第十七章 朝陽落日
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弟名菊丸……這些傳言多為附會，不多言。
且元身在京城之時，謠言還未傳開。
但秀賴還在人間之說，使得追查愈緊。
甚至還有人說，尚在人世的不僅有秀賴，在大坂城破頭一日，秀賴、澱夫人與大藏局等人就已不在城中，早已遁去他鄉…… 然而，關東的追查愈急，也是因家康稱要在京城待到秋後。
世人認為，家康公之所以久待，便是為了蕩平豐臣殘餘，掃盡天下亂事之源。
莊右衛門去了闆倉府邸，禀報家中有自稱片桐且元之人。
闆倉勝重一聽，大為吃驚，急急趕到了三條衣棚。
片桐市正在闆倉勝重心頭，仍是一個謎，且元稱不上奸猾之人，也難稱忠貞之士，更非忘恩負義、僅僅為出人頭地而汲汲營營的小人。
勝重有時覺得且元工于算計，有時又覺得他甚為誠實。
對于大坂，且元自是個令人咬牙切齒、心思不定之人。
但這樣一個片桐且元，卻深得家康同情，投關東之後還得到加封：“在你自己領内，你喜歡怎樣便怎樣，好生養息身子吧。
” 但且元為何不領受家康好意，反而暗中潛入京城？ 懷着疑問，勝重隻帶了一個随從，便裝行至莊右衛門家中。
穿過院子，進到一處院落，他猛地怔住：一個幽靈一般的影子蹲在狹小的院中，在火辣辣的太陽底下掘泥，在牆根處埋東西。
他是市正？為何會如此衰老？上次見市正的時候，他還是一身披挂的大将。
“是市正？” “噢……”且元驚訝地擡起頭，道，“大人果真來了。
”他聲音有些嘶啞，忙遮住身旁的碗。
“您在幹什麼呢？大熱天，在這太陽底下。
” “被大人看到了……” “碗裡是什麼？” “是這家女主人煮的韭菜粥。
” “哦，看來不合您的口味啊。
可是……”勝重苦笑，“您是覺得人家一番好意，剩下不好，才倒掉麼？”勝重以為，照且元的性子，他會這般做。
“大人看看這個。
”且元指着牆根處已長出了藤蔓的牽牛花，“這花啊……且元希望它能開花。
這花是太閣大人的……” “太閣大人？” “是。
剛至長濱城之時，一向習慣早起的太閣大人對且元道：助作啊，養牽牛花之事就交給你了。
”說着，且元掩蓋了倒在牆角的韭菜粥，站起身，“此處是且元病卧之處，不免肮髒，還請大人莫要見怪。
裡面請，所司代大人。
”他踉跄了一下，扶着牆根，挪到廊下。
勝重眼圈一熱，幾欲淚下。
“太閣大人栽種牽午花的時候，正如日中天。
”且元踉踉跄跄走到門前，把碗輕輕放下，進屋。
屋内檀香味輕輕散溢，他定是知勝重要來，早燃上了。
“大人一定覺得奇怪，且元既已領受了大禦所加封，為何還要暗中來京？” “正是。
此是為何？莫非加封諸領，大人無一處滿意？” “不敢……且元昨日和高台院同去了刑場，為國松公子送行。
” “那非國松公子，應是冒國松之名的刁民。
” “是也罷，不是也罷，都不甚重要了。
雖說高台院還健在，但豐臣氏已被除根了。
” 勝重不敢插話，他心中尚有疑問：且元把自己請到這裡，到底是為何？ “且元并不會因此事而怨恨德川幕府。
” “哦。
” “一切不幸，都歸咎于且元的無能。
且元也知大禦所和闆倉大人都為了豐臣氏的存續，費盡苦心。
但正是如此，我才更加苦楚，如火烤油煎。
”且元指了指院中的牽牛花，幹枯的手指即如冬日枯枝，“大人看看那個。
且元一見那牆，就如同見了大坂城牆，一見那牽牛花，就如見到了太閣大人的英靈……” “哦。
” “事到如今，何可逆料！且元自己怎樣都無所謂，但總想保住右府一城之主的香火。
” “……” “到如今，豐臣氏已家破人亡，片桐且元卻得到了三處城池。
大禦所令我任選其一，安享晚年。
所司代大人，事到如今，且元能安享晚年嗎？” 勝重吃驚地盯着眼前之人，他這才明白且元為何暗暗進京。
“市正大人是想為太閣殉身？” “大人想，若……若且元死在某處居城，不僅無顔去見九泉之下的太閣，還會被後人斥為賣主求榮的奸賊……”說到這裡，片桐且元抓住褶皺的衣裳，大哭不已。
闆倉勝重扭開頭，拭去眼角的淚水。
“且元有一事相求，大人。
”且元大哭了一場，有氣無力道，“希望大人能明白且元的心思：片桐且元不想死在大禦所所賜城中。
” 闆倉勝重不點頭，不搖頭，單是緊緊盯住院中的牽牛花。
花藤已經沿着牆邊的竹子往上爬，莖上已有了小小的花骨朵。
“且元不能死在大禦所所賜城中，絕非心懷怨恨。
請大人多多體諒，且元将感激不盡。
”且元雙手伏地，向勝重深施一禮。
勝重所見，已非一個武士的堅韌，而是一個尋常人的良心。
“且元對德川感激不盡，但卻不敢死在所賜居城，請大人體諒且元的苦楚。
且元死時，對大禦所和德川無一絲怨恨。
” 勝重扭過頭來，看住且元，道，“市正已決定死在此處了？”且元苦笑點頭，“原本是想切腹，但這樣一來，外人會以為且元是對關東心有怨恨。
命貴命賤，都是一命，舍棄性命時必須慎重。
故，且元欲不食而去。
” “哦？” “因此，且元才把粥埋下，剛才卻被大人看見了。
且元希望将粥食供奉太閣的英靈，不食而去，望大人能明白……” “我明白！”勝重感慨如咽。
尋常武士往往會一邊喊着豪言壯語，一邊走向死亡。
在他們看來，且元這種死法真不體面。
但勝重卻知，且元之苦，常人不明，且元之境，常人不及。
“勝重明白，大禦所于您有恩，但您亦不敢忘了太閣的恩情與囑托。
” “是。
” “勝重愚笨，卻能理解您的苦楚。
” “多謝。
”且元将手置于膝上，哈哈大笑道，“日後，且元仍會用這家女人給我的粥食為花施肥，看看是那花先開，還是且元先到太閣大人面前受他的訓斥。
多謝了，多謝了！” 勝重無語，起身離去。
此後四日，大坂城陷落二十日後，亦即慶長二十年五月二十八，闆倉勝重接到片桐且元的死訊。
孝利的家臣從茨木城趕了來，帶走且元的遺體。
片桐家對外宣稱，且元公逝于大和額安寺内，享年六十歲。
且元身在京城之時，謠言還未傳開。
但秀賴還在人間之說，使得追查愈緊。
甚至還有人說，尚在人世的不僅有秀賴，在大坂城破頭一日，秀賴、澱夫人與大藏局等人就已不在城中，早已遁去他鄉…… 然而，關東的追查愈急，也是因家康稱要在京城待到秋後。
世人認為，家康公之所以久待，便是為了蕩平豐臣殘餘，掃盡天下亂事之源。
莊右衛門去了闆倉府邸，禀報家中有自稱片桐且元之人。
闆倉勝重一聽，大為吃驚，急急趕到了三條衣棚。
片桐市正在闆倉勝重心頭，仍是一個謎，且元稱不上奸猾之人，也難稱忠貞之士，更非忘恩負義、僅僅為出人頭地而汲汲營營的小人。
勝重有時覺得且元工于算計，有時又覺得他甚為誠實。
對于大坂，且元自是個令人咬牙切齒、心思不定之人。
但這樣一個片桐且元，卻深得家康同情，投關東之後還得到加封：“在你自己領内，你喜歡怎樣便怎樣，好生養息身子吧。
” 但且元為何不領受家康好意，反而暗中潛入京城？ 懷着疑問，勝重隻帶了一個随從，便裝行至莊右衛門家中。
穿過院子，進到一處院落，他猛地怔住：一個幽靈一般的影子蹲在狹小的院中，在火辣辣的太陽底下掘泥，在牆根處埋東西。
他是市正？為何會如此衰老？上次見市正的時候，他還是一身披挂的大将。
“是市正？” “噢……”且元驚訝地擡起頭，道，“大人果真來了。
”他聲音有些嘶啞，忙遮住身旁的碗。
“您在幹什麼呢？大熱天，在這太陽底下。
” “被大人看到了……” “碗裡是什麼？” “是這家女主人煮的韭菜粥。
” “哦，看來不合您的口味啊。
可是……”勝重苦笑，“您是覺得人家一番好意，剩下不好，才倒掉麼？”勝重以為，照且元的性子，他會這般做。
“大人看看這個。
”且元指着牆根處已長出了藤蔓的牽牛花，“這花啊……且元希望它能開花。
這花是太閣大人的……” “太閣大人？” “是。
剛至長濱城之時，一向習慣早起的太閣大人對且元道：助作啊，養牽牛花之事就交給你了。
”說着，且元掩蓋了倒在牆角的韭菜粥，站起身，“此處是且元病卧之處，不免肮髒，還請大人莫要見怪。
裡面請，所司代大人。
”他踉跄了一下，扶着牆根，挪到廊下。
勝重眼圈一熱，幾欲淚下。
“太閣大人栽種牽午花的時候，正如日中天。
”且元踉踉跄跄走到門前，把碗輕輕放下，進屋。
屋内檀香味輕輕散溢，他定是知勝重要來，早燃上了。
“大人一定覺得奇怪，且元既已領受了大禦所加封，為何還要暗中來京？” “正是。
此是為何？莫非加封諸領，大人無一處滿意？” “不敢……且元昨日和高台院同去了刑場，為國松公子送行。
” “那非國松公子，應是冒國松之名的刁民。
” “是也罷，不是也罷，都不甚重要了。
雖說高台院還健在，但豐臣氏已被除根了。
” 勝重不敢插話，他心中尚有疑問：且元把自己請到這裡，到底是為何？ “且元并不會因此事而怨恨德川幕府。
” “哦。
” “一切不幸，都歸咎于且元的無能。
且元也知大禦所和闆倉大人都為了豐臣氏的存續，費盡苦心。
但正是如此，我才更加苦楚，如火烤油煎。
”且元指了指院中的牽牛花，幹枯的手指即如冬日枯枝，“大人看看那個。
且元一見那牆，就如同見了大坂城牆，一見那牽牛花，就如見到了太閣大人的英靈……” “哦。
” “事到如今，何可逆料！且元自己怎樣都無所謂，但總想保住右府一城之主的香火。
” “……” “到如今，豐臣氏已家破人亡，片桐且元卻得到了三處城池。
大禦所令我任選其一，安享晚年。
所司代大人，事到如今，且元能安享晚年嗎？” 勝重吃驚地盯着眼前之人，他這才明白且元為何暗暗進京。
“市正大人是想為太閣殉身？” “大人想，若……若且元死在某處居城，不僅無顔去見九泉之下的太閣，還會被後人斥為賣主求榮的奸賊……”說到這裡，片桐且元抓住褶皺的衣裳，大哭不已。
闆倉勝重扭開頭，拭去眼角的淚水。
“且元有一事相求，大人。
”且元大哭了一場，有氣無力道，“希望大人能明白且元的心思：片桐且元不想死在大禦所所賜城中。
” 闆倉勝重不點頭，不搖頭，單是緊緊盯住院中的牽牛花。
花藤已經沿着牆邊的竹子往上爬，莖上已有了小小的花骨朵。
“且元不能死在大禦所所賜城中，絕非心懷怨恨。
請大人多多體諒，且元将感激不盡。
”且元雙手伏地，向勝重深施一禮。
勝重所見，已非一個武士的堅韌，而是一個尋常人的良心。
“且元對德川感激不盡，但卻不敢死在所賜居城，請大人體諒且元的苦楚。
且元死時，對大禦所和德川無一絲怨恨。
” 勝重扭過頭來，看住且元，道，“市正已決定死在此處了？”且元苦笑點頭，“原本是想切腹，但這樣一來，外人會以為且元是對關東心有怨恨。
命貴命賤，都是一命，舍棄性命時必須慎重。
故，且元欲不食而去。
” “哦？” “因此，且元才把粥埋下，剛才卻被大人看見了。
且元希望将粥食供奉太閣的英靈，不食而去，望大人能明白……” “我明白！”勝重感慨如咽。
尋常武士往往會一邊喊着豪言壯語，一邊走向死亡。
在他們看來，且元這種死法真不體面。
但勝重卻知，且元之苦，常人不明，且元之境，常人不及。
“勝重明白，大禦所于您有恩，但您亦不敢忘了太閣的恩情與囑托。
” “是。
” “勝重愚笨，卻能理解您的苦楚。
” “多謝。
”且元将手置于膝上，哈哈大笑道，“日後，且元仍會用這家女人給我的粥食為花施肥，看看是那花先開，還是且元先到太閣大人面前受他的訓斥。
多謝了，多謝了！” 勝重無語，起身離去。
此後四日，大坂城陷落二十日後，亦即慶長二十年五月二十八，闆倉勝重接到片桐且元的死訊。
孝利的家臣從茨木城趕了來，帶走且元的遺體。
片桐家對外宣稱，且元公逝于大和額安寺内，享年六十歲。