第一章 二人與騾
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定是弄錯了。
” 騾歎了一口氣，悲哀的臉龐從細瘦的脖子向前突出。
他說：“如果他能再多活一分鐘就好了，他當時正要把第二基地的下落說出來。
我告訴你，他的确知道。
如果真是這樣的話，那我根本不用隐遁，不必一等再等。
如今已經浪費了那麼多時間，五年就這麼白白溜走了。
” 對于他的主子如此軟弱的渴盼，普利吉不能産生任何反感，受控的心靈絕不允許他這麼想。
反之，他感到有些憂慮不安，因此說道：“閣下，可是除此之外，還能有什麼其他的解釋呢?我為您進行了五次探索，由您親自選定路線，我保證把每一個小行星都翻遍了。
那是三百年以前的事――據說舊帝國的哈裡?謝頓建立了兩個基地，作為新帝國的核心，以取代那個垂死的舊帝國。
謝頓死後一百年，第一基地――我們大家都極為熟悉的那個基地――已在銀河外緣變得家喻戶曉。
謝頓死後一百五十年，基地與舊帝國進行最後一戰時，它的名聲就傳遍了整個銀河。
如今已經過了三百年，那個謎一般的第二基地究竟在哪裡呢?它在銀河中沒有制造過一個小漩渦般的消息。
” “艾布林?米斯說它将自己隐藏得很好，惟有如此，它才能夠掩飾弱點，進而發揮敵明我暗的力量。
” “除非它不存在，否則絕對不可能隐藏得那麼徹底。
” 騾擡起頭來，大眼睛露出銳利而機警的目光。
“不對，它的确存在。
”他用一根瘦骨嶙峋的手指，猛然指向普利吉：“我們的戰略需要作一點改變。
” 普利吉皺着眉頭說：“您計劃要親自出馬?我可不敢苟同這個想法。
” “不，當然不是。
你必須再去一次――最後一次。
不過這次要跟另一個人聯合指揮。
” 在一陣沉默之後，普利吉以不悅的語調問道：“閣下，請問是跟誰?” “跟卡爾根本地的一個年輕人，拜爾?程尼斯。
” “閣下，我從來就沒有聽過這個人。
” “我知道你沒聽過。
不過程尼斯這個人心思靈敏，野心也不小――而且他還未曾回轉。
” 普利吉的長下巴抽動了一下：“我看不出這樣做有什麼好處。
” “有好處的，普利吉。
雖然你機智過人，又有豐富的經驗，而且對我絕無二心，不過你是一個回轉者，你的忠誠是出于強制性的刺激，自己根本做不了主。
你在回轉之後喪失了一點東西，一種微妙的自我驅策，而這卻是我無法彌補的。
” “閣下，我一點也沒有這種感覺。
”普利吉繃着臉說，“我仍然清楚記得和您為敵的那段日子，我認為自己現在絕不比當年差。
” “自然沒有，”騾的嘴角撇出一個微笑，“對于這個問題，你的判斷是很不客觀的。
那個程尼斯，嗯，他是個野心勃勃的家夥，凡事隻為自己着想。
他百分之百可靠――并非因為他對我忠誠，而是由于他極端自私。
他明白惟有依附着我，自己才能水漲船高。
為了增加我的力量，他會不惜任何代價去做任何事情。
因為他相信，這樣他就能分享絕大的甜頭。
他跟你一塊去，會比你多帶着一股驅動的力量――為了自己着想而産生的驅策。
” “這麼說的話，”普利吉仍然堅決反對，“為什麼不幹脆将我的回轉解除?假如您認為這樣可以改善我的能力――現在您絕對可以信得過我。
” “普利吉，那是不可能的事。
當你在我面前，或者說，在武器的射程範圍之内，你必須牢牢地維持着回轉狀态。
倘若我現在将你的控制解除，下一分鐘我就會是個死人。
” 将軍的鼻孔翕張着，他抗議道：“您這麼想，讓我覺得很難過。
” “我并不想傷害你。
但假使你的感情能循着自然的動機自由發展，你絕對無法想像那将會變成什麼樣的狀況。
每個人都痛恨受到控制，也就是因為如此，普通的催眠師絕對無法将非自願者催眠。
不過我卻可以做到這一點，因為我并不是催眠師。
相信我的話，普利吉，你無法顯露――甚至無從察覺的恨意，是我無論如何不願面對的。
” 普利吉低下了頭，一股莫名的無力感鋪天蓋地而來，令他的内心感到沉重而灰暗。
他勉強開口道：“可是您又如何能夠相信那個人?我的意思是說，完全地信任他，就好像信任我這個回轉者一樣。
” “是啊，我也認為不可以完全相信他。
這就是你必須跟他一同行動的原因，懂了吧，普利吉。
”騾将自己的身軀埋在高大的扶手椅中，靠着柔軟的椅背，看起來好像一團會動的牙簽。
然後他再說：“如果他真的能找到第二基地――萬一他竟然想到，和他們打交道也許會比跟着我更有利可圖――你了解了嗎?” 普利吉的眼睛流露出極度滿意的光彩，他說：“這樣好多了，閣下。
” “正是這樣子。
不過你要記住，必須盡量給他行動自由。
” “那當然。
” “此外……嗯……普利吉，那個年輕人生得英俊，性情又好，非常讨人喜歡。
你可别被他唬住了，他其實是個既危險又無情的角色。
你不要随便和他作對，除非你已有萬全的準備。
我該說的都說完了。
” 于是騾又變成孤獨一人。
他關掉燈光，又踢了一下開關，讓牆壁重新轉成透明。
天空仍是一片紫色，城市則成了地平線上的一團光點。
這一切有什麼意義?如果他真成了萬物的主宰又如何?那樣就能使普利吉這種人不再高大強壯、充滿自信嗎?就能夠令拜爾?程尼斯變得醜陋不堪嗎?又可以讓自己完全改頭換面嗎? 他詛咒自己内心的這些疑惑，可是自己究竟在追求什麼呢? 頭上的警告燈突然輕輕閃起。
他知道有人走進了官邸，并且能夠感知那人的行徑。
同時，雖然他并不想那麼做，卻仍舊感到了那人情感的輕微起伏，不停地敲擊着自己大腦中的纖維。
他毫不費力就知曉了來者的身份，那是程尼斯。
在程尼斯的心靈中，騾察覺不出任何一點整齊劃一的情緒，那裡隻有一個頑強心靈中的原始複雜性格，受到宇宙間雜亂無章的萬事萬物影響，從來沒有被好好塑造過。
程尼斯的心思如巨浪般洶湧澎湃，表面覆着一層謹慎的念頭，但卻十分薄弱，暗處的漩渦裡竟是刻薄下流的言語。
” 騾歎了一口氣，悲哀的臉龐從細瘦的脖子向前突出。
他說：“如果他能再多活一分鐘就好了，他當時正要把第二基地的下落說出來。
我告訴你，他的确知道。
如果真是這樣的話，那我根本不用隐遁，不必一等再等。
如今已經浪費了那麼多時間，五年就這麼白白溜走了。
” 對于他的主子如此軟弱的渴盼，普利吉不能産生任何反感，受控的心靈絕不允許他這麼想。
反之，他感到有些憂慮不安，因此說道：“閣下，可是除此之外，還能有什麼其他的解釋呢?我為您進行了五次探索，由您親自選定路線，我保證把每一個小行星都翻遍了。
那是三百年以前的事――據說舊帝國的哈裡?謝頓建立了兩個基地，作為新帝國的核心，以取代那個垂死的舊帝國。
謝頓死後一百年，第一基地――我們大家都極為熟悉的那個基地――已在銀河外緣變得家喻戶曉。
謝頓死後一百五十年，基地與舊帝國進行最後一戰時，它的名聲就傳遍了整個銀河。
如今已經過了三百年，那個謎一般的第二基地究竟在哪裡呢?它在銀河中沒有制造過一個小漩渦般的消息。
” “艾布林?米斯說它将自己隐藏得很好，惟有如此，它才能夠掩飾弱點，進而發揮敵明我暗的力量。
” “除非它不存在，否則絕對不可能隐藏得那麼徹底。
” 騾擡起頭來，大眼睛露出銳利而機警的目光。
“不對，它的确存在。
”他用一根瘦骨嶙峋的手指，猛然指向普利吉：“我們的戰略需要作一點改變。
” 普利吉皺着眉頭說：“您計劃要親自出馬?我可不敢苟同這個想法。
” “不，當然不是。
你必須再去一次――最後一次。
不過這次要跟另一個人聯合指揮。
” 在一陣沉默之後，普利吉以不悅的語調問道：“閣下，請問是跟誰?” “跟卡爾根本地的一個年輕人，拜爾?程尼斯。
” “閣下，我從來就沒有聽過這個人。
” “我知道你沒聽過。
不過程尼斯這個人心思靈敏，野心也不小――而且他還未曾回轉。
” 普利吉的長下巴抽動了一下：“我看不出這樣做有什麼好處。
” “有好處的，普利吉。
雖然你機智過人，又有豐富的經驗，而且對我絕無二心，不過你是一個回轉者，你的忠誠是出于強制性的刺激，自己根本做不了主。
你在回轉之後喪失了一點東西，一種微妙的自我驅策，而這卻是我無法彌補的。
” “閣下，我一點也沒有這種感覺。
”普利吉繃着臉說，“我仍然清楚記得和您為敵的那段日子，我認為自己現在絕不比當年差。
” “自然沒有，”騾的嘴角撇出一個微笑，“對于這個問題，你的判斷是很不客觀的。
那個程尼斯，嗯，他是個野心勃勃的家夥，凡事隻為自己着想。
他百分之百可靠――并非因為他對我忠誠，而是由于他極端自私。
他明白惟有依附着我，自己才能水漲船高。
為了增加我的力量，他會不惜任何代價去做任何事情。
因為他相信，這樣他就能分享絕大的甜頭。
他跟你一塊去，會比你多帶着一股驅動的力量――為了自己着想而産生的驅策。
” “這麼說的話，”普利吉仍然堅決反對，“為什麼不幹脆将我的回轉解除?假如您認為這樣可以改善我的能力――現在您絕對可以信得過我。
” “普利吉，那是不可能的事。
當你在我面前，或者說，在武器的射程範圍之内，你必須牢牢地維持着回轉狀态。
倘若我現在将你的控制解除，下一分鐘我就會是個死人。
” 将軍的鼻孔翕張着，他抗議道：“您這麼想，讓我覺得很難過。
” “我并不想傷害你。
但假使你的感情能循着自然的動機自由發展，你絕對無法想像那将會變成什麼樣的狀況。
每個人都痛恨受到控制，也就是因為如此，普通的催眠師絕對無法将非自願者催眠。
不過我卻可以做到這一點，因為我并不是催眠師。
相信我的話，普利吉，你無法顯露――甚至無從察覺的恨意，是我無論如何不願面對的。
” 普利吉低下了頭，一股莫名的無力感鋪天蓋地而來，令他的内心感到沉重而灰暗。
他勉強開口道：“可是您又如何能夠相信那個人?我的意思是說，完全地信任他，就好像信任我這個回轉者一樣。
” “是啊，我也認為不可以完全相信他。
這就是你必須跟他一同行動的原因，懂了吧，普利吉。
”騾将自己的身軀埋在高大的扶手椅中，靠着柔軟的椅背，看起來好像一團會動的牙簽。
然後他再說：“如果他真的能找到第二基地――萬一他竟然想到，和他們打交道也許會比跟着我更有利可圖――你了解了嗎?” 普利吉的眼睛流露出極度滿意的光彩，他說：“這樣好多了，閣下。
” “正是這樣子。
不過你要記住，必須盡量給他行動自由。
” “那當然。
” “此外……嗯……普利吉，那個年輕人生得英俊，性情又好，非常讨人喜歡。
你可别被他唬住了，他其實是個既危險又無情的角色。
你不要随便和他作對，除非你已有萬全的準備。
我該說的都說完了。
” 于是騾又變成孤獨一人。
他關掉燈光，又踢了一下開關，讓牆壁重新轉成透明。
天空仍是一片紫色，城市則成了地平線上的一團光點。
這一切有什麼意義?如果他真成了萬物的主宰又如何?那樣就能使普利吉這種人不再高大強壯、充滿自信嗎?就能夠令拜爾?程尼斯變得醜陋不堪嗎?又可以讓自己完全改頭換面嗎? 他詛咒自己内心的這些疑惑，可是自己究竟在追求什麼呢? 頭上的警告燈突然輕輕閃起。
他知道有人走進了官邸，并且能夠感知那人的行徑。
同時，雖然他并不想那麼做，卻仍舊感到了那人情感的輕微起伏，不停地敲擊着自己大腦中的纖維。
他毫不費力就知曉了來者的身份，那是程尼斯。
在程尼斯的心靈中，騾察覺不出任何一點整齊劃一的情緒，那裡隻有一個頑強心靈中的原始複雜性格，受到宇宙間雜亂無章的萬事萬物影響，從來沒有被好好塑造過。
程尼斯的心思如巨浪般洶湧澎湃，表面覆着一層謹慎的念頭，但卻十分薄弱，暗處的漩渦裡竟是刻薄下流的言語。