第十六章

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再回到世界上去了。

    他變賣了自己剩餘的财産,集結了二十幾個最忠實的同伴,在某一天一起失蹤了。

     那麼,他到哪裡去找文明世界上所找不到的自由了呢?在水底下,在海洋的深處,人們沒法追蹤他的地方。

     這位軍事家變成了學者。

    他在太平洋的一個荒島上建立了造船所,按照自己的設計,造成一艘潛水船。

    他用某些方法——這些方法将來是會被人們發現的——有效地利用了萬能的電力。

    他用電作為動力、照明和發熱的源泉,供應他的浮力裝置的全部需要,而這種電的來源卻永遠不會枯竭。

    海裡有無盡的寶藏,有數不清的魚類、無數的海藻和龐大的哺侞動物,不僅有自然界所供應的一切,還有人類遺失在海底的各種各樣的物資。

    這些寶藏充分地滿足了王子和他的同伴們的需要。

    于是他最熱心向往的事就這樣實現了,他再也不和外界聯系了。

    他把他的潛水船命名為諾第留斯号,自稱尼摩船長,神不知鬼不覺地隐藏在海洋深處。

     多年來,這個神奇的人從南極到北極,遊遍了各個大洋。

    作為一個被文明世界所遺棄的人,他在這些陌生的地方搜集了無數的珍寶。

    1702年,西班牙大帆船在維哥灣所喪失的百萬資财成了他用不完的财富。

    他經常用這筆巨款來幫助那些為争取獨立而奮鬥的國家,同時卻始終不暴露自己的姓名。

     很久以來,他一直和外界隔絕。

    1866年11月6日的夜間,忽然有三個人落到他的船上。

    一個是法國教授,一個是教授的仆人,還有一個是加拿大的漁夫。

    當時美國的亞伯拉罕-林肯号巡洋艦追逐諾第留斯号,這三個人就是在兩船互撞的時候,落到他的船上來的。

     尼摩部長聽教授說起,才知道諾第留斯号有時被人們當作龐大的鲸魚類哺侞動物,有時被人們當作一隻海盜的潛水船,到處都有人在海裡搜尋它。

     這三個人偶然從大洋裡來到船上,接觸到他的神秘生活;本來他是可以把他們送回大洋的。

    但是他沒有這樣做,竟把他們軟禁起來。

    他們在這裡呆了七個月,在海底航行了兩萬法裡,這個期間所遭遇的一切奇迹,他們都親眼看到了。

     這三個人誰也不知道尼摩船長過去的曆史。

    1867年6月22日,他們乘着諾第留斯号上的一隻小船逃走了。

    可是當時諾第留斯号在挪威海岸附近被卷入了大漩渦的中心。

    因此,船長十分自然地認為這三個逃跑的人一定會被可怕的漩渦卷走,死在海裡了。

    他決沒想到那個法國人和他的兩個夥伴竟那麼湊巧,被抛上海岸,并且得到了羅佛敦群島漁民們的救援,更不知道法國教授回國以後,出版了一本書,叙述了七個月來在諾第留斯号上曲折離奇的航海經過。

    這些情況公開以後,曾經引起廣大讀者的好奇心。

     在這件事情發生以後很長的一段時間裡,尼摩船長繼續漫遊各個海洋。

    但是他的同伴一個一個地死去了,他們最後在太平洋的珊瑚礁上找到了長眠的基地。

    後來,這群寄居在海底的人,隻剩下尼摩船長一個人了。

     這時候他已經六十歲了。

    雖然無依無靠,但他還是把諾第留斯号開進了一個海底的石洞,過去他常常把這樣的石洞當作停泊船隻的海港。

     這些港口,有一個就在林肯島的海底下,那時候它已成為諾第留斯号的藏身的處所。

     船長在林肯島已經居住了六年。

    他不再航海,隻是靜等着度完自己殘餘的歲月。

    這時候他應該回到過去的同胞那去了;也就是在這個時候,他無意之中看見南軍的俘虜乘坐的氣球從天空降落下來。

    他穿着潛水衣在離岸幾錨鍊的海底行走,恰好趕上工程師掉下海來。

    船長在同情心的驅使下,救起了賽勒斯-史密斯。

     他首先想到的是遠遠避開這五個遇難的人。

    但是,火山的作用使一部分玄武岩升出水面,堵塞住他藏身的海港,他再也出不了地窟了。

    雖然輕便的小船不怕水淺,還能穿出洞口,但是諾第留斯号卻不行,因為它吃水很深。

     于是尼摩船長隻好留下來。

    他注意這些赤手空拳、一無所有的荒島上的落難人,但是他又不打算暴露