第四章
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都必須了然，他是地方上的仲裁官，沒有人敢不聽他的話。
郝家的大少爺俊明巳經是近三十歲的人，也生得一表人才，高個兒，笑容常挂，大有父風，似乎比乃父還要精明些，跑知州衙門也勤快得很。
這次會談沒有任何收獲，沒有人見過城裡來的信差，更沒有人承認代龍老太爺回信給中海。
龍老太爺為人慷慨随和，在本地根本不曾結有仇家，衆口一詞認為，如果不是被虎所傷，根本就沒有人會謀害龍老太爺。
再說，龍老太爺的拳腳能耐，也不是随便三五個人能夠對付得了的。
然而問題也出在這兒，老人家可力搏虎豹，怎會被虎所傷？但沒有人可以提出完滿的答覆。
會談找不出結論，經一夜思索，中海決定了自己進行的步驟。
第三天，他懷了赦狀上路，奔向青口巡檢司投文歸籍。
大晴天，是四月裡難得的好天氣，出了華山村，突聽身後有人叫：“中海弟，等一等。
” 他扭頭一看，原來是郝俊亮，正急步趕來。
村内，隐隐可見武館中的帥父們在向他指指點點。
“亮弟，有事麼？”他友善地問。
“你到那兒去？”俊亮問。
“到巡檢司投文歸籍。
” “哦！應該。
這些年來，官府的人不易對付，你得小心些，别惹他們生氣。
這樣吧，你先走，我随後就來。
” “那……打擾亮弟太多，小兄委實于心難安。
” “甚麼話？自己兄弟，千萬别見外。
你先走一步，我還有點事，事完馬上趕來。
” 中海一再道謝，說：“這幾天多蒙熱情照顧，累亮弟裡裡外外忙。
大德不言謝，小兄永遠記住亮弟的隆情高誼就是。
” 兩人行禮别過，臨行，中海又道：“請亮弟秉明伯父，小兄換過歸籍文書，再面叩伯父請安。
” 青口鎮約有百十戶人家，背山面水，聊算一座市鎮。
巡檢司的小衙門在鎮南，是一座相當寬敞的建築，巡檢老爺是個九品起碼官，住在這兒不算委屈。
大門外兩廊下，左懸鐘右挂鼓，那是召集巡丁的信号。
門内設有照壁，照壁後方是廳堂，門廊下分站著兩名警衛，看上去相當神氣。
中海到了階下站住，向上拱手行禮。
“幹甚麼的？”一名警衛大聲問，聲勢洶洶。
中海掏出文書，說：“小民龍中海，八年前流役肅州……” “哦！你就是龍中海？”警衛搶著答，接著哈哈狂笑，又道：“算日子你也該來了，跟我來。
” 中海一怔，心說：“甚麼，他們像是早知我要來哩！” 因此一來，他提高了警覺。
八年前，他清晰地記得初到這兒的光景，那位巡檢和副巡檢兩位大人不問三七二十一，見面便給了他一頓子荊條，上起铐鍊痛打，那滋味真不好受，而且一口咬定他是兇手，要他招口供，至今想起來仍然感到毛骨悚然，更氣憤填膺。
“會不會仍是那位狗官程巡檢在這兒作威作福？”他想。
踏入公堂，警衛向一名倚在邊案上打瞌睡的丁役叫：“龍中海前來投文，快禀報。
” 丁役一蹦而起，盯了中海一眼，奔入内堂去了。
說是公堂，未免有點誇大，這隻是小地方的小廳而已。
左右兩廊是兩排廂房，那是兵勇們的住所前面天井的左方，是安有鐵栅門的囚房，是臨時羁押疑犯的所在。
公堂正中，安放了一座長案，上面有文房四寶朱簽等物，中設一張大環椅，左面的邊案，是副巡檢的座位，右首則是承辦文牍人員的公座，如此而已。
須臾，接二連三出來了幾個丁勇，聊算升堂站班，接著，出來了一個不穿官服穿短靠的巡檢大人中海見那人瞪了他一眼，然後大剌剌地在大環椅上落坐，不由心中一寬，也十分失望，這人不是八年前的程巡闆！ 這位巡檢生得豹頭環眼，腰粗肩圓，像頭大牯牛，臉色黑中帶紅，虬須如剌□一般，根根見肉，看去确像個武官的材料。
見官必須磕頭。
長案不太高，人坐在上面可将人看清，巡檢大人怪眼一翻，中海隻好跪倒，朗聲道：“小民龍中海，八年前流役肅州衛。
奉赦歸籍，于限前來投文。
” “呈上來。
”巡檢大人用牛吼似的嗓子叫。
中海從容起立，将文書呈上。
巡檢大人站起接過文書，略一翻閱，向右首長案上一丢，說：“替他辦。
”說完，從案旁繞出，繞著中海轉，背著手，大環眼将中海從頭至腳狠狠地打量了一番。
中海莫明其妙，眼睛也跟著巡檢大人轉，毫無所懼。
巡檢大人陰陽怪氣地回到龍中海身前，雙手又腰，大環眼圓彪彪，用打雷似的聲音說： “本官姓郭，到任已經五年了。
” “郭大人，小民知道了。
”中海答。
“你，我也知道你。
” “大人知道甚麼？” “你一個殺人犯，刁頑惡劣之徒。
你回來了，我得先警告你，少在本官的汛地惹事生非。
” 中海忍下一口怨氣，說：“小民如果真是刁頑惡劣之徒，也不會……” “你給我閉嘴！”郭巡檢怪叫，接著，大指頭幾乎點在中海的鼻尖上，叫：“我再警告你，少惹本官生氣，不然，你這輩子沒有多少日子可混了。
” “大人……” “哼！你回來已經三天，故意挨到限滿才來投文，一到家，你就嚷著找兇手，是想找本官的麻煩麼？” 中海忍無可忍，抗聲道：“八年前小民含冤受罪，父母随即下落不明，小民豈能甘心？ 找真兇…” 話未完，巡檢大人飛起一拳，“噗”一聲擊中他的左頰，把他打得連退五六步，幾乎跌出廳門，正昏頭轉向中，耳聽巡檢大人的剌耳吼聲大震：“好家夥，你敢頂撞本官，定然決心找本官的麻煩，要在本官的轄地生事，你好大的膽子……” 聲未落人已到，正待出第二拳，俊亮到了，叫道：“郭大人，手下留情。
” 冰巡檢的臉色變得好快，堆下笑容說：“咦！郝老弟，甚麼風把你吹來了？先到我那兒坐坐，我在教訓這賊徒呢。
” 俊亮呵呵一笑，說：“郭大人，中海是我從小相好的朋友，你好意思折磨他麼？” 冰巡檢一怔，說：“真的？你何不早說。
我看哪！這種人你最好少沾惹為妙，江山易改，本性難移，他會連累你的。
” “美不美，鄉中水，親不親，故鄉人；大人請放心，中海兄不是糊塗人，沖兄弟的薄面，别再折磨他了。
” 中海的怒火巳沖近頂門，但他硬是忍下了。
八年來，他為了爹媽的安全，思而在役所甘心忍受無邊的痛苦，硬著頭皮服刑。
如果他要逃走，沒有人可攔阻他，邱士豪和高斌也可輕而易舉地脫身，他當然更容易；但他始終沒有逃走的念頭，隻為了免得連累父母。
現在，父母早已身故或失蹤，他還有甚麼顧慮呢？但在未到最後關頭之前，他不想先絕自己的退路。
他深深吸入一口氣，死死地盯著這位可惡的巡檢。
冰巡檢抓過文牍人員送來的歸籍公文，扔給中海，戟指點著中海的鼻尖，泠笑道：“你聽著，回去安份份地做人，少給我惹事生非。
八年前的案子巳經結了，沒要你償命算你祖上有德。
你父母被老虎吃了，怪誰？你要找兇手，到山上找老虎去，找人，告訴你，不行。
不聽話，找送你進監牢。
” 說完，挽了俊亮的手，說：“走，到我那兒喝兩杯再走。
” 俊亮扭頭向中海低聲道：“你先走，我還得用銀子替你疏通疏通，别舒我。
” 中海站在那兒，一雙手不住抽搐，上齒咬著下唇，嘴角隐有血絲，虎目中，似有火焰在燃燒。
久久，直至差役叱喝趕人，他才深深吸入一口氣，大踏步走了。
當晚，從郝□返回住所，關上門，他跪伏在父母的靈位前，直跪了一個時辰，起來時眼角有著血迹。
他不哭不叫，直趨後院，把起一塊石闆，取出一把八寸長的匕首，将吳濟慈的骨匣藏好，低祝著道：“濟慈兄，如果我不死，我必實踐諾言，将你的靈骨送回故鄉。
父母之仇，不共戴天，恕我隻好擱下你的事了。
” 他回到大廳，在新建好的神龛前睡下。
香煙缭繞，燭火搖搖，他凝視著父母的靈位，欲哭無淚。
罷躺下，蓦地，他警覺地梢然坐起，像一頭狸貓，竄入了後堂，從後院飛躍院牆，從屋左繞向前面。
屋四周栽了不少杏樹，白天也陰森森地，易于隐身，他沿林飛掠，快逾電閃。
可是，他隻顧向前面飛掠，卻未留心暗中有人，剛掠過屋角，三枚銀星突在暗處射向他的背心。
他早懷疑父母的死與村人有關，尤其是彭小虎最為可疑；但彭小虎決不是他父親的敵手，必定另有黨羽。
他既然聲明了要決心将兇手找出，那麼，兇手當然也要斬草除根，很可能在最近期間向他下手，所以他特别小心。
就寝時，他聽到屋側有異響，所以從後院出屋，想将人截住。
也是他命不該絕，恰在這千鈞一發中，他看到前面不遠的黑暗樹影下人影一閃。
超人的反應力令他本能地向下一伏，無意中逃過大劫，“嗤嗤嗤”三聲厲嘯越頂而過，接著是三聲輕響，三枚透風镖以一發之差掠過他的頂門，打入前面的樹幹上。
暗影中的發镖人吃了一驚，認為中海有超人絕學，大事不妙，向左飛竄。
中海畢竟江湖經驗差，被镖聲所驚，立刻向側滾，預防對方再次斑仁。
等他滾了一匝，再挺起上身向後瞧，前面的黑影蓦爾失蹤，他隻看到已竄出杏林的發镖黑影。
有線索了，他必須将這個暗算他的人弄到手，不追前面在在近距離現身的黑影，卻不假思索地去追發镖人。
等他追出杏林，黑影巳到了鄰屋的院牆外，像一個幽靈般飄上瓦面，三兩閃便消失在瓦脊後。
他全力狂追，飛躍上屋。
繁星在天，大地黑沉沉，村中寂靜如死，那有半個人影？ 往左第三家，是杉小虎的家。
他一咬牙，向彭小虎的後院掠去。
這一帶房屋他不陌生，毫無顧忌地飄落在天井中，拔出匕首，閃在内堂門側，運耳傾聽裡面的動靜。
裡面聲息全無，他開始用匕首撬門。
匕尖剛塞入門縫，突聽門縫中傳出小虎低沉的聲音：“中海弟，先搜屋子四周看看有沒有人潛伏再來找我。
” 他冷哼一聲，低吼道：“不要夢想可以輕易将我騙走，你給我開門。
” “你很蠢，可惜！”小虎說，門悄然而開。
内堂窄小，案上的桐油燈發出朦胧的光芒。
小虎站在門旁，穿了一身短亵衣。
他一閃而入，反手将門頂上，先不說話，用淩厲的目光捕捉小虎的眼神變化，久久方問：“剛才是你？”，小虎臉上有恐懼的神色，壓低聲音說：“我知道你早晚要來找我的，但今晚你找錯人了。
” “我隻問剛才是不是你發镖打我。
”中海厲聲問。
小虎搖搖頭，說：“今晚日落以後，我未離開内堂半步。
” “你撒謊！” “不！彭小虎從不撒謊。
小時侯你我是冤家，我打不嬴你，但從未說過你的壞話，因為你本來就是個好孩子。
” “提起你的腳。
”中海叫。
小虎将腳提起，中海戒備著檢驗小虎的鞋底和衣衫頭發。
昨天才放晴，地下潮濕泥濘，草木上有水氣。
假使小虎剛才逃回，是不難發現證據的，前後腳入屋，想換衣褲鞋襪事實上決無可能。
他一無發現，怔住了。
小虎長歎一聲，悚然地說：“如果你再胡鬧下去，再對我生疑，你将會失去抓兇手的機會，同時也會要了我的命。
” 中海揚了揚手中的匕首，咬牙切齒地說：行善從不人後，沒有人會忍心殺他。
如果隻有仇人，那就是你和我的事，隻有你……” “中海弟，你的話令我惶恐，你我小時候打架争氣，那是小孩子的無知舉動，怎算得了仇怨？” “隻有你。
”中海放肆地叫。
小虎搖搖頭長歎，低聲道：“中海弟，我向你保證，決不是我所為……” “我雙眼不盲，那天你看到我時的神色，已明白地揭開了你的恐懼和心虛。
” 小虎擡頭注視著他，一字一吐地說：“不錯，我恐懼，也心虛。
恐懼的是怕你也步伯父母的後塵橫死家鄉。
心虛的是，我知道些少内情，怕你迫我說出，連累我陪你橫死。
” 中海一把扣住小虎的肩膀，厲叫道：“你知道内情？你知道我爹娘橫死了？” 小虎點點頭，凄然地說：“中海弟，好慘，好……慘……”他淚下如雨；突然蒙住睑說：“任何人看了那晚的慘事，一輩子也永難或忘。
我隻能告訴你，伯父母已離開人間升天去了。
” “告訴我。
告訴我……”中海瘋狂地叫。
誰也未留意廳門悄然開了一條縫，激動中的兩個人更被悲哀所困擾，耳目自然遲鈍了些。
小虎繼續往下說：“兇手是誰我不認識，但我曾經看見其中之一的臉容，是一個…… 啊……” 三道銀虹一閃即至，從門縫中打入。
中海背向著門，也許是他命不該絕，案上的茶壺是細瓷所燒造，可以反光映像，他隻看到銀星一閃，機警絕倫的他已然知道不妙，猛地一腳将小虎勾倒，他自己也仆倒在地，隻感到左肩後一震。
三枚透風鎳兩枚中的，一枚将茶壺打碎了。
小虎的胸口，露出镖尾的一绺紅纓。
中海一滾而起，順手拔下左肩後的透風鎳，掀開門躍入天井。
一個黑影剛躍上前進的瓦面，第二次起縱越脊而起。
中海一聲不吭，不再理會江湖規矩，手一揚，透風镖脫手飛射，人亦上了瓦面。
“哎呀……”黑影驚叫，越過了屋脊。
中海怎肯輕易放手？奮起狂追。
黑影背部中镖，但仍然奇快絕倫，跳下街心向東狂奔，去向是華山村。
中海全力狂追，從五丈外拉近至兩丈左右了。
前面
郝家的大少爺俊明巳經是近三十歲的人，也生得一表人才，高個兒，笑容常挂，大有父風，似乎比乃父還要精明些，跑知州衙門也勤快得很。
這次會談沒有任何收獲，沒有人見過城裡來的信差，更沒有人承認代龍老太爺回信給中海。
龍老太爺為人慷慨随和，在本地根本不曾結有仇家，衆口一詞認為，如果不是被虎所傷，根本就沒有人會謀害龍老太爺。
再說，龍老太爺的拳腳能耐，也不是随便三五個人能夠對付得了的。
然而問題也出在這兒，老人家可力搏虎豹，怎會被虎所傷？但沒有人可以提出完滿的答覆。
會談找不出結論，經一夜思索，中海決定了自己進行的步驟。
第三天，他懷了赦狀上路，奔向青口巡檢司投文歸籍。
大晴天，是四月裡難得的好天氣，出了華山村，突聽身後有人叫：“中海弟，等一等。
” 他扭頭一看，原來是郝俊亮，正急步趕來。
村内，隐隐可見武館中的帥父們在向他指指點點。
“亮弟，有事麼？”他友善地問。
“你到那兒去？”俊亮問。
“到巡檢司投文歸籍。
” “哦！應該。
這些年來，官府的人不易對付，你得小心些，别惹他們生氣。
這樣吧，你先走，我随後就來。
” “那……打擾亮弟太多，小兄委實于心難安。
” “甚麼話？自己兄弟，千萬别見外。
你先走一步，我還有點事，事完馬上趕來。
” 中海一再道謝，說：“這幾天多蒙熱情照顧，累亮弟裡裡外外忙。
大德不言謝，小兄永遠記住亮弟的隆情高誼就是。
” 兩人行禮别過，臨行，中海又道：“請亮弟秉明伯父，小兄換過歸籍文書，再面叩伯父請安。
” 青口鎮約有百十戶人家，背山面水，聊算一座市鎮。
巡檢司的小衙門在鎮南，是一座相當寬敞的建築，巡檢老爺是個九品起碼官，住在這兒不算委屈。
大門外兩廊下，左懸鐘右挂鼓，那是召集巡丁的信号。
門内設有照壁，照壁後方是廳堂，門廊下分站著兩名警衛，看上去相當神氣。
中海到了階下站住，向上拱手行禮。
“幹甚麼的？”一名警衛大聲問，聲勢洶洶。
中海掏出文書，說：“小民龍中海，八年前流役肅州……” “哦！你就是龍中海？”警衛搶著答，接著哈哈狂笑，又道：“算日子你也該來了，跟我來。
” 中海一怔，心說：“甚麼，他們像是早知我要來哩！” 因此一來，他提高了警覺。
八年前，他清晰地記得初到這兒的光景，那位巡檢和副巡檢兩位大人不問三七二十一，見面便給了他一頓子荊條，上起铐鍊痛打，那滋味真不好受，而且一口咬定他是兇手，要他招口供，至今想起來仍然感到毛骨悚然，更氣憤填膺。
“會不會仍是那位狗官程巡檢在這兒作威作福？”他想。
踏入公堂，警衛向一名倚在邊案上打瞌睡的丁役叫：“龍中海前來投文，快禀報。
” 丁役一蹦而起，盯了中海一眼，奔入内堂去了。
說是公堂，未免有點誇大，這隻是小地方的小廳而已。
左右兩廊是兩排廂房，那是兵勇們的住所前面天井的左方，是安有鐵栅門的囚房，是臨時羁押疑犯的所在。
公堂正中，安放了一座長案，上面有文房四寶朱簽等物，中設一張大環椅，左面的邊案，是副巡檢的座位，右首則是承辦文牍人員的公座，如此而已。
須臾，接二連三出來了幾個丁勇，聊算升堂站班，接著，出來了一個不穿官服穿短靠的巡檢大人中海見那人瞪了他一眼，然後大剌剌地在大環椅上落坐，不由心中一寬，也十分失望，這人不是八年前的程巡闆！ 這位巡檢生得豹頭環眼，腰粗肩圓，像頭大牯牛，臉色黑中帶紅，虬須如剌□一般，根根見肉，看去确像個武官的材料。
見官必須磕頭。
長案不太高，人坐在上面可将人看清，巡檢大人怪眼一翻，中海隻好跪倒，朗聲道：“小民龍中海，八年前流役肅州衛。
奉赦歸籍，于限前來投文。
” “呈上來。
”巡檢大人用牛吼似的嗓子叫。
中海從容起立，将文書呈上。
巡檢大人站起接過文書，略一翻閱，向右首長案上一丢，說：“替他辦。
”說完，從案旁繞出，繞著中海轉，背著手，大環眼将中海從頭至腳狠狠地打量了一番。
中海莫明其妙，眼睛也跟著巡檢大人轉，毫無所懼。
巡檢大人陰陽怪氣地回到龍中海身前，雙手又腰，大環眼圓彪彪，用打雷似的聲音說： “本官姓郭，到任已經五年了。
” “郭大人，小民知道了。
”中海答。
“你，我也知道你。
” “大人知道甚麼？” “你一個殺人犯，刁頑惡劣之徒。
你回來了，我得先警告你，少在本官的汛地惹事生非。
” 中海忍下一口怨氣，說：“小民如果真是刁頑惡劣之徒，也不會……” “你給我閉嘴！”郭巡檢怪叫，接著，大指頭幾乎點在中海的鼻尖上，叫：“我再警告你，少惹本官生氣，不然，你這輩子沒有多少日子可混了。
” “大人……” “哼！你回來已經三天，故意挨到限滿才來投文，一到家，你就嚷著找兇手，是想找本官的麻煩麼？” 中海忍無可忍，抗聲道：“八年前小民含冤受罪，父母随即下落不明，小民豈能甘心？ 找真兇…” 話未完，巡檢大人飛起一拳，“噗”一聲擊中他的左頰，把他打得連退五六步，幾乎跌出廳門，正昏頭轉向中，耳聽巡檢大人的剌耳吼聲大震：“好家夥，你敢頂撞本官，定然決心找本官的麻煩，要在本官的轄地生事，你好大的膽子……” 聲未落人已到，正待出第二拳，俊亮到了，叫道：“郭大人，手下留情。
” 冰巡檢的臉色變得好快，堆下笑容說：“咦！郝老弟，甚麼風把你吹來了？先到我那兒坐坐，我在教訓這賊徒呢。
” 俊亮呵呵一笑，說：“郭大人，中海是我從小相好的朋友，你好意思折磨他麼？” 冰巡檢一怔，說：“真的？你何不早說。
我看哪！這種人你最好少沾惹為妙，江山易改，本性難移，他會連累你的。
” “美不美，鄉中水，親不親，故鄉人；大人請放心，中海兄不是糊塗人，沖兄弟的薄面，别再折磨他了。
” 中海的怒火巳沖近頂門，但他硬是忍下了。
八年來，他為了爹媽的安全，思而在役所甘心忍受無邊的痛苦，硬著頭皮服刑。
如果他要逃走，沒有人可攔阻他，邱士豪和高斌也可輕而易舉地脫身，他當然更容易；但他始終沒有逃走的念頭，隻為了免得連累父母。
現在，父母早已身故或失蹤，他還有甚麼顧慮呢？但在未到最後關頭之前，他不想先絕自己的退路。
他深深吸入一口氣，死死地盯著這位可惡的巡檢。
冰巡檢抓過文牍人員送來的歸籍公文，扔給中海，戟指點著中海的鼻尖，泠笑道：“你聽著，回去安份份地做人，少給我惹事生非。
八年前的案子巳經結了，沒要你償命算你祖上有德。
你父母被老虎吃了，怪誰？你要找兇手，到山上找老虎去，找人，告訴你，不行。
不聽話，找送你進監牢。
” 說完，挽了俊亮的手，說：“走，到我那兒喝兩杯再走。
” 俊亮扭頭向中海低聲道：“你先走，我還得用銀子替你疏通疏通，别舒我。
” 中海站在那兒，一雙手不住抽搐，上齒咬著下唇，嘴角隐有血絲，虎目中，似有火焰在燃燒。
久久，直至差役叱喝趕人，他才深深吸入一口氣，大踏步走了。
當晚，從郝□返回住所，關上門，他跪伏在父母的靈位前，直跪了一個時辰，起來時眼角有著血迹。
他不哭不叫，直趨後院，把起一塊石闆，取出一把八寸長的匕首，将吳濟慈的骨匣藏好，低祝著道：“濟慈兄，如果我不死，我必實踐諾言，将你的靈骨送回故鄉。
父母之仇，不共戴天，恕我隻好擱下你的事了。
” 他回到大廳，在新建好的神龛前睡下。
香煙缭繞，燭火搖搖，他凝視著父母的靈位，欲哭無淚。
罷躺下，蓦地，他警覺地梢然坐起，像一頭狸貓，竄入了後堂，從後院飛躍院牆，從屋左繞向前面。
屋四周栽了不少杏樹，白天也陰森森地，易于隐身，他沿林飛掠，快逾電閃。
可是，他隻顧向前面飛掠，卻未留心暗中有人，剛掠過屋角，三枚銀星突在暗處射向他的背心。
他早懷疑父母的死與村人有關，尤其是彭小虎最為可疑；但彭小虎決不是他父親的敵手，必定另有黨羽。
他既然聲明了要決心将兇手找出，那麼，兇手當然也要斬草除根，很可能在最近期間向他下手，所以他特别小心。
就寝時，他聽到屋側有異響，所以從後院出屋，想将人截住。
也是他命不該絕，恰在這千鈞一發中，他看到前面不遠的黑暗樹影下人影一閃。
超人的反應力令他本能地向下一伏，無意中逃過大劫，“嗤嗤嗤”三聲厲嘯越頂而過，接著是三聲輕響，三枚透風镖以一發之差掠過他的頂門，打入前面的樹幹上。
暗影中的發镖人吃了一驚，認為中海有超人絕學，大事不妙，向左飛竄。
中海畢竟江湖經驗差，被镖聲所驚，立刻向側滾，預防對方再次斑仁。
等他滾了一匝，再挺起上身向後瞧，前面的黑影蓦爾失蹤，他隻看到已竄出杏林的發镖黑影。
有線索了，他必須将這個暗算他的人弄到手，不追前面在在近距離現身的黑影，卻不假思索地去追發镖人。
等他追出杏林，黑影巳到了鄰屋的院牆外，像一個幽靈般飄上瓦面，三兩閃便消失在瓦脊後。
他全力狂追，飛躍上屋。
繁星在天，大地黑沉沉，村中寂靜如死，那有半個人影？ 往左第三家，是杉小虎的家。
他一咬牙，向彭小虎的後院掠去。
這一帶房屋他不陌生，毫無顧忌地飄落在天井中，拔出匕首，閃在内堂門側，運耳傾聽裡面的動靜。
裡面聲息全無，他開始用匕首撬門。
匕尖剛塞入門縫，突聽門縫中傳出小虎低沉的聲音：“中海弟，先搜屋子四周看看有沒有人潛伏再來找我。
” 他冷哼一聲，低吼道：“不要夢想可以輕易将我騙走，你給我開門。
” “你很蠢，可惜！”小虎說，門悄然而開。
内堂窄小，案上的桐油燈發出朦胧的光芒。
小虎站在門旁，穿了一身短亵衣。
他一閃而入，反手将門頂上，先不說話，用淩厲的目光捕捉小虎的眼神變化，久久方問：“剛才是你？”，小虎臉上有恐懼的神色，壓低聲音說：“我知道你早晚要來找我的，但今晚你找錯人了。
” “我隻問剛才是不是你發镖打我。
”中海厲聲問。
小虎搖搖頭，說：“今晚日落以後，我未離開内堂半步。
” “你撒謊！” “不！彭小虎從不撒謊。
小時侯你我是冤家，我打不嬴你，但從未說過你的壞話，因為你本來就是個好孩子。
” “提起你的腳。
”中海叫。
小虎将腳提起，中海戒備著檢驗小虎的鞋底和衣衫頭發。
昨天才放晴，地下潮濕泥濘，草木上有水氣。
假使小虎剛才逃回，是不難發現證據的，前後腳入屋，想換衣褲鞋襪事實上決無可能。
他一無發現，怔住了。
小虎長歎一聲，悚然地說：“如果你再胡鬧下去，再對我生疑，你将會失去抓兇手的機會，同時也會要了我的命。
” 中海揚了揚手中的匕首，咬牙切齒地說：行善從不人後，沒有人會忍心殺他。
如果隻有仇人，那就是你和我的事，隻有你……” “中海弟，你的話令我惶恐，你我小時候打架争氣，那是小孩子的無知舉動，怎算得了仇怨？” “隻有你。
”中海放肆地叫。
小虎搖搖頭長歎，低聲道：“中海弟，我向你保證，決不是我所為……” “我雙眼不盲，那天你看到我時的神色，已明白地揭開了你的恐懼和心虛。
” 小虎擡頭注視著他，一字一吐地說：“不錯，我恐懼，也心虛。
恐懼的是怕你也步伯父母的後塵橫死家鄉。
心虛的是，我知道些少内情，怕你迫我說出，連累我陪你橫死。
” 中海一把扣住小虎的肩膀，厲叫道：“你知道内情？你知道我爹娘橫死了？” 小虎點點頭，凄然地說：“中海弟，好慘，好……慘……”他淚下如雨；突然蒙住睑說：“任何人看了那晚的慘事，一輩子也永難或忘。
我隻能告訴你，伯父母已離開人間升天去了。
” “告訴我。
告訴我……”中海瘋狂地叫。
誰也未留意廳門悄然開了一條縫，激動中的兩個人更被悲哀所困擾，耳目自然遲鈍了些。
小虎繼續往下說：“兇手是誰我不認識，但我曾經看見其中之一的臉容，是一個…… 啊……” 三道銀虹一閃即至，從門縫中打入。
中海背向著門，也許是他命不該絕，案上的茶壺是細瓷所燒造，可以反光映像，他隻看到銀星一閃，機警絕倫的他已然知道不妙，猛地一腳将小虎勾倒，他自己也仆倒在地，隻感到左肩後一震。
三枚透風鎳兩枚中的，一枚将茶壺打碎了。
小虎的胸口，露出镖尾的一绺紅纓。
中海一滾而起，順手拔下左肩後的透風鎳，掀開門躍入天井。
一個黑影剛躍上前進的瓦面，第二次起縱越脊而起。
中海一聲不吭，不再理會江湖規矩，手一揚，透風镖脫手飛射，人亦上了瓦面。
“哎呀……”黑影驚叫，越過了屋脊。
中海怎肯輕易放手？奮起狂追。
黑影背部中镖，但仍然奇快絕倫，跳下街心向東狂奔，去向是華山村。
中海全力狂追，從五丈外拉近至兩丈左右了。
前面