第十二章 圓桌會議
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”
“可為什麼呢？這又能說明什麼？你該不會在暗示他是自殺的吧，波洛先生？”
“啊!不不不。
我的理論是，兇手當時戴着手套，或者在手上纏了什麼東西。
行刺得手之後，兇手又拿起死者的手緊緊握了握劍柄。
” “為什麼要那麼做？” 波洛又聳了聳肩。
“使這樁謎案更加撲朔迷離。
” “那好，”警督說，“我這就去驗一驗。
你一開始怎會往這方面想的？” “當您好意為我們出示短劍及劍柄上的指紋時我才發現的。
我對螺旋啊，紋路啊什麼的一竅不通——瞧，我坦承了自己的無知。
但我注意到指紋的位置有些别扭，如果我要拿它殺人的話，絕不會采用那種握法。
右手舉過肩膀後方，顯然很難把劍準确刺中要害。
” 拉格倫警督瞠目結舌地瞪着他。
波洛卻滿不在乎地撣了撣衣袖上的灰塵。
“好吧，”警督說，“也不無道理。
我馬上去核實一下。
如果撲了個空，你可别失望。
” 他已經盡力把口氣放得溫和些了，卻仍帶着幾分居高臨下的味道。
波洛目送他走出門去，轉身對我眨了眨眼。
“下次我得多照顧到他的自尊心原文為法語。
才對，”他說，“現在我們就自行其是好了，我的好朋友，你看我們來一次‘家庭小聚’如何？” 波洛所謂的“家庭小聚”半小時後就開場了。
我們圍坐在弗恩利莊園餐廳裡的圓桌旁，波洛坐在首席，俨然一位董事長主持會議；仆人們沒有到場，所以總共是六個人：艾克羅伊德太太，弗洛拉，布蘭特少校，年輕的雷蒙德，波洛，還有我自己。
人到齊之後，波洛站起來欠身緻意。
“先生們，女士們，之所以将各位召集起來，是有目的的。
”他頓了一頓，又說：“首先，我對這位小姐有一個非常特别的請求。
” “我？”弗洛拉問道。
“小姐，您已和拉爾夫·佩頓上尉訂婚，這世上最得他信任的人，就非您莫屬了。
我真心誠意地懇求您，如果您知道他的下落，請務必勸他站出來。
稍安勿躁，”——弗洛拉擡頭正欲開言——“等您想清楚了再發言不遲。
小姐，他的處境一天比一天危險。
如果他立刻現身，無論事實對他多麼不利，都還是有機會澄清的。
但他保持沉默——溜之大吉——說明了什麼呢？隻會有一個結論，就是他承認自己有罪。
小姐，如果您果真相信他是無辜的，請說服他盡快出面，否則就來不及了。
” 弗洛拉臉上頓時血色盡失。
“來不及了!”她重複着，聲音非常低。
波洛傾身向前望着她。
“你得明白，小姐，”他好言相勸，“是波洛老爹在拜托您呀。
波洛老爹經過這麼多大風大浪，什麼場面沒見識過。
我并不是在給您下套，小姐。
難道您還不信任我——不肯把拉爾夫·佩頓的藏身之處告訴我嗎？” 姑娘起身直面波洛。
“波洛先生，”她吐字清晰，“我對您發誓——鄭重發誓——我對拉爾夫身在何處一無所知，無論是那一天——謀殺那天，還是從那以後，我既沒見過他，也沒收到他的來信。
” 她又坐下了。
波洛默默地盯着她一陣，然後用手在桌上清脆地叩了一聲。
“好!那就這樣，”他闆着臉說，“現在我要懇請在座的其他諸位，艾克羅伊德太太，布蘭特少校，謝潑德醫生，雷蒙德先生，你們都是失蹤者的親朋好友，如果你們有誰知道拉爾夫·佩頓藏身何地，就請說出來。
” 長久的靜默。
波洛的目光依次掃過衆人。
“我懇求你們，”他低聲說，“請說出來吧。
” 但依然沒人吭氣。
最後還是艾克羅伊德太太打破了沉默。
“我不得不說，”她悲悲戚戚地說，“拉爾夫的失蹤真是太古怪了——确實非常古怪。
都到這種時候了還躲着不露面，哎，看來背後必有緣故。
親愛的弗洛拉，我忍不住在想，你們訂婚的消息還沒正式公布，真是不幸中的大幸。
” “媽媽!”弗洛拉氣得大喊。
“天意啊，”艾克羅伊德太太念念有詞，“我虔誠地相信冥冥中自有天意——神靈決定了我們的命運，莎士比亞的優美詩句就是這麼寫的。
” “艾克羅伊德太太，您總不會将自己的腳踝太粗也直接歸咎于全能的主吧？”傑弗瑞·雷蒙德問道，忍不住放聲大笑。
我想他的本意是緩和一下緊張的氣氛，但艾克羅伊德太太恨恨地瞪了他一眼，摸出她的手絹。
“弗洛拉差點就陷進一樁恐怖的醜聞和慘劇中去了。
我本來堅決不相信親愛的拉爾夫和可憐的羅傑之死有什麼瓜葛，他不可能幹得出來。
我總是輕易信任别
我的理論是，兇手當時戴着手套，或者在手上纏了什麼東西。
行刺得手之後，兇手又拿起死者的手緊緊握了握劍柄。
” “為什麼要那麼做？” 波洛又聳了聳肩。
“使這樁謎案更加撲朔迷離。
” “那好，”警督說，“我這就去驗一驗。
你一開始怎會往這方面想的？” “當您好意為我們出示短劍及劍柄上的指紋時我才發現的。
我對螺旋啊，紋路啊什麼的一竅不通——瞧，我坦承了自己的無知。
但我注意到指紋的位置有些别扭，如果我要拿它殺人的話，絕不會采用那種握法。
右手舉過肩膀後方，顯然很難把劍準确刺中要害。
” 拉格倫警督瞠目結舌地瞪着他。
波洛卻滿不在乎地撣了撣衣袖上的灰塵。
“好吧，”警督說，“也不無道理。
我馬上去核實一下。
如果撲了個空，你可别失望。
” 他已經盡力把口氣放得溫和些了，卻仍帶着幾分居高臨下的味道。
波洛目送他走出門去，轉身對我眨了眨眼。
“下次我得多照顧到他的自尊心原文為法語。
才對，”他說，“現在我們就自行其是好了，我的好朋友，你看我們來一次‘家庭小聚’如何？” 波洛所謂的“家庭小聚”半小時後就開場了。
我們圍坐在弗恩利莊園餐廳裡的圓桌旁，波洛坐在首席，俨然一位董事長主持會議；仆人們沒有到場，所以總共是六個人：艾克羅伊德太太，弗洛拉，布蘭特少校，年輕的雷蒙德，波洛，還有我自己。
人到齊之後，波洛站起來欠身緻意。
“先生們，女士們，之所以将各位召集起來，是有目的的。
”他頓了一頓，又說：“首先，我對這位小姐有一個非常特别的請求。
” “我？”弗洛拉問道。
“小姐，您已和拉爾夫·佩頓上尉訂婚，這世上最得他信任的人，就非您莫屬了。
我真心誠意地懇求您，如果您知道他的下落，請務必勸他站出來。
稍安勿躁，”——弗洛拉擡頭正欲開言——“等您想清楚了再發言不遲。
小姐，他的處境一天比一天危險。
如果他立刻現身，無論事實對他多麼不利，都還是有機會澄清的。
但他保持沉默——溜之大吉——說明了什麼呢？隻會有一個結論，就是他承認自己有罪。
小姐，如果您果真相信他是無辜的，請說服他盡快出面，否則就來不及了。
” 弗洛拉臉上頓時血色盡失。
“來不及了!”她重複着，聲音非常低。
波洛傾身向前望着她。
“你得明白，小姐，”他好言相勸，“是波洛老爹在拜托您呀。
波洛老爹經過這麼多大風大浪，什麼場面沒見識過。
我并不是在給您下套，小姐。
難道您還不信任我——不肯把拉爾夫·佩頓的藏身之處告訴我嗎？” 姑娘起身直面波洛。
“波洛先生，”她吐字清晰，“我對您發誓——鄭重發誓——我對拉爾夫身在何處一無所知，無論是那一天——謀殺那天，還是從那以後，我既沒見過他，也沒收到他的來信。
” 她又坐下了。
波洛默默地盯着她一陣，然後用手在桌上清脆地叩了一聲。
“好!那就這樣，”他闆着臉說，“現在我要懇請在座的其他諸位，艾克羅伊德太太，布蘭特少校，謝潑德醫生，雷蒙德先生，你們都是失蹤者的親朋好友，如果你們有誰知道拉爾夫·佩頓藏身何地，就請說出來。
” 長久的靜默。
波洛的目光依次掃過衆人。
“我懇求你們，”他低聲說，“請說出來吧。
” 但依然沒人吭氣。
最後還是艾克羅伊德太太打破了沉默。
“我不得不說，”她悲悲戚戚地說，“拉爾夫的失蹤真是太古怪了——确實非常古怪。
都到這種時候了還躲着不露面，哎，看來背後必有緣故。
親愛的弗洛拉，我忍不住在想，你們訂婚的消息還沒正式公布，真是不幸中的大幸。
” “媽媽!”弗洛拉氣得大喊。
“天意啊，”艾克羅伊德太太念念有詞，“我虔誠地相信冥冥中自有天意——神靈決定了我們的命運，莎士比亞的優美詩句就是這麼寫的。
” “艾克羅伊德太太，您總不會将自己的腳踝太粗也直接歸咎于全能的主吧？”傑弗瑞·雷蒙德問道，忍不住放聲大笑。
我想他的本意是緩和一下緊張的氣氛，但艾克羅伊德太太恨恨地瞪了他一眼，摸出她的手絹。
“弗洛拉差點就陷進一樁恐怖的醜聞和慘劇中去了。
我本來堅決不相信親愛的拉爾夫和可憐的羅傑之死有什麼瓜葛，他不可能幹得出來。
我總是輕易信任别