第二十六章
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，不大有人進來。
” “不管如何，小心為妙。
”金星重新坐下，低聲問：“昨天不曾來得及叩問：你來到北京有何要務？” “弟是奉十八子之命，前來看一看朝廷動靜。
” “已經看清楚了？” “尚不清楚。
我是初次來京，人地生疏，又不敢公然訪親問故，隻好慢慢探聽。
啟東，你來此較久，且與中州同鄉來往較多，朝廷情況，必定十分清楚。
” 金星笑笑：“朝廷的事，誰都看得清楚，一言以蔽之曰：民窮财盡，勢如累卵。
” “請兄略談一二，” 跑堂的先用托盤送來了一個拼盤和一壺酒，随後陸續地送上來兩樣熱菜，牛金星一邊吃酒，一邊談着朝中朝外的種種情形。
由于他平素對朝廷不滿，又感于尚炯的推心置腹，就把他平日不輕對人談的話都談了出來。
最後他搖搖頭，拈着胡子說： “總之，目前的國運，好像一個害痨病的人一樣，已經病入膏肓，成了絕症，縱有扁鵲再世，亦無回春之望。
今上十一年來籲食宵衣，孜孜求治而天下日亂，以嚴刑峻法督責臣工而臣工徇私害公，洩洩沓沓如故。
蓋積漸之勢已成，非一二人之力可以挽回。
況又猜忌多端，措置失當乎？” “據你看，是不是氣數盡了？” 牛金星用右手中指蘸酒，在桌上寫了“大明必亡”四個字，随即望望醫生，悄聲說：“但不知鹿死誰手耳。
” 尚炯笑着說：“自然是捷足者先得之。
” 金星歎口氣說：“徒見天下擾攘，可惜尚未見像漢高祖和本朝洪武爺這樣的人物出世。
” “也不能這麼說。
當洪武爺未成功時，人們誰知他是個創業皇帝？” 金星正端起杯子，聽了這句話，心中有點吃驚，望着醫生，不覺放下杯子，眼睛流露出不肯相信的神氣；停了片刻，微微一笑，小聲問： “你這話可有所指？” 尚炯笑着點點頭，也用右手中指在酒杯裡蘸了一下，在桌上寫了一個“闖”字。
金星問：“何以見得？” “洪武爺雖是少有的創業之主，但是太殘暴多疑。
這一位，有其長而無其短。
” “請詳言之，”金星說，不相信地拈着胡子微笑，他沒有料到尚炯竟然如此推崇李自成，這倒要聽個新鮮。
尚炯是那樣地敬愛李自成，并且自認為對自成的了解很深，所以一談起自成就不禁眉飛色舞。
金星起初抱着個“姑妄聽之”的态度，但是剛聽了關于自成的幾樁事情，就不能不頻頻點頭，有時不自覺地用指頭在桌面輕輕一敲，脫口而出地小聲說：“好！好！”正在這時，堂倌送來一盤蔥爆羊肉和一碗用海參、鱿魚和雞絲做的三鮮湯，使尚炯的話不得不停了下來。
牛金星很熟悉開封館子的規矩是喜歡向客人敬湯，除客人自己要的湯之外，堂倌還要多送上幾次湯，作為敬意，而這些湯都做得鮮美可口，很有特色，可是這個湯來得很不是時候，打擾他同尚炯的秘密談心。
他望着跑堂的說： “今天你們不用敬湯，也不要多來伺候。
需要什麼湯的時候，我會叫你。
” 堂倌笑眯眯地答應了一個“是”字，站在旁邊仍不肯走，恭敬地問： “有活鯉魚，來一個吧？” “别急。
我們要慢慢吃酒。
你等會兒來吧，” 堂倌又笑着答應了一個“是”字，才一彎腰，提着托盤走了。
尚炯拿起羹匙來作一個讓客的姿勢，同金星嘗了一口，說：“味道不錯，在别處的館子裡怕不會有這樣好湯。
”金星喝了一羹匙，說： “咱們快回到本題吧。
請快繼續說下去，” 尚炯接着談起來。
他越談越有勁，而金星也越聽越暗暗地感到驚異。
當尚炯談到崇祯八年起義軍十三家七十二營的荥陽大會時，金星不自覺地連飲了滿滿的兩杯白幹。
“崇祯九年，”尚炯又說，“十八子打回故鄉，這米脂縣古稱銀州，前對文屏山，後對鳳凰嶺，無定河斜繞城西。
隻有東、南、北三個城門，沒有西門。
十八子的人馬占據了文屏山和風凰嶺，老營紮在無定河邊的郭王廟，也就是相傳郭子儀遇見仙姬的地方。
一座彈丸孤城被圍得水洩不通，城裡住着十八子的幾個仇人，有他當牧童時鞭打過他的主人，有向他放閻王債，又把他投進牢獄的人，有折磨過他的獄吏和書辦。
他的左右人都巴不得一下子攻破城池，替他報仇。
城裡兵力很單薄，要攻開城确實很容易。
可是，你猜十八子怎麼辦？” “難道他不攻城麼？” “不攻！” “他要知縣把他的仇人送出城來？” “不，不。
” “那末他怎麼辦？要城中送出幾千或幾萬兩銀子以助軍饷？” “哼，你簡直想不到！”醫生興奮地喝幹一杯酒，接着說：“他說，成大事不記小仇。
還說，攻破城池，不管怎麼都得死人，對不起桑梓的父老兄弟，他在城外駐了三天，秋毫無犯，赈濟饑寒，還從四鄉請了些年高有德的人前來赴宴。
臨走時候，他立馬城外，喚知縣到城頭說話。
他把兩千兩銀子放在城下，囑咐知縣拿一千兩修繕文廟，周濟貧寒士子讀書，另一千兩赈濟城中貧民，他還說：‘你倘若貪污一兩銀子，我下次回來，定要剝你的皮！’當衆吩咐完畢，率領人馬離去。
你說，如此人物，古今能有幾個？比之本朝大祖爺何如？” 牛金星情不自禁地用拳頭在桌上猛一捶，大聲說：“來，十一杯！”同尚炯對飲了一杯之後，他連說：“想不到！真想不到！”随即目光炯炯地盯着醫生的眼睛，問： “還有麼？” “有，有，可惜一時說不完。
啟翁，咱們且不管知縣肯不肯聽他的話修文廟，周濟貧寒士子讀書，赈濟城中饑民。
從此以後，十八子的好名望在延安府深入人心，不僅窮苦百姓愛戴他，讓衆多的清寒士于也都異口同聲地稱贊他。
十八子做事，就會從大處着眼，出一班常人的意表。
” 尚炯又說了一陣，用一句話結束了他的介紹：“敝東十八子做的隻是想着如何救百姓，收人心。
”金星連連點頭說： “我也聽到人們說他有勇有謀，不貪色，不愛财，與部下同甘苦，他自己的老八隊也不很燒殺奸淫，卻沒想到他是這樣的一個不凡人物。
看起來他倒是胸懷大志，非赤眉、銅馬①可比。
像他這樣的人……” ①赤眉、銅馬－－王莽的新朝末年，兩支重要的農民起義。
牛金星的話才說出半句，那個堂倌又匆匆進來，打斷了他的話。
堂值提着一條約摸十二三兩重的活鯉魚的脊翅，請客人親眼過目，滿臉堆笑地問： “請問，兔怎麼吃法？一吃還是兩吃？” “啟翁，你是客人，你說，怎麼吃？”尚炯望着金星問。
“兩吃吧，糖溜一半，焦炸一半，糖溜的一半，吃剩的魚骨頭來一個魚骨焙面。
”金星對堂倌吩咐畢，轉向醫生笑着說：“這是咱們河南館子的拿手菜，在别省館子裡是吃不到的。
” 跑堂的按照河南館子的老規矩，把活魚往地上一用，然後把半死的鯉魚拎了起來。
但是他還不走，望望桌上的三鮮湯，問： “這碗湯不合二位的口味，我拿去換一碗吧？” 尚炯一看，湯果然早已冷了，笑着說：“不是不合口味，是我們忘記喝了。
端去熱一熱，上魚的時候一起端來。
” 跑堂的答應一聲，左手端湯，右手提魚，笑眯眯地退了出去。
” “不管如何，小心為妙。
”金星重新坐下，低聲問：“昨天不曾來得及叩問：你來到北京有何要務？” “弟是奉十八子之命，前來看一看朝廷動靜。
” “已經看清楚了？” “尚不清楚。
我是初次來京，人地生疏，又不敢公然訪親問故，隻好慢慢探聽。
啟東，你來此較久，且與中州同鄉來往較多，朝廷情況，必定十分清楚。
” 金星笑笑：“朝廷的事，誰都看得清楚，一言以蔽之曰：民窮财盡，勢如累卵。
” “請兄略談一二，” 跑堂的先用托盤送來了一個拼盤和一壺酒，随後陸續地送上來兩樣熱菜，牛金星一邊吃酒，一邊談着朝中朝外的種種情形。
由于他平素對朝廷不滿，又感于尚炯的推心置腹，就把他平日不輕對人談的話都談了出來。
最後他搖搖頭，拈着胡子說： “總之，目前的國運，好像一個害痨病的人一樣，已經病入膏肓，成了絕症，縱有扁鵲再世，亦無回春之望。
今上十一年來籲食宵衣，孜孜求治而天下日亂，以嚴刑峻法督責臣工而臣工徇私害公，洩洩沓沓如故。
蓋積漸之勢已成，非一二人之力可以挽回。
況又猜忌多端，措置失當乎？” “據你看，是不是氣數盡了？” 牛金星用右手中指蘸酒，在桌上寫了“大明必亡”四個字，随即望望醫生，悄聲說：“但不知鹿死誰手耳。
” 尚炯笑着說：“自然是捷足者先得之。
” 金星歎口氣說：“徒見天下擾攘，可惜尚未見像漢高祖和本朝洪武爺這樣的人物出世。
” “也不能這麼說。
當洪武爺未成功時，人們誰知他是個創業皇帝？” 金星正端起杯子，聽了這句話，心中有點吃驚，望着醫生，不覺放下杯子，眼睛流露出不肯相信的神氣；停了片刻，微微一笑，小聲問： “你這話可有所指？” 尚炯笑着點點頭，也用右手中指在酒杯裡蘸了一下，在桌上寫了一個“闖”字。
金星問：“何以見得？” “洪武爺雖是少有的創業之主，但是太殘暴多疑。
這一位，有其長而無其短。
” “請詳言之，”金星說，不相信地拈着胡子微笑，他沒有料到尚炯竟然如此推崇李自成，這倒要聽個新鮮。
尚炯是那樣地敬愛李自成，并且自認為對自成的了解很深，所以一談起自成就不禁眉飛色舞。
金星起初抱着個“姑妄聽之”的态度，但是剛聽了關于自成的幾樁事情，就不能不頻頻點頭，有時不自覺地用指頭在桌面輕輕一敲，脫口而出地小聲說：“好！好！”正在這時，堂倌送來一盤蔥爆羊肉和一碗用海參、鱿魚和雞絲做的三鮮湯，使尚炯的話不得不停了下來。
牛金星很熟悉開封館子的規矩是喜歡向客人敬湯，除客人自己要的湯之外，堂倌還要多送上幾次湯，作為敬意，而這些湯都做得鮮美可口，很有特色，可是這個湯來得很不是時候，打擾他同尚炯的秘密談心。
他望着跑堂的說： “今天你們不用敬湯，也不要多來伺候。
需要什麼湯的時候，我會叫你。
” 堂倌笑眯眯地答應了一個“是”字，站在旁邊仍不肯走，恭敬地問： “有活鯉魚，來一個吧？” “别急。
我們要慢慢吃酒。
你等會兒來吧，” 堂倌又笑着答應了一個“是”字，才一彎腰，提着托盤走了。
尚炯拿起羹匙來作一個讓客的姿勢，同金星嘗了一口，說：“味道不錯，在别處的館子裡怕不會有這樣好湯。
”金星喝了一羹匙，說： “咱們快回到本題吧。
請快繼續說下去，” 尚炯接着談起來。
他越談越有勁，而金星也越聽越暗暗地感到驚異。
當尚炯談到崇祯八年起義軍十三家七十二營的荥陽大會時，金星不自覺地連飲了滿滿的兩杯白幹。
“崇祯九年，”尚炯又說，“十八子打回故鄉，這米脂縣古稱銀州，前對文屏山，後對鳳凰嶺，無定河斜繞城西。
隻有東、南、北三個城門，沒有西門。
十八子的人馬占據了文屏山和風凰嶺，老營紮在無定河邊的郭王廟，也就是相傳郭子儀遇見仙姬的地方。
一座彈丸孤城被圍得水洩不通，城裡住着十八子的幾個仇人，有他當牧童時鞭打過他的主人，有向他放閻王債，又把他投進牢獄的人，有折磨過他的獄吏和書辦。
他的左右人都巴不得一下子攻破城池，替他報仇。
城裡兵力很單薄，要攻開城确實很容易。
可是，你猜十八子怎麼辦？” “難道他不攻城麼？” “不攻！” “他要知縣把他的仇人送出城來？” “不，不。
” “那末他怎麼辦？要城中送出幾千或幾萬兩銀子以助軍饷？” “哼，你簡直想不到！”醫生興奮地喝幹一杯酒，接着說：“他說，成大事不記小仇。
還說，攻破城池，不管怎麼都得死人，對不起桑梓的父老兄弟，他在城外駐了三天，秋毫無犯，赈濟饑寒，還從四鄉請了些年高有德的人前來赴宴。
臨走時候，他立馬城外，喚知縣到城頭說話。
他把兩千兩銀子放在城下，囑咐知縣拿一千兩修繕文廟，周濟貧寒士子讀書，另一千兩赈濟城中貧民，他還說：‘你倘若貪污一兩銀子，我下次回來，定要剝你的皮！’當衆吩咐完畢，率領人馬離去。
你說，如此人物，古今能有幾個？比之本朝大祖爺何如？” 牛金星情不自禁地用拳頭在桌上猛一捶，大聲說：“來，十一杯！”同尚炯對飲了一杯之後，他連說：“想不到！真想不到！”随即目光炯炯地盯着醫生的眼睛，問： “還有麼？” “有，有，可惜一時說不完。
啟翁，咱們且不管知縣肯不肯聽他的話修文廟，周濟貧寒士子讀書，赈濟城中饑民。
從此以後，十八子的好名望在延安府深入人心，不僅窮苦百姓愛戴他，讓衆多的清寒士于也都異口同聲地稱贊他。
十八子做事，就會從大處着眼，出一班常人的意表。
” 尚炯又說了一陣，用一句話結束了他的介紹：“敝東十八子做的隻是想着如何救百姓，收人心。
”金星連連點頭說： “我也聽到人們說他有勇有謀，不貪色，不愛财，與部下同甘苦，他自己的老八隊也不很燒殺奸淫，卻沒想到他是這樣的一個不凡人物。
看起來他倒是胸懷大志，非赤眉、銅馬①可比。
像他這樣的人……” ①赤眉、銅馬－－王莽的新朝末年，兩支重要的農民起義。
牛金星的話才說出半句，那個堂倌又匆匆進來，打斷了他的話。
堂值提着一條約摸十二三兩重的活鯉魚的脊翅，請客人親眼過目，滿臉堆笑地問： “請問，兔怎麼吃法？一吃還是兩吃？” “啟翁，你是客人，你說，怎麼吃？”尚炯望着金星問。
“兩吃吧，糖溜一半，焦炸一半，糖溜的一半，吃剩的魚骨頭來一個魚骨焙面。
”金星對堂倌吩咐畢，轉向醫生笑着說：“這是咱們河南館子的拿手菜，在别省館子裡是吃不到的。
” 跑堂的按照河南館子的老規矩，把活魚往地上一用，然後把半死的鯉魚拎了起來。
但是他還不走，望望桌上的三鮮湯，問： “這碗湯不合二位的口味，我拿去換一碗吧？” 尚炯一看，湯果然早已冷了，笑着說：“不是不合口味，是我們忘記喝了。
端去熱一熱，上魚的時候一起端來。
” 跑堂的答應一聲，左手端湯，右手提魚，笑眯眯地退了出去。