第四章
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馬不停蹄又奔青口。
他想起八年前雜種張隆的奇案，那位巡檢為何要一口咬定是他所為？此中大有可疑，必須問清楚再說。
華山村到青口之間，半途有一座臨江的三家村。
距村還有裡把路，突見前面奔來一個村夫。
面貌剛看清，對方便大叫大嚷，一面奔來一面狂喊：“龍家少爺，救命……”叫著叫著，在五六丈外便爬倒在地，磕頭如搗蒜。
中海自從那晚挨了一镖之後，已經提高警覺，對任何人也懷有戒心，警覺地走近，問： “周叔，請起，小侄不敢當，救甚麼命？” 周叔神色慌亂地站起，老淚縱橫地說：“我……我那孩子得……得了急症，走投無路，正想趕去請……” 中海不等他說完，急道：“快，我去瞧瞧。
” “謝天謝地；龍少爺，你真是救命王菩薩。
” 踏入黴氣沖天的内房，微弱的光線下，榻上躺著一個十來歲大的孩子，榻前伏著一個村婦，呼天搶地地哀嚎不已。
幾個鄰居擠在房外，一個個直淌眼淚。
中海搶近榻旁，隻消看第一眼，便知是怎麼回事了，先抹掉孩子口外的白□，兩指捏開牙關，叫道：“周嫂，别哭，找一根锒針來，準備姜湯。
” 女人頭上有銀做的發簪，房門外一位大嫂應聲将簪遞入。
中海抓住小孩的右手掌，在商陽穴上一針剌下，開始放血。
商陽穴主腸之金，血如激泉向外噴。
片刻，小孩不再噴白□，逐漸抽動手腳。
中海将血止住，站起說：“周叔，不用焦急了，幸而早來一步。
這是中風，氣血上行難下。
我給你開張單方，先灌下姜湯，用手巾替他抹胸，不妨事了。
” 夫妻倆不住念佛，鄰居們捧鳳凰似的擁著中海往廳中走，七手八腳送上了紙筆。
人聲嘈雜，中海卻振筆疾書。
嘈雜聲中，有人歎息著說：“如果不是龍家少爺來得正好，小癞子豈不死定了？這叫做老天爺照顧，小癞子命不該絕，貴人恰好光臨。
想當年……哦！是八年前吧，龍老爺子在泥江口救曾家的大嫂飛步前往，半路上郝家派人用馬追上了……” 另一人接口迫：“不錯，那次我也在華山村，郝家的三娃兒也得了這種病；飛騎追趕龍老爺子，半路上趕到了。
但曾家大嫂也是急病，龍老爺子不能分身，曾家先請嘛！同樣是救命，龍老爺子不能因郝家是大戶而轉頭，而且距泥江口隻有半裡路，轉回卻有四裡地呢。
” “所以郝家的二娃兒……唉！别說了，這都是命！” 人聲嘈雜，中海充耳不聞，他隻顧開單方，開完叮咛一番，自顧自走了。
青口巡檢司衙門一切依舊，兩個警丁困惑地注視著大踏步而來，陰沉而目腫額傷的中海。
中海向警丁行禮，沉著氣說：“兩位爺請了，相煩禀告大人一聲，說草民龍中海求見。
” 裡面突然傳來一聲暴吼，是巡檢大人的吼聲：“叉他出去，叫他滾！” 中海大怒，向上搶。
兩把單刀同時伸出，左首的警丁大喝道：“你想造反？還了得？滾！” 中海死瞪了門内一眼，片刻，冷哼一聲，轉身走了。
不久，傳出了令人震驚的手令：黃昏時全司官兵候命出發，圍捕行兇殺了彭小虎的兇手龍中海。
中海離開了青口，沿西面小徑走向二裡外的虹橋村。
這幾天來，他忙得昏頭轉向，也哀傷得近乎麻木，一連串的無情打擊，搞得他幾乎失去理智，始終沒有機會辦他自己的私事。
他還有甚麼私事？有的，那就是他的婚姻大事。
虹橋村，有一家地方上頂體面的缙紳，姓葉。
在道州提起虹橋葉家，大概不知道的人相當少，隻消提一聲葉爺，本地人就知道是指虹橋村的葉雲煌大爺。
葉雲煌有一子一女，子叫英敏，二十二歲，在州學舍就讀，被本州的人士認為是本州未來的大人物，文章冠蓋，武事超群，今年秋闱時，取寶名将是探囊取物。
女名春華，算起來該是年屆雙十的一枝花。
葉雲煌與龍中海的父親交情深厚，葉家的老小有病有痛，皆由龍老太爺一手負責。
從小，春華便許配給中海，雖是口頭約定，并未行聘。
但老一輩的人一諾千金，決少反悔。
因此，在中海未出事以前，到葉家走動時，一向便以嶽父尊稱雲煌。
那時，中海是附近數百裡中唯一出類拔萃的佳子弟，不但人生得俊，滿肚子才華更是無人敢于問難，是附近的姑娘們捕捉的好對象，也是有女兒的老家夥們搶奪的好目标。
可是，他卻被葉家捉住了，葉雲煌也認為能獲中海為婿，深以為榮。
中海終于放開一切，想到自己的事。
但他感到奇怪，這些天來，附近兩鄉六村的人，誰不知他在忙？誰不知巡檢司在找他的麻煩？ 按理，他不能分身到葉家拜見嶽父，是可以原諒的，為何葉家至今未派人到三山集探問探問？ 腦中很亂，他懶得多想，大踏步進入了虹橋村。
村前的拱橋就叫做虹橋，過了橋便是村口。
虹橋村全村的人都姓葉，是一姓村，祠堂設在村中心站在橋上便可看到祠堂的大門。
葉雲煌的宅院，就在祠堂的左首，是一座五進大宅，兩側的跨院廂房多得很。
踏入村口，他感到氣氛有點不大對。
以往，他在虹橋村是最受歡迎的人物，嘴上甜，叔叔伯伯叫得那些人渾身舒服，娃娃們則捧菩薩似的舉他做娃兒頭。
今天不對，所有的人全用奇怪的眼光盯著他。
八年不是太短的日子，也許大家都陌生了，變得生疏啦！ 他站在村口，向那些老少掃了一眼，看不見親切的笑容，見不到友善的目光。
所看到的是大人們搖頭，娃娃們往大人身後躲。
“我不該來。
”追是他第一個念頭。
他想回頭，但吸入一口長氣，仍然向前舉步。
村中沒有街道，隻能算是小巷子，他所經處，男婦老少紛紛向門裡躲，似乎把他當做瘟神，隻差沒将門關上。
“世情薄，我也錯。
”這是他第二個念頭。
不管是否受歡迎，反正他今天非得将事情辦妥不可。
村子不大，消息傳得快。
他到了嶽父的大院門外，門外早已有人在恭候了。
抱候的人共有五名，他認得，在中間含笑相迎的人，是葉家的大管家吉弘叔。
他長揖到地，盡量抑制著心中的不悅，說：“吉弘叔，你老人家好。
小侄中海……” 吉弘叔伸手把住他，笑得十分勉強，搶著說：“龍少爺，吉弘叔幾乎不認識你了，恭喜你否極泰來，平安返鄉。
請進。
” 兩人在四名仆人的擁簇下，循花徑登上大廳的台階。
大廳中，幾名仆人全用奇怪的眼光，打量看這位主人的未來東床快婿。
進入大廳，吉弘叔親熱地讓坐，命仆人奉上香茗。
中海心中冷笑，吉弘叔并未吩咐仆人請主人出堂哩！但他故作不知，問：“吉弘叔，嶽父他老人家一向可好？” 吉弘叔點頭笑笑，答非所問地說：“龍少爺，這次萬裡迢迢返回故鄉，想必艱苦備□，你氣色不好，得好好養息一段時日了。
” 中海不再和他胡扯，單刀直入地說：“吉弘叔，可以請嶽父他老人家出堂，讓小侄拜見麼？” “龍少爺，你來得很不巧，老太爺在永州府訪友，已去了十來天了。
” “那麼，嶽母……” 吉弘叔收斂了笑容，接口問：“龍少爺，你還不知道我們家的事麼？” 中海一怔，他根本就沒想倒去打聽葉家的事，也沒有人告訴他，連俊明兄弟倆也對葉家隻字不提他怎會知道？不由一頭霧水，訝然問：“吉弘叔，可否坦誠相告？” 吉弘叔長籲一口氣，還以為中海故意前來找麻煩，來意不善，向左右看看，四名健仆左右分立，令他心中大疑，定下神，緩緩地說：“祖少爺，你知道，八年的時日不算短，家小姐今年已經年屆雙十。
在本地，二十歲的姑娘沒有婆家，左鄰右舍說起話來，家主人擔待不起，因此……” 中海有點醒悟，突然失道：“吉弘叔的意思，是要小侄趕快挽大媒前來……” “不！不！”吉弘叔漲紅著臉叫，急急搖手，搶著說：“龍少爺，不必再令我為難了。
來人哪！” 左後堂門内有人應喏一聲，走出兩名中年仆婦，各捧了一個包裡；鄭重地放在桌上，默默地轉身走了。
吉弘叔睑上十分尴尬，期期艾艾地說：“當年令尊與家主人……” 中海看了包裡的形狀，臉色一變，站起冷笑道：“吉弘叔，别再說啦，我明白了。
” “你……” “如果我記性不差，以往我到府上拜望時，吉弘叔從未叫過我龍少爺。
當你不叫我姑少爺而叫龍少爺時，我确是有點驚訝，現在我明白了，請把那些東西拿回去。
” 吉弘叔戒備地站起，惶然地說：“龍少爺，請聽我說……” “你是說，葉、龍兩家是親斷情絕了麼？” “龍少爺，請息怒……” “哈哈！你錯了，我并未生氣。
吉弘叔，春華姑娘目下……” “三年前于歸華山村郝家……” “甚麼？”中海訝然驚叫。
“姑爺是郝親家的二少爺俊亮。
” 中海被這消息震警得呆住了，難怪這幾天來俊亮盡心盡力替他張羅，原來如此，必定是俊亮心中有愧，所以會如此巴結他！ 震驚很快消失，他反而大笑道：“哈哈！原來如此，原來如此。
” 吉弘叔惶然後退，結結巴巴地說：“龍少爺，家主人也是不得已，你……你一去多年，音訊全無吉兇難料……” 中海搖手打斷他的話，笑道：“吉弘叔，别說了，今天小侄前來本意是向葉老伯和葉伯母請安，再就是想退掉這門親事……”。
“甚麼？你……你是來……來……” “來退婚。
既然葉姑娘已經有了婆家，這事再好也沒有了。
請代小侄向葉老伯和伯母請安，小侄今後恐怕沒有機會前來拜望了。
告辭，并請代問英敏弟好。
”說完，引禮告退。
“龍少爺難得來，請在這兒便飯，務請賞臉。
” 中海已跨出廳門，扭頭笑道：“小侄有事待理，隻好心領了。
請留步，小侄認識路。
” 走在路上，他感到一身輕松。
本來，他這次到葉家，原打算如果春華姑娘仍在等他，他便得早作打算，完婚後立即遷走，離開故鄉安頓下來，再作尋找仇人的打算。
如果葉家悔婚，他樂得順水推舟了結這段情，決不強争，孤家寡人天涯訪仇要方便得多，有家室反而有所顧忌，困難重重。
首先，他想趕回華山村向俊亮道喜，并感謝這幾天來俊亮待他的情份。
他轾松地踏上歸程，經過青口時倏地感到氣氛不對，怎麼這兒的人也用奇異的眼光看他？先前他到巡檢司找郭巡檢時并無異樣嘛！ 他懶得理會，大踏步出村而去。
他卻不知郭巡檢已下令捉他，泰然趕路。
巡檢司的官兵，平時分派至各地巡緝奸究，人數不多，活動地方卻廣，是維護地方治安的最小單位，權責重大。
論官位，巡檢的官階比縣太爺低二品多點兒，但權限卻大，可以向州府行文，有重大事故，甚至可以直接解呈布政司衙門。
冰巡檢很了不起，他掌握了中海的全部資料。
中海投文時，他那一拳頭重有三兩百斤，但中海不僅未被擊倒，甚至睑頰也未受傷。
他有自知之明，知道憑他和目前十來個丁勇，要捉中海談何容易？ 人捉不到沒關系，送上幾條冤枉命才劃不來，所以他下令召集人手，自己也親自出馬去請幫手相助。
預計人手到齊，必須在黃昏之後。
令下得秘密，卻沒想到那些丁勇大部份是本地人，那還能保得了密呢？ 看看到了三家村，蓦地，左面稻田中青禾一動，有人驚恐地低叫：“龍少爺，龍少爺。
” 他吃了一驚，扭頭叫：“周叔，你是怎麼回事？癞子弟怎樣了？” 周叔爬伏在田旁，藉青禾隐身，臉色白中泛青，驚恐地不住發抖，急急地迫：“龍少爺，大事不好。
” “癞子弟的病壞了？不會的，周叔。
”中海笑著道。
“不！癞子好了。
是你……你得走。
” “走？我回家呀。
” “不行，巡檢大人已傳令下來，今晚要捉你。
” “捉我？為甚麼？”中海訝然問。
“聽說，他指證你是殺死彭小虎的兇手。
” “他胡說！” “龍少爺，進了衙門有理也說不清，你得趕快走。
上次你也是冤枉，這次再落在他們手中！老天這……這……老天爺瞎了眼，你……” 中海說聲“謝謝你”，拔步便放腿急走。
聽周叔一說，他才知道青口的人何以會用奇異眼光看他的原因了。
他一面走，一面自語道：“狗東西！我正要找他呢。
” 回到家中，他立即結束準備，打發兩仆離開，先将骨匣送至如意穴藏好，把随身行李和金銀也打了包同放在洞中。
黃昏時分，他換了一襲青緊身，腰帶上系了匕首，砍一個尺長樹叉插在腰帶上。
所有的門窗全閉上了，廳堂内房堆上了幹草，幹草上澆上油，中間放了一枝蠟燭，草堆在燭下，上留四寸左右。
預計四寸蠟燭可燃一個時辰，便可将草堆引燃了。
初更天，他點燃了蠟燭，上了屋，從村後走，向青口趕去。
冰巡檢的官邸在最後一進，是一院三廳五房的大宅。
巡檢大人的妻不在州城，每兩天這家夥總有一天在家享福。
偌大一間大宅，隻有巡檢老爺和五名仆婦居住。
他一個人卻有五個人伺候，五名仆婦中，有兩個是他買來的可憐蛇。
中海悄然入室，神不知鬼不覺地藏在橫梁上。
三山集龍家大火沖天，照得天空中一片猩紅，四裡外的青口也可看到火舌，因為三山集的地勢比青口高。
三更初，巡檢大人回來了，在公堂上大發雷霆，許久許久方始返回官邸，洗漱時仍在不住咒罵，咬牙切齒地進入卧房。
他想起八年前雜種張隆的奇案，那位巡檢為何要一口咬定是他所為？此中大有可疑，必須問清楚再說。
華山村到青口之間，半途有一座臨江的三家村。
距村還有裡把路，突見前面奔來一個村夫。
面貌剛看清，對方便大叫大嚷，一面奔來一面狂喊：“龍家少爺，救命……”叫著叫著，在五六丈外便爬倒在地，磕頭如搗蒜。
中海自從那晚挨了一镖之後，已經提高警覺，對任何人也懷有戒心，警覺地走近，問： “周叔，請起，小侄不敢當，救甚麼命？” 周叔神色慌亂地站起，老淚縱橫地說：“我……我那孩子得……得了急症，走投無路，正想趕去請……” 中海不等他說完，急道：“快，我去瞧瞧。
” “謝天謝地；龍少爺，你真是救命王菩薩。
” 踏入黴氣沖天的内房，微弱的光線下，榻上躺著一個十來歲大的孩子，榻前伏著一個村婦，呼天搶地地哀嚎不已。
幾個鄰居擠在房外，一個個直淌眼淚。
中海搶近榻旁，隻消看第一眼，便知是怎麼回事了，先抹掉孩子口外的白□，兩指捏開牙關，叫道：“周嫂，别哭，找一根锒針來，準備姜湯。
” 女人頭上有銀做的發簪，房門外一位大嫂應聲将簪遞入。
中海抓住小孩的右手掌，在商陽穴上一針剌下，開始放血。
商陽穴主腸之金，血如激泉向外噴。
片刻，小孩不再噴白□，逐漸抽動手腳。
中海将血止住，站起說：“周叔，不用焦急了，幸而早來一步。
這是中風，氣血上行難下。
我給你開張單方，先灌下姜湯，用手巾替他抹胸，不妨事了。
” 夫妻倆不住念佛，鄰居們捧鳳凰似的擁著中海往廳中走，七手八腳送上了紙筆。
人聲嘈雜，中海卻振筆疾書。
嘈雜聲中，有人歎息著說：“如果不是龍家少爺來得正好，小癞子豈不死定了？這叫做老天爺照顧，小癞子命不該絕，貴人恰好光臨。
想當年……哦！是八年前吧，龍老爺子在泥江口救曾家的大嫂飛步前往，半路上郝家派人用馬追上了……” 另一人接口迫：“不錯，那次我也在華山村，郝家的三娃兒也得了這種病；飛騎追趕龍老爺子，半路上趕到了。
但曾家大嫂也是急病，龍老爺子不能分身，曾家先請嘛！同樣是救命，龍老爺子不能因郝家是大戶而轉頭，而且距泥江口隻有半裡路，轉回卻有四裡地呢。
” “所以郝家的二娃兒……唉！别說了，這都是命！” 人聲嘈雜，中海充耳不聞，他隻顧開單方，開完叮咛一番，自顧自走了。
青口巡檢司衙門一切依舊，兩個警丁困惑地注視著大踏步而來，陰沉而目腫額傷的中海。
中海向警丁行禮，沉著氣說：“兩位爺請了，相煩禀告大人一聲，說草民龍中海求見。
” 裡面突然傳來一聲暴吼，是巡檢大人的吼聲：“叉他出去，叫他滾！” 中海大怒，向上搶。
兩把單刀同時伸出，左首的警丁大喝道：“你想造反？還了得？滾！” 中海死瞪了門内一眼，片刻，冷哼一聲，轉身走了。
不久，傳出了令人震驚的手令：黃昏時全司官兵候命出發，圍捕行兇殺了彭小虎的兇手龍中海。
中海離開了青口，沿西面小徑走向二裡外的虹橋村。
這幾天來，他忙得昏頭轉向，也哀傷得近乎麻木，一連串的無情打擊，搞得他幾乎失去理智，始終沒有機會辦他自己的私事。
他還有甚麼私事？有的，那就是他的婚姻大事。
虹橋村，有一家地方上頂體面的缙紳，姓葉。
在道州提起虹橋葉家，大概不知道的人相當少，隻消提一聲葉爺，本地人就知道是指虹橋村的葉雲煌大爺。
葉雲煌有一子一女，子叫英敏，二十二歲，在州學舍就讀，被本州的人士認為是本州未來的大人物，文章冠蓋，武事超群，今年秋闱時，取寶名将是探囊取物。
女名春華，算起來該是年屆雙十的一枝花。
葉雲煌與龍中海的父親交情深厚，葉家的老小有病有痛，皆由龍老太爺一手負責。
從小，春華便許配給中海，雖是口頭約定，并未行聘。
但老一輩的人一諾千金，決少反悔。
因此，在中海未出事以前，到葉家走動時，一向便以嶽父尊稱雲煌。
那時，中海是附近數百裡中唯一出類拔萃的佳子弟，不但人生得俊，滿肚子才華更是無人敢于問難，是附近的姑娘們捕捉的好對象，也是有女兒的老家夥們搶奪的好目标。
可是，他卻被葉家捉住了，葉雲煌也認為能獲中海為婿，深以為榮。
中海終于放開一切，想到自己的事。
但他感到奇怪，這些天來，附近兩鄉六村的人，誰不知他在忙？誰不知巡檢司在找他的麻煩？ 按理，他不能分身到葉家拜見嶽父，是可以原諒的，為何葉家至今未派人到三山集探問探問？ 腦中很亂，他懶得多想，大踏步進入了虹橋村。
村前的拱橋就叫做虹橋，過了橋便是村口。
虹橋村全村的人都姓葉，是一姓村，祠堂設在村中心站在橋上便可看到祠堂的大門。
葉雲煌的宅院，就在祠堂的左首，是一座五進大宅，兩側的跨院廂房多得很。
踏入村口，他感到氣氛有點不大對。
以往，他在虹橋村是最受歡迎的人物，嘴上甜，叔叔伯伯叫得那些人渾身舒服，娃娃們則捧菩薩似的舉他做娃兒頭。
今天不對，所有的人全用奇怪的眼光盯著他。
八年不是太短的日子，也許大家都陌生了，變得生疏啦！ 他站在村口，向那些老少掃了一眼，看不見親切的笑容，見不到友善的目光。
所看到的是大人們搖頭，娃娃們往大人身後躲。
“我不該來。
”追是他第一個念頭。
他想回頭，但吸入一口長氣，仍然向前舉步。
村中沒有街道，隻能算是小巷子，他所經處，男婦老少紛紛向門裡躲，似乎把他當做瘟神，隻差沒将門關上。
“世情薄，我也錯。
”這是他第二個念頭。
不管是否受歡迎，反正他今天非得将事情辦妥不可。
村子不大，消息傳得快。
他到了嶽父的大院門外，門外早已有人在恭候了。
抱候的人共有五名，他認得，在中間含笑相迎的人，是葉家的大管家吉弘叔。
他長揖到地，盡量抑制著心中的不悅，說：“吉弘叔，你老人家好。
小侄中海……” 吉弘叔伸手把住他，笑得十分勉強，搶著說：“龍少爺，吉弘叔幾乎不認識你了，恭喜你否極泰來，平安返鄉。
請進。
” 兩人在四名仆人的擁簇下，循花徑登上大廳的台階。
大廳中，幾名仆人全用奇怪的眼光，打量看這位主人的未來東床快婿。
進入大廳，吉弘叔親熱地讓坐，命仆人奉上香茗。
中海心中冷笑，吉弘叔并未吩咐仆人請主人出堂哩！但他故作不知，問：“吉弘叔，嶽父他老人家一向可好？” 吉弘叔點頭笑笑，答非所問地說：“龍少爺，這次萬裡迢迢返回故鄉，想必艱苦備□，你氣色不好，得好好養息一段時日了。
” 中海不再和他胡扯，單刀直入地說：“吉弘叔，可以請嶽父他老人家出堂，讓小侄拜見麼？” “龍少爺，你來得很不巧，老太爺在永州府訪友，已去了十來天了。
” “那麼，嶽母……” 吉弘叔收斂了笑容，接口問：“龍少爺，你還不知道我們家的事麼？” 中海一怔，他根本就沒想倒去打聽葉家的事，也沒有人告訴他，連俊明兄弟倆也對葉家隻字不提他怎會知道？不由一頭霧水，訝然問：“吉弘叔，可否坦誠相告？” 吉弘叔長籲一口氣，還以為中海故意前來找麻煩，來意不善，向左右看看，四名健仆左右分立，令他心中大疑，定下神，緩緩地說：“祖少爺，你知道，八年的時日不算短，家小姐今年已經年屆雙十。
在本地，二十歲的姑娘沒有婆家，左鄰右舍說起話來，家主人擔待不起，因此……” 中海有點醒悟，突然失道：“吉弘叔的意思，是要小侄趕快挽大媒前來……” “不！不！”吉弘叔漲紅著臉叫，急急搖手，搶著說：“龍少爺，不必再令我為難了。
來人哪！” 左後堂門内有人應喏一聲，走出兩名中年仆婦，各捧了一個包裡；鄭重地放在桌上，默默地轉身走了。
吉弘叔睑上十分尴尬，期期艾艾地說：“當年令尊與家主人……” 中海看了包裡的形狀，臉色一變，站起冷笑道：“吉弘叔，别再說啦，我明白了。
” “你……” “如果我記性不差，以往我到府上拜望時，吉弘叔從未叫過我龍少爺。
當你不叫我姑少爺而叫龍少爺時，我确是有點驚訝，現在我明白了，請把那些東西拿回去。
” 吉弘叔戒備地站起，惶然地說：“龍少爺，請聽我說……” “你是說，葉、龍兩家是親斷情絕了麼？” “龍少爺，請息怒……” “哈哈！你錯了，我并未生氣。
吉弘叔，春華姑娘目下……” “三年前于歸華山村郝家……” “甚麼？”中海訝然驚叫。
“姑爺是郝親家的二少爺俊亮。
” 中海被這消息震警得呆住了，難怪這幾天來俊亮盡心盡力替他張羅，原來如此，必定是俊亮心中有愧，所以會如此巴結他！ 震驚很快消失，他反而大笑道：“哈哈！原來如此，原來如此。
” 吉弘叔惶然後退，結結巴巴地說：“龍少爺，家主人也是不得已，你……你一去多年，音訊全無吉兇難料……” 中海搖手打斷他的話，笑道：“吉弘叔，别說了，今天小侄前來本意是向葉老伯和葉伯母請安，再就是想退掉這門親事……”。
“甚麼？你……你是來……來……” “來退婚。
既然葉姑娘已經有了婆家，這事再好也沒有了。
請代小侄向葉老伯和伯母請安，小侄今後恐怕沒有機會前來拜望了。
告辭，并請代問英敏弟好。
”說完，引禮告退。
“龍少爺難得來，請在這兒便飯，務請賞臉。
” 中海已跨出廳門，扭頭笑道：“小侄有事待理，隻好心領了。
請留步，小侄認識路。
” 走在路上，他感到一身輕松。
本來，他這次到葉家，原打算如果春華姑娘仍在等他，他便得早作打算，完婚後立即遷走，離開故鄉安頓下來，再作尋找仇人的打算。
如果葉家悔婚，他樂得順水推舟了結這段情，決不強争，孤家寡人天涯訪仇要方便得多，有家室反而有所顧忌，困難重重。
首先，他想趕回華山村向俊亮道喜，并感謝這幾天來俊亮待他的情份。
他轾松地踏上歸程，經過青口時倏地感到氣氛不對，怎麼這兒的人也用奇異的眼光看他？先前他到巡檢司找郭巡檢時并無異樣嘛！ 他懶得理會，大踏步出村而去。
他卻不知郭巡檢已下令捉他，泰然趕路。
巡檢司的官兵，平時分派至各地巡緝奸究，人數不多，活動地方卻廣，是維護地方治安的最小單位，權責重大。
論官位，巡檢的官階比縣太爺低二品多點兒，但權限卻大，可以向州府行文，有重大事故，甚至可以直接解呈布政司衙門。
冰巡檢很了不起，他掌握了中海的全部資料。
中海投文時，他那一拳頭重有三兩百斤，但中海不僅未被擊倒，甚至睑頰也未受傷。
他有自知之明，知道憑他和目前十來個丁勇，要捉中海談何容易？ 人捉不到沒關系，送上幾條冤枉命才劃不來，所以他下令召集人手，自己也親自出馬去請幫手相助。
預計人手到齊，必須在黃昏之後。
令下得秘密，卻沒想到那些丁勇大部份是本地人，那還能保得了密呢？ 看看到了三家村，蓦地，左面稻田中青禾一動，有人驚恐地低叫：“龍少爺，龍少爺。
” 他吃了一驚，扭頭叫：“周叔，你是怎麼回事？癞子弟怎樣了？” 周叔爬伏在田旁，藉青禾隐身，臉色白中泛青，驚恐地不住發抖，急急地迫：“龍少爺，大事不好。
” “癞子弟的病壞了？不會的，周叔。
”中海笑著道。
“不！癞子好了。
是你……你得走。
” “走？我回家呀。
” “不行，巡檢大人已傳令下來，今晚要捉你。
” “捉我？為甚麼？”中海訝然問。
“聽說，他指證你是殺死彭小虎的兇手。
” “他胡說！” “龍少爺，進了衙門有理也說不清，你得趕快走。
上次你也是冤枉，這次再落在他們手中！老天這……這……老天爺瞎了眼，你……” 中海說聲“謝謝你”，拔步便放腿急走。
聽周叔一說，他才知道青口的人何以會用奇異眼光看他的原因了。
他一面走，一面自語道：“狗東西！我正要找他呢。
” 回到家中，他立即結束準備，打發兩仆離開，先将骨匣送至如意穴藏好，把随身行李和金銀也打了包同放在洞中。
黃昏時分，他換了一襲青緊身，腰帶上系了匕首，砍一個尺長樹叉插在腰帶上。
所有的門窗全閉上了，廳堂内房堆上了幹草，幹草上澆上油，中間放了一枝蠟燭，草堆在燭下，上留四寸左右。
預計四寸蠟燭可燃一個時辰，便可将草堆引燃了。
初更天，他點燃了蠟燭，上了屋，從村後走，向青口趕去。
冰巡檢的官邸在最後一進，是一院三廳五房的大宅。
巡檢大人的妻不在州城，每兩天這家夥總有一天在家享福。
偌大一間大宅，隻有巡檢老爺和五名仆婦居住。
他一個人卻有五個人伺候，五名仆婦中，有兩個是他買來的可憐蛇。
中海悄然入室，神不知鬼不覺地藏在橫梁上。
三山集龍家大火沖天，照得天空中一片猩紅，四裡外的青口也可看到火舌，因為三山集的地勢比青口高。
三更初，巡檢大人回來了，在公堂上大發雷霆，許久許久方始返回官邸，洗漱時仍在不住咒罵，咬牙切齒地進入卧房。