第05章 市長到來的先兆
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“從哭泣到微笑，”馬吉先生說着握住姑娘的手，“怎麼會發生這樣的轉變？肯定不會是商會館造成的，因為我昨天晚上曾路過那兒。
” “不，不是商會館，”女子笑着說，“而是冬日清晨的陽光、痛快的爬山之旅以及秃頭山隐士的那兩隻圓碟子般、瞪着曾買過他明信片的小姑娘的眼睛。
” “這麼說你認識彼得斯先生？”馬吉問。
“他叫彼得斯嗎？我從來沒在私下裡見過他。
見到他時，他隻是個隐士。
我過去夏天總來秃頭山度假，把他的明信片寄給家裡人。
晚上，我從窗子裡看見他小木屋的燈光時，就幻想着他的愛情故事。
這樣無拘無束地見到彼得斯先生，我很高興。
” 她朝彼得斯伸出一隻手，但彼得斯長期對女人存有戒心，手中又托着幾隻盤子無法騰出，便嗫嚅了一聲“你好”，遂逃向門口，險些瓷瓷實實地一頭撞在堵在門口的那個人高馬大的女人的身上。
“彼得斯先生在冬天很少遇到女性，”馬吉歉意地說，“你應原諒他的笨拙。
這位先生——”他指着教授，後者探起身——“叫塞德斯·伯爾頓，是一所大學的著名教授，他來秃頭山是為了逃避美國報界。
這位是布蘭德先生，他避開世人，想隐藏起他心碎的傷疤。
不過我們不必講細節了。
” 女子粲然一笑。
“你呢——”她問。
“威廉姆·海洛威爾·馬吉，”他說着鞠了一躬。
“我身邊有一些小說，我來這兒正是為了這個，以後我可以讓你挑選幾篇。
” “見到你們我很高興，”女子說，“我們肯定可以成為不錯的朋友。
因為我和媽媽也是為了來秃頭旅館——居住的。
” 布蘭德先生睜大了他的眯縫眼，沉吟着用手摸了把一天未刮的胡子。
伯爾頓教授愕然地眨眨眼。
馬吉先生露出微笑。
“我聽到這個消息非常高興。
”他說。
“我的名字叫瑪麗·諾頓，”女子說，“請允許我介紹我的媽媽，諾頓太太。
” 年長的女人顯然表現出她的社交禮儀。
馬吉先生再度感到一種遺憾的刺痛，暗忖如此迷人的女子竟然有這樣一位母親。
“見到你們我十分高興。
”年長女人甕甕地說，“暴風雪之後有這樣的清晨真是可愛極了。
陽光強烈的直刺眼睛。
” “我是你們的不速之客，所以需要解釋幾句。
”諾頓小姐即刻打斷她媽媽說，“我十分願意告訴你們我來這裡的原因，但這事不能洩露出去，我想我肯定能信任你們。
” 馬吉先生拉過兩把椅子，兩個女人遂在壁爐前坐下。
“秃頭旅館的匪幫們有他們自己的信譽準則，”馬吉輕佻地瞥了兩個夥伴一眼，“第一條準則就是不出賣哥兒們。
” “好極啦！”女子大笑道，“你說伯爾頓教授是為了逃避報界，而我卻是為了報界而逃跑的，為了吸引他們的注意，以便引誘他們給予我幹我這行的女人急需的東西——名聲。
你們知道，我是個演員。
我告訴你們的名字不是我的藝名。
我的藝名大概将來你們會知道的。
我雇了一位先生，盡力替我做宣傳。
這并非什麼好事，可對我來說是混飯吃的手段。
那位先生，即新聞代理人想出了目前這個策略——神秘失蹤。
” 她停下來，看了看衆人。
馬吉先生仔細觀察着她。
她兩頰的嬌嫩在他看來根本沒有塗過油彩的痕迹；她毫不做作的舉止也與舞台的訓練毫不沾邊。
他頗感疑惑。
“我要在一段時間裡徹底消失，”她繼續說，“套用記者們愛說的一句老話就是，‘似乎鑽到地底下去了’。
我打算逗留在秃頭旅館，鑰匙是我的新聞代理人給我搞到的。
在此期間，各家報紙将發表文章哀傷地談到我，至少我希望他們能這樣做。
你們能看到那些文章的标題嗎？‘漂亮的女演員突然失蹤’。
”她打住，臉上泛上一層紅暈。
“你們知道，凡是能上報紙的女人都漂亮。
” “可你的确是很漂亮，親愛的，”諾頓太太說，用手仔細撫摸着她那一頭劣質的亞麻色假發。
“你媽媽的話也表達了我的意思，”馬吉先生笑着說：“報紙常常說假話，但偶爾也能冒出幾句真話。
對你的形容就是真活。
” “你的嘴真甜，”女子笑道。
她媽媽對她的公開贊賞使她覺得有點兒窘。
“這些奉承話以後再說，反正标題就是這樣寫的。
而當尋找我的最後線索沒有成功，而且我的新聞代理人也沒有更換的話，我就會在一出新劇裡再次露面，成為一個著名演員。
百老彙的名聲就是建立在這種浮誇做法上的。
” “我敢肯定，我們都希望你能成功。
”馬吉先生在記憶中思索着這位“女演員”的名字和聲望，但一無所獲。
難道近來有人為了成名，甯肯采取這種費力的手段？他納罕。
不大可能。
答案很簡單，又一則神話在秃頭旅館的屋頂下編織而成。
“我們這兒有一份紐約的報紙，似乎還沒報導關于你不幸失蹤的消息。
” “如果他們不落圈套，實在是不聰明。
”年長的女人說。
“落圈套，”伯爾頓教授重複着，他并非表示詫異，而是像個即将把一種新型和稀有的物品加進他的碘酒瓶裡的科學家。
女子解釋說：“她的意思是說，如果他們不把我失蹤的事做為合乎情理的
” “不，不是商會館，”女子笑着說，“而是冬日清晨的陽光、痛快的爬山之旅以及秃頭山隐士的那兩隻圓碟子般、瞪着曾買過他明信片的小姑娘的眼睛。
” “這麼說你認識彼得斯先生？”馬吉問。
“他叫彼得斯嗎？我從來沒在私下裡見過他。
見到他時，他隻是個隐士。
我過去夏天總來秃頭山度假，把他的明信片寄給家裡人。
晚上，我從窗子裡看見他小木屋的燈光時，就幻想着他的愛情故事。
這樣無拘無束地見到彼得斯先生，我很高興。
” 她朝彼得斯伸出一隻手，但彼得斯長期對女人存有戒心，手中又托着幾隻盤子無法騰出，便嗫嚅了一聲“你好”，遂逃向門口，險些瓷瓷實實地一頭撞在堵在門口的那個人高馬大的女人的身上。
“彼得斯先生在冬天很少遇到女性，”馬吉歉意地說，“你應原諒他的笨拙。
這位先生——”他指着教授，後者探起身——“叫塞德斯·伯爾頓，是一所大學的著名教授，他來秃頭山是為了逃避美國報界。
這位是布蘭德先生，他避開世人，想隐藏起他心碎的傷疤。
不過我們不必講細節了。
” 女子粲然一笑。
“你呢——”她問。
“威廉姆·海洛威爾·馬吉，”他說着鞠了一躬。
“我身邊有一些小說，我來這兒正是為了這個，以後我可以讓你挑選幾篇。
” “見到你們我很高興，”女子說，“我們肯定可以成為不錯的朋友。
因為我和媽媽也是為了來秃頭旅館——居住的。
” 布蘭德先生睜大了他的眯縫眼，沉吟着用手摸了把一天未刮的胡子。
伯爾頓教授愕然地眨眨眼。
馬吉先生露出微笑。
“我聽到這個消息非常高興。
”他說。
“我的名字叫瑪麗·諾頓，”女子說，“請允許我介紹我的媽媽，諾頓太太。
” 年長的女人顯然表現出她的社交禮儀。
馬吉先生再度感到一種遺憾的刺痛，暗忖如此迷人的女子竟然有這樣一位母親。
“見到你們我十分高興。
”年長女人甕甕地說，“暴風雪之後有這樣的清晨真是可愛極了。
陽光強烈的直刺眼睛。
” “我是你們的不速之客，所以需要解釋幾句。
”諾頓小姐即刻打斷她媽媽說，“我十分願意告訴你們我來這裡的原因，但這事不能洩露出去，我想我肯定能信任你們。
” 馬吉先生拉過兩把椅子，兩個女人遂在壁爐前坐下。
“秃頭旅館的匪幫們有他們自己的信譽準則，”馬吉輕佻地瞥了兩個夥伴一眼，“第一條準則就是不出賣哥兒們。
” “好極啦！”女子大笑道，“你說伯爾頓教授是為了逃避報界，而我卻是為了報界而逃跑的，為了吸引他們的注意，以便引誘他們給予我幹我這行的女人急需的東西——名聲。
你們知道，我是個演員。
我告訴你們的名字不是我的藝名。
我的藝名大概将來你們會知道的。
我雇了一位先生，盡力替我做宣傳。
這并非什麼好事，可對我來說是混飯吃的手段。
那位先生，即新聞代理人想出了目前這個策略——神秘失蹤。
” 她停下來，看了看衆人。
馬吉先生仔細觀察着她。
她兩頰的嬌嫩在他看來根本沒有塗過油彩的痕迹；她毫不做作的舉止也與舞台的訓練毫不沾邊。
他頗感疑惑。
“我要在一段時間裡徹底消失，”她繼續說，“套用記者們愛說的一句老話就是，‘似乎鑽到地底下去了’。
我打算逗留在秃頭旅館，鑰匙是我的新聞代理人給我搞到的。
在此期間，各家報紙将發表文章哀傷地談到我，至少我希望他們能這樣做。
你們能看到那些文章的标題嗎？‘漂亮的女演員突然失蹤’。
”她打住，臉上泛上一層紅暈。
“你們知道，凡是能上報紙的女人都漂亮。
” “可你的确是很漂亮，親愛的，”諾頓太太說，用手仔細撫摸着她那一頭劣質的亞麻色假發。
“你媽媽的話也表達了我的意思，”馬吉先生笑着說：“報紙常常說假話，但偶爾也能冒出幾句真話。
對你的形容就是真活。
” “你的嘴真甜，”女子笑道。
她媽媽對她的公開贊賞使她覺得有點兒窘。
“這些奉承話以後再說，反正标題就是這樣寫的。
而當尋找我的最後線索沒有成功，而且我的新聞代理人也沒有更換的話，我就會在一出新劇裡再次露面，成為一個著名演員。
百老彙的名聲就是建立在這種浮誇做法上的。
” “我敢肯定，我們都希望你能成功。
”馬吉先生在記憶中思索着這位“女演員”的名字和聲望，但一無所獲。
難道近來有人為了成名，甯肯采取這種費力的手段？他納罕。
不大可能。
答案很簡單，又一則神話在秃頭旅館的屋頂下編織而成。
“我們這兒有一份紐約的報紙，似乎還沒報導關于你不幸失蹤的消息。
” “如果他們不落圈套，實在是不聰明。
”年長的女人說。
“落圈套，”伯爾頓教授重複着，他并非表示詫異，而是像個即将把一種新型和稀有的物品加進他的碘酒瓶裡的科學家。
女子解釋說：“她的意思是說，如果他們不把我失蹤的事做為合乎情理的