麼樣？要不然就吃西餐吧，聽說這裡的西餐做得也不錯。
”牛越停步問道。
兩人正站在飲食街和料理店的布簾前。
“不，這裡就可以了。
我最喜歡吃日本料理。
” 兩人在最裡面的包間就座，隻叫了一瓶啤酒，先為初次見面幹杯。
然後在料理送來之前，就是聊聊家常。
吉敷介紹了他與中村共事的情況後，牛越照例用慢吞吞的語調說起食物的話題。
“剛才你說喜歡日本料理，是哪方面的日本料理呢，吉敷君？” 吉敷露出困惑的表情，然後說：“說什麼好呢？我喜歡吃拉面。
” “哦，這倒是出乎意料的答案，我以為你一定喜歡吃法國菜。
看來你的飲食習慣相當平民化啊。
” “哈哈，我本來就是一介平民呀，我連法國菜的名字都搞不清楚。
我在東京住的那條街就有很棒的拉面店。
” “是嗎？北海道也是出産美味拉面的地方。
” “是呀，狸小路的拉面很有名。
” “劄幌的拉面也很有名，你喜歡劄幌的拉面嗎？” “當然喜歡了。
” “我很喜歡劄幌這個地方，可是還沒有愛上那裡的拉面。
” “這叫‘不識廬山真面目，隻緣身在此山中’。
就算是本地人，也要向人請教哪裡有好吃的拉面館呢。
” “看來，我得好好學習了。
”牛越語出驚人，并掏出警察手冊準備記下拉面筆記。
“現在記性差了，不做筆記，馬上就忘。
” “啊……” “那麼，到目前為止你吃過最好的日本的拉面是……” “哦，這倒是個很難回答的問題。
因為我隻是個領低薪的刑警，不可能跑遍全日本品嘗各地拉面。
不過，即使是鄉下地方，譬如在尾道，也能發現美味的拉面館。
而我生平吃過最美味的拉面，要算是松本的福克斯拉面。
” “福克斯拉面？哦……那是怎樣的拉面呢？” “類似劄幌的味噌拉面，用的是高湯，味道一流。
” “啊，你說得我口水都要流出來了。
”關于拉面的話題終于告一段落。
在對方沒有特别提起的情況下，吉敷開始向牛越一五一十地說出自己遇到的不可思議的事件，還順便說了特地去越後拜訪了死者家屬，以及到現在為止的調查結果。
“原來如此。
因為名叫九條千鶴子的被害者生母住在富川，所以你風塵仆仆來到北海道。
嗯……真是一件詭異的案件，所以中村兄對這個案子也很感興趣。
” 料理送來了。
牛越請吉敷用餐，自己也舉起筷子。
雙方陷入沉思之中。
似乎都在思考這件事。
飯後，兩人走出餐館，搭上開往富川、每站都停的慢車後，仍然保持着這種狀态。
牛越沉默不語，吉敷則一直眺望着窗外的風景。
不過此時吉敷不再思考關于案件的事了。
剛進入三月的北海道，積雪比想象中要少，到處可見到未融的殘雪。
吉敷他們所坐位置的左側窗外，是一大片搖曳着枯草的原野。
草原逶迤連綿到極遠處的森林邊上。
除了路燈孤零零地豎立着，再也見不到其他的建築物了。
右側是海岸線，沙灘一直向前伸展，劃出柔和的弧線，它與昨日見過的日本海海岸線截然不同。
今川與越後寒川一帶的海岸，可以見到奇岩怪石從海中突兀而起，白雪落在黑色的岩石表面，畫出斑駁的圖案，給人一種冷竣的印象。
但位于更北的北海道海岸線，竟然不見雪花飛舞，春天似乎提前到來了，氣溫也不如想象中寒冷。
列車抵達了富川站。
這車站與越後寒川以及今川站很像，很小，月台沒有頂棚。
離開小屋般的車站，來到車站前，這裡也沒有站前商店街和待客的出租車。
與其他瀕臨日本海的小鎮不同的是這裡的空間相當廣闊。
全無下雪的痕迹。
車站旁邊是用簡單栅欄圍住的廣闊空地，雜亂地長着一人高的枯草。
栅欄扶手和堆積在空地一隅的鐵軌都生了鏽。
建築物的壁闆也星焦褐色，看上去非常陳舊。
站前廣場不算寬闊，但在左方延伸着一條很寬的柏油馬路。
不過路上沒有車輛。
不僅沒有車輛，也沒有人影。
午後柔和的陽光照在身上，令人心情舒暢。
不過。
偶爾吹來的風還是涼飕飕的。
風還刮起未鋪柏油的站前廣場上的灰塵。
吉敷的心頭蓦然湧起懷舊的情緒。
這正是自己兒時最熟悉的風景。
小時候，倉敷車站和尾道車站的情景正是如此。
如今新幹線通車，鐵路線變成了高架橋，地面全鋪了水泥，那樣的風景永遠不可能再見了。
可想不到北海道竟然還看得到。
牛越率先向左邊的寬闊馬路走去。
“這裡沒有出租車，經過車站的公車也很少，我們去那條馬路搭公車吧。
” 乘上公車，搖晃了約十分鐘後便下了車。
這裡到處可見用鍍鋅薄鐵皮益的簡易房屋，隻有鋁制窗框在太陽照射下閃閃發光。
家家戶戶的白色外牆下半部都已沾滿泥土，遠看好像放牧的馬群。
離開柏油車道，牛越慢慢走到像田間小路般的窄道上。
不到一會兒，來到既像濕地又像園圃的地方。
從它旁邊穿行而過，前面可見到兩三棟也用淡綠色薄鐵皮蓋的簡易房子。
“就是這裡！”牛越回頭說道。
門口釘着名牌，但隻寫着“壇上”，沒有名字。
在這種情況下，哪怕說謊也要寫上個男人的名字吧。
不然的話，就證明她真的是一人獨居。
那麼，私奔的傳聞究竟是怎麼回事？牛越一面敲玻璃門一面喊着，但沒有回音。
牛越随手推開玻璃門，然後對着微暗的室内喊道：“壇上大嬸，我是打電話給你的警察。
” 一位六十歲左右的女人慢吞吞地從裡面走出來。
吉敷跟着牛越進入玄關。
恍惚間聞到一股臭味。
關上玻璃門後，室内光線變得很暗，于是吉敷又将玻璃門稍微打開。
不過，這女人的穿着打扮與一般的家庭主婦比起來，顯得格外整潔，或許是曾在醫院工作的關系吧。
看她的容貌——鼻粱挺直，大眼睛——格外引人注目。
她還化了妝，給人在東京街上經常看到的長年在娛樂場所工作的老年女人的形象。
“大嬸，這位是從東京特地趕來看你的刑警先生，他有些事想問你。
” “我沒有話要說。
”女人冷冷地說了一句便轉過頭去，一副拒人千裡之外的樣子。
吉敷想起今川的九條老人。
兩人都給人相同的印象。
“大嬸，你不能這麼說。
刑警先生風塵仆仆遠道而來，這樣實在太失禮了。
”牛越溫和地勸告她。
“我真的無可奉告。
就算問我問題，我也不會回答。
” “如果是關于你女兒千鶴子小姐的事呢？”吉敷說道。
良江轉過身，雖然不出聲，但可以看到她的背部明顯地顫動了一下。
“我說的是九條千鶴子小姐，你認識這個人嗎？”吉敷再一次問道。
良江仍然保持沉默，但沒多久就轉過頭盯着吉敷。
“怎麼啦？”她的喉頭輕輕嘀咕了一聲。
這是詢問的語氣，看來她還不知道女兒的死訊。
“她死了！”吉敷用稍微粗暴的口氣說道，“是被謀殺的。
所以我才來這裡調查。
” 良江又慢慢地轉過身去，背向吉敷。
從良江的舉止難以判斷她的感情變化。
吉敷隻能猜測也許她對女兒的死無動于衷。
但實際情況并非如此。
不一會，良江終于有反應了。
“為什麼？”女人問道。
“現在隻知道她是被謀殺的。
”吉敷用漫不經心的口吻說道，“不知道她被殺的理由，所以才來調查。
” “她被誰殺了？”她繼續背對着吉敷，卻提出吉敷難以回答的問題。
如果對她說嫌疑犯是穿帆布面膠鞋的年輕男子，恐怕意義也不大。
“現在還不清楚。
” 良江哼地發出蔑視刑警的聲音，接着又長歎了一聲。
“有什麼線索的話，請務必告訴東京來的刑警先生。
”牛越在旁邊說道。
“嘿嘿……”從她的鼻孔裡發出嘲笑聲。
曆經人世間一切辛酸的女人，在她的腦中似乎隻剩下乖僻和偏見了。
良江準備回到裡屋，一旦讓她進去，恐怕就很難再讓她出來了。
這女人本來就如此無禮，還是因為女兒死亡的沖擊而失魂落魄，吉敷不得而知。
這時，牛越突然脫鞋，飛一般地上前抓住良江的肩膀。
或許，牛越覺得北海道人豈可在東京的刑警面前失禮。
“我看不下去了。
”牛越憤怒地說道，“你實在太不像話啦。
這位刑警先生為了你女兒的事遠道而來。
難道你不恨殺你女兒的兇手嗎？” 良江口中念念有詞，但聽不清楚她在說什麼。
“你們要我說，可是我能說些什麼呢？”良江這次說得比較清楚了，“我跟女兒很多年沒有見過面了，真的沒什麼可說的。
” “離開今川的家以後就一直沒有見過面嗎？” “嗯，是的。
” “你在東京住過嗎？” “沒有。
” “去過東京嗎？” “也沒有。
” “沒想過跟女兒千鶴子小姐一起住嗎？” “不想。
” “為什麼？” “為什麼要我說理由呢？”良江的唇邊又露出嘲諷的微笑。
“因為你被趕出今川的家，千鶴子為你感到不平所以才會離開那個家的，對不對？” 良江無言以對。
牛越走到吉敷身邊，湊近他的耳朵說道：“聽說這位老女人直至兩三年前還跟一位老男人在這裡同居，或許是因為這樣，女兒才沒有叫母親去東京同住。
” “啊！是嗎？”吉敷小聲回應道，“是怎樣的男人呢？” “這個嘛。
還沒查清楚，聽說是個酒鬼，無所事事的家夥。
喂，老太太，聽說有個男人曾經在這裡跟你同居，那是誰？現在在哪裡？做什麼事？” “哦，有這回事嗎？我都忘啦。
” “唉，真是不可愛。
”牛越說道，“我再問你。
你是怎麼嫁到越後的九條家的？” “通過相親。
” “介紹人是誰？” “那是很早以前的事，早就忘記啦。
” “為什麼離婚？” “外地來的女人嘛，看不順眼就丢開啦。
” “是嗎？”牛越說道，“你是不是做了什麼對不起九條家的事呀？” “你這話是什麼意思？”良江的語氣強硬起來。
“事情是這樣的。
我剛從今川來到這裡，在越後那邊聽到傳聞，說你和一個年輕男人私奔了。
” 吉敷說完，良江狠狠地盯着吉敷。
問道：“這話是誰說的？” “誰說的并不重要，重要的是有沒有這回事？” “你看我會做這種事嗎？” “是謠言嗎？” “當然。
那是天大的謠言！” “可是，兩三年前還在這裡跟你同居的那個男人，不就是越後時代跟你私奔的男人嗎？” 良江又露出嘲諷的笑容，說道：“不對！在這裡住過的男人是叫津田修士的木匠，劄幌人，跟越後毫無關系。
” “從越後回到這裡之後才認識的嗎？” “是的。
” “在哪裡認識的？”牛越問道。
“醫院。
他因為喝醉酒入院。
他戒酒以後就跟我住在一起。
” “現在怎麼啦？” “他走掉了。
我不清楚他的事情。
”看樣子不像是說謊。
“千鶴子小姐好像是雙胞胎吧？”吉敷轉移了話題。
良江默默地點點頭。
“千鶴子小姐是雙胞胎之一，那麼另一個雙胞胎現在在哪裡？”吉敷虛張聲勢地問道。
良江擡起頭，露出詫異的目光。
看樣子不像在做戲。
“你說什麼？另一個生下來就死啦。
” “這是真的嗎？” “當然是真的。
這是大家都知道的事啊。
” 吉敷陷入迷茫，然後簡單地說明這件案子。
“九條千鶴子小姐在今年一月十八日下午三點二十分左右被人謀殺。
然而在一個半小時之後從東京發車的特快列車上，直到隔天上午十一點為止，有許多人見到千鶴子小姐。
對于這起離奇的案件。
隻能認為是雙胞胎中的另一人到現在還活着而且配合演出，不然難以解釋。
” “這一定是幽靈。
”良江說道。
吉敷隻能苦笑，心想這老女人倒是一流的挖苦高手。
但是看看她的表情，卻又顯得這句話是真的經過深思熟慮。
“就跟前面的田畠家一樣。
那孩子從小就敢想敢做，喜歡鑽牛角尖。
她決定要做的事情，就算死了也會去做。
”良江喃喃說道。
吉敷的話似乎打動了良江的某條心弦，使她大發感慨。
“那麼，關于殺害千鶴子小姐的兇手，你有線索嗎？”牛越在旁邊問道。
良江神情恍惚，似乎聽不到牛越的問題。
牛越再問一次，她霍地擡頭，大聲說道：“我沒有理由知道啊。
因為我完全不清楚那孩子與哪些人交往。
”說完後她繼續保持沉默。
但沒多久，她就若有所思地補充道：“不過，殺人者會有報應的。
那孩子一定會報仇。
她從小就是這樣的。
” 從良江家出來後，兩人又跟附近的人家打聽消息。
根據鄰居的說法，與良江同居過一段時同的男人，的确是出身劄幌、名叫津田修士的木匠。
知道這個人的相貌舉止後，确定此人從未在越後等地生活過。
如此看來，良江說她從
從電話那頭傳來完全不像刑警，語調非常悠閑的聲音。
在說話急促而響亮的中村之後聽到這種聲音，印象特别深刻。
“我是東京的吉敷。
”聽了吉敷自報姓名，對方也慢吞吞地說出牛越的名字。
看來，真是名副其實。
“感謝您在百忙之中幫我們調查富川的人。
” “哪裡哪裡，這幾天我正好有空。
以前中村兄在工作上幫了我們很多忙。
噢，你現在在哪裡？” “剛到函館。
” “馬上就來劄幌嗎？” “嗯……說實話，我現在不知道怎麼辦才好。
昨晚沒睡好，覺得有點疲勞。
” “哦……”雙方陷入沉默。
如果是中村，立即就會作出反應。
但這位牛越先生，似乎在很有耐性等待對方開口。
“所以……”正當吉敷開口，牛越也同時說出“不過……”，于是兩人又幾乎同時說出“請”的謙讓詞。
“不過，”牛越再次說道，“就算到了劄幌，明天去富川恐怕還是要搭列車。
今年雖然降雪比往年少，但路上還是有雪，與開車比起來，還是搭列車比較快吧。
所以，今晚你不妨住在函館，明天我們在苫小牧站會合。
” 這對吉敷來說是求之不得的提議。
富川是日高本線中的一站。
從函館去富川，先搭室蘭本線，再轉日高本線沿太平洋海岸東行。
而劄幌方面，必須先搭千歲線南下，與前面的路線會合，然後再轉日高本線。
會合地點就是苫小牧站。
“啊，牛越兄，要你陪伴，實在不好意思。
” “沒關系，反正我這幾天有空。
富川這地方很大，剛來的人很難認路。
” “有你帶路，那就最好不過了，不過我真是受寵若驚啊。
” “别客氣了。
明早九點三十分有一班函館出發的‘天空五号’特快車，你坐自由席就可以了，十二點四十二分會到苫小牧站。
我想坐這趟車不會很辛苦，沒有其他更适合的班車了。
“我從劄幌去苫小牧有很多班車可選，你隻要在月台上等我就行了。
在月台上碰面後，我們去苫小牧一起吃午飯吧。
” “是嗎……太讓我過意不去了。
不過剛好也可以相互了解一下。
” “我從中村先生那邊已經知道不少你的事情了。
”接下來，牛越又向吉敷介紹了函館的旅館，然後便挂了電話。
吉敷從電話亭出來，一面在小雪紛飛的函館街頭步行，一面想着牛越這個人。
别看他悠閑淡然，說不定會是個優秀的刑警呢。
5 吉敷竹史與牛越佐武郎會面那天是三月二日星期五。
當天空五号暢順地駛入月台時，吉敷透過窗戶張望，但沒見到對方的蹤影。
他下車走上月台，走沒幾步，有人不知在何處叫着他的名字，轉頭一望，隻見一名小個子的中年男人站在他的後面。
吉敷不由地放下手提袋跟他打招呼。
這是個相貌非常普通的男人，跟其他北方人一樣臉頰微微泛紅。
吉敷說一看就知道你是牛越兄了，牛越隻是“哦，哦”地答應着。
“辛苦了吧？”兩人并肩而行，牛越說道。
“不，昨晚在旅館一宿，已經完全消除了旅途的疲勞。
昨天我說了些放肆的話，請多多包涵。
” “不，我不覺得有什麼放肆。
” “就是我說想在函館休息的話。
” “啊，列車旅行很容易感覺疲憊，你想在函館休息也是理所當然的。
” “是呀，坐飛機就好啦。
但我人在新瀉，急着趕來，就隻好坐火車了。
” 兩人并肩下了電扶梯。
車站大廳豪華寬敞，牆壁染成象牙色，簡直可以媲美機場的候機大廳。
樓梯附近有大型書店，走過書店。
就是餐廳和咖啡館林立的小吃街。
“好宏偉的建築物啊！”吉敷說道。
“是第一次到苫小牧嗎？” “是的，這是第一次。
”吉敷對于北海道，隻知道劄幌及機場一帶而已。
“不過，這地方除了能看到工廠的煙囪，好像沒有其他東西了。
啊，這家店怎麼樣？要不然就吃西餐吧，聽說這裡的西餐做得也不錯。
”牛越停步問道。
兩人正站在飲食街和料理店的布簾前。
“不，這裡就可以了。
我最喜歡吃日本料理。
” 兩人在最裡面的包間就座，隻叫了一瓶啤酒，先為初次見面幹杯。
然後在料理送來之前，就是聊聊家常。
吉敷介紹了他與中村共事的情況後，牛越照例用慢吞吞的語調說起食物的話題。
“剛才你說喜歡日本料理，是哪方面的日本料理呢，吉敷君？” 吉敷露出困惑的表情，然後說：“說什麼好呢？我喜歡吃拉面。
” “哦，這倒是出乎意料的答案，我以為你一定喜歡吃法國菜。
看來你的飲食習慣相當平民化啊。
” “哈哈，我本來就是一介平民呀，我連法國菜的名字都搞不清楚。
我在東京住的那條街就有很棒的拉面店。
” “是嗎？北海道也是出産美味拉面的地方。
” “是呀，狸小路的拉面很有名。
” “劄幌的拉面也很有名，你喜歡劄幌的拉面嗎？” “當然喜歡了。
” “我很喜歡劄幌這個地方，可是還沒有愛上那裡的拉面。
” “這叫‘不識廬山真面目，隻緣身在此山中’。
就算是本地人，也要向人請教哪裡有好吃的拉面館呢。
” “看來，我得好好學習了。
”牛越語出驚人，并掏出警察手冊準備記下拉面筆記。
“現在記性差了，不做筆記，馬上就忘。
” “啊……” “那麼，到目前為止你吃過最好的日本的拉面是……” “哦，這倒是個很難回答的問題。
因為我隻是個領低薪的刑警，不可能跑遍全日本品嘗各地拉面。
不過，即使是鄉下地方，譬如在尾道，也能發現美味的拉面館。
而我生平吃過最美味的拉面，要算是松本的福克斯拉面。
” “福克斯拉面？哦……那是怎樣的拉面呢？” “類似劄幌的味噌拉面，用的是高湯，味道一流。
” “啊，你說得我口水都要流出來了。
”關于拉面的話題終于告一段落。
在對方沒有特别提起的情況下，吉敷開始向牛越一五一十地說出自己遇到的不可思議的事件，還順便說了特地去越後拜訪了死者家屬，以及到現在為止的調查結果。
“原來如此。
因為名叫九條千鶴子的被害者生母住在富川，所以你風塵仆仆來到北海道。
嗯……真是一件詭異的案件，所以中村兄對這個案子也很感興趣。
” 料理送來了。
牛越請吉敷用餐，自己也舉起筷子。
雙方陷入沉思之中。
似乎都在思考這件事。
飯後，兩人走出餐館，搭上開往富川、每站都停的慢車後，仍然保持着這種狀态。
牛越沉默不語，吉敷則一直眺望着窗外的風景。
不過此時吉敷不再思考關于案件的事了。
剛進入三月的北海道，積雪比想象中要少，到處可見到未融的殘雪。
吉敷他們所坐位置的左側窗外，是一大片搖曳着枯草的原野。
草原逶迤連綿到極遠處的森林邊上。
除了路燈孤零零地豎立着，再也見不到其他的建築物了。
右側是海岸線，沙灘一直向前伸展，劃出柔和的弧線，它與昨日見過的日本海海岸線截然不同。
今川與越後寒川一帶的海岸，可以見到奇岩怪石從海中突兀而起，白雪落在黑色的岩石表面，畫出斑駁的圖案，給人一種冷竣的印象。
但位于更北的北海道海岸線，竟然不見雪花飛舞，春天似乎提前到來了，氣溫也不如想象中寒冷。
列車抵達了富川站。
這車站與越後寒川以及今川站很像，很小，月台沒有頂棚。
離開小屋般的車站，來到車站前，這裡也沒有站前商店街和待客的出租車。
與其他瀕臨日本海的小鎮不同的是這裡的空間相當廣闊。
全無下雪的痕迹。
車站旁邊是用簡單栅欄圍住的廣闊空地，雜亂地長着一人高的枯草。
栅欄扶手和堆積在空地一隅的鐵軌都生了鏽。
建築物的壁闆也星焦褐色，看上去非常陳舊。
站前廣場不算寬闊，但在左方延伸着一條很寬的柏油馬路。
不過路上沒有車輛。
不僅沒有車輛，也沒有人影。
午後柔和的陽光照在身上，令人心情舒暢。
不過。
偶爾吹來的風還是涼飕飕的。
風還刮起未鋪柏油的站前廣場上的灰塵。
吉敷的心頭蓦然湧起懷舊的情緒。
這正是自己兒時最熟悉的風景。
小時候，倉敷車站和尾道車站的情景正是如此。
如今新幹線通車，鐵路線變成了高架橋，地面全鋪了水泥，那樣的風景永遠不可能再見了。
可想不到北海道竟然還看得到。
牛越率先向左邊的寬闊馬路走去。
“這裡沒有出租車，經過車站的公車也很少，我們去那條馬路搭公車吧。
” 乘上公車，搖晃了約十分鐘後便下了車。
這裡到處可見用鍍鋅薄鐵皮益的簡易房屋，隻有鋁制窗框在太陽照射下閃閃發光。
家家戶戶的白色外牆下半部都已沾滿泥土，遠看好像放牧的馬群。
離開柏油車道，牛越慢慢走到像田間小路般的窄道上。
不到一會兒，來到既像濕地又像園圃的地方。
從它旁邊穿行而過，前面可見到兩三棟也用淡綠色薄鐵皮蓋的簡易房子。
“就是這裡！”牛越回頭說道。
門口釘着名牌，但隻寫着“壇上”，沒有名字。
在這種情況下，哪怕說謊也要寫上個男人的名字吧。
不然的話，就證明她真的是一人獨居。
那麼，私奔的傳聞究竟是怎麼回事？牛越一面敲玻璃門一面喊着，但沒有回音。
牛越随手推開玻璃門，然後對着微暗的室内喊道：“壇上大嬸，我是打電話給你的警察。
” 一位六十歲左右的女人慢吞吞地從裡面走出來。
吉敷跟着牛越進入玄關。
恍惚間聞到一股臭味。
關上玻璃門後，室内光線變得很暗，于是吉敷又将玻璃門稍微打開。
不過，這女人的穿着打扮與一般的家庭主婦比起來，顯得格外整潔，或許是曾在醫院工作的關系吧。
看她的容貌——鼻粱挺直，大眼睛——格外引人注目。
她還化了妝，給人在東京街上經常看到的長年在娛樂場所工作的老年女人的形象。
“大嬸，這位是從東京特地趕來看你的刑警先生，他有些事想問你。
” “我沒有話要說。
”女人冷冷地說了一句便轉過頭去，一副拒人千裡之外的樣子。
吉敷想起今川的九條老人。
兩人都給人相同的印象。
“大嬸，你不能這麼說。
刑警先生風塵仆仆遠道而來，這樣實在太失禮了。
”牛越溫和地勸告她。
“我真的無可奉告。
就算問我問題，我也不會回答。
” “如果是關于你女兒千鶴子小姐的事呢？”吉敷說道。
良江轉過身，雖然不出聲，但可以看到她的背部明顯地顫動了一下。
“我說的是九條千鶴子小姐，你認識這個人嗎？”吉敷再一次問道。
良江仍然保持沉默，但沒多久就轉過頭盯着吉敷。
“怎麼啦？”她的喉頭輕輕嘀咕了一聲。
這是詢問的語氣，看來她還不知道女兒的死訊。
“她死了！”吉敷用稍微粗暴的口氣說道，“是被謀殺的。
所以我才來這裡調查。
” 良江又慢慢地轉過身去，背向吉敷。
從良江的舉止難以判斷她的感情變化。
吉敷隻能猜測也許她對女兒的死無動于衷。
但實際情況并非如此。
不一會，良江終于有反應了。
“為什麼？”女人問道。
“現在隻知道她是被謀殺的。
”吉敷用漫不經心的口吻說道，“不知道她被殺的理由，所以才來調查。
” “她被誰殺了？”她繼續背對着吉敷，卻提出吉敷難以回答的問題。
如果對她說嫌疑犯是穿帆布面膠鞋的年輕男子，恐怕意義也不大。
“現在還不清楚。
” 良江哼地發出蔑視刑警的聲音，接着又長歎了一聲。
“有什麼線索的話，請務必告訴東京來的刑警先生。
”牛越在旁邊說道。
“嘿嘿……”從她的鼻孔裡發出嘲笑聲。
曆經人世間一切辛酸的女人，在她的腦中似乎隻剩下乖僻和偏見了。
良江準備回到裡屋，一旦讓她進去，恐怕就很難再讓她出來了。
這女人本來就如此無禮，還是因為女兒死亡的沖擊而失魂落魄，吉敷不得而知。
這時，牛越突然脫鞋，飛一般地上前抓住良江的肩膀。
或許，牛越覺得北海道人豈可在東京的刑警面前失禮。
“我看不下去了。
”牛越憤怒地說道，“你實在太不像話啦。
這位刑警先生為了你女兒的事遠道而來。
難道你不恨殺你女兒的兇手嗎？” 良江口中念念有詞，但聽不清楚她在說什麼。
“你們要我說，可是我能說些什麼呢？”良江這次說得比較清楚了，“我跟女兒很多年沒有見過面了，真的沒什麼可說的。
” “離開今川的家以後就一直沒有見過面嗎？” “嗯，是的。
” “你在東京住過嗎？” “沒有。
” “去過東京嗎？” “也沒有。
” “沒想過跟女兒千鶴子小姐一起住嗎？” “不想。
” “為什麼？” “為什麼要我說理由呢？”良江的唇邊又露出嘲諷的微笑。
“因為你被趕出今川的家，千鶴子為你感到不平所以才會離開那個家的，對不對？” 良江無言以對。
牛越走到吉敷身邊，湊近他的耳朵說道：“聽說這位老女人直至兩三年前還跟一位老男人在這裡同居，或許是因為這樣，女兒才沒有叫母親去東京同住。
” “啊！是嗎？”吉敷小聲回應道，“是怎樣的男人呢？” “這個嘛。
還沒查清楚，聽說是個酒鬼，無所事事的家夥。
喂，老太太，聽說有個男人曾經在這裡跟你同居，那是誰？現在在哪裡？做什麼事？” “哦，有這回事嗎？我都忘啦。
” “唉，真是不可愛。
”牛越說道，“我再問你。
你是怎麼嫁到越後的九條家的？” “通過相親。
” “介紹人是誰？” “那是很早以前的事，早就忘記啦。
” “為什麼離婚？” “外地來的女人嘛，看不順眼就丢開啦。
” “是嗎？”牛越說道，“你是不是做了什麼對不起九條家的事呀？” “你這話是什麼意思？”良江的語氣強硬起來。
“事情是這樣的。
我剛從今川來到這裡，在越後那邊聽到傳聞，說你和一個年輕男人私奔了。
” 吉敷說完，良江狠狠地盯着吉敷。
問道：“這話是誰說的？” “誰說的并不重要，重要的是有沒有這回事？” “你看我會做這種事嗎？” “是謠言嗎？” “當然。
那是天大的謠言！” “可是，兩三年前還在這裡跟你同居的那個男人，不就是越後時代跟你私奔的男人嗎？” 良江又露出嘲諷的笑容，說道：“不對！在這裡住過的男人是叫津田修士的木匠，劄幌人，跟越後毫無關系。
” “從越後回到這裡之後才認識的嗎？” “是的。
” “在哪裡認識的？”牛越問道。
“醫院。
他因為喝醉酒入院。
他戒酒以後就跟我住在一起。
” “現在怎麼啦？” “他走掉了。
我不清楚他的事情。
”看樣子不像是說謊。
“千鶴子小姐好像是雙胞胎吧？”吉敷轉移了話題。
良江默默地點點頭。
“千鶴子小姐是雙胞胎之一，那麼另一個雙胞胎現在在哪裡？”吉敷虛張聲勢地問道。
良江擡起頭，露出詫異的目光。
看樣子不像在做戲。
“你說什麼？另一個生下來就死啦。
” “這是真的嗎？” “當然是真的。
這是大家都知道的事啊。
” 吉敷陷入迷茫，然後簡單地說明這件案子。
“九條千鶴子小姐在今年一月十八日下午三點二十分左右被人謀殺。
然而在一個半小時之後從東京發車的特快列車上，直到隔天上午十一點為止，有許多人見到千鶴子小姐。
對于這起離奇的案件。
隻能認為是雙胞胎中的另一人到現在還活着而且配合演出，不然難以解釋。
” “這一定是幽靈。
”良江說道。
吉敷隻能苦笑，心想這老女人倒是一流的挖苦高手。
但是看看她的表情，卻又顯得這句話是真的經過深思熟慮。
“就跟前面的田畠家一樣。
那孩子從小就敢想敢做，喜歡鑽牛角尖。
她決定要做的事情，就算死了也會去做。
”良江喃喃說道。
吉敷的話似乎打動了良江的某條心弦，使她大發感慨。
“那麼，關于殺害千鶴子小姐的兇手，你有線索嗎？”牛越在旁邊問道。
良江神情恍惚，似乎聽不到牛越的問題。
牛越再問一次，她霍地擡頭，大聲說道：“我沒有理由知道啊。
因為我完全不清楚那孩子與哪些人交往。
”說完後她繼續保持沉默。
但沒多久，她就若有所思地補充道：“不過，殺人者會有報應的。
那孩子一定會報仇。
她從小就是這樣的。
” 從良江家出來後，兩人又跟附近的人家打聽消息。
根據鄰居的說法，與良江同居過一段時同的男人，的确是出身劄幌、名叫津田修士的木匠。
知道這個人的相貌舉止後，确定此人從未在越後等地生活過。
如此看來，良江說她從