第三章
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“小的實實在在因老娘卧病在床，回來侍候。
你看，這是我替老娘帶的藥。
” 他的手中确實提了兩包藥，而闖王也知道他确實有老娘住在曹家嶺，還聽說他雖然平日欺孤暴寡，霸占田産，包攬詞訟，強奸民女，什麼壞事都做，卻偏偏對寡母有一點孝心，少年時曾有孝子之稱。
可是，闖王決心殺他，問道： “有許多百姓告你的狀，你知道麼？” 曹子正叩頭哀告：“求闖王饒我一死。
我母親熬了幾十年寡，膝下隻有我一個兒子，如今她又正在害病。
闖王殺了我也就是殺了她。
請闖王高擡貴手，饒我這條狗命。
以後我決不敢再做一件對不起鄰裡的事。
倘若我再做一點壞事，甘願剝皮實草①。
” ①剝皮實草－－明初有一種酷刑是将罪人剝了皮，而用草填實人皮，叫做剝皮實草。
“不。
我今天饒了你，以後就找不到你了。
李強，把他斬了！” 曹子正叩頭流血，哀求饒命，并且說道：“闖王，我剛才看見你對獐子尚有恻隐之心，不忍殺死母獐。
你把我也當做獐子吧，當做畜生吧。
你今日殺了我，我娘明日必死。
你行行好吧，權當我是一個畜生吧。
” 闖王說：“可惜你不是畜生。
我不殺獐子，它不會禍害鄰裡。
我不殺你，善惡不明，禍害不除。
李強，快斬！” 當李強将曹子正拉到幾丈外跪下，正要揮劍斬首時，闖王忽然叫将曹子正帶回，神色嚴厲地審問： “曹子正，眼下官軍就要大舉進犯，人心驚慌，你暗中回來做什麼？” 曹子正跪在地上，一口咬死他是回家來看他的老娘。
闖王又問：“你是怎麼過了射虎口的？” “回闖王大人，沒走射虎口。
小的向北繞了二三十裡，走一條人們不知道的懸崖小路回來。
實際上沒有路，有些地方用繩子往下系。
” “你離開宋家寨時，宋文富對你怎麼囑咐的？實說！” 曹子正猛一驚，連連磕頭說：“我沒有見到宋文富。
他什麼話也沒有對我說。
我是回來看老娘的，看老娘的。
我對天發誓，決不說半句謊言。
……” 闖王因風聞有幾個被他破過的山寨十分不穩，所以對曹子正在這時候回來的事越想越疑。
他望着曹子正冷笑一聲，說： “不叫你吃點苦，你決不會老實招供！”他轉向李強吩咐：“派兩個弟兄将他押到老營，等我回去仔細審問！” 李闖王決定趕快去麻澗看看，就轉回老營審問口供。
從這裡往麻澗去，要比從老營直接去繞道十幾裡。
但是這樣繞道，可以多經過一些有人煙的地方，讓老百姓看見他确實病好了。
他們經過一個地勢比較開闊的地方，有不少人正在鋤地。
他的出現，使百姓們大大地感到意外。
盡管他是闖王，但是由于去冬和今春的幾次放赈，也由于他自來衣着十分樸素，對百姓态度和氣，所以這一帶的百姓見了他都不害怕，有些離得稍遠的人們還扔下鋤頭，特意跑到路邊望他。
可是不管大家看見他第一次騎馬出來有多麼高興，精神鼓舞，都想同闖王招呼說話，卻沒有多的話說，不是說：“闖王，你的病好啦？”便是說：“闖王，你出來看看？”還有人想不起更适當的話，向闖王結結巴巴地說：“闖王，你下馬來歇歇吧。
”闖王對衆百姓也沒有别的話，隻是問問旱情，問問莊稼。
大家眼前最關心的是打仗的事，對着闖王議論起來。
一個老人說：“隻要你闖王爺病好了，能夠領兵打仗，官軍雖是人多，我看打不進商洛山來。
” 闖王笑着點點頭。
又談了幾句話，然後上馬向麻澗奔去。
麻澗原駐有幾百義軍，如今凡是能夠打仗的都調往白羊店去，留下的都是病員、眷屬，以及田見秀和袁宗第的少數親兵。
山街上十分蕭條，老百姓留在山街上的也多是老人、病人、婦女和兒童，能夠下地做活的人們都不在家。
這裡因為每日過往人多，消息靈通，而許多謠言也常常是從此地傳開。
自成在街中心下了馬，立刻就有害病的弟兄、眷屬和老百姓圍攏上來。
他叫李強把沿途獵獲的野味分散給病員和眷屬，自己又從馬褡子裡掏出來一些散碎銀子和十幾串制錢，交給本街管事人散給窮苦和有病的百姓。
當一個老頭子拿到一大把制錢後，端量一陣，感慨地說： “唉，看看闖王爺散給咱們的這些錢，真是實心實意待咱窮百姓，沒有半點兒虛假！” 原來，明代由朝廷（寶泉局）所鑄的錢，俗稱黃錢，也稱京錢；由各省所鑄的錢，錢小而薄，且往往因銅的質量壞而帶有麻子，俗稱皮錢。
在崇幀年間，黃錢和皮錢在市面的實際的比價相差很遠，例如當黃錢七十文值銀子一錢時，皮錢一百文才值銀子一錢。
崇幀末年銀價騰漲，銅錢更賤。
崇須因财政困難萬分，不得不濫行鑄造，“崇須通寶”的質量愈來愈差。
江南如全國聞名的棉布産地嘉興一帶，民間拒絕使用晚期鑄造的崇被錢。
近兩三年來鄉下百姓看見的多是皮錢，現在看見闖王散給衆人的錢都是厚墩墩的萬曆和天啟黃錢，别說沒有外省皮錢，連近一二年的“崇幀通寶”也很少，所以人們拿到黃錢以後，說不出有多麼喜歡。
一位老婆婆拄着拐杖，拉着孫子，顫巍巍地走到闖王面前，把他的臉色打量打量。
自成久病之後，本來臉色發黃，但因身體虛弱，騎馬在崎岖的路上奔跑，不免臉頰發紅，汗浸浸的。
老婆婆看不清楚，隻以為他已經完全複原，高興地說： “闖王，隻要你的病已經好啦，我們的心就放下啦！你是窮百姓的救命恩人，老天爺會看顧你哩。
” 自成恍然記起，在去冬破張家寨的前一天，他在老營附近集合的亂紛紛的人群中曾經看見這奶孫二人。
他為這老年人的依然沒餓死和病倒而感到高興，笑着問： “從張家寨運回來的糧食，他們分給你了吧？” “分給啦，分給啦。
要不是那一回分到一些糧食，春天你闖王又放赈，莫說我這把老骨頭早已保不住，連我們三門頭守的這棵孤苗兒也不會活在世上。
老天爺怕人煙稠了擠破世界，隔些年就降一次大劫，剔剔苗兒。
要人們死得白骨堆山，血流成河，十字路口擱元寶沒人去拾，老天爺才肯收劫。
你闖王是天上的星宿下凡，福大命大。
俺們這一帶山裡人得了你的福，老天爺另眼看待。
雖說瘟神也撒了瘟毒，病倒的人像地裡躺的麥個子①一樣，可是死的不算多。
萬曆末年有一次傳染瘟症，比今年還兇，許多家都死絕啦。
如今多虧你闖王爺福星高照……” ①麥個子－－剛割的麥子捆成捆子，叫做麥個子。
“像地裡躺的麥個子”，意思是躺下（病倒）的人多。
老婆婆正在絮絮叨叨地往下說，旁邊一個四歲的小孩子在母親的懷中一乍驚醒，哇一聲哭了起來。
瘦弱的母親趕快把半枯皺的奶頭塞給孩子，但孩子睜開眼睛看見了生人，哭得更兇。
母親一邊輕拍着孩子的臀部，一邊柔聲地哄着說：“乖乖别哭，别哭。
你看，闖王來啦，打富濟貧的闖王來啦，窮人們的恩人來啦。
” 但孩子并不懂母親的話，依然大哭不止。
母親無可奈何，吓唬他說：“你還哭！瞧，官軍來啦，快别做聲！” 小孩子恐懼地睜眼望一下，趕快把臉孔深深埋在母親懷裡，不敢再哭。
闖王哈哈地大笑起來。
周圍的人們也都笑了。
李自成去看了看田見秀和袁宗第，勸他們好生養病，不必為戰事擔心。
田見秀今天略微退燒，他像宗第一樣，最不放心的是射虎口一路，請闖王萬勿疏忽大意。
探視過這兩位大将以後，李自成率領從人離開了山街，繼續朝着龍駒寨和武關的方向走了幾裡，立馬在一座山頭上向遠處望望，才往回走。
太陽快要落山了。
田間的農民都回村了。
白脖山老鸹啞啞地啼叫着向林中飛去。
李自成想快點回老營審問曹子正，但是他更關心今天商州方面的官軍動靜，所以他不顧疲勞，在離老營大約有五六裡遠時，沒有直接回老營，而是轉往野人峪的方向，迎接高夫人。
他登上了一道嶺脊，回頭西望，見老營的山寨巍然聳立在一座小山頭上，而西邊，日腳下熊耳山的兩座奇峰突兀地高入天際。
他正在察看這一帶險峻地勢，忽然聽見一陣馬蹄聲從東邊響着響着近了。
他勒轉馬頭向東邊-望，但因為樹林茂密，晚煙蒼茫，看不見人馬影子。
他猜不到這是什麼人在策馬走來，便決定立馬在嶺上等候。
烏龍駒把尖尖的雙耳向響着馬蹄聲的方向轉動兩下，靜靜兒聽一聽，突然快活地昂頭長嘶，四圍山谷都響着蕭蕭回聲。
緊接着，從一裡遠的林間小路上也發出一聲熟悉的馬嘶，分明是回答烏龍駒。
闖王左右的人們聽着這兩匹戰馬用雄壯的鳴聲互相召喚，都不禁相視而笑。
你看，這是我替老娘帶的藥。
” 他的手中确實提了兩包藥，而闖王也知道他确實有老娘住在曹家嶺，還聽說他雖然平日欺孤暴寡，霸占田産，包攬詞訟，強奸民女，什麼壞事都做，卻偏偏對寡母有一點孝心，少年時曾有孝子之稱。
可是，闖王決心殺他，問道： “有許多百姓告你的狀，你知道麼？” 曹子正叩頭哀告：“求闖王饒我一死。
我母親熬了幾十年寡，膝下隻有我一個兒子，如今她又正在害病。
闖王殺了我也就是殺了她。
請闖王高擡貴手，饒我這條狗命。
以後我決不敢再做一件對不起鄰裡的事。
倘若我再做一點壞事，甘願剝皮實草①。
” ①剝皮實草－－明初有一種酷刑是将罪人剝了皮，而用草填實人皮，叫做剝皮實草。
“不。
我今天饒了你，以後就找不到你了。
李強，把他斬了！” 曹子正叩頭流血，哀求饒命，并且說道：“闖王，我剛才看見你對獐子尚有恻隐之心，不忍殺死母獐。
你把我也當做獐子吧，當做畜生吧。
你今日殺了我，我娘明日必死。
你行行好吧，權當我是一個畜生吧。
” 闖王說：“可惜你不是畜生。
我不殺獐子，它不會禍害鄰裡。
我不殺你，善惡不明，禍害不除。
李強，快斬！” 當李強将曹子正拉到幾丈外跪下，正要揮劍斬首時，闖王忽然叫将曹子正帶回，神色嚴厲地審問： “曹子正，眼下官軍就要大舉進犯，人心驚慌，你暗中回來做什麼？” 曹子正跪在地上，一口咬死他是回家來看他的老娘。
闖王又問：“你是怎麼過了射虎口的？” “回闖王大人，沒走射虎口。
小的向北繞了二三十裡，走一條人們不知道的懸崖小路回來。
實際上沒有路，有些地方用繩子往下系。
” “你離開宋家寨時，宋文富對你怎麼囑咐的？實說！” 曹子正猛一驚，連連磕頭說：“我沒有見到宋文富。
他什麼話也沒有對我說。
我是回來看老娘的，看老娘的。
我對天發誓，決不說半句謊言。
……” 闖王因風聞有幾個被他破過的山寨十分不穩，所以對曹子正在這時候回來的事越想越疑。
他望着曹子正冷笑一聲，說： “不叫你吃點苦，你決不會老實招供！”他轉向李強吩咐：“派兩個弟兄将他押到老營，等我回去仔細審問！” 李闖王決定趕快去麻澗看看，就轉回老營審問口供。
從這裡往麻澗去，要比從老營直接去繞道十幾裡。
但是這樣繞道，可以多經過一些有人煙的地方，讓老百姓看見他确實病好了。
他們經過一個地勢比較開闊的地方，有不少人正在鋤地。
他的出現，使百姓們大大地感到意外。
盡管他是闖王，但是由于去冬和今春的幾次放赈，也由于他自來衣着十分樸素，對百姓态度和氣，所以這一帶的百姓見了他都不害怕，有些離得稍遠的人們還扔下鋤頭，特意跑到路邊望他。
可是不管大家看見他第一次騎馬出來有多麼高興，精神鼓舞，都想同闖王招呼說話，卻沒有多的話說，不是說：“闖王，你的病好啦？”便是說：“闖王，你出來看看？”還有人想不起更适當的話，向闖王結結巴巴地說：“闖王，你下馬來歇歇吧。
”闖王對衆百姓也沒有别的話，隻是問問旱情，問問莊稼。
大家眼前最關心的是打仗的事，對着闖王議論起來。
一個老人說：“隻要你闖王爺病好了，能夠領兵打仗，官軍雖是人多，我看打不進商洛山來。
” 闖王笑着點點頭。
又談了幾句話，然後上馬向麻澗奔去。
麻澗原駐有幾百義軍，如今凡是能夠打仗的都調往白羊店去，留下的都是病員、眷屬，以及田見秀和袁宗第的少數親兵。
山街上十分蕭條，老百姓留在山街上的也多是老人、病人、婦女和兒童，能夠下地做活的人們都不在家。
這裡因為每日過往人多，消息靈通，而許多謠言也常常是從此地傳開。
自成在街中心下了馬，立刻就有害病的弟兄、眷屬和老百姓圍攏上來。
他叫李強把沿途獵獲的野味分散給病員和眷屬，自己又從馬褡子裡掏出來一些散碎銀子和十幾串制錢，交給本街管事人散給窮苦和有病的百姓。
當一個老頭子拿到一大把制錢後，端量一陣，感慨地說： “唉，看看闖王爺散給咱們的這些錢，真是實心實意待咱窮百姓，沒有半點兒虛假！” 原來，明代由朝廷（寶泉局）所鑄的錢，俗稱黃錢，也稱京錢；由各省所鑄的錢，錢小而薄，且往往因銅的質量壞而帶有麻子，俗稱皮錢。
在崇幀年間，黃錢和皮錢在市面的實際的比價相差很遠，例如當黃錢七十文值銀子一錢時，皮錢一百文才值銀子一錢。
崇幀末年銀價騰漲，銅錢更賤。
崇須因财政困難萬分，不得不濫行鑄造，“崇須通寶”的質量愈來愈差。
江南如全國聞名的棉布産地嘉興一帶，民間拒絕使用晚期鑄造的崇被錢。
近兩三年來鄉下百姓看見的多是皮錢，現在看見闖王散給衆人的錢都是厚墩墩的萬曆和天啟黃錢，别說沒有外省皮錢，連近一二年的“崇幀通寶”也很少，所以人們拿到黃錢以後，說不出有多麼喜歡。
一位老婆婆拄着拐杖，拉着孫子，顫巍巍地走到闖王面前，把他的臉色打量打量。
自成久病之後，本來臉色發黃，但因身體虛弱，騎馬在崎岖的路上奔跑，不免臉頰發紅，汗浸浸的。
老婆婆看不清楚，隻以為他已經完全複原，高興地說： “闖王，隻要你的病已經好啦，我們的心就放下啦！你是窮百姓的救命恩人，老天爺會看顧你哩。
” 自成恍然記起，在去冬破張家寨的前一天，他在老營附近集合的亂紛紛的人群中曾經看見這奶孫二人。
他為這老年人的依然沒餓死和病倒而感到高興，笑着問： “從張家寨運回來的糧食，他們分給你了吧？” “分給啦，分給啦。
要不是那一回分到一些糧食，春天你闖王又放赈，莫說我這把老骨頭早已保不住，連我們三門頭守的這棵孤苗兒也不會活在世上。
老天爺怕人煙稠了擠破世界，隔些年就降一次大劫，剔剔苗兒。
要人們死得白骨堆山，血流成河，十字路口擱元寶沒人去拾，老天爺才肯收劫。
你闖王是天上的星宿下凡，福大命大。
俺們這一帶山裡人得了你的福，老天爺另眼看待。
雖說瘟神也撒了瘟毒，病倒的人像地裡躺的麥個子①一樣，可是死的不算多。
萬曆末年有一次傳染瘟症，比今年還兇，許多家都死絕啦。
如今多虧你闖王爺福星高照……” ①麥個子－－剛割的麥子捆成捆子，叫做麥個子。
“像地裡躺的麥個子”，意思是躺下（病倒）的人多。
老婆婆正在絮絮叨叨地往下說，旁邊一個四歲的小孩子在母親的懷中一乍驚醒，哇一聲哭了起來。
瘦弱的母親趕快把半枯皺的奶頭塞給孩子，但孩子睜開眼睛看見了生人，哭得更兇。
母親一邊輕拍着孩子的臀部，一邊柔聲地哄着說：“乖乖别哭，别哭。
你看，闖王來啦，打富濟貧的闖王來啦，窮人們的恩人來啦。
” 但孩子并不懂母親的話，依然大哭不止。
母親無可奈何，吓唬他說：“你還哭！瞧，官軍來啦，快别做聲！” 小孩子恐懼地睜眼望一下，趕快把臉孔深深埋在母親懷裡，不敢再哭。
闖王哈哈地大笑起來。
周圍的人們也都笑了。
李自成去看了看田見秀和袁宗第，勸他們好生養病，不必為戰事擔心。
田見秀今天略微退燒，他像宗第一樣，最不放心的是射虎口一路，請闖王萬勿疏忽大意。
探視過這兩位大将以後，李自成率領從人離開了山街，繼續朝着龍駒寨和武關的方向走了幾裡，立馬在一座山頭上向遠處望望，才往回走。
太陽快要落山了。
田間的農民都回村了。
白脖山老鸹啞啞地啼叫着向林中飛去。
李自成想快點回老營審問曹子正，但是他更關心今天商州方面的官軍動靜，所以他不顧疲勞，在離老營大約有五六裡遠時，沒有直接回老營，而是轉往野人峪的方向，迎接高夫人。
他登上了一道嶺脊，回頭西望，見老營的山寨巍然聳立在一座小山頭上，而西邊，日腳下熊耳山的兩座奇峰突兀地高入天際。
他正在察看這一帶險峻地勢，忽然聽見一陣馬蹄聲從東邊響着響着近了。
他勒轉馬頭向東邊-望，但因為樹林茂密，晚煙蒼茫，看不見人馬影子。
他猜不到這是什麼人在策馬走來，便決定立馬在嶺上等候。
烏龍駒把尖尖的雙耳向響着馬蹄聲的方向轉動兩下，靜靜兒聽一聽，突然快活地昂頭長嘶，四圍山谷都響着蕭蕭回聲。
緊接着，從一裡遠的林間小路上也發出一聲熟悉的馬嘶，分明是回答烏龍駒。
闖王左右的人們聽着這兩匹戰馬用雄壯的鳴聲互相召喚，都不禁相視而笑。