第五章 C十三号的難題
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銳地回過頭來望了一眼，然後又轉頭繼續望着大海。
伊斯美的眼睛與鼻孔如同那些奔馬一樣張開了。
“您為什麼認為他是被謀殺的？” ‘“哦。
我不知道——也許是因為他一直想勒索整個一等艙的乘客——包括您自己，布魯斯。
” 伊斯美困難地吞咽了一下，“船上的醫生說他是自然死亡。
然而這樣年輕的一個男人，克萊夫頓先生，在睡夢中死去……平靜地，誰知道呢——也許他有心髒病。
” 福特爾用一塊手帕擦試了一下眼鏡，“若是那樣，他首先就要有一顆心。
” 伊斯美歎了口氣，在柳條椅裡不安地扭動了一下，椅子發出吱吱的響聲。
“如果這真的是一場謀殺……相信我，它不是……您就會處于極其尴尬的處境，傑克，畢竟，有很多目擊者看到您把克萊夫頓先生吊在大樓梯的陽台外了。
” “那不過是一個玩笑。
” 福特爾看到一絲微笑驚過船長的嘴角，但是——從他這個角度隻能看到船長的側臉——他無法确定。
“無論如何。
”福特爾說，“我都不是唯——個對待克萊夫頓先生行為粗暴的男人，我也不認為您的絕大多數乘客喜歡他，布魯斯——哦，當然，羅德先生昨天晚上還當衆打了他一記耳光。
” “這是事實，”伊斯美說着，點了一下頭，“但是，我再說一次，我們船上的醫生說這決不是謀殺。
” “好吧，這就令人放心了，因為您手上當然有一份嫌疑者的名單……您不想讓這艘舉世矚目的泰坦尼克号的處女航有任何污點。
” 這位白星航運公司董事的眼睛裡仿佛燃起了一團火，他的脊柱僵硬了。
“這種事情是絕不允許發生的。
” 福待爾聳了聳肩。
“如果這不是謀殺，那又是什麼呢？正如我曾經指出過的，我們是在一個漂泊在無邊無際的大海上的小城鎮裡，小城鎮裡每天每夜都有人死亡，這是一種自然現象……盡管很令人悲傷。
” “是的，”伊斯美低下了頭，表情變得很陰郁，“失去任何一位同伴都不是一件輕松的事情，正如《聖經》裡所說的那樣，‘他的眼睛在麻雀身上……’” “我看，是在秃鷹身上……那麼，這件事同我有什麼關系呢，先生們？” 那兩個男人交換了一個令人費解的眼神。
然後，伊斯美從他的西裝口袋裡掏出來一張紙——白星航運公司的便箋紙，可以在船上任何一間房艙裡找到，上面印有迎風招展的白星點綴的紅旗，左下角還印有一行文字：英國郵船泰坦尼克号。
奇怪的是，紙的下半部被人撕去了，隻剩下四分之三還保存完整。
在便箋紙上，有人用鋼筆以潦草的男性筆體寫下了一份名單： 艾斯特 布朗 布托/米勒特 福特爾 古根漢姆 霍夫曼 每個名字旁邊都有複選标記，除了“布朗”。
伊斯美問：“您認為這是什麼，傑克？” 福特爾研究着名單，說：“這些，顯然是克萊夫頓勒索的‘顧客’對象。
” “是的，包括您在内。
” “除了古根漢姆與布朗夫人……在麥琪的名字旁邊沒有複選标記，也許是說明克萊夫頓還沒有接近她……我目擊了這個勒索者對每一位名單上的乘客的敲詐。
您同名單上的另外那些人談過這件事嗎？” 伊斯美的嘴角扭動了一下，胡子也跟着擺動了一下，“到目前為止……隻同您談過。
” “為什麼？……讓我自己來回答吧：除了二等艙的乘客霍夫曼先生，我是其他那些人裡最沒有社會知名度的人，同艾斯特上校或者古根漢姆先生談這件事……會是一件很尴尬的事情，至少很棘手。
” 一絲黯淡的微笑出現在伊斯美的嘴角，“我們對您就像對這艘船上的每一位顧客那樣尊敬，傑克——實際上，還更有敬意。
” “為什麼？” 終于，史密斯船長開口了，雖然他并沒有把目光從海面上轉移過來，“您做過新聞工作，先生，而且懂得犯罪學，我想請您看一看克萊夫頓先生的屍體。
” 福特爾向船長斜視了一眼，耀眼的陽光讓他無法長時間地注視船長。
“我不明白。
” 史密斯船長用腳跟轉了一個身，就如同布谷鳥自鳴鐘裡的人物，他的雙手仍然背在身後，“我想讓您看一看現場……克萊夫頓先生的屍體還沒有被移走，什麼東西都沒有被碰過。
” 福特爾舉起了那張白星航運公司的便箋紙，“除了這個？” 似乎是出于一種防禦心理，伊斯美指着仍然握在福特爾手中的便箋紙說：“那是在他的梳妝台上找到的，它就這樣放在那裡。
” “就這樣放在那裡？我可不可以說明一下，布魯斯，這張紙的下半部被人撕掉了。
” “這顯而易見。
” “許多名字也丢失了。
” “我不知道。
” 福特爾仍然讓聲音保持柔和，盡可能不帶有敵意的成份。
“我認為您知道，這是一份按字母順序排列的名單……丢失的那些名字是羅德先生，斯泰德先生，史朝斯先生……還有您，布魯斯。
為了從這張名單上撕掉您的名字，您不得不把排在您後面的羅德先生、斯泰德先生與史朝斯先生的名字也一同撕去了。
” 伊斯美的臉色本來就很蒼白，現在，他的臉色更蒼白了，“噢！我沒有想到這種侮辱——” “我不認為這是一種侮辱，我不責怪您——處
伊斯美的眼睛與鼻孔如同那些奔馬一樣張開了。
“您為什麼認為他是被謀殺的？” ‘“哦。
我不知道——也許是因為他一直想勒索整個一等艙的乘客——包括您自己，布魯斯。
” 伊斯美困難地吞咽了一下，“船上的醫生說他是自然死亡。
然而這樣年輕的一個男人，克萊夫頓先生，在睡夢中死去……平靜地，誰知道呢——也許他有心髒病。
” 福特爾用一塊手帕擦試了一下眼鏡，“若是那樣，他首先就要有一顆心。
” 伊斯美歎了口氣，在柳條椅裡不安地扭動了一下，椅子發出吱吱的響聲。
“如果這真的是一場謀殺……相信我，它不是……您就會處于極其尴尬的處境，傑克，畢竟，有很多目擊者看到您把克萊夫頓先生吊在大樓梯的陽台外了。
” “那不過是一個玩笑。
” 福特爾看到一絲微笑驚過船長的嘴角，但是——從他這個角度隻能看到船長的側臉——他無法确定。
“無論如何。
”福特爾說，“我都不是唯——個對待克萊夫頓先生行為粗暴的男人，我也不認為您的絕大多數乘客喜歡他，布魯斯——哦，當然，羅德先生昨天晚上還當衆打了他一記耳光。
” “這是事實，”伊斯美說着，點了一下頭，“但是，我再說一次，我們船上的醫生說這決不是謀殺。
” “好吧，這就令人放心了，因為您手上當然有一份嫌疑者的名單……您不想讓這艘舉世矚目的泰坦尼克号的處女航有任何污點。
” 這位白星航運公司董事的眼睛裡仿佛燃起了一團火，他的脊柱僵硬了。
“這種事情是絕不允許發生的。
” 福待爾聳了聳肩。
“如果這不是謀殺，那又是什麼呢？正如我曾經指出過的，我們是在一個漂泊在無邊無際的大海上的小城鎮裡，小城鎮裡每天每夜都有人死亡，這是一種自然現象……盡管很令人悲傷。
” “是的，”伊斯美低下了頭，表情變得很陰郁，“失去任何一位同伴都不是一件輕松的事情，正如《聖經》裡所說的那樣，‘他的眼睛在麻雀身上……’” “我看，是在秃鷹身上……那麼，這件事同我有什麼關系呢，先生們？” 那兩個男人交換了一個令人費解的眼神。
然後，伊斯美從他的西裝口袋裡掏出來一張紙——白星航運公司的便箋紙，可以在船上任何一間房艙裡找到，上面印有迎風招展的白星點綴的紅旗，左下角還印有一行文字：英國郵船泰坦尼克号。
奇怪的是，紙的下半部被人撕去了，隻剩下四分之三還保存完整。
在便箋紙上，有人用鋼筆以潦草的男性筆體寫下了一份名單： 艾斯特 布朗 布托/米勒特 福特爾 古根漢姆 霍夫曼 每個名字旁邊都有複選标記，除了“布朗”。
伊斯美問：“您認為這是什麼，傑克？” 福特爾研究着名單，說：“這些，顯然是克萊夫頓勒索的‘顧客’對象。
” “是的，包括您在内。
” “除了古根漢姆與布朗夫人……在麥琪的名字旁邊沒有複選标記，也許是說明克萊夫頓還沒有接近她……我目擊了這個勒索者對每一位名單上的乘客的敲詐。
您同名單上的另外那些人談過這件事嗎？” 伊斯美的嘴角扭動了一下，胡子也跟着擺動了一下，“到目前為止……隻同您談過。
” “為什麼？……讓我自己來回答吧：除了二等艙的乘客霍夫曼先生，我是其他那些人裡最沒有社會知名度的人，同艾斯特上校或者古根漢姆先生談這件事……會是一件很尴尬的事情，至少很棘手。
” 一絲黯淡的微笑出現在伊斯美的嘴角，“我們對您就像對這艘船上的每一位顧客那樣尊敬，傑克——實際上，還更有敬意。
” “為什麼？” 終于，史密斯船長開口了，雖然他并沒有把目光從海面上轉移過來，“您做過新聞工作，先生，而且懂得犯罪學，我想請您看一看克萊夫頓先生的屍體。
” 福特爾向船長斜視了一眼，耀眼的陽光讓他無法長時間地注視船長。
“我不明白。
” 史密斯船長用腳跟轉了一個身，就如同布谷鳥自鳴鐘裡的人物，他的雙手仍然背在身後，“我想讓您看一看現場……克萊夫頓先生的屍體還沒有被移走，什麼東西都沒有被碰過。
” 福特爾舉起了那張白星航運公司的便箋紙，“除了這個？” 似乎是出于一種防禦心理，伊斯美指着仍然握在福特爾手中的便箋紙說：“那是在他的梳妝台上找到的，它就這樣放在那裡。
” “就這樣放在那裡？我可不可以說明一下，布魯斯，這張紙的下半部被人撕掉了。
” “這顯而易見。
” “許多名字也丢失了。
” “我不知道。
” 福特爾仍然讓聲音保持柔和，盡可能不帶有敵意的成份。
“我認為您知道，這是一份按字母順序排列的名單……丢失的那些名字是羅德先生，斯泰德先生，史朝斯先生……還有您，布魯斯。
為了從這張名單上撕掉您的名字，您不得不把排在您後面的羅德先生、斯泰德先生與史朝斯先生的名字也一同撕去了。
” 伊斯美的臉色本來就很蒼白，現在，他的臉色更蒼白了，“噢！我沒有想到這種侮辱——” “我不認為這是一種侮辱，我不責怪您——處