第五章 C十三号的難題
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起了眉頭，又立刻微笑了，“***？”
電話鈴在這個時候響了起來，把兩個人都吓了一跳，他們神經質地大笑着，福特爾說：“我們如此輕松地談論這件謀殺案是否有些好笑？”他拿起了話筒.
“福特爾。
”他說。
“福特爾先生……我是史密斯船長。
” 福特爾立刻挺直了身體，似乎他正在同一位長官談話——他當然是在同長官談話。
“是，船長。
” “您能到船橋來見我嗎？我想同您談一談。
” “當然，”福特爾決定試一試水的深度，“我可以帶我的妻子一起去嗎？我相信她會把這當做一種至高無上的榮譽。
” “也許下一次吧，這一次我想同您單獨談一談。
請立刻過來，如果您願意。
” “是，先生。
”福特爾放下電話，轉身望着他妻了說：“船長想見我……不想見你。
” “這意味着什麼？” “這意味着，正如我書中可敬的偵探慣常說的那句話，‘遊戲即将開始’。
” 船橋位于主甲闆上，是一座白色的艙室。
裡面的布置簡單，一塵不染，如同一間手術室。
兩個朝氣蓬勃的穿制服的高級船員照看這間艙室，那是兩個年輕人，卻由于職業的關系有着一張飽經淪桑的臉孔。
一扇扇的窗戶面對着灰色的波光粼動的大海，頭頂上淺藍色的天空讓這間艙室有一種戶外的清新感。
沿着那些窗戶是一排雙把手的機械發報機的雙層鐘面，陶瓷基座，閃光的青銅鑲框。
越過船首望過去，可以看到一番壯觀的景象，沒有任何地方能像這裡一樣可以真實地感受到這艘巨輪的雄壯。
史密斯船長慢慢地踱着步，眼睛望着海平線，看起來不像是一個人，倒像是某種象征。
沒有伊斯美在旁邊，他看起來身材更高大，肩膀更寬闊，更令人望而生畏。
福特爾問候了一聲，船長微笑着，說：“您來了我很高興，福特爾先生……同我到船橋外面散散步怎麼樣？” 在船橋外面的平台上有一間隻有三面牆壁的小亭，那裡有計算輪船位置的六分儀。
船長倚着齊腰高的牆壁，用一種平靜的目光注視着大海，在他們交談時，史密斯船長很少看福特爾。
“伊斯美先生是在為他的公司着想，”船長說，“誰能因此而責備他呢？這艘船是他的夢想——從他還是個孩子的時候，他就開始設計這艘船的藍圖了；但它是我的現實，福特爾先生。
” “您的關心與責任不必非同他一樣。
”福特爾說。
“說得對，但他是公司的董事，公司裡重要的船隻都是他發布命令下水的；而我隻是一個無足重輕的船長，為他做最後一次航行。
” “您有理由去做您認為是正确的事情。
” 史密斯船長斜視了福特爾一眼，“正确，也是适當的嗎？” 福特爾搖了搖頭，“在這種情形下沒有現成的規則可以參照，伊斯美想避開讨厭的新聞界，但是無視這個事件隻會使事情變得更糟糕。
” “您說得對。
” “克萊夫頓不是外星人—一即使他是，也會有親屬，還有朋友；他當然也有生意夥伴，那些同一個勒索圈子裡的人。
當我們上岸以後，會有數不清的問題向我們提出來——其中一個也許就是我們為什麼在船上沒有發現他的失蹤。
” 史密斯船長點了點頭，很勉強。
“我的确相信伊斯美的謹慎是有理由的。
” “實際上，我也是，隻是更極端。
” 沒有轉頭看福特爾一眼，史密斯船長說：“您能幫我一個忙嗎，先生？我酬謝您的隻有我的感謝與友誼。
” “請說吧。
” “您能——以一種慎重的态度，在人們對克萊夫頓的死亡還不知情的時候——秘密地調查一下克萊夫頓的死亡嗎？問一些問題—一表面上是無關緊要的問題，但可以從中發現一些蛛絲馬迹——收集一些信息，以便讓我在我們抵達紐約前做一個決定。
” “并非所有人都不知道這件謀殺案，您知道。
” “隻有幾個人知道——我們倆，伊斯美，醫生，還有一名乘務員。
” “還有兇手。
” “是的。
” “如果我碰巧找出了兇手怎麼辦？” 史密斯船長的臉上顯出堅毅的神情，“先生，我不管他的社會影響力怎樣，也不管他在銀行裡有多少錢，不論他是約翰·傑克勃·艾斯特還是下等艙的意大利乞丐……如果基督是兇手，我們也會把他交到糾察長手裡.，把他繩之以法。
” “我佩服您的骨氣，船長，但是我可以建議首先聽從我們的基督與救世主的意願嗎？” 終于，史密斯船長轉過身來，目光直視着福特爾，然後他大笑起來，對于一個語調柔和的男人來說，他的笑聲如同雷鳴。
船長的笑聲在甲闆上回蕩着，驚動了幾位出來呼吸新鮮空氣的二等艙的乘客。
“在事實被挖掘出來之前，我們不會做任何決定，”史密斯船長說，他把一隻手放在福特爾的肩膀上，同他慢慢向船橋走回去，“當然，不要向伊斯美先生提起這件事。
” “見鬼，當然不會。
”福特爾可不像死去的克萊夫頓所想象的那樣精神錯亂，“畢竟，我們還有很多理由讓伊斯美先生蒙在鼓裡，除了他那白星中心論外。
” “還有什麼，先生？” “還有什麼——他自己也是個嫌疑犯，船長。
” “他是的。
” 兩個男人大笑起來，握了握手。
”他說。
“福特爾先生……我是史密斯船長。
” 福特爾立刻挺直了身體，似乎他正在同一位長官談話——他當然是在同長官談話。
“是，船長。
” “您能到船橋來見我嗎？我想同您談一談。
” “當然，”福特爾決定試一試水的深度，“我可以帶我的妻子一起去嗎？我相信她會把這當做一種至高無上的榮譽。
” “也許下一次吧，這一次我想同您單獨談一談。
請立刻過來，如果您願意。
” “是，先生。
”福特爾放下電話，轉身望着他妻了說：“船長想見我……不想見你。
” “這意味着什麼？” “這意味着，正如我書中可敬的偵探慣常說的那句話，‘遊戲即将開始’。
” 船橋位于主甲闆上，是一座白色的艙室。
裡面的布置簡單，一塵不染，如同一間手術室。
兩個朝氣蓬勃的穿制服的高級船員照看這間艙室，那是兩個年輕人，卻由于職業的關系有着一張飽經淪桑的臉孔。
一扇扇的窗戶面對着灰色的波光粼動的大海，頭頂上淺藍色的天空讓這間艙室有一種戶外的清新感。
沿着那些窗戶是一排雙把手的機械發報機的雙層鐘面，陶瓷基座，閃光的青銅鑲框。
越過船首望過去，可以看到一番壯觀的景象，沒有任何地方能像這裡一樣可以真實地感受到這艘巨輪的雄壯。
史密斯船長慢慢地踱着步，眼睛望着海平線，看起來不像是一個人，倒像是某種象征。
沒有伊斯美在旁邊，他看起來身材更高大，肩膀更寬闊，更令人望而生畏。
福特爾問候了一聲，船長微笑着，說：“您來了我很高興，福特爾先生……同我到船橋外面散散步怎麼樣？” 在船橋外面的平台上有一間隻有三面牆壁的小亭，那裡有計算輪船位置的六分儀。
船長倚着齊腰高的牆壁，用一種平靜的目光注視着大海，在他們交談時，史密斯船長很少看福特爾。
“伊斯美先生是在為他的公司着想，”船長說，“誰能因此而責備他呢？這艘船是他的夢想——從他還是個孩子的時候，他就開始設計這艘船的藍圖了；但它是我的現實，福特爾先生。
” “您的關心與責任不必非同他一樣。
”福特爾說。
“說得對，但他是公司的董事，公司裡重要的船隻都是他發布命令下水的；而我隻是一個無足重輕的船長，為他做最後一次航行。
” “您有理由去做您認為是正确的事情。
” 史密斯船長斜視了福特爾一眼，“正确，也是适當的嗎？” 福特爾搖了搖頭，“在這種情形下沒有現成的規則可以參照，伊斯美想避開讨厭的新聞界，但是無視這個事件隻會使事情變得更糟糕。
” “您說得對。
” “克萊夫頓不是外星人—一即使他是，也會有親屬，還有朋友；他當然也有生意夥伴，那些同一個勒索圈子裡的人。
當我們上岸以後，會有數不清的問題向我們提出來——其中一個也許就是我們為什麼在船上沒有發現他的失蹤。
” 史密斯船長點了點頭，很勉強。
“我的确相信伊斯美的謹慎是有理由的。
” “實際上，我也是，隻是更極端。
” 沒有轉頭看福特爾一眼，史密斯船長說：“您能幫我一個忙嗎，先生？我酬謝您的隻有我的感謝與友誼。
” “請說吧。
” “您能——以一種慎重的态度，在人們對克萊夫頓的死亡還不知情的時候——秘密地調查一下克萊夫頓的死亡嗎？問一些問題—一表面上是無關緊要的問題，但可以從中發現一些蛛絲馬迹——收集一些信息，以便讓我在我們抵達紐約前做一個決定。
” “并非所有人都不知道這件謀殺案，您知道。
” “隻有幾個人知道——我們倆，伊斯美，醫生，還有一名乘務員。
” “還有兇手。
” “是的。
” “如果我碰巧找出了兇手怎麼辦？” 史密斯船長的臉上顯出堅毅的神情，“先生，我不管他的社會影響力怎樣，也不管他在銀行裡有多少錢，不論他是約翰·傑克勃·艾斯特還是下等艙的意大利乞丐……如果基督是兇手，我們也會把他交到糾察長手裡.，把他繩之以法。
” “我佩服您的骨氣，船長，但是我可以建議首先聽從我們的基督與救世主的意願嗎？” 終于，史密斯船長轉過身來，目光直視着福特爾，然後他大笑起來，對于一個語調柔和的男人來說，他的笑聲如同雷鳴。
船長的笑聲在甲闆上回蕩着，驚動了幾位出來呼吸新鮮空氣的二等艙的乘客。
“在事實被挖掘出來之前，我們不會做任何決定，”史密斯船長說，他把一隻手放在福特爾的肩膀上，同他慢慢向船橋走回去，“當然，不要向伊斯美先生提起這件事。
” “見鬼，當然不會。
”福特爾可不像死去的克萊夫頓所想象的那樣精神錯亂，“畢竟，我們還有很多理由讓伊斯美先生蒙在鼓裡，除了他那白星中心論外。
” “還有什麼，先生？” “還有什麼——他自己也是個嫌疑犯，船長。
” “他是的。
” 兩個男人大笑起來，握了握手。