第６天 上午９點１２分
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如何，這并不是什麼令人驚訝的事情，對吧？”
這是實話。
至少在過去１０年中，觀察家們一直預測，遺傳工程、計算機編程、納米技術這三者最終将結合在一起。
它們都涉及類似的——而且相互關聯的——活動。
在這兩者之間沒有多少差别：使用計算機對一種細菌基因組進行解碼以便制造新的蛋白質，借助計算機将新基因插入到細菌中以便制造新的蛋白質。
而且，在這兩者之間也沒有多少差别：制造一種新細菌來分泌——比如說——胰島素分子，制造一種人工微型機械裝配工來生産新分子。
這全都出現在分子層次上。
這是同樣的挑戰：将人類設計強加在極端複雜的系統之上。
況且分子設計假如不複雜就根本沒有什麼意義可言。
你可以将分子視為一系列被堆砌起來的原子，就像樂高牌積木，一塊接着一塊。
但是，那個意象是誤導性的。
因為原子與樂高牌積木不同，不能按人喜歡的方式堆砌在一起。
一個被插入的原子受到局部力量——磁場的和化學的——制約，時常産生令人不快的結果。
原子可能被趕出它原來的位置。
它可能留下來，但卻處在一種危險的角度上。
它甚至可能将整個分子折疊成結。
因此，分子制造是一種在可能的技藝範用之内的活動，是一種替換原子和原子團的技藝活動，其目的是要制造出按所需方式工作的等價分子結構。
面對所有這些困難，人們不可能忽視這一事實：存在着已經得到證實的可以制造大量分子的分子工廠——它們被稱為細胞。
“不幸的是，細胞制造給我們帶來的進展是有限的。
”裡基解釋說，“我們獲得了基層分子——我們用的原材料——然後我們以它們為基礎，采用納米工程方法進行制造。
所以，我們在兩個方面都有所涉及。
” 我指着下面那些容器，你們培養什麼細胞？” “Thcta-d５９７２細菌。
”他答道。
“那是？” “一種大腸杆菌菌株。
” 大腸杆菌是種常見細菌，在自然界中到處可見，甚至在人的腸道中也有。
我問：“有沒有人想過，使用能夠在人體内存活的細胞可能不是一個好主意？” “實際上沒有，”他說，“坦率地說，那不是考慮的因素。
我們隻是需要一種在文獻中有充分記載、經過大量研究的細胞。
我們選擇了一種工業标準。
” “哦……” “不管怎樣說，”裡基繼續說，“我認為它不是什麼問題，傑克。
這種細菌不會在人的腸道中大量繁殖。
Thcta-d細菌被優化，适于各種各樣的營養源——以便降低在實驗室中進行培養的成本，事實上，我認為它甚至可以在垃圾中生長。
” “那就是你們獲得分子的方法。
細菌為你們制造分子。
” “對，”他說，“那是我們獲得初級分子的方法。
我們得到２７種初級分子，它們适合溫度較高的環境，原子在那裡更活躍，混合的速度快。
” “那就是這裡溫度高的原因？” “對。
反應效率在５８攝氏度時最高，所以我們在這個溫度下工作，在這個溫度下，我們獲得最快的結合率。
但是，這種分子在更低的溫度下也會結合。
即使在１．５或４．５攝氏度時，仍會出現一定數量的分子結合。
” “所以，你們并不需要其他條件，”我說，“真空？壓力？高磁場？” 裡基搖了搖頭：“不需要，傑克。
我們保持這些條件，以便加快裝配速度、但是，它嚴格說來不是必要的因素。
這個設計真的很好，元件分子結合非常容易。
” “這些元件分子結合起來，以便組成你們最終的裝配工？” “它們然後裝配我們需要的分子。
你說得對。
” 這是一個聰明的解決辦法，利用細菌來制造他們所需要的裝配工。
但是，裡基還告訴我，那種元件分子幾乎是自動地進行裝配的，所需的條件隻有高溫。
那麼，這幢結構複雜的玻璃建築是用來幹什麼的呢？ “為了效率，還有流程分離，”裡基告訴我，“找們可以同時制造９種裝配工，在不同的機器臂裡進行。
” “那麼裝配工最後在什麼地方制造分子呢？” “就在這同一個裝置之内。
但是，我們首先對它們進行再應用。
” 我搖了搖頭，我對這個術語不熟恙。
“再應用？” “它是穩們在這裡研究出來的一個小小的改進。
我們正在為它注冊專利。
你看，我們的系統從一開始便運行良好——但是，我們得到的産量卻非常低。
我們當初在１個小時得到的成品僅有０．５克。
按照那樣的速度制造一個攝像頭得需要幾天時間。
我們無法弄明白問題出在哪裡。
後來，在爪子中的裝配是在氣态條件下進行的。
結果，那種分子裝配工重量大，往往下沉到底部。
在它們的上面沉澱了一層細菌，釋放出重量較輕、浮動得更高的元件分子。
于是，那種裝配工和它們要制造的分子之間接觸極少。
我們嘗試了混合技術，但是，它們也沒有起到什麼作用。
” “那
至少在過去１０年中，觀察家們一直預測，遺傳工程、計算機編程、納米技術這三者最終将結合在一起。
它們都涉及類似的——而且相互關聯的——活動。
在這兩者之間沒有多少差别：使用計算機對一種細菌基因組進行解碼以便制造新的蛋白質，借助計算機将新基因插入到細菌中以便制造新的蛋白質。
而且，在這兩者之間也沒有多少差别：制造一種新細菌來分泌——比如說——胰島素分子，制造一種人工微型機械裝配工來生産新分子。
這全都出現在分子層次上。
這是同樣的挑戰：将人類設計強加在極端複雜的系統之上。
況且分子設計假如不複雜就根本沒有什麼意義可言。
你可以将分子視為一系列被堆砌起來的原子，就像樂高牌積木，一塊接着一塊。
但是，那個意象是誤導性的。
因為原子與樂高牌積木不同，不能按人喜歡的方式堆砌在一起。
一個被插入的原子受到局部力量——磁場的和化學的——制約，時常産生令人不快的結果。
原子可能被趕出它原來的位置。
它可能留下來，但卻處在一種危險的角度上。
它甚至可能将整個分子折疊成結。
因此，分子制造是一種在可能的技藝範用之内的活動，是一種替換原子和原子團的技藝活動，其目的是要制造出按所需方式工作的等價分子結構。
面對所有這些困難，人們不可能忽視這一事實：存在着已經得到證實的可以制造大量分子的分子工廠——它們被稱為細胞。
“不幸的是，細胞制造給我們帶來的進展是有限的。
”裡基解釋說，“我們獲得了基層分子——我們用的原材料——然後我們以它們為基礎，采用納米工程方法進行制造。
所以，我們在兩個方面都有所涉及。
” 我指着下面那些容器，你們培養什麼細胞？” “Thcta-d５９７２細菌。
”他答道。
“那是？” “一種大腸杆菌菌株。
” 大腸杆菌是種常見細菌，在自然界中到處可見，甚至在人的腸道中也有。
我問：“有沒有人想過，使用能夠在人體内存活的細胞可能不是一個好主意？” “實際上沒有，”他說，“坦率地說，那不是考慮的因素。
我們隻是需要一種在文獻中有充分記載、經過大量研究的細胞。
我們選擇了一種工業标準。
” “哦……” “不管怎樣說，”裡基繼續說，“我認為它不是什麼問題，傑克。
這種細菌不會在人的腸道中大量繁殖。
Thcta-d細菌被優化，适于各種各樣的營養源——以便降低在實驗室中進行培養的成本，事實上，我認為它甚至可以在垃圾中生長。
” “那就是你們獲得分子的方法。
細菌為你們制造分子。
” “對，”他說，“那是我們獲得初級分子的方法。
我們得到２７種初級分子，它們适合溫度較高的環境，原子在那裡更活躍，混合的速度快。
” “那就是這裡溫度高的原因？” “對。
反應效率在５８攝氏度時最高，所以我們在這個溫度下工作，在這個溫度下，我們獲得最快的結合率。
但是，這種分子在更低的溫度下也會結合。
即使在１．５或４．５攝氏度時，仍會出現一定數量的分子結合。
” “所以，你們并不需要其他條件，”我說，“真空？壓力？高磁場？” 裡基搖了搖頭：“不需要，傑克。
我們保持這些條件，以便加快裝配速度、但是，它嚴格說來不是必要的因素。
這個設計真的很好，元件分子結合非常容易。
” “這些元件分子結合起來，以便組成你們最終的裝配工？” “它們然後裝配我們需要的分子。
你說得對。
” 這是一個聰明的解決辦法，利用細菌來制造他們所需要的裝配工。
但是，裡基還告訴我，那種元件分子幾乎是自動地進行裝配的，所需的條件隻有高溫。
那麼，這幢結構複雜的玻璃建築是用來幹什麼的呢？ “為了效率，還有流程分離，”裡基告訴我，“找們可以同時制造９種裝配工，在不同的機器臂裡進行。
” “那麼裝配工最後在什麼地方制造分子呢？” “就在這同一個裝置之内。
但是，我們首先對它們進行再應用。
” 我搖了搖頭，我對這個術語不熟恙。
“再應用？” “它是穩們在這裡研究出來的一個小小的改進。
我們正在為它注冊專利。
你看，我們的系統從一開始便運行良好——但是，我們得到的産量卻非常低。
我們當初在１個小時得到的成品僅有０．５克。
按照那樣的速度制造一個攝像頭得需要幾天時間。
我們無法弄明白問題出在哪裡。
後來，在爪子中的裝配是在氣态條件下進行的。
結果，那種分子裝配工重量大，往往下沉到底部。
在它們的上面沉澱了一層細菌，釋放出重量較輕、浮動得更高的元件分子。
于是，那種裝配工和它們要制造的分子之間接觸極少。
我們嘗試了混合技術，但是，它們也沒有起到什麼作用。
” “那