第一章
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宮中召開了半天的禦前會議。
參加會議的有劉宗敏、牛金星、宋獻策、兵政府尚書喻上猷、澤侯田見秀、文水伯陳永福、桃源伯白光恩、制将軍李岩，以及原兵政府從事新升任文谕院學士顧君恩等十餘人，讨論向北京進兵的事。
其時如何向北京進兵的詳細方略，早已決定。
這次禦前會議，隻是表示劉宗敏提營出征的事意義重大，看有什麼沒有想到的遺漏問題沒有。
降将白光恩和陳永福二人參加會議，又有不同的原因。
陳永福為人正派，是個血性男子，深為李自成所敬重。
他也要帶他原來的兩三千人馬随劉宗敏出征。
他的人馬已經開到了韓城附近等候，還有他的兒子副将陳德，如今在懷慶府駐紮，尚未投降大順。
可是已經暗中約好，等磁侯劉芳亮率領一支東征的偏師，從濟源與懷慶之間越過太行山時，陳德就在懷慶投降，迎接劉芳亮進入豫北。
至于白光恩，他和陳永福的情況不同。
陳永福一直在河南，守開封多年，跟外邊武将們關系不多。
而白光恩在北方将領中是一位資曆較深、交遊較廣的人物，崇祯十四年洪承疇率領八個總兵援救錦州，全師潰敗于松山之際，白光恩就是八總兵之一。
李自成帶他出征，不是因為他手中有兵，可以在戰場上為大順朝建立功勳，而是因為他同明朝的北方将領如姜-、唐通以及吳三桂父子，都有或深或淺的交情。
在招降這些将領的時候，他是很有用的一個人物。
由于李自成将要親自率兵去攻占北京，劉宗敏隻是先行一步，所以不舉行“遣将禮”。
二十日清早，卯時整，長安的天色還不很亮，劉宗敏入宮辭行。
李自成在便殿賜宴，實際也隻是一種禮節，十分簡單，很快完畢。
李自成親自送他出了午門，看着他上馬。
當時牛金星雖然是天佑閣大學士，居于丞相地位，宋獻策是軍師，但是按照大順軍的傳統待遇，劉宗敏的地位卻居于文武群臣之上。
牛金星和宋獻策奉旨率領文武百官，将劉宗敏送出長安城外，行了簡單的“相餞禮”，一齊目送着劉宗敏率領着一大群将領和親兵，在寒冷的曉霧中向灞橋疾馳而去。
劉宗敏走後兩天，即臘月二十二日，又是一個喜慶的日子。
長安城中有不少人家在這一天娶媳嫁女，為即将來到的新年增加了一層熱鬧氣。
然而最引起全城轟動的喜事，并不是庶民百姓家的喜事，也不是官紳大戶家的婚事，而是大順皇上和皇後手下的兩員愛将，同皇後身邊的立過許多汗馬功勞的兩位姑娘，由皇上和皇後親自主持，丞相和軍師為媒，今日要拜堂成親了。
長安城中的官紳士民人人盡知，張鼐已經封了侯爵，李雙喜是李自成的養子，目前雖無封爵，可是人們卻在私下議論，等攻破北京之後，江山大定，李雙喜和李過都可能封為親王。
張鼐自從受封義侯之後，李自成就送給他一處很大的住宅，同他的爵位相稱，距離紫禁城不遠。
雖然侯府還在草創階段，但是府中已經有許多奴仆、文武官員、侍衛親兵，經常車馬盈門。
雙喜仍然住在紫禁城中，以備随時在皇帝身邊侍候。
近兩年來，他在李自成身邊的地位一天比一天重要，到了長安以後，由于李自成俨然是新天子，雙喜的地位也就更加重要。
為着雙喜成親，李自成撥給他一處住宅，原是一座郡王府，也在紫禁城的附近。
兩個月前，攻破西安以後，李自成曾經大賞功臣。
除了加官封爵之外，還賞賜了許多金銀珠寶、绫羅綢緞之類。
一般将士，縱然戰功并不顯著，也都得到了不同賞賜。
對于雙喜和張鼐的婚事，盡管李自成曾經傳谕，不許鋪張浪費，但是如今的局面同往昔大不相同，喜事還是辦得十分風光。
李自成夫婦對男女雙方自然有許多賞賜；而各位大将和牛、宋等舊臣之家，不用說也都送有厚禮。
其餘将領當然也各有表示。
至于新近在西安投降的明朝文臣和巨紳，誰不想趁這個機會巴結大順帝後的心腹愛将？他們的禮單上不僅有金銀綢緞之類，還有不少人送了雙喜和張鼐所不能夠欣賞的名貴字畫、玉器、宋瓷和各種古玩。
臘月二十二日，兩家喜事大大熱鬧了一整天。
第二天，兩對新郎和新娘，都來宮中向娘娘叩頭。
事先傳出娘娘懿旨：各家大将的夫人，凡是兩對新郎新娘的長輩女眷和平輩年長的女眷，以及後宮内師鄧夫人、健婦營主将紅娘子，都來宮中赴宴，接受新郎新娘叩頭。
來宮中赴宴的隻有兩個男客：一位是老醫生尚炯，已經内定為新朝的太醫院尹；另一位是預定的牧馬苑使老馬夫王長順。
他們能夠被娘娘召進宮中赴宴，受兩對新郎新娘的叩頭，這是李自成夫婦給他們的莫大恩榮。
連李自成的新從米脂來的封為候爵的近門叔父，也沒有被召進宮中赴宴。
高桂英用充滿感情的口氣對兩對新郎新娘說： “不管你們為大順朝建立了多大的汗馬功勞，做了多大的官，像張鼐已經封了侯，可是你們在他們兩位老人面前都是晚輩。
今日你們這兩對小夫妻，要給他們二位叩三個頭，還要好生敬三杯酒。
怠慢了他們，我不答應。
” 兩位新人跪在地上，齊聲回答說：“謹遵懿旨。
” 盡管尚神仙和老馬夫不斷謙讓，兩對新人還是在樂聲中給他們磕了三個頭。
大家都要他們對兩對新人說幾句話，勉勵勉勵。
當着一大群大将和牛、宋等舊臣的夫人，尚神仙起初不肯說話，随即忍不住心情激動，對雙喜和慧英說道： “唉，我今日滿心高興，可是實在不知道說什麼話好哇。
如今奪取明朝江山的大業快成功了，你們完了婚，國事家事皆大如意。
請不要說我這個鄉村的郎中倚老賣老，說出話來不知高低……” 牛、宋兩位夫人都說道：“你有話隻管說。
他們都是在你的眼皮底下長大的，你該教訓就教訓。
說好說壞他們都得聽。
你對他們這些晚輩說話，還說什麼不知高低哩。
” 皇後也笑笑說：“他們都是才成親，都要做夫妻幾十年，直到白頭到老。
你們兩位老頭子，對他們多說幾句有好處。
” 尚神仙接着說：“我說雙喜少帥和慧英姑娘，你們兩位從小就知道互相敬重。
别人都誇獎你們是皇上和娘娘身旁的金童玉女，如今果然有情人成了眷屬，比你們年長的，人人高興，比你們年輕的，人人羨慕。
你們哪，怎麼說呢？你們要一輩子恩恩愛愛，要一輩子不忘記皇上和娘娘對你們的撫養和深恩。
” 雙喜和慧英同時跪下，說道：“侄兒侄媳永遠不敢忘記。
” “還有你們，”尚神仙轉向張鼐夫婦，“我的小張侯哇，你雖然名義上不是咱們皇上的養子，可是，實際上是一樣的。
慧瓊姑娘也是在娘娘身邊長大的，人品性情都好，很像慧梅。
”他說到這裡，忽然感到後悔，但是已經來不及了，“你們要一輩子和睦恩愛、互相體貼。
皇上和娘娘對你們恩深似海，親自玉成你們的美滿姻緣……”老醫生實際是想到慧梅的不幸，慧梅的影子在他的面前晃動了一下。
他心中明白，張鼐并不喜歡慧瓊。
可是說到這裡，竟不知道怎麼接下去好。
王長順怕他再提到慧梅，趕快用胳膊碰他一下，接下去說道： “他們這對小夫妻也是天生的一對兒，也是皇上和娘娘身邊的金童玉女。
我會看相，他們這一對兒準是福壽雙全，兒孫滿堂。
在咱們大順朝功成名就，高爵厚祿，享不盡榮華富貴。
” 王長順的幾句話，引得夫人們哄堂大笑。
皇後向張鼐和慧瓊笑着說： “快給你們王大伯再磕一個頭，快磕！” 當天晚上，家家忙于祭竈，更增添了婚事的喜悅。
大順宮中仍舊遵照民間古老的習俗，由皇後率領宮眷們歡歡喜喜地在禦廚房中祭竈。
有人對皇後說，竈神職位太低，大順國的皇後親自祭竈，會把竈神吓跑或者吓得躲起來。
還說，明朝宮中，就沒有皇上和娘娘祭竈的事。
高桂英笑着說： “我和皇上都是從農家出身，不能忘記庶民百姓家曆年祭竈的舊風俗，也算是貴不忘本哪。
今年再祭一次吧，明年就由禦膳房差遣什麼官員祭竈好了。
” 竈爺、竈奶是從街上請到的一張民間彩印畫，貼在禦廚房的後牆上。
竈神畫成了白胡子老頭；竈奶畫得很年輕，圓圓的白臉，黑漆漆的頭發，同老頭并肩而坐。
他們都穿着大紅大綠的衣服，竈奶的臉上還染了兩塊胭脂紅。
竈神的下邊，印有大順朝的甲申曆。
在神像的兩邊，貼着綠紙對聯，上聯寫的是“上天言好事”；下聯寫的是“下界保平安”。
在神像的上邊貼一張綠紙橫條，寫着“一家之主”。
神桌上的錫蠟台，插着一對又粗又大的
參加會議的有劉宗敏、牛金星、宋獻策、兵政府尚書喻上猷、澤侯田見秀、文水伯陳永福、桃源伯白光恩、制将軍李岩，以及原兵政府從事新升任文谕院學士顧君恩等十餘人，讨論向北京進兵的事。
其時如何向北京進兵的詳細方略，早已決定。
這次禦前會議，隻是表示劉宗敏提營出征的事意義重大，看有什麼沒有想到的遺漏問題沒有。
降将白光恩和陳永福二人參加會議，又有不同的原因。
陳永福為人正派，是個血性男子，深為李自成所敬重。
他也要帶他原來的兩三千人馬随劉宗敏出征。
他的人馬已經開到了韓城附近等候，還有他的兒子副将陳德，如今在懷慶府駐紮，尚未投降大順。
可是已經暗中約好，等磁侯劉芳亮率領一支東征的偏師，從濟源與懷慶之間越過太行山時，陳德就在懷慶投降，迎接劉芳亮進入豫北。
至于白光恩，他和陳永福的情況不同。
陳永福一直在河南，守開封多年，跟外邊武将們關系不多。
而白光恩在北方将領中是一位資曆較深、交遊較廣的人物，崇祯十四年洪承疇率領八個總兵援救錦州，全師潰敗于松山之際，白光恩就是八總兵之一。
李自成帶他出征，不是因為他手中有兵，可以在戰場上為大順朝建立功勳，而是因為他同明朝的北方将領如姜-、唐通以及吳三桂父子，都有或深或淺的交情。
在招降這些将領的時候，他是很有用的一個人物。
由于李自成将要親自率兵去攻占北京，劉宗敏隻是先行一步，所以不舉行“遣将禮”。
二十日清早，卯時整，長安的天色還不很亮，劉宗敏入宮辭行。
李自成在便殿賜宴，實際也隻是一種禮節，十分簡單，很快完畢。
李自成親自送他出了午門，看着他上馬。
當時牛金星雖然是天佑閣大學士，居于丞相地位，宋獻策是軍師，但是按照大順軍的傳統待遇，劉宗敏的地位卻居于文武群臣之上。
牛金星和宋獻策奉旨率領文武百官，将劉宗敏送出長安城外，行了簡單的“相餞禮”，一齊目送着劉宗敏率領着一大群将領和親兵，在寒冷的曉霧中向灞橋疾馳而去。
劉宗敏走後兩天，即臘月二十二日，又是一個喜慶的日子。
長安城中有不少人家在這一天娶媳嫁女，為即将來到的新年增加了一層熱鬧氣。
然而最引起全城轟動的喜事，并不是庶民百姓家的喜事，也不是官紳大戶家的婚事，而是大順皇上和皇後手下的兩員愛将，同皇後身邊的立過許多汗馬功勞的兩位姑娘，由皇上和皇後親自主持，丞相和軍師為媒，今日要拜堂成親了。
長安城中的官紳士民人人盡知，張鼐已經封了侯爵，李雙喜是李自成的養子，目前雖無封爵，可是人們卻在私下議論，等攻破北京之後，江山大定，李雙喜和李過都可能封為親王。
張鼐自從受封義侯之後，李自成就送給他一處很大的住宅，同他的爵位相稱，距離紫禁城不遠。
雖然侯府還在草創階段，但是府中已經有許多奴仆、文武官員、侍衛親兵，經常車馬盈門。
雙喜仍然住在紫禁城中，以備随時在皇帝身邊侍候。
近兩年來，他在李自成身邊的地位一天比一天重要，到了長安以後，由于李自成俨然是新天子，雙喜的地位也就更加重要。
為着雙喜成親，李自成撥給他一處住宅，原是一座郡王府，也在紫禁城的附近。
兩個月前，攻破西安以後，李自成曾經大賞功臣。
除了加官封爵之外，還賞賜了許多金銀珠寶、绫羅綢緞之類。
一般将士，縱然戰功并不顯著，也都得到了不同賞賜。
對于雙喜和張鼐的婚事，盡管李自成曾經傳谕，不許鋪張浪費，但是如今的局面同往昔大不相同，喜事還是辦得十分風光。
李自成夫婦對男女雙方自然有許多賞賜；而各位大将和牛、宋等舊臣之家，不用說也都送有厚禮。
其餘将領當然也各有表示。
至于新近在西安投降的明朝文臣和巨紳，誰不想趁這個機會巴結大順帝後的心腹愛将？他們的禮單上不僅有金銀綢緞之類，還有不少人送了雙喜和張鼐所不能夠欣賞的名貴字畫、玉器、宋瓷和各種古玩。
臘月二十二日，兩家喜事大大熱鬧了一整天。
第二天，兩對新郎和新娘，都來宮中向娘娘叩頭。
事先傳出娘娘懿旨：各家大将的夫人，凡是兩對新郎新娘的長輩女眷和平輩年長的女眷，以及後宮内師鄧夫人、健婦營主将紅娘子，都來宮中赴宴，接受新郎新娘叩頭。
來宮中赴宴的隻有兩個男客：一位是老醫生尚炯，已經内定為新朝的太醫院尹；另一位是預定的牧馬苑使老馬夫王長順。
他們能夠被娘娘召進宮中赴宴，受兩對新郎新娘的叩頭，這是李自成夫婦給他們的莫大恩榮。
連李自成的新從米脂來的封為候爵的近門叔父，也沒有被召進宮中赴宴。
高桂英用充滿感情的口氣對兩對新郎新娘說： “不管你們為大順朝建立了多大的汗馬功勞，做了多大的官，像張鼐已經封了侯，可是你們在他們兩位老人面前都是晚輩。
今日你們這兩對小夫妻，要給他們二位叩三個頭，還要好生敬三杯酒。
怠慢了他們，我不答應。
” 兩位新人跪在地上，齊聲回答說：“謹遵懿旨。
” 盡管尚神仙和老馬夫不斷謙讓，兩對新人還是在樂聲中給他們磕了三個頭。
大家都要他們對兩對新人說幾句話，勉勵勉勵。
當着一大群大将和牛、宋等舊臣的夫人，尚神仙起初不肯說話，随即忍不住心情激動，對雙喜和慧英說道： “唉，我今日滿心高興，可是實在不知道說什麼話好哇。
如今奪取明朝江山的大業快成功了，你們完了婚，國事家事皆大如意。
請不要說我這個鄉村的郎中倚老賣老，說出話來不知高低……” 牛、宋兩位夫人都說道：“你有話隻管說。
他們都是在你的眼皮底下長大的，你該教訓就教訓。
說好說壞他們都得聽。
你對他們這些晚輩說話，還說什麼不知高低哩。
” 皇後也笑笑說：“他們都是才成親，都要做夫妻幾十年，直到白頭到老。
你們兩位老頭子，對他們多說幾句有好處。
” 尚神仙接着說：“我說雙喜少帥和慧英姑娘，你們兩位從小就知道互相敬重。
别人都誇獎你們是皇上和娘娘身旁的金童玉女，如今果然有情人成了眷屬，比你們年長的，人人高興，比你們年輕的，人人羨慕。
你們哪，怎麼說呢？你們要一輩子恩恩愛愛，要一輩子不忘記皇上和娘娘對你們的撫養和深恩。
” 雙喜和慧英同時跪下，說道：“侄兒侄媳永遠不敢忘記。
” “還有你們，”尚神仙轉向張鼐夫婦，“我的小張侯哇，你雖然名義上不是咱們皇上的養子，可是，實際上是一樣的。
慧瓊姑娘也是在娘娘身邊長大的，人品性情都好，很像慧梅。
”他說到這裡，忽然感到後悔，但是已經來不及了，“你們要一輩子和睦恩愛、互相體貼。
皇上和娘娘對你們恩深似海，親自玉成你們的美滿姻緣……”老醫生實際是想到慧梅的不幸，慧梅的影子在他的面前晃動了一下。
他心中明白，張鼐并不喜歡慧瓊。
可是說到這裡，竟不知道怎麼接下去好。
王長順怕他再提到慧梅，趕快用胳膊碰他一下，接下去說道： “他們這對小夫妻也是天生的一對兒，也是皇上和娘娘身邊的金童玉女。
我會看相，他們這一對兒準是福壽雙全，兒孫滿堂。
在咱們大順朝功成名就，高爵厚祿，享不盡榮華富貴。
” 王長順的幾句話，引得夫人們哄堂大笑。
皇後向張鼐和慧瓊笑着說： “快給你們王大伯再磕一個頭，快磕！” 當天晚上，家家忙于祭竈，更增添了婚事的喜悅。
大順宮中仍舊遵照民間古老的習俗，由皇後率領宮眷們歡歡喜喜地在禦廚房中祭竈。
有人對皇後說，竈神職位太低，大順國的皇後親自祭竈，會把竈神吓跑或者吓得躲起來。
還說，明朝宮中，就沒有皇上和娘娘祭竈的事。
高桂英笑着說： “我和皇上都是從農家出身，不能忘記庶民百姓家曆年祭竈的舊風俗，也算是貴不忘本哪。
今年再祭一次吧，明年就由禦膳房差遣什麼官員祭竈好了。
” 竈爺、竈奶是從街上請到的一張民間彩印畫，貼在禦廚房的後牆上。
竈神畫成了白胡子老頭；竈奶畫得很年輕，圓圓的白臉，黑漆漆的頭發，同老頭并肩而坐。
他們都穿着大紅大綠的衣服，竈奶的臉上還染了兩塊胭脂紅。
竈神的下邊，印有大順朝的甲申曆。
在神像的兩邊，貼着綠紙對聯，上聯寫的是“上天言好事”；下聯寫的是“下界保平安”。
在神像的上邊貼一張綠紙橫條，寫着“一家之主”。
神桌上的錫蠟台，插着一對又粗又大的