第二章
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眼淚絲絲的。
好了，好了，不要傷心了。
我叫你進宮來，沒有别的事，快到慧英那裡散散心吧。
” 慧瓊又跪下磕了一個頭，趕快走了。
過了一陣，慧英帶着兩個宮女捧着賜給後宮内師鄧太妙的禮物進來，請皇後親自過目。
皇後看過後，點點頭，将下巴一擺，兩個宮女退下，然後向慧英問道： “慧瓊到你那裡去了？” “是的，已經去了。
” “你看見她噙着眼淚麼？勸她幾句，不要難過。
新婚夫妻。
乍一離開。
難免不有點傷心。
以後離别日子多了就習慣了。
” 慧英回到目己辦公的西偏院，将前去給鄧太妙送禮的宮女和呂二嬸打發走，然後，拉着慧瓊的手，看一看她的眼睛，笑着說：“慧瓊，聽說一提到你同小張侯的暫時離開，你當着皇後的面就眼淚汪汪，真不害臊。
” “英姐……” “真的舍不得麼？是軍國大事要緊，還是你和小張侯恩恩愛愛地厮守在一起要緊？” “英姐，你一點也不知道我心裡的痛苦。
” “啊？” “你和雙喜哥相親相愛，怎知道我的苦處哇？” 慧英猜到八九分，小聲說道：“難道他不愛你麼？論容貌你同慧梅也差不多。
” “不，英姐，你不明白。
” “難道他不愛你麼？” “他至今心裡還念着慧梅姐，并沒有把我放在心上。
可是慧梅姐死去已經一年多了。
因為慧梅姐死得太慘，他更不容易忘掉她。
” “唉！我明白了，明白了……” 慧英低下頭去，也不覺眼圈兒一紅。
過了一會兒，她重新擡起頭來，對慧瓊說：“皇後盼望你同小張侯成親後和睦恩愛，這些話你可不要在皇後面前說出來。
你長得還算俊，又聰明細心，所以皇上和皇後才将你許配張鼐。
過些時候，小張侯一定會很愛你的。
” “英姐，我怕是命中已經注定了。
這話你可不要對皇後說。
今後不管他愛不愛我，我已經嫁給他，就是他的妻子，我的心，我的身子，都是他的。
倘若以後在兩軍陣上他有危難的事，讓他明白我這個做妻子的……”慧瓊沒有說下去，鼻尖紅了，眼淚不由得流落下來。
“大年下，快别說不吉利的話吧。
以後天下太平，你也不會再上陣了。
快擦幹你的眼淚，讓别人看見怎麼說呢？為着過年的事，我忙得要命。
從今天起，慧瓊，你每日進宮來幫我做事，好不好？” 慧瓊哽咽說：“我巴不得每日進宮來幫姐姐做事，免得在侯府中心裡難過。
” “好，這樣我就有個好幫手了。
快，擦擦眼淚，别讓别人看見。
咱們快商量宮裡的事吧……” 因為甲申年的元旦是大順朝開國的第一個元旦，所以長安士民都為着新朝隆興，太平有望，對過年的事比往年更加重視。
除夕前一天，滿城家家戶戶、廟宇、庵觀，都貼滿了春聯。
從除夕後半日起，就開始燃放鞭炮，十分熱鬧。
這一天四更剛到，大順朝的宮中就燃起了鞭炮。
這鞭炮聲同全城的鞭炮聲混合在一起。
李自成在乾清宮院中拜了上天，又在臨時改造的奉先殿拜了祖宗的牌位，然後匆匆地轉入後宮，在坤甯宮的正殿同皇後一起坐下，接受内宮的朝賀。
在細樂聲中，首先是公主蘭芝，然後是幾位妃嫔，跟着是慧英等多年随侍皇後的姑娘（慧英是奉特谕從她的府中進宮來的），最後是新入宮的宮女、仆婦、留用的秦府宮女、宦官，分班向皇帝、皇後行禮。
天色快明的時候，李自成又匆匆地轉到前院的同泰殿，接受文武百官朝賀。
皇上走後，六品以上文官的夫人，便開始從西華門分批。
分班進入祯祥門内。
祯祥門内一時花團錦簇，香風滿院，環佩叮咚，鼓樂陣陣。
今日向皇後朝賀正旦，按着高桂英的吩咐，不用禮政府的儀注，也不叫朝賀正旦，還是叫做拜年。
這樣就使禮法的拘束放寬了很多。
皇後同劉宗敏、高一功、郝搖旗等大将的夫人們相見，仍然帶着多年妯娌或姊妹的舊情，熱熱鬧鬧，又說又笑，把事先商定的“不還禮，也不說話”的做法，全忘到腦後了。
而這些大将的夫人們之間也更不免拉拉扯扯，說說笑笑，一點兒也不受朝廷禮法拘束。
但是那些新降文臣的夫人們和後宮内師鄧夫人行禮的時候，情形就大不相同。
她們的丈夫都是明朝的進士出身，都在朝廷做官，加上他們的娘家也多是官宦之家及書香門第，她們自己也多數讀過書，比較懂朝廷的禮節，又深深明白她們和高桂英之間是有君臣之分的，禮法必須講究。
所以都懷着肅然敬畏的心情，認真地向皇後行了三跪九叩禮，惟恐有一點“失儀”。
紅娘子随着這一班夫人行禮，因為事前聽了李岩的指點，也是十分小心。
領班行禮的是那位有學問的、才貌雙全的鄧大炒，她還代表大家向皇後緻了頌詞。
按照禮政府半月前呈進宮中朝賀正己的儀注，當命婦朝賀時，由領班夫人緻了頌詞以後，皇後要回答說“曆端之慶，本宮與諸夫人共之”。
這是一句照例的答詞。
皇帝答文武百官和娘娘答衆位夫人，都是這麼一句話。
隻是皇後自稱“本宮”，皇帝稱“朕”。
這句話高桂英記得很熟，幾天前就背爛在胸中。
她隻要闆着面孔說出來就成了。
可是她臨時沒有管禮政府拟就的答詞，卻笑容滿面地望着跪在面前領班行禮的鄧夫人回答說： “今日是新的一年開始，但願風調雨順，五谷豐登，國家吉慶，我們大家吉慶。
” 衆夫人平身以後，高夫人又笑着說道： “各位下去随便吃茶吧。
” 鄧太妙感到愕然，望見皇後周圍侍立的宮女們也感到愕然。
随即她心中明白：原來儀注中沒有賜茶一項，皇後出于對大家的親切盛情，也是習慣了民間的風俗人情，忍不住說出了這一句話。
聰明的鄧夫人趕快重新跪下，說道： “皇上明日來征幽燕，今日皇後諸事很忙，臣妾等不敢多留，就此叩辭出宮。
” 果然正如鄧夫人所說的，高桂英為着李自成明日一早就要離開長安東征，有許多雜七雜八的事情需要親自料理。
入宮朝賀的夫人們叩頭退去以後，高桂英就吩咐慧英，帶着宮女們。
将皇上需要随身帶走的衣服、鞋襪和其他日用物品，收拾齊備，由她親自過目，然後分别包于不同的包袱。
剛剛把這事交代下去，李岩和雙喜進來了。
李岩先在同泰殿，同文武百官們一起向皇帝朝賀了正旦，又随着雙喜來坤甯宮向皇後朝賀正旦。
按一般禮儀來說，他是不必來後宮朝賀的。
但因為紅娘子是皇後的義女、所以他随着雙喜進來。
三跪九叩之後，皇後叫他坐下說話。
他又叩頭謝恩，然後側身在一把椅子上坐下。
雙喜不敢坐，在一旁垂手侍立。
皇後說道： “林泉，明日你跟随皇上出征，我盼望着早傳捷報，攻破北京，滅亡明朝。
這幾年你在皇上左右，出了不少主意，幫助皇上決定大計，沒有辜負皇上的器重。
據你看，攻破北京會有不曾料到的困難麼？” 李岩暗暗吃驚，覺得皇後畢竟不同一般。
可是目前舉朝上下，都在想着會一切順利，不肯聽不同的話，他不敢将他的擔心說出口來。
于是稍微遲疑一下，回答說： “以皇上的聲威，沿路必定勢如破竹，望風迎降，一路上不會有多少困難。
至于破了北京以後的事情，隻能到時看情形再說。
” 高桂英不明白李岩内心想的是什麼，也沒有聽出來他口氣上含着擔心，就說道： “好，你下去休息吧。
如果你想到什麼話，盡管在路上向皇上随時面奏。
皇上會盡量采納的。
” 李岩叩頭辭去以後，高桂英望着雙喜，正要囑咐他幾句危忽報尚炯和王長順來坤甯宮朝賀。
她便不再說話，揮手讓雙喜退出，向身邊的宮女說道： “傳他們進來。
” 按照禮政府正在修訂的《大順儀注》，文武群臣隻可在外延向皇上賀正旦，不能進後宮向皇後賀正旦。
但是這禮制尚未頒布，尚炯和王長順又與其他臣下不同，所以他們在外邊參加賀正旦的大朝賀以後，請求來後宮向皇後朝賀。
高桂英也很念舊，不管皇家規矩，滿臉堆笑，等候着他們進來。
坤甯官階下，細樂吹奏起來。
整個宮中都蕩漾着樂聲，香煙缭繞。
宮女們穿戴十分好看，在階上和階下左右站了兩行、尚炯和王長順走上台階（應該叫做丹墀，不過這時人們還不習慣這麼叫法），進了坤甯宮正殿。
王長順向後退了一步，讓尚炯先向皇後行禮。
按官階尚炯比王長順高，所以他也不推辭，先向皇後行了三跪九叩的大禮。
高桂英接受别人行禮還可以不站起來，但尚炯給她行禮，她很不習慣，也十分不安。
她不自覺地從寶座上站起來，向尚炯斂衽複禮
好了，好了，不要傷心了。
我叫你進宮來，沒有别的事，快到慧英那裡散散心吧。
” 慧瓊又跪下磕了一個頭，趕快走了。
過了一陣，慧英帶着兩個宮女捧着賜給後宮内師鄧太妙的禮物進來，請皇後親自過目。
皇後看過後，點點頭，将下巴一擺，兩個宮女退下，然後向慧英問道： “慧瓊到你那裡去了？” “是的，已經去了。
” “你看見她噙着眼淚麼？勸她幾句，不要難過。
新婚夫妻。
乍一離開。
難免不有點傷心。
以後離别日子多了就習慣了。
” 慧英回到目己辦公的西偏院，将前去給鄧太妙送禮的宮女和呂二嬸打發走，然後，拉着慧瓊的手，看一看她的眼睛，笑着說：“慧瓊，聽說一提到你同小張侯的暫時離開，你當着皇後的面就眼淚汪汪，真不害臊。
” “英姐……” “真的舍不得麼？是軍國大事要緊，還是你和小張侯恩恩愛愛地厮守在一起要緊？” “英姐，你一點也不知道我心裡的痛苦。
” “啊？” “你和雙喜哥相親相愛，怎知道我的苦處哇？” 慧英猜到八九分，小聲說道：“難道他不愛你麼？論容貌你同慧梅也差不多。
” “不，英姐，你不明白。
” “難道他不愛你麼？” “他至今心裡還念着慧梅姐，并沒有把我放在心上。
可是慧梅姐死去已經一年多了。
因為慧梅姐死得太慘，他更不容易忘掉她。
” “唉！我明白了，明白了……” 慧英低下頭去，也不覺眼圈兒一紅。
過了一會兒，她重新擡起頭來，對慧瓊說：“皇後盼望你同小張侯成親後和睦恩愛，這些話你可不要在皇後面前說出來。
你長得還算俊，又聰明細心，所以皇上和皇後才将你許配張鼐。
過些時候，小張侯一定會很愛你的。
” “英姐，我怕是命中已經注定了。
這話你可不要對皇後說。
今後不管他愛不愛我，我已經嫁給他，就是他的妻子，我的心，我的身子，都是他的。
倘若以後在兩軍陣上他有危難的事，讓他明白我這個做妻子的……”慧瓊沒有說下去，鼻尖紅了，眼淚不由得流落下來。
“大年下，快别說不吉利的話吧。
以後天下太平，你也不會再上陣了。
快擦幹你的眼淚，讓别人看見怎麼說呢？為着過年的事，我忙得要命。
從今天起，慧瓊，你每日進宮來幫我做事，好不好？” 慧瓊哽咽說：“我巴不得每日進宮來幫姐姐做事，免得在侯府中心裡難過。
” “好，這樣我就有個好幫手了。
快，擦擦眼淚，别讓别人看見。
咱們快商量宮裡的事吧……” 因為甲申年的元旦是大順朝開國的第一個元旦，所以長安士民都為着新朝隆興，太平有望，對過年的事比往年更加重視。
除夕前一天，滿城家家戶戶、廟宇、庵觀，都貼滿了春聯。
從除夕後半日起，就開始燃放鞭炮，十分熱鬧。
這一天四更剛到，大順朝的宮中就燃起了鞭炮。
這鞭炮聲同全城的鞭炮聲混合在一起。
李自成在乾清宮院中拜了上天，又在臨時改造的奉先殿拜了祖宗的牌位，然後匆匆地轉入後宮，在坤甯宮的正殿同皇後一起坐下，接受内宮的朝賀。
在細樂聲中，首先是公主蘭芝，然後是幾位妃嫔，跟着是慧英等多年随侍皇後的姑娘（慧英是奉特谕從她的府中進宮來的），最後是新入宮的宮女、仆婦、留用的秦府宮女、宦官，分班向皇帝、皇後行禮。
天色快明的時候，李自成又匆匆地轉到前院的同泰殿，接受文武百官朝賀。
皇上走後，六品以上文官的夫人，便開始從西華門分批。
分班進入祯祥門内。
祯祥門内一時花團錦簇，香風滿院，環佩叮咚，鼓樂陣陣。
今日向皇後朝賀正旦，按着高桂英的吩咐，不用禮政府的儀注，也不叫朝賀正旦，還是叫做拜年。
這樣就使禮法的拘束放寬了很多。
皇後同劉宗敏、高一功、郝搖旗等大将的夫人們相見，仍然帶着多年妯娌或姊妹的舊情，熱熱鬧鬧，又說又笑，把事先商定的“不還禮，也不說話”的做法，全忘到腦後了。
而這些大将的夫人們之間也更不免拉拉扯扯，說說笑笑，一點兒也不受朝廷禮法拘束。
但是那些新降文臣的夫人們和後宮内師鄧夫人行禮的時候，情形就大不相同。
她們的丈夫都是明朝的進士出身，都在朝廷做官，加上他們的娘家也多是官宦之家及書香門第，她們自己也多數讀過書，比較懂朝廷的禮節，又深深明白她們和高桂英之間是有君臣之分的，禮法必須講究。
所以都懷着肅然敬畏的心情，認真地向皇後行了三跪九叩禮，惟恐有一點“失儀”。
紅娘子随着這一班夫人行禮，因為事前聽了李岩的指點，也是十分小心。
領班行禮的是那位有學問的、才貌雙全的鄧大炒，她還代表大家向皇後緻了頌詞。
按照禮政府半月前呈進宮中朝賀正己的儀注，當命婦朝賀時，由領班夫人緻了頌詞以後，皇後要回答說“曆端之慶，本宮與諸夫人共之”。
這是一句照例的答詞。
皇帝答文武百官和娘娘答衆位夫人，都是這麼一句話。
隻是皇後自稱“本宮”，皇帝稱“朕”。
這句話高桂英記得很熟，幾天前就背爛在胸中。
她隻要闆着面孔說出來就成了。
可是她臨時沒有管禮政府拟就的答詞，卻笑容滿面地望着跪在面前領班行禮的鄧夫人回答說： “今日是新的一年開始，但願風調雨順，五谷豐登，國家吉慶，我們大家吉慶。
” 衆夫人平身以後，高夫人又笑着說道： “各位下去随便吃茶吧。
” 鄧太妙感到愕然，望見皇後周圍侍立的宮女們也感到愕然。
随即她心中明白：原來儀注中沒有賜茶一項，皇後出于對大家的親切盛情，也是習慣了民間的風俗人情，忍不住說出了這一句話。
聰明的鄧夫人趕快重新跪下，說道： “皇上明日來征幽燕，今日皇後諸事很忙，臣妾等不敢多留，就此叩辭出宮。
” 果然正如鄧夫人所說的，高桂英為着李自成明日一早就要離開長安東征，有許多雜七雜八的事情需要親自料理。
入宮朝賀的夫人們叩頭退去以後，高桂英就吩咐慧英，帶着宮女們。
将皇上需要随身帶走的衣服、鞋襪和其他日用物品，收拾齊備，由她親自過目，然後分别包于不同的包袱。
剛剛把這事交代下去，李岩和雙喜進來了。
李岩先在同泰殿，同文武百官們一起向皇帝朝賀了正旦，又随着雙喜來坤甯宮向皇後朝賀正旦。
按一般禮儀來說，他是不必來後宮朝賀的。
但因為紅娘子是皇後的義女、所以他随着雙喜進來。
三跪九叩之後，皇後叫他坐下說話。
他又叩頭謝恩，然後側身在一把椅子上坐下。
雙喜不敢坐，在一旁垂手侍立。
皇後說道： “林泉，明日你跟随皇上出征，我盼望着早傳捷報，攻破北京，滅亡明朝。
這幾年你在皇上左右，出了不少主意，幫助皇上決定大計，沒有辜負皇上的器重。
據你看，攻破北京會有不曾料到的困難麼？” 李岩暗暗吃驚，覺得皇後畢竟不同一般。
可是目前舉朝上下，都在想着會一切順利，不肯聽不同的話，他不敢将他的擔心說出口來。
于是稍微遲疑一下，回答說： “以皇上的聲威，沿路必定勢如破竹，望風迎降，一路上不會有多少困難。
至于破了北京以後的事情，隻能到時看情形再說。
” 高桂英不明白李岩内心想的是什麼，也沒有聽出來他口氣上含着擔心，就說道： “好，你下去休息吧。
如果你想到什麼話，盡管在路上向皇上随時面奏。
皇上會盡量采納的。
” 李岩叩頭辭去以後，高桂英望着雙喜，正要囑咐他幾句危忽報尚炯和王長順來坤甯宮朝賀。
她便不再說話，揮手讓雙喜退出，向身邊的宮女說道： “傳他們進來。
” 按照禮政府正在修訂的《大順儀注》，文武群臣隻可在外延向皇上賀正旦，不能進後宮向皇後賀正旦。
但是這禮制尚未頒布，尚炯和王長順又與其他臣下不同，所以他們在外邊參加賀正旦的大朝賀以後，請求來後宮向皇後朝賀。
高桂英也很念舊，不管皇家規矩，滿臉堆笑，等候着他們進來。
坤甯官階下，細樂吹奏起來。
整個宮中都蕩漾着樂聲，香煙缭繞。
宮女們穿戴十分好看，在階上和階下左右站了兩行、尚炯和王長順走上台階（應該叫做丹墀，不過這時人們還不習慣這麼叫法），進了坤甯宮正殿。
王長順向後退了一步，讓尚炯先向皇後行禮。
按官階尚炯比王長順高，所以他也不推辭，先向皇後行了三跪九叩的大禮。
高桂英接受别人行禮還可以不站起來，但尚炯給她行禮，她很不習慣，也十分不安。
她不自覺地從寶座上站起來，向尚炯斂衽複禮