第十七章 朝陽落日
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起來。
他怕是在圍觀的人群中見到了熟絡之人。
監斬的武士說了句什麼。
一個賤民拔出刀，朝着大哭的小兒走去，随後大聲責罵。
但因圍觀之人太多，聲音嘈雜，根本無法聽清他罵了什麼。
“似要行刑了。
”且元道，“先是國松丸，然後便是那個孩子。
” “……” “剛才他們對田中六左衛門道，恕他妻子和國松丸乳母無罪。
” 高台院依然不語。
賤民把刀放進桶中，蘸了些水。
另外兩個賤民相繼把手中的大刀放進水桶中，再拿出來抖水珠。
三人互相笑了笑，笑容甚是猙獰。
然後，他們走到受斬之人背後，舉起了大刀。
且元這才發現，犯人面前都有一個小坑，怕是為防血濺四處。
監斬的武士一邊說着什麼，一邊站起身來。
就在這一瞬問，國松丸往後看了一眼，随即緊緊閉上了眼。
“啊——”一聲慘叫。
刀第一個砍向了國松丸稚嫩的脖頸：高台院聽到咔嚓一聲，與此同時，人頭落地，在石子問滾動。
無頭的屍身往前傾倒，鮮血汩汩噴濺了出來。
“啊——”又一聲慘叫。
高台院突感一陣眩暈，踉跄幾步，跌坐在滾燙的石子地上，口齒不清地呻吟。
“夫人怎的了？”且元蹲下身，伸手，欲把高台院扶起。
高台院慌忙撥開他的手。
她欲言又止，喘息不定，喉中聲音既非呻吟，亦非祈禱。
這到底是為何？ 高台院的肉身已經幹枯，但就在她看到國松丸的身體裡噴出鮮血時，似突然活了，重新生起女人的感覺。
她仍舊喘息不定，想站起身。
眼下，她從發梢到腳趾，都充斥着一種快感，這種快感遺忘已久。
她遍體酥麻無法站立起來，心中茫然不堪：為何會這樣？ “大人，我扶您起來。
”且元再次伸出手，搭存她身上。
高台院身子猛地一震，如被火灼一般。
“田中六左衛門……去得很是從容。
”且元無話找話道。
周圍衆人已紛紛誦佛，有如初夏夜晚的蛙聲。
良久，高台院醒過神來。
國松丸的屍體已被搬走了。
且元叨念，但願是誓願寺的僧人照吩咐領走了屍體。
“夫人好些了麼？” “好了，我自己能走，放開我吧。
” 高台院一邊回答，一邊撐着灼熱的石子地，站起身來。
此時，她才發現自己全身已然汗濕，難道這就是女人的宿命，是人的劫數？她踉踉跄跄站起身，閉眼誦佛。
行刑結束，人們紛紛散去。
唯有那被砍下頭顱的、汩汩冒着鮮血的屍體，還清清楚楚浮現在高台院眼前。
且元再次拉起高台院的手，道：“夫人能為國松公子念佛祈禱，真是他的福分。
對此，在下也要表示感謝。
” “南無阿彌陀佛……南無阿彌陀佛……” “我們走吧，小心腳下。
轎在河堤上……” “南無阿彌陀佛……南無阿彌陀佛……” 清理刑場的人沖洗地上的血痕，六條河灘漸漸甯靜下來…… 片桐且元一回到松田莊右衛門家中，便躺下了。
莊右衛門之妻聽見開門聲，蹑手蹑腳過來往屋裡一看，隻見且元伏在枕邊，邊還點着燃了一半的香。
“您……您怎的了？”她進去扶起且元。
她尚不知且元已去過刑場，隻道：“來，喝些藥，振作些。
” “多謝。
”且元老老實實地喝一口，然後道，“讓我獨自待上片刻。
隻是走路太多，歇息片刻就好。
” “還是得給茨木報個信吧。
” “不，還早。
” “您家人都稱，若有異樣，定要去送信。
” “哦，還早。
”且元搖了搖頭，笑道，“在你看來，我活不長了？” “不，不，您多心了。
” “你還是擔心，嗯？” “嗯……是。
” “承蒙照顧，且元感激不盡。
其實你猜得沒錯，我怕時日無多，因此，這房中的匣子、香爐和茶具之類，都送給你們了。
我會寫下遺書，你且幫我記着。
” “大人莫要說這氣餒話。
” “到不能說話的時候，便晚了。
你答應我。
趁我還能說話，我有一事要拜托你。
” 女人扶且元躺下，坐在一邊，道：“隻要奴婢能辦到，請大人盡管吩咐。
” “你能辦到，這也是為了你們家好。
” “請大人直言。
” “你去禀報所司代大人，稱十幾日前，有一個自稱片桐市正的古怪之人潛入了你們家中，問他是否該問罪此人。
” “禀報所司代？” “是。
”片桐且元苦笑一下，“你就說我要見闆倉大人。
你裝作不識得我，告訴他：此人雖自稱片桐市正，卻不知真假。
你這樣一說，闆倉大人會親自來見我。
” “……” “你明白嗎，我若能和闆倉大入見最後一面，你們必不會有麻煩。
現在風聲甚緊，到處都在尋找大坂殘黨，外面已紛紛貼出了告示，禁止留宿陌生武士。
” “是。
” “好了，你若聽明白了，就退下吧。
我想歇息片刻，今日走了太多路，累了。
” 是夜，關于是否應着且元所言，向所司代禀報，莊右衛門和妻子商量了小半個時辰。
最後，莊右衛門還是決定走一趟，因為關東對大坂殘部的追殺實讓他們心生恐懼，國松丸被斬之後，京坂對大坂殘餘的追查變本加厲。
長曾我部盛親已然被捉，大野治房、道犬兄弟卻行蹤不明。
市井間依然流傳着秀賴尚在人世的謠言，不知道謠言出自何方。
據說，在大坂城破那日，自殺之人并非秀賴，而是頂替秀賴的一個近臣，秀賴本人則在前茨木城主茨木彈正之子平田半藏，及直森與一兵衛、米田喜八等七人的保護下，逃離了大坂城。
他們到了人坂城附近的織田有樂齋軍中，脫光衣服，裹上粗草席，如垃圾一般順澱川漂走了：謠言被人說得有闆有眼，就像真有這回事。
還有人說，當時秀賴随身帶了一把七寸五分長的刀，準備随時自盡。
他一路漂流，到了海口，上了加藤肥後守的船。
這時，七個近侍隻剩下平田半藏、直森與一兵衛和米田喜八三人。
加藤肥後守準備了一艘雙層船闆的船，主從幾人便藏在船闆下，下了海，後在海上換了福島的船，朝着肥後、薩摩方向去了…… 此謠言在京坂流傳了許久，還說到達肥後的秀賴，改名為菊丸自齋，打扮成富商模樣，隐居山裡，後又将直森與一兵衛之妹暗中從京城接到肥後，為他生了一男一女，姊喚阿辰，
他怕是在圍觀的人群中見到了熟絡之人。
監斬的武士說了句什麼。
一個賤民拔出刀，朝着大哭的小兒走去，随後大聲責罵。
但因圍觀之人太多，聲音嘈雜，根本無法聽清他罵了什麼。
“似要行刑了。
”且元道，“先是國松丸，然後便是那個孩子。
” “……” “剛才他們對田中六左衛門道，恕他妻子和國松丸乳母無罪。
” 高台院依然不語。
賤民把刀放進桶中，蘸了些水。
另外兩個賤民相繼把手中的大刀放進水桶中，再拿出來抖水珠。
三人互相笑了笑，笑容甚是猙獰。
然後，他們走到受斬之人背後，舉起了大刀。
且元這才發現，犯人面前都有一個小坑，怕是為防血濺四處。
監斬的武士一邊說着什麼，一邊站起身來。
就在這一瞬問，國松丸往後看了一眼，随即緊緊閉上了眼。
“啊——”一聲慘叫。
刀第一個砍向了國松丸稚嫩的脖頸：高台院聽到咔嚓一聲，與此同時，人頭落地，在石子問滾動。
無頭的屍身往前傾倒，鮮血汩汩噴濺了出來。
“啊——”又一聲慘叫。
高台院突感一陣眩暈，踉跄幾步，跌坐在滾燙的石子地上，口齒不清地呻吟。
“夫人怎的了？”且元蹲下身，伸手，欲把高台院扶起。
高台院慌忙撥開他的手。
她欲言又止，喘息不定，喉中聲音既非呻吟，亦非祈禱。
這到底是為何？ 高台院的肉身已經幹枯，但就在她看到國松丸的身體裡噴出鮮血時，似突然活了，重新生起女人的感覺。
她仍舊喘息不定，想站起身。
眼下，她從發梢到腳趾，都充斥着一種快感，這種快感遺忘已久。
她遍體酥麻無法站立起來，心中茫然不堪：為何會這樣？ “大人，我扶您起來。
”且元再次伸出手，搭存她身上。
高台院身子猛地一震，如被火灼一般。
“田中六左衛門……去得很是從容。
”且元無話找話道。
周圍衆人已紛紛誦佛，有如初夏夜晚的蛙聲。
良久，高台院醒過神來。
國松丸的屍體已被搬走了。
且元叨念，但願是誓願寺的僧人照吩咐領走了屍體。
“夫人好些了麼？” “好了，我自己能走，放開我吧。
” 高台院一邊回答，一邊撐着灼熱的石子地，站起身來。
此時，她才發現自己全身已然汗濕，難道這就是女人的宿命，是人的劫數？她踉踉跄跄站起身，閉眼誦佛。
行刑結束，人們紛紛散去。
唯有那被砍下頭顱的、汩汩冒着鮮血的屍體，還清清楚楚浮現在高台院眼前。
且元再次拉起高台院的手，道：“夫人能為國松公子念佛祈禱，真是他的福分。
對此，在下也要表示感謝。
” “南無阿彌陀佛……南無阿彌陀佛……” “我們走吧，小心腳下。
轎在河堤上……” “南無阿彌陀佛……南無阿彌陀佛……” 清理刑場的人沖洗地上的血痕，六條河灘漸漸甯靜下來…… 片桐且元一回到松田莊右衛門家中，便躺下了。
莊右衛門之妻聽見開門聲，蹑手蹑腳過來往屋裡一看，隻見且元伏在枕邊，邊還點着燃了一半的香。
“您……您怎的了？”她進去扶起且元。
她尚不知且元已去過刑場，隻道：“來，喝些藥，振作些。
” “多謝。
”且元老老實實地喝一口，然後道，“讓我獨自待上片刻。
隻是走路太多，歇息片刻就好。
” “還是得給茨木報個信吧。
” “不，還早。
” “您家人都稱，若有異樣，定要去送信。
” “哦，還早。
”且元搖了搖頭，笑道，“在你看來，我活不長了？” “不，不，您多心了。
” “你還是擔心，嗯？” “嗯……是。
” “承蒙照顧，且元感激不盡。
其實你猜得沒錯，我怕時日無多，因此，這房中的匣子、香爐和茶具之類，都送給你們了。
我會寫下遺書，你且幫我記着。
” “大人莫要說這氣餒話。
” “到不能說話的時候，便晚了。
你答應我。
趁我還能說話，我有一事要拜托你。
” 女人扶且元躺下，坐在一邊，道：“隻要奴婢能辦到，請大人盡管吩咐。
” “你能辦到，這也是為了你們家好。
” “請大人直言。
” “你去禀報所司代大人，稱十幾日前，有一個自稱片桐市正的古怪之人潛入了你們家中，問他是否該問罪此人。
” “禀報所司代？” “是。
”片桐且元苦笑一下，“你就說我要見闆倉大人。
你裝作不識得我，告訴他：此人雖自稱片桐市正，卻不知真假。
你這樣一說，闆倉大人會親自來見我。
” “……” “你明白嗎，我若能和闆倉大入見最後一面，你們必不會有麻煩。
現在風聲甚緊，到處都在尋找大坂殘黨，外面已紛紛貼出了告示，禁止留宿陌生武士。
” “是。
” “好了，你若聽明白了，就退下吧。
我想歇息片刻，今日走了太多路，累了。
” 是夜，關于是否應着且元所言，向所司代禀報，莊右衛門和妻子商量了小半個時辰。
最後，莊右衛門還是決定走一趟，因為關東對大坂殘部的追殺實讓他們心生恐懼，國松丸被斬之後，京坂對大坂殘餘的追查變本加厲。
長曾我部盛親已然被捉，大野治房、道犬兄弟卻行蹤不明。
市井間依然流傳着秀賴尚在人世的謠言，不知道謠言出自何方。
據說，在大坂城破那日，自殺之人并非秀賴，而是頂替秀賴的一個近臣，秀賴本人則在前茨木城主茨木彈正之子平田半藏，及直森與一兵衛、米田喜八等七人的保護下，逃離了大坂城。
他們到了人坂城附近的織田有樂齋軍中，脫光衣服，裹上粗草席，如垃圾一般順澱川漂走了：謠言被人說得有闆有眼，就像真有這回事。
還有人說，當時秀賴随身帶了一把七寸五分長的刀，準備随時自盡。
他一路漂流，到了海口，上了加藤肥後守的船。
這時，七個近侍隻剩下平田半藏、直森與一兵衛和米田喜八三人。
加藤肥後守準備了一艘雙層船闆的船，主從幾人便藏在船闆下，下了海，後在海上換了福島的船，朝着肥後、薩摩方向去了…… 此謠言在京坂流傳了許久，還說到達肥後的秀賴，改名為菊丸自齋，打扮成富商模樣，隐居山裡，後又将直森與一兵衛之妹暗中從京城接到肥後，為他生了一男一女，姊喚阿辰，