第６天 上午９點１２分
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”
“你現在能看見它們，”裡基說，“不幸的是，那些建築承包商當初忘記了在這個通風口裡安裝過濾器。
事實上，他們當時甚至沒有開鑿孔洞，所以，建築驗收人員根本就沒有意識到這裡漏掉了任何東西，他們簽字驗收合格；我們随即開始在這裡工作。
我們把沒有過濾的空氣排入了外部環境。
” “那有多長時間？” 裡基咬着嘴唇，“３個星期。
” “你們當時是全面生産？” 他點了點頭：“我們估計，我們大約排放了２５千克污染物。
” “那些是什麼污染物？” “什麼東西都有，我們無法完全确定。
” “這麼說，你們排放了大腸杆菌、裝配工、成品分子那樣的東西？” “對。
但是，我們不知道它們之間的比例。
” “比例有什麼關系嗎？” “它們可能有關系。
有。
” 裡基在給我解釋時情緒變得越來越急躁，咬着嘴唇，抓着頭皮，避免與我對視。
他的話使我如墜煙海。
根據工業污染年鑒的記載，５０磅污染物是輕微的。
５０磅材料用一個健身包完全可以裝下。
除非它是劇毒的或高度放射性的——而他們排放的不是那類東西——這麼小的排放量根本沒有什麼問題。
我說：“裡基，那又怎麼樣呢？哪些微粒順風散落在數百平方英裡的沙漠裡，它們在陽光和宇宙射線中衰敗。
它們會分散、分解。
在幾個小時或幾天之内，它們就消失了。
對吧？” 裡基聳了聳肩：“事實上，傑克情況不是……” 就是在這一瞬間，警鈴響了起來。
它是一種低音警鈴聲，是一種柔和的、連續不斷的砰砰聲，但卻吓了裡基一跳。
他順着走道跑去，腳步在金屬網上咣當作響，沖向安裝在牆壁上的計算機工作站。
在監視器的角落上有一個狀态窗口，它閃動着紅色字樣：ＰＶ-９０進入。
我問：“那是什麼意思？” “有什麼東西觸動了外部警鈴。
”他取下無線通話機，然後吩咐：“文斯，關閉設施。
” 無線通話機嘎嘎地響：“我們已經關閉了，裡基。
“增加正壓力。
” “比基準壓力提高了５磅。
你還要提高嗎？” “不。
讓它保持在那個位置上。
你們看到什麼圖像沒有？” “還沒有。
” “糟糕。
”裡基把無線通話機挂在腰帶上，兩手開始很快地敲擊鍵盤。
工作站屏幕分為五六個小方格，顯示從安裝在設施四周的安全攝像頭傳來的圖像。
有的顯示從上向下的附近沙漠的景象，是從房頂拍攝的。
其他顯示的是地面情況，那些攝像頭緩慢地搖攝。
我什麼也沒有看到。
隻有沙漠上低矮的植物和偶爾出現的一叢叢的仙人掌。
“錯誤報警？” 裡基搖了搖頭：“我希望是。
” 我說：“我什麼也沒有看見。
” “需要一哇時恻才能發現。
” “發現什麼？” “看那個。
” 他指着監視器，然後咬着嘴唇。
我看到一小團由深色微粒構成的不斷旋動的雲狀物。
它看上去像是一個灰塵魔鬼，一個在地面上移動的龍卷風形狀的小集束，在炎熱的沙漠地面升起的對流氣流中旋轉。
不同之點在于，這個雲狀物是黑色的，而且它有比較清晰的輪廓——它的中間仿佛被夾了一下，使它看上去有點像老式可口可樂瓶子。
但是，它的那個形狀并未保持多久，它的外形一直在轉換，在變化。
“裡基，”我說，“我們看到的是什麼東西？” “我還以為你會告訴我。
” “它看上去像是一個智能體集群。
那是你們的攝像頭集群嗎？” “不是。
它是别的東西。
” “你怎麼知道的？” “因為我們無法控制它。
它沒有對我們發出的無線電信号作出反應。
” “你們已經試過了？” “試過了。
我們兩周以來一直試圖和它接觸。
”他解釋說，“它産生一種我們可以度量的電場，但是由于某種原固，我們無法與它産生互動。
” “這麼說，這是一個失控的集群。
” “是的。
” “獨立運行。
” “是的。
” “而且，這東西已經有……” “數天了，大約１０天了。
” “１０天了？”我眉頭一皺，“這怎麼可能呢，裡基？這種集群是一批微型機器人裝置。
它們為什麼沒有衰敗，沒有耗盡能量？此外，是由于什麼具體原因你們無法控制它們？如果它們具有群集的能力，那麼它們中間就存在通過電來傳播的互動作用，因此你們應該能夠控制那個集群——或者至少分裂它們。
” “你說的全對，”裡基說，“不過我們無能為力。
而且，我們已經試過我們能夠想到的各種辦法。
”他的注意力集中在屏幕上，目不轉睛地看着，“這個雲狀物不受我們控制，具有周期性。
” “所以，你們把我叫到這裡來……” “幫助我們收回那個鬼東西。
”裡基說。
事實上，他們當時甚至沒有開鑿孔洞，所以，建築驗收人員根本就沒有意識到這裡漏掉了任何東西，他們簽字驗收合格；我們随即開始在這裡工作。
我們把沒有過濾的空氣排入了外部環境。
” “那有多長時間？” 裡基咬着嘴唇，“３個星期。
” “你們當時是全面生産？” 他點了點頭：“我們估計，我們大約排放了２５千克污染物。
” “那些是什麼污染物？” “什麼東西都有，我們無法完全确定。
” “這麼說，你們排放了大腸杆菌、裝配工、成品分子那樣的東西？” “對。
但是，我們不知道它們之間的比例。
” “比例有什麼關系嗎？” “它們可能有關系。
有。
” 裡基在給我解釋時情緒變得越來越急躁，咬着嘴唇，抓着頭皮，避免與我對視。
他的話使我如墜煙海。
根據工業污染年鑒的記載，５０磅污染物是輕微的。
５０磅材料用一個健身包完全可以裝下。
除非它是劇毒的或高度放射性的——而他們排放的不是那類東西——這麼小的排放量根本沒有什麼問題。
我說：“裡基，那又怎麼樣呢？哪些微粒順風散落在數百平方英裡的沙漠裡，它們在陽光和宇宙射線中衰敗。
它們會分散、分解。
在幾個小時或幾天之内，它們就消失了。
對吧？” 裡基聳了聳肩：“事實上，傑克情況不是……” 就是在這一瞬間，警鈴響了起來。
它是一種低音警鈴聲，是一種柔和的、連續不斷的砰砰聲，但卻吓了裡基一跳。
他順着走道跑去，腳步在金屬網上咣當作響，沖向安裝在牆壁上的計算機工作站。
在監視器的角落上有一個狀态窗口，它閃動着紅色字樣：ＰＶ-９０進入。
我問：“那是什麼意思？” “有什麼東西觸動了外部警鈴。
”他取下無線通話機，然後吩咐：“文斯，關閉設施。
” 無線通話機嘎嘎地響：“我們已經關閉了，裡基。
“增加正壓力。
” “比基準壓力提高了５磅。
你還要提高嗎？” “不。
讓它保持在那個位置上。
你們看到什麼圖像沒有？” “還沒有。
” “糟糕。
”裡基把無線通話機挂在腰帶上，兩手開始很快地敲擊鍵盤。
工作站屏幕分為五六個小方格，顯示從安裝在設施四周的安全攝像頭傳來的圖像。
有的顯示從上向下的附近沙漠的景象，是從房頂拍攝的。
其他顯示的是地面情況，那些攝像頭緩慢地搖攝。
我什麼也沒有看到。
隻有沙漠上低矮的植物和偶爾出現的一叢叢的仙人掌。
“錯誤報警？” 裡基搖了搖頭：“我希望是。
” 我說：“我什麼也沒有看見。
” “需要一哇時恻才能發現。
” “發現什麼？” “看那個。
” 他指着監視器，然後咬着嘴唇。
我看到一小團由深色微粒構成的不斷旋動的雲狀物。
它看上去像是一個灰塵魔鬼，一個在地面上移動的龍卷風形狀的小集束，在炎熱的沙漠地面升起的對流氣流中旋轉。
不同之點在于，這個雲狀物是黑色的，而且它有比較清晰的輪廓——它的中間仿佛被夾了一下，使它看上去有點像老式可口可樂瓶子。
但是，它的那個形狀并未保持多久，它的外形一直在轉換，在變化。
“裡基，”我說，“我們看到的是什麼東西？” “我還以為你會告訴我。
” “它看上去像是一個智能體集群。
那是你們的攝像頭集群嗎？” “不是。
它是别的東西。
” “你怎麼知道的？” “因為我們無法控制它。
它沒有對我們發出的無線電信号作出反應。
” “你們已經試過了？” “試過了。
我們兩周以來一直試圖和它接觸。
”他解釋說，“它産生一種我們可以度量的電場，但是由于某種原固，我們無法與它産生互動。
” “這麼說，這是一個失控的集群。
” “是的。
” “獨立運行。
” “是的。
” “而且，這東西已經有……” “數天了，大約１０天了。
” “１０天了？”我眉頭一皺，“這怎麼可能呢，裡基？這種集群是一批微型機器人裝置。
它們為什麼沒有衰敗，沒有耗盡能量？此外，是由于什麼具體原因你們無法控制它們？如果它們具有群集的能力，那麼它們中間就存在通過電來傳播的互動作用，因此你們應該能夠控制那個集群——或者至少分裂它們。
” “你說的全對，”裡基說，“不過我們無能為力。
而且，我們已經試過我們能夠想到的各種辦法。
”他的注意力集中在屏幕上，目不轉睛地看着，“這個雲狀物不受我們控制，具有周期性。
” “所以，你們把我叫到這裡來……” “幫助我們收回那個鬼東西。
”裡基說。