第一章 二人與騾
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今似乎比較具體一點。
這種山雨欲來的态勢，對于不安于穩定呆滞的太平歲月，而希望在戰争、軍事冒險、政治危機中大撈一票的投機分子而言，實在是一件值得高興的事情。
拜爾?程尼斯就是其中之一。
他并不懼怕神秘的第二基地，甚至對騾也無所畏懼。
對于這一點，他也常常引以為傲。
有些人對他的年少得志看不順眼，認為他隻是個輕浮的花花公子，稍微有那麼一點小聰明，竟然就敢公然嘲諷騾的外貌，以及他的隐居式生活。
那些人全都在冷眼旁觀，可能正等着看他受到報應。
沒有人膽敢附和程尼斯，也沒有幾個人敢發笑。
然而奇怪的是，程尼斯卻始終安然無事，這使他的聲譽反而越來越高。
程尼斯順着自己所哼的小調，唱了幾句即興的歌詞。
他的歌詞反複而單調，沒有什麼意義：“第二基地，威脅我們的國家，威脅着宇宙萬物。
” 他終于走到了官邸之前。
巨大、光滑而沉重的外門緩緩打開。
他走了進去，步上一個寬廣的坡道，滑梯載着他無聲無息地迅速上升。
随後他來到官邸中最燦爛的尖塔，置身于一扇樸素的小門之前，那扇門後面就是騾的房間。
此時，門打開了…… 騾沒有其他的名字，他的頭銜也隻有一個――聯邦第一公民。
現在，他正透過單向透光的牆壁向外望去，眺望着聳立在地平線上燈火通明的城市。
在漸漸黯淡的薄暮中，星辰一顆顆綻現。
這些星辰盡皆臣服于他的腳下。
想到這裡，他便露出微笑，笑容中還帶着一絲悲痛。
因為世人所效忠的對象，竟然是一個深居簡出的人物。
他生得其貌不揚，乍看之下難免令人忍俊不禁。
他的體重僅有一百二十磅，身高卻有五尺八寸：四肢骨瘦如柴，好像是随便挂在皮包骨的身軀上。
而他瘦削的臉龐，則幾乎被三寸高的大鼻子全部遮掩。
惟獨他的眼睛與滑稽的外表極不相稱，那對眼睛是如此溫柔――對于銀河最偉大的征服者而言，那實在是一種奇異的溫柔。
而其中哀傷的眼神，也從來未曾完全消退。
此地是一個繁華世界的繁華首都，其間充滿了各種歡樂。
他曾經考慮過定都于基地，那是他所征服過最強大的對手，可是它卻遠在銀河最外緣。
卡爾根的位置則較為适中，此外，這裡有着貴族政體的悠久傳統，就戰略觀點而言，對他也較為有利。
然而此地傳統的歡樂氣氛，再加上空前的繁華景象，并不能讓他的心境平靜下來。
人們敬畏他，服從他，甚至也許還尊敬他――不過卻是敬而遠之。
誰看到他能不産生輕蔑的情緒呢?當然，那些回轉者例外。
但是他們的人造忠誠又有什麼價值?簡直是太乏味了。
他大可為自己加上許多封号與頭銜，發明各種繁複的儀典禮數，可是那樣做也絕對無法改變任何事實。
最好――或者至少是“不妨”――就當一個“第一公民”，并且将自己隐藏起來吧。
他突然感到心中湧現出一股報複的念頭，既強烈又殘酷――銀河中不準有任何一處反抗他。
五年以來，他一直深居簡出，藏身在卡爾根，就是因為顧忌虛無缥缈的第二基地，顧忌它可能構成的無止境又無所不在的神秘威脅。
他如今才三十四歲，年紀并不算大――但是他卻感覺自己已經衰老。
雖然具有突變的強大精神力量，他的肉體卻實在孱弱不堪。
每一顆星辰!每一顆目力所及的星辰――還有肉眼不可見的那些，全都要為他所有! 他要對所有的人報複，因為他并不屬于人類；他要對整個銀河報複，因為銀河不能讓他稱心如意。
頭上的警告燈突然輕輕閃起。
他知道有人走進了官邸，并且能夠感知那人的行徑。
同時，在這寂寞的暮色中，他突變的感應力似乎變得更強烈、更敏銳，使他感覺到那人的情感起伏，正不停敲擊着自己大腦中的纖維。
他毫不費力就知曉了來者的身份，那是普利吉。
昔日基地的普利吉上尉，從未受過那個腐敗政府的重用，隻是一名小小的間諜而已。
而他将基地鏟除之後，開始大力拔擢普利吉，先授他以一級上校之階，進而将他晉升為一名将軍。
如今，普利吉将軍的活動範圍已經涵蓋整個銀河。
這位普利吉将軍，過去曾經是一名最頑強的敵人，現在卻是百分之百忠心耿耿。
然而，他這種轉變并非因為得到了任何利益，也不是為了感激騾的知遇之恩，更沒有什麼交換條件，而純粹隻是回轉造成的結果。
對于漢?普利吉強固不變的表層意識――忠誠與敬愛，騾可以感覺得很清楚。
這層意識是他五年前親自植入的，它控制着普利吉情感中每一個小小的波紋。
在這個表層之下，還深埋着一個原本的自我――頑固的個性、對體制的叛逆以及理想主義。
不過，即使是騾自己，現在也已經幾乎察覺不到。
身後的門打開了，他轉過身來。
原本透光的牆壁立時變成不透明，紫色的霞光随即消失，室内亮起了核燈泡的白熾光芒。
漢?普利吉在指定的位置坐下。
由于這是私下的召見，他并沒有對騾鞠躬或下跪，也沒有使用任何敬稱。
騾僅隻是“第一公民”，隻需要稱呼他“閣下”即可，在他面前任何人都可以坐下，即使是背對着他也無妨――假如真有人敢這麼做。
這一切，對于漢?普利吉而言，都是這位大人物對本身力量充滿自信的證明，他對這一點可說是由衷地感到滿意。
騾開口說道：“我昨天收到了你的報告，我不諱言有些失望，普利吉。
” 将軍的一對眉毛湊到了一塊：“是的，我也這麼想――但是我實在無法得到别的結論。
事實上，第二基地真的不存在，閣下。
” 騾沉思了一會兒，然後緩緩地搖搖頭，這是他的習慣性動作：“可是艾布林?米斯曾經發現過證據，我們一刻也不能忘記艾布林?米斯所發現的證據。
” 這些話騾說過不知多少次了。
普利吉毫不猶豫，單刀直入地說：“米斯雖然是基地最偉大的心理學家，可是一旦與哈裡?謝頓相比，他隻能算是一個嬰兒。
他對謝頓當年工作所做的那些研究，是在您的精神控制與刺激之下進行的。
也許您逼得他太緊，他可能做出了錯誤的結論。
閣下，他一
這種山雨欲來的态勢，對于不安于穩定呆滞的太平歲月，而希望在戰争、軍事冒險、政治危機中大撈一票的投機分子而言，實在是一件值得高興的事情。
拜爾?程尼斯就是其中之一。
他并不懼怕神秘的第二基地，甚至對騾也無所畏懼。
對于這一點，他也常常引以為傲。
有些人對他的年少得志看不順眼，認為他隻是個輕浮的花花公子，稍微有那麼一點小聰明，竟然就敢公然嘲諷騾的外貌，以及他的隐居式生活。
那些人全都在冷眼旁觀，可能正等着看他受到報應。
沒有人膽敢附和程尼斯，也沒有幾個人敢發笑。
然而奇怪的是，程尼斯卻始終安然無事，這使他的聲譽反而越來越高。
程尼斯順着自己所哼的小調，唱了幾句即興的歌詞。
他的歌詞反複而單調，沒有什麼意義：“第二基地，威脅我們的國家，威脅着宇宙萬物。
” 他終于走到了官邸之前。
巨大、光滑而沉重的外門緩緩打開。
他走了進去，步上一個寬廣的坡道，滑梯載着他無聲無息地迅速上升。
随後他來到官邸中最燦爛的尖塔，置身于一扇樸素的小門之前，那扇門後面就是騾的房間。
此時，門打開了…… 騾沒有其他的名字，他的頭銜也隻有一個――聯邦第一公民。
現在，他正透過單向透光的牆壁向外望去，眺望着聳立在地平線上燈火通明的城市。
在漸漸黯淡的薄暮中，星辰一顆顆綻現。
這些星辰盡皆臣服于他的腳下。
想到這裡，他便露出微笑，笑容中還帶着一絲悲痛。
因為世人所效忠的對象，竟然是一個深居簡出的人物。
他生得其貌不揚，乍看之下難免令人忍俊不禁。
他的體重僅有一百二十磅，身高卻有五尺八寸：四肢骨瘦如柴，好像是随便挂在皮包骨的身軀上。
而他瘦削的臉龐，則幾乎被三寸高的大鼻子全部遮掩。
惟獨他的眼睛與滑稽的外表極不相稱，那對眼睛是如此溫柔――對于銀河最偉大的征服者而言，那實在是一種奇異的溫柔。
而其中哀傷的眼神，也從來未曾完全消退。
此地是一個繁華世界的繁華首都，其間充滿了各種歡樂。
他曾經考慮過定都于基地，那是他所征服過最強大的對手，可是它卻遠在銀河最外緣。
卡爾根的位置則較為适中，此外，這裡有着貴族政體的悠久傳統，就戰略觀點而言，對他也較為有利。
然而此地傳統的歡樂氣氛，再加上空前的繁華景象，并不能讓他的心境平靜下來。
人們敬畏他，服從他，甚至也許還尊敬他――不過卻是敬而遠之。
誰看到他能不産生輕蔑的情緒呢?當然，那些回轉者例外。
但是他們的人造忠誠又有什麼價值?簡直是太乏味了。
他大可為自己加上許多封号與頭銜，發明各種繁複的儀典禮數，可是那樣做也絕對無法改變任何事實。
最好――或者至少是“不妨”――就當一個“第一公民”，并且将自己隐藏起來吧。
他突然感到心中湧現出一股報複的念頭，既強烈又殘酷――銀河中不準有任何一處反抗他。
五年以來，他一直深居簡出，藏身在卡爾根，就是因為顧忌虛無缥缈的第二基地，顧忌它可能構成的無止境又無所不在的神秘威脅。
他如今才三十四歲，年紀并不算大――但是他卻感覺自己已經衰老。
雖然具有突變的強大精神力量，他的肉體卻實在孱弱不堪。
每一顆星辰!每一顆目力所及的星辰――還有肉眼不可見的那些，全都要為他所有! 他要對所有的人報複，因為他并不屬于人類；他要對整個銀河報複，因為銀河不能讓他稱心如意。
頭上的警告燈突然輕輕閃起。
他知道有人走進了官邸，并且能夠感知那人的行徑。
同時，在這寂寞的暮色中，他突變的感應力似乎變得更強烈、更敏銳，使他感覺到那人的情感起伏，正不停敲擊着自己大腦中的纖維。
他毫不費力就知曉了來者的身份，那是普利吉。
昔日基地的普利吉上尉，從未受過那個腐敗政府的重用，隻是一名小小的間諜而已。
而他将基地鏟除之後，開始大力拔擢普利吉，先授他以一級上校之階，進而将他晉升為一名将軍。
如今，普利吉将軍的活動範圍已經涵蓋整個銀河。
這位普利吉将軍，過去曾經是一名最頑強的敵人，現在卻是百分之百忠心耿耿。
然而，他這種轉變并非因為得到了任何利益，也不是為了感激騾的知遇之恩，更沒有什麼交換條件，而純粹隻是回轉造成的結果。
對于漢?普利吉強固不變的表層意識――忠誠與敬愛，騾可以感覺得很清楚。
這層意識是他五年前親自植入的，它控制着普利吉情感中每一個小小的波紋。
在這個表層之下，還深埋着一個原本的自我――頑固的個性、對體制的叛逆以及理想主義。
不過，即使是騾自己，現在也已經幾乎察覺不到。
身後的門打開了，他轉過身來。
原本透光的牆壁立時變成不透明，紫色的霞光随即消失，室内亮起了核燈泡的白熾光芒。
漢?普利吉在指定的位置坐下。
由于這是私下的召見，他并沒有對騾鞠躬或下跪，也沒有使用任何敬稱。
騾僅隻是“第一公民”，隻需要稱呼他“閣下”即可，在他面前任何人都可以坐下，即使是背對着他也無妨――假如真有人敢這麼做。
這一切，對于漢?普利吉而言，都是這位大人物對本身力量充滿自信的證明，他對這一點可說是由衷地感到滿意。
騾開口說道：“我昨天收到了你的報告，我不諱言有些失望，普利吉。
” 将軍的一對眉毛湊到了一塊：“是的，我也這麼想――但是我實在無法得到别的結論。
事實上，第二基地真的不存在，閣下。
” 騾沉思了一會兒，然後緩緩地搖搖頭，這是他的習慣性動作：“可是艾布林?米斯曾經發現過證據，我們一刻也不能忘記艾布林?米斯所發現的證據。
” 這些話騾說過不知多少次了。
普利吉毫不猶豫，單刀直入地說：“米斯雖然是基地最偉大的心理學家，可是一旦與哈裡?謝頓相比，他隻能算是一個嬰兒。
他對謝頓當年工作所做的那些研究，是在您的精神控制與刺激之下進行的。
也許您逼得他太緊，他可能做出了錯誤的結論。
閣下，他一