第一章

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在沿岸巡視一下。

    也許船上的人根本不會上岸,這也是可能的。

    但是,不管怎樣,我們都必須盡可能隐蔽起來。

    眺望崗上的風磨太顯眼了。

    艾爾通和納布快去把風翼落下來。

    ‘花崗石宮’的窗戶也必須用樹枝密密地遮住。

    把火全弄滅了,一點也不要暴露出島上有人的樣子來。

    ” “我們的船呢?”赫伯特說。

     “噢,”潘克洛夫答道,“藏在氣球港了,我不信那些流氓能夠找到它!” 工程師的命令都立刻執行了。

    納布和艾爾通爬上高地,作了必要的戒備,把一切住人的迹象都掩蔽起來。

    當他們進行這項工作的時候,其他的人到啄木鳥林的邊緣去拾了許多樹枝和爬藤回來。

    從遠處看起來,它們好象天然的枝葉似的,“花崗石宮”的窗子就這樣僞裝起來了。

    同時,槍枝彈藥也準備好了,以防突如其來的襲擊。

     等到一切都準備好以後,史密斯說: “朋友們,”他的聲音顯得有些激動,“假如這些歹人想要侵占林肯島,我們一定要保衛它,對不對?” “對,賽勒斯,”通訊記者答道,“必要的時候,我們可以犧牲性命來保衛它!” 工程師向夥伴們伸出手來,大家都熱烈地緊握着他的手。

     隻有艾爾通一個人還蹲在角落裡,沒有和大家在一起。

    這個過去的罪犯也許覺得自己還沒有資格這樣做! 賽勒斯-史密斯猜透了艾爾通的心思,就走到他身旁去。

     “你,艾爾通,”他問道,“你打算怎樣做呢?” “盡我的責任。

    ”艾爾通答道。

     于是他站在窗邊,從濃密的枝葉間向外看去。

     那時正是七點半鐘。

    太陽已經在二十分鐘前消失在“花崗石宮”的後面了。

    因此東方的水平線逐漸朦胧起來。

    這時候,雙桅船繼續向聯合灣駛去。

    它駛過爪角以後,就順着上漲的潮流往北而去,因此,現在它正對着眺望崗的高地,離這裡隻不過兩英裡。

    雙桅船這時候可算已經進入了寬廣的海灣,假如在爪角和颚骨角之間畫一條直線,那麼這根線正通過船的右舷後部。

     這隻船是不是打算深入海灣呢?這是第一個問題。

    一旦入港以後,會不會在那邊抛錨呢?這是第二個問題。

    最後,它會不會僅僅巡視一下,不讓船員們上岸就開走呢?這些,在未來的一個鐘頭之内,他們都會知道的。

    但目前隻能等待着。

     賽勒斯-史密斯看了這隻挂着黑旗的可疑的船以後,感到很不安心。

    他和他的夥伴們到現在為止工作得非常順利,這隻船會不會給他們的工作帶來威脅呢?這隻船的船員們不可能是别的,隻可能是海盜,他們是不是曾經到這裡來過,因此在駛近荒島的時候,挂上他們的旗号呢?島上過去發生過一些不能理解的怪事,這能不能說明他們曾經侵占過這個地方呢?有某些地方居民們還沒有去探測過,那裡是不是有海盜的同夥準備和船上的海盜聯系呢? 史密斯暗暗地考慮着這些問題,不知道應該怎樣回答;他隻覺得雙桅船來了以後,将要對他們的安全帶來嚴重的威脅。

     不管怎麼樣,他和他的夥伴還是決定要戰鬥到底。

    目前迫切需要知道:海盜的人數多不多,他們的武器是不是要比移民們裝備得優越。

    但是怎麼能得到這個情報呢? 黑夜來臨了。

    新月已經消失。

    黑暗籠罩着荒島和海洋。

    水平線上蓋着黑壓壓的陰雲,光線一絲也透不過來。

    風也随着暮色而消失了。

    聽不見樹葉沙沙作響,岸邊也沒有潺潺的水聲。

    船上的燈火完全熄滅了,因此一點也看不見它。

    即使它還在荒島的周圍,也找不到它的行蹤了。

     “好吧!誰知道呢?”潘克洛夫說。

    “也許這隻該死的船要在夜裡開走,到明天早上我們就找不着它了。

    ” 這時候,黑暗中突然閃出一道亮光,并且傳來一聲炮響,好象回答水手的問題似的。

     船還在那裡,并且船上還有炮。

     亮光閃過之後六秒鐘才聽見炮聲。

     因此,這隻船離岸大約一又四分之一英裡。

     這時候,鐵鍊從鍊孔裡嘩啦啦地放了出來。

     雙桅船在“花崗石宮”的視線内抛錨了。

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