民國廿一年·夏·北平
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一根大辮子對準了志高，丹丹道：“不許看！不許看！”心蹦蹦地跳，害怕碰上他的眼睛。
很久很久，也不曉得該怎樣把捂住臉的雙手放開來。
切糕哥最壞了，剛才他還說葷相聲呢。
丹丹臉更紅。
時間驟然地停頓，懷玉明白I一點，也懷疑一點。
——隻是，三個人還得逛市場去。
懷玉道：“走吧。
” 草草地恢複了常态，鎮定了心神。
雲團也及時地移開了，被吞沒一陣的滿月乍湧，銀白的一片，輕灑向這熱熱鬧鬧的市場，華燈綠樹，衆生姜芙。
東安市場上的行人，竟是分不清春夏秋冬似的，老太太們已穿上紮腳的棉褲了，但摩登的小姐們，依然隐露着肌膚。
志高指給丹丹看：“瞧，這‘密斯’腳上穿的是玻璃絲襪。
” “哼，你道我看不出來麼？” “我送你玻璃絲襪？” “我才不穿呢，怪難看，穿了等于沒穿，光着大腿滿街跑。
” “不要白不要。
”志高忽地靈機一動，跑到一刊和店鋪前，若有所思，然後偷偷地笑了。
懷玉和丹丹不知他什麼葫蘆賣什麼藥。
那是一間賣化妝品的店鋪，喚“麗芳”。
櫃台上兩個巨型的玻璃瓶，一個裝梳頭香油，一個盛雪花膏。
櫃台内陳列着雙妹牌花露水，有大瓶的，也有小瓶的，是上海廣生行出品。
還有香料和香面，名貴的裝瓶子，散裝的灑在棉紙上，并有精緻的小石磨、木挫、銅勺、篩子、漏鬥等出售。
各式各樣的繡荷包點綴其中。
店家見志高來近，用小鏟鏟些香面向他一吹一撒，是茉莉花的味道呢，随風四散，店家問：“要買香面送大姑娘嗎？” 志高神秘地笑： “不，我要買香水。
” “暧，大主顧呢，這邊請看。
”取出來三瓶，其中一瓶十分華貴，他洋洋地介紹：“這是本店最好的香水，日本來的。
”北平的市場中，以東安市場洋貨最多，英國貨法國貨德國貨瑞典貨都有，不過這時局，日本貨往往占了上風，充斥市面，很多人都不愛用土産，所以最體面的，反而是日本貨品。
懷玉忙道：“别買日本貨！” 志高倒是買不起，傾囊隻夠得一小瓶雙妹牌花露水，一長條紅棉紙胭脂和口紅。
買好了，叮囑店家給他用印了花樣的紙包好。
袋中所贈得的錢，全給換來這禮品包。
店主的臉色也不比當初。
丹丹見他神秘莫測，便問：“送誰的？” 志高隻腼腆：“……這話說着兜嘴，别問啦。
不是你就是。
” 眼看是送給大姑娘的禮品呢，還在裝模作樣，他送的人是誰呢？丹丹不好作聲。
他新近認得了誰？這樣吞吞吐吐？平常他有什麼話，都像母雞生蛋咯咯叫，生怕人家不知道。
現今收藏了，送的人是誰？丹丹倒有點醋意，人各吃得半升米，哪個伯哪個？—一送的人是誰？ “你說呀！”聲音都僵起來。
懷玉也想知道，不過見形勢不妙，便道：‘“他不說别逼他。
卑、會地自己就急着要告訴你，騙不了多久。
” ‘你們誰也别想騙我！”丹丹猛地扯住懷玉：“懷玉哥，你說中秋再偷棗兒給我吃？” 抓他小辮子了。
乘勢也讓志高曉得。
懷玉苦笑，他們都拿她沒辦法。
她總是要要要，而他們，又總是：“好吧，你要什麼就給什麼。
”——從來不覺得為難，一來她的要求是可愛的；二來，她的人是可愛的。
如果輕易地可令她快樂一點，他們都十分願意給她。
隻是，倒真把棗兒給忘掉了。
懷玉隻好安慰她：“改天吧，一定的，算我欠你！” “好，看你逃得過！謊皮瘤兒可得掉牙齒！” 志高拎着他的瞞人禮品包，先走了兩三步，忽地嚷嚷：“丹丹過來看！” 原來附近有幾個賣藥的攤販，一個賣牙疼藥的，擺着藥瓶和一些簡單的拔牙用具，還有搪瓷盤，一盤子是拔出來的病牙，志高指着那盤子：“看，這全是懷玉的牙齒，他可常說謊話兒的，你數數！” 丹丹笑得彎了腰，懷玉狠狠捶了志高一記。
揪着丹丹辮子，着她轉過頭來。
旁邊的一攤是點痞子的。
痞子是生在臉上隆起的穩，雖不疼不癢，但不好看，于是常找點痞子的給去掉。
這攤上，編繪了一張滿臉痞子的人頭像，說痞子長在什麼地方主何吉兇。
懷玉揪住丹丹來這邊： “你的恁主兇呢，是淚德，現在給你點去。
” “我不我不！”丹丹掙紮：“他是火燒火燎的，我怕疼！” “不疼的，”、攤販忙道：“不過是生石灰摻堿面，沒多少漣水，點一次不成，過兩天再點，三遍就去掉了。
你的襲長什麼地方？” 丹丹逃也似的：“我不！” 隔老遠就罵懷玉：“把我眼睛點瞎了，誰還我？” 原來丹丹當了真。
她從來都不當懷玉是假。
迄自在算帳：“你還我呀？” “好，真瞎了我還你！” 志高也道：“他不還我還。
” “去你倆的大頭鬼！”丹丹不怒反笑了：“還我四隻眼睛，可多着呢，還得捎到市場上賣去！” 中秋過了，秋陽反常地厲害着，曬在人身上，竟似火辣辣地，雖然早晚涼快，但日中心時，穿件背心還要出汗。
大夥便道： “要變天啦！”——真的，聽說東北地方現在也挂旗，不過挂的是大紅狗皮膏藥的日本旗呢。
争日常經的那茶館，倒沒挂上什麼旗，因為好像沒臨到頭上來，隻懸了“秋色可觀”，真是意想不到的雅言隽語，秋色是指鬥蛐蛐，可觀的乃有利可圓。
這大紅紙館閣禮的帖子，像面國旗般招展呢：看似文绔線的，也是鬥，人在鬥，蟲在鬥，不知誰勝誰負，也許到頭來都賠上了心血和時間。
隻是抱着蛐蛐罐來一決雌雄的，倒真不少。
質着秋意漸深，蕭瑟金風紛飛黃葉都在蓄銳待發。
這天，懷玉在場子上耍了一陣紅纓槍，正抛槍騰空飛腳，歇步下，槍尖在下戳，忽地跑來一個人，邊喚： “懷玉，懷玉，”喘着氣：“李師父着你馬上上場去！” “發生什麼事？” “走！先救場再說。
救場加救火。
”——原來金寶還沒回來，失場了。
金寶怎麼了？師父怎麼了？ 懷玉無暇細問。
隻向爹說一聲，便飛奔直指廣和樓。
劇場外，一向放了幾件象征性的切末，熟人一看，就心裡有數。
放上一把大石鎖，就是上《豔陽樓》，放上青龍刀，肯定是關公戲。
忽然有變了，也來不及出牌告示。
演員不同呢，就看造化，沒些戲緣，觀衆會起哄的。
懷玉根本沒工夫擔憂。
正正式式地上了《火燒裴元慶》。
觀衆不知就裡，見不是李盛天，有點意外，起了暗湧。
懷玉耳畔嗡嗡響，什麼都聽不見，隻是要把這戲演好。
起霸亮了相，先要一輪錘花，壓住了陣再說。
大家見是個新來的小夥子，舉手有準譜兒，落腳有步跟。
扮相俊逸，身段神脆，漸漸也肯給他彩聲，誰知到了頂錘，高抛之後，心一慌，落下時頂不住，待要被喝倒彩…… 不，懷玉馬上給場面的師父一個眼色，暗點個頭，再來。
觀衆見他要再來，便也屏息地等。
鑼鼓一輪急催，錘再往高抛，半空旋轉一圈—一 丹丹和志高，躲在下場門外，用神地盯着，丹丹的手心都冒出冷汗了。
緊握拳頭，咬着嘴唇，在禱告：“錘呀錘，你得有靈有性，不要拿喬了！”隻怕它冒兒咕略地又給失手了，怎麼辦？懷玉将就此一敗塗地。
懷玉也知危急存亡的關鍵，每個人隻有一次這樣的機會，再來，要好好兒地赢它一局，不然，這台上就沒有自己的立足之處。
緊張得呼吸也停了，天地間一切的律動也停了，連鑼鼓也停了。
死一般的凄寂，萬一他死蔔…像過了一生那麼久。
那錘，眼看它在半空旋轉了一個圈，再一個圈，然後往下墜，險險的，隻差一線，手中的錘，頂住空中的錘。
這回沒有失手，全場一塊大石落了地。
彩聲四方八面的，毫不吝啬地送予他。
懷玉勉定心神，就把後來的戲給演好了。
年少氣盛的裴元慶，勇猛源悍，不單雙錘功耍得，還淩空搶背、雲裡翻、摔叉，最後不免死于驕橫傲世，身陷敵方火陣，送了一命。
死的一刹，還來個躺僵死。
——總之，他所學，悉數用在一朝。
今朝不用，千載難逢。
拼着用盡了，被觀衆的熱烈掌聲彩聲給送回後台去。
他們愛他，真的，這是求之而不可得的“緣”。
單一眼便見到丹丹了。
她站在下場門，迎着他，等他眼神一跟她接觸，她就避開了。
乘他不覺，偷偷地再瞟一眼，驚弓之鳥一樣。
隐蔽的，誰也想不到，就在前一刻，她曾如此地目不轉睛。
啊，他多高大，團穿上了厚底靴，－“身的靠，背虎殼上還插了四面三角形的靠旗，整個人，層層的魚鱗，泛了銀藍色的光彩，天将天兵，高不可攀。
——她要仰着頭才看得見，比任何時候更傾慕。
他吐氣揚眉了，他要她看到他的風光。
他要整個天橋來來往往的扔他銅闆的人，都看到他的風光。
唐老大過來，用力地拍打着他：‘啊玉，不錯，不錯，有瞧頭，不錯呀！”都不知說什麼好了，見到兒子成長了，熬出頭來，霎時間眼睛竟紅了，說來說去是“不錯”。
志高也重重地緊緊地互握他的手，志高道：“好小子，有出息！” 再補上一句：“将來可别忘了哥們。
” 懷玉佯裝氣了：“什麼将來？今天也沒過。
” 想起此番上場，來不及問到師父，四下一看，李盛天等五人匆匆回來，隻問： “還可以吧？沒出錯吧？” 他注意力竟沒集中到懷玉身上來，隻管把金寶往後台廂位裡照應着。
懷玉見師父像是有事在身，滿腹疑團，隻得一旁下校去。
除下盔靠，便要抹臉。
丹丹呆在他身後，隻自鏡中窺看，丹丹道：“懷玉哥好本事呀！” 又忍不住：“以後你天天演，我都要來看，好不好？” “天天看？” 丹丹不語，隻怕一語道破了。
忽地聽得金寶的嘔吐聲，把吃的東西，全還出來了。
金寶呼号： “我不要活了！” 廣和樓上下都知道事情的不尋常，風風雨雨地傳出去。
一直以來，六扇兒門的馬司令對魏金寶是“另眼相看”的，不單包了票子捧場，也送來水鑽頭面，金寶的一身行頭，總比别人要體面。
他不敢收，也不敢退，在人屋檐下，總是低低頭便過去了。
—一昨幾個晚上他逃不過去了！馬司令請了酒席，着金寶去陪着，席間倒是露了點口風。
吓得金寶忙推了： “馬司令的好意，我是心領了。
馬司令不是已經有人了嗎？——” 馬司令聽了，冷冷地站起來，拔出手槍，就把席間相陸的一個美少年給斃了。
這美少年也是唱戲的，一出《遊園驚夢》中演麗娘，水袖輕拂，拂去他三魂，馬司令收了進門，他侍候他，不再唱了。
——金寶見揚眉之間，活活的人，就血染紫羅長袍，臉色刷地白了。
馬司令曾這麼地疼着他呢，給他穿上等絲織品，長袍上的花朵，晨起是蓓蕾，中午成花苞，到了夜晚，侍候主人的時候，便是盛開着。
如此的裝扮着，布料全在瑞歧祥定織，有時下個令、，蘇州的高檔綢緞馬上送過來挑選…他可以栽培他，也就可毀棄他于一旦。
馬司令一槍之後，又冷冷地命人把這被忘了名姓的“像姑”給擡出去了。
隻道： “我這不是已經沒了嗎？今幾個晚上隻有你啦！”……金寶被困在馬司令府中，他不放過他。
即使他失場了。
大夥隻道他吃酒席去了，大概也掂量過，他早晚逃不出色劫。
在這樣的惡勢力底下，一個唱戲的，兩個唱戲的，唱唱也就唱到他手掌心去，成了玩物。
金寶回來的時候，李盛天等人找不着了，倒見他身體受了創，心也受了創，尋死覓活，有人隻勸道： “算了吧，豁出去算了。
多少人都這樣。
” 還有什麼話好說呢？勸時，自有一點兒瞧不起，這也難說，到底是淪落了。
馬司令也做得漂亮，鬧嚷間，手下就給送來一個首飾匣子，都是意想不到的頭面呢。
一遞擱上金寶廂位上，誰知橫裡被人一手摔掉，砸個破爛。
懷玉一聽這樣的事兒，心想，金寶也是班裡的，這樣地被欺負了，還要來個“買”的架勢？ 手起拳落，兇猛地欲把來人接上一頓，後台幾下打鬥，鏡裂權分，務态未算嚴重，李師父已不敢讓他造次，見他年少而不智，不識時勢，忙制住，怒喝：“懷玉！不要得罪官爺們！” 那兩名手下是見慣場面的人，當下陰沉不露，并沒發作，隻狠狠把懷玉看上幾眼，寒聲道：“看你有能耐管閑拉？” 後台一衆，敢怒不敢言，曉得一搭話後患無窮。
洪班主追上去安撫，好話說盡，希望小事化無。
回來之後，也有點忐忑，向懷玉：“你要在班上演就别鬧事，你惹不起！” 班主洪聲也是勢利的，眼看唐懷玉初上場，挑簾紅，他倒不會攆他，還要留下來掙錢呢。
所以隻着懷玉别鬧全，别管一切的閑事。
唱戲就唱戲，份子錢少不了。
—一但也不多給，他知道他新，還個懂算計。
他有留他的手法。
魏金寶貝懷玉為他出的頭，也許他誤會了：懷玉是向着自己。
金寶的一份特殊感情，卻因這般的不可收拾，千百萬語，從何說起？金寶隻把一切抑壓在心底，如此，便将過了一生。
——懷玉是永遠都不曉得了。
金寶把一張臉背住燈光，想起過去也想到未來，莫測的，他沒希望了，他連懷玉都配不起。
他隻幽幽地道： “懷玉，你别管了，真的，你我都惹不起……” 忍，總是要忍。
在他唐懷玉還沒有聲望之前，他就沒有尊嚴。
地攤上的流氓，戲班裡的班主，六扇．刀L的官爺，層層地欺壓。
還有外國人，外國人欺壓中國人，中國人又欺壓自己人，哪裡才有立足之處？不，他要壯大，往上爬，不容任何人踩上來，他要倒過來指使，站得更穩。
—一多麼的天真，然而這是他唯一可做的呀。
人人都有自己的心壯。
丹丹還是第一回見到這後台的情景，這比她跑江湖吃藝飯危險而複雜多了——一有些＊，原來不是“錢”可以解決的，要付出“人”。
有人幫金寶收拾四散在地上的首飾，匣子被懷玉砸個破爛，頭面料是貴重的。
人都賠上了，連一點實在的物質都不要？這是沒可能的，自己跟自己過不去，好歹總要收拾殘局，如常地活命。
——一不會不要的。
誰這樣白犧牲？都是羽毛緞子蓋雞籠，外面好看裡面空。
在貧窮的境地，自尊如落地那面鏡子，裂了就裂了。
就在衆人忙着打發，丹丹瞥見一隻又瘦又髒的手，自牆角箱底伸出來，顫抖着，把一個金戒指悄悄地輕撥到身邊，正欲偷去，師兄弟們發覺了，抓住他，揪出來，劈頭蓋臉就打，不留情面，一壁罵道： “昨天才餓得偷貼戲報的漿糊吃，不要臉！現在又來撿便宜？” 原來是個抽白面的，抽得兇了，一臉灰氣，沒有光彩，連嗓子都壞了，亮不起來。
這就是當年跟魏金寶一起演《四五花洞》的一個小花旦。
金寶成了角兒，卻失了身。
他成不了角兒，反得了病。
大家都恨他，罵他賤，但是坐科的兄弟們，打了他，見嘴角流血，趴在地上喘氣，可憐哪，好好一個二十幾歲的小夥子，一點骨氣都沒有了。
——一但他還可以幹什麼呢？倒又同情起來。
金寶把那金戒指扔給他。
一時間，志高、丹丹和懷玉都愣住了。
誰繳的舞台，背後原來也是如此地龌龊。
分不清是男盜女娼？抑或女盜男娼？反正是一趟渾水。
三個人，心頭有點兒熱絲忽拉，說不出來的灼疼，沒有一個活得好好兒，一不留神，就淹踐了，萬劫不複。
丹丹真心地，對懷玉道，千叮萬囑化成一句話：“懷玉哥，你不許抽煙卷，真的，學會了抽煙卷，就抽上白面了！” 懷玉聽進了這話，他沒答。
他的眼光一直落在更遠的前方，他要紅，他要赢，就得堅毅不屈，憑真功夫。
觀衆是無情的，演了三千個好，隻出一次漏子，就倒下去了。
他點點頭，過去：“李師父，您放心！爹，您放心。
志高沒等他說．上了，故意接碴兒：“不用說啦，我放心就是！” —措手不及，唐懷玉紅起來了。
風借火的威，火借風的勢，廣和樓出了一個叫座的武生，局面很火爆，有時觀衆給他啥好，謝幕四五次才可以下台。
唐懷玉剛冒頭，演的戲碼除了《火燒裴元慶》外，就隻有《殺四門》、《界牌關》、《洗浮山》這幾出。
匆忙地紅，一點地準備都沒有。
幸好觀衆還是愛看他的絕活兒，就是要錘。
他很清醒，覺得不夠，練功更勤了。
志高和丹丹有時一連好幾天都見他不着。
晚上，志高非要透他一回不可。
到夜場演罷，志高招懷玉到胭脂胡同去。
一進門，隻見志高在“寫字”。
志高不大識字，隻把兩個字，練了又練，半歪半斜的，懷玉趨前一看，寫的是什麼？ 原來是“民宅”兩個字。
志高見他來，便問： “這‘民宅’還見得人吧？” “真鬼道，怎麼回事？” 志高喜滋滋地：“懷玉，告訴你：我姊要嫁人啦。
——不，娘要嫁人。
這可沒辦法，天要下雨，娘要嫁人……” “真的？” “哼，騙你是兔崽子！她終究肯嫁給那瓜子兒巴啦！” 志高便絮絮地把他要她找個土地的事給懷玉道來了。
那尖瘦的腦袋也開始晃動着，越說越自得，因為這是他的煽風點火，娘才“肯”跟了一個男人，從此不再賣f。
—一嫁人也是賣，不過高貴一點。
她還可以幹多久呢？趁那大肉疙瘩姓巴的願意，他慫恿娘去專門侍候他一個，脫離了苦海，不過要兩頓飯一個落腳處，還天天有炒④的瓜子吃。
志高笑了。
——他連把娘嫁出去，也是不虧嘴的。
“明天她就出門了，今幾個晚上跟她餞一頓。
” 懷玉問：“人呢？” “帶丹丹到前門外西河沿買螃蟹去。
那兒螃蟹好，都是勝芳和趙北口來的。
” 哦，懷玉聽了，原來丹丹已經跟他們這樣地親了……丹丹還給他買菜…… 志高又埋首練他的字，一回比一回寫得用心。
懷玉建議；“‘良宅’吧，良宅比民宅又好一點。
” “對，人人都是‘民’，不過我們是‘良’，好！暧，‘良’怎麼寫？” 懷玉便先示範一個，志高摹了，雖不成體，到底很樂，就給減貼在門婚上了。
“懷玉，以後這是我‘家’！”志高指道：“我姊會常來看我。
你們也要常來坐坐。
” “你有家了，”懷玉不帶任何表情地試探：“不是要好好地地成家嗎？” “才不！誰娶她來着？她是頭兇貓！”志高嚷。
懷玉一怔。
此時，丹丹也回來了，提着一串螃蟹，個兒不大，不過鮮。
她問：‘難兇？” “沒，我說螃蟹兇。
”志高忙指着她手中那串。
原來買的時候，講究“對拿”，一尖一圓，兩個一擦地用馬連草捆好，論對買，不論斤買。
雖捆好，但因鮮，一按上，那有柄的眼睛忙亂擺動。
紅蓮着丹丹幫湊一下，大水一洗，解了馬連草，一個一個給扔進鍋裡頭了。
勝芳的螃蟹，是晚到高粱熟時節，才最肥壯。
家裡吃一次，也沒什麼繁瑣的，不像那正陽樓，一整套的工具，什麼小木頭錘子、竹簽子、小鈎子。
敲敲打打，勾勾通通。
家裡是最随便的了。
螃蟹在沸水裡，最先不住鮮蹦亂抓，張牙舞爪地要逃出生天，你踐我踏，卡卡地響。
丹丹一時慌了，喚：“切糕哥！” 志高忙把幾塊紅磚取過來，一塊一塊，給壓在鍋蓋上，重，終于螃蟹給蒸好，它們的身體，由黯綠變成桔紅。
死了，指爪無窮無盡地狂張，直伸到海角天涯，一點也不安樂。
紅蓮說話有點沫地，也不知該怎麼地招呼——一說到底，原是因為兒子給自己餞送出門的。
還沒開始吃，志高己掏出他的一份禮品包來了。
呀，就是那回在東安市場買的，丹丹一見才資了心。
“姊，你拆來看看，拆呀—一” “手上都腥膻的。
” ‘“不怕，馬上給辟了。
” 志高把那雙妹牌花露水，灑灑灑，灑了紅蓮一頭臉。
紅蓮又是打又是罵，笑： “浪費嘛，你這母裡母氣的，把娘們的東西胡攪瞎弄，你有完沒完？” 鬥室中都漫着清香，老娘從未有過這樣的好看。
——明天她就是人家的人了。
明天她就改姓巴了。
她要出門，連轎子也沒得坐，隻收拾好一個包包，把生平要帶的都帶去，還有那隻阈子，鋪蓋倒是留下來的。
她這一走，今後，是巴家的媳婦兒，要是死了，她怎能不是巴家的鬼？而自己呢，他已經沒爹了，隻為她好好活着，連娘也給送出去。
啊這樣的香，人工的香，蓋過螃蟹的香，一切都是無奈的，志高道：“來來來，趁熱幹掉。
” 懷玉把螃蟹翻轉，先把那尖尖的臍奄給掀起，蟹殼脫出來了。
見丹丹因為燙，還沒弄好，便順手把自己的推給丹丹。
志高正把蟹身掰開兩份，要黃有黃，要膏有膏，真不錯，把一半分給紅蓮，逼她： “快吃快吃！” 螃蟹倒是圓滿的。
道：“到了那姓巴的家，也要好好兒地吃。
對吧，他對你不好，我不饒他！”又道：“就是沒有酒，也沒有什麼菊花，媽的，在館子裡頭吃，還要對牢菊花來吟詩呢。
不過我們在家裡頭，都是親人，不必……” 說着說着，太累了，再也支撐不住了，一個人強顔唱了大半出戲，懷玉幫他一把：“那東安市場的五芳齋，到了季節，就開始賣蟹黃燒麥，改天——” 突然，不由自主地，志高凄惶而不舍，心中隻念：明天娘就改姓巴了，明天……她就是人家的人了。
再也不堪思索，軟弱地：“娘！”哇哇的，哇哇的，哭将起來，淚水涕灑橫直地交流，犯均B螃蟹，糊得又成又腥，又苦。
這門媚上默了“良宅”招紙的小小房子，門嚴嚴關好。
胭脂胡同仍是像個黑白不分明的女臉，給濕上一點水，然後用棉條的胭脂片，在臉上揉擦，未幾，豔豔地上市了。
而紅蓮，她明天晚上就可以木賣了。
當志高帶着又紅又腫的眼睛蹲在檐下悶悶地看蛐蛐時，懷玉跟丹丹都陪着他，他又不是不明白這種道理。
隻是，小罐裡頭的兩隻微蟲，喚“蟹殼青”，正在劍拔誇張，蓄銳待發，竟挑不起志高的興頭來了。
志高無言，懷玉就更無言了。
丹丹把一根頭上綁上雞毛翎管和雜毛的細竹蔑，往志高頭上撩撥，志高頭一扁。
丹丹道：“哦，‘蛐蛐探子’都不管用了。
” 懷玉造：“你可不能一點鬥志都沒有。
來，給我。
”他取過那“探子”，細毛一觸蛐蛐的頭，它就激怒了，露出細小而銳利的牙，開始在沙場效命，拼個你死我活。
懷玉也明白志高的心事，不過，幹坐在那兒嗟怨是沒用的。
不上陣又怎麼知悉命運裡神秘的作為？也許——－ 懷玉見此戰場，，馬上道： “志高，你看這蟹殼青，以為輸了，就好在後腿有勁道。
對，他是先死後生！” “我可是生不如死。
”志高嚷。
“那我呢？”丹丹道：“難道我是死不如生？好死不如賴着活，切糕哥，你要是一早認輸，還會有希望嗎？” “不，”志高自卑：“我肯定是生不如死。
像懷玉，他是高升了。
像你，要找個好婆家，也就不論什麼生死。
倒是我——”一頓：“我沒有本事，運氣也不好，現在隻剩下一個人。
” “你有一副好嗓子嘛。
”懷玉勸勉：“不要浪費。
要是正正經經地唱戲——” 丹丹也附和：“你先在地攤上唱，唱好了，再上，你聽我說，是不是？” “是！”志高答：“是是是，是是是是是！”把正抖動觸須的蛐蛐也吓呆了。
丹丹給逗笑了：“好，那麼現在唱一段給我聽。
” “才不，唱一段要收錢的。
”志高道：“我教你一個——” 然後他就捏着鼻子唱了： “柳葉兒尖上尖唉，柳葉兒遮滿了天……想起我那情郎哥哥有情的人唉，情郎唉，小妹妹一心隻有你唉……” “什麼歌兒？” “窯調。
姑娘兒們最愛了。
” “哼，這裡沒有咖娘兒’，永遠都沒有！”丹丹道。
懷玉正色：“我們三個不管将來怎麼樣、大家都不要變！有福同享，有難同當！”說着把手伸出來，讓三人互握着。
彼此促狹他故意用充力氣，把對方的都握疼了，咬牙切齒，志高猶在苦哈哈： “我呀，多半是享你們的福，你們來當我的難。
” “又來了！”丹丹狠狠地瞪他一眼，志高心花也開了，隻覺曙光初露，前景欣然。
丹丹忽省得：“改天我們找王老公去好吧？說他不準，要他再算。
這回非要他洩漏天機！” 一我們真的好久沒見他了。
” “别放過他啊！”丹丹笑。
鬧得很晚，懷玉才回到家去。
唐老大在數錢，算算可換得多少個銀元。
一見懷玉，便喜滋滋喚住：“懷玉，剛才班主來了，賞了些點心錢，不太多，隻說意思意思———不過看他的意思，是要你給他簽三年，他就好好地捧你。
”懷玉掂量：“三年？三年隻唱一個戲園子？” “你才剛提上号。
” “爹，我還要跑碼頭，紅遍大江南北才罷休呢！” 唐老大笑叱：“怎麼？站都站不穩，還跑？你可得最量力，别白染這一水，你還小，夠火候嗎？再說……” 懷玉道：“光在北平，誰甘心？” “你多學點能耐再大江南北吧。
能跑遍是你的奔頭，跑不出去，也不要‘打順頭’，灰心。
” “您就瞧我的吧，要在戲園子唱出來了，技藝到家了，其他的城市就會來找我，要紅到上海才算是大紅！” “你就是屬喜鵲的——好登高校！” 懷玉不理，隻顧起霸，走了個圓場，在爹跟前亮個相，威武地唱：“俺今日耀武揚威英雄逞，裴元慶哪個不聞？快快地束手被擒，俺手中錘下得狠 唱未完的，道：“誰肯讓班主胡簽三年？誰知道三年之内我是什麼面目？” “懷玉——”唐老大還想講什麼的，懷玉已止住他了：‘嗲，我要您吃樂飯。
地攤子讓志高去唱。
” “志高？” “對，我跟丹丹都勸他要練出本事，不怕挨栽，再唱。
别吊兒郎當的，熬到這份上還不定航。
他姊找了主兒，他就單吊兒。
” “看志高跟那丹丹倒是一對，兩個人算沒爹沒娘管教的，可什麼地方都活得過去。
他倆是拉腕兒的朋友？” 懷玉别過頭：“不知道。
” “我真的不知道呢。
”丹丹忙輾轉翻身過另一邊，不跟她同炕的小師妹說下去了。
“什麼不知道？到底喜歡的是誰呀？” “誰都不喜歡！一個擰，一個壞。
”丹丹一被蓋過了頭。
在被窩裡，倒是羞紅了臉，一動也不敢動。
仿佛身動了，她的心也動了，人家就知悉她的秘密。
真的，是怎麼開始的呢？ 往往，總是開始了才知道。
忽然地，發覺自己長大了，更好看，身子繃得很緊，脹，有一種特别的氣息，令自己羞赧，不安。
一時驕裡驕氣，一時又毫無自信。
迷們如踏入霧海，一腳輕，一腳重，下一步怎麼走，還是想不清。
想的時候，是兩個都一起想的。
見到這一個，見不着那一個，都會千思萬念。
心中有無限柔情纏繞。
多麼的新鮮而驚心。
小師妹猶在羞她：“哦，要是苗師父要開披了。
到石家莊，你也不去了？” 一去，當然去：不去誰給我飯吃？” 兩個女孩卿卿啼啼地竊笑。
丹丹實在無法想像，生活中的一切規律，何以驟然改變。
如何重新安排？如何面對神秘的未來？隻覺； “不知道。
真的不知道。
” 窗紙上糊了一張“九九消寒圖”。
那是一株素梅，梅枝上共有八十一圈梅瓣。
從冬至這天開始，每天在一瓣上點紅，等到全株素梅都點紅了，白梅成了紅杏，春天就再來了。
還沒開始點呢，冬至目也快到了吧。
那天起，每過九天算一九，一般到了第三個九時，天氣最冷。
丹丹想： “到了三九，大概也有個譜兒？” 什麼譜兒，深念一下，也就偷偷地笑。
患得患失。
懷玉說過，原來戲班裡，每年臘月二十日以後，會挑一個吉回演“封箱”戲，聚餐後年前就不演了。
等到大年初一開台，演員全得“喜份”，平時拿“小份”的；這一天紅紙包得的錢，就比角兒們多一點。
他會到大北照相館拍一張相片。
——哦！懷玉…… 不過，天天見的倒隻是志高。
志高認認真真地在天橋唱了，不再插科打诨，旁門左道。
不拿假工麻子剪刀來騙人，也不在寶局的骰子上瞞天過海。
當他扮着呂布時，總愛插戴一副簡陋的翎子表演。
這“翎子功”的行當，說來也好笑，就是他從蛐蛐身上給學來的。
什麼喜悅得意時的“掏翎”；氣急驚恐時的“繞翎”；深思熟慮時的“攪翎”；憤怒已極時的“抖翎”，還有涮、擺、耍、抹、咬—…借一副翎子來表态，配合他的好嗓子： “那一日在虎牢大擺戰場，我與桃園弟兄論短長，關雲長大力猛虎一樣，張翼德使蛇矛勇似金剛，劉吉德使雙劍，渾如天神降。
怎敵我方天朝蚊龍出海樣。
隻殺得劉關張左遮右擋，俺呂布美名兒天下傳揚。
” 天橋上常走着四霸天的打手、一貫道的頭子、警察局裡的密探、系統裡的狗腿子……有勢力的人，歪戴呢帽，斜叼煙卷，橫眉豎眼，白布衫，青褂子，長袖反白，黑褲大裆——褲裆大，便于擺開架勢，随時打架。
他們來到志高攤子面前，哈句好，志高會得給上香煙錢，還道： “請二爺多包涵！” 他也有個目标，他也學着忍耐。
一下子他長大了，成熟了，沉默了。
——他掙的是正道上的錢，他開始培育自己成為一個有責任的人。
是什麼力量的鞭策，叫不再花末掉嘴兒？他不想自己改性成為白費。
——他是差點也淪作流氓了。
在沒人的當兒，再三思量，輾轉反側。
都是不可告人的心事。
每個人，心中總有一些說不上來的東西，溫柔而又橫蠻地糾纏着、播弄着。
像一隻約子，待要把那東西給鈎上來，明明白白了，末了卻又無力，它消沉下去，埋在萬丈深淵。
每個人都害怕。
隻落得滿目迷離。
就如這天，等得懷玉休息一場，重臨雍和宮，再訪王老公。
聽說，燒香參拜的人，多給點布施，喇嘛們會讓你看看精美無比的七寶館金歡喜佛。
而太年青的，卻不得入。
三人偷偷地趴在殿側，伺機窺探。
誰知這“歡喜佛”是什麼？聽倒是聽得不少，繪影繪聲，說的人，說到一半也就住嘴了。
此刻潛至偏殿，曲徑通出重門深鎖，帶點“窺秘”的興頭，一睹乾坤。
也真是另有乾坤。
歡喜佛很高，面貌獰猙的是男佛，身軀魁梧偉岸，充滿霸氣。
女佛呢，卻是玲球嬌弱，若不勝情。
這兩個佛像，說是“兩個”，毋甯說是“一個”。
因為是相擁交合的。
如此的“歡喜”，叫一知半解的人，不知如何應付了。
這就是陽明雙修嗎？ 有點
很久很久，也不曉得該怎樣把捂住臉的雙手放開來。
切糕哥最壞了，剛才他還說葷相聲呢。
丹丹臉更紅。
時間驟然地停頓，懷玉明白I一點，也懷疑一點。
——隻是，三個人還得逛市場去。
懷玉道：“走吧。
” 草草地恢複了常态，鎮定了心神。
雲團也及時地移開了，被吞沒一陣的滿月乍湧，銀白的一片，輕灑向這熱熱鬧鬧的市場，華燈綠樹，衆生姜芙。
東安市場上的行人，竟是分不清春夏秋冬似的，老太太們已穿上紮腳的棉褲了，但摩登的小姐們，依然隐露着肌膚。
志高指給丹丹看：“瞧，這‘密斯’腳上穿的是玻璃絲襪。
” “哼，你道我看不出來麼？” “我送你玻璃絲襪？” “我才不穿呢，怪難看，穿了等于沒穿，光着大腿滿街跑。
” “不要白不要。
”志高忽地靈機一動，跑到一刊和店鋪前，若有所思，然後偷偷地笑了。
懷玉和丹丹不知他什麼葫蘆賣什麼藥。
那是一間賣化妝品的店鋪，喚“麗芳”。
櫃台上兩個巨型的玻璃瓶，一個裝梳頭香油，一個盛雪花膏。
櫃台内陳列着雙妹牌花露水，有大瓶的，也有小瓶的，是上海廣生行出品。
還有香料和香面，名貴的裝瓶子，散裝的灑在棉紙上，并有精緻的小石磨、木挫、銅勺、篩子、漏鬥等出售。
各式各樣的繡荷包點綴其中。
店家見志高來近，用小鏟鏟些香面向他一吹一撒，是茉莉花的味道呢，随風四散，店家問：“要買香面送大姑娘嗎？” 志高神秘地笑： “不，我要買香水。
” “暧，大主顧呢，這邊請看。
”取出來三瓶，其中一瓶十分華貴，他洋洋地介紹：“這是本店最好的香水，日本來的。
”北平的市場中，以東安市場洋貨最多，英國貨法國貨德國貨瑞典貨都有，不過這時局，日本貨往往占了上風，充斥市面，很多人都不愛用土産，所以最體面的，反而是日本貨品。
懷玉忙道：“别買日本貨！” 志高倒是買不起，傾囊隻夠得一小瓶雙妹牌花露水，一長條紅棉紙胭脂和口紅。
買好了，叮囑店家給他用印了花樣的紙包好。
袋中所贈得的錢，全給換來這禮品包。
店主的臉色也不比當初。
丹丹見他神秘莫測，便問：“送誰的？” 志高隻腼腆：“……這話說着兜嘴，别問啦。
不是你就是。
” 眼看是送給大姑娘的禮品呢，還在裝模作樣，他送的人是誰呢？丹丹不好作聲。
他新近認得了誰？這樣吞吞吐吐？平常他有什麼話，都像母雞生蛋咯咯叫，生怕人家不知道。
現今收藏了，送的人是誰？丹丹倒有點醋意，人各吃得半升米，哪個伯哪個？—一送的人是誰？ “你說呀！”聲音都僵起來。
懷玉也想知道，不過見形勢不妙，便道：‘“他不說别逼他。
卑、會地自己就急着要告訴你，騙不了多久。
” ‘你們誰也别想騙我！”丹丹猛地扯住懷玉：“懷玉哥，你說中秋再偷棗兒給我吃？” 抓他小辮子了。
乘勢也讓志高曉得。
懷玉苦笑，他們都拿她沒辦法。
她總是要要要，而他們，又總是：“好吧，你要什麼就給什麼。
”——從來不覺得為難，一來她的要求是可愛的；二來，她的人是可愛的。
如果輕易地可令她快樂一點，他們都十分願意給她。
隻是，倒真把棗兒給忘掉了。
懷玉隻好安慰她：“改天吧，一定的，算我欠你！” “好，看你逃得過！謊皮瘤兒可得掉牙齒！” 志高拎着他的瞞人禮品包，先走了兩三步，忽地嚷嚷：“丹丹過來看！” 原來附近有幾個賣藥的攤販，一個賣牙疼藥的，擺着藥瓶和一些簡單的拔牙用具，還有搪瓷盤，一盤子是拔出來的病牙，志高指着那盤子：“看，這全是懷玉的牙齒，他可常說謊話兒的，你數數！” 丹丹笑得彎了腰，懷玉狠狠捶了志高一記。
揪着丹丹辮子，着她轉過頭來。
旁邊的一攤是點痞子的。
痞子是生在臉上隆起的穩，雖不疼不癢，但不好看，于是常找點痞子的給去掉。
這攤上，編繪了一張滿臉痞子的人頭像，說痞子長在什麼地方主何吉兇。
懷玉揪住丹丹來這邊： “你的恁主兇呢，是淚德，現在給你點去。
” “我不我不！”丹丹掙紮：“他是火燒火燎的，我怕疼！” “不疼的，”、攤販忙道：“不過是生石灰摻堿面，沒多少漣水，點一次不成，過兩天再點，三遍就去掉了。
你的襲長什麼地方？” 丹丹逃也似的：“我不！” 隔老遠就罵懷玉：“把我眼睛點瞎了，誰還我？” 原來丹丹當了真。
她從來都不當懷玉是假。
迄自在算帳：“你還我呀？” “好，真瞎了我還你！” 志高也道：“他不還我還。
” “去你倆的大頭鬼！”丹丹不怒反笑了：“還我四隻眼睛，可多着呢，還得捎到市場上賣去！” 中秋過了，秋陽反常地厲害着，曬在人身上，竟似火辣辣地，雖然早晚涼快，但日中心時，穿件背心還要出汗。
大夥便道： “要變天啦！”——真的，聽說東北地方現在也挂旗，不過挂的是大紅狗皮膏藥的日本旗呢。
争日常經的那茶館，倒沒挂上什麼旗，因為好像沒臨到頭上來，隻懸了“秋色可觀”，真是意想不到的雅言隽語，秋色是指鬥蛐蛐，可觀的乃有利可圓。
這大紅紙館閣禮的帖子，像面國旗般招展呢：看似文绔線的，也是鬥，人在鬥，蟲在鬥，不知誰勝誰負，也許到頭來都賠上了心血和時間。
隻是抱着蛐蛐罐來一決雌雄的，倒真不少。
質着秋意漸深，蕭瑟金風紛飛黃葉都在蓄銳待發。
這天，懷玉在場子上耍了一陣紅纓槍，正抛槍騰空飛腳，歇步下，槍尖在下戳，忽地跑來一個人，邊喚： “懷玉，懷玉，”喘着氣：“李師父着你馬上上場去！” “發生什麼事？” “走！先救場再說。
救場加救火。
”——原來金寶還沒回來，失場了。
金寶怎麼了？師父怎麼了？ 懷玉無暇細問。
隻向爹說一聲，便飛奔直指廣和樓。
劇場外，一向放了幾件象征性的切末，熟人一看，就心裡有數。
放上一把大石鎖，就是上《豔陽樓》，放上青龍刀，肯定是關公戲。
忽然有變了，也來不及出牌告示。
演員不同呢，就看造化，沒些戲緣，觀衆會起哄的。
懷玉根本沒工夫擔憂。
正正式式地上了《火燒裴元慶》。
觀衆不知就裡，見不是李盛天，有點意外，起了暗湧。
懷玉耳畔嗡嗡響，什麼都聽不見，隻是要把這戲演好。
起霸亮了相，先要一輪錘花，壓住了陣再說。
大家見是個新來的小夥子，舉手有準譜兒，落腳有步跟。
扮相俊逸，身段神脆，漸漸也肯給他彩聲，誰知到了頂錘，高抛之後，心一慌，落下時頂不住，待要被喝倒彩…… 不，懷玉馬上給場面的師父一個眼色，暗點個頭，再來。
觀衆見他要再來，便也屏息地等。
鑼鼓一輪急催，錘再往高抛，半空旋轉一圈—一 丹丹和志高，躲在下場門外，用神地盯着，丹丹的手心都冒出冷汗了。
緊握拳頭，咬着嘴唇，在禱告：“錘呀錘，你得有靈有性，不要拿喬了！”隻怕它冒兒咕略地又給失手了，怎麼辦？懷玉将就此一敗塗地。
懷玉也知危急存亡的關鍵，每個人隻有一次這樣的機會，再來，要好好兒地赢它一局，不然，這台上就沒有自己的立足之處。
緊張得呼吸也停了，天地間一切的律動也停了，連鑼鼓也停了。
死一般的凄寂，萬一他死蔔…像過了一生那麼久。
那錘，眼看它在半空旋轉了一個圈，再一個圈，然後往下墜，險險的，隻差一線，手中的錘，頂住空中的錘。
這回沒有失手，全場一塊大石落了地。
彩聲四方八面的，毫不吝啬地送予他。
懷玉勉定心神，就把後來的戲給演好了。
年少氣盛的裴元慶，勇猛源悍，不單雙錘功耍得，還淩空搶背、雲裡翻、摔叉，最後不免死于驕橫傲世，身陷敵方火陣，送了一命。
死的一刹，還來個躺僵死。
——總之，他所學，悉數用在一朝。
今朝不用，千載難逢。
拼着用盡了，被觀衆的熱烈掌聲彩聲給送回後台去。
他們愛他，真的，這是求之而不可得的“緣”。
單一眼便見到丹丹了。
她站在下場門，迎着他，等他眼神一跟她接觸，她就避開了。
乘他不覺，偷偷地再瞟一眼，驚弓之鳥一樣。
隐蔽的，誰也想不到，就在前一刻，她曾如此地目不轉睛。
啊，他多高大，團穿上了厚底靴，－“身的靠，背虎殼上還插了四面三角形的靠旗，整個人，層層的魚鱗，泛了銀藍色的光彩，天将天兵，高不可攀。
——她要仰着頭才看得見，比任何時候更傾慕。
他吐氣揚眉了，他要她看到他的風光。
他要整個天橋來來往往的扔他銅闆的人，都看到他的風光。
唐老大過來，用力地拍打着他：‘啊玉，不錯，不錯，有瞧頭，不錯呀！”都不知說什麼好了，見到兒子成長了，熬出頭來，霎時間眼睛竟紅了，說來說去是“不錯”。
志高也重重地緊緊地互握他的手，志高道：“好小子，有出息！” 再補上一句：“将來可别忘了哥們。
” 懷玉佯裝氣了：“什麼将來？今天也沒過。
” 想起此番上場，來不及問到師父，四下一看，李盛天等五人匆匆回來，隻問： “還可以吧？沒出錯吧？” 他注意力竟沒集中到懷玉身上來，隻管把金寶往後台廂位裡照應着。
懷玉見師父像是有事在身，滿腹疑團，隻得一旁下校去。
除下盔靠，便要抹臉。
丹丹呆在他身後，隻自鏡中窺看，丹丹道：“懷玉哥好本事呀！” 又忍不住：“以後你天天演，我都要來看，好不好？” “天天看？” 丹丹不語，隻怕一語道破了。
忽地聽得金寶的嘔吐聲，把吃的東西，全還出來了。
金寶呼号： “我不要活了！” 廣和樓上下都知道事情的不尋常，風風雨雨地傳出去。
一直以來，六扇兒門的馬司令對魏金寶是“另眼相看”的，不單包了票子捧場，也送來水鑽頭面，金寶的一身行頭，總比别人要體面。
他不敢收，也不敢退，在人屋檐下，總是低低頭便過去了。
—一昨幾個晚上他逃不過去了！馬司令請了酒席，着金寶去陪着，席間倒是露了點口風。
吓得金寶忙推了： “馬司令的好意，我是心領了。
馬司令不是已經有人了嗎？——” 馬司令聽了，冷冷地站起來，拔出手槍，就把席間相陸的一個美少年給斃了。
這美少年也是唱戲的，一出《遊園驚夢》中演麗娘，水袖輕拂，拂去他三魂，馬司令收了進門，他侍候他，不再唱了。
——金寶見揚眉之間，活活的人，就血染紫羅長袍，臉色刷地白了。
馬司令曾這麼地疼着他呢，給他穿上等絲織品，長袍上的花朵，晨起是蓓蕾，中午成花苞，到了夜晚，侍候主人的時候，便是盛開着。
如此的裝扮着，布料全在瑞歧祥定織，有時下個令、，蘇州的高檔綢緞馬上送過來挑選…他可以栽培他，也就可毀棄他于一旦。
馬司令一槍之後，又冷冷地命人把這被忘了名姓的“像姑”給擡出去了。
隻道： “我這不是已經沒了嗎？今幾個晚上隻有你啦！”……金寶被困在馬司令府中，他不放過他。
即使他失場了。
大夥隻道他吃酒席去了，大概也掂量過，他早晚逃不出色劫。
在這樣的惡勢力底下，一個唱戲的，兩個唱戲的，唱唱也就唱到他手掌心去，成了玩物。
金寶回來的時候，李盛天等人找不着了，倒見他身體受了創，心也受了創，尋死覓活，有人隻勸道： “算了吧，豁出去算了。
多少人都這樣。
” 還有什麼話好說呢？勸時，自有一點兒瞧不起，這也難說，到底是淪落了。
馬司令也做得漂亮，鬧嚷間，手下就給送來一個首飾匣子，都是意想不到的頭面呢。
一遞擱上金寶廂位上，誰知橫裡被人一手摔掉，砸個破爛。
懷玉一聽這樣的事兒，心想，金寶也是班裡的，這樣地被欺負了，還要來個“買”的架勢？ 手起拳落，兇猛地欲把來人接上一頓，後台幾下打鬥，鏡裂權分，務态未算嚴重，李師父已不敢讓他造次，見他年少而不智，不識時勢，忙制住，怒喝：“懷玉！不要得罪官爺們！” 那兩名手下是見慣場面的人，當下陰沉不露，并沒發作，隻狠狠把懷玉看上幾眼，寒聲道：“看你有能耐管閑拉？” 後台一衆，敢怒不敢言，曉得一搭話後患無窮。
洪班主追上去安撫，好話說盡，希望小事化無。
回來之後，也有點忐忑，向懷玉：“你要在班上演就别鬧事，你惹不起！” 班主洪聲也是勢利的，眼看唐懷玉初上場，挑簾紅，他倒不會攆他，還要留下來掙錢呢。
所以隻着懷玉别鬧全，别管一切的閑事。
唱戲就唱戲，份子錢少不了。
—一但也不多給，他知道他新，還個懂算計。
他有留他的手法。
魏金寶貝懷玉為他出的頭，也許他誤會了：懷玉是向着自己。
金寶的一份特殊感情，卻因這般的不可收拾，千百萬語，從何說起？金寶隻把一切抑壓在心底，如此，便将過了一生。
——懷玉是永遠都不曉得了。
金寶把一張臉背住燈光，想起過去也想到未來，莫測的，他沒希望了，他連懷玉都配不起。
他隻幽幽地道： “懷玉，你别管了，真的，你我都惹不起……” 忍，總是要忍。
在他唐懷玉還沒有聲望之前，他就沒有尊嚴。
地攤上的流氓，戲班裡的班主，六扇．刀L的官爺，層層地欺壓。
還有外國人，外國人欺壓中國人，中國人又欺壓自己人，哪裡才有立足之處？不，他要壯大，往上爬，不容任何人踩上來，他要倒過來指使，站得更穩。
—一多麼的天真，然而這是他唯一可做的呀。
人人都有自己的心壯。
丹丹還是第一回見到這後台的情景，這比她跑江湖吃藝飯危險而複雜多了——一有些＊，原來不是“錢”可以解決的，要付出“人”。
有人幫金寶收拾四散在地上的首飾，匣子被懷玉砸個破爛，頭面料是貴重的。
人都賠上了，連一點實在的物質都不要？這是沒可能的，自己跟自己過不去，好歹總要收拾殘局，如常地活命。
——一不會不要的。
誰這樣白犧牲？都是羽毛緞子蓋雞籠，外面好看裡面空。
在貧窮的境地，自尊如落地那面鏡子，裂了就裂了。
就在衆人忙着打發，丹丹瞥見一隻又瘦又髒的手，自牆角箱底伸出來，顫抖着，把一個金戒指悄悄地輕撥到身邊，正欲偷去，師兄弟們發覺了，抓住他，揪出來，劈頭蓋臉就打，不留情面，一壁罵道： “昨天才餓得偷貼戲報的漿糊吃，不要臉！現在又來撿便宜？” 原來是個抽白面的，抽得兇了，一臉灰氣，沒有光彩，連嗓子都壞了，亮不起來。
這就是當年跟魏金寶一起演《四五花洞》的一個小花旦。
金寶成了角兒，卻失了身。
他成不了角兒，反得了病。
大家都恨他，罵他賤，但是坐科的兄弟們，打了他，見嘴角流血，趴在地上喘氣，可憐哪，好好一個二十幾歲的小夥子，一點骨氣都沒有了。
——一但他還可以幹什麼呢？倒又同情起來。
金寶把那金戒指扔給他。
一時間，志高、丹丹和懷玉都愣住了。
誰繳的舞台，背後原來也是如此地龌龊。
分不清是男盜女娼？抑或女盜男娼？反正是一趟渾水。
三個人，心頭有點兒熱絲忽拉，說不出來的灼疼，沒有一個活得好好兒，一不留神，就淹踐了，萬劫不複。
丹丹真心地，對懷玉道，千叮萬囑化成一句話：“懷玉哥，你不許抽煙卷，真的，學會了抽煙卷，就抽上白面了！” 懷玉聽進了這話，他沒答。
他的眼光一直落在更遠的前方，他要紅，他要赢，就得堅毅不屈，憑真功夫。
觀衆是無情的，演了三千個好，隻出一次漏子，就倒下去了。
他點點頭，過去：“李師父，您放心！爹，您放心。
志高沒等他說．上了，故意接碴兒：“不用說啦，我放心就是！” —措手不及，唐懷玉紅起來了。
風借火的威，火借風的勢，廣和樓出了一個叫座的武生，局面很火爆，有時觀衆給他啥好，謝幕四五次才可以下台。
唐懷玉剛冒頭，演的戲碼除了《火燒裴元慶》外，就隻有《殺四門》、《界牌關》、《洗浮山》這幾出。
匆忙地紅，一點地準備都沒有。
幸好觀衆還是愛看他的絕活兒，就是要錘。
他很清醒，覺得不夠，練功更勤了。
志高和丹丹有時一連好幾天都見他不着。
晚上，志高非要透他一回不可。
到夜場演罷，志高招懷玉到胭脂胡同去。
一進門，隻見志高在“寫字”。
志高不大識字，隻把兩個字，練了又練，半歪半斜的，懷玉趨前一看，寫的是什麼？ 原來是“民宅”兩個字。
志高見他來，便問： “這‘民宅’還見得人吧？” “真鬼道，怎麼回事？” 志高喜滋滋地：“懷玉，告訴你：我姊要嫁人啦。
——不，娘要嫁人。
這可沒辦法，天要下雨，娘要嫁人……” “真的？” “哼，騙你是兔崽子！她終究肯嫁給那瓜子兒巴啦！” 志高便絮絮地把他要她找個土地的事給懷玉道來了。
那尖瘦的腦袋也開始晃動着，越說越自得，因為這是他的煽風點火，娘才“肯”跟了一個男人，從此不再賣f。
—一嫁人也是賣，不過高貴一點。
她還可以幹多久呢？趁那大肉疙瘩姓巴的願意，他慫恿娘去專門侍候他一個，脫離了苦海，不過要兩頓飯一個落腳處，還天天有炒④的瓜子吃。
志高笑了。
——他連把娘嫁出去，也是不虧嘴的。
“明天她就出門了，今幾個晚上跟她餞一頓。
” 懷玉問：“人呢？” “帶丹丹到前門外西河沿買螃蟹去。
那兒螃蟹好，都是勝芳和趙北口來的。
” 哦，懷玉聽了，原來丹丹已經跟他們這樣地親了……丹丹還給他買菜…… 志高又埋首練他的字，一回比一回寫得用心。
懷玉建議；“‘良宅’吧，良宅比民宅又好一點。
” “對，人人都是‘民’，不過我們是‘良’，好！暧，‘良’怎麼寫？” 懷玉便先示範一個，志高摹了，雖不成體，到底很樂，就給減貼在門婚上了。
“懷玉，以後這是我‘家’！”志高指道：“我姊會常來看我。
你們也要常來坐坐。
” “你有家了，”懷玉不帶任何表情地試探：“不是要好好地地成家嗎？” “才不！誰娶她來着？她是頭兇貓！”志高嚷。
懷玉一怔。
此時，丹丹也回來了，提着一串螃蟹，個兒不大，不過鮮。
她問：‘難兇？” “沒，我說螃蟹兇。
”志高忙指着她手中那串。
原來買的時候，講究“對拿”，一尖一圓，兩個一擦地用馬連草捆好，論對買，不論斤買。
雖捆好，但因鮮，一按上，那有柄的眼睛忙亂擺動。
紅蓮着丹丹幫湊一下，大水一洗，解了馬連草，一個一個給扔進鍋裡頭了。
勝芳的螃蟹，是晚到高粱熟時節，才最肥壯。
家裡吃一次，也沒什麼繁瑣的，不像那正陽樓，一整套的工具，什麼小木頭錘子、竹簽子、小鈎子。
敲敲打打，勾勾通通。
家裡是最随便的了。
螃蟹在沸水裡，最先不住鮮蹦亂抓，張牙舞爪地要逃出生天，你踐我踏，卡卡地響。
丹丹一時慌了，喚：“切糕哥！” 志高忙把幾塊紅磚取過來，一塊一塊，給壓在鍋蓋上，重，終于螃蟹給蒸好，它們的身體，由黯綠變成桔紅。
死了，指爪無窮無盡地狂張，直伸到海角天涯，一點也不安樂。
紅蓮說話有點沫地，也不知該怎麼地招呼——一說到底，原是因為兒子給自己餞送出門的。
還沒開始吃，志高己掏出他的一份禮品包來了。
呀，就是那回在東安市場買的，丹丹一見才資了心。
“姊，你拆來看看，拆呀—一” “手上都腥膻的。
” ‘“不怕，馬上給辟了。
” 志高把那雙妹牌花露水，灑灑灑，灑了紅蓮一頭臉。
紅蓮又是打又是罵，笑： “浪費嘛，你這母裡母氣的，把娘們的東西胡攪瞎弄，你有完沒完？” 鬥室中都漫着清香，老娘從未有過這樣的好看。
——明天她就是人家的人了。
明天她就改姓巴了。
她要出門，連轎子也沒得坐，隻收拾好一個包包，把生平要帶的都帶去，還有那隻阈子，鋪蓋倒是留下來的。
她這一走，今後，是巴家的媳婦兒，要是死了，她怎能不是巴家的鬼？而自己呢，他已經沒爹了，隻為她好好活着，連娘也給送出去。
啊這樣的香，人工的香，蓋過螃蟹的香，一切都是無奈的，志高道：“來來來，趁熱幹掉。
” 懷玉把螃蟹翻轉，先把那尖尖的臍奄給掀起，蟹殼脫出來了。
見丹丹因為燙，還沒弄好，便順手把自己的推給丹丹。
志高正把蟹身掰開兩份，要黃有黃，要膏有膏，真不錯，把一半分給紅蓮，逼她： “快吃快吃！” 螃蟹倒是圓滿的。
道：“到了那姓巴的家，也要好好兒地吃。
對吧，他對你不好，我不饒他！”又道：“就是沒有酒，也沒有什麼菊花，媽的，在館子裡頭吃，還要對牢菊花來吟詩呢。
不過我們在家裡頭，都是親人，不必……” 說着說着，太累了，再也支撐不住了，一個人強顔唱了大半出戲，懷玉幫他一把：“那東安市場的五芳齋，到了季節，就開始賣蟹黃燒麥，改天——” 突然，不由自主地，志高凄惶而不舍，心中隻念：明天娘就改姓巴了，明天……她就是人家的人了。
再也不堪思索，軟弱地：“娘！”哇哇的，哇哇的，哭将起來，淚水涕灑橫直地交流，犯均B螃蟹，糊得又成又腥，又苦。
這門媚上默了“良宅”招紙的小小房子，門嚴嚴關好。
胭脂胡同仍是像個黑白不分明的女臉，給濕上一點水，然後用棉條的胭脂片，在臉上揉擦，未幾，豔豔地上市了。
而紅蓮，她明天晚上就可以木賣了。
當志高帶着又紅又腫的眼睛蹲在檐下悶悶地看蛐蛐時，懷玉跟丹丹都陪着他，他又不是不明白這種道理。
隻是，小罐裡頭的兩隻微蟲，喚“蟹殼青”，正在劍拔誇張，蓄銳待發，竟挑不起志高的興頭來了。
志高無言，懷玉就更無言了。
丹丹把一根頭上綁上雞毛翎管和雜毛的細竹蔑，往志高頭上撩撥，志高頭一扁。
丹丹道：“哦，‘蛐蛐探子’都不管用了。
” 懷玉造：“你可不能一點鬥志都沒有。
來，給我。
”他取過那“探子”，細毛一觸蛐蛐的頭，它就激怒了，露出細小而銳利的牙，開始在沙場效命，拼個你死我活。
懷玉也明白志高的心事，不過，幹坐在那兒嗟怨是沒用的。
不上陣又怎麼知悉命運裡神秘的作為？也許——－ 懷玉見此戰場，，馬上道： “志高，你看這蟹殼青，以為輸了，就好在後腿有勁道。
對，他是先死後生！” “我可是生不如死。
”志高嚷。
“那我呢？”丹丹道：“難道我是死不如生？好死不如賴着活，切糕哥，你要是一早認輸，還會有希望嗎？” “不，”志高自卑：“我肯定是生不如死。
像懷玉，他是高升了。
像你，要找個好婆家，也就不論什麼生死。
倒是我——”一頓：“我沒有本事，運氣也不好，現在隻剩下一個人。
” “你有一副好嗓子嘛。
”懷玉勸勉：“不要浪費。
要是正正經經地唱戲——” 丹丹也附和：“你先在地攤上唱，唱好了，再上，你聽我說，是不是？” “是！”志高答：“是是是，是是是是是！”把正抖動觸須的蛐蛐也吓呆了。
丹丹給逗笑了：“好，那麼現在唱一段給我聽。
” “才不，唱一段要收錢的。
”志高道：“我教你一個——” 然後他就捏着鼻子唱了： “柳葉兒尖上尖唉，柳葉兒遮滿了天……想起我那情郎哥哥有情的人唉，情郎唉，小妹妹一心隻有你唉……” “什麼歌兒？” “窯調。
姑娘兒們最愛了。
” “哼，這裡沒有咖娘兒’，永遠都沒有！”丹丹道。
懷玉正色：“我們三個不管将來怎麼樣、大家都不要變！有福同享，有難同當！”說着把手伸出來，讓三人互握着。
彼此促狹他故意用充力氣，把對方的都握疼了，咬牙切齒，志高猶在苦哈哈： “我呀，多半是享你們的福，你們來當我的難。
” “又來了！”丹丹狠狠地瞪他一眼，志高心花也開了，隻覺曙光初露，前景欣然。
丹丹忽省得：“改天我們找王老公去好吧？說他不準，要他再算。
這回非要他洩漏天機！” 一我們真的好久沒見他了。
” “别放過他啊！”丹丹笑。
鬧得很晚，懷玉才回到家去。
唐老大在數錢，算算可換得多少個銀元。
一見懷玉，便喜滋滋喚住：“懷玉，剛才班主來了，賞了些點心錢，不太多，隻說意思意思———不過看他的意思，是要你給他簽三年，他就好好地捧你。
”懷玉掂量：“三年？三年隻唱一個戲園子？” “你才剛提上号。
” “爹，我還要跑碼頭，紅遍大江南北才罷休呢！” 唐老大笑叱：“怎麼？站都站不穩，還跑？你可得最量力，别白染這一水，你還小，夠火候嗎？再說……” 懷玉道：“光在北平，誰甘心？” “你多學點能耐再大江南北吧。
能跑遍是你的奔頭，跑不出去，也不要‘打順頭’，灰心。
” “您就瞧我的吧，要在戲園子唱出來了，技藝到家了，其他的城市就會來找我，要紅到上海才算是大紅！” “你就是屬喜鵲的——好登高校！” 懷玉不理，隻顧起霸，走了個圓場，在爹跟前亮個相，威武地唱：“俺今日耀武揚威英雄逞，裴元慶哪個不聞？快快地束手被擒，俺手中錘下得狠 唱未完的，道：“誰肯讓班主胡簽三年？誰知道三年之内我是什麼面目？” “懷玉——”唐老大還想講什麼的，懷玉已止住他了：‘嗲，我要您吃樂飯。
地攤子讓志高去唱。
” “志高？” “對，我跟丹丹都勸他要練出本事，不怕挨栽，再唱。
别吊兒郎當的，熬到這份上還不定航。
他姊找了主兒，他就單吊兒。
” “看志高跟那丹丹倒是一對，兩個人算沒爹沒娘管教的，可什麼地方都活得過去。
他倆是拉腕兒的朋友？” 懷玉别過頭：“不知道。
” “我真的不知道呢。
”丹丹忙輾轉翻身過另一邊，不跟她同炕的小師妹說下去了。
“什麼不知道？到底喜歡的是誰呀？” “誰都不喜歡！一個擰，一個壞。
”丹丹一被蓋過了頭。
在被窩裡，倒是羞紅了臉，一動也不敢動。
仿佛身動了，她的心也動了，人家就知悉她的秘密。
真的，是怎麼開始的呢？ 往往，總是開始了才知道。
忽然地，發覺自己長大了，更好看，身子繃得很緊，脹，有一種特别的氣息，令自己羞赧，不安。
一時驕裡驕氣，一時又毫無自信。
迷們如踏入霧海，一腳輕，一腳重，下一步怎麼走，還是想不清。
想的時候，是兩個都一起想的。
見到這一個，見不着那一個，都會千思萬念。
心中有無限柔情纏繞。
多麼的新鮮而驚心。
小師妹猶在羞她：“哦，要是苗師父要開披了。
到石家莊，你也不去了？” 一去，當然去：不去誰給我飯吃？” 兩個女孩卿卿啼啼地竊笑。
丹丹實在無法想像，生活中的一切規律，何以驟然改變。
如何重新安排？如何面對神秘的未來？隻覺； “不知道。
真的不知道。
” 窗紙上糊了一張“九九消寒圖”。
那是一株素梅，梅枝上共有八十一圈梅瓣。
從冬至這天開始，每天在一瓣上點紅，等到全株素梅都點紅了，白梅成了紅杏，春天就再來了。
還沒開始點呢，冬至目也快到了吧。
那天起，每過九天算一九，一般到了第三個九時，天氣最冷。
丹丹想： “到了三九，大概也有個譜兒？” 什麼譜兒，深念一下，也就偷偷地笑。
患得患失。
懷玉說過，原來戲班裡，每年臘月二十日以後，會挑一個吉回演“封箱”戲，聚餐後年前就不演了。
等到大年初一開台，演員全得“喜份”，平時拿“小份”的；這一天紅紙包得的錢，就比角兒們多一點。
他會到大北照相館拍一張相片。
——哦！懷玉…… 不過，天天見的倒隻是志高。
志高認認真真地在天橋唱了，不再插科打诨，旁門左道。
不拿假工麻子剪刀來騙人，也不在寶局的骰子上瞞天過海。
當他扮着呂布時，總愛插戴一副簡陋的翎子表演。
這“翎子功”的行當，說來也好笑，就是他從蛐蛐身上給學來的。
什麼喜悅得意時的“掏翎”；氣急驚恐時的“繞翎”；深思熟慮時的“攪翎”；憤怒已極時的“抖翎”，還有涮、擺、耍、抹、咬—…借一副翎子來表态，配合他的好嗓子： “那一日在虎牢大擺戰場，我與桃園弟兄論短長，關雲長大力猛虎一樣，張翼德使蛇矛勇似金剛，劉吉德使雙劍，渾如天神降。
怎敵我方天朝蚊龍出海樣。
隻殺得劉關張左遮右擋，俺呂布美名兒天下傳揚。
” 天橋上常走着四霸天的打手、一貫道的頭子、警察局裡的密探、系統裡的狗腿子……有勢力的人，歪戴呢帽，斜叼煙卷，橫眉豎眼，白布衫，青褂子，長袖反白，黑褲大裆——褲裆大，便于擺開架勢，随時打架。
他們來到志高攤子面前，哈句好，志高會得給上香煙錢，還道： “請二爺多包涵！” 他也有個目标，他也學着忍耐。
一下子他長大了，成熟了，沉默了。
——他掙的是正道上的錢，他開始培育自己成為一個有責任的人。
是什麼力量的鞭策，叫不再花末掉嘴兒？他不想自己改性成為白費。
——他是差點也淪作流氓了。
在沒人的當兒，再三思量，輾轉反側。
都是不可告人的心事。
每個人，心中總有一些說不上來的東西，溫柔而又橫蠻地糾纏着、播弄着。
像一隻約子，待要把那東西給鈎上來，明明白白了，末了卻又無力，它消沉下去，埋在萬丈深淵。
每個人都害怕。
隻落得滿目迷離。
就如這天，等得懷玉休息一場，重臨雍和宮，再訪王老公。
聽說，燒香參拜的人，多給點布施，喇嘛們會讓你看看精美無比的七寶館金歡喜佛。
而太年青的，卻不得入。
三人偷偷地趴在殿側，伺機窺探。
誰知這“歡喜佛”是什麼？聽倒是聽得不少，繪影繪聲，說的人，說到一半也就住嘴了。
此刻潛至偏殿，曲徑通出重門深鎖，帶點“窺秘”的興頭，一睹乾坤。
也真是另有乾坤。
歡喜佛很高，面貌獰猙的是男佛，身軀魁梧偉岸，充滿霸氣。
女佛呢，卻是玲球嬌弱，若不勝情。
這兩個佛像，說是“兩個”，毋甯說是“一個”。
因為是相擁交合的。
如此的“歡喜”，叫一知半解的人，不知如何應付了。
這就是陽明雙修嗎？ 有點
