15、與帕第見面

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“但是,現在那個男子的遭遇,實在很容易引起女人的同情。

    ”帕第加了注解。

     “迪拉特小姐說你今天早上曾去拜訪過她。

    ” “我通常一天會過去一趟。

    ”帕第好像心情不太好,眼睛裡有着困惑。

     “你認識德拉卡夫人吧?” 帕第很快地把疑問的眼光投在班斯臉上。

     “我跟她并不是特别認識,”他說。

    “隻是見過幾次面罷了。

    ” “你曾經去她家拜訪過夫人嗎?” “偶爾會去,每次都是去找德拉卡的。

    因為好幾年來,我對西洋棋與數學間的關系,有着濃厚的的興趣。

    ” 班斯點了點頭。

     “你昨天晚上和魯賓斯坦交手,結果如何呢?我今天早上沒有看報紙。

    ” “我在44手時,棄子投降了。

    ”他垂頭喪氣地說道。

    “中場封棋休息的時候,魯賓斯坦就看出我攻擊上的弱點。

    ” “據迪拉特教授說,你昨天晚上和德拉卡在讨論棋盤形勢的時候,德拉卡就已經預言結果了。

    ” 我不知道班斯為什麼這麼輕易地就把昨天晚上所發生的事提出來。

    我可以料想的到帕第現在痛心的感覺。

    馬卡姆也以一副不以為然的表情看着班斯,好像在責備他講話太過輕浮了,眉頭緊緊地皺着。

     帕第臉紅了起來,在椅子上坐正。

     “昨天晚上,德拉卡講話太過份了!”他說話的語氣裡并沒有怨恨。

    “他不是棋友,但能夠對比賽的勝負做出預言,即表示他曉得西洋棋的規矩。

    但是說實在的,我對他的預言緊記在心。

    我自認封手的時候,局面對我有些不利,而他則比我更早看出對方的心思。

    而且,見解非常地深入。

    ”他的口氣充滿了自嘲的味道。

    不論帕第的本性是多麼地溫和善良,我現在對德拉卡是完全沒有好感。

     “經過多少時間才決定勝負呢?”班斯繼續問着。

     “大約過了一點鐘左右,昨天晚上我們下了14手而已。

    ” “一定有很多觀衆吧?” “時間雖然很晚了,但圍觀的人還是很多。

    ” 班斯熄掉了手上的香煙,好像要走出玄關似地走過走廊時,突然又站住了,一抹令人不快,帶着冷笑的眼神出現在他睑上,他直盯着帕第說道: “黑色的主教昨天半夜在這裡徘徊過耶!” 這句話産生了相當驚人的效果。

    帕第的臉僵硬了,身體突然往後仰,臉色蒼白的和一張紙一樣。

    他的嘴唇輕輕地動着,但一句話也沒有說出來。

    我們看得出來,他在極力地克制自己,過了一會兒,他踉跄着身子走向門口。

    他打開門,等着我們自動離開。

     當我們要到停在76街德拉卡家門前的檢察官的車子,而走在河岸大道時,馬卡姆面向班斯,質問他為什麼剛剛問帕第那些話。

     “我嘛!”班斯說明道:“我本來期望先吓一吓帕第,好探一探他是否知道一些内情;但是,馬卡姆,結果并不是這樣呀!我很驚訝他的反應會這麼強烈。

    我不曉得其中有什麼道理——真的不曉得……” 班斯陷入了沉思,可是當我們的車子駛過位于72街的百老彙劇場時,他卻坐直了身子,對司機說,請他開到夏曼廣場飯店。

     “我想知道帕第和魯賓斯坦比賽棋藝的詳細情形。

    沒有什麼理由——隻因為我想這麼做。

    但是,我在聽教授講這件事的時候就想這麼做了。

    11點到一點——要收拾44的比賽殘局是相當費時的。

    ” 我們在阿姆斯特丹街與對号街角轉彎,停下車子。

    班斯随即消失在曼哈頓西洋棋俱樂部的門口。

    5分鐘以後他才回來,班斯手上拿着一張寫滿字的紙條,可是臉上的表情并不興奮。

     “這也許隻是我一廂情願的臆測,但實在是很有趣。

    ”班斯悻悻地說;“我觸礁了。

    和俱樂部的書記談過,他說昨天晚上的比賽共花了兩個鐘頭又19分鐘。

    是一場各人施展絕技、心理攻戰以及棋藝較量的精彩比賽。

    11點半左右的時候,勝利之神有些譽顧帕第,但魯賓斯坦經過一番長思,終于瓦解了帕第的攻勢——正如德拉卡所預言的那樣。

    他實在是個相當有眼光的預言家啊……” 班斯對他目前所獲得的情報,顯然并不太滿意。

    他接下去說: “在和書記談話的時,我突然想起了組長的那本筆記簿,這倒是個好法子。

    于是我借了昨天晚上比賽的棋譜,并把它抄下來,想利用空暇的時候好好研究一番。

    ” 班斯小心翼翼地把那張棋譜折疊好,再慎重其事地将它放入自己的皮包裡。