第十六章

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自己。

    後來他逐漸發現這些人誠實、勇敢而且團結友愛,他關心他們的奮鬥。

    他情不由己地去了解他們生活中的疾苦。

    他穿着潛水衣,可以毫不困難地到“花崗石宮”内部的井底,沿着凸出的岩石爬到井口去。

    就這樣,他聽到居民們回憶過去的往事,談論目前和将來的情況。

    他從他們那裡知道,為了廢除奴隸制,美國國内發生了大規模的内戰。

    是的,這些人在島上的光明磊落的行為是可以改變尼摩船長對人的看法的。

     尼摩部長救活了賽勒斯-史密斯;他還把托普從湖裡救出來,又把它領到“石窟”那兒去;把箱子裝滿許多對居民們有用的東西放在遺物角,把平底船送回慈悲河;在猩猩進攻“花崗石宮”的時候,把繩梯從上面扔下來,把紙條裝在瓶子裡,使他們知道艾爾通在達抱島上,把水雷放在海峽底下,引起雙桅船的爆炸;給居民們送硫酸奎甯,把赫伯特從垂死的情況下挽救過來;最後他還用電彈打死了罪犯,他掌握這種電彈秘密,這種電彈是他用來獵捕海底動物的。

    這樣,許許多多看起來顯得神妙莫測的事情都解釋清楚了。

    這一切都說明船長的慷慨和才能。

     然而,這位偉大的憤世嫉俗的人熱衷于一切善舉。

    他還要把一些有益的意見告訴他的受惠人;另一方面,他心髒跳得厲害,覺得他死期逼近了。

    幹是,就象我們所知道的那樣,他用一根從畜欄通到諾第留斯号的電線,把“花崗石宮”的居民們邀請到這裡來。

    要是他早知道賽勒斯-史密斯熟悉他的曆史,會用尼摩船長的名字稱呼他,他也許就不會請他們來了。

     船長講完了他的一生。

    接着賽勒斯-史密斯開口了。

    他追溯過去發生的每一件事,這些事情,對于小隊說來都有極大的好處。

    他代表夥伴們和他自己向這位慷慨的義士緻謝。

     但是尼摩船長卻不關心這個。

    他的腦子裡似乎盤算着一件事。

    他沒有握工程師伸過來的手,隻是說: “現在,先生,您知道我的曆史了,你判斷一下吧!” 船長顯然是暗指一件重要的事情才這樣說的,這件事情是落在他船上的那三個陌生人親眼看到的;法國教授當然已經把它寫在自己的作品裡,而且所起的影響一定是很大的。

    這件事情就是:在教授和他的兩個夥伴逃脫以前不久,諾第留斯号在北大西洋受到一艘巡洋艦的追逐,最後它象一隻撞牆車似的毫不留情地把巡洋艦撞沉了。

     賽勒斯-史密斯懂得船長的暗示,他沒有回答。

     “那是一艘英國人的巡洋艦,先生,”尼摩船長大聲說,一刹那,他又變成達卡王子了。

    “是英國人的巡洋艦!您要知道,是它來攻擊我的!我被擠在一個又狹又淺的海灣裡……我必須闖過去,于是……我就闖過去了!” 後來,他很鎮靜地說:“我是主張正義和公理的,無論在哪裡,我都盡力做我能做的好事,同時也幹我應當幹的‘壞事’。

    要知道,正義并不等于寬恕!” 接着沉默了一會兒;然後船長又問了一遍: “你們對我怎樣看法,先生們?” 賽勒斯-史密斯向船長伸出了手,嚴肅地答道,“先生,您的錯誤是在于您認為過去的事還能重來,你抗拒了必然的趨勢。

    這樣的錯誤有人贊美,也有人責難;隻有上帝能判斷是非,而從人情上說,是應該得到原諒的。

    一個人錯以為自己想做的是對的,這種人,人們可以攻擊他,但是人們還是尊敬他。

    您的錯誤并不能使您失掉别人的欽佩,您的名字絲毫也不用害怕曆史的判斷。

    曆史喜愛英勇豪邁的事迹,同時也譴責這種事迹所造成的後果。

    ” 尼摩船長的胸膛激動地起伏着,他把手舉起來指着天空,喃喃地說: “我錯了還是對了呢?” 賽勒斯-史密斯回答說,“一切偉大的事業從上帝那裡來,最後還要回到上帝那裡去。

    尼摩船長,您救了我們這些老實人,我們将要永遠懷念您。

    ” 赫伯特已經走近船長。

    他跪下來,吻了船長的手。

     垂死人的眼睛裡噙着晶瑩的淚水。

     “我的孩子,”他說,“上帝保佑你!”