民國廿一年·夏·北平
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民國廿一年·夏·北平
“醒了吧？小老弟。
” 志高聽得模模糊糊的一陣人聲。
“暧，天都亮了，快起來讓客人上座啦。
” 志高用手背抹抹嘴角的殘涎。
一夢之中，盡是稱心如意。
乍驚，不知人間何世，天不再冷了，夜不再昏了，人也不再年少。
一覺醒來，人間原來暗換了芳華。
民國甘一年夏。
“九·一八”去秋剛發生的變故，半年間，日本人逐步侵占東北了。
一直呆在北平的老百姓，還是不明所以。
中國的軍隊？外國的軍隊？反正不是切膚之痛。
甚至有不願意追究的八旗子弟，當初的風光夢魂般纏繞着他們，雖則淪落為凡人了，他們的排場和嗜好還是流傳下來，日子過得結結巴巴，倒也熬一頭鷹。
鷹，是他們兇悍的回憶，破空難尋，最後不免又回到主子手中了。
鷹性野，白天從來不睡，隻有晚上才肯安睡，要熬它野性子就不能讓它休息，要叫它連閉眼的時間也沒有。
熬鷹人晚上都帶了鷹，五六知己，吃飽了進前門到天安門，沿長安街奔西單，西四到平安裡的夜茶館去聚會，相對請安寒暄，問問重量大小，論論毛色濃淡。
鷹怕熱，”不能送茶館裡邊，他們便坐到外頭的闆凳，沏一包葉子，喝幾碗，來兩淮花生，半空兒的，一邊吃一邊聊。
東方源俄亮了。
志高一身汗德掙紮起來，四下一看，奇怪的聲音：撲撲撲撲撲。
鷹的精神來了，身子全挺起，亂飛，馬上，熬鷹人給戴上遮光的帽子，退它野性，好習慣人氣，胸無大志。
借宿一宵的志高，又得起來讓出一條闆凳。
看來那闆凳實在太短，容不下志高成長了的身子，不過他像猴兒般靈便，仿佛什麼地方，即使是一棵樹吧，他都有辦法睡個安穩的。
他彈跳而起，揉揉眼睛，一壁十分通情達理地幫茶館的抹桌子搬闆凳，收拾一頓；一壁踉漢子聊： “這鷹馴了吧？沒折了，對，要放了也飛不遠！” “不呢，”那漢子道：“我這就難熬了。
我給它上宿，一人擔前夜，一人擔後夜，待會兒還交白班看管，三個人輪班地熬，過了十多天，還沒馴好，撒不出去放。
” —對的，花花世界，鷹也跟人一般，有的生在哪兒，馴在哪兒，有的總是不甘。
馴鷹是養鷹人的虛榮。
不馴的鷹是鷹本身的虛榮。
不管怎樣，生命是難喻的。
三伏天，熱得連狗也把舌頭伸出來，這幾畝水塘，一直被稱作“野島潭”，又喚作“南下窪”，是北平西南城區的一塊低地。
油垢和污水，經年不斷灌注到潭中，雨過天晴，烈日一蒸，更是又臭又稠。
這樣的一處地方，配不上它原來的好名兒：“陶然亭”。
北面是一片平房，東面是累累荒像，南面是光秃秃的城牆，西面是個蘆葦塘。
附近縱有些樹，但也七零八落，談不上綠蔭扶疏，隻有飛蟲亂擾。
陶然亭不是一個“亭”，是一個土丘，丘上蓋了座小巧玲戲的寺廟。
香火是寂寞的。
陶然亭之所以得了這麼大的名聲，隻因為它是一個練功喊嗓的好地方，它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。
隻見一個俊朗的年青人在練雙錘，耍錘花，這兩個大錘在他手中，好像粘住了似的，随他意願繞弄抛接，無論離手多遠，他總是一個大翻身馬上背手接住。
多年以來，七年了吧，唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下，十八般武藝也上路了。
師父是一時的武生，“九長”：長槍、大朝、大刀、擋、銥、戈、矛、量、塑；“九短”；錘、件、劍、斧、刃、盾、鈎、弓、棍，都有一手。
不過懷玉的絕活兒是錘。
這天他苦練的是“頂錘”，把錘高抛，于半空旋轉一圈後，落下時頂住。
他抖擻着精神，非要那錘于半空旋轉兩個圈不可。
懷玉試了很多遍，都頂不住。
志高咬着個硬面惺悻，一嘴含糊地場聲：“這幾天艄僵屍’躺得怎麼樣？” 懷玉把雙錘一她一項，一擰一接，也不望志高，隻一下招式吐一個字： “怎——麼——躺——就——怎——麼——疼！” 志高笑了： “好呀，終有一天，真躺成了僵屍了！” 原來這幾天李盛天着懷玉開始練戲了。
把子功不錯，晚上廣和樓戲散了，便到毯子上躺僵屍。
舞台上，一場劇戰之後，武生要死了，總不肯馬馬虎虎地死，總是來個“躺僵屍”，當他這樣幹了，觀衆們便會落力地鼓掌哈喝，稱頌他死得好樣。
這做功，是先閉住氣，随着激越震撼的闆鼓，忽地一下闆身，直闆闆地臉朝天背貼地，就倒下了。
李盛天教懷玉： “千萬要閉住氣，一道也不洩，這樣不管怎麼摔怎麼躺，也不疼，不會弄壞腦仁兒。
” 不過最初的練習，誰有竅門呢？懷玉躺了幾天，不是身于癱了，不夠闆，便是腦袋瓜先着地。
——又不敢讓爹知道。
爹實在隻是裝蒜，兒子大了，有十九了，身段神脆，長相英明，橫看豎看，也是塊料子。
何況師父李盛天待他不薄，處處照應。
這種隻有名份沒有互惠的師徒關系，倒是一直密切的。
唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。
“懷玉，你喊嗓沒有？”師父問。
“喊了。
” —其實懷玉沒嗓子。
他自倒嗆後，練功放在第一位，嗓子受了影響，不開。
每練“啊——”、“嗽——”這些個音，都不靈活，所以拉音、短音、送音、住青，換氣不自如，每是該換氣而不換，所以音量無法打遠、亮堂。
“來一遍” 懷玉無可奈何，隻得像貓兒洗臉，劃拉地草草唱一遍。
先來大笑三聲： “哈哈，哈哈，啊哈哈……” 志高捂着半邊嘴兒忍笑。
懷玉唱《水仙子》： “呀——喜氣洋呀，喜氣洋，笑笑笑，笑文禮兵将不提防。
好好好，好一似天神一般樣。
怎怎怎，怎知俺今日逞剛強。
” 李盛天盾心一皺，眼睛一瞧呼地，十分不滿意：“哦，這就叫天神呀？你給我過那邊再喊嗓去。
去呀，錘先放下來！擱這邊。
擱！” 目送懷玉終于聽了，李盛天蹦緊着的臉寬下來。
每個人對懷玉都是這樣，這孩子寵不得。
明明寵他，不可以讓他知道，他是天生的一股驕氣，也許這驕氣會害了他。
懷玉氣鼓鼓地瞪着笑得前仰後合的志高，往地勢開闊，但又綴滿亂墳的荒野開始了： “啊——瞅——嗚” 志高瞅着他： “我就不明白有什麼難？這麼幾句，老子随随便便打個呵欠就唱好了。
” “别神啦。
” “你不信？” 志高馬上随口溜，把剛才《水仙子》唱了一遍： “呀——喜氣洋呀，喜氣洋。
笑笑笑，笑文禮兵将不提防。
好好好，好一似天神一般樣，怎怎怎，怎知俺今日逞剛強。
”志高天賦一副噴亮的嗓子，質純圓潤。
雖他沒苦練，聽戲聽多了，又常随懷玉泡一塊兒，耳濡目染，也會唱好幾出。
意猶未盡，再唱另一出： “隻殺得劉關張左遮有擋，俺目布美名兒天下傳揚——” 李盛天聽了，過來，拍着志高的肩膊：“志高，你還真有點兒貓兒佞，小聰明。
” 志高不好意思了： “不不不，我是口袋布做大衣——一橫豎不夠料。
” “你不跟一跟？跟跟就上啦。
”懷玉道。
“我？唱戲就是唱氣。
每回發聲動氣，動了丹田氣，我就餓了。
不如學鳥叫，學鳥叫還可以掙幾個大子兒。
” 正說着，那邊又來了一夥人。
有男有女，大概六七人，由一個個頭不高的精悍的中年人領着，分頭在練習，地方空闊，也就分成幾組了。
兩個年青男孩，十七八歲的，跟着那中年漢子練摔跤基本功夫：舉鈴子、倒立、翻筋鬥……然後二人互相撩扒。
中年漢子在旁指點： “給他腳絆子，對，你還他幾個‘插閃’，下盤，下盤，來點勁呀！” 另外兩個女的，在抖空竹。
空竹是木頭制成的，在圓柱的兩端各安上圓盤，兩層，中空，邊鑲竹條，上有四個小孔，用兩根竹竿系上白線繩，在圓柱中間繞一圈，兩手持竹竿抖動，圓盤就旋轉，抖得快，旋轉得也迅速，從竹條小孔發出嗡嗡的聲音來，洪亮動聽，兩個女孩把空竹抖出些花樣，扔高、急接，倒有點名堂。
隻聽她倆在揚聲：“猴爬竿，張飛騙馬，攀十字架——” 還有一個中年婦人，流髯的，一個人在遠邊練雙劍，長穗翻飛着，看來像是漢子的媳婦兒。
她身旁的女孩，身子軟得很，在倒腰，倒成拱橋，頭再自雙腿間伸過來一點，伸過來一點…… 懷玉問李盛天： “師父，這一幫子不知道是幹啥的？從前也沒見過。
” “都是練把式雜技的呢。
”志高道。
“說不定也是來此讨生活的。
”李盛天跟懷玉道：“不是說‘人能興地，地也能興人’麼？” 一我在天橋也沒見過他們呀。
” “今兒不見明兒見，反正是要碰上的，也總有機會碰上的。
” 那夥人練得幾趟下來，也一身的汗。
便一起到陶然亭那雨來散茶館去。
“雨來散”，其實是擺茶攤賣大碗茶，借幾棵柳樹樹蔭來設座。
志高慕地一扯懷玉： “懷王懷玉，你瞧！” “瞧什麼？” “那個女的——” 順志高一指，那夥人已彎過柳樹的另一邊坐下來了，參差看不清。
他們圍着一個小矮桌，桌上放了幾個缺齒兒大碗和一個泡菜用綠資罐，外面還包着棉套的。
瓷罐裡已預先泡好茶水了，不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉未罷了。
姑娘提了有把有嘴的瓷罐，倒滿了幾大碗茶，太熱了，晾着。
幾個人說說笑笑。
李盛天見懷玉分了神，有點不高興。
志高見他臉色快變趣青了，隻好這樣的兜托住了： “人家一個女的也練得這般勤快，你看你，不專心。
” 乘機挑竣，瞧着師父加鹽兒。
“李師父，我替你看管懷玉去。
” 師父臨行給懷玉說： “懷玉你要出人頭地，非得有點改性不可。
” 懷玉觑李盛天和幾個師兄弟的背影遠去，便罵志高： “神是你，鬼也是你！” 志高不理他，忙朝“雨來散”茶館瞧過去，這種茶攤兒，風來亂雨來散，茶客也是呆一陣，不久也散了。
不等志高說話，懷玉也看見一個影兒，随着一衆，三步一蹦，五步一跳的，辮子晃蕩在初陽裡。
是的，那長長的辮梢，尾巴似的，一甩一飓，就過去了。
懷玉與志高會心一望，不搭話，走前了兩步。
但見人已遠走高飛，怎麼追？追上了，若不是，怎麼辦？若是，她忘了，怎麼辦？若是，她記得，又怎麼辦？——一時之間，想不出釘對的招呼。
而且，多半也不是的。
志高回頭來，望懷玉； “上呀，别磨棱子了！” “爹等着呢。
你今天上場呀，你都搭準調兒了吧？” “——呀，老幹得上場了！” 二人盤算着時間，到了天橋，先到攤子上喝一碗豆汁。
小販這擔子，一頭是火爐，上面用大砂鍋熬着豆汁；一頭是用筐托着一塊四方木盤，木盤上放了幾盤辣鹹菜，都是聰蘿蔔、醬黃瓜、醬八寶菜和一盤餅子。
志高放下兩個銅闆，每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈、棍子，很便宜，又管飽。
正吸溜着，便聽得敲鑼了。
—— “各位鄉親，今天是咱頭一遭來到貴寶地——” 志高道： “暧，也是初上場的嘛。
” 那叫揚聲繼續： “先把話說在前面，人有失手，馬有失蹄，吃飯沒有不掉飯米粒的，萬一有什麼，還請多包涵。
孩子們都是憑本事賣力氣，功夫懸着呢。
現在小姑娘把功夫奉敬大家——” “嘩！”人聲一下子燃起來了。
二人不用鑽進場子去，也見了半空隐約的人影。
那是一根杠子，直插晴空，險險穩住，下頭定是有人肩了。
在杠子上，懸了一個姑娘，隻靠她一根長辮子，整個身子直吊下來，她就在半空倒腰、劈叉、旋轉—…·最後不停地轉，重心點在辮相上，轉轉轉，轉得眼花缭亂，面目模糊。
大夥都轟然喝彩了。
這是天橋上新場子新花樣呢。
末了把姑娘放下來，姑娘抱拳跟大夥一笑：“謝各位爺們看得起！” 她身後的中年夫婦也出來了； “好，待姑娘緩緩勁，落落汗。
待會還有其他吃功夫的把式……” 懷玉和志高，在人叢外鑽至人叢中，認得一點點，變個方向再看，又變個方向，歪着頭，是她嗎？是她嗎？很不放心。
很不放心。
姑娘拎着個柳條盤子來撿散在地上的銅闆，撿了剛一站起來，眼睛雖然垂着，左下眼睑睫毛間的病一閃，果不其然就是她—— “丹丹！” 丹丹睫毛一揚，擡起頭來。
含糊地，漸漸清晰了。
不管她走過多麼遠，她“回來”了。
一雙黑眼珠子，依舊如濃墨頓點，像嬰兒。
新鮮的墨，正準備寫一個新鮮的字。
還沒有寫呢。
對面的是切糕哥吧，暧，眼睛笑成了三角形，得意洋洋的，十分頑皮。
就是那個猴面人，摘下了面具，’猴兒眼，亮了，放光，也放大——雖然原來是不大的。
還有懷玉哥，懷玉有點羞怯，他的眼睛，焦點不敢落在她身上呢，總是落在稍遠一點的地方。
每個人的心都在興奮，又遇上了。
真的嗎？ 在天橋的地攤場子上，遇上了。
“切糕哥！懷玉哥！” ——不知怎麼樣話說從頭好。
“哦，你的辮子是用來用的！”志高終于知道這個秘密了。
馬上給揭發：“吊死鬼！” “志高，看你，什麼吊‘死’？不像話！”懷玉止住他。
“你們來這轉悠呀？” “不，”懷玉笑：“我們都是行内的呀。
” “真的？” “真的，志高也上場啦，我們在那邊撂地攤，你來看？” “好，我來找你們！” “一定O” “一定！說了算數。
在哪裡？” 唐老大見二人今兒來晚了，有點氣。
他剛要了青龍刀，一百八十斤。
前些兒還沒什麼，最近倒是喘着了。
汗嘩嘩地也往褲裆裡流。
在天橋這麼些年回了，看客日漸少了，而且這．地方，場上人來又人去，初到的總是新奇，一噴口就部住了好些人。
懷玉還不來？志高這小子。
也是的，沒心。
懷玉飛身進了場子。
他先來一趟新招。
那是軟硬兼施的把式—— 江湖藝人講究跑碼頭，闖新場子。
所以要在同一個地方長期呆着，跟流水式的抗衡，非得變換着活兒不行，生活才可将就混下去，不必開外穴去。
懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。
九節鞭是鐵鍊串成的長鞭，要運用暗力，鞭方可使直；要使用斂功，鞭方可回纏。
每當這鞭與刀，一左一有，一軟一硬，一長一短，在交替兼施時，懷玉的刁鑽和輕靈，總也赢來彩聲。
隻見他一邊耍，有點心焦，楊子上有沒有一位新來的看客呢？她來了沒有？在哪一個角落裡，正旁觀着他的跌撲滾翻？在一下搶背時，那刀還差點傷己。
他又不想她來。
他甚至不算是想她。
——隻要不可思議地，他跟她又同在一個地方上各自賣弄自己的本事，彼此耘着。
終于懷玉還是以一招老鷹展翅來了結。
到收了刀鞭，他看見丹丹了，丹丹很開心地朝他笑着，還拍掌呢。
幸虧沒有抛拖，懷玉也就放下心事。
原來他是想她來的。
他有點憨，上前道： “耍得不好呀，太馬虎了，下回是更好的。
” 丹丹道：“好神氣呀！” “說真格的，這鞭是很難弄的，你拎拎着，對吧？” 懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔，搔一下搔兩下搔三下。
丹丹咬着唇忙一把抓住，用力地晃動直扯： “哎，你這小子“批芝麻醬’，誰給你逗樂 正笑罵，忽又聽得一陣鳥叫。
真是鳥叫。
清婉悅耳的鳥聲，叫得很亮。
隻幾聲：“叽叽，叽叽喳，叽叽喳——”就止住了。
志高煞有介事地，“嘩”一聲打開了一把大把扇，不知從哪兒順手牽羊來的，先跟懷玉丹丹使了個眼色，然後傲然上場。
志高首先向四周看完武場的客人拱拱手： “各位父老各位鄉親，在下來志高！又叫‘切糕’——” 見丹丹留了神，便繼續吹了： “人送外号‘氣死鳥’。
我一直都在這拉扯長大了，現在空着肚子，搭搭唐老大的場子，表演一些玩藝，平地摳個大餅吃吃。
懇請多多捧場，助助威，看着不好，也幫個人場，别扭頭就走。
看着好，賞幾個銅子兒。
我可是第一回的。
今天，先給大夥開開耳界。
” 說得頭頭是道，想是耳熟能詳地便來一套。
志高又把那格扇輕輕地擺弄了兩下，如數家珍：“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉。
現在這扇權當鳥的翅膀。
百靈叫的時候——” 他把扇子往後一别，伸着脖子，“叽叽”兩聲，扇子也随着呼搭了兩下。
“哎呀，像極了！像極了！” 人群中一陣騷動，見這是新花樣，連提籠架鳥造彎兒的，也來了幾個。
圖新鮮，又有興頭，簇擁的漸多。
志高得意了，眼珠一轉，計上心頭。
接着他又說道： “畫眉叫的時候呢，兩個翅膀是閉攏的——” 聽的人被粘住了，瞪着眼豎着耳，有個老大爺，提着籠也在聽，拎着胡子的手都不動了，隻随志高手揮目送，鳥聲遠揚，志高在場子中可活了，一鳥人林，百鳥壓音似的，還做了個撲楞狀… 忽然便見那老大爺，在志高的表演中間，嚷嚷起來： “哎，我的鳥死了！” 他把籠子往上提，人人都看見，那個畫眉已經蹬腿兒了。
沒一陣就一命嗚呼。
老大爺在怪叫： “怎麼攪的？” “老大爺，你這畫眉氣性很大呢，好勝，一聽得我學烏學得這麼像，被叫影了，活活氣死啦！”志高笑道。
“看啊！多棒呀，看啊！這‘氣死鳥’多棒！” 圍觀的人都在驚呼了。
扔進場子中的銅闆也多了。
老大爺忿忿然： “你混小子，快賠我鳥！” 志高忙道：“實在對不起您，招得您鳥氣死了，我給賠個不是，不過，我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃，學什麼像什麼——” “對呀，”旁觀都站在志高那邊： “是他藝高，您老的鳥才一口氣咽不下呢！” 正說着，忽見場子外傳來一聲暴喝： “吠！你今天算撞在我手裡了！” 來了一個四十多歲的流氓丁五，看他耷拉眼角的三角眼，灌着鼻叉的塌鼻子，翻嘴唇裡呲出的兩顆黃闆牙，威風凜凜地踏進來。
一手搶了籠子，指着： “看！什麼‘氣死鳥’？我就見這混小子掣了石子在手，趁大夥不覺，射将中了，暗，畫眉不是躺在這石子旁邊嗎？” 大衆嘩然。
丁五還造： “我看你也挺面熟的，你不能說沒見過老子吧？實話實說，好像也沒打過招呼呢。
你倒說說是什麼萬兒的？” 志高臉上挂不住了： “别盤道了，我叫我的，你走你的，來創個什麼？” “哦？那脆快點兒，你賠老大爺一隻鳥，付我地費，大家就别稅纏了。
” “我才剛上場，還沒掙幾枚。
沒有！” “你問唐老大他們，可有什麼規矩？” “不用問了，我是單吊兒，不跟他們一夥，我也不怕你，要有錢也扔到糞坑裡！” 說着說着，叮當五四的，竟打起來了，懷玉見勢色不對，馬上進了場，把丁五推開，三人一頓胖揍。
唐老大無法勸上。
懷玉打得眼睛也紅了。
竟回身抄起家夥。
那邊廂丁五是見什麼砸什麼，志高就被砸中了頭，血流被面。
事情鬧大了，兩下不肯收手。
唐老大一見懷玉要抄家夥給志高出頭，慌亂得很，莫不要出事了，死拖活扯，不讓懷玉欺身上前。
一壁又交待幾個正躲在一旁的看客把他給耽擱住，自己上去把丁五連推帶拉，說好說歹，請他得些好意便高擡貴手。
唐老大這麼的粗漢，還是個拉硬弓的，一下子便分了三人。
丁五牙關傳來磨牙碩齒的聲音，一臉一手是青紅的傷和血痕。
唐老大塞給他一點錢： “諸多包涵，小孩兒家不懂江湖規矩，您别跟他們一般見識，别忘了帶點香煙錢，謝謝！謝謝” 懷玉不知道他爹還跟丁五嘴咕些什麼，隻見二人拉扯離了楊子去。
丹丹扶不起倒地的志高。
志高支撐着，但一臉的血，疼得迷離馬糊兒，不争氣，起不來了。
血又把他的眼睛都漿住，丹丹用衣袖給他抹，沒有止。
看熱鬧的人見二場戲外的打鬥竟又完事了，沒切膚之痛，便又靠攏上來。
——也因為好心腸。
更有個娘們，一手抱了小孩，二話不說，逗他撒了一泡尿…… 志高一頭一臉給這童尿一澆，馬上又疼得彈起來，怪叫怪嚷： “晔！這尿真狼虎！什麼玩意兒？—一 吓得這好心腸的女人，滿腔委屈： “童尿嘛，止血的，我們家都常用童尿止血消腫，對你有好處的。
” 大夥不免哄笑起來。
志高氣了。
“媽的！全給老子滾開！”志高粗暴地把尿給抹了，血似因此而稀淡了點，也許隻是一些混了尿的舊迹，而又真的止住了。
懷玉跟丹丹張羅點布條兒來結紮上。
旁邊地攤上是賣大力九和藥品，有熱心的人馬上随手抓來一些九散膏丹，想給他敷上。
還沒打開包包，又有人排衆上來了。
“讓開！讓開” 嫌人客讓得慢了，那太粗裡粗氣地給闖進來，喊： “喂喂，那藥散拿回來!” 原來是旁邊那賣大力九和藥品的，搶回正待敷上的一包藥散，換上另一包。
“那不管用！我來我來！” 然後熟練地給敷藥療傷。
志高頭破血流，疼得不安分，便被一手按住： “你給我坐得矩矩兒的！動什麼動！” 卻原來，他地攤上賣的，不過是假藥，說得天花亂墜，什麼狗皮膏、止血散、牙疼藥，還有治男子腎虧腎寒、婦女赤白帶下的……，也是充的。
為了治人，一腔熱血，忘記了生計，馬上自後頭木匣中給取了“真藥”來…… 三兩下子，把志高擺弄妥當。
受了懷玉丹丹跟唐老大的道謝，方才悟得，臉漲紅了。
當然，人群之中也有澄明的，但見他治人心切，也就不搭話了。
而大部分單純憨厚的老百姓，根本聯想不起，隻交頭接耳稱頌他，忘記了他為什麼給“換”了管用的藥來。
待治人的走了，老百姓又忘記了志高落得此下場，隻因為使了好計。
那死了畫眉的老大爺，忽地省得他失去了的，又嘟嘟嚷嚷： “你們賠我鳥，賠呀！” “算啦老大爺，”他們竟勸住了：“别讓他賠了，您不見他傷了？身上還刮破好幾道，紅赤拉鮮的，好可憐嘛！” “對啦，算了吧？” 唐老大隻好過來，又塞給老大爺一點錢，安慰他幾句。
二人拉扯離了場子去。
志高眼見景況如此，好生悲涼。
從來沒上過場，一上場，本以為紮好根基立個萬兒，誰知自己是一粒老鼠糞——攪壞一鍋湯。
砸了唐老大場子不算，這還是頭一回露點本事，本事也不賴呀，偏就人算不如天算，台還塌給丹丹看！丹丹見了，不知有多瞧不起，說不定心裡頭在取笑：“還跑江湖呢，别充大瓣兒蒜了。
” 剛才還份兒份兒，趾高氣揚地往場子裡一站呢，志高一念及此，恨不得地上有個縫地讓他一頭鑽進去好栖身，再也不出來了。
還有懷玉，懷玉是怎麼地期望他好好地表演一場，大家攜手并肩的呢。
唉，衆目睽睽，無地容身，他該當如何鋪個台階，好給自己下台？十九年來，從未遭遇這番難題呀。
勉力抖擻一下，抱拳敬禮： “唐叔叔，不好意思，這點錢我一定還您！各位鄉親父老，不好意思，您們就此忘了我吧！您們就當我死了吧！” “哎，别這樣。
” 志高踉跄地離了此地。
一路上，懷玉和丹丹在他身畔攙着。
志高道： “你倆回去吧。
” 懷玉見他不穩，堅持： “到我家躺一會去。
” “我還好意思上你家？”志高也堅持：“不去！” 眼看自己一身血污，天星亂冒，既已落得這番田地，一點面子也沒了，還充鷹？胃裡不舒服，鬧心，又打了個賊死的，渾身擰繩子疼，覓個安樂鄉躺下來睡個天昏地暗才是。
真的，也不是走投無路。
橫豎名譽掃了地，樂得豁出去。
—— “我到我姊那兒去！” “送你去！”懷玉不肯走。
“送吧。
丹丹回去！” “我也要送！你趕我不走！”丹丹蠻道。
“送吧送吧，都一塊去。
反正我逃不了！”逃不了啦。
—一 志高負氣地，步子也快起來。
大白天，到處都熱鬧喧嚣，惟獨這胭脂胡同呢，晨昏颠倒了，反倒甯靜。
有一大半的人沒起來呢。
要起來了，也是像鬧困的迷路小孩，俯倦的，沒依憑的。
紅蓮打着個老大的哈欠，跟隔壁的彩蝶兒懶道：“哎，今兒閑着，我‘壞事兒’來了呢。
” 哈欠沒完，半張嘴，墓地見了這三人。
“哎咄，志高，什麼事？”紅蓮趕忙延入，坐好。
“上哪兒打油飛去了？打上一架了？”一壁進進出出給張羅洗臉水，一壁間：“傷在哪兒？疼不疼？” “疼呀。
”志高道：“這是丹丹。
我姊。
” “丹丹坐。
” 丹丹見他姊，真是老大不小的，有四十了吧？身穿一件綠地灑滿紫藍花的上衫，人兒瘦，褂子大，移鑼的，看上去又似風幹了的一塊菜田，菜落子都變了色。
奇怪，一張蠟黃的顱骨硬聳的臉，有點脂粉的殘迹，洗一生也洗不幹淨，滲在縫裡的。
紅蓮常笑，進進出出也帶笑。
沒笑意，似是一道紋，一早給紋在嘴角，不可擺脫。
紅蓮畏怯而又好客地，問：“懷玉餓不餓？丹丹要不要來點吃的？” 她其實一顆心，又隻顧放于志高的傷上。
志高見娘此般手足無措，隻他一回來，平添她一頓忙亂。
看來還沒睡好呢。
眼泡腫腫的。
因專注給他洗淨臉上的血污，俯得近呼，志高隻覺那是一雙聯違已久的眼睛。
當他還是一個很小很小的孩子時，他也曾跟她如此地接近——一誰又料到，這眼睛仿佛已經有一千歲。
“疼不疼？疼不要忍，哼哼幾下，把疼都給哼出來，晤？” 一股暖意在心頭動蕩，她仍把他看作小孩……志高馬上道：“疼死啦！” 又道： “姊，你給我來點吃的。
我餓。
一頓勝揍，肚子裡又空了c” 聽得他有要求，紅蓮十分高興。
丹丹道：“切糕哥你歇着，我得回去跟苗師父師娘說一聲，晚點才來看你。
” “晚了不好來！”志高忙答。
“收了攤子我們來。
”懷玉與她正欲離去，門外來了個偏着頭，脖上長了個大肉疙瘩的男人。
志高愣住了。
懷玉冷眼旁觀，二話不說，扯了丹丹走。
幸好丹丹也看不清來客。
志高見這矮個子，五短身材，頸脖方圓處，有老大一塊肉繭，好像是随人而生，日漸地大了，隆起，最後長成一個肉瘤子了，挂在脖上，從此頭也不能拍直。
腰闆也不能挺直，原來便矮的人，更矮了。
那大肉疙瘩，便是因一個天上伸出來的大錘子，一下一下給錘在他頭上，一不小心，錘歪了，受壓的人，也就壓得更不像樣。
這矮個子，倒是一臉憨笑，眼睛也很大呢，在喚着紅蓮時，就像一個老嬰兒，在尋找他的玩伴。
志高忍不住多看一眼。
“先回去。
”紅蓮趕他。
“什麼事？” “叫你先回去。
——我弟出事了。
” “出了什麼事？” “别管啦，打架，現在才是好點。
” 志高在裡頭聽見紅蓮應對，馬上裝腔： “還疼呀——腿也麻得不能擡，哎——真壞事，沉得喀。
唉——” “你過三天來。
”紅蓮懸念着志高。
“過兩天成不成？” “成啦成啦。
” “你弟，看我幫得上幫不上？” 紅蓮把他簇擁出門，他還沒她高呢，哄孩子一般： “去去去，狗拿耗子，我弟是亂兒搭，強盜頭子，你幫不了。
魯大哈的，還來插一手。
媽的，别拉扯！” 送走了客，紅蓮又回到屋子裡，二人競相對無言，各自讪讪的。
若他不是傷了，也不會呆得這樣吧。
她又隻好找點活來幹，弄點吃的去。
“貼張餅子你吃？”廚裡忙起來。
又傳來聲音； “還是熱幾個窩窩頭。
呀不，餅子吧？有豬頭肉，裹了吃。
” “省點事就是。
”志高出其不意試探他娘：“那武大郎是幹什麼的？” “是個炒鍋的。
” “賣什麼？” “多呷，什麼炒葵花子、炒松子、大花生、五香瓜子…最出名的是怪味瓜子。
” “脖子才是怪。
” “從前他是個窩脖兒的。
” “哦——還以為身體出了毛病。
” 志高夾着豬頭肉，給裹在餅子裡，一口一口的，吃得好不快活。
紅蓮坐到他的對面，很久沒仔細端詳這個長大了的孩子。
他來吃一頓，隔了好一陣，才來吃另一頓。
——那是因為他找不到吃的。
紅蓮沒跟他話家常，也沒什麼家常可話，隻是繞在那矮個子的脖子上聊，好像覓個第三者，便叫母子都有共同的話兒了。
“你知道，幹他們這行，總是用脖頸來承擔百多斤的大小件，走了十幾裡，沿道不能擡頭，也不能卸下休息。
” “哪有不許休息的？” “搬家運送，都是瓷器鏡台臉盆什麼的，貴重嘛，東家一捆起來，擺放保險了，用木闆給放在脖頸上，從這時起就得一直地頂着上路啦，不容易呀。
” 志高想起他也許是長年累月地頂着，買賣幹了半生，日子長了，大肉疙瘩便是折磨出來的。
——又是一個哈腰曲背的人。
多了個粗脖肉瘤，那是老天爺送的，非害得他更像武大郎了不成，誰也推不掉。
“武大郎姓不姓武？” “呻，什麼武大郎？”志高不提防娘昨他一下，想起小時候，有一天，她堅決地打扮着，插戴了一朵花。
志高向她瞪着小眼睛。
娘朝他哼一下：“小子，瞪什麼？要你爹在，你怎麼會認不得娘？”說着夾了淚花千叮萬囑：“以後就叫我姊，記得嗎？叫，叫‘姊’！” “姊！””晤？”紅蓮應，志高神魂甫定，隻好問道：“姓什麼的？” “姓巴。
” “巴？”志高笑：“長得沒有巴掌高的‘巴’？” “别缺德了。
” “好怪的姓。
沒我的姓好。
” 紅蓮不知心裡想着什麼，忽爾柔柔牽扯一下。
躊躇着，好不好往上追
” 志高聽得模模糊糊的一陣人聲。
“暧，天都亮了，快起來讓客人上座啦。
” 志高用手背抹抹嘴角的殘涎。
一夢之中，盡是稱心如意。
乍驚，不知人間何世，天不再冷了，夜不再昏了，人也不再年少。
一覺醒來，人間原來暗換了芳華。
民國甘一年夏。
“九·一八”去秋剛發生的變故，半年間，日本人逐步侵占東北了。
一直呆在北平的老百姓，還是不明所以。
中國的軍隊？外國的軍隊？反正不是切膚之痛。
甚至有不願意追究的八旗子弟，當初的風光夢魂般纏繞着他們，雖則淪落為凡人了，他們的排場和嗜好還是流傳下來，日子過得結結巴巴，倒也熬一頭鷹。
鷹，是他們兇悍的回憶，破空難尋，最後不免又回到主子手中了。
鷹性野，白天從來不睡，隻有晚上才肯安睡，要熬它野性子就不能讓它休息，要叫它連閉眼的時間也沒有。
熬鷹人晚上都帶了鷹，五六知己，吃飽了進前門到天安門，沿長安街奔西單，西四到平安裡的夜茶館去聚會，相對請安寒暄，問問重量大小，論論毛色濃淡。
鷹怕熱，”不能送茶館裡邊，他們便坐到外頭的闆凳，沏一包葉子，喝幾碗，來兩淮花生，半空兒的，一邊吃一邊聊。
東方源俄亮了。
志高一身汗德掙紮起來，四下一看，奇怪的聲音：撲撲撲撲撲。
鷹的精神來了，身子全挺起，亂飛，馬上，熬鷹人給戴上遮光的帽子，退它野性，好習慣人氣，胸無大志。
借宿一宵的志高，又得起來讓出一條闆凳。
看來那闆凳實在太短，容不下志高成長了的身子，不過他像猴兒般靈便，仿佛什麼地方，即使是一棵樹吧，他都有辦法睡個安穩的。
他彈跳而起，揉揉眼睛，一壁十分通情達理地幫茶館的抹桌子搬闆凳，收拾一頓；一壁踉漢子聊： “這鷹馴了吧？沒折了，對，要放了也飛不遠！” “不呢，”那漢子道：“我這就難熬了。
我給它上宿，一人擔前夜，一人擔後夜，待會兒還交白班看管，三個人輪班地熬，過了十多天，還沒馴好，撒不出去放。
” —對的，花花世界，鷹也跟人一般，有的生在哪兒，馴在哪兒，有的總是不甘。
馴鷹是養鷹人的虛榮。
不馴的鷹是鷹本身的虛榮。
不管怎樣，生命是難喻的。
三伏天，熱得連狗也把舌頭伸出來，這幾畝水塘，一直被稱作“野島潭”，又喚作“南下窪”，是北平西南城區的一塊低地。
油垢和污水，經年不斷灌注到潭中，雨過天晴，烈日一蒸，更是又臭又稠。
這樣的一處地方，配不上它原來的好名兒：“陶然亭”。
北面是一片平房，東面是累累荒像，南面是光秃秃的城牆，西面是個蘆葦塘。
附近縱有些樹，但也七零八落，談不上綠蔭扶疏，隻有飛蟲亂擾。
陶然亭不是一個“亭”，是一個土丘，丘上蓋了座小巧玲戲的寺廟。
香火是寂寞的。
陶然亭之所以得了這麼大的名聲，隻因為它是一個練功喊嗓的好地方，它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。
隻見一個俊朗的年青人在練雙錘，耍錘花，這兩個大錘在他手中，好像粘住了似的，随他意願繞弄抛接，無論離手多遠，他總是一個大翻身馬上背手接住。
多年以來，七年了吧，唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下，十八般武藝也上路了。
師父是一時的武生，“九長”：長槍、大朝、大刀、擋、銥、戈、矛、量、塑；“九短”；錘、件、劍、斧、刃、盾、鈎、弓、棍，都有一手。
不過懷玉的絕活兒是錘。
這天他苦練的是“頂錘”，把錘高抛，于半空旋轉一圈後，落下時頂住。
他抖擻着精神，非要那錘于半空旋轉兩個圈不可。
懷玉試了很多遍，都頂不住。
志高咬着個硬面惺悻，一嘴含糊地場聲：“這幾天艄僵屍’躺得怎麼樣？” 懷玉把雙錘一她一項，一擰一接，也不望志高，隻一下招式吐一個字： “怎——麼——躺——就——怎——麼——疼！” 志高笑了： “好呀，終有一天，真躺成了僵屍了！” 原來這幾天李盛天着懷玉開始練戲了。
把子功不錯，晚上廣和樓戲散了，便到毯子上躺僵屍。
舞台上，一場劇戰之後，武生要死了，總不肯馬馬虎虎地死，總是來個“躺僵屍”，當他這樣幹了，觀衆們便會落力地鼓掌哈喝，稱頌他死得好樣。
這做功，是先閉住氣，随着激越震撼的闆鼓，忽地一下闆身，直闆闆地臉朝天背貼地，就倒下了。
李盛天教懷玉： “千萬要閉住氣，一道也不洩，這樣不管怎麼摔怎麼躺，也不疼，不會弄壞腦仁兒。
” 不過最初的練習，誰有竅門呢？懷玉躺了幾天，不是身于癱了，不夠闆，便是腦袋瓜先着地。
——又不敢讓爹知道。
爹實在隻是裝蒜，兒子大了，有十九了，身段神脆，長相英明，橫看豎看，也是塊料子。
何況師父李盛天待他不薄，處處照應。
這種隻有名份沒有互惠的師徒關系，倒是一直密切的。
唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。
“懷玉，你喊嗓沒有？”師父問。
“喊了。
” —其實懷玉沒嗓子。
他自倒嗆後，練功放在第一位，嗓子受了影響，不開。
每練“啊——”、“嗽——”這些個音，都不靈活，所以拉音、短音、送音、住青，換氣不自如，每是該換氣而不換，所以音量無法打遠、亮堂。
“來一遍” 懷玉無可奈何，隻得像貓兒洗臉，劃拉地草草唱一遍。
先來大笑三聲： “哈哈，哈哈，啊哈哈……” 志高捂着半邊嘴兒忍笑。
懷玉唱《水仙子》： “呀——喜氣洋呀，喜氣洋，笑笑笑，笑文禮兵将不提防。
好好好，好一似天神一般樣。
怎怎怎，怎知俺今日逞剛強。
” 李盛天盾心一皺，眼睛一瞧呼地，十分不滿意：“哦，這就叫天神呀？你給我過那邊再喊嗓去。
去呀，錘先放下來！擱這邊。
擱！” 目送懷玉終于聽了，李盛天蹦緊着的臉寬下來。
每個人對懷玉都是這樣，這孩子寵不得。
明明寵他，不可以讓他知道，他是天生的一股驕氣，也許這驕氣會害了他。
懷玉氣鼓鼓地瞪着笑得前仰後合的志高，往地勢開闊，但又綴滿亂墳的荒野開始了： “啊——瞅——嗚” 志高瞅着他： “我就不明白有什麼難？這麼幾句，老子随随便便打個呵欠就唱好了。
” “别神啦。
” “你不信？” 志高馬上随口溜，把剛才《水仙子》唱了一遍： “呀——喜氣洋呀，喜氣洋。
笑笑笑，笑文禮兵将不提防。
好好好，好一似天神一般樣，怎怎怎，怎知俺今日逞剛強。
”志高天賦一副噴亮的嗓子，質純圓潤。
雖他沒苦練，聽戲聽多了，又常随懷玉泡一塊兒，耳濡目染，也會唱好幾出。
意猶未盡，再唱另一出： “隻殺得劉關張左遮有擋，俺目布美名兒天下傳揚——” 李盛天聽了，過來，拍着志高的肩膊：“志高，你還真有點兒貓兒佞，小聰明。
” 志高不好意思了： “不不不，我是口袋布做大衣——一橫豎不夠料。
” “你不跟一跟？跟跟就上啦。
”懷玉道。
“我？唱戲就是唱氣。
每回發聲動氣，動了丹田氣，我就餓了。
不如學鳥叫，學鳥叫還可以掙幾個大子兒。
” 正說着，那邊又來了一夥人。
有男有女，大概六七人，由一個個頭不高的精悍的中年人領着，分頭在練習，地方空闊，也就分成幾組了。
兩個年青男孩，十七八歲的，跟着那中年漢子練摔跤基本功夫：舉鈴子、倒立、翻筋鬥……然後二人互相撩扒。
中年漢子在旁指點： “給他腳絆子，對，你還他幾個‘插閃’，下盤，下盤，來點勁呀！” 另外兩個女的，在抖空竹。
空竹是木頭制成的，在圓柱的兩端各安上圓盤，兩層，中空，邊鑲竹條，上有四個小孔，用兩根竹竿系上白線繩，在圓柱中間繞一圈，兩手持竹竿抖動，圓盤就旋轉，抖得快，旋轉得也迅速，從竹條小孔發出嗡嗡的聲音來，洪亮動聽，兩個女孩把空竹抖出些花樣，扔高、急接，倒有點名堂。
隻聽她倆在揚聲：“猴爬竿，張飛騙馬，攀十字架——” 還有一個中年婦人，流髯的，一個人在遠邊練雙劍，長穗翻飛着，看來像是漢子的媳婦兒。
她身旁的女孩，身子軟得很，在倒腰，倒成拱橋，頭再自雙腿間伸過來一點，伸過來一點…… 懷玉問李盛天： “師父，這一幫子不知道是幹啥的？從前也沒見過。
” “都是練把式雜技的呢。
”志高道。
“說不定也是來此讨生活的。
”李盛天跟懷玉道：“不是說‘人能興地，地也能興人’麼？” 一我在天橋也沒見過他們呀。
” “今兒不見明兒見，反正是要碰上的，也總有機會碰上的。
” 那夥人練得幾趟下來，也一身的汗。
便一起到陶然亭那雨來散茶館去。
“雨來散”，其實是擺茶攤賣大碗茶，借幾棵柳樹樹蔭來設座。
志高慕地一扯懷玉： “懷王懷玉，你瞧！” “瞧什麼？” “那個女的——” 順志高一指，那夥人已彎過柳樹的另一邊坐下來了，參差看不清。
他們圍着一個小矮桌，桌上放了幾個缺齒兒大碗和一個泡菜用綠資罐，外面還包着棉套的。
瓷罐裡已預先泡好茶水了，不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉未罷了。
姑娘提了有把有嘴的瓷罐，倒滿了幾大碗茶，太熱了，晾着。
幾個人說說笑笑。
李盛天見懷玉分了神，有點不高興。
志高見他臉色快變趣青了，隻好這樣的兜托住了： “人家一個女的也練得這般勤快，你看你，不專心。
” 乘機挑竣，瞧着師父加鹽兒。
“李師父，我替你看管懷玉去。
” 師父臨行給懷玉說： “懷玉你要出人頭地，非得有點改性不可。
” 懷玉觑李盛天和幾個師兄弟的背影遠去，便罵志高： “神是你，鬼也是你！” 志高不理他，忙朝“雨來散”茶館瞧過去，這種茶攤兒，風來亂雨來散，茶客也是呆一陣，不久也散了。
不等志高說話，懷玉也看見一個影兒，随着一衆，三步一蹦，五步一跳的，辮子晃蕩在初陽裡。
是的，那長長的辮梢，尾巴似的，一甩一飓，就過去了。
懷玉與志高會心一望，不搭話，走前了兩步。
但見人已遠走高飛，怎麼追？追上了，若不是，怎麼辦？若是，她忘了，怎麼辦？若是，她記得，又怎麼辦？——一時之間，想不出釘對的招呼。
而且，多半也不是的。
志高回頭來，望懷玉； “上呀，别磨棱子了！” “爹等着呢。
你今天上場呀，你都搭準調兒了吧？” “——呀，老幹得上場了！” 二人盤算着時間，到了天橋，先到攤子上喝一碗豆汁。
小販這擔子，一頭是火爐，上面用大砂鍋熬着豆汁；一頭是用筐托着一塊四方木盤，木盤上放了幾盤辣鹹菜，都是聰蘿蔔、醬黃瓜、醬八寶菜和一盤餅子。
志高放下兩個銅闆，每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈、棍子，很便宜，又管飽。
正吸溜着，便聽得敲鑼了。
—— “各位鄉親，今天是咱頭一遭來到貴寶地——” 志高道： “暧，也是初上場的嘛。
” 那叫揚聲繼續： “先把話說在前面，人有失手，馬有失蹄，吃飯沒有不掉飯米粒的，萬一有什麼，還請多包涵。
孩子們都是憑本事賣力氣，功夫懸着呢。
現在小姑娘把功夫奉敬大家——” “嘩！”人聲一下子燃起來了。
二人不用鑽進場子去，也見了半空隐約的人影。
那是一根杠子，直插晴空，險險穩住，下頭定是有人肩了。
在杠子上，懸了一個姑娘，隻靠她一根長辮子，整個身子直吊下來，她就在半空倒腰、劈叉、旋轉—…·最後不停地轉，重心點在辮相上，轉轉轉，轉得眼花缭亂，面目模糊。
大夥都轟然喝彩了。
這是天橋上新場子新花樣呢。
末了把姑娘放下來，姑娘抱拳跟大夥一笑：“謝各位爺們看得起！” 她身後的中年夫婦也出來了； “好，待姑娘緩緩勁，落落汗。
待會還有其他吃功夫的把式……” 懷玉和志高，在人叢外鑽至人叢中，認得一點點，變個方向再看，又變個方向，歪着頭，是她嗎？是她嗎？很不放心。
很不放心。
姑娘拎着個柳條盤子來撿散在地上的銅闆，撿了剛一站起來，眼睛雖然垂着，左下眼睑睫毛間的病一閃，果不其然就是她—— “丹丹！” 丹丹睫毛一揚，擡起頭來。
含糊地，漸漸清晰了。
不管她走過多麼遠，她“回來”了。
一雙黑眼珠子，依舊如濃墨頓點，像嬰兒。
新鮮的墨，正準備寫一個新鮮的字。
還沒有寫呢。
對面的是切糕哥吧，暧，眼睛笑成了三角形，得意洋洋的，十分頑皮。
就是那個猴面人，摘下了面具，’猴兒眼，亮了，放光，也放大——雖然原來是不大的。
還有懷玉哥，懷玉有點羞怯，他的眼睛，焦點不敢落在她身上呢，總是落在稍遠一點的地方。
每個人的心都在興奮，又遇上了。
真的嗎？ 在天橋的地攤場子上，遇上了。
“切糕哥！懷玉哥！” ——不知怎麼樣話說從頭好。
“哦，你的辮子是用來用的！”志高終于知道這個秘密了。
馬上給揭發：“吊死鬼！” “志高，看你，什麼吊‘死’？不像話！”懷玉止住他。
“你們來這轉悠呀？” “不，”懷玉笑：“我們都是行内的呀。
” “真的？” “真的，志高也上場啦，我們在那邊撂地攤，你來看？” “好，我來找你們！” “一定O” “一定！說了算數。
在哪裡？” 唐老大見二人今兒來晚了，有點氣。
他剛要了青龍刀，一百八十斤。
前些兒還沒什麼，最近倒是喘着了。
汗嘩嘩地也往褲裆裡流。
在天橋這麼些年回了，看客日漸少了，而且這．地方，場上人來又人去，初到的總是新奇，一噴口就部住了好些人。
懷玉還不來？志高這小子。
也是的，沒心。
懷玉飛身進了場子。
他先來一趟新招。
那是軟硬兼施的把式—— 江湖藝人講究跑碼頭，闖新場子。
所以要在同一個地方長期呆着，跟流水式的抗衡，非得變換着活兒不行，生活才可将就混下去，不必開外穴去。
懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。
九節鞭是鐵鍊串成的長鞭，要運用暗力，鞭方可使直；要使用斂功，鞭方可回纏。
每當這鞭與刀，一左一有，一軟一硬，一長一短，在交替兼施時，懷玉的刁鑽和輕靈，總也赢來彩聲。
隻見他一邊耍，有點心焦，楊子上有沒有一位新來的看客呢？她來了沒有？在哪一個角落裡，正旁觀着他的跌撲滾翻？在一下搶背時，那刀還差點傷己。
他又不想她來。
他甚至不算是想她。
——隻要不可思議地，他跟她又同在一個地方上各自賣弄自己的本事，彼此耘着。
終于懷玉還是以一招老鷹展翅來了結。
到收了刀鞭，他看見丹丹了，丹丹很開心地朝他笑着，還拍掌呢。
幸虧沒有抛拖，懷玉也就放下心事。
原來他是想她來的。
他有點憨，上前道： “耍得不好呀，太馬虎了，下回是更好的。
” 丹丹道：“好神氣呀！” “說真格的，這鞭是很難弄的，你拎拎着，對吧？” 懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔，搔一下搔兩下搔三下。
丹丹咬着唇忙一把抓住，用力地晃動直扯： “哎，你這小子“批芝麻醬’，誰給你逗樂 正笑罵，忽又聽得一陣鳥叫。
真是鳥叫。
清婉悅耳的鳥聲，叫得很亮。
隻幾聲：“叽叽，叽叽喳，叽叽喳——”就止住了。
志高煞有介事地，“嘩”一聲打開了一把大把扇，不知從哪兒順手牽羊來的，先跟懷玉丹丹使了個眼色，然後傲然上場。
志高首先向四周看完武場的客人拱拱手： “各位父老各位鄉親，在下來志高！又叫‘切糕’——” 見丹丹留了神，便繼續吹了： “人送外号‘氣死鳥’。
我一直都在這拉扯長大了，現在空着肚子，搭搭唐老大的場子，表演一些玩藝，平地摳個大餅吃吃。
懇請多多捧場，助助威，看着不好，也幫個人場，别扭頭就走。
看着好，賞幾個銅子兒。
我可是第一回的。
今天，先給大夥開開耳界。
” 說得頭頭是道，想是耳熟能詳地便來一套。
志高又把那格扇輕輕地擺弄了兩下，如數家珍：“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉。
現在這扇權當鳥的翅膀。
百靈叫的時候——” 他把扇子往後一别，伸着脖子，“叽叽”兩聲，扇子也随着呼搭了兩下。
“哎呀，像極了！像極了！” 人群中一陣騷動，見這是新花樣，連提籠架鳥造彎兒的，也來了幾個。
圖新鮮，又有興頭，簇擁的漸多。
志高得意了，眼珠一轉，計上心頭。
接着他又說道： “畫眉叫的時候呢，兩個翅膀是閉攏的——” 聽的人被粘住了，瞪着眼豎着耳，有個老大爺，提着籠也在聽，拎着胡子的手都不動了，隻随志高手揮目送，鳥聲遠揚，志高在場子中可活了，一鳥人林，百鳥壓音似的，還做了個撲楞狀… 忽然便見那老大爺，在志高的表演中間，嚷嚷起來： “哎，我的鳥死了！” 他把籠子往上提，人人都看見，那個畫眉已經蹬腿兒了。
沒一陣就一命嗚呼。
老大爺在怪叫： “怎麼攪的？” “老大爺，你這畫眉氣性很大呢，好勝，一聽得我學烏學得這麼像，被叫影了，活活氣死啦！”志高笑道。
“看啊！多棒呀，看啊！這‘氣死鳥’多棒！” 圍觀的人都在驚呼了。
扔進場子中的銅闆也多了。
老大爺忿忿然： “你混小子，快賠我鳥！” 志高忙道：“實在對不起您，招得您鳥氣死了，我給賠個不是，不過，我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃，學什麼像什麼——” “對呀，”旁觀都站在志高那邊： “是他藝高，您老的鳥才一口氣咽不下呢！” 正說着，忽見場子外傳來一聲暴喝： “吠！你今天算撞在我手裡了！” 來了一個四十多歲的流氓丁五，看他耷拉眼角的三角眼，灌着鼻叉的塌鼻子，翻嘴唇裡呲出的兩顆黃闆牙，威風凜凜地踏進來。
一手搶了籠子，指着： “看！什麼‘氣死鳥’？我就見這混小子掣了石子在手，趁大夥不覺，射将中了，暗，畫眉不是躺在這石子旁邊嗎？” 大衆嘩然。
丁五還造： “我看你也挺面熟的，你不能說沒見過老子吧？實話實說，好像也沒打過招呼呢。
你倒說說是什麼萬兒的？” 志高臉上挂不住了： “别盤道了，我叫我的，你走你的，來創個什麼？” “哦？那脆快點兒，你賠老大爺一隻鳥，付我地費，大家就别稅纏了。
” “我才剛上場，還沒掙幾枚。
沒有！” “你問唐老大他們，可有什麼規矩？” “不用問了，我是單吊兒，不跟他們一夥，我也不怕你，要有錢也扔到糞坑裡！” 說着說着，叮當五四的，竟打起來了，懷玉見勢色不對，馬上進了場，把丁五推開，三人一頓胖揍。
唐老大無法勸上。
懷玉打得眼睛也紅了。
竟回身抄起家夥。
那邊廂丁五是見什麼砸什麼，志高就被砸中了頭，血流被面。
事情鬧大了，兩下不肯收手。
唐老大一見懷玉要抄家夥給志高出頭，慌亂得很，莫不要出事了，死拖活扯，不讓懷玉欺身上前。
一壁又交待幾個正躲在一旁的看客把他給耽擱住，自己上去把丁五連推帶拉，說好說歹，請他得些好意便高擡貴手。
唐老大這麼的粗漢，還是個拉硬弓的，一下子便分了三人。
丁五牙關傳來磨牙碩齒的聲音，一臉一手是青紅的傷和血痕。
唐老大塞給他一點錢： “諸多包涵，小孩兒家不懂江湖規矩，您别跟他們一般見識，别忘了帶點香煙錢，謝謝！謝謝” 懷玉不知道他爹還跟丁五嘴咕些什麼，隻見二人拉扯離了楊子去。
丹丹扶不起倒地的志高。
志高支撐着，但一臉的血，疼得迷離馬糊兒，不争氣，起不來了。
血又把他的眼睛都漿住，丹丹用衣袖給他抹，沒有止。
看熱鬧的人見二場戲外的打鬥竟又完事了，沒切膚之痛，便又靠攏上來。
——也因為好心腸。
更有個娘們，一手抱了小孩，二話不說，逗他撒了一泡尿…… 志高一頭一臉給這童尿一澆，馬上又疼得彈起來，怪叫怪嚷： “晔！這尿真狼虎！什麼玩意兒？—一 吓得這好心腸的女人，滿腔委屈： “童尿嘛，止血的，我們家都常用童尿止血消腫，對你有好處的。
” 大夥不免哄笑起來。
志高氣了。
“媽的！全給老子滾開！”志高粗暴地把尿給抹了，血似因此而稀淡了點，也許隻是一些混了尿的舊迹，而又真的止住了。
懷玉跟丹丹張羅點布條兒來結紮上。
旁邊地攤上是賣大力九和藥品，有熱心的人馬上随手抓來一些九散膏丹，想給他敷上。
還沒打開包包，又有人排衆上來了。
“讓開！讓開” 嫌人客讓得慢了，那太粗裡粗氣地給闖進來，喊： “喂喂，那藥散拿回來!” 原來是旁邊那賣大力九和藥品的，搶回正待敷上的一包藥散，換上另一包。
“那不管用！我來我來！” 然後熟練地給敷藥療傷。
志高頭破血流，疼得不安分，便被一手按住： “你給我坐得矩矩兒的！動什麼動！” 卻原來，他地攤上賣的，不過是假藥，說得天花亂墜，什麼狗皮膏、止血散、牙疼藥，還有治男子腎虧腎寒、婦女赤白帶下的……，也是充的。
為了治人，一腔熱血，忘記了生計，馬上自後頭木匣中給取了“真藥”來…… 三兩下子，把志高擺弄妥當。
受了懷玉丹丹跟唐老大的道謝，方才悟得，臉漲紅了。
當然，人群之中也有澄明的，但見他治人心切，也就不搭話了。
而大部分單純憨厚的老百姓，根本聯想不起，隻交頭接耳稱頌他，忘記了他為什麼給“換”了管用的藥來。
待治人的走了，老百姓又忘記了志高落得此下場，隻因為使了好計。
那死了畫眉的老大爺，忽地省得他失去了的，又嘟嘟嚷嚷： “你們賠我鳥，賠呀！” “算啦老大爺，”他們竟勸住了：“别讓他賠了，您不見他傷了？身上還刮破好幾道，紅赤拉鮮的，好可憐嘛！” “對啦，算了吧？” 唐老大隻好過來，又塞給老大爺一點錢，安慰他幾句。
二人拉扯離了場子去。
志高眼見景況如此，好生悲涼。
從來沒上過場，一上場，本以為紮好根基立個萬兒，誰知自己是一粒老鼠糞——攪壞一鍋湯。
砸了唐老大場子不算，這還是頭一回露點本事，本事也不賴呀，偏就人算不如天算，台還塌給丹丹看！丹丹見了，不知有多瞧不起，說不定心裡頭在取笑：“還跑江湖呢，别充大瓣兒蒜了。
” 剛才還份兒份兒，趾高氣揚地往場子裡一站呢，志高一念及此，恨不得地上有個縫地讓他一頭鑽進去好栖身，再也不出來了。
還有懷玉，懷玉是怎麼地期望他好好地表演一場，大家攜手并肩的呢。
唉，衆目睽睽，無地容身，他該當如何鋪個台階，好給自己下台？十九年來，從未遭遇這番難題呀。
勉力抖擻一下，抱拳敬禮： “唐叔叔，不好意思，這點錢我一定還您！各位鄉親父老，不好意思，您們就此忘了我吧！您們就當我死了吧！” “哎，别這樣。
” 志高踉跄地離了此地。
一路上，懷玉和丹丹在他身畔攙着。
志高道： “你倆回去吧。
” 懷玉見他不穩，堅持： “到我家躺一會去。
” “我還好意思上你家？”志高也堅持：“不去！” 眼看自己一身血污，天星亂冒，既已落得這番田地，一點面子也沒了，還充鷹？胃裡不舒服，鬧心，又打了個賊死的，渾身擰繩子疼，覓個安樂鄉躺下來睡個天昏地暗才是。
真的，也不是走投無路。
橫豎名譽掃了地，樂得豁出去。
—— “我到我姊那兒去！” “送你去！”懷玉不肯走。
“送吧。
丹丹回去！” “我也要送！你趕我不走！”丹丹蠻道。
“送吧送吧，都一塊去。
反正我逃不了！”逃不了啦。
—一 志高負氣地，步子也快起來。
大白天，到處都熱鬧喧嚣，惟獨這胭脂胡同呢，晨昏颠倒了，反倒甯靜。
有一大半的人沒起來呢。
要起來了，也是像鬧困的迷路小孩，俯倦的，沒依憑的。
紅蓮打着個老大的哈欠，跟隔壁的彩蝶兒懶道：“哎，今兒閑着，我‘壞事兒’來了呢。
” 哈欠沒完，半張嘴，墓地見了這三人。
“哎咄，志高，什麼事？”紅蓮趕忙延入，坐好。
“上哪兒打油飛去了？打上一架了？”一壁進進出出給張羅洗臉水，一壁間：“傷在哪兒？疼不疼？” “疼呀。
”志高道：“這是丹丹。
我姊。
” “丹丹坐。
” 丹丹見他姊，真是老大不小的，有四十了吧？身穿一件綠地灑滿紫藍花的上衫，人兒瘦，褂子大，移鑼的，看上去又似風幹了的一塊菜田，菜落子都變了色。
奇怪，一張蠟黃的顱骨硬聳的臉，有點脂粉的殘迹，洗一生也洗不幹淨，滲在縫裡的。
紅蓮常笑，進進出出也帶笑。
沒笑意，似是一道紋，一早給紋在嘴角，不可擺脫。
紅蓮畏怯而又好客地，問：“懷玉餓不餓？丹丹要不要來點吃的？” 她其實一顆心，又隻顧放于志高的傷上。
志高見娘此般手足無措，隻他一回來，平添她一頓忙亂。
看來還沒睡好呢。
眼泡腫腫的。
因專注給他洗淨臉上的血污，俯得近呼，志高隻覺那是一雙聯違已久的眼睛。
當他還是一個很小很小的孩子時，他也曾跟她如此地接近——一誰又料到，這眼睛仿佛已經有一千歲。
“疼不疼？疼不要忍，哼哼幾下，把疼都給哼出來，晤？” 一股暖意在心頭動蕩，她仍把他看作小孩……志高馬上道：“疼死啦！” 又道： “姊，你給我來點吃的。
我餓。
一頓勝揍，肚子裡又空了c” 聽得他有要求，紅蓮十分高興。
丹丹道：“切糕哥你歇着，我得回去跟苗師父師娘說一聲，晚點才來看你。
” “晚了不好來！”志高忙答。
“收了攤子我們來。
”懷玉與她正欲離去，門外來了個偏着頭，脖上長了個大肉疙瘩的男人。
志高愣住了。
懷玉冷眼旁觀，二話不說，扯了丹丹走。
幸好丹丹也看不清來客。
志高見這矮個子，五短身材，頸脖方圓處，有老大一塊肉繭，好像是随人而生，日漸地大了，隆起，最後長成一個肉瘤子了，挂在脖上，從此頭也不能拍直。
腰闆也不能挺直，原來便矮的人，更矮了。
那大肉疙瘩，便是因一個天上伸出來的大錘子，一下一下給錘在他頭上，一不小心，錘歪了，受壓的人，也就壓得更不像樣。
這矮個子，倒是一臉憨笑，眼睛也很大呢，在喚着紅蓮時，就像一個老嬰兒，在尋找他的玩伴。
志高忍不住多看一眼。
“先回去。
”紅蓮趕他。
“什麼事？” “叫你先回去。
——我弟出事了。
” “出了什麼事？” “别管啦，打架，現在才是好點。
” 志高在裡頭聽見紅蓮應對，馬上裝腔： “還疼呀——腿也麻得不能擡，哎——真壞事，沉得喀。
唉——” “你過三天來。
”紅蓮懸念着志高。
“過兩天成不成？” “成啦成啦。
” “你弟，看我幫得上幫不上？” 紅蓮把他簇擁出門，他還沒她高呢，哄孩子一般： “去去去，狗拿耗子，我弟是亂兒搭，強盜頭子，你幫不了。
魯大哈的，還來插一手。
媽的，别拉扯！” 送走了客，紅蓮又回到屋子裡，二人競相對無言，各自讪讪的。
若他不是傷了，也不會呆得這樣吧。
她又隻好找點活來幹，弄點吃的去。
“貼張餅子你吃？”廚裡忙起來。
又傳來聲音； “還是熱幾個窩窩頭。
呀不，餅子吧？有豬頭肉，裹了吃。
” “省點事就是。
”志高出其不意試探他娘：“那武大郎是幹什麼的？” “是個炒鍋的。
” “賣什麼？” “多呷，什麼炒葵花子、炒松子、大花生、五香瓜子…最出名的是怪味瓜子。
” “脖子才是怪。
” “從前他是個窩脖兒的。
” “哦——還以為身體出了毛病。
” 志高夾着豬頭肉，給裹在餅子裡，一口一口的，吃得好不快活。
紅蓮坐到他的對面，很久沒仔細端詳這個長大了的孩子。
他來吃一頓，隔了好一陣，才來吃另一頓。
——那是因為他找不到吃的。
紅蓮沒跟他話家常，也沒什麼家常可話，隻是繞在那矮個子的脖子上聊，好像覓個第三者，便叫母子都有共同的話兒了。
“你知道，幹他們這行，總是用脖頸來承擔百多斤的大小件，走了十幾裡，沿道不能擡頭，也不能卸下休息。
” “哪有不許休息的？” “搬家運送，都是瓷器鏡台臉盆什麼的，貴重嘛，東家一捆起來，擺放保險了，用木闆給放在脖頸上，從這時起就得一直地頂着上路啦，不容易呀。
” 志高想起他也許是長年累月地頂着，買賣幹了半生，日子長了，大肉疙瘩便是折磨出來的。
——又是一個哈腰曲背的人。
多了個粗脖肉瘤，那是老天爺送的，非害得他更像武大郎了不成，誰也推不掉。
“武大郎姓不姓武？” “呻，什麼武大郎？”志高不提防娘昨他一下，想起小時候，有一天，她堅決地打扮着，插戴了一朵花。
志高向她瞪着小眼睛。
娘朝他哼一下：“小子，瞪什麼？要你爹在，你怎麼會認不得娘？”說着夾了淚花千叮萬囑：“以後就叫我姊，記得嗎？叫，叫‘姊’！” “姊！””晤？”紅蓮應，志高神魂甫定，隻好問道：“姓什麼的？” “姓巴。
” “巴？”志高笑：“長得沒有巴掌高的‘巴’？” “别缺德了。
” “好怪的姓。
沒我的姓好。
” 紅蓮不知心裡想着什麼，忽爾柔柔牽扯一下。
躊躇着，好不好往上追
