民國廿一年·夏·北平
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溯？隻是她不知道他跑到哪裡去。
一個男人不要一個女人，地往往是在被棄之後很久，方才醒過來，但沒明白過來。
這世界陰沉而又凄寂，仿佛一切前景轉身化作一堵牆。
“你姓好，命不好。
”紅蓮對志高道：“我是活不長了，隻擔着心，不知你會變成個什麼樣兒的。
唉。
” “過一天算一天，有什麼好擔心？别說了。
”志高不願意重複前一陣方才刁刁叨叨，束手無策的話兒。
他最拿手的工夫是回避，馬上想以一覺來給結束了前因後果。
紅蓮喊他進房裡，他道： “我睡這。
”指指牆角落兒。
有意地不沾床邊。
“睡床上吧？”紅蓮又陪着笑，也不勉強：“要不我也躺一會。
” 好久沒逮着這般的機會了，紅蓮像有好多話，待說從頭。
母子一高一下地對躺，稀罕而又别扭。
志高一蟋身子面壁去。
“我也不想修什麼今生來世。
前一陣，四月八日不是佛祖過生日嗎？廟裡開浴佛會呢，我去求福了。
我沒敢進去，隻在外頭求，誠心就靈了。
我求佛祖指點你一條明路——” “不管用，狗頭上插不了金花。
” “你會有好日子的。
” “好好好，要我有好日子，那你就不幹這個了——”志高沒說完這話。
說不下去。
哪有什麼好日子？漫漫的一生，起步起得冒失，都是命，跟個燈簍風兒似的，一點兒囊勁也沒有。
比一個賣身的女人更差勁。
志高想，唉，爛眼睛又捐蒼蠅，總之是禍不單行。
紅蓮倒是撿了這話：“說真格的，要是不幹這個，也不緻餓死。
我是對你木起。
” “你倒是讓多少個男人睡了？”志高冒猛地回身問她。
紅蓮正思量該當怎麼回答。
志高再問了：“你倒是讓多少個男人睡了？” “怎的問起這個來呢？” 紅蓮遲暮的眼睛垂下來了，垂得幾乎是睡死了，嘴角那微彎卻是根深蒂固的，看清楚，原來這是天生的“笑嘴”。
紅蓮也沒看志高。
兒子盤問起她的堕落經來了。
“志高，”她隻得淡淡地道：“你長大了，難道不曉得，我隻跟‘一個’男人睡了！要不怎麼有你呢？也許，你是到死都不原諒我，那由你一 “姊” “哎，沒人，你就别喊我姊！” “不，喊着順溜了，改不了。
”志高試探： “那姓巴的，瓜子兒巴，對你倒是不錯吧？” “都是買賣嘛，零揪兒的。
”紅蓮道：“别胡說了。
” 志高馬上拿腔兒，裝得歡喜輕松： “暗，你當是為了我，别當為自己，對吧？你瞧你，擦了這許多的粉，還幹巴疵裂的，打了這麼多的格子。
暧，再過一陣，穿得花巴棱登的，都不管用——” “你看你這張損人的嘴一 “不呢，我說的是真心話，你要是專門侍候一個，你想呢，哈，要不知道是誰得了美。
我們都是斷了腿的蛤蟆了——跳不了多高，我又沒辦法養活你 才在笑，打哈哈，志高沒來由一陣心酸，這樣的話，不知是什麼話，志高說着，緩緩地把臉别過牆去。
轉一下身，輕輕打個哈欠，再用手掌掩一掩嘴，手順勢往眼角一抹，就這樣，把那将要偷偷竄出來的淚水不經意地，也不着迹地，給抹掉了。
“我困了。
”再也不搭話。
紅蓮看不出什麼來： “不再聊一陣？”好不容易母子聊了一陣話，他竟又困了。
志高一睡，解了千古憂困。
黃昏時分，丹丹一個人來了。
志高還沒有醒過來呢。
丹丹搖晃他，喚：“切糕哥，天亮了，起來了！” 他接近軟化的四肢，開始有點知覺，腰酸背疼的，也不知睡了多早晚，太陽确已西下，還是熬人的，背上也就汗濡一片。
志高擦擦眼睛，又醒過來了，以為是一天了，誰知還沒過去。
見着丹丹，隻一個人，問： “懷玉呢？” “還說呢，唐叔叔生氣啦，罵你，懷玉幫他收拾爛攤子，還不巴巴地跟着回家去？” 志高聽了，口鼻眼睛都煩惱得皺成一團，像個幹癟老頭兒，無限的憂傷。
怎麼解決呢？ 隻好把汗臭的上衣給換了，披件小背心，領丹丹出來。
回頭跟紅蓮道： “姊，我走了。
” 紅蓮眼看一個大姑娘，跟自己兒子那麼的親近無情，心中不無拈酸醋意，到底是什麼人？她一來，他就呆不住了？也是個吃江湖飯的标緻娃兒，輕靈快捷，幾步就蹦出胡同口了。
紅蓮目送二人走遠。
“你姊真怪，不笑也像笑愣。
暧，她瞪着我看，好愣，你姊怎麼這麼的老？那你娘不是更老了嗎？你沒娘，對吧？” “丹丹——” “什麼？” “沒什麼了。
”志高回心一想，急急地說了，怕一遲疑，又不敢了：“丹丹，我還是告訴你吧，瞞下去是不成的，反正你遲早都會知道，我非卷起簾兒來唱個明白——” “你說吧，羅裡多噸的，說呀。
” “好，我說。
”志高堅強地豁出去了：“剛才的，就是我娘。
” “哦？怪道呢，這麼的老。
” “她是我姐，因為——她幹的是‘不好’的買賣，管我喊她姊……我此後也是喊她姊的。
你就當給我面子，裝作不知道。
懷玉也是這樣的。
” “好呀。
” “答應了？” “好呀，我不告訴人家。
我也不會瞧不起你們，你放心好了。
” “丹丹你真好。
” “我還有更好的呢！” 志高放寬了心，人也輕了，疼也忘了。
自以為保了秘密，其實北平這麼一帶的，誰會不知道？不過不拆穿便了。
虧志高還像懷裡揣了個小兔子，早晚怦怦直跳。
——也因為她是丹丹吧？ 如今說了，以後都不怕了。
“你怎麼不跟黃叔叔呢？你黃哥哥呢？現今下處在哪？來這待多久？！” “哎，”丹丹跺足：“又要我說！我呀，才剛把一切告訴懷玉哥了，現在又要再說一遍。
多累！”未了又使小性子，像她小時候：“我不告訴你。
” “說吧？”志高哀求似的，逗她：“我把我的都告訴你了。
” 原來丹丹随黃叔叔回天津老家去，黃叔叔眼看兒子不中用了，也就不思跑江湖，隻幹些小買賣，雖是愛護丹丹，但小姑娘到底不是親骨血兒，也難以照拂一輩子的。
剛好有行内的，也到處矗竿子賣藝，便是南師父一夥人，也是挂門的，見丹丹有門有戶的出來，一拍胸口，答應照顧她，便随了苗家一夥，自天津起，也到過什麼武清、香河、通縣、大興……大小的地方，現在來了北平，先找個下處落腳，住楊家大院，然後開始上天橋撂地攤去。
丹丹又一口氣地給志高說了她身世。
“你本是黃丹丹，現在又成了苗丹丹。
怎麼攪的，越活越回去了？還是苗呢？過不了多久，倒變成籽了，然後就死了。
”志高道。
丹丹嘲着嘴，站住不肯走了。
也不知是什麼的前因後果呀。
丹丹，她原來叫牡丹。
“牡丹本是洛陽花，郎山嶺上是我家，若問我的名和牲，姓洛名陽字之花。
”——丹丹是沒家的，沒姓的，也配不上她的名的。
花中之王，現今漂泊了，還沒有長好，已經根搖葉動。
真的，在什麼地方紮根呢？是生是死呢？這麼小，才十七，誰都猜不透命運的詭秘。
志高被她的刁蠻懾住了。
——就像頭憋了一肚子氣的貓。
明知是裝的。
“你别生氣，我老是說‘死’，是要圖個吉利，常常說，說破了，就不容易死了。
”志高慌忙地解說。
“要死你自己死！” 丹丹說着，辮子一甩，故意往另一頭走，出了虎坊橋，走向大街東面。
“丹丹，丹丹！”志高追上去：“是我找死，磕一個頭放三個屁，行好沒有作孽多，我是灰耗子，我是豬八戒……” “哦，你繞着彎兒罵你娘是老母豬？”丹丹道。
“不不不。
”志高急了，想起該怎麼把丹丹給擺手？他把她招過來，她不肯，他走過去，因隻穿件小背心，一招手，給她看胳肢窩，志高強調： “我給你看一個秘密：我這裡有個病，看到嗎？在這。
暧，誰都沒見過的，看，是不是比你那個大？” “暧，真像個臭蟲，躲在窩裡。
” 志高笑起來。
他很快活，恨不得把心裡的話都給掏出來，一一地告訴了丹丹，從來沒那麼的渴望過。
真好，有一個人，聽幾句，擡杠幾句，不遮不瞞，不把連小狗兒毗牙的過節地記在心裡，利落的，真心的，要哭要笑，都在一塊…… 咦，那麼懷玉呢？ ——忽地想起還有懷玉呀。
“丹丹，你先回家，我找懷玉去。
” 志高别了丹丹，路上，竟遇上了大劉。
他是個打硬鼓地的，手持小鼓，肋夾布包，專門收買細軟，走街串巷找買賣。
許多家道中落的大宅門，都經常出入。
這個人個頭高高，臉長而瘦，在盛暑，也穿灰布大褂，一派斯文。
敲打小鼓地，一邊哈喝： “舊衣服、木器，我買。
洋瓶子、寶石，我也買 見到志高，大劉問： “你姊在嗎？她叫我這兩天去看她的一隻鋪子。
” “不在。
”志高回大劉： 她不賣。
” “環賣’的是什麼？”大劉仁斜着眼間。
一種斯文人偶爾洩漏出來的很瑣。
“錦子。
” “哦！” 志高隻想着，娘僅有一隻銀子，豬是下落不明的爹所送。
賣了，反悔了，難免日思夜惦，總想要回東西。
志高估摸娘實是舍不得，馬上代推掉了。
然後心裡七上八落。
——錢呀，想個法子掙錢才是上路。
來到了懷玉的那個大雜院，遠遠便聽得哭喊聲，見一個呼天搶地的母親，把孩子抱出來，鬧瘟疹，死掉了。
在她身後，也有四個，由三歲到十一二歲的。
窮人就有這點化算，死掉了一個，不要緊，還有呢，拉拉扯扯的，總會得成長了幾個，然後繼承祖先的“窮”，生命香火，頑強地蔓延下去。
那傷心的母親領了他兄弟姊妹，拿席子卷了屍首去。
——死了一個，也省了一個的吃食呀。
志高心頭溫熱，他竟是活着呢，真不容易。
敲了唐家的門子，一進去，不待唐老大做聲，也不跟懷玉招呼，志高撲一下跪下來：“唐叔叔，我給您賠罪！” 唐老大氣還沒消，這下不知如何收拾他。
志高又道：“對不起您，以後我也不敢搭場子了。
” 說完了，起來逃一般地走了。
唐老大也不好再責怪什麼了，看着他背後身影：“這孩子就是命不好。
” 懷玉跟他爹說： “命好不好，也不是沒法可想的。
雖是謀事在人，成事在天，也得去‘謀’呀。
——爹，我也不打算永遠泡在天橋的，我明天跟李師父說去，讓他給我正正式式踏踏台毯。
” “你去練功，我不數算就是，不過你去當跑龍套的，什麼時候可以出頭？連掙口飯吃的機會都沒有！” “我要去，不去我是不死心的。
” “你不想想我的地步？” “爹，撂地攤吃藝飯又是什麼地步？聖明極了也不過是天橋貨。
” “沒有天橋，你能長這麼大？”唐老大氣了。
——他也不願意懷玉跟随他，永不翻身，永永遠遠是“天橋貨”。
但，懷玉的心志，原來竟也是賣藝。
賣藝，不管賣氣力賣唱做，都是賣。
不管在天橋，抑或在戲園子，有什麼不同？有人看才有口飯吃，倚仗捧場的爺們，俯仰由人，不保險的，懷玉。
唐老大要怎樣勸說那倔強的兒？ “誰有那麼好運道，一挑簾，就是碰頭彩？要是苦苦掙紮，扯不着龍尾巴往上爬，半生就白過了。
” 他說了又說，懷玉隻是堅持，戰戰老半天：“千學不如一唱，上一次台就好！” 唐老大明知這是無以回頭的。
當初他跟了李盛天，早已注定了，怎麼當初他沒攔住他？如今隻箭在弦上。
唐老大一早上的氣，才剛被志高消了一點，又冒了： “你非要去，你去！你給我滾！” 一把推走這個長大了的兒子。
懷玉踉跄一下，被推出門去了。
唐老大意猶未足： “你坍了台就别回來！” 然後重重地坐下來。
孩子，一個一個，都是這樣：以為自己行，馬上就坍台了，殘局還不是由連蒼蠅也不敢得罪的大人來收拾麼？早上是志高，晚上是懷玉，虎背熊腰的粗漢，胡子就這樣地花白起來了。
像一匹老馬，載重的，他隻識一途，隻得往前走，緩緩地走着，是的，還載重呀，終于走過去。
他多麼希望他背負的是玉，不是石頭。
懷玉，自己不識字，懇請識字的老師給他起個好名兒呢，懷的是玉。
沒娘的孩子，就算是玉，也有最大的欠缺。
唐老大想了一想，便把門兒敞開，正預備把懷玉給哈喝進來了。
誰知探首左右一瞧，哪裡還有他的影兒？做爹的萎靡而怆惶。
——孩子大了，長翅了。
從前叫他站着死，他不敢坐着死。
趕出問了，卻瑟縮在牆角落，多麼地擰，未了都回到家裡來。
啊一直不發覺他長翅了。
他要飛，心焦如焚迫不及待地要飛。
孩子大了，就跟從前不一樣了。
懷玉鼓起最大的勇氣，恭恭敬敬地等李盛天演完了一折，回到後台，方提起小茶壺飲場。
觑着有空檔，企圖用三言兩語，把自己的心願就傾吐了——要多話也不敢。
他一個勁地隻盯着師父一雙厚底靴： “——這樣的練，天天練，不停練—…不是‘真’的呀。
反正也跟真的差不多了，好歹讓我站在台上，就一次……” 李盛天瞅着他，長得那麼登樣，心願也是着迹的：要上場！ “哦，你以為上台一站容易呀？大夥都是從龍套做起。
” “您讓我踏踏台毯吧，我行！” “行嗎？”師父追問一句。
“行呀行呀，一定行的，師父，我不會叫您沒臉，龍套可以，不過重一點的戲我也有能耐，台上見就好。
” 李盛天見這孩子，簡直是秣馬厲兵五内歡騰，顔面上不敢洩漏出來，一顆心，早已飛上九霄雲外。
師父忍不住要教訓他： “你知道我頭一回上場是什麼個景況？告訴你，我十歲坐科，夏練三伏，冬練三九的，手臉都裂成一道血口了。
頭一回上場，不過是個步羅……” 李盛天的苦日子回憶給勾起來了，千絲萬縷，母親給寫了關書，畫上十字，賣身學習梨園生計，十年内，禁止回家，不得退學，天災疾病，各由天命。
他的嚴師，隻消從過道傳來咳嗽聲，師兄弟臉上的肌肉會得收緊，連呼吸都變細了。
——全是“打”大的。
一個不好，就搬闆凳，打通堂。
那一回夏天，頭上長了疥瘡，上場才演一個龍套吧。
頭上的瘡，正好全悶在盔頭裡，剛結的薄癡被汗彙水洗的，脫掉了，黃水又流将出來。
就這樣，疼得渾身打顫，也咬着牙挺住，在角兒亮相之前，跑一個又一個的圓場…… 懷玉雖是苦練，但到底是半路出家的，沒有投身獻心的坐過科。
比起來，倒真比自己近便了，抄小道兒似的。
李盛天沒有把這話說出來，他不肯稍為寵他一點，以免驕了。
——機會是給他，别叫他得了蜜，不識艱險。
懷玉隻聽得他可跟了師父上場，樂滋滋，待要笑也按捺住。
一雙眼睛，閃了亮光，把野心暗自寫得無窮無盡。
這騙不了誰，師父也是過來人。
好，就看這小子有沒有戲線，祖師爺賞不賞飯吃，自己的眼光準不準。
功夫不虧人，功夫也不饒人。
懷玉的一番苦功，要在人前奪魁，還不是時候；龍套呢，卻又太委屈了。
李盛天琢磨着。
“這樣吧，哪天我“《華容道八》你就試試關乎吧。
我給班主說去。
不過話得說回來，幾大枚的點心錢是有，賞的。
份子錢不算。
” ——錢？不，懷玉一聽得，不是龍套呀，還是有個名兒的腳色呢，當下呼嘯一聲…… “懷玉哥，有什麼好高興的事兒？” 在丹丹面前，卻是一字不提。
對了，告訴她好，還是瞞着呢？ 頭一回上場，心裡不免慌張，要是得了彩聲，那還罷了；要是像志高那樣，丢人視眼的，怎麼下台？還不知道會有什麼結果？心高氣做，更是輸不起的人。
不告訴她，不要她來看——要她看，來日方長呀，她準有一天見到他的風光。
懷玉倒是笃定。
在關口，别叫一個姐們給影響怵陣了。
卡算着，就更不言語了。
丹丹跟懷玉走着路，走着走着，前面胡同處青灰色的院牆裡，斜伸出枝葉繁茂的棗樹枝來。
盛夏時節，棗兒還是青的，四合院裡有個老奶奶，坐在綠蔭下，放上兩個小闆凳，剝豆角。
蟬在叫。
懷玉伸手想摘幾個棗兒來解渴。
手攀不上呢，那麼的高，隻因太樂了，懷玉憑着腰腿，一二三蹦地站上牆頭，挑着些個頭大的，摘一個扔一個，讓丹丹給接住，半兜了，才被奶奶發現：“哎呀，怎麼偷棗兒呢！”她忙趕着。
懷玉道：“哈！值棗班來呢。
早班晚班都不管用了！”丹丹脫着這得意非凡地笑的懷玉，正預備跳下”來。
還沒有跳，因身在牆頭，好似台上，跟觀衆隔了一道鴻溝。
丹丹要仰着頭看懷玉，仰着頭。
真的，懷玉馬上就進入了高人一等的境界了。
心頭湧上難以形容的神秘的得意勁，擺好姿勢，來個“雲裡翻”。
往常他練雲裡翻，是搭上兩三張桌子的高台，翻時雙足一蹬，騰空向後一錯身……好，翻給丹丹看，誰知到了一半，身子騰了個空，那老奶奶恨他偷棗兒，自内裡取來一把竹帚子，扔将出來，一擲中了，懷玉冷不提防，摔落地上。
猛一摔，疼得摧心，都不知是哪個部位疼，一陣拘攣兒，丹丹一見，半兜的棗兒都不要，四散在地，趕忙上來待要扶起他。
懷玉醒覺了，忍着，——這是個什麼局面？要丹丹來扶？去你的，馬上來個蜈蚣彈，立起來，雖然這一彈，不啻火上加了油，渾身更疼，誰叫為了面子呀？便用手給拍掉了土，順便按捏一下筋肉，看上去，還像是撣泥塵，沒露出破綻來。
忍忍忍！ “怎麼啦？” “假事。
”懷玉好強：“這有什麼。
” “疼嗎？” “沒事。
走吧。
”懷玉見老奶奶尚未出來拾竹帚，便故意喊丹丹：“棗兒呢？快給撿起來，偷了老半天，空着手回去呀？快！” 二人快快地撿棗兒。
看它朝生暮死的，在堕落地面上時，還給踩上一腳。
直至老奶奶小腳葉略地要來教訓，二人已逃之夭夭。
丹丹挑了個沒破的棗放進嘴裡： “唁，不甜的。
” 懷玉痛楚稍減，也在吃棗。
吃了不甜的，一嚼一吐。
也不多話。
丹丹又道： “青榜榜的，什麼味也沒有。
” 見懷玉沒話，丹丹忙開腔：“我不是說你挑的不甜呀，嘎，你别悶聲不吭。
” “現在棗地還不紅。
到了八月中秋，就紅透了，那個時候才甜脆呢。
” “中秋你再偷給我吃？” “好吧。
，， “說話算數，哦？别騙我，要是半尖半腥的，我跟你過不去！” “才幾個棗兒，誰有工夫騙你？” “哦，如果不是棗兒，那就騙上了，是嗎？” 懷玉拗不過她，這張刁鑽的嘴。
隻往前走，不覺一步的汗。
丹丹在身邊不停地講話，不停地逼他：“你跟我說話呀？” 清涼的永定河水湛湛緩緩地流着，懷玉跑過去在河邊洗洗臉，又把腳給插進去，好不舒服，而且，又可以避開了踉丹丹無話可說的僵局。
她說他會騙她，怎麼有這種誤會？ 丹丹一飛腳，河水撩他一頭臉，懷玉看她一眼，也不甘示弱不甘後人，便還擊了。
玩了一陣，忽地丹丹道： “懷玉哥，中秋你再偷棗兒給我吃？” 他都忘一f，她還記得。
懷玉沒好氣： “好吧好吧好吧！” “勾指頭兒！” 丹丹手指頭伸出來，濃黑但又澄明的眼睛直視着懷玉，毫無機心的，不沾凡塵的，她隻不過要他踐約，幾個棗兒的約，煞有介事，懷玉為安她的心，便跟她勾指頭兒。
丹丹頑皮地一句一扯，用力的，懷玉肩膊也就一陣疼，未曾複元，丹丹像看透了：“哈哈，叫你别死撐！” 又道：“你們男的都一個樣，不老實，疼死也不喊，撐不了多久嘛，切糕哥也是——咦？我倒有兩天沒見他了，你見過他沒有？” “沒有。
平常是他找我，我可不知到哪裡找他，整個北平都是他的‘家’，菜市的席棚、土地廟的供桌、還有飯館門前的老虎竈……胡同他姊那裡倒是少見。
” “他的‘家’比你大，話也比你多。
你跟我說不滿十句，他都是一籮筐一籮筐地給倒出來呢。
” “他嗓子比我好嘛。
” “這關嗓子什麼窮？——這是舌頭的事。
”丹丹笑：“他有兩個舌頭！” “你也是。
”懷玉道。
二人離了永定河，進水定門，走上永定門大街，往北，不覺已是前門了。
前門月城一共有三道門，直到城樓的是前門箭樓。
北平有九座箭樓，各座箭樓的“箭炮眼”，直着數，都是重檐上一個眼，重檐下三個眼；橫着數就不同了，不過其他八座箭樓都是十二個眼，隻前門箭樓有十三個眼。
為什麼會多出一個眼來？久居北平城的老百姓都不了了之。
正是多一事不如少一事了。
悠悠地走着，又過了半天。
忽然，前邊也走着一隊來勢洶洶的人呢。
說是來勢洶洶，因為是密密匝匝的群衆。
還沒看得及，先是鼎沸人聲，自遠遠傳來，唬得一般老百姓目瞪口呆，在沒攪清楚一切之前，慌忙張望一下，隊伍操過來了，又馬上覓個安全的栖身之所，隻把腦袋伸張一點——一有不對，又縮回去了。
“彈打出頭鳥”，誰不明白這道理？都說了幾千年了。
懷玉拉着丹丹站過一旁，先看着。
都是些學生。
是大學生呢。
長得英明，挺起胸膛，邁着大步。
其中也有女的。
每個人的眼神，都毫不忌憚地透露出奮激和熱情，義無返顧。
大家站到一旁，迎着這人潮卷過來。
隊伍中，走在前頭的一行，舉起一面橫布條，上面寫着：“把日本鬼子趕出東三省！”後面也有各式的小旗幟，紙标語揮動着，全是：“反對不抵抗政策！”、“出兵抗日！”、“抵制日貨！”、“反對甘一條！”“還我中國。
”…… 人潮巨浪洶湧到來，呼喊的口号也震天響至，通過這群還沒踏出溫室的大學生口中，發出愚鈎的老百姓聽不懂的怒吼。
“他們在喊什麼？” “說日本鬼子打我們來了。
”懷玉也是一知半解的。
“怎麼我們都不知道呀？”丹丹好奇問。
“聽是聽說過的，你問我我問誰去？”天橋小子到底不明國事。
“唐懷玉！”人潮中竟有人喊道。
懷玉一怔，聽不清楚，估道是錯覺。
在鬧嚷嚷的人潮裡，跑出一個人。
是一個唇上長了幾根軟播的青年人，面頰紅潤，鼻頭筆直，眼神滿載鬥志。
懷玉定睛看看這個頭大的學生，啊！原來他是何鐵山。
“何鐵，認得嗎？小時候在學堂跟你打上一架的何鐵山呀！” 懷玉記起來了，打上一架，因為這人在二人共用的長桌子上，用小刀給刻了中間線，當年他瞧不起懷玉呢，他威吓他：“你别過線！”懷玉也不怕：“哼！誰也别過線！” 後來是誰過了線？……總之拳腳交加了一陣，決了勝負。
懷玉記起來了。
目下二人都已成長。
何鐵山，才比自己長幾歲，已經二十出頭吧。
他家趁有點權勢，所以順理成章地搖身一變，成為大學生；自己呢，還是個沒見過世面的雛兒。
真的，誰勝誰負？ 隻是何鐵山再也不像當年的幼稚和霸道了，少年的過節，并沒放在心上。
他英姿勃發，活得忙碌而有意義，讀書識字，明白家國道理，現在又參加反日集會，遊行示威。
因為家道比較好，懂的也比較多，真的，他變了。
——唯一不變，也許是這一點執著： “你别過線！” 誰“過了線”，他便發難。
何鐵山遞給懷玉一疊油印的傳單紙張，道：“唐懷玉，拜托你給我們派出去，請你支持我們，号召全國人民抗日，反侵略。
你明白嗎？現在東北遼甯、吉林和黑龍江三省，兩百萬平方公裡領土、三千萬個同胞都已淪于敵手，很快，他們就會把中國給占領了……”他說得很快、很流利，自因不停地已宣傳過千百遍了。
隻聽得懷玉一愣一愣的。
何鐵山一口氣給宣傳完畢，揮揮手，又飛奔溶入隊伍中，再也找不着了。
——在國仇家恨之前，私人的恩怨竟然不知不覺地，一筆勾銷。
丹丹猶滿懷興奮，追問着各星小爽： “你跟他打上一架？誰赢？” “你說還有誰？”懷玉道。
“哼，是那大個子赢的！”丹丹故意擡杠：“你看是他跑過來喊你。
” “輸的人總比赢的人記得清楚一點。
”懷玉道。
“我不信！” 娘們愛無理取鬧，你說東，她偏向西，都不知有什麼好玩兒。
懷玉隻低首把那宣傳單張樹覽一遍。
他覺得，這根本不是他的能耐，多可笑，“号召全國人民抗日”，什麼叫“号召”？“全國人民”有多少？怎樣‘航日”？該如何上第一步？懷玉皺着眉，那橫冷的一字眉濃濃聚合着。
丹丹偏過頭望他，望了一陣，見他不發覺，便一手搶了單張去。
“我也會看呢。
曙，這是‘九·一八’，九·一八什麼什麼，日本什麼華，行動，什麼什麼暴露…… “陰謀！” “陰謀？是說日本鬼子使壞？是吧？他們要來了，怎麼辦？” “呀，不怕，咱有長城呢。
”懷玉想起了：“北方的敵人是攻打不過來的。
” “對。
—一不過，如果敵人從南面來呢？”丹丹疑惑。
“沒啦。
不會的，南面的全是我們自己人嘛。
攻什麼？都是外頭亂說的荒信地，消息靠不住。
” 當下，二人都仿佛放下心來。
而隊伍雖然朝西遠去了，誰知措手不及他，竟又狠奔系突，望東四散逃竄了，好似有人把水潑進螞蟻的窩裡，性命攸關。
“警察來了肝鬥察來了！” 對，是來驅趕鎮壓的。
手無寸鐵的大學生們都隻好把旗幟、标語—一扔掉了。
“把日本鬼子趕出東三省”的橫布條，被千百雙大小鞋子給踩成泥塵。
鬼子沒趕着，到察倒來趕學生，從前當差的老對付書生，今天鮮察又愛打學生——一看來隻為赢面大、然而，輸了的人總是永遠記得的。
比赢的人清楚。
末幾，滿世又回複了悠閑，“全國”都被置諸腦後，好像隻發生過一場硬生生搭場子的評書。
一個人講完整個簡單的故事。
一雞死一雞鳴，倒是傳來清朗的喊聲：“本家大姑奶奶賞錢一百二十吊！” 原來自西朝東這面來的，是有錢人家擡扛的隊伍呢。
這是大殡，喪家講究體面。
有人敲着響尺，遠遠聽見了。
擡扛的一齊高喊。
“諾！” 丹丹忙瞪着眼睛看那打執事的，舉着旗、鑼、傘、扇，肅靜回避牌、雪柳、小呐。
吹鼓手、清音、樂隊也列隊浩蕩前進。
很多人都尾随着圍觀。
本來街上那吹糖人的，正用小鐵鏟攪亂鐵勺内的糖稀，兩手拿起一點兒揉弄成諸膽形，預備在把口的管上吹幾下，小金魚還沒吹成，孩子們全都跑去看人撒紙錢了。
隻見一輛人力車，拉着百十多斤成串的紙錢，跟在一個老頭兒身後，老頭兒瘦小枯幹，穿一件白孝衣，腰系白布孝帶，頭戴小帽，兩眼炯炯有神，走在六十四人扛的大殡隊伍前面，取過一疊厚紙錢，一哈腰，奮力一撒，撒上了半空。
這疊白色的圓錢，以為到了不能再高的位置，卻又忽地扭身一抖，借着風勢，竟似一隻一隻圓圓的中間有個洞洞的大眼睛，飄遠飄高，風起雲湧，迄自翻騰，天女散花，在紅塵中做最後一次的逍遙。
人們看他撒紙錢，依依不舍，萬分地留戀，這盛暑天的白雪，終于軟弱乏力地漂泊下堕了，鋪滿在電車軌上，沒一張重疊。
隊伍寸進，丹丹瞥到那老頭兒，下巴顔兒有一撮黑毛。
丹丹情不自禁地扯着懷玉：“看他的毛多怪！” “這是鼎鼎大名的‘一撮毛’呢！他撤紙錢最好看了！”懷玉道：“絕活兒！” 人人都來看，因為“好看”，誰又明白喪家的心意呢？逢遇廟宇，穿街過巷，一連串地撒，為的是要死者來世豐足。
然而他生未蔔，今生卻隻是一些虛像。
打執事的，現錢閑子，反而是因着領“現錢”，便更加蔣力吆喝。
那清朗的喊聲又來了： “本家二姑奶奶賞錢一百二十吊！” 氣盛聲宏，腔尾還有餘音，這不是他是誰？懷玉和丹丹馬上循聲給認出來了： “切糕哥！”“志高！”二人幾乎是同時地喚着。
天無絕人之路，志高不知如何，又給謀得這打執事的差使。
跟他一塊的，都是年紀差不多的十幾二十歲的男孩，打一次執事，可掙幾吊錢，要跟了“一撮毛”爺爺後面呢，打賞還要多一點，志高因為嗓子好，被委以重任。
看他那副得意勁，仿佛是副領隊。
懷玉過去，在大殡行列旁，捶他一下：“好小子！真有瞧頭！” 在人家的喪事中，兩個人江湖重遇了，又似長大了一點。
—一懷玉更是無法斂着了，他撇開丹丹，向志高低首沉聲地講了他的大志： “李師父說……” 志高一壁把厚紙錢遞予“一撮毛”，一壁跟懷玉二人犯彪了地笑将起來。
别看“一撮毛”是個老頭兒，他的眼神可真淩厲，一瞥着志高不專心，瞪他一眼，暗道： “你别混啦，吓？要有點道德，人家辦喪界，咱要假科子可得了？” 懷玉識趣。
志高跟他打個眼色，二人分手了，懷玉才記起丹丹等在一邊。
丹丹追問：“暧，你跟他抹裡抹登的，有什麼瞞人的事？” “沒有呀。
” “有就是有。
你告訴我！” “沒有就是沒有。
” “人家跟你倆這麼好，你都不告訴？切糕哥什麼都告訴我的。
” “以後再說吧。
” “你說不說？我現在就要知道，說嘛——” “毛丫頭甭知道得太多了。
” “說不說？真不說了？”鼓起腮幫子，撒野：“真不說？” 丹丹說着，又慣性地辮子一甩，故意往大街另一頭走去了，走了十來步，以為懷玉會像志高股，給追上來，然後把一切都告訴她，看重她、疼她。
在她過往的日子裡，她的小性子，往往得着滿意的回應。
咦？一點動靜都沒有，她垂着長睫毛，機靈的黑眼珠偷偷一溜。
這個人！哦？眼看自己擰得沒邊兒，不搭理啦，隻搖搖頭，就昂然走了。
丹丹恨得鬧油兒，他惱撞她了！ 演義小說中，關公面如重棗、卧蠶眉、丹鳳眼。
李盛天揉了紅臉後，眉勾蠶，眼勾鳳，并無其他花紋，隻腦門有一沖天紋，暗示他日後為人所寄，不得善終。
又因唱戲的一直敬重關公，不敢真像其貌，故在鼻窩旁邊點顆病，名曰“點破”。
李盛天淨身焚香勾臉後，在後台便不苟言笑，一字不答，任從身邊人來人往，隻閉目養神。
今天上的是《華容道》。
三國時，群英會集，爾虞我詐，孔明定許借東風，火燒連環船。
至
一個男人不要一個女人，地往往是在被棄之後很久，方才醒過來，但沒明白過來。
這世界陰沉而又凄寂，仿佛一切前景轉身化作一堵牆。
“你姓好，命不好。
”紅蓮對志高道：“我是活不長了，隻擔着心，不知你會變成個什麼樣兒的。
唉。
” “過一天算一天，有什麼好擔心？别說了。
”志高不願意重複前一陣方才刁刁叨叨，束手無策的話兒。
他最拿手的工夫是回避，馬上想以一覺來給結束了前因後果。
紅蓮喊他進房裡，他道： “我睡這。
”指指牆角落兒。
有意地不沾床邊。
“睡床上吧？”紅蓮又陪着笑，也不勉強：“要不我也躺一會。
” 好久沒逮着這般的機會了，紅蓮像有好多話，待說從頭。
母子一高一下地對躺，稀罕而又别扭。
志高一蟋身子面壁去。
“我也不想修什麼今生來世。
前一陣，四月八日不是佛祖過生日嗎？廟裡開浴佛會呢，我去求福了。
我沒敢進去，隻在外頭求，誠心就靈了。
我求佛祖指點你一條明路——” “不管用，狗頭上插不了金花。
” “你會有好日子的。
” “好好好，要我有好日子，那你就不幹這個了——”志高沒說完這話。
說不下去。
哪有什麼好日子？漫漫的一生，起步起得冒失，都是命，跟個燈簍風兒似的，一點兒囊勁也沒有。
比一個賣身的女人更差勁。
志高想，唉，爛眼睛又捐蒼蠅，總之是禍不單行。
紅蓮倒是撿了這話：“說真格的，要是不幹這個，也不緻餓死。
我是對你木起。
” “你倒是讓多少個男人睡了？”志高冒猛地回身問她。
紅蓮正思量該當怎麼回答。
志高再問了：“你倒是讓多少個男人睡了？” “怎的問起這個來呢？” 紅蓮遲暮的眼睛垂下來了，垂得幾乎是睡死了，嘴角那微彎卻是根深蒂固的，看清楚，原來這是天生的“笑嘴”。
紅蓮也沒看志高。
兒子盤問起她的堕落經來了。
“志高，”她隻得淡淡地道：“你長大了，難道不曉得，我隻跟‘一個’男人睡了！要不怎麼有你呢？也許，你是到死都不原諒我，那由你一 “姊” “哎，沒人，你就别喊我姊！” “不，喊着順溜了，改不了。
”志高試探： “那姓巴的，瓜子兒巴，對你倒是不錯吧？” “都是買賣嘛，零揪兒的。
”紅蓮道：“别胡說了。
” 志高馬上拿腔兒，裝得歡喜輕松： “暗，你當是為了我，别當為自己，對吧？你瞧你，擦了這許多的粉，還幹巴疵裂的，打了這麼多的格子。
暧，再過一陣，穿得花巴棱登的，都不管用——” “你看你這張損人的嘴一 “不呢，我說的是真心話，你要是專門侍候一個，你想呢，哈，要不知道是誰得了美。
我們都是斷了腿的蛤蟆了——跳不了多高，我又沒辦法養活你 才在笑，打哈哈，志高沒來由一陣心酸，這樣的話，不知是什麼話，志高說着，緩緩地把臉别過牆去。
轉一下身，輕輕打個哈欠，再用手掌掩一掩嘴，手順勢往眼角一抹，就這樣，把那将要偷偷竄出來的淚水不經意地，也不着迹地，給抹掉了。
“我困了。
”再也不搭話。
紅蓮看不出什麼來： “不再聊一陣？”好不容易母子聊了一陣話，他竟又困了。
志高一睡，解了千古憂困。
黃昏時分，丹丹一個人來了。
志高還沒有醒過來呢。
丹丹搖晃他，喚：“切糕哥，天亮了，起來了！” 他接近軟化的四肢，開始有點知覺，腰酸背疼的，也不知睡了多早晚，太陽确已西下，還是熬人的，背上也就汗濡一片。
志高擦擦眼睛，又醒過來了，以為是一天了，誰知還沒過去。
見着丹丹，隻一個人，問： “懷玉呢？” “還說呢，唐叔叔生氣啦，罵你，懷玉幫他收拾爛攤子，還不巴巴地跟着回家去？” 志高聽了，口鼻眼睛都煩惱得皺成一團，像個幹癟老頭兒，無限的憂傷。
怎麼解決呢？ 隻好把汗臭的上衣給換了，披件小背心，領丹丹出來。
回頭跟紅蓮道： “姊，我走了。
” 紅蓮眼看一個大姑娘，跟自己兒子那麼的親近無情，心中不無拈酸醋意，到底是什麼人？她一來，他就呆不住了？也是個吃江湖飯的标緻娃兒，輕靈快捷，幾步就蹦出胡同口了。
紅蓮目送二人走遠。
“你姊真怪，不笑也像笑愣。
暧，她瞪着我看，好愣，你姊怎麼這麼的老？那你娘不是更老了嗎？你沒娘，對吧？” “丹丹——” “什麼？” “沒什麼了。
”志高回心一想，急急地說了，怕一遲疑，又不敢了：“丹丹，我還是告訴你吧，瞞下去是不成的，反正你遲早都會知道，我非卷起簾兒來唱個明白——” “你說吧，羅裡多噸的，說呀。
” “好，我說。
”志高堅強地豁出去了：“剛才的，就是我娘。
” “哦？怪道呢，這麼的老。
” “她是我姐，因為——她幹的是‘不好’的買賣，管我喊她姊……我此後也是喊她姊的。
你就當給我面子，裝作不知道。
懷玉也是這樣的。
” “好呀。
” “答應了？” “好呀，我不告訴人家。
我也不會瞧不起你們，你放心好了。
” “丹丹你真好。
” “我還有更好的呢！” 志高放寬了心，人也輕了，疼也忘了。
自以為保了秘密，其實北平這麼一帶的，誰會不知道？不過不拆穿便了。
虧志高還像懷裡揣了個小兔子，早晚怦怦直跳。
——也因為她是丹丹吧？ 如今說了，以後都不怕了。
“你怎麼不跟黃叔叔呢？你黃哥哥呢？現今下處在哪？來這待多久？！” “哎，”丹丹跺足：“又要我說！我呀，才剛把一切告訴懷玉哥了，現在又要再說一遍。
多累！”未了又使小性子，像她小時候：“我不告訴你。
” “說吧？”志高哀求似的，逗她：“我把我的都告訴你了。
” 原來丹丹随黃叔叔回天津老家去，黃叔叔眼看兒子不中用了，也就不思跑江湖，隻幹些小買賣，雖是愛護丹丹，但小姑娘到底不是親骨血兒，也難以照拂一輩子的。
剛好有行内的，也到處矗竿子賣藝，便是南師父一夥人，也是挂門的，見丹丹有門有戶的出來，一拍胸口，答應照顧她，便随了苗家一夥，自天津起，也到過什麼武清、香河、通縣、大興……大小的地方，現在來了北平，先找個下處落腳，住楊家大院，然後開始上天橋撂地攤去。
丹丹又一口氣地給志高說了她身世。
“你本是黃丹丹，現在又成了苗丹丹。
怎麼攪的，越活越回去了？還是苗呢？過不了多久，倒變成籽了，然後就死了。
”志高道。
丹丹嘲着嘴，站住不肯走了。
也不知是什麼的前因後果呀。
丹丹，她原來叫牡丹。
“牡丹本是洛陽花，郎山嶺上是我家，若問我的名和牲，姓洛名陽字之花。
”——丹丹是沒家的，沒姓的，也配不上她的名的。
花中之王，現今漂泊了，還沒有長好，已經根搖葉動。
真的，在什麼地方紮根呢？是生是死呢？這麼小，才十七，誰都猜不透命運的詭秘。
志高被她的刁蠻懾住了。
——就像頭憋了一肚子氣的貓。
明知是裝的。
“你别生氣，我老是說‘死’，是要圖個吉利，常常說，說破了，就不容易死了。
”志高慌忙地解說。
“要死你自己死！” 丹丹說着，辮子一甩，故意往另一頭走，出了虎坊橋，走向大街東面。
“丹丹，丹丹！”志高追上去：“是我找死，磕一個頭放三個屁，行好沒有作孽多，我是灰耗子，我是豬八戒……” “哦，你繞着彎兒罵你娘是老母豬？”丹丹道。
“不不不。
”志高急了，想起該怎麼把丹丹給擺手？他把她招過來，她不肯，他走過去，因隻穿件小背心，一招手，給她看胳肢窩，志高強調： “我給你看一個秘密：我這裡有個病，看到嗎？在這。
暧，誰都沒見過的，看，是不是比你那個大？” “暧，真像個臭蟲，躲在窩裡。
” 志高笑起來。
他很快活，恨不得把心裡的話都給掏出來，一一地告訴了丹丹，從來沒那麼的渴望過。
真好，有一個人，聽幾句，擡杠幾句，不遮不瞞，不把連小狗兒毗牙的過節地記在心裡，利落的，真心的，要哭要笑，都在一塊…… 咦，那麼懷玉呢？ ——忽地想起還有懷玉呀。
“丹丹，你先回家，我找懷玉去。
” 志高别了丹丹，路上，竟遇上了大劉。
他是個打硬鼓地的，手持小鼓，肋夾布包，專門收買細軟，走街串巷找買賣。
許多家道中落的大宅門，都經常出入。
這個人個頭高高，臉長而瘦，在盛暑，也穿灰布大褂，一派斯文。
敲打小鼓地，一邊哈喝： “舊衣服、木器，我買。
洋瓶子、寶石，我也買 見到志高，大劉問： “你姊在嗎？她叫我這兩天去看她的一隻鋪子。
” “不在。
”志高回大劉： 她不賣。
” “環賣’的是什麼？”大劉仁斜着眼間。
一種斯文人偶爾洩漏出來的很瑣。
“錦子。
” “哦！” 志高隻想着，娘僅有一隻銀子，豬是下落不明的爹所送。
賣了，反悔了，難免日思夜惦，總想要回東西。
志高估摸娘實是舍不得，馬上代推掉了。
然後心裡七上八落。
——錢呀，想個法子掙錢才是上路。
來到了懷玉的那個大雜院，遠遠便聽得哭喊聲，見一個呼天搶地的母親，把孩子抱出來，鬧瘟疹，死掉了。
在她身後，也有四個，由三歲到十一二歲的。
窮人就有這點化算，死掉了一個，不要緊，還有呢，拉拉扯扯的，總會得成長了幾個，然後繼承祖先的“窮”，生命香火，頑強地蔓延下去。
那傷心的母親領了他兄弟姊妹，拿席子卷了屍首去。
——死了一個，也省了一個的吃食呀。
志高心頭溫熱，他竟是活着呢，真不容易。
敲了唐家的門子，一進去，不待唐老大做聲，也不跟懷玉招呼，志高撲一下跪下來：“唐叔叔，我給您賠罪！” 唐老大氣還沒消，這下不知如何收拾他。
志高又道：“對不起您，以後我也不敢搭場子了。
” 說完了，起來逃一般地走了。
唐老大也不好再責怪什麼了，看着他背後身影：“這孩子就是命不好。
” 懷玉跟他爹說： “命好不好，也不是沒法可想的。
雖是謀事在人，成事在天，也得去‘謀’呀。
——爹，我也不打算永遠泡在天橋的，我明天跟李師父說去，讓他給我正正式式踏踏台毯。
” “你去練功，我不數算就是，不過你去當跑龍套的，什麼時候可以出頭？連掙口飯吃的機會都沒有！” “我要去，不去我是不死心的。
” “你不想想我的地步？” “爹，撂地攤吃藝飯又是什麼地步？聖明極了也不過是天橋貨。
” “沒有天橋，你能長這麼大？”唐老大氣了。
——他也不願意懷玉跟随他，永不翻身，永永遠遠是“天橋貨”。
但，懷玉的心志，原來竟也是賣藝。
賣藝，不管賣氣力賣唱做，都是賣。
不管在天橋，抑或在戲園子，有什麼不同？有人看才有口飯吃，倚仗捧場的爺們，俯仰由人，不保險的，懷玉。
唐老大要怎樣勸說那倔強的兒？ “誰有那麼好運道，一挑簾，就是碰頭彩？要是苦苦掙紮，扯不着龍尾巴往上爬，半生就白過了。
” 他說了又說，懷玉隻是堅持，戰戰老半天：“千學不如一唱，上一次台就好！” 唐老大明知這是無以回頭的。
當初他跟了李盛天，早已注定了，怎麼當初他沒攔住他？如今隻箭在弦上。
唐老大一早上的氣，才剛被志高消了一點，又冒了： “你非要去，你去！你給我滾！” 一把推走這個長大了的兒子。
懷玉踉跄一下，被推出門去了。
唐老大意猶未足： “你坍了台就别回來！” 然後重重地坐下來。
孩子，一個一個，都是這樣：以為自己行，馬上就坍台了，殘局還不是由連蒼蠅也不敢得罪的大人來收拾麼？早上是志高，晚上是懷玉，虎背熊腰的粗漢，胡子就這樣地花白起來了。
像一匹老馬，載重的，他隻識一途，隻得往前走，緩緩地走着，是的，還載重呀，終于走過去。
他多麼希望他背負的是玉，不是石頭。
懷玉，自己不識字，懇請識字的老師給他起個好名兒呢，懷的是玉。
沒娘的孩子，就算是玉，也有最大的欠缺。
唐老大想了一想，便把門兒敞開，正預備把懷玉給哈喝進來了。
誰知探首左右一瞧，哪裡還有他的影兒？做爹的萎靡而怆惶。
——孩子大了，長翅了。
從前叫他站着死，他不敢坐着死。
趕出問了，卻瑟縮在牆角落，多麼地擰，未了都回到家裡來。
啊一直不發覺他長翅了。
他要飛，心焦如焚迫不及待地要飛。
孩子大了，就跟從前不一樣了。
懷玉鼓起最大的勇氣，恭恭敬敬地等李盛天演完了一折，回到後台，方提起小茶壺飲場。
觑着有空檔，企圖用三言兩語，把自己的心願就傾吐了——要多話也不敢。
他一個勁地隻盯着師父一雙厚底靴： “——這樣的練，天天練，不停練—…不是‘真’的呀。
反正也跟真的差不多了，好歹讓我站在台上，就一次……” 李盛天瞅着他，長得那麼登樣，心願也是着迹的：要上場！ “哦，你以為上台一站容易呀？大夥都是從龍套做起。
” “您讓我踏踏台毯吧，我行！” “行嗎？”師父追問一句。
“行呀行呀，一定行的，師父，我不會叫您沒臉，龍套可以，不過重一點的戲我也有能耐，台上見就好。
” 李盛天見這孩子，簡直是秣馬厲兵五内歡騰，顔面上不敢洩漏出來，一顆心，早已飛上九霄雲外。
師父忍不住要教訓他： “你知道我頭一回上場是什麼個景況？告訴你，我十歲坐科，夏練三伏，冬練三九的，手臉都裂成一道血口了。
頭一回上場，不過是個步羅……” 李盛天的苦日子回憶給勾起來了，千絲萬縷，母親給寫了關書，畫上十字，賣身學習梨園生計，十年内，禁止回家，不得退學，天災疾病，各由天命。
他的嚴師，隻消從過道傳來咳嗽聲，師兄弟臉上的肌肉會得收緊，連呼吸都變細了。
——全是“打”大的。
一個不好，就搬闆凳，打通堂。
那一回夏天，頭上長了疥瘡，上場才演一個龍套吧。
頭上的瘡，正好全悶在盔頭裡，剛結的薄癡被汗彙水洗的，脫掉了，黃水又流将出來。
就這樣，疼得渾身打顫，也咬着牙挺住，在角兒亮相之前，跑一個又一個的圓場…… 懷玉雖是苦練，但到底是半路出家的，沒有投身獻心的坐過科。
比起來，倒真比自己近便了，抄小道兒似的。
李盛天沒有把這話說出來，他不肯稍為寵他一點，以免驕了。
——機會是給他，别叫他得了蜜，不識艱險。
懷玉隻聽得他可跟了師父上場，樂滋滋，待要笑也按捺住。
一雙眼睛，閃了亮光，把野心暗自寫得無窮無盡。
這騙不了誰，師父也是過來人。
好，就看這小子有沒有戲線，祖師爺賞不賞飯吃，自己的眼光準不準。
功夫不虧人，功夫也不饒人。
懷玉的一番苦功，要在人前奪魁，還不是時候；龍套呢，卻又太委屈了。
李盛天琢磨着。
“這樣吧，哪天我“《華容道八》你就試試關乎吧。
我給班主說去。
不過話得說回來，幾大枚的點心錢是有，賞的。
份子錢不算。
” ——錢？不，懷玉一聽得，不是龍套呀，還是有個名兒的腳色呢，當下呼嘯一聲…… “懷玉哥，有什麼好高興的事兒？” 在丹丹面前，卻是一字不提。
對了，告訴她好，還是瞞着呢？ 頭一回上場，心裡不免慌張，要是得了彩聲，那還罷了；要是像志高那樣，丢人視眼的，怎麼下台？還不知道會有什麼結果？心高氣做，更是輸不起的人。
不告訴她，不要她來看——要她看，來日方長呀，她準有一天見到他的風光。
懷玉倒是笃定。
在關口，别叫一個姐們給影響怵陣了。
卡算着，就更不言語了。
丹丹跟懷玉走着路，走着走着，前面胡同處青灰色的院牆裡，斜伸出枝葉繁茂的棗樹枝來。
盛夏時節，棗兒還是青的，四合院裡有個老奶奶，坐在綠蔭下，放上兩個小闆凳，剝豆角。
蟬在叫。
懷玉伸手想摘幾個棗兒來解渴。
手攀不上呢，那麼的高，隻因太樂了，懷玉憑着腰腿，一二三蹦地站上牆頭，挑着些個頭大的，摘一個扔一個，讓丹丹給接住，半兜了，才被奶奶發現：“哎呀，怎麼偷棗兒呢！”她忙趕着。
懷玉道：“哈！值棗班來呢。
早班晚班都不管用了！”丹丹脫着這得意非凡地笑的懷玉，正預備跳下”來。
還沒有跳，因身在牆頭，好似台上，跟觀衆隔了一道鴻溝。
丹丹要仰着頭看懷玉，仰着頭。
真的，懷玉馬上就進入了高人一等的境界了。
心頭湧上難以形容的神秘的得意勁，擺好姿勢，來個“雲裡翻”。
往常他練雲裡翻，是搭上兩三張桌子的高台，翻時雙足一蹬，騰空向後一錯身……好，翻給丹丹看，誰知到了一半，身子騰了個空，那老奶奶恨他偷棗兒，自内裡取來一把竹帚子，扔将出來，一擲中了，懷玉冷不提防，摔落地上。
猛一摔，疼得摧心，都不知是哪個部位疼，一陣拘攣兒，丹丹一見，半兜的棗兒都不要，四散在地，趕忙上來待要扶起他。
懷玉醒覺了，忍着，——這是個什麼局面？要丹丹來扶？去你的，馬上來個蜈蚣彈，立起來，雖然這一彈，不啻火上加了油，渾身更疼，誰叫為了面子呀？便用手給拍掉了土，順便按捏一下筋肉，看上去，還像是撣泥塵，沒露出破綻來。
忍忍忍！ “怎麼啦？” “假事。
”懷玉好強：“這有什麼。
” “疼嗎？” “沒事。
走吧。
”懷玉見老奶奶尚未出來拾竹帚，便故意喊丹丹：“棗兒呢？快給撿起來，偷了老半天，空着手回去呀？快！” 二人快快地撿棗兒。
看它朝生暮死的，在堕落地面上時，還給踩上一腳。
直至老奶奶小腳葉略地要來教訓，二人已逃之夭夭。
丹丹挑了個沒破的棗放進嘴裡： “唁，不甜的。
” 懷玉痛楚稍減，也在吃棗。
吃了不甜的，一嚼一吐。
也不多話。
丹丹又道： “青榜榜的，什麼味也沒有。
” 見懷玉沒話，丹丹忙開腔：“我不是說你挑的不甜呀，嘎，你别悶聲不吭。
” “現在棗地還不紅。
到了八月中秋，就紅透了，那個時候才甜脆呢。
” “中秋你再偷給我吃？” “好吧。
，， “說話算數，哦？别騙我，要是半尖半腥的，我跟你過不去！” “才幾個棗兒，誰有工夫騙你？” “哦，如果不是棗兒，那就騙上了，是嗎？” 懷玉拗不過她，這張刁鑽的嘴。
隻往前走，不覺一步的汗。
丹丹在身邊不停地講話，不停地逼他：“你跟我說話呀？” 清涼的永定河水湛湛緩緩地流着，懷玉跑過去在河邊洗洗臉，又把腳給插進去，好不舒服，而且，又可以避開了踉丹丹無話可說的僵局。
她說他會騙她，怎麼有這種誤會？ 丹丹一飛腳，河水撩他一頭臉，懷玉看她一眼，也不甘示弱不甘後人，便還擊了。
玩了一陣，忽地丹丹道： “懷玉哥，中秋你再偷棗兒給我吃？” 他都忘一f，她還記得。
懷玉沒好氣： “好吧好吧好吧！” “勾指頭兒！” 丹丹手指頭伸出來，濃黑但又澄明的眼睛直視着懷玉，毫無機心的，不沾凡塵的，她隻不過要他踐約，幾個棗兒的約，煞有介事，懷玉為安她的心，便跟她勾指頭兒。
丹丹頑皮地一句一扯，用力的，懷玉肩膊也就一陣疼，未曾複元，丹丹像看透了：“哈哈，叫你别死撐！” 又道：“你們男的都一個樣，不老實，疼死也不喊，撐不了多久嘛，切糕哥也是——咦？我倒有兩天沒見他了，你見過他沒有？” “沒有。
平常是他找我，我可不知到哪裡找他，整個北平都是他的‘家’，菜市的席棚、土地廟的供桌、還有飯館門前的老虎竈……胡同他姊那裡倒是少見。
” “他的‘家’比你大，話也比你多。
你跟我說不滿十句，他都是一籮筐一籮筐地給倒出來呢。
” “他嗓子比我好嘛。
” “這關嗓子什麼窮？——這是舌頭的事。
”丹丹笑：“他有兩個舌頭！” “你也是。
”懷玉道。
二人離了永定河，進水定門，走上永定門大街，往北，不覺已是前門了。
前門月城一共有三道門，直到城樓的是前門箭樓。
北平有九座箭樓，各座箭樓的“箭炮眼”，直着數，都是重檐上一個眼，重檐下三個眼；橫着數就不同了，不過其他八座箭樓都是十二個眼，隻前門箭樓有十三個眼。
為什麼會多出一個眼來？久居北平城的老百姓都不了了之。
正是多一事不如少一事了。
悠悠地走着，又過了半天。
忽然，前邊也走着一隊來勢洶洶的人呢。
說是來勢洶洶，因為是密密匝匝的群衆。
還沒看得及，先是鼎沸人聲，自遠遠傳來，唬得一般老百姓目瞪口呆，在沒攪清楚一切之前，慌忙張望一下，隊伍操過來了，又馬上覓個安全的栖身之所，隻把腦袋伸張一點——一有不對，又縮回去了。
“彈打出頭鳥”，誰不明白這道理？都說了幾千年了。
懷玉拉着丹丹站過一旁，先看着。
都是些學生。
是大學生呢。
長得英明，挺起胸膛，邁着大步。
其中也有女的。
每個人的眼神，都毫不忌憚地透露出奮激和熱情，義無返顧。
大家站到一旁，迎着這人潮卷過來。
隊伍中，走在前頭的一行，舉起一面橫布條，上面寫着：“把日本鬼子趕出東三省！”後面也有各式的小旗幟，紙标語揮動着，全是：“反對不抵抗政策！”、“出兵抗日！”、“抵制日貨！”、“反對甘一條！”“還我中國。
”…… 人潮巨浪洶湧到來，呼喊的口号也震天響至，通過這群還沒踏出溫室的大學生口中，發出愚鈎的老百姓聽不懂的怒吼。
“他們在喊什麼？” “說日本鬼子打我們來了。
”懷玉也是一知半解的。
“怎麼我們都不知道呀？”丹丹好奇問。
“聽是聽說過的，你問我我問誰去？”天橋小子到底不明國事。
“唐懷玉！”人潮中竟有人喊道。
懷玉一怔，聽不清楚，估道是錯覺。
在鬧嚷嚷的人潮裡，跑出一個人。
是一個唇上長了幾根軟播的青年人，面頰紅潤，鼻頭筆直，眼神滿載鬥志。
懷玉定睛看看這個頭大的學生，啊！原來他是何鐵山。
“何鐵，認得嗎？小時候在學堂跟你打上一架的何鐵山呀！” 懷玉記起來了，打上一架，因為這人在二人共用的長桌子上，用小刀給刻了中間線，當年他瞧不起懷玉呢，他威吓他：“你别過線！”懷玉也不怕：“哼！誰也别過線！” 後來是誰過了線？……總之拳腳交加了一陣，決了勝負。
懷玉記起來了。
目下二人都已成長。
何鐵山，才比自己長幾歲，已經二十出頭吧。
他家趁有點權勢，所以順理成章地搖身一變，成為大學生；自己呢，還是個沒見過世面的雛兒。
真的，誰勝誰負？ 隻是何鐵山再也不像當年的幼稚和霸道了，少年的過節，并沒放在心上。
他英姿勃發，活得忙碌而有意義，讀書識字，明白家國道理，現在又參加反日集會，遊行示威。
因為家道比較好，懂的也比較多，真的，他變了。
——唯一不變，也許是這一點執著： “你别過線！” 誰“過了線”，他便發難。
何鐵山遞給懷玉一疊油印的傳單紙張，道：“唐懷玉，拜托你給我們派出去，請你支持我們，号召全國人民抗日，反侵略。
你明白嗎？現在東北遼甯、吉林和黑龍江三省，兩百萬平方公裡領土、三千萬個同胞都已淪于敵手，很快，他們就會把中國給占領了……”他說得很快、很流利，自因不停地已宣傳過千百遍了。
隻聽得懷玉一愣一愣的。
何鐵山一口氣給宣傳完畢，揮揮手，又飛奔溶入隊伍中，再也找不着了。
——在國仇家恨之前，私人的恩怨竟然不知不覺地，一筆勾銷。
丹丹猶滿懷興奮，追問着各星小爽： “你跟他打上一架？誰赢？” “你說還有誰？”懷玉道。
“哼，是那大個子赢的！”丹丹故意擡杠：“你看是他跑過來喊你。
” “輸的人總比赢的人記得清楚一點。
”懷玉道。
“我不信！” 娘們愛無理取鬧，你說東，她偏向西，都不知有什麼好玩兒。
懷玉隻低首把那宣傳單張樹覽一遍。
他覺得，這根本不是他的能耐，多可笑，“号召全國人民抗日”，什麼叫“号召”？“全國人民”有多少？怎樣‘航日”？該如何上第一步？懷玉皺着眉，那橫冷的一字眉濃濃聚合着。
丹丹偏過頭望他，望了一陣，見他不發覺，便一手搶了單張去。
“我也會看呢。
曙，這是‘九·一八’，九·一八什麼什麼，日本什麼華，行動，什麼什麼暴露…… “陰謀！” “陰謀？是說日本鬼子使壞？是吧？他們要來了，怎麼辦？” “呀，不怕，咱有長城呢。
”懷玉想起了：“北方的敵人是攻打不過來的。
” “對。
—一不過，如果敵人從南面來呢？”丹丹疑惑。
“沒啦。
不會的，南面的全是我們自己人嘛。
攻什麼？都是外頭亂說的荒信地，消息靠不住。
” 當下，二人都仿佛放下心來。
而隊伍雖然朝西遠去了，誰知措手不及他，竟又狠奔系突，望東四散逃竄了，好似有人把水潑進螞蟻的窩裡，性命攸關。
“警察來了肝鬥察來了！” 對，是來驅趕鎮壓的。
手無寸鐵的大學生們都隻好把旗幟、标語—一扔掉了。
“把日本鬼子趕出東三省”的橫布條，被千百雙大小鞋子給踩成泥塵。
鬼子沒趕着，到察倒來趕學生，從前當差的老對付書生，今天鮮察又愛打學生——一看來隻為赢面大、然而，輸了的人總是永遠記得的。
比赢的人清楚。
末幾，滿世又回複了悠閑，“全國”都被置諸腦後，好像隻發生過一場硬生生搭場子的評書。
一個人講完整個簡單的故事。
一雞死一雞鳴，倒是傳來清朗的喊聲：“本家大姑奶奶賞錢一百二十吊！” 原來自西朝東這面來的，是有錢人家擡扛的隊伍呢。
這是大殡，喪家講究體面。
有人敲着響尺，遠遠聽見了。
擡扛的一齊高喊。
“諾！” 丹丹忙瞪着眼睛看那打執事的，舉着旗、鑼、傘、扇，肅靜回避牌、雪柳、小呐。
吹鼓手、清音、樂隊也列隊浩蕩前進。
很多人都尾随着圍觀。
本來街上那吹糖人的，正用小鐵鏟攪亂鐵勺内的糖稀，兩手拿起一點兒揉弄成諸膽形，預備在把口的管上吹幾下，小金魚還沒吹成，孩子們全都跑去看人撒紙錢了。
隻見一輛人力車，拉着百十多斤成串的紙錢，跟在一個老頭兒身後，老頭兒瘦小枯幹，穿一件白孝衣，腰系白布孝帶，頭戴小帽，兩眼炯炯有神，走在六十四人扛的大殡隊伍前面，取過一疊厚紙錢，一哈腰，奮力一撒，撒上了半空。
這疊白色的圓錢，以為到了不能再高的位置，卻又忽地扭身一抖，借着風勢，竟似一隻一隻圓圓的中間有個洞洞的大眼睛，飄遠飄高，風起雲湧，迄自翻騰，天女散花，在紅塵中做最後一次的逍遙。
人們看他撒紙錢，依依不舍，萬分地留戀，這盛暑天的白雪，終于軟弱乏力地漂泊下堕了，鋪滿在電車軌上，沒一張重疊。
隊伍寸進，丹丹瞥到那老頭兒，下巴顔兒有一撮黑毛。
丹丹情不自禁地扯着懷玉：“看他的毛多怪！” “這是鼎鼎大名的‘一撮毛’呢！他撤紙錢最好看了！”懷玉道：“絕活兒！” 人人都來看，因為“好看”，誰又明白喪家的心意呢？逢遇廟宇，穿街過巷，一連串地撒，為的是要死者來世豐足。
然而他生未蔔，今生卻隻是一些虛像。
打執事的，現錢閑子，反而是因着領“現錢”，便更加蔣力吆喝。
那清朗的喊聲又來了： “本家二姑奶奶賞錢一百二十吊！” 氣盛聲宏，腔尾還有餘音，這不是他是誰？懷玉和丹丹馬上循聲給認出來了： “切糕哥！”“志高！”二人幾乎是同時地喚着。
天無絕人之路，志高不知如何，又給謀得這打執事的差使。
跟他一塊的，都是年紀差不多的十幾二十歲的男孩，打一次執事，可掙幾吊錢，要跟了“一撮毛”爺爺後面呢，打賞還要多一點，志高因為嗓子好，被委以重任。
看他那副得意勁，仿佛是副領隊。
懷玉過去，在大殡行列旁，捶他一下：“好小子！真有瞧頭！” 在人家的喪事中，兩個人江湖重遇了，又似長大了一點。
—一懷玉更是無法斂着了，他撇開丹丹，向志高低首沉聲地講了他的大志： “李師父說……” 志高一壁把厚紙錢遞予“一撮毛”，一壁跟懷玉二人犯彪了地笑将起來。
别看“一撮毛”是個老頭兒，他的眼神可真淩厲，一瞥着志高不專心，瞪他一眼，暗道： “你别混啦，吓？要有點道德，人家辦喪界，咱要假科子可得了？” 懷玉識趣。
志高跟他打個眼色，二人分手了，懷玉才記起丹丹等在一邊。
丹丹追問：“暧，你跟他抹裡抹登的，有什麼瞞人的事？” “沒有呀。
” “有就是有。
你告訴我！” “沒有就是沒有。
” “人家跟你倆這麼好，你都不告訴？切糕哥什麼都告訴我的。
” “以後再說吧。
” “你說不說？我現在就要知道，說嘛——” “毛丫頭甭知道得太多了。
” “說不說？真不說了？”鼓起腮幫子，撒野：“真不說？” 丹丹說着，又慣性地辮子一甩，故意往大街另一頭走去了，走了十來步，以為懷玉會像志高股，給追上來，然後把一切都告訴她，看重她、疼她。
在她過往的日子裡，她的小性子，往往得着滿意的回應。
咦？一點動靜都沒有，她垂着長睫毛，機靈的黑眼珠偷偷一溜。
這個人！哦？眼看自己擰得沒邊兒，不搭理啦，隻搖搖頭，就昂然走了。
丹丹恨得鬧油兒，他惱撞她了！ 演義小說中，關公面如重棗、卧蠶眉、丹鳳眼。
李盛天揉了紅臉後，眉勾蠶，眼勾鳳，并無其他花紋，隻腦門有一沖天紋，暗示他日後為人所寄，不得善終。
又因唱戲的一直敬重關公，不敢真像其貌，故在鼻窩旁邊點顆病，名曰“點破”。
李盛天淨身焚香勾臉後，在後台便不苟言笑，一字不答，任從身邊人來人往，隻閉目養神。
今天上的是《華容道》。
三國時，群英會集，爾虞我詐，孔明定許借東風，火燒連環船。
至
