第四章
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是稻田，黑影不敢越田而走，沿田坎小徑奔逃。
不遠處是兩村之間的山尾坡，坡田栽了零落的小樹。
蓦地，坡頂出現一盞燈籠，燈籠上有一個大紅字：郝。
微弱的燈光中，出現三個人影，原來是郝二爺俊亮，帶著兩個仆人走向三山集。
不能讓黑影逃入矮林，中海大叫道：“亮弟，截住這惡賊。
” 俊亮一聲叱喝，奪過仆人提著的齊眉棍，飛步奔下叫：“甚麼人，站住！” 雙方在坡旁相遇，俊亮的木棍貼地來一記“枯樹盤根”。
黑影從上飛躍，向樹中一鑽。
中海叫：“怎能用枯樹盤根？” 俊亮疾退兩步，順手帶棍，捷逾電閃，“噗”一聲根尾頂中黑影的後心。
“哎……你……”黑影嘎聲叫，向前一栽。
俊亮大旋身就是一棍。
“要活的！”中海狂叫。
遲了，“噗”一聲響，黑影的腦袋開了花，整個腦袋四分五裂。
“糟！”俊亮叫，收棍躍開。
中海一把将黑影抓起，狂叫道：“完了！一切都完了！” “怎麼回事？”俊亮驚問。
中海後悔無及，悔不該叫俊亮截人，好不容易找出了線索，卻被俊亮将人打死了。
他将屍體放下急急地說：“亮弟，請将屍體帶到小兄家中，我就來。
” 他不管俊亮肯是不肯，回頭狂奔。
俊亮抓起死屍，向仆人叫：“你們随後來，快！” 他急追中海，可是，隻追了一二十丈，中海的身影已逐漸隐沒在黑夜中，輕功相差太遠了。
中海仍從屋上回到小虎的家，隻感到心中一酸，跪倒在小虎的身側，捶著腦袋嘎聲叫： “小虎哥我……我害死你了。
” 當他神智一定時，心中一動。
小虎中的镖時是仰面跌倒的，這時卻是仆伏在地，手向前伸，死死地抓住一枚血迹斑斑的透風镖，巳經斷氣，但仍緊握不放。
顯然，小虎已自己将镖拔出來了。
他火速躍起，将燈取下在地上一照。
青磚地上，小虎用镖歪歪斜斜地寫著：“峰下如意穴中……” 中字還差半直未寫完，小虎大概在這時力盡斷氣。
中海對著字迹發呆，突然天井有人躍下發聲。
他火速用腳将字迹塗掉，廳門已竄入抱著屍體的俊亮。
“怎麼回事？”俊亮急問。
中海放下燈，指了指左肩後的傷處，慘然地說：“我正和小虎哥說話，那惡賊突然現身發了三镖我受傷，小虎哥死了，為我而死的，我好恨。
” 俊亮将屍體放下，苦笑道：“麻煩大了，明天巡檢司的人來……” 中海一咬牙，說：“别管他，反正有賊人的屍首做證，随那狗官怎麼說都成。
” 俊亮略一沉吟，說：“中海哥，我看……小虎哥反正是孤身一人，我們何不悄悄将兩具屍體移走算……” “不！”中海斷然地叫，又道：“我不能讓小虎哥白死，要……” “你真傻，郭巡檢恨死你了，再落在他手中，豈不鬧大了？你走，交給我辦，我負責安排小虎哥的後事。
郭巡檢與我略有交情，相信他不會和我為難。
” 中海納頭便拜，顫聲說：“亮弟，此恩此德，沒齒不忘，但願小兄有替亮弟效犬馬之時。
” 俊亮伸手将他挽起，手剛接觸，中海巳經站起了，突然凝視著俊亮的雙目，說：“亮弟，你像是動了殺機。
請記住，請不要對付那狗官，如果他該死，甯可由我來動手，我不能連累你，你是個有家有小的人。
” 俊克搖搖頭，一面去拖屁體，一面說：“我聽你的，但如果那狗官想藉機訛詐，我可不能饒他。
” “那……” “請放心，你走吧。
”俊亮推他出廳。
俊亮果然夠朋友，将事一手攬過。
第二天，村裡一陣好忙，由巡檢司詳文知州，說是外地盜賊镖殺事主，雙方格鬥死亡。
證人是郝二爺俊亮，該晚恰好帶領家仆巡視水田放水，發現賊人入村，趕到時賊與事主已經殒命雲雲。
黃昏時分，郭巡檢光臨龍家，狠狠地教訓中海一頓，老實不客氣提出了警告，指中海存心擾亂治安，再有事情發生，決不甘休。
叫中海知趣些，早早離境免得麻煩。
中海忍下了，在家中呆了一天。
次日，他備了香紙祭品，到小虎的墓前磕了三個響頭，迳奔鐵筆峰西麓。
鐵筆峰西麓，有許多天然岩穴，其中之一是一個隻可容一人進入，而裡面卻可容納一二十人的怪穴。
這是他小時侯經常玩耍的地方，經常可以在裡面找到一些野兔山雞一類小飛禽走獸，也是最秘密的遊玩所在，獵得的小玩意就在洞中生火燒烤，填飽肚皮還可睡大頭覺。
因為這座石洞可以找得到小動物，所以戲稱為如意穴。
為了這座洞穴的主權，他從小與小虎不知打過多少架，隻有他兩人可以找得到這座洞穴，其他的村童都不敢到西麓來玩，因為這附近經常可以發現虎狼一類兇猛野獸。
洞穴前有不少淩亂堆疊的怪石，荊棘叢生，藤蘿密布，十分偏僻陰森。
他擠入洞中，用火石火刀點燃了紙媒，點上帶來的臘燭。
火光一亮，他怔住了。
碎石地面近内璧處，擱了兩具粗制濫造的棺材，表面已經褪色，顯然已放了不少歲月了。
地面上木屑堆積，一看便知是将木料拖入洞中，在這兒建造棺木的。
木棺前，香爐中有新燒過的香梗，爐下壓著一張摺得方方正正的厚紙方。
他置好蠟燭，拉出爐底的紙方，急急打開。
隻看了兩行，他發出一聲凄厲的長号，仆伏在棺前，渾身猛烈顫抖，痛哭出聲。
直等到淚盡聲嘶，他跪在棺前展紙讀道：“書緻中海弟：我以一個月時光，完成了雙棺，棺中，乃是令尊令堂于七年前夏至夜慘死宅中的靈骸。
我相信，除兇手之外，我是唯一目擊慘案發生的證人。
但我無法告訴你兇手是誰，隻能告訴你當晚我目擊的事實而已。
那晚三更已盡，我恰好從田裡返家，那年的雨水不夠，須在夜間至田間防人偷挖水口。
我是從後門返家的，剛想開門，發覺府上燈火全無，大感詫異，一時好奇，我急忙前往看個究竟豈知剛繞近屋左杏林，突聽怪叫聲隐隐從内院中傳出。
接著，有人從天井中陸續越牆而出，共有四個人，手中各持刀劍，身材高大，縱躍如飛。
我心膽俱裂，吓得軟倒在樹下。
四人以閃電似的奇快身法從我身旁掠過，天幸他們并未注意到樹下有人。
那晚月色朦胧，月光從樹隙透下，恰好照在距我最近的一名兇手的臉部。
那人生得豹頭環眼，四方臉，左眼角有一道刀疤，左眼因而眉秃眼角下拉，眼皮卷縮，狀極可怖。
年齡不易看清，手中的長劍血迹斑斑。
我隻能告訴你這些，不要怪我怕死，那時我幾乎快吓昏了。
我清醒時，剛想動，突聽到一個北方口音在暗處低叫：“沒咱們的事，等會兒會有人放上一把火的，走！” 我看不見發話的人，隻看到那四個黑影一閃不見。
我想叫喚，但怕他們連我也殺了。
如果有人來放火，伯父母豈不糟殃？于是急奔後門，後門大開我不假思索奔入，到了内堂。
天哪！我這輩子永遠記得當時的慘狀，以後三年，始終噩夢纏身。
伯父母已無複人形，骨裂肉碎，頭顱從中分開，被人用鈍器肢解抓碎在堂前。
血腥令我昏眩，太可怕了。
我不知從何而來的神力，咬緊牙關找來一條被單，将大塊的骨肉裝上，我不能讓兇手将伯父母的遺骸燒掉滅迹。
我将骨肉帶走藏好，然後奔返村後，大叫有人殺人放火。
村中人全部出動，四處搜尋，我也乘亂走出，故意引村人至府上查問，打破了賊人要放火的詭計。
可是，衆人發現後院遺留了虎痕。
辟府就根據這些虎痕，一口咬定是被虎所傷。
我膽小，不敢聲張，也許是我的錯。
但我知道，這種案子是無法破獲的。
我隻能為死者盡心，将他們安厝在如意穴。
你回來了，我怕你也遭到惡運。
不敢早早告訴你；我想等你平靜下來時再說。
不知怎地，這兩天來我心驚肉跳，惡夢加劇，閉上眼便似乎看到那眼角有刀疤的人用劍向我砍來我想我要死了，不如将經過寫下留在洞中，也請你有一天會重溫兒時舊夢，會到洞中來的。
不要悲傷，你得節哀，為父母報仇，找出兇手來，我祝福你。
你如果看到這封信之後，平靜下來再找我，不要引起任何人的疑心，我怕他們要來找我。
你的童年冤家彭小虎留。
” 讀完，他發出一聲近乎窒息的哀号，昏倒在棺前。
洞外，夜風蕭蕭，遠處傳來一兩聲虎吼，貓頭鷹的凄厲啼聲動人心弦。
次日淩晨，有人看到他跌跌撞撞向山下闖，頭發一團糟，眼中布滿了紅絲，腫得像核桃。
他到了小虎的墳前，爬倒“砰砰砰”磕了一陣子響頭，直至額前崩血方止。
進了村，村人吓得個個瑟縮。
他紅腫的大眼中，爆發看怨毒的火焰，臉上的肌肉扭曲著，滿臉是血、淚、泥。
郝家兄弟倆都在，拖拖拉拉地将他送回家中，替他張羅一切，用盡了一切安慰疏導的好字眼。
他始終一言不發，像個啞瘋子。
第二天，他大踏步趕向州城。
知州衙門在城南近十字街附近，南大街轉角處有一座“如雲樓”，是州城最享盛名的酒店，店中的野味為全城之冠，獐鹿羌兔一應俱全，龜鼈魚鮮供應不絕。
他登上了二樓雅座，向店夥說：“給我準備一席全席，愈快愈好。
這兒有替客人跑腿的麼？請喚一個來。
” 店夥看了他的臉色，吃了一驚，但見他生得雄壯如獅又不敢得罪隻得陪笑道：“爺台是請客麼？如果要派人催客，小店即刻著人來聽候吩咐。
” 他掏出一錠十兩重的金子，那是白衣神君給他的盤纏，往店夥手中一塞，說：“一切替我張羅，不夠再找我要。
” 店夥眼睛瞪得像燈籠，說：“老爺，要不了這麼多……” 中海再掏出一錠，塞入一隻事先準備好的紅封套内，遞過說：“相煩貴店派人到郵傳所，請當值的大爺前來一談。
封内有書信，一并奉上，務必将他請來。
” 店夥吃驚地下樓，一五一十禀明了店東。
店東是經過風險見過場面的人，不動聲色，先抽出書信一看，不由倒抽了一口涼氣。
不是書信，是一張大紅拜帖，帖後寫著：“在下冒昧，務請尊駕折節一行，有事拜詢，黃金一錠，聊緻敬意。
如果不來，日後白刀子進紅刀子出。
” “叫馬三弟送去。
”店東打著寒顫，又加上一句：“千萬不可聲張。
” 全席是一個菜一個菜上的，桌上隻擺了兩付杯盤。
二樓上的食客，一個個全往中海的桌上瞧。
中海不言不動，燃著冒火的大眼死盯著梯口。
不久，一名魁梧的店夥，領著一個年約四十上下的大漢上樓，直赴中海桌前。
中海從容站起讓坐，說：“在下姓龍，名中海，青口三山集人氏，請坐下來談。
” 大漢驚容未褪，拱手行禮坐下說：“在下姓王，名松，在郵傳所當差，承龍兄寵召，不知有何見教，倘請明示。
” “上菜！”中海向店夥叫。
第一道菜上來了，是炒鹿肝。
三名店夥在左右張羅，姓馬的三弟就傍著中海斟酒，大概是為防意外。
中海不加理會，舉杯請：“王兄請，三杯通大道。
在下隻請教一些小事，請放心。
” 三杯酒下肚，王松像是坐在針氈上，滿身不自在。
三名店夥也心慌意亂，額上直冒汗。
梯口，。
店東上上下下不時往桌旁瞄。
中海放下杯，問：“王兄，在下有事相詢，務請據實見告。
” “在下知無不言，請見示。
”王松答，不由自主打一寒顫。
“王兄在郵傳所多久了？” “十年。
” 中海點點頭，又問：“主事的大爺幹了多久？” “三年，他姓崔，永洲人，相當能幹。
” “前一任是誰？” “前一任姓李。
” “王兄能否将姓李的請來一談？” 王松搖搖頭，苦笑道：“不可能……” “為甚麼？” “他死了，四年前酒後中風，死在任所。
” 中海渾身一震，像是一個霹靂突然打在他的頭上。
王松一怔，急問：“龍兄問這些事，有何用意？” 中海定下神，問：“他确是中風而死的？” 王松俯身低聲道：“我知道了，龍兄定然與前任有關。
其實，中風是假，他是中毒而死的。
” 中海将下唇咬得幾乎冒血，自語道：“能與郵傳所的人串通弄鬼，決不是江湖盜賊所為。
誰能在死後三年再将書信寄出？誰又能接到我的書信？” 他将平安家書取出，攤開封面說：“王兄，你能看出這封家書，是何人所經手發驿的？” 王松将封套看了一眼，說：“封底有印信，是前任經手收款發送的。
” 中海收起書信，又問：“請問，四年前，誰負責分送三山集的信件？” 王松低頭想了想，說：“是死鬼劉彪送的，我們這兒送到青口，每封酒資一百文。
” “死鬼？他……” “他身死也快四年了，是在前任身故不到三天，酒醉淹死在沱江碼頭。
” 中海虎地站起，說：“謝謝你，打擾了，告辭。
” 說完，大踏步下樓而去。
他不必再問，也知道所死的兩個人，皆是因這封書信而死，兇手已有周詳的計劃，故意用平安家口來騙他，讓他安心在邊塞服刑，不緻因父母兇死而逃亡。
至于這封平安家書，字迹雖是他父親的，但任何人的字體皆可臨摹，連書法大家米元章的狂草也被後人臨摹得可以亂真呢，顯然這封信是僞造的了。
他并不笨，巳斷定謀害他雙親的兇手必定是本鄉本土的人，但卻想不起他雙親生前曾和何人結下仇怨。
他放腿奔回三山集，來回七八十裡路隻花了半天工夫，
不遠處是兩村之間的山尾坡，坡田栽了零落的小樹。
蓦地，坡頂出現一盞燈籠，燈籠上有一個大紅字：郝。
微弱的燈光中，出現三個人影，原來是郝二爺俊亮，帶著兩個仆人走向三山集。
不能讓黑影逃入矮林，中海大叫道：“亮弟，截住這惡賊。
” 俊亮一聲叱喝，奪過仆人提著的齊眉棍，飛步奔下叫：“甚麼人，站住！” 雙方在坡旁相遇，俊亮的木棍貼地來一記“枯樹盤根”。
黑影從上飛躍，向樹中一鑽。
中海叫：“怎能用枯樹盤根？” 俊亮疾退兩步，順手帶棍，捷逾電閃，“噗”一聲根尾頂中黑影的後心。
“哎……你……”黑影嘎聲叫，向前一栽。
俊亮大旋身就是一棍。
“要活的！”中海狂叫。
遲了，“噗”一聲響，黑影的腦袋開了花，整個腦袋四分五裂。
“糟！”俊亮叫，收棍躍開。
中海一把将黑影抓起，狂叫道：“完了！一切都完了！” “怎麼回事？”俊亮驚問。
中海後悔無及，悔不該叫俊亮截人，好不容易找出了線索，卻被俊亮将人打死了。
他将屍體放下急急地說：“亮弟，請将屍體帶到小兄家中，我就來。
” 他不管俊亮肯是不肯，回頭狂奔。
俊亮抓起死屍，向仆人叫：“你們随後來，快！” 他急追中海，可是，隻追了一二十丈，中海的身影已逐漸隐沒在黑夜中，輕功相差太遠了。
中海仍從屋上回到小虎的家，隻感到心中一酸，跪倒在小虎的身側，捶著腦袋嘎聲叫： “小虎哥我……我害死你了。
” 當他神智一定時，心中一動。
小虎中的镖時是仰面跌倒的，這時卻是仆伏在地，手向前伸，死死地抓住一枚血迹斑斑的透風镖，巳經斷氣，但仍緊握不放。
顯然，小虎已自己将镖拔出來了。
他火速躍起，将燈取下在地上一照。
青磚地上，小虎用镖歪歪斜斜地寫著：“峰下如意穴中……” 中字還差半直未寫完，小虎大概在這時力盡斷氣。
中海對著字迹發呆，突然天井有人躍下發聲。
他火速用腳将字迹塗掉，廳門已竄入抱著屍體的俊亮。
“怎麼回事？”俊亮急問。
中海放下燈，指了指左肩後的傷處，慘然地說：“我正和小虎哥說話，那惡賊突然現身發了三镖我受傷，小虎哥死了，為我而死的，我好恨。
” 俊亮将屍體放下，苦笑道：“麻煩大了，明天巡檢司的人來……” 中海一咬牙，說：“别管他，反正有賊人的屍首做證，随那狗官怎麼說都成。
” 俊亮略一沉吟，說：“中海哥，我看……小虎哥反正是孤身一人，我們何不悄悄将兩具屍體移走算……” “不！”中海斷然地叫，又道：“我不能讓小虎哥白死，要……” “你真傻，郭巡檢恨死你了，再落在他手中，豈不鬧大了？你走，交給我辦，我負責安排小虎哥的後事。
郭巡檢與我略有交情，相信他不會和我為難。
” 中海納頭便拜，顫聲說：“亮弟，此恩此德，沒齒不忘，但願小兄有替亮弟效犬馬之時。
” 俊亮伸手将他挽起，手剛接觸，中海巳經站起了，突然凝視著俊亮的雙目，說：“亮弟，你像是動了殺機。
請記住，請不要對付那狗官，如果他該死，甯可由我來動手，我不能連累你，你是個有家有小的人。
” 俊克搖搖頭，一面去拖屁體，一面說：“我聽你的，但如果那狗官想藉機訛詐，我可不能饒他。
” “那……” “請放心，你走吧。
”俊亮推他出廳。
俊亮果然夠朋友，将事一手攬過。
第二天，村裡一陣好忙，由巡檢司詳文知州，說是外地盜賊镖殺事主，雙方格鬥死亡。
證人是郝二爺俊亮，該晚恰好帶領家仆巡視水田放水，發現賊人入村，趕到時賊與事主已經殒命雲雲。
黃昏時分，郭巡檢光臨龍家，狠狠地教訓中海一頓，老實不客氣提出了警告，指中海存心擾亂治安，再有事情發生，決不甘休。
叫中海知趣些，早早離境免得麻煩。
中海忍下了，在家中呆了一天。
次日，他備了香紙祭品，到小虎的墓前磕了三個響頭，迳奔鐵筆峰西麓。
鐵筆峰西麓，有許多天然岩穴，其中之一是一個隻可容一人進入，而裡面卻可容納一二十人的怪穴。
這是他小時侯經常玩耍的地方，經常可以在裡面找到一些野兔山雞一類小飛禽走獸，也是最秘密的遊玩所在，獵得的小玩意就在洞中生火燒烤，填飽肚皮還可睡大頭覺。
因為這座石洞可以找得到小動物，所以戲稱為如意穴。
為了這座洞穴的主權，他從小與小虎不知打過多少架，隻有他兩人可以找得到這座洞穴，其他的村童都不敢到西麓來玩，因為這附近經常可以發現虎狼一類兇猛野獸。
洞穴前有不少淩亂堆疊的怪石，荊棘叢生，藤蘿密布，十分偏僻陰森。
他擠入洞中，用火石火刀點燃了紙媒，點上帶來的臘燭。
火光一亮，他怔住了。
碎石地面近内璧處，擱了兩具粗制濫造的棺材，表面已經褪色，顯然已放了不少歲月了。
地面上木屑堆積，一看便知是将木料拖入洞中，在這兒建造棺木的。
木棺前，香爐中有新燒過的香梗，爐下壓著一張摺得方方正正的厚紙方。
他置好蠟燭，拉出爐底的紙方，急急打開。
隻看了兩行，他發出一聲凄厲的長号，仆伏在棺前，渾身猛烈顫抖，痛哭出聲。
直等到淚盡聲嘶，他跪在棺前展紙讀道：“書緻中海弟：我以一個月時光，完成了雙棺，棺中，乃是令尊令堂于七年前夏至夜慘死宅中的靈骸。
我相信，除兇手之外，我是唯一目擊慘案發生的證人。
但我無法告訴你兇手是誰，隻能告訴你當晚我目擊的事實而已。
那晚三更已盡，我恰好從田裡返家，那年的雨水不夠，須在夜間至田間防人偷挖水口。
我是從後門返家的，剛想開門，發覺府上燈火全無，大感詫異，一時好奇，我急忙前往看個究竟豈知剛繞近屋左杏林，突聽怪叫聲隐隐從内院中傳出。
接著，有人從天井中陸續越牆而出，共有四個人，手中各持刀劍，身材高大，縱躍如飛。
我心膽俱裂，吓得軟倒在樹下。
四人以閃電似的奇快身法從我身旁掠過，天幸他們并未注意到樹下有人。
那晚月色朦胧，月光從樹隙透下，恰好照在距我最近的一名兇手的臉部。
那人生得豹頭環眼，四方臉，左眼角有一道刀疤，左眼因而眉秃眼角下拉，眼皮卷縮，狀極可怖。
年齡不易看清，手中的長劍血迹斑斑。
我隻能告訴你這些，不要怪我怕死，那時我幾乎快吓昏了。
我清醒時，剛想動，突聽到一個北方口音在暗處低叫：“沒咱們的事，等會兒會有人放上一把火的，走！” 我看不見發話的人，隻看到那四個黑影一閃不見。
我想叫喚，但怕他們連我也殺了。
如果有人來放火，伯父母豈不糟殃？于是急奔後門，後門大開我不假思索奔入，到了内堂。
天哪！我這輩子永遠記得當時的慘狀，以後三年，始終噩夢纏身。
伯父母已無複人形，骨裂肉碎，頭顱從中分開，被人用鈍器肢解抓碎在堂前。
血腥令我昏眩，太可怕了。
我不知從何而來的神力，咬緊牙關找來一條被單，将大塊的骨肉裝上，我不能讓兇手将伯父母的遺骸燒掉滅迹。
我将骨肉帶走藏好，然後奔返村後，大叫有人殺人放火。
村中人全部出動，四處搜尋，我也乘亂走出，故意引村人至府上查問，打破了賊人要放火的詭計。
可是，衆人發現後院遺留了虎痕。
辟府就根據這些虎痕，一口咬定是被虎所傷。
我膽小，不敢聲張，也許是我的錯。
但我知道，這種案子是無法破獲的。
我隻能為死者盡心，将他們安厝在如意穴。
你回來了，我怕你也遭到惡運。
不敢早早告訴你；我想等你平靜下來時再說。
不知怎地，這兩天來我心驚肉跳，惡夢加劇，閉上眼便似乎看到那眼角有刀疤的人用劍向我砍來我想我要死了，不如将經過寫下留在洞中，也請你有一天會重溫兒時舊夢，會到洞中來的。
不要悲傷，你得節哀，為父母報仇，找出兇手來，我祝福你。
你如果看到這封信之後，平靜下來再找我，不要引起任何人的疑心，我怕他們要來找我。
你的童年冤家彭小虎留。
” 讀完，他發出一聲近乎窒息的哀号，昏倒在棺前。
洞外，夜風蕭蕭，遠處傳來一兩聲虎吼，貓頭鷹的凄厲啼聲動人心弦。
次日淩晨，有人看到他跌跌撞撞向山下闖，頭發一團糟，眼中布滿了紅絲，腫得像核桃。
他到了小虎的墳前，爬倒“砰砰砰”磕了一陣子響頭，直至額前崩血方止。
進了村，村人吓得個個瑟縮。
他紅腫的大眼中，爆發看怨毒的火焰，臉上的肌肉扭曲著，滿臉是血、淚、泥。
郝家兄弟倆都在，拖拖拉拉地将他送回家中，替他張羅一切，用盡了一切安慰疏導的好字眼。
他始終一言不發，像個啞瘋子。
第二天，他大踏步趕向州城。
知州衙門在城南近十字街附近，南大街轉角處有一座“如雲樓”，是州城最享盛名的酒店，店中的野味為全城之冠，獐鹿羌兔一應俱全，龜鼈魚鮮供應不絕。
他登上了二樓雅座，向店夥說：“給我準備一席全席，愈快愈好。
這兒有替客人跑腿的麼？請喚一個來。
” 店夥看了他的臉色，吃了一驚，但見他生得雄壯如獅又不敢得罪隻得陪笑道：“爺台是請客麼？如果要派人催客，小店即刻著人來聽候吩咐。
” 他掏出一錠十兩重的金子，那是白衣神君給他的盤纏，往店夥手中一塞，說：“一切替我張羅，不夠再找我要。
” 店夥眼睛瞪得像燈籠，說：“老爺，要不了這麼多……” 中海再掏出一錠，塞入一隻事先準備好的紅封套内，遞過說：“相煩貴店派人到郵傳所，請當值的大爺前來一談。
封内有書信，一并奉上，務必将他請來。
” 店夥吃驚地下樓，一五一十禀明了店東。
店東是經過風險見過場面的人，不動聲色，先抽出書信一看，不由倒抽了一口涼氣。
不是書信，是一張大紅拜帖，帖後寫著：“在下冒昧，務請尊駕折節一行，有事拜詢，黃金一錠，聊緻敬意。
如果不來，日後白刀子進紅刀子出。
” “叫馬三弟送去。
”店東打著寒顫，又加上一句：“千萬不可聲張。
” 全席是一個菜一個菜上的，桌上隻擺了兩付杯盤。
二樓上的食客，一個個全往中海的桌上瞧。
中海不言不動，燃著冒火的大眼死盯著梯口。
不久，一名魁梧的店夥，領著一個年約四十上下的大漢上樓，直赴中海桌前。
中海從容站起讓坐，說：“在下姓龍，名中海，青口三山集人氏，請坐下來談。
” 大漢驚容未褪，拱手行禮坐下說：“在下姓王，名松，在郵傳所當差，承龍兄寵召，不知有何見教，倘請明示。
” “上菜！”中海向店夥叫。
第一道菜上來了，是炒鹿肝。
三名店夥在左右張羅，姓馬的三弟就傍著中海斟酒，大概是為防意外。
中海不加理會，舉杯請：“王兄請，三杯通大道。
在下隻請教一些小事，請放心。
” 三杯酒下肚，王松像是坐在針氈上，滿身不自在。
三名店夥也心慌意亂，額上直冒汗。
梯口，。
店東上上下下不時往桌旁瞄。
中海放下杯，問：“王兄，在下有事相詢，務請據實見告。
” “在下知無不言，請見示。
”王松答，不由自主打一寒顫。
“王兄在郵傳所多久了？” “十年。
” 中海點點頭，又問：“主事的大爺幹了多久？” “三年，他姓崔，永洲人，相當能幹。
” “前一任是誰？” “前一任姓李。
” “王兄能否将姓李的請來一談？” 王松搖搖頭，苦笑道：“不可能……” “為甚麼？” “他死了，四年前酒後中風，死在任所。
” 中海渾身一震，像是一個霹靂突然打在他的頭上。
王松一怔，急問：“龍兄問這些事，有何用意？” 中海定下神，問：“他确是中風而死的？” 王松俯身低聲道：“我知道了，龍兄定然與前任有關。
其實，中風是假，他是中毒而死的。
” 中海将下唇咬得幾乎冒血，自語道：“能與郵傳所的人串通弄鬼，決不是江湖盜賊所為。
誰能在死後三年再将書信寄出？誰又能接到我的書信？” 他将平安家書取出，攤開封面說：“王兄，你能看出這封家書，是何人所經手發驿的？” 王松将封套看了一眼，說：“封底有印信，是前任經手收款發送的。
” 中海收起書信，又問：“請問，四年前，誰負責分送三山集的信件？” 王松低頭想了想，說：“是死鬼劉彪送的，我們這兒送到青口，每封酒資一百文。
” “死鬼？他……” “他身死也快四年了，是在前任身故不到三天，酒醉淹死在沱江碼頭。
” 中海虎地站起，說：“謝謝你，打擾了，告辭。
” 說完，大踏步下樓而去。
他不必再問，也知道所死的兩個人，皆是因這封書信而死，兇手已有周詳的計劃，故意用平安家口來騙他，讓他安心在邊塞服刑，不緻因父母兇死而逃亡。
至于這封平安家書，字迹雖是他父親的，但任何人的字體皆可臨摹，連書法大家米元章的狂草也被後人臨摹得可以亂真呢，顯然這封信是僞造的了。
他并不笨，巳斷定謀害他雙親的兇手必定是本鄉本土的人，但卻想不起他雙親生前曾和何人結下仇怨。
他放腿奔回三山集，來回七八十裡路隻花了半天工夫，