第四章
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“好啦，不過現在該怎麼辦呢？”
“出去截住他們。這很簡單。我剛才給他們安裝半反射器來着。我是按自己的方式安裝的。飛不到一萬英裡，他們的動力就會關閉。我還在詹諾民複式接頭中安上了跟蹤器。”
霍金斯乜斜着眼睛瞅着沃納茨基咧嘴大笑的臉膛。“看在托利多聖劍①的份上。”
“可别讓任何人曉得這件事。就隻你、我和治安巡航員知道。他們的能源快用完了。我們将得到兩尊機關炮。他們會把産鐳小行星的方位告訴我們。我們找到小行星之後，再與值巡總部取得聯系。我們把他們引渡給總部，三個人，數一數吧，三個鐳礦石走私犯，一個在地球上從來沒有人見到的龐大的矽石錐體人還有一塊——我再說一遍——在地球上誰也沒有見過的一塊碩大的鐳。那樣，你就能晉升至尉級軍銜，我也會永久地提拔到地球上來任職，對嗎？”
霍金斯茫茫然。“對的，”他吼叫起來。“那我就能離開這兒啦。
他們在陽光反射過來的微弱閃光中，眼睛還沒有看到飛船，就險些兒觸到了它。①托利多（toledo）劍産于西班牙托利多市。此處表示“驚訝”之意——注http：／／thebook。yeah。net
霍金斯說：“你給他們留下了足夠飛船用的照明用電嗎？你沒有扔掉他們的應急發電機，對吧？”
沃納茨基聳了聳肩膀。“他們正在節約電力，希望他們能被捉住。這會兒，我打賭，他們正在利用一切東西，想發出低以太呼叫哩。”
“如果是這樣，”霍金斯冷漠地說，“那我就不去逮他們啦。”
“你不去？”
“說什麼也不去。”
治安巡航艇盤旋靠近飛船。他們追趕的飛船上，動力關閉了，正以每小時一萬英裡的速度穿過太空漂蕩。
巡航艇趕上了飛船，飛速相同，正在向裡邊轉彎。
霍金斯臉上流露出厭惡的神色。“哦，可别！”
“怎麼啦？”
“飛船被撞了。一顆流星。天曉得，在小行星帶有許許多多流星哩。”
沃納茨基臉上和語調中的熱情，頓時一掃而光。“被撞了？他們失事了嗎？”
“飛船上撞了一個車庫門一般大小的窟窿。真遺憾，沃納茨基，事情可不太妙哇。”
沃納茨基閉起眼睛，盡力克制着。他明白霍金斯的意思。沃納茨基曾經錯誤地修理了飛船。這種行為可能被宣判為重罪。由于重罪招緻死亡就是謀殺。
他說；“喂，霍金斯，你是曉得我為什麼這麼幹的。”
“我明白你跟我說的話。如果有必要，我會作證的。不過，假如這隻飛船并不是走私……。”
他沒有把話說完，也沒有必要說完。
他們在全副宇航服的掩蔽下，進入撞碎的飛船。
羅伯特-q号裡裡外外一片混亂。由于動力用罄，飛船根本無法升起哪怕是最不牢固的屏蔽，來抵禦撞擊它的流星，也無法監測到流星，或者在監測到流星時躲避開。船殼癟了進去。猶如許多鋁制的薄闆一般。流星撞碎了駕駛艙，把飛船裡的空氣放了出去。飛船上的三個人在撞擊中死亡。
其中一個船員由于撞擊，被甩到艙壁上去，變做一堆凍肉。船長和另外那個船員僵直地躺卧着，皮膚萎縮，上面滿是凍得凝結起來的血塊，從血液中沸騰湧出的空氣把脈管沖破。
沃納茨基還從來沒有在太空中目睹過這樣的慘死。他感到一陣惡心，不過仍然穿着宇航服艱難地克制着，好不容易才沒嘔吐出來。
他說：“咱們測試他們運載的礦石吧。肯定是帶放射性的。”也必須是帶放射性的，他自己思忖，必須是帶放射性的。
貨艙艙門由于撞擊的力量翹曲了，與門框之間裂開了有一英寸寬的縫隙。
霍金斯用帶着金屬護套的手，舉起了手中握着的計數器，把雲母熒光屏對準縫隙。
計數器宛如百萬隻喜鵲叽叽喳喳地叫起來。
沃納茨基如釋重負，說道：“我跟你說過是帶放射性的。”
這會兒，他誤修飛船成了一千克盡職守的忠誠公民足智多謀而又值得贊揚的業績了；流星撞擊引起的三人身死，也不是一場令人遺憾的意外事故而已。
他們用起爆機射擊了兩次，把翹曲的艙門卸下來，手電光下出現了成噸的岩石。
霍金斯順手撿起兩塊中等大小的岩石，戰戰兢兢地丢進宇航服的口袋裡去。“當展覽品用，”他說，“也可以做化驗品。”
“出去截住他們。這很簡單。我剛才給他們安裝半反射器來着。我是按自己的方式安裝的。飛不到一萬英裡，他們的動力就會關閉。我還在詹諾民複式接頭中安上了跟蹤器。”
霍金斯乜斜着眼睛瞅着沃納茨基咧嘴大笑的臉膛。“看在托利多聖劍①的份上。”
“可别讓任何人曉得這件事。就隻你、我和治安巡航員知道。他們的能源快用完了。我們将得到兩尊機關炮。他們會把産鐳小行星的方位告訴我們。我們找到小行星之後，再與值巡總部取得聯系。我們把他們引渡給總部，三個人，數一數吧，三個鐳礦石走私犯，一個在地球上從來沒有人見到的龐大的矽石錐體人還有一塊——我再說一遍——在地球上誰也沒有見過的一塊碩大的鐳。那樣，你就能晉升至尉級軍銜，我也會永久地提拔到地球上來任職，對嗎？”
霍金斯茫茫然。“對的，”他吼叫起來。“那我就能離開這兒啦。
他們在陽光反射過來的微弱閃光中，眼睛還沒有看到飛船，就險些兒觸到了它。①托利多（toledo）劍産于西班牙托利多市。此處表示“驚訝”之意——注http：／／thebook。yeah。net
霍金斯說：“你給他們留下了足夠飛船用的照明用電嗎？你沒有扔掉他們的應急發電機，對吧？”
沃納茨基聳了聳肩膀。“他們正在節約電力，希望他們能被捉住。這會兒，我打賭，他們正在利用一切東西，想發出低以太呼叫哩。”
“如果是這樣，”霍金斯冷漠地說，“那我就不去逮他們啦。”
“你不去？”
“說什麼也不去。”
治安巡航艇盤旋靠近飛船。他們追趕的飛船上，動力關閉了，正以每小時一萬英裡的速度穿過太空漂蕩。
巡航艇趕上了飛船，飛速相同，正在向裡邊轉彎。
霍金斯臉上流露出厭惡的神色。“哦，可别！”
“怎麼啦？”
“飛船被撞了。一顆流星。天曉得，在小行星帶有許許多多流星哩。”
沃納茨基臉上和語調中的熱情，頓時一掃而光。“被撞了？他們失事了嗎？”
“飛船上撞了一個車庫門一般大小的窟窿。真遺憾，沃納茨基，事情可不太妙哇。”
沃納茨基閉起眼睛，盡力克制着。他明白霍金斯的意思。沃納茨基曾經錯誤地修理了飛船。這種行為可能被宣判為重罪。由于重罪招緻死亡就是謀殺。
他說；“喂，霍金斯，你是曉得我為什麼這麼幹的。”
“我明白你跟我說的話。如果有必要，我會作證的。不過，假如這隻飛船并不是走私……。”
他沒有把話說完，也沒有必要說完。
他們在全副宇航服的掩蔽下，進入撞碎的飛船。
羅伯特-q号裡裡外外一片混亂。由于動力用罄，飛船根本無法升起哪怕是最不牢固的屏蔽，來抵禦撞擊它的流星，也無法監測到流星，或者在監測到流星時躲避開。船殼癟了進去。猶如許多鋁制的薄闆一般。流星撞碎了駕駛艙，把飛船裡的空氣放了出去。飛船上的三個人在撞擊中死亡。
其中一個船員由于撞擊，被甩到艙壁上去，變做一堆凍肉。船長和另外那個船員僵直地躺卧着，皮膚萎縮，上面滿是凍得凝結起來的血塊，從血液中沸騰湧出的空氣把脈管沖破。
沃納茨基還從來沒有在太空中目睹過這樣的慘死。他感到一陣惡心，不過仍然穿着宇航服艱難地克制着，好不容易才沒嘔吐出來。
他說：“咱們測試他們運載的礦石吧。肯定是帶放射性的。”也必須是帶放射性的，他自己思忖，必須是帶放射性的。
貨艙艙門由于撞擊的力量翹曲了，與門框之間裂開了有一英寸寬的縫隙。
霍金斯用帶着金屬護套的手，舉起了手中握着的計數器，把雲母熒光屏對準縫隙。
計數器宛如百萬隻喜鵲叽叽喳喳地叫起來。
沃納茨基如釋重負，說道：“我跟你說過是帶放射性的。”
這會兒，他誤修飛船成了一千克盡職守的忠誠公民足智多謀而又值得贊揚的業績了；流星撞擊引起的三人身死，也不是一場令人遺憾的意外事故而已。
他們用起爆機射擊了兩次，把翹曲的艙門卸下來，手電光下出現了成噸的岩石。
霍金斯順手撿起兩塊中等大小的岩石，戰戰兢兢地丢進宇航服的口袋裡去。“當展覽品用，”他說，“也可以做化驗品。”