第二十七章

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巷,家家都在敬神,大門口挂着花燈,放着鞭炮,有的人家還放着煙火。

    尚炯和牛金星決定先到正陽門外商業繁盛的地方看看,然後往東城去看燈市。

    于是他們從西長安街轉至江米巷,進武功坊到了正陽門内棋盤街。

     在正陽門那裡,隻見月光下成群結隊的婦女,有很多穿着白衣白裙,像潮水似的從城門洞湧進湧出,幾乎連道路都阻塞住了。

    有不少年輕男人,故意在婦女群中亂擠,以便偷偷摸摸地占點兒便宜。

    有時,有些婦女因為身上什麼地方被陌生男人的手摸一下或擰一下,或腳尖被人故意踏一下,發出來小聲怒罵,但也有不少婦女吃了啞巴虧,一陣心跳,臉紅,慌忙地躲進女伴堆中。

    那些盼望早日生子的婦女們,用力擠到大開着的城門邊,把門上的圓木釘子摸一摸;往往還來不及摸第二個釘子,就被擠走了。

    有的婦女比較幸運,可以搶着摸幾個釘子,摸過釘子之後,她們懷着幸福的心情,懷着甜蜜的希望,随着人潮離開了城門洞。

     尚炯和牛金星在熱鬧的棋盤街看了一陣,又走到離大明門不遠的地方站住,憑着圍繞棋盤街的白石欄杆偷眼向大明門裡張望,大明門朱門洞開,禁衛森嚴。

    門外挂着一排很大的朱紅紗燈,垂着穗子。

    門内是東西千步廊,挂了無數紗燈,望不到盡頭,金星悄悄地對醫生說: “千步廊北頭是金水橋,過了金水橋就是承天門,再往裡是端門、午門。

    聽說承天門兩旁有解學士①寫的對聯,尚炯沒敢做聲,但心中閃過了一句話:”也隻剩下一個空架子了。

    “ ①解學士--解缙,明初人,官翰林學士,為曆史上有名的才子,民間流傳許多解學士的故事。

    coc2‘日月光天德,山河壯帝居’,那午門内就是九重宸居!” 金星怕惹出是非,用時彎碰碰他的朋友,向正陽門洞走去。

    他們随着摸釘的婦女們擠出正陽門,擠過正陽橋,才到了前門大街。

    牛金星笑着說: “北京風俗,說是元宵節走過正陽橋可以除百病,腰不疼,所以這些婦道人家都要擠着過橋。

    咱們今晚一過,也可以一年無病了。

    ” 尚炯說:“幸而有很多懶人和忙人不來過正陽橋,不然,北京城的醫生隻好抄着手喝西北風了。

    ” 二人哈哈大笑,繼續往南走去。

    正陽門大街十分熱鬧,有玩獅子的、玩旱船的、踩高跷的、放煙火的、耍龍燈的、猜燈謎的,看了幾個地方,牛金星拉着尚炯的袖子擠進一處猜燈謎的人堆中,随便一望,立刻指着一個燈謎向尚炯咕哝說: “這一個謎面是‘挑燈閑看牡丹亭’,用的是錢塘妓女馮小青的詩句,謎底我已經猜到了,很巧,也很雅。

    ”于是他指着謎紙向主人大聲問:“這個謎底是不是王勃《滕王閣序》上的一句:‘光照臨川之筆’?” “是,是,您先生猜中啦!”主人笑着說,趕快撕下謎紙,取了一把湘妃竹骨的白紙折疊扇交給金星。

     周圍的人們用欣喜和羨慕的眼光望着金星和扇子,有幾個人稱贊他猜得好,也稱贊燈謎出得好。

    金星拉着醫生走出人堆,笑着說: “這把扇子雖然眼下沒有用,可是這是一個吉利。

    走吧,我們進崇文門逛燈市去。

    ” 尚炯愉快他說:“但願你今年百事順利。

    ” 他們在崇文門内吃了湯圓,歇歇腳,繼續往燈市走去。

    愈近燈市,人愈擁擠。

    等到了東單往北,米市大街上人山人海,簡直無法前進。

    他們用力擠了一陣,看看不容易擠到燈市口,便從金魚胡同穿過來,在八面槽和東安門大街看了看,從皇城南夾道轉到東長安街。

    盡管所謂“九衢燈市”隻看了少部分,而且最熱鬧的部分沒有看,但尚炯已經為那些竟奇鬥勝的彩燈驚歎不止,在東長安街上走着時候,他聽見走在前邊的兩位外省口音的人正在談話。

    一位老者向一位戴方中的中年人問: “聽說因為萬歲爺聖情寡歡,宮中今年的燈節不如往年之盛,未知确否?” “我也聽說如此。

    ”戴方巾的歎口氣,感慨他說:“在往年,每逢燈節,宮眷①與太監都穿燈景補子②蟒衣,并于乾清宮丹陛上安放牌坊燈,于壽皇殿安放方、圓鳌山燈。

    崇祯元年,宮中的燈節特别講究,牌坊高至七層,鳌山高至十三層。

    目今國步維艱,當然不能像往年那樣了。

    ” ①宮眷--妃嫔和宮女統稱宮眷。

     ②補子--綴在蟒衣前後心的方形絲織品,上邊按照品級繡首不同的圖案。

    燈景補子隻在燈節時用。

     老者也感慨說:“國家愈來愈窮,自然是今非昔比。

    聽說在崇祯初年,宮中有珍珠燈,高四五尺,全用珍珠穿成,每一顆珍珠有一分多重;華蓋和飄帶皆用衆寶綴成,帶下複綴以小珠流蘇。

    一尺多高的珍珠燈,據說一共有四十九盞。

    官中各殿都有極貴重之彩燈數盞,殿陛甬道,回旋數裡,全有白玉石欄,石欄外邊每隔數尺遠有雕刻精緻的龍頭伸出,颌下鑿有小孔,專為懸插彩燈之用。

    無殿陛石欄處,立有蓮樁,每樁懸挂琉璃燈一盞。

    紫禁城中各處所懸各色花燈,共有數萬盞。

    遇宮女成群嬉耍,碰落幾盞,頃刻間就有太監拿新的換上。

    如此太平豪華景象,轉眼間己成陳迹!” 尚炯用時彎碰了金星一下,放慢腳步,小聲說:“不要說宮中的珍珠燈,就以前天我在燈市上看見鋪子裡賣的那些燈,有一百兩一架的,有數十兩一盞的,一燈之費,可活數口之家。

    真不愧繁華帝都!” 金星冷笑一下,說:“玩燈的人們隻知安富尊榮,何嘗知道天下小百姓嗷嗷待哺,易子而食!” 尚炯把牛金星送到西長安街,快到府右街口時仍然依依不忍分手,又站在行人稀少的地方同金星談了一陣。

    他苦勸金星暫留京師,将來同他一起動身;如金星怕家中懸念,可派仆人王德先回,川資不須金星費心,金星感于老友的深情厚意,隻得同意。

    兩人并商定二月下旬離京,由太原南下,以求安全。

    今天下午,金星曾同醫生談過宋獻策是一位了不起的人才,不久前從北京趕往太原去經紀一位朋友的喪事,他們路過太原時也許能同他遇見。

    醫生正想替闖王物