第十八章
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當明朝援救錦州大軍在松山一帶崩潰的時候，李自成已經準備好一次重大的軍事行動，為第二次攻打開封，掃蕩明朝調到河南的軍事力量。
八月初旬，新任的陝西、三邊總督傅宗龍在崇祯皇帝的一再催逼下，隻好離開陝西，往河南進兵。
當離開陝西的時候，新任陝西巡撫汪喬年給他送行。
汪喬年也是一個多少懂得點軍事的文臣，知道傅宗龍這次去河南兇多吉少，是不得已被逼出關。
傅宗龍自己更是清楚：軍隊沒有訓練，将領驕橫跋扈，軍饷、糧草都非常匮乏，如此兵力，如何能夠剿滅“流賊”？不但不能剿滅“流賊”，就是保全自己，也困難萬分。
特别是李自成自從破了洛陽以後，大非昔比，不僅是人馬衆多，而且河南百姓望風歸順；七月間，又來了一個羅汝才，給他增加一二十萬人馬，更是如虎生翼。
可是皇上是那樣急于“剿賊”，性情暴躁，不斷有上谕和兵部檄文飛來，催他速赴河南作戰，根本不考慮各鎮官軍情況，不允許他有整頓兵馬的時間。
他明知出潼關兇多吉少，卻不敢違抗“聖旨”。
當他和汪喬年在灞上相别的時候，兩個人手拉着手，都滾出了眼淚。
他對汪喬年說： “我這次奉旨剿賊，倉促出關，好比以肉喂虎。
” 汪喬年說：“大人隻管放心前去。
萬一大人作戰不利，喬年也就跟着出關。
” 他們兩人都明白這話中的意思，相顧搖頭歎息，沒有别的話說。
傅宗龍知道李自成在伏牛山中練兵，不敢從潼關出去經過洛陽，怕的是被李自成中途截住去路。
但是他又必須同保定總督楊文嶽在豫南會師，合起力量來共同對付李自成。
因此他率領着三四萬人馬，不走潼關，而走商州、内鄉、鄧州，沿着豫南和湖廣交界的地區，迅速東進，準備在光州（今潢川）以北，新蔡和汝甯一帶與楊文嶽會師。
李自成在伏牛山中得到探馬禀報，趕快率領人馬向豫南追趕前去。
八月中旬，李自成的人馬已經追到了西平、遂平之間，暫時駐下，準備決戰。
傅宗龍和楊文嶽已經通過密書往還，商定先在新蔡境内會師，再作計較。
雖然這兩個總督都是奉命專力“剿闖”，皇上手诏和兵部催戰檄文，急如星火，但是他們都不敢貿然同李自成作戰。
他們根據細作探報，知道李自成将要再攻開封，隻是因為獲悉他們要在光州以北會師，才暫緩向開封進兵，如今駐兵西平、遂平之間，準備同他們大戰。
他們商定會師後避開李自成的軍鋒，先到項城，盡快趕到陳州（今淮陽），從側面牽制北趨開封的闖、曹大軍。
正當傅宗龍和楊文嶽在新蔡會師的這一天，黃昏時候，有數千輕騎兵從西北奔來。
馬身上流着汗，腿上帶着塵土。
騎兵部伍整齊，沒有一隊騎兵敢走入田中，踐踏莊稼，同當時官軍的所有騎兵大不相同。
秋收時節，夕陽特别豔麗，紅彤彤的，落在平原盡頭的樹梢上。
這裡許多地方的莊稼還沒有收完，有些莊稼已經幹枯在地裡。
近幾天來，人們因為聽說官軍要來，要在這裡經過，都害怕受到騷擾，又怕打仗，所以很多人都離開了村莊，躲開了大路，地裡的莊稼也就耽誤了收割。
這裡的百姓和豫西的百姓情況不同。
雖然他們也聽說闖王的人馬比官軍好得多，但是他們卻不相信人間真有仁義之師，更不相信李自成的人馬果然會不騷擾平民百姓。
多少年來，他們一直聽慣了把李自成的人馬說成“流賊”，所以他們想道，李自成的人馬縱然好，好到天邊兒也畢竟是賊，到底不是正經部隊。
老百姓既怕官軍從這裡經過，也怕李自成的人馬從西邊開來，幾乎天天都在擔心害怕。
這一兩天風聲特别緊，所以沿着這條通向新蔡的大路，村莊裡的人們幾乎都逃空了。
可是正在這時候，有一群外出逃荒的饑民，在夕陽的餘輝中，在大路的煙塵中，在漸漸濃起來的暮色中，從遠處向西逃來。
他們和剛才那大隊騎兵迎面相遇，躲避不及，隻好離開大路，站在田中。
他們是一群無家可歸的人。
天已黃昏了，小孩子們早就餓得啼哭，老人正在呻吟。
前途茫茫，偏又遇着打仗，使他們愁上加愁。
這群饑民想看看走過的騎兵，卻又不敢正面去看，眼色中充滿了畏懼、詫異和好奇。
畏懼的是，不曉得這是哪裡來的人馬，會不會對他們使厲害，或者把他們中的年輕人裹脅走。
詫異的是，從來沒有見過這樣整齊的隊伍，經過時竟然沒有對他們作任何可怕的舉動，也沒有辱罵他們，連兇狠的眼色也沒有。
因為他們的心中感到詫異，便更加忍不住用好奇的眼光偷偷地觀察這支部隊。
他們看見隊伍中有一位将軍，騎在馬上，又見他的前邊打的是“闖”字旗，恍然大悟：這就是李闖王的人馬！那麼，馬上的将軍難道就是闖王本人麼？人們互相暗使眼色，卻沒有人敢說話。
有的人不自禁地跪了下去，因為按照千百年來的習慣，老百姓見官，不論是文官還是武官，都要下跪，所以他們看見闖字大旗來到，看到那騎馬的将軍，不管是不是李闖王，都跪了下去。
隊伍過盡了，人們開始議論起來。
有人說這是去攻汝甯府城的；有人說，不一定，可能是去迎戰官軍的；有人說，這支人馬與官軍多麼不同啊，隊伍多麼整齊，連一匹馬都不踩到田裡，真是紀律嚴明！有些年老的婦女，本來正在為自己的媳婦、閨女擔心，但後來發現這隊騎兵竟沒有一個人跑來調戲婦女，忽然放下心來，暗暗念一句“阿彌陀佛”。
正在紛紛議論，有一名義軍的小頭目騎馬奔回。
到了災民面前，勒住馬，從馬上扔下一大包糧食，說道： “各位鄉親，你們不要害怕。
我們是李闖王的人馬，前來剿兵安民。
我們的人馬一向恤老憐貧，每到一個地方，開倉放赈，救濟饑民。
今天我們是從這裡路過，所帶糧食也不很多。
剛才我們将爺看見你們都是很可憐的逃荒人，特地命我回來，将這一包糧食留給你們。
你們誰是領頭的，把糧食分一分，大家都分一點，救救急。
等我們打敗了官軍，占領了這一帶地方，就會從富豪大戶的倉庫裡拿出多的糧食，分散給窮百姓。
你們不要害怕，把糧食分一分，帶走吧。
天已經快黑了，趕快趕路！” 說完後，這小頭目就勒轉馬頭，準備離開。
當下從災民中走出一位老人，看來是個領頭的，跪下去向小頭目磕了個頭，說：
八月初旬，新任的陝西、三邊總督傅宗龍在崇祯皇帝的一再催逼下，隻好離開陝西，往河南進兵。
當離開陝西的時候，新任陝西巡撫汪喬年給他送行。
汪喬年也是一個多少懂得點軍事的文臣，知道傅宗龍這次去河南兇多吉少，是不得已被逼出關。
傅宗龍自己更是清楚：軍隊沒有訓練，将領驕橫跋扈，軍饷、糧草都非常匮乏，如此兵力，如何能夠剿滅“流賊”？不但不能剿滅“流賊”，就是保全自己，也困難萬分。
特别是李自成自從破了洛陽以後，大非昔比，不僅是人馬衆多，而且河南百姓望風歸順；七月間，又來了一個羅汝才，給他增加一二十萬人馬，更是如虎生翼。
可是皇上是那樣急于“剿賊”，性情暴躁，不斷有上谕和兵部檄文飛來，催他速赴河南作戰，根本不考慮各鎮官軍情況，不允許他有整頓兵馬的時間。
他明知出潼關兇多吉少，卻不敢違抗“聖旨”。
當他和汪喬年在灞上相别的時候，兩個人手拉着手，都滾出了眼淚。
他對汪喬年說： “我這次奉旨剿賊，倉促出關，好比以肉喂虎。
” 汪喬年說：“大人隻管放心前去。
萬一大人作戰不利，喬年也就跟着出關。
” 他們兩人都明白這話中的意思，相顧搖頭歎息，沒有别的話說。
傅宗龍知道李自成在伏牛山中練兵，不敢從潼關出去經過洛陽，怕的是被李自成中途截住去路。
但是他又必須同保定總督楊文嶽在豫南會師，合起力量來共同對付李自成。
因此他率領着三四萬人馬，不走潼關，而走商州、内鄉、鄧州，沿着豫南和湖廣交界的地區，迅速東進，準備在光州（今潢川）以北，新蔡和汝甯一帶與楊文嶽會師。
李自成在伏牛山中得到探馬禀報，趕快率領人馬向豫南追趕前去。
八月中旬，李自成的人馬已經追到了西平、遂平之間，暫時駐下，準備決戰。
傅宗龍和楊文嶽已經通過密書往還，商定先在新蔡境内會師，再作計較。
雖然這兩個總督都是奉命專力“剿闖”，皇上手诏和兵部催戰檄文，急如星火，但是他們都不敢貿然同李自成作戰。
他們根據細作探報，知道李自成将要再攻開封，隻是因為獲悉他們要在光州以北會師，才暫緩向開封進兵，如今駐兵西平、遂平之間，準備同他們大戰。
他們商定會師後避開李自成的軍鋒，先到項城，盡快趕到陳州（今淮陽），從側面牽制北趨開封的闖、曹大軍。
正當傅宗龍和楊文嶽在新蔡會師的這一天，黃昏時候，有數千輕騎兵從西北奔來。
馬身上流着汗，腿上帶着塵土。
騎兵部伍整齊，沒有一隊騎兵敢走入田中，踐踏莊稼，同當時官軍的所有騎兵大不相同。
秋收時節，夕陽特别豔麗，紅彤彤的，落在平原盡頭的樹梢上。
這裡許多地方的莊稼還沒有收完，有些莊稼已經幹枯在地裡。
近幾天來，人們因為聽說官軍要來，要在這裡經過，都害怕受到騷擾，又怕打仗，所以很多人都離開了村莊，躲開了大路，地裡的莊稼也就耽誤了收割。
這裡的百姓和豫西的百姓情況不同。
雖然他們也聽說闖王的人馬比官軍好得多，但是他們卻不相信人間真有仁義之師，更不相信李自成的人馬果然會不騷擾平民百姓。
多少年來，他們一直聽慣了把李自成的人馬說成“流賊”，所以他們想道，李自成的人馬縱然好，好到天邊兒也畢竟是賊，到底不是正經部隊。
老百姓既怕官軍從這裡經過，也怕李自成的人馬從西邊開來，幾乎天天都在擔心害怕。
這一兩天風聲特别緊，所以沿着這條通向新蔡的大路，村莊裡的人們幾乎都逃空了。
可是正在這時候，有一群外出逃荒的饑民，在夕陽的餘輝中，在大路的煙塵中，在漸漸濃起來的暮色中，從遠處向西逃來。
他們和剛才那大隊騎兵迎面相遇，躲避不及，隻好離開大路，站在田中。
他們是一群無家可歸的人。
天已黃昏了，小孩子們早就餓得啼哭，老人正在呻吟。
前途茫茫，偏又遇着打仗，使他們愁上加愁。
這群饑民想看看走過的騎兵，卻又不敢正面去看，眼色中充滿了畏懼、詫異和好奇。
畏懼的是，不曉得這是哪裡來的人馬，會不會對他們使厲害，或者把他們中的年輕人裹脅走。
詫異的是，從來沒有見過這樣整齊的隊伍，經過時竟然沒有對他們作任何可怕的舉動，也沒有辱罵他們，連兇狠的眼色也沒有。
因為他們的心中感到詫異，便更加忍不住用好奇的眼光偷偷地觀察這支部隊。
他們看見隊伍中有一位将軍，騎在馬上，又見他的前邊打的是“闖”字旗，恍然大悟：這就是李闖王的人馬！那麼，馬上的将軍難道就是闖王本人麼？人們互相暗使眼色，卻沒有人敢說話。
有的人不自禁地跪了下去，因為按照千百年來的習慣，老百姓見官，不論是文官還是武官，都要下跪，所以他們看見闖字大旗來到，看到那騎馬的将軍，不管是不是李闖王，都跪了下去。
隊伍過盡了，人們開始議論起來。
有人說這是去攻汝甯府城的；有人說，不一定，可能是去迎戰官軍的；有人說，這支人馬與官軍多麼不同啊，隊伍多麼整齊，連一匹馬都不踩到田裡，真是紀律嚴明！有些年老的婦女，本來正在為自己的媳婦、閨女擔心，但後來發現這隊騎兵竟沒有一個人跑來調戲婦女，忽然放下心來，暗暗念一句“阿彌陀佛”。
正在紛紛議論，有一名義軍的小頭目騎馬奔回。
到了災民面前，勒住馬，從馬上扔下一大包糧食，說道： “各位鄉親，你們不要害怕。
我們是李闖王的人馬，前來剿兵安民。
我們的人馬一向恤老憐貧，每到一個地方，開倉放赈，救濟饑民。
今天我們是從這裡路過，所帶糧食也不很多。
剛才我們将爺看見你們都是很可憐的逃荒人，特地命我回來，将這一包糧食留給你們。
你們誰是領頭的，把糧食分一分，大家都分一點，救救急。
等我們打敗了官軍，占領了這一帶地方，就會從富豪大戶的倉庫裡拿出多的糧食，分散給窮百姓。
你們不要害怕，把糧食分一分，帶走吧。
天已經快黑了，趕快趕路！” 說完後，這小頭目就勒轉馬頭，準備離開。
當下從災民中走出一位老人，看來是個領頭的，跪下去向小頭目磕了個頭，說：